Конечно, это было лукавство с его стороны, слов, скорей всего, у него было очень даже много, но мало цензурных. Одно выражение лица чего стоило.
Вика, скользя мокрыми ступнями по траве, отправилась за ним. Она бы не стала этого делать, если бы все её вещи не лежали именно там, под деревьями. Впрочем, идти тут всё равно было больше некуда, не на крутой берег же взбираться, чтобы обойти озеро вокруг в нежелании больше встречаться с ним лицом к лицу. Но выбирать не приходилось.
Андрей шёл впереди, перешагивая через сломанные ветки кустов и раздвигая жидкие стебельки многолетних трав, эта сторона была довольно заросшей. С него уже не текла вода, потому что он был без одежды и мокрых следов-луж он не оставлял, в отличие от Виктории. Время от времени поднимая глаза на него, она прокручивала в голове разные грубые ответы, но говорить их не решалась. Вся её решительность возмущаться куда-то быстро улетучилась вместе с силами. А ведь ещё назад на велосипеде ехать.
Солнце спряталось окончательно, его заслонило толстенное серое облако, довольно быстро несущееся по небу. По воде пробежала рябь. Андрей дошёл до ивы и раздвинув висящие ветки руками, проскользнул под крону. Вика последовала за ним, но как только нырнула под ветки, почти сразу наткнулась на спину своего спутника.
– И давно ты тут сидела? – недовольным голосом спросил он.
– Нет, – Вика неосознанно огрызнулась. Но что он хотел, обращаясь к ней таким тоном? – Я не следила за тобой, если ты так подумал. Больно нужен.
Андрей обернулся и глянул на неё совсем не по-доброму, его явно раздражала вся ситуация. А тут и велосипед, и рюкзак, и кофта на траве разложена. Прям пикник на обочине во всей красе, будто тут оборудован наблюдательный пункт. Целью которого был, конечно же, он. Надо же иметь такое самомнение!
– А нырнула как раз потому, что не следила?
– Да я спасала тебя, между прочим! – Вика обошла его вокруг и подняла с земли кофту и рюкзак с большим желанием быстро убраться отсюда. Не нужны ей эти разборки.
– Спасала? Да с чего ты взяла, что спасать нужно? – Андрей будто бы не поверил своим ушам. Как будто он не столкнулся с ней только что посередине озера.
– Ты нырнул и не вынырнул! Что мне ещё надо было делать? Подождать, пока твою разбухшую тушку на берег вынесет дня через три?
– Причём тут это?
– Что значит причём? Сам будто бы не стал спасать, если бы увидел, что кто-то не всплыл?
– Я не… – он запнулся, пытаясь то ли слова подобрать, то ли взять эмоции под контроль, до того как начал орать на неё в полный голос. Давалось ему это с трудом. – Я не тонул! Я нырял! Знаешь разницу?
Вика всплеснула руками. Внутри неё эмоции тоже доходили до точки кипения.
– Ну, извини, не было там таблички на воде «не спасать, я ныряю, а не тону»! Да там минуты три прошло, кто так ныряет?
– Тот, кто с детства подводным плаванием занимался!
– Да я не изучала твою биографию!
Пришла очередь Андрея бессильно махнуть руками. Развернуться, пройти несколько шагов в сторону песчаного берега, где лежали его вещи, затем резко обернуться и уставиться на Вику расширившимися серыми глазами.
– Ты спасать то умеешь, что бы лезть?
– Что значит, умею? – Вика швырнула на землю, поднятые только что вещи, – это ты мне вместо спасибо, говоришь? Что ещё и не так тебя спасала?
– Да ты знаешь, сколько народу вот так тонет, думая, что вытянут другого человека?! – прикрикнул он на Вику. – Испуганный, да просто в панике, тонущий человек хватается за всё подряд и топит спасителя!
– Да я… да ты… – Вика окончательно потеряла аргументы.
– Пошла бы ко дну, если бы не я. И это я ещё не тонул! – он указал на неё пальцем. Будто ставя на ней печать неумёхи и неудачницы в спасательном деле с большой надписью «некомпетентная дура».
