Запомнив это, Элайджа продолжил поиск новостей, касающихся последних событий в городе. Он настолько завяз во всемирной паутине, что не сразу понял: Лекси больше не одна. Как она кричала на Стефана! Это вызвало гордую улыбку на губах первородного вампира. А её друг только оправдывался: мол, Елена не такая, как Кэтрин. Слышать это было слегка забавно, пока Стефан не предложил Лекси самой пообщаться с его девушкой. Новая информация была тут же внесена в список важных, хотя могла и не пригодиться.
Спор прекратился после согласия Лекси познакомиться поближе с Еленой. Вскоре в доме вновь наступила тишина, и Элайджа снова окунулся в мир интернета.
Время за изучением статей пролетело незаметно. Элайджа прислушивался к происходящему в особняке, но после скандала из-за Елены там было тихо. Судя по услышанному можно было понять лишь то, что Стефан действительно влюблён в Елену, а вот как к ней относится Деймон ясно не было. Но в случае чего, у Элайджи была карта, которую можно пустить в ход. Эти два брата понятия не имеют о нём. Лекси за весь день ни разу не упомянула, с кем проводит всё своё время. Что же, если будет нужно, то он выйдет из тени, и тогда... Тогда кое-кому придётся пожалеть, что он всё ещё жив.
Из задумчивости его вывели раздавшиеся снаружи голоса и звук хлопнувшей двери. Стефан вместе с Лекси, похоже, отправились на ту самую вечеринку, которая якобы не в честь дня рождения.
Проследовать за ними незаметно до бара не составило большого труда. Лекси и Стефан так увлеклись разговором о прошлых встречах и концертах, что практически ничего, кроме дороги не замечали. До места назначения добрались без происшествий, и Элайджа предпочёл уйти в тень. Даже здесь, на улице, было слышно, как народ веселиться.
Ночь, как всегда, приняла его ласково. Элайджа довольно легко нашёл чёрный вход в бар и скользнул внутрь, оказавшись в толпе подростков. И, судя по всему, им наливали. Услышать что-то в таком шуме было нереально, и он решил покинуть заведение. Брошенным в толпу взглядом выцепил Лекси и, убедившись, что с ней всё хорошо, вернулся на улицу. Лекси, судя по всему, совершенно не стесняясь, пользовалась внушением, уговаривая бармена продать ей напитки.
В такой толпе Деймон вряд ли мог выкинуть что-то безумное, а вот вне её — вполне. Им всем нужно всего лишь переждать эту ночь, после Лекси уедет и вернётся домой, к нему. Рядом с ним она будет в полной безопасности.
Ночь только набирала свои обороты, а Элайджа оставался настороже. Слишком часто плохое происходило именно тогда, когда он был уверен, что опасность миновала.
Не отходя далеко от бара, он, тем не менее, следил и за происходившим вне его стен. Донёсшийся до него запах крови привлёк внимание. Рассмотреть происходящее удалось не сразу: на лестнице, ведущей к одному из чёрных ходов в бар, находились трое. Запах крови шёл именно оттуда, но Элайджа не спешил вмешиваться. В конце концов, он здесь не для того, чтобы защищать город от «маньяка», и если тот первым не полезет к нему, смысла встревать не в своё дело нет.
Решение уйти и предоставить вампира самому себе показалось правильным. Но то, что произошло дальше, изменило его планы: голос Элайджа узнал сразу — Деймон. И то, что тот внушал оставшейся в живых девушке, Элайдже не понравилось. Одна секунда отделяла его от того, чтобы прикончить наглого мальчишку. Элайджа уже собрался вмешаться и даже сделал шаг в сторону происходившего, но потом вспомнил, что Деймон приходится братом другу Лекси. Сжав кулаки, он остался на месте. Внешне Элайджа казался спокойным. Только широко раздуваемые ноздри и сжатые скулы выдавали его злость. То Никлаус, вмешивающийся вечно в его личную жизнь и убивавший каждую новую подругу, теперь какой-то наглый щенок.
