Такое простое движение отдалось болью в груди. Но так лучше. Так никакого риска, что его снова украдут. Особенно теперь, когда рядом очередной двойник. Он не позволит Елене забрать у него брата. Пусть лучше спит, а потом, лет через пятьдесят, когда угроза самоликвидируется, можно будет вынуть клинок из груди.
Кончиками пальцев он провёл рядом с кинжалом. Ни Кол, ни Ребекка, ни тем более Финн не заняли в его сердце того места, которое принадлежало Элайдже. На мгновение Клаус зажмурился. А после решительно опустил крышку. Пусть брат спит, ещё не пришло время для его пробуждения.
Подвал погрузился во тьму, напоследок обернувшись, Клаус кивнул: всё правильно, всё так, как надо.
* * *
Говорят, со временем можно привыкнуть ко всему. Даже к боли. К насилию. Если в начале оно кажется чем-то неправильным, то потом превращается во что-то обыденное. Елена привыкла. Привыкла просыпаться не в своём доме. Привыкла к присутствию Клауса в постели. Привыкла к сексу с ним.
На её счастье, Аларик остался и присматривал за Джереми. Младший брат часто звонил, интересовался как дела, Елена отговаривалась обычными фразами. Друзья знали лишь о нежелание Клауса выпускать из рук свой "мешок с кровью двойника". О второй части сделки никто не был извещён. Зачем им знать, что за их жизни она платила собой?
Заправив за ухо тёмную прядь, Елена решилась и взглянула на результат теста: две полоски. Закрыв глаза, резко выдохнула. Какой уже по счёту? Четвёртый? Пятый? Очередной тест полетел в корзину. В его результат не хотелось верить, ведь как её убеждал Деймон, вампиры не способны иметь детей.
Но то вампиры, а Клаус… Елена в отчаянии закусила губу. Клаус не вампир. Клаус гибрид. Ладонь накрыла ещё плоский живот. Что дальше? Оставить ребёнка или?.. Ей необходимо было с кем-то поговорить. До встречи с друзьями оставалось ещё время.
Можно, конечно, посоветоваться с Риком, но как он отреагирует? Да и друзья. Что они скажут? Это ведь не только ребёнок Клауса, но ещё и её.
Выдохнув, Елена решительно открыла дверь туалета, куда заглянула, чтобы в очередной раз убедиться: прошлые тесты давали верные результаты, да и все признаки это подтверждали.
Пройдя к стоявшему на улице пустующему столику, она заняла стул. В очередной раз взглянула на экран мобильного: ещё немного. Елену трясло, и когда ей принесли заказанный чай, она не решилась взять в руки кружку: ещё прольёт. Только обжечься не хватало.
От кофе в последние дни тошнило. Почуяв запах, ей приходилось зажимать нос. Да и грудь немного ныла. Особенно когда Клаус, играя, касался, сжимал её. А ведь задержку она списала в первые дни на нервы. И могла бы и дальше так думать, если бы не появившаяся тошнота.
Закрыв глаза, она сделала несколько глубоких вдохов и только тогда решилась и взяла в руки кружку. Несколько глотков помогли окончательно успокоиться. Лимон добавил чаю своеобразный привкус, но от его запаха хотя бы не тошнило.
— Фу, что ты там пьешь? — раздалось над головой, и, скрипнув стулом, место рядом занял Деймон.
— И тебе привет, — поздоровавшись, она проигнорировала вопрос.
— Какая-то… — сунув нос ей в чашку, начал Деймон.
— Деймон! — прикрикнула она на него, не дав договорить.
— Так зачем звала? — закинув ногу на ногу, Деймон нагло уставился на неё.
Елена уже собиралась ответить, но знакомый звонкий голос отвлёк. Обернувшись, она увидела приближающихся Кэролайн и Бонни.
— Всем привет, — помахав рукой, Кэролайн заняла один из свободных стульев.
От Бонни Елена получила тёплую улыбку, когда та садилась рядом.
— Мне кто-нибудь уже объяснит, зачем мы собрались? Новый план по устранению Клауса? — на возмущения Деймона Елена закатила глаза.
— Привет, — мягкий поцелуй в висок, и Стефан приземлился на стул рядом с братом.