– Да лучше бы утонул! – Вика со злостью стянула с себя противную футболку и с мокрым шмяком бросила её на землю.
Андрей стоял, тяжело дыша и явно собираясь продолжить её отчитывать, но оглядев с ног до головы, худую, мокрую и покрывающуюся мурашками под холодным ветром, оставшуюся только в легинсах и спортивном топе, передумал. Молча развернулся и зашагал к «пляжу», резко отбрасывая ветки ивы со своего пути.
Вика бессильно зарычала. Вот ведь идиот! Как же он её бесил, просто до белого каления. Она запустила пальцы в тёмные и мокрые сосульки волос и взъерошила их. Затем обернулась и нашла глазами свою кофту на земле. Надо переодеться, погода портится. С легинсами ничего не поделать, да и высохнут они быстрей. А вот верх пора утеплять. Она повернулась спиной к направлению, куда ушёл Андрей, и стянула через голову спортивный топ. Затем быстро надела кофту и застегнула молнию до самого верха. Стало заметно теплей, почти замечательно. Собрав с земли мокрую одежду, она затолкала её, скомкав, в рюкзак. Взамен вытащила оттуда бутылочку воды и жадно присосалась к горлышку, утоляя жажду. На ходу повернулась, чтобы выйти из-под ивы, подняла взгляд наружу и тут же поперхнулась.
Андрею явно пришла в голову точно такая же идея. Ну, та, где надо переодеться в сухое, чтобы не было холодно. Поэтому он стоял к ней спиной совершенно голый и с трудом запихивал влажные ноги в джинсы. Вика заткнула рот рукой, чтобы вода, которой она подавилась, не лезла назад слишком громко и не выдала её этим в случайном акте вуайеризма. Чувствуя, что к щекам прилила кровь, она дождалась, пока его незагорелый зад скроется под джинсами, и он застегнёт ремень. Она уже готовилась словесно отразить его последние нападки, но в последний момент передумала. Её взгляду открылись целые созвездия и острова светло-розовых и белеющих пятен на его спине и правом боку. Некоторые из них брызгами виднелись и на плече. Те самые, что она увидела в прошлый раз. Все слова куда-то улетучились.
Когда он наклонился к рюкзаку и достал из него футболку, чтобы одеться полностью, Вика вздрогнула, будто очнувшись, и отвернулась. Ей не хотелось пялиться на него и откровенно разглядывать. И в то же время хотелось. Любопытство и смущение смешались в мыслях, затем стыд всплыл на поверхность мутной плёночкой, а за ним необъяснимый страх. Опять он.
Вика развернулась и бросилась к своему велосипеду возле ствола дерева. Дойдя до него, она надела на себя рюкзак на обе лямки, предварительно вынув из кармана свой телефон. Открыла приложение с картой и построила маршрут до дома. Далеко и долго. Совсем не так радужно и приятно, как было утром. Да и погода портится. Она взглянула на небо, кажется, будет дождь. Она любила дождь, но за окном, когда сидит дома с чашкой горячего чая, а не на улице, да ещё и на велосипеде.
Лес на карте зеленел неровным пятном с голубым озерцом довольно далеко от схематично изображённого жилого комплекса. Дорога в объезд Вике не нравилась, найти бы короткий путь. Хотя… вот же то самое светлое пятнышко, где на поляне стоял заброшенный домик. То самое место, где она была совсем недавно в поисках Марыси. Он намного ближе к озеру и от него идёт вполне сносная тропинка к дороге, по которой можно потом быстро добраться до дома. Единственный минус, что расстояние, отделяющее озеро от домика, придётся пройти или проехать прямо по лесу. Вика с сомнением глянула в лес в том направлении, куда предполагалось двигаться. Не очень густой, подлеска немного, поваленных деревьев не видно. Это точно не непреодолимое препятствие, не дня неё. А времени можно сэкономить не меньше получаса. Решено.
Вика закрепила свой телефон с включённым приложением на специальном держателе на руле и собралась уже двинуть в путь.
– Дорога с другой стороны, – послышался со спины голос Андрея.
– Мне не нужна дорога, – ответила она и решительно двинулась в нужную ей сторону, даже не обернувшись на него.
– Ты куда?
– Напрямую.