Секундная заминка, Деймон уже закончил с девушкой, и Элайджа отошёл в тень, давая вампиру возможность покинуть место преступления. Он разберётся с ним позже. При мысли о том, что он сделает с ним, на лице появилась улыбка. Та, при виде которой все, кто его знал, предпочитали скрыться у него с пути.
Патруль мог появиться в любой момент, и Элайджа поспешил к живой жертве хитрого плана Деймона. Надо было срочно исправить то, что натворил этот щенок, благо, будучи первородным, сделать это он мог без труда.
— Мисс, у вас всё в порядке? — как можно мягче и заинтересованнее задал он вопрос.
Но та не ответила, лишь мотнула головой, продолжая плакать. Подойдя вплотную, он быстрым взглядом окинул место преступления. Парень был уже мёртв и помочь ему ничем Элайджа не мог. Девушку тоже можно было убить, но бессмысленные жертвы не были в его правилах. Впрочем, сейчас от его действий зависела жизнь Лекси.
Одна секунда, и он коснулся подбородка девушки, вынуждая смотреть в глаза. Просканировав местность на посторонние звуки, убедился, что пока ему никто не помешает. Прикосновение к голове позволило проникнуть в её сознание. Нарисованную Деймоном картину происшествия Элайджа нашёл легко и быстро. Стереть её и все воспоминания о сегодняшнем кошмаре было просто.
Подумав секунду, Элайджа также стёр и воспоминания о парне. Пусть считает, что тот её бросил и уехал из города. Так безопаснее. Осталось только убедиться, что Деймон не выкинет что-то ещё. И стоит перед отъездом, пожалуй, кое-что всё-таки сделать. Эх, а он ведь свой приезд мог бы оставить в секрете, но наказывать Деймона втихаря не хотелось. Лекси заслуживала знать правду. Да и она, определённо, будет рада его увидеть.
Избавившись от тела, Элайджа вернулся к месту наблюдения. Девушка уже ушла домой, проехавший мимо патруль ничего не обнаружил, так что Элайдже осталось спокойно дожидаться окончания вечеринки. Тихо проскользнув в бар, убедился, что Лекси в порядке, а вот Деймон, нервничая, смотрел по сторонам. Это стало настолько заметно, что его брат, приблизившись, хлопнул того по плечу и посоветовал расслабиться, спросив, не провалился ли какой из его планов. Деймон отрицательно мотнул головой, утверждая, что всё в полном порядке.
Дожидаться пока его обнаружат Элайджа не стал. Окончание этого праздника он отслеживал уже снаружи. Судя по тому, что больше никто не появился, и полиция не заглянула на праздник молодёжи, план с внушением был единственным.
Спустя несколько часов люди начали расходиться, и как только Лекси в компании Елены, Стефана и Деймона села в машину и, судя по услышанному, направилась к особняку Сальваторе, Элайджа решил их опередить. Пора познакомиться с этим Деймоном поближе.
Когда Элайджа вошёл в особняк Сальваторе, в нем стояла темнота, и только камин в гостиной давал немного света, но первородному этого вполне хватало. Так что расположившись в повёрнутом ко входу кресле, он стал ждать хозяев и их гостей. Ожидание сопровождал треск поленьев в камине.
Даже расслышав смех со стороны входа, Элайджа остался недвижим. Хотелось увидеть реакцию всей компании на его присутствие. Звучавшее мгновение назад веселье прекратилось, как только вся компания зашла в гостиную.
— Ты ещё кто такой? — практически одновременно выдали оба брата.
— Элайджа, — удивлённо выдохнула Лекси.
— Вы знакомы? — повернувшись к Лекси, спросил Стефан.
— Да, — кивнув другу, Лекси перевела взгляд на Элайджу. — Да, мы знакомы. Что ты здесь делаешь?
— Может стоит спросить Деймона? Например, о «маньяке», за которым охотится шериф и его команда. Или о переданной шерифу утром вербене. Хотя я бы спросил о том парне, которого он убил неподалёку от бара пару часов назад и о том внушении, что он сделал его подруге.
Напустив в голос холода, Элайджа нарочно произносил каждое слово с кажущимся спокойствием. Ему хотелось, чтобы они поняли, что именно собирался устроить Деймон.