Почуяв запах разливаемого по стаканчикам алкоголя, Елена наморщила нос и накрыла свой рукой. Мотнув головой, нервно облизнула губы. Как все отреагируют на её новости? Может, стоило сообщить обо всём Рику? Всё-таки он взрослый, ответственный и мог бы посоветовать что-то дельное. А от друзей часто проблемы.
Запивая пирог чаем, Елена тянула время. Друзья, похоже, поняв, что получат объяснение не скоро, сделали заказ и, как и она, принялись за еду. Со стороны Деймона время от времени слышалось недовольное пофыркивание. Похоже, старшему брату Стефана не нравилось так проводить время.
Ну да, они же, по его мнению, малышня. Это ему около двух сотен лет, а им сколько? Уткнувшись носом в зажатую в ладонях кружку, Елена окинула друзей взглядом. Не желая рисковать, маленькими глотками допила чай и, сложив руки под грудью, опустила взгляд.
— Елена, мы, конечно, рады тебя видеть, но всё же объясни, для чего ты нас собрала?
Вздохнув, Елена перевела взгляд на задавшую вопрос Кэролайн. Та, коротко посмотрев на неё, вернулась к поеданию пирожного.
— Я беременна, — прошептала она себе под нос, а после добавила: — От Клауса.
В образовавшейся тишине сделанный кем-то глоток прозвучал громко. Сглотнув, Елена решилась и посмотрела на друзей. Деймон сидел с не донесённым до рта стаканом, Стефан сглотнул и отвернулся. Даже Кэролайн с громким стуком опустила ложку на блюдце и во все глаза уставилась на неё. Прочистив горло, Бонни сделала глоток.
— Это такая шутка?! Елена, скажи, что ты пошутила! — откинувшись на спинку стула, Кэролайн сверлила её злым взглядом. — Как ты могла спать с ним после всего, что он сделал?
— Да, Елена, как ты могла? — зло процедил сквозь зубы Деймон. — Решила пойти по пути Кэтрин? Раздвинула перед монстром ноги, чтобы спасти себя?
От их вопросов голова шла кругом. Деймон что, сейчас сравнил её со своей бывшей? А Кэролайн? Стефан старательно не смотрел на неё. Да и Бонни сидела с таким видом, словно в чашке кофе было нечто очень интересное ей.
— Как я могла?! — из горла Елены вырвался короткий смешок. — Не тебе, Деймон, меня судить! — бросила она зло, повернувшись к нему. — Это ты вечно лез везде! Клаус ясно дал понять: либо я добровольно соглашаюсь с ним спать и позволяю брать у себя кровь, либо он просто убьёт вас всех, а меня заберёт к себе!
— Шлюха! — вскочив, Кэролайн в отчаянии всплеснула руками. — Ты как Кэтрин, просто шлюха! Признайся, тебе этого хотелось! Хотелось оказаться с ним в одной постели!
— Да, Елена, признайся! Ты с ним просто трахалась в своё удовольствие, пока мы придумывали, как вытащить тебя из этой передряги!
Переведя взгляд с нависшей над ней Кэролайн на прожигающего её взглядом Деймона, Елена лишь сглотнула и отвернулась.
— Ты должна избавиться от него, — от холода и злости в голосе Стефана по коже побежали мурашки.
Окинув быстрым взглядом всю компанию, Елена резко поднялась.
— Это мой ребёнок, — ни на кого не смотря, она старалась говорить спокойно и уверенно, хотя её всю и трясло. — Как с ним быть, решать не вам! — подняв взгляд, она нервно облизнула губы. — Ни один из вас не имеет права указывать мне, как поступать с моим ребёнком!
Стул проехался по асфальту, слёзы мешали чётко видеть дорогу, и Елена поспешила смахнуть их. Как они вообще могли с ней так поступать? Она ради них, а они… Елена поспешила покинуть место встречи, но её перехватили.
— Так что, тебе понравилось с ним спать? — вцепившись ей в руку, прошипела Кэролайн.
— Отпусти меня! — выкрикнув подруге в лицо, Елена попыталась вырвать руку из хватки.
— Пусти эту шлюшку, ей нечего здесь делать!