– С ума сошла?
Вика даже притормаживать не стала на эти слова. Будто ей было интересно его мнение.
– Вернись на дорогу, дождь собирается! – крикнул ей вслед Андрей.
– Вот именно! – ответила она громко, чтобы тот услышал. – Так короче и я под него не попаду.
– Дурёха. Заблудишься!
– Сам дурак! Увидимся дома!
И она зашагала ещё быстрей. Ну, насколько это возможно вместе с велосипедом. Если попадётся достаточно открытый участок, то она проедет и верхом на нём. Сейчас, только неровная земля возле озера кончится.
Ветер усиливался, кроны всё громче шумели над головой, верхушки деревьев раскачивались из стороны в сторону, открывая время от времени куски неба. Оно уже стало не по-доброму серым, вокруг заметно потемнело, облачка, кажется, начали превращаться в полноценные тучи.
Вика шла довольно долго, постоянно сверяясь с маршрутом в телефоне. Хорошо хоть местность здесь ровная, без холмов и оврагов. Несколько зарослей кустов всё же пришлось обойти. На последнем из них сзади послышался треск ломаемых веток и шум. Вика остановилась на мгновение и обернулась. За ней следовал Андрей, точно так же таща свой велосипед.
Она не стала его дожидаться, только сняла быстро с себя рюкзак, вынула баллончик с аэрозолем из него и запихнула в карман. Рюкзак вернула на место, понадеявшись, что он не заметил этого. Пока ещё Андрей не подтверждал, что он не какой-нибудь маньяк или преступник. Приезжала же за ним полиция. Может, он зайдёт поглубже в лес за ней, дождётся места, где её крики не услышат, и придушит по-тихому. Или надругается похуже. Она сжала баллончик в кармане на мгновение и прислушалась. Вроде бы всё ещё идёт за ней, но на расстоянии. Думает, что незаметный? Подкрадись и получишь так, что мало не покажется, глаза этот дихлофос точно разъест.
– Если ты меня подождёшь, то не нужно будет всё время оборачиваться! – крикнул Андрей и сломал все её планы и предположения. Втирается в доверие, чтобы подойти ближе?
– Зачем мне тебя ждать? – парировала она, не оборачиваясь. Шумно вокруг, услышит ли? Услышал.
– Чтобы идти вместе. Раз уж я здесь.
– Тебя никто не звал!
– В прошлый раз тебя в лесу собаки чуть не съели! – голос Андрея слышался уже ближе. Догоняет.
– Не уверена, что ты лучше собак!
– Тогда ты так не считала, – вдруг совсем близко сказал он. Вот ведь зараза длинноногая. Он уже здесь.
Вика развернулась и резко вытащила баллончик из кармана, наставила его практически в лицо Андрею. Тот скептически приподнял бровь.
– Вот это оригинально. Это чтобы с меня комаров согнать? Их ещё нет.
– Чтобы тебя отогнать, – невежливо огрызнулась Вика, – я тебя не звала. Кто тебя знает, зачем ты увязался за мной. Может, задумал что-то нехорошее. Тут в лесу никто не увидит и не услышит.
– И поэтому я не сделал этого у озера, а тащился за тобой два километра по грёбаным зарослям. Серьёзно?
– Кто вас маньяков знает? Может, не зря за тобой полиция приезжала.
Андрей тяжело вздохнул.
– Так это ты за мной следила из-под тишка, а не я за тобой.
– Да не следила я, – разозлилась Вика. Затолкала баллон обратно в карман и возобновила путь. Совсем темно, точно сейчас ливанёт. Вдалеке раздался тихий раскат грома.
– Отлично. Это гроза, – констатировал очевидный факт Андрей и последовал за ней. – Ты в курсе, что и в лесу может молнией убить, особенно с велосипедом в руках?
– Мне этот велосипед и так будет стоить, как крыло от самолёта, я его напрокат взяла, – посетовала Вика, – я точно не собираюсь его бросать. А ты сам решай.
– Надо ускориться. Куда ты вообще идёшь?
– Прямо.
– Прямо. Так прямо, – казалось, что Андрея не сильно это и волновало.