— О чём ты? — взволнованно спросила Лекси.
— Да, о чем ты? — вопрос задал Деймон, и Элайджа коротко усмехнулся.
— Что здесь происходит? — сделав шаг в его сторону, немного нервно задала вопрос молчавшая до этого Елена.
— О том, что брат твоего друга внушил девушке, что это Лекси убила её парня, а потом вернулась в бар, — смотря прямо на Деймона, Элайджа меж тем не упускал из виду остальных участников разговора. На мгновение дольше он задержался взглядом на Елене. Гордо вздёрнув подбородок, та прямо смотрела в ответ. Этот взгляд напомнил ему девушку из его прошлого, но Лекси была важнее воспоминаний.
— Деймон, это правда? Что ты натворил? — подала голос Елена.
— Почему мы должны тебе верить? — практически одновременно с ней, задал вопрос Стефан.
— Это чушь, да и если бы это было так, полиция уже наполнила бы бар, — в голосе Деймона проскакивала неуверенность в своих же словах, и Элайджа её отчётливо слышал.
После этих слов он подошёл к Лекси и продемонстрировал ей всё то, что произошло возле чёрного входа в бар. Во время этого, стоявшие неподалёку Стефан и Елена обеспокоено переглядывались между собой и не раз бросали короткие взгляды на Деймона.
— Это правда. Это всё, к сожалению, правда, — упавшим голосом произнесла Лекси.
— Только не говорите, что верите в этот бред! Если бы я что-то внушил девчонке, то никто не смог бы этого изменить! — одарив коротким и злым взглядом Элайджу с Лекси, Деймон, в поисках поддержки, повернулся к брату и Елене.
— Элайджа бы смог, — уверенно сказала Лекси.
— Что ты собираешься делать? — нервно теребя конец намотанного на шею шарфа, спросила Елена.
— Вначале, думал его убить. Теперь придумал кое-что получше. Если, конечно, ты не хочешь его смерти? — смотря Лекси в глаза, Элайджа улыбался — идею, как отомстить, ему подсказал услышанный сегодня разговор.
— Нет, развлекайся, мне даже интересно, — на лице Лекси всего лишь на секунду промелькнула улыбка.
Элайдже понадобилась секунда, а попытку Деймона к сопротивлению он подавил довольно легко. Сжав горло вампира в железных тисках, встретился с ним взглядом. Так хотелось раздавить гортань, но Элайджа сдержался. Пусть помучается. Краем глаза он заметил неудачную попытку Елены остановить Стефана, но Лекси успела перехватить друга.
— Не стоит, Стефан. Он пытался меня подставить, — глядя другу в глаза, расстроенно произнесла Лекси. И тот молча кивнул, делая шаг назад.
— Ты, насколько я слышал, любишь пить человеческую кровь? — на этот вопрос Деймон лишь кивнул. Элайджа зло улыбнулся. — Хорошо. Тогда слушай меня, в течение ближайшего года каждая капля человеческой крови будет ощущаться тобой, как капля вербены.
За спиной тихо охнула Лекси, она прекрасно знала, что внушение, сделанное первородным, можно снять, но только если самого первородного погрузить в сон с помощью кинжала. Отпустив вампира, Элайджа вернулся к Лекси. Стефан моментально подлетел к потиравшему шею брату.
— Это жестоко, но жить будет, — подтверждая его слова, Лекси кивнула.
— Думаю, нам пора, — повернувшись к Стефану, Лекси получила от него согласный кивок. Пришедший же в себя Деймон, воспользовавшись вампирской скоростью, скрылся из дома.
Собрав вещи и попрощавшись, Элайджа и Лекси покинули особняк.
— Спасибо, — уже в машине, поблагодарила она его.
— Всегда, пожалуйста, — улыбнувшись ей, Элайджа включил музыку. — Значит, Бон Джови — может сходим?
На этом вопросе в глазах, смотрящих на него, зажёгся счастливый огонёк. А несколькими мгновениями спустя они проехали мимо надписи: «Вы покидаете Мистик Фоллс».