Будь она сейчас рядом с Деймоном, залепила бы ему пощёчину.
— Бесишься, что я не досталась тебе? Ты убивал людей только потому, что у тебя было плохое настроение, — Кэролайн её отпустила, и Елена сделала несколько шагов в сторону от теперь уже бывших друзей. — А ты, Кэролайн… — переведя взгляд с Деймона на когда-то подругу, произнесла Елена. — Ах, да ты же сама готова была прыгнуть к нему в постель и ждала лишь, когда он поманит. Неужели бесит, что это была не ты, а я?
— Елена... — под резко вставшим Стефаном скрипнул стул.
— Не подходи, — процедила та сквозь зубы. Подняв руку в защитном жесте, она бросила взгляд на молчаливо сидевшую Бонни. Прочтя в её взгляда осуждение, развернулась и быстрым шагом направилась прочь. От прежней жизни и от бывших когда-то друзей.
"Плевать. Пусть думают что хотят. Называют как хотят. Всё это не важно. Главное — я, Джереми и ребёнок. И… Элайджа".
Поняв, о чём подумала, Елена резко затормозила. Клаус будет в бешенстве, но ей нужна помощь. И, кажется, ей был известен тот, кто мог её оказать. Кто знал Клауса лучше, чем кто-либо ещё. Да, Клаус ясно дал понять, что она должна держаться подальше от подвала с гробами. Но не теперь, когда она ждёт от него ребёнка. Отправив Рику сообщение с просьбой присматривать за Джереми, Елена поспешила в особняк. Чем скорее она разбудит Элайджу, тем скорее получит необходимое.
По возвращении Елену встретила тишина. Она несколько раз позвала Клауса, но ей никто не ответил. Всё ещё не верилось, что его нет. Что она одна и может осуществить задуманное. Пока кралась к подвалу, ей мерещились шаги. Елена постоянно оглядывалась, боясь обнаружить Клауса за спиной.
Дверь в подвал оказалась не заперта: похоже, Клаус считал, что страх перед ним не даст ей ничего сделать. Оглянувшись ещё раз, Елена напрягла слух — но снова никаких посторонних звуков. Решившись, достала телефон и, подсвечивая, спустилась в подвал.
И, не ожидая обнаружить его пустым, застыла. Она несколько раз провела фонариком по подвалу, но зрение не обмануло. Или всё же? Присмотревшись, заметила, как свет, словно натыкаясь на преграду, искажался, отклоняясь в стороны. Маленькими шажками, не торопясь, Елена продвинулась вглубь, по-прежнему держа телефон перед собой. Понять бы, где стоят гробы и какой из них ей нужен. Свет подсказывал путь. Ориентируясь по нему, Елена с трудом, но смогла найти один из гробов.
— Прекрасно, просто прекрасно, — шепча, Елена нащупала крышку.
Клаус всё же подстраховался, похоже, не доверял ей. Стоило крышке подняться, как гроб стал видимым. Похоже, ведьма сделала его зеркальным лишь снаружи. Разочарованно выдохнув, Елена отошла от гроба — не тот, в этом спал Кол.
Закрывать пока не стала, не хватало ещё искать его снова. Осматриваясь, она пыталась найти ещё один гроб. Боль неожиданно пронзила бедро. Шипя, Елена потёрла место ушиба и направила в эту сторону луч фонаря. Нащупав крышку, дёрнула её вверх. Страх неудачи сковал, но стоило рассмотреть спавшего в гробу вампира, и она облегчённо выдохнула. Медлить не стоило: Клаус мог вернуться в любую секунду, и тогда все её планы рухнут. Глубоко вдохнув, Елена решительно обхватила рукоять кинжала и, зажмурившись, дёрнула.
Выдохнула она, только когда поняла, что всё получилось. Теперь оставалось ждать. Прислушавшись, Елена решила вернуться в комнату. Клаус ничего не должен узнать. Опустив обе крышки на место, она поспешила покинуть подвал. Снова пришлось ориентироваться по свету.
Только за закрытой дверью комнаты Елена смогла расслабиться. Быстро нащупав в сумке кинжал, она успокоилась. Получилось! У неё всё получилось! Возможно, Элайджа — её шанс на нормальное будущее. В конце концов, она носит его племянника или племянницу. И он единственный сейчас, кто её выслушает.