Гром раздался ещё раз и уже намного громче, с переливами, протяжно.
– Надеюсь, не сухая гроза, – пробормотал он тихо почти себе под нос.
– Лучше уж сухая, одежда мокрая вся. И без того холодно.
– Молния может лес поджечь, жарко было и сухо, любой валежник воспламенится…
– Вот легче совсем не становится! Что ты за энциклопедия ходячая? – не выдержала Вика.
Хотела было добавить ещё гневных тирад. Даже остановилась для этого и обернулась к непрошенному спутнику, но очередной раскат грома буквально оглушил её и заставил слегка присесть. Очень и очень близко.
Не сговариваясь, они подхватили велосипеды и пошли ещё быстрей. Судя по карте, идти осталось совсем недолго. Скорей бы уже показалась поляна. Становилось немного страшно, гроза разыгрывалась серьёзная. Пусть пока и без дождя. Ветер так трепал волосы Вики, что они уже почти высохли. Тяжёлый велосипед всё больше и больше мешал и уже успел порядочно утомить. Впереди деревья начинали немного редеть, и кажется, показался просвет. Правда, Вика не была в этом на сто процентов уверена, уж больно потемнело вокруг.
Сверкнула молния где-то очень близко, на мгновение ослепив глаза. Вслед за ней раздался оглушительный удар грома, перекатился над землёй, отражаясь и плавно угасая. Вика неосознанно остановилась и замерла, осторожно прислушиваясь. Сзади раздался жалобный звяк велосипедного звоночка, и она обернулась.
Велосипед лежал на боку, а Андрей стоял, опираясь на ствол дерева одной рукой и слегка согнувшись.
– Ты чего? – крикнула ему она сквозь шум ветра. – Идём, немного осталось. Вон за теми деревьями уже…
Андрей не ответил, лишь странно мотнул головой, поднёс к ней свободную руку, но в последний момент передумал и убрал. Посмотрел на Вику непонятным расфокусированным взглядом и тут же опустил глаза.
– Андрей, идём! – крикнула она ещё раз.
Но Андрей не пошёл, а наоборот вдруг начал оседать по стволу, навалившись на него плечом. Вика осторожно уложила свой велосипед на землю и неуверенно сделала несколько шагов в сторону Андрея. Снова сверкнула молния, и перед глазами заплясали зайчики бело-зелёного цвета. Когда они растворились, нагнал гром и прижал к земле. Гроза уже настигла их своей самой громкой сердцевиной. И до сих пор не упало ни одной капли.
Андрей же окончательно сполз и поддерживал себя в вертикальном положении и второй рукой тоже, которая теперь упиралась в землю. Туда же смотрел и он сам. Вика присела рядом с ним на корточки и взяла за плечо. Её посетила очень нехорошая догадка.
– Только не опять, – пробормотала она свои мысли вслух.
Андрей, похоже, их слышал и только помотал головой, не поднимая к ней лица. Сквозь шум ветра Вика слышала его рваное дыхание, будто он не может сделать вдох и еле-еле пропихивает в себя воздух. В довершении к пугающей картине он вдруг оторвал от дерева руку и прижал её к груди.
– Что с тобой? Андрей? – попыталась дозваться до него Вика, взяла за плечи и немного встряхнула, – это приступ? Опять?
Тот помотал головой. Вот что это значит?
– У тебя сердце прихватило? Что? – пыталась угадать она. Как будто не было и так страшно от грома и молнии вокруг. Он её добить решил?
– Я не… – он опять покачал головой, что-то отрицая, но не понятно, что именно, – я не могу…
– Чего не можешь? У тебя есть что-то? Это приступ? Астма? Сердце? Что?
– Дышать… я не могу, – с трудом между полувдохами выдавил он и поднял глаза на Вику.
Светло-серые, с расширившимися зрачками и тонкой полоской радужки. Опять! Те, что в кошмарах её преследовали после прошлого раза.
– Только не это, только не опять, – Вика встряхнула его, – прекрати!
В глазах Андрея странным образом погас какой-то огонёк. Они становились пустыми, будто он терял фокус на реальности вокруг себя. Но при этом продолжал тяжело сипеть на почти бесполезном вдохе и смотреть прямо на Вику снизу вверх. Или сквозь неё.