Руки до сих пор дрожали. Оставалось надеяться, что очнувшись, старший брат Клауса найдёт оставленную ею записку и не станет торопиться со своим появлением. Может, это было и глупо, но Елена хотела подстраховаться. Клаус спрятал гробы, и ему не следовало знать, что его брат скоро очнётся. В записке Елена просила подождать и сперва выслушать её, а лишь потом что-то предпринимать.
* * *
За эту пару месяцев Клаус успел расслабиться. Хотя дела никуда не делись, да и проблем хватало. На его счастье, Мистик Фоллс — тихий городок. Да и желающих лезть к нему за последнюю тысячу лет стало меньше. Кто-то давно был мёртв, а некоторым хватало ума держаться подальше.
Скольких он убил? Клаус не считал. Как и то, сколько судеб было разрушено только из-за его прихотей. Плевать. Играть, манипулировать: вот то, что ему было интересно. Теперь у него в руках была Елена, кровь которой поможет создать армию гибридов. Да, не всё сразу. Но он получит то, о чём мечтал. С реализацией этой идеи Клаус не спешил. Времени хватало на всё.
Елена его немного удивила. Обнаружив её в подвале, он с трудом удержался от того, чтобы не сломать ей парочку костей. Пробуждение Элайджи не входило в ближайшие планы. Пусть брат спит. А он пока наслаждался обществом двойника. Хотя на месте Елены он предпочёл бы видеть Татью. Но та уже тысячу лет как мертва, да и выбрала вовсе не его. Обидно.
Одна идея не давала ему покоя — Тайлер умудрился с помощью регулярных обращений освободиться от связи с ним. Это злило, и он на время отложил идею создания стаи гибридов. Зачем ему те, кто не будет верен до конца? Пока он искал выход, решил потренироваться с обращением. Хоть полнолуние не влияло на него как на остальных оборотней, но Клаус решил использовать по-максимуму силу. Кто знал, как могла повернуться ситуация? Вдруг возможность быстро сменить облик поможет.
Уже в который раз он остановил автомобиль недалеко от озера. Здесь не было людей. Здесь никто не сможет ему помешать. Ещё не полнолуние, но для него это совершенно не важно. За последние недели это не первая его вылазка и далеко не последняя. К боли он привык. В человеческой жизни её хватало, да и после обращения испытал не мало. Как физической, так и духовной. Родственники часто его разочаровывали.
Взять хотя бы Кола. Младший брат в своё время придумал план, как избавиться от него, не убивая. Если бы не Ребекка, он никогда бы не узнал о подготовленном специально для него клинке. Сестра вовремя предупредила его, и Клаус принял меры: Кол составил компанию Финну в магическом сне. Пусть так продлится как можно дольше. Эти друзья Елены выпустили его брата на время, а потом сами были рады, когда он вновь отправил его в гроб.
Ребекка же… Младшую сестру он частенько "наказывал" подобным образом, когда она выбирала себе не того парня. Последним увлечением стал Деймон Сальваторе. Вспомнив о нём, Клаус фыркнул. Запустить бы в этого наглого щенка зубы. Но пока оставалась Елена и сделка с ней, убить Деймона было нельзя. Хотя можно же просто поиграть. Пара сломанных костей, и глядишь, мальчишка станет более смирным. Или укус… Задумавшись, Клаус ухмыльнулся. Да, пожалуй, укус тоже можно: противоядие-то есть, только об этом никому не известно. Так что несколько часов мучений этому нахалу было обеспечено. А заодно и его друзьям.
А порой Ребекка устраивала заговоры против него. У сестры, как и у большинства представительниц прекрасного пола, настроение часто менялось. То она всем была довольна, то её раздражали окружающие в целом и он в частности. От греха подальше будет лучше, если она поспит какое-то время в гробу.
Элайджа… Вот тут всё иначе. Старший брат вечно за ним присматривал, и Клауса это порой бесило. Часто мешал планам просто потому… И пытался убить. Наверное, не стоило говорить, что Клаус не только заколол остальных братьев и сестру, но и развеял их тела над океаном. Маленькая ложь, чуть не обернувшаяся большой бедой. Думать не хотелось, чем всё могло закончиться, не успей он рассказать Элайдже правду: родня не мертва, а лишь спит в гробах.
Кончиками пальцев он провёл рядом с кинжалом. Ни Кол, ни Ребекка, ни тем более Финн не заняли в его сердце того места, которое принадлежало Элайдже. На мгновение Клаус зажмурился. А после решительно опустил крышку. Пусть брат спит, ещё не пришло время для его пробуждения.
Подвал погрузился во тьму, напоследок обернувшись, Клаус кивнул: всё правильно, всё так, как надо.
* * *
Говорят, со временем можно привыкнуть ко всему. Даже к боли. К насилию. Если в начале оно кажется чем-то неправильным, то потом превращается во что-то обыденное. Елена привыкла. Привыкла просыпаться не в своём доме. Привыкла к присутствию Клауса в постели. Привыкла к сексу с ним.
На её счастье, Аларик остался и присматривал за Джереми. Младший брат часто звонил, интересовался как дела, Елена отговаривалась обычными фразами. Друзья знали лишь о нежелание Клауса выпускать из рук свой "мешок с кровью двойника". О второй части сделки никто не был извещён. Зачем им знать, что за их жизни она платила собой?
Заправив за ухо тёмную прядь, Елена решилась и взглянула на результат теста: две полоски. Закрыв глаза, резко выдохнула. Какой уже по счёту? Четвёртый? Пятый? Очередной тест полетел в корзину. В его результат не хотелось верить, ведь как её убеждал Деймон, вампиры не способны иметь детей.
Но то вампиры, а Клаус… Елена в отчаянии закусила губу. Клаус не вампир. Клаус гибрид. Ладонь накрыла ещё плоский живот. Что дальше? Оставить ребёнка или?.. Ей необходимо было с кем-то поговорить. До встречи с друзьями оставалось ещё время.
Можно, конечно, посоветоваться с Риком, но как он отреагирует? Да и друзья. Что они скажут? Это ведь не только ребёнок Клауса, но ещё и её.
Выдохнув, Елена решительно открыла дверь туалета, куда заглянула, чтобы в очередной раз убедиться: прошлые тесты давали верные результаты, да и все признаки это подтверждали.
Пройдя к стоявшему на улице пустующему столику, она заняла стул. В очередной раз взглянула на экран мобильного: ещё немного. Елену трясло, и когда ей принесли заказанный чай, она не решилась взять в руки кружку: ещё прольёт. Только обжечься не хватало.
От кофе в последние дни тошнило. Почуяв запах, ей приходилось зажимать нос. Да и грудь немного ныла. Особенно когда Клаус, играя, касался, сжимал её. А ведь задержку она списала в первые дни на нервы. И могла бы и дальше так думать, если бы не появившаяся тошнота.
Закрыв глаза, она сделала несколько глубоких вдохов и только тогда решилась и взяла в руки кружку. Несколько глотков помогли окончательно успокоиться. Лимон добавил чаю своеобразный привкус, но от его запаха хотя бы не тошнило.
— Фу, что ты там пьешь? — раздалось над головой, и, скрипнув стулом, место рядом занял Деймон.
— И тебе привет, — поздоровавшись, она проигнорировала вопрос.
— Какая-то… — сунув нос ей в чашку, начал Деймон.
— Деймон! — прикрикнула она на него, не дав договорить.
— Так зачем звала? — закинув ногу на ногу, Деймон нагло уставился на неё.
Елена уже собиралась ответить, но знакомый звонкий голос отвлёк. Обернувшись, она увидела приближающихся Кэролайн и Бонни.
— Всем привет, — помахав рукой, Кэролайн заняла один из свободных стульев.
От Бонни Елена получила тёплую улыбку, когда та садилась рядом.
— Мне кто-нибудь уже объяснит, зачем мы собрались? Новый план по устранению Клауса? — на возмущения Деймона Елена закатила глаза.
— Привет, — мягкий поцелуй в висок, и Стефан приземлился на стул рядом с братом.