Вика, скользя мокрыми ступнями по траве, отправилась за ним. Она бы не стала этого делать, если бы все её вещи не лежали именно там, под деревьями. Впрочем, идти тут всё равно было больше некуда, не на крутой берег же взбираться, чтобы обойти озеро вокруг в нежелании больше встречаться с ним лицом к лицу. Но выбирать не приходилось.
Андрей шёл впереди, перешагивая через сломанные ветки кустов и раздвигая жидкие стебельки многолетних трав, эта сторона была довольно заросшей. С него уже не текла вода, потому что он был без одежды и мокрых следов-луж он не оставлял, в отличие от Виктории. Время от времени поднимая глаза на него, она прокручивала в голове разные грубые ответы, но говорить их не решалась. Вся её решительность возмущаться куда-то быстро улетучилась вместе с силами. А ведь ещё назад на велосипеде ехать.
Солнце спряталось окончательно, его заслонило толстенное серое облако, довольно быстро несущееся по небу. По воде пробежала рябь. Андрей дошёл до ивы и раздвинув висящие ветки руками, проскользнул под крону. Вика последовала за ним, но как только нырнула под ветки, почти сразу наткнулась на спину своего спутника.
– И давно ты тут сидела? – недовольным голосом спросил он.
– Нет, – Вика неосознанно огрызнулась. Но что он хотел, обращаясь к ней таким тоном? – Я не следила за тобой, если ты так подумал. Больно нужен.
Андрей обернулся и глянул на неё совсем не по-доброму, его явно раздражала вся ситуация. А тут и велосипед, и рюкзак, и кофта на траве разложена. Прям пикник на обочине во всей красе, будто тут оборудован наблюдательный пункт. Целью которого был, конечно же, он. Надо же иметь такое самомнение!
– А нырнула как раз потому, что не следила?
– Да я спасала тебя, между прочим! – Вика обошла его вокруг и подняла с земли кофту и рюкзак с большим желанием быстро убраться отсюда. Не нужны ей эти разборки.
– Спасала? Да с чего ты взяла, что спасать нужно? – Андрей будто бы не поверил своим ушам. Как будто он не столкнулся с ней только что посередине озера.
– Ты нырнул и не вынырнул! Что мне ещё надо было делать? Подождать, пока твою разбухшую тушку на берег вынесет дня через три?
– Причём тут это?
– Что значит причём? Сам будто бы не стал спасать, если бы увидел, что кто-то не всплыл?
– Я не… – он запнулся, пытаясь то ли слова подобрать, то ли взять эмоции под контроль, до того как начал орать на неё в полный голос. Давалось ему это с трудом. – Я не тонул! Я нырял! Знаешь разницу?
Вика всплеснула руками. Внутри неё эмоции тоже доходили до точки кипения.
– Ну, извини, не было там таблички на воде «не спасать, я ныряю, а не тону»! Да там минуты три прошло, кто так ныряет?
– Тот, кто с детства подводным плаванием занимался!
– Да я не изучала твою биографию!
Пришла очередь Андрея бессильно махнуть руками. Развернуться, пройти несколько шагов в сторону песчаного берега, где лежали его вещи, затем резко обернуться и уставиться на Вику расширившимися серыми глазами.
– Ты спасать то умеешь, что бы лезть?
– Что значит, умею? – Вика швырнула на землю, поднятые только что вещи, – это ты мне вместо спасибо, говоришь? Что ещё и не так тебя спасала?
– Да ты знаешь, сколько народу вот так тонет, думая, что вытянут другого человека?! – прикрикнул он на Вику. – Испуганный, да просто в панике, тонущий человек хватается за всё подряд и топит спасителя!
– Да я… да ты… – Вика окончательно потеряла аргументы.
– Пошла бы ко дну, если бы не я. И это я ещё не тонул! – он указал на неё пальцем. Будто ставя на ней печать неумёхи и неудачницы в спасательном деле с большой надписью «некомпетентная дура».
– Да лучше бы утонул! – Вика со злостью стянула с себя противную футболку и с мокрым шмяком бросила её на землю.