Почуяв запах разливаемого по стаканчикам алкоголя, Елена наморщила нос и накрыла свой рукой. Мотнув головой, нервно облизнула губы. Как все отреагируют на её новости? Может, стоило сообщить обо всём Рику? Всё-таки он взрослый, ответственный и мог бы посоветовать что-то дельное. А от друзей часто проблемы.
Запивая пирог чаем, Елена тянула время. Друзья, похоже, поняв, что получат объяснение не скоро, сделали заказ и, как и она, принялись за еду. Со стороны Деймона время от времени слышалось недовольное пофыркивание. Похоже, старшему брату Стефана не нравилось так проводить время.
Ну да, они же, по его мнению, малышня. Это ему около двух сотен лет, а им сколько? Уткнувшись носом в зажатую в ладонях кружку, Елена окинула друзей взглядом. Не желая рисковать, маленькими глотками допила чай и, сложив руки под грудью, опустила взгляд.
— Елена, мы, конечно, рады тебя видеть, но всё же объясни, для чего ты нас собрала?
Вздохнув, Елена перевела взгляд на задавшую вопрос Кэролайн. Та, коротко посмотрев на неё, вернулась к поеданию пирожного.
— Я беременна, — прошептала она себе под нос, а после добавила: — От Клауса.
В образовавшейся тишине сделанный кем-то глоток прозвучал громко. Сглотнув, Елена решилась и посмотрела на друзей. Деймон сидел с не донесённым до рта стаканом, Стефан сглотнул и отвернулся. Даже Кэролайн с громким стуком опустила ложку на блюдце и во все глаза уставилась на неё. Прочистив горло, Бонни сделала глоток.
— Это такая шутка?! Елена, скажи, что ты пошутила! — откинувшись на спинку стула, Кэролайн сверлила её злым взглядом. — Как ты могла спать с ним после всего, что он сделал?
— Да, Елена, как ты могла? — зло процедил сквозь зубы Деймон. — Решила пойти по пути Кэтрин? Раздвинула перед монстром ноги, чтобы спасти себя?
От их вопросов голова шла кругом. Деймон что, сейчас сравнил её со своей бывшей? А Кэролайн? Стефан старательно не смотрел на неё. Да и Бонни сидела с таким видом, словно в чашке кофе было нечто очень интересное ей.
— Как я могла?! — из горла Елены вырвался короткий смешок. — Не тебе, Деймон, меня судить! — бросила она зло, повернувшись к нему. — Это ты вечно лез везде! Клаус ясно дал понять: либо я добровольно соглашаюсь с ним спать и позволяю брать у себя кровь, либо он просто убьёт вас всех, а меня заберёт к себе!
— Шлюха! — вскочив, Кэролайн в отчаянии всплеснула руками. — Ты как Кэтрин, просто шлюха! Признайся, тебе этого хотелось! Хотелось оказаться с ним в одной постели!
— Да, Елена, признайся! Ты с ним просто трахалась в своё удовольствие, пока мы придумывали, как вытащить тебя из этой передряги!
Переведя взгляд с нависшей над ней Кэролайн на прожигающего её взглядом Деймона, Елена лишь сглотнула и отвернулась.
— Ты должна избавиться от него, — от холода и злости в голосе Стефана по коже побежали мурашки.
Окинув быстрым взглядом всю компанию, Елена резко поднялась.
— Это мой ребёнок, — ни на кого не смотря, она старалась говорить спокойно и уверенно, хотя её всю и трясло. — Как с ним быть, решать не вам! — подняв взгляд, она нервно облизнула губы. — Ни один из вас не имеет права указывать мне, как поступать с моим ребёнком!
Стул проехался по асфальту, слёзы мешали чётко видеть дорогу, и Елена поспешила смахнуть их. Как они вообще могли с ней так поступать? Она ради них, а они… Елена поспешила покинуть место встречи, но её перехватили.
— Так что, тебе понравилось с ним спать? — вцепившись ей в руку, прошипела Кэролайн.
— Отпусти меня! — выкрикнув подруге в лицо, Елена попыталась вырвать руку из хватки.
— Пусти эту шлюшку, ей нечего здесь делать!
Будь она сейчас рядом с Деймоном, залепила бы ему пощёчину.
— Бесишься, что я не досталась тебе? Ты убивал людей только потому, что у тебя было плохое настроение, — Кэролайн её отпустила, и Елена сделала несколько шагов в сторону от теперь уже бывших друзей. — А ты, Кэролайн… — переведя взгляд с Деймона на когда-то подругу, произнесла Елена. — Ах, да ты же сама готова была прыгнуть к нему в постель и ждала лишь, когда он поманит. Неужели бесит, что это была не ты, а я?
— Елена... — под резко вставшим Стефаном скрипнул стул.
— Не подходи, — процедила та сквозь зубы. Подняв руку в защитном жесте, она бросила взгляд на молчаливо сидевшую Бонни. Прочтя в её взгляда осуждение, развернулась и быстрым шагом направилась прочь. От прежней жизни и от бывших когда-то друзей.
"Плевать. Пусть думают что хотят. Называют как хотят. Всё это не важно. Главное — я, Джереми и ребёнок. И… Элайджа".
Поняв, о чём подумала, Елена резко затормозила. Клаус будет в бешенстве, но ей нужна помощь. И, кажется, ей был известен тот, кто мог её оказать. Кто знал Клауса лучше, чем кто-либо ещё. Да, Клаус ясно дал понять, что она должна держаться подальше от подвала с гробами. Но не теперь, когда она ждёт от него ребёнка. Отправив Рику сообщение с просьбой присматривать за Джереми, Елена поспешила в особняк. Чем скорее она разбудит Элайджу, тем скорее получит необходимое.
По возвращении Елену встретила тишина. Она несколько раз позвала Клауса, но ей никто не ответил. Всё ещё не верилось, что его нет. Что она одна и может осуществить задуманное. Пока кралась к подвалу, ей мерещились шаги. Елена постоянно оглядывалась, боясь обнаружить Клауса за спиной.
Дверь в подвал оказалась не заперта: похоже, Клаус считал, что страх перед ним не даст ей ничего сделать. Оглянувшись ещё раз, Елена напрягла слух — но снова никаких посторонних звуков. Решившись, достала телефон и, подсвечивая, спустилась в подвал.
И, не ожидая обнаружить его пустым, застыла. Она несколько раз провела фонариком по подвалу, но зрение не обмануло. Или всё же? Присмотревшись, заметила, как свет, словно натыкаясь на преграду, искажался, отклоняясь в стороны. Маленькими шажками, не торопясь, Елена продвинулась вглубь, по-прежнему держа телефон перед собой. Понять бы, где стоят гробы и какой из них ей нужен. Свет подсказывал путь. Ориентируясь по нему, Елена с трудом, но смогла найти один из гробов.
— Прекрасно, просто прекрасно, — шепча, Елена нащупала крышку.
Клаус всё же подстраховался, похоже, не доверял ей. Стоило крышке подняться, как гроб стал видимым. Похоже, ведьма сделала его зеркальным лишь снаружи. Разочарованно выдохнув, Елена отошла от гроба — не тот, в этом спал Кол.
Закрывать пока не стала, не хватало ещё искать его снова. Осматриваясь, она пыталась найти ещё один гроб. Боль неожиданно пронзила бедро. Шипя, Елена потёрла место ушиба и направила в эту сторону луч фонаря. Нащупав крышку, дёрнула её вверх. Страх неудачи сковал, но стоило рассмотреть спавшего в гробу вампира, и она облегчённо выдохнула. Медлить не стоило: Клаус мог вернуться в любую секунду, и тогда все её планы рухнут. Глубоко вдохнув, Елена решительно обхватила рукоять кинжала и, зажмурившись, дёрнула.
Выдохнула она, только когда поняла, что всё получилось. Теперь оставалось ждать. Прислушавшись, Елена решила вернуться в комнату. Клаус ничего не должен узнать. Опустив обе крышки на место, она поспешила покинуть подвал. Снова пришлось ориентироваться по свету.
Только за закрытой дверью комнаты Елена смогла расслабиться. Быстро нащупав в сумке кинжал, она успокоилась. Получилось! У неё всё получилось! Возможно, Элайджа — её шанс на нормальное будущее. В конце концов, она носит его племянника или племянницу. И он единственный сейчас, кто её выслушает.