Андрей стоял, тяжело дыша и явно собираясь продолжить её отчитывать, но оглядев с ног до головы, худую, мокрую и покрывающуюся мурашками под холодным ветром, оставшуюся только в легинсах и спортивном топе, передумал. Молча развернулся и зашагал к «пляжу», резко отбрасывая ветки ивы со своего пути.
Вика бессильно зарычала. Вот ведь идиот! Как же он её бесил, просто до белого каления. Она запустила пальцы в тёмные и мокрые сосульки волос и взъерошила их. Затем обернулась и нашла глазами свою кофту на земле. Надо переодеться, погода портится. С легинсами ничего не поделать, да и высохнут они быстрей. А вот верх пора утеплять. Она повернулась спиной к направлению, куда ушёл Андрей, и стянула через голову спортивный топ. Затем быстро надела кофту и застегнула молнию до самого верха. Стало заметно теплей, почти замечательно. Собрав с земли мокрую одежду, она затолкала её, скомкав, в рюкзак. Взамен вытащила оттуда бутылочку воды и жадно присосалась к горлышку, утоляя жажду. На ходу повернулась, чтобы выйти из-под ивы, подняла взгляд наружу и тут же поперхнулась.
Андрею явно пришла в голову точно такая же идея. Ну, та, где надо переодеться в сухое, чтобы не было холодно. Поэтому он стоял к ней спиной совершенно голый и с трудом запихивал влажные ноги в джинсы. Вика заткнула рот рукой, чтобы вода, которой она подавилась, не лезла назад слишком громко и не выдала её этим в случайном акте вуайеризма. Чувствуя, что к щекам прилила кровь, она дождалась, пока его незагорелый зад скроется под джинсами, и он застегнёт ремень. Она уже готовилась словесно отразить его последние нападки, но в последний момент передумала. Её взгляду открылись целые созвездия и острова светло-розовых и белеющих пятен на его спине и правом боку. Некоторые из них брызгами виднелись и на плече. Те самые, что она увидела в прошлый раз. Все слова куда-то улетучились.
Когда он наклонился к рюкзаку и достал из него футболку, чтобы одеться полностью, Вика вздрогнула, будто очнувшись, и отвернулась. Ей не хотелось пялиться на него и откровенно разглядывать. И в то же время хотелось. Любопытство и смущение смешались в мыслях, затем стыд всплыл на поверхность мутной плёночкой, а за ним необъяснимый страх. Опять он.
Вика развернулась и бросилась к своему велосипеду возле ствола дерева. Дойдя до него, она надела на себя рюкзак на обе лямки, предварительно вынув из кармана свой телефон. Открыла приложение с картой и построила маршрут до дома. Далеко и долго. Совсем не так радужно и приятно, как было утром. Да и погода портится. Она взглянула на небо, кажется, будет дождь. Она любила дождь, но за окном, когда сидит дома с чашкой горячего чая, а не на улице, да ещё и на велосипеде.
Лес на карте зеленел неровным пятном с голубым озерцом довольно далеко от схематично изображённого жилого комплекса. Дорога в объезд Вике не нравилась, найти бы короткий путь. Хотя… вот же то самое светлое пятнышко, где на поляне стоял заброшенный домик. То самое место, где она была совсем недавно в поисках Марыси. Он намного ближе к озеру и от него идёт вполне сносная тропинка к дороге, по которой можно потом быстро добраться до дома. Единственный минус, что расстояние, отделяющее озеро от домика, придётся пройти или проехать прямо по лесу. Вика с сомнением глянула в лес в том направлении, куда предполагалось двигаться. Не очень густой, подлеска немного, поваленных деревьев не видно. Это точно не непреодолимое препятствие, не дня неё. А времени можно сэкономить не меньше получаса. Решено.
Вика закрепила свой телефон с включённым приложением на специальном держателе на руле и собралась уже двинуть в путь.
– Дорога с другой стороны, – послышался со спины голос Андрея.
– Мне не нужна дорога, – ответила она и решительно двинулась в нужную ей сторону, даже не обернувшись на него.
– Ты куда?
– Напрямую.
– С ума сошла?