Руки до сих пор дрожали. Оставалось надеяться, что очнувшись, старший брат Клауса найдёт оставленную ею записку и не станет торопиться со своим появлением. Может, это было и глупо, но Елена хотела подстраховаться. Клаус спрятал гробы, и ему не следовало знать, что его брат скоро очнётся. В записке Елена просила подождать и сперва выслушать её, а лишь потом что-то предпринимать.
* * *
За эту пару месяцев Клаус успел расслабиться. Хотя дела никуда не делись, да и проблем хватало. На его счастье, Мистик Фоллс — тихий городок. Да и желающих лезть к нему за последнюю тысячу лет стало меньше. Кто-то давно был мёртв, а некоторым хватало ума держаться подальше.
Скольких он убил? Клаус не считал. Как и то, сколько судеб было разрушено только из-за его прихотей. Плевать. Играть, манипулировать: вот то, что ему было интересно. Теперь у него в руках была Елена, кровь которой поможет создать армию гибридов. Да, не всё сразу. Но он получит то, о чём мечтал. С реализацией этой идеи Клаус не спешил. Времени хватало на всё.
Елена его немного удивила. Обнаружив её в подвале, он с трудом удержался от того, чтобы не сломать ей парочку костей. Пробуждение Элайджи не входило в ближайшие планы. Пусть брат спит. А он пока наслаждался обществом двойника. Хотя на месте Елены он предпочёл бы видеть Татью. Но та уже тысячу лет как мертва, да и выбрала вовсе не его. Обидно.
Одна идея не давала ему покоя — Тайлер умудрился с помощью регулярных обращений освободиться от связи с ним. Это злило, и он на время отложил идею создания стаи гибридов. Зачем ему те, кто не будет верен до конца? Пока он искал выход, решил потренироваться с обращением. Хоть полнолуние не влияло на него как на остальных оборотней, но Клаус решил использовать по-максимуму силу. Кто знал, как могла повернуться ситуация? Вдруг возможность быстро сменить облик поможет.
Уже в который раз он остановил автомобиль недалеко от озера. Здесь не было людей. Здесь никто не сможет ему помешать. Ещё не полнолуние, но для него это совершенно не важно. За последние недели это не первая его вылазка и далеко не последняя. К боли он привык. В человеческой жизни её хватало, да и после обращения испытал не мало. Как физической, так и духовной. Родственники часто его разочаровывали.
Взять хотя бы Кола. Младший брат в своё время придумал план, как избавиться от него, не убивая. Если бы не Ребекка, он никогда бы не узнал о подготовленном специально для него клинке. Сестра вовремя предупредила его, и Клаус принял меры: Кол составил компанию Финну в магическом сне. Пусть так продлится как можно дольше. Эти друзья Елены выпустили его брата на время, а потом сами были рады, когда он вновь отправил его в гроб.
Ребекка же… Младшую сестру он частенько "наказывал" подобным образом, когда она выбирала себе не того парня. Последним увлечением стал Деймон Сальваторе. Вспомнив о нём, Клаус фыркнул. Запустить бы в этого наглого щенка зубы. Но пока оставалась Елена и сделка с ней, убить Деймона было нельзя. Хотя можно же просто поиграть. Пара сломанных костей, и глядишь, мальчишка станет более смирным. Или укус… Задумавшись, Клаус ухмыльнулся. Да, пожалуй, укус тоже можно: противоядие-то есть, только об этом никому не известно. Так что несколько часов мучений этому нахалу было обеспечено. А заодно и его друзьям.
А порой Ребекка устраивала заговоры против него. У сестры, как и у большинства представительниц прекрасного пола, настроение часто менялось. То она всем была довольна, то её раздражали окружающие в целом и он в частности. От греха подальше будет лучше, если она поспит какое-то время в гробу.
Элайджа… Вот тут всё иначе. Старший брат вечно за ним присматривал, и Клауса это порой бесило. Часто мешал планам просто потому… И пытался убить. Наверное, не стоило говорить, что Клаус не только заколол остальных братьев и сестру, но и развеял их тела над океаном. Маленькая ложь, чуть не обернувшаяся большой бедой. Думать не хотелось, чем всё могло закончиться, не успей он рассказать Элайдже правду: родня не мертва, а лишь спит в гробах.