Вика даже притормаживать не стала на эти слова. Будто ей было интересно его мнение.
– Вернись на дорогу, дождь собирается! – крикнул ей вслед Андрей.
– Вот именно! – ответила она громко, чтобы тот услышал. – Так короче и я под него не попаду.
– Дурёха. Заблудишься!
– Сам дурак! Увидимся дома!
И она зашагала ещё быстрей. Ну, насколько это возможно вместе с велосипедом. Если попадётся достаточно открытый участок, то она проедет и верхом на нём. Сейчас, только неровная земля возле озера кончится.
Ветер усиливался, кроны всё громче шумели над головой, верхушки деревьев раскачивались из стороны в сторону, открывая время от времени куски неба. Оно уже стало не по-доброму серым, вокруг заметно потемнело, облачка, кажется, начали превращаться в полноценные тучи.
Вика шла довольно долго, постоянно сверяясь с маршрутом в телефоне. Хорошо хоть местность здесь ровная, без холмов и оврагов. Несколько зарослей кустов всё же пришлось обойти. На последнем из них сзади послышался треск ломаемых веток и шум. Вика остановилась на мгновение и обернулась. За ней следовал Андрей, точно так же таща свой велосипед.
Она не стала его дожидаться, только сняла быстро с себя рюкзак, вынула баллончик с аэрозолем из него и запихнула в карман. Рюкзак вернула на место, понадеявшись, что он не заметил этого. Пока ещё Андрей не подтверждал, что он не какой-нибудь маньяк или преступник. Приезжала же за ним полиция. Может, он зайдёт поглубже в лес за ней, дождётся места, где её крики не услышат, и придушит по-тихому. Или надругается похуже. Она сжала баллончик в кармане на мгновение и прислушалась. Вроде бы всё ещё идёт за ней, но на расстоянии. Думает, что незаметный? Подкрадись и получишь так, что мало не покажется, глаза этот дихлофос точно разъест.
– Если ты меня подождёшь, то не нужно будет всё время оборачиваться! – крикнул Андрей и сломал все её планы и предположения. Втирается в доверие, чтобы подойти ближе?
– Зачем мне тебя ждать? – парировала она, не оборачиваясь. Шумно вокруг, услышит ли? Услышал.
– Чтобы идти вместе. Раз уж я здесь.
– Тебя никто не звал!
– В прошлый раз тебя в лесу собаки чуть не съели! – голос Андрея слышался уже ближе. Догоняет.
– Не уверена, что ты лучше собак!
– Тогда ты так не считала, – вдруг совсем близко сказал он. Вот ведь зараза длинноногая. Он уже здесь.
Вика развернулась и резко вытащила баллончик из кармана, наставила его практически в лицо Андрею. Тот скептически приподнял бровь.
– Вот это оригинально. Это чтобы с меня комаров согнать? Их ещё нет.
– Чтобы тебя отогнать, – невежливо огрызнулась Вика, – я тебя не звала. Кто тебя знает, зачем ты увязался за мной. Может, задумал что-то нехорошее. Тут в лесу никто не увидит и не услышит.
– И поэтому я не сделал этого у озера, а тащился за тобой два километра по грёбаным зарослям. Серьёзно?
– Кто вас маньяков знает? Может, не зря за тобой полиция приезжала.
Андрей тяжело вздохнул.
– Так это ты за мной следила из-под тишка, а не я за тобой.
– Да не следила я, – разозлилась Вика. Затолкала баллон обратно в карман и возобновила путь. Совсем темно, точно сейчас ливанёт. Вдалеке раздался тихий раскат грома.
– Отлично. Это гроза, – констатировал очевидный факт Андрей и последовал за ней. – Ты в курсе, что и в лесу может молнией убить, особенно с велосипедом в руках?
– Мне этот велосипед и так будет стоить, как крыло от самолёта, я его напрокат взяла, – посетовала Вика, – я точно не собираюсь его бросать. А ты сам решай.
– Надо ускориться. Куда ты вообще идёшь?
– Прямо.
– Прямо. Так прямо, – казалось, что Андрея не сильно это и волновало.
Гром раздался ещё раз и уже намного громче, с переливами, протяжно.
– Надеюсь, не сухая гроза, – пробормотал он тихо почти себе под нос.
– Лучше уж сухая, одежда мокрая вся. И без того холодно.
– Молния может лес поджечь, жарко было и сухо, любой валежник воспламенится…
– Вот легче совсем не становится! Что ты за энциклопедия ходячая? – не выдержала Вика.
Хотела было добавить ещё гневных тирад. Даже остановилась для этого и обернулась к непрошенному спутнику, но очередной раскат грома буквально оглушил её и заставил слегка присесть. Очень и очень близко.
Не сговариваясь, они подхватили велосипеды и пошли ещё быстрей. Судя по карте, идти осталось совсем недолго. Скорей бы уже показалась поляна. Становилось немного страшно, гроза разыгрывалась серьёзная. Пусть пока и без дождя. Ветер так трепал волосы Вики, что они уже почти высохли. Тяжёлый велосипед всё больше и больше мешал и уже успел порядочно утомить. Впереди деревья начинали немного редеть, и кажется, показался просвет. Правда, Вика не была в этом на сто процентов уверена, уж больно потемнело вокруг.
Сверкнула молния где-то очень близко, на мгновение ослепив глаза. Вслед за ней раздался оглушительный удар грома, перекатился над землёй, отражаясь и плавно угасая. Вика неосознанно остановилась и замерла, осторожно прислушиваясь. Сзади раздался жалобный звяк велосипедного звоночка, и она обернулась.
Велосипед лежал на боку, а Андрей стоял, опираясь на ствол дерева одной рукой и слегка согнувшись.
– Ты чего? – крикнула ему она сквозь шум ветра. – Идём, немного осталось. Вон за теми деревьями уже…
Андрей не ответил, лишь странно мотнул головой, поднёс к ней свободную руку, но в последний момент передумал и убрал. Посмотрел на Вику непонятным расфокусированным взглядом и тут же опустил глаза.
– Андрей, идём! – крикнула она ещё раз.
Но Андрей не пошёл, а наоборот вдруг начал оседать по стволу, навалившись на него плечом. Вика осторожно уложила свой велосипед на землю и неуверенно сделала несколько шагов в сторону Андрея. Снова сверкнула молния, и перед глазами заплясали зайчики бело-зелёного цвета. Когда они растворились, нагнал гром и прижал к земле. Гроза уже настигла их своей самой громкой сердцевиной. И до сих пор не упало ни одной капли.
Андрей же окончательно сполз и поддерживал себя в вертикальном положении и второй рукой тоже, которая теперь упиралась в землю. Туда же смотрел и он сам. Вика присела рядом с ним на корточки и взяла за плечо. Её посетила очень нехорошая догадка.
– Только не опять, – пробормотала она свои мысли вслух.
Андрей, похоже, их слышал и только помотал головой, не поднимая к ней лица. Сквозь шум ветра Вика слышала его рваное дыхание, будто он не может сделать вдох и еле-еле пропихивает в себя воздух. В довершении к пугающей картине он вдруг оторвал от дерева руку и прижал её к груди.
– Что с тобой? Андрей? – попыталась дозваться до него Вика, взяла за плечи и немного встряхнула, – это приступ? Опять?
Тот помотал головой. Вот что это значит?
– У тебя сердце прихватило? Что? – пыталась угадать она. Как будто не было и так страшно от грома и молнии вокруг. Он её добить решил?
– Я не… – он опять покачал головой, что-то отрицая, но не понятно, что именно, – я не могу…
– Чего не можешь? У тебя есть что-то? Это приступ? Астма? Сердце? Что?
– Дышать… я не могу, – с трудом между полувдохами выдавил он и поднял глаза на Вику.
Светло-серые, с расширившимися зрачками и тонкой полоской радужки. Опять! Те, что в кошмарах её преследовали после прошлого раза.
– Только не это, только не опять, – Вика встряхнула его, – прекрати!
В глазах Андрея странным образом погас какой-то огонёк. Они становились пустыми, будто он терял фокус на реальности вокруг себя. Но при этом продолжал тяжело сипеть на почти бесполезном вдохе и смотреть прямо на Вику снизу вверх. Или сквозь неё.
