Пролог
Автобус выехал на шоссе. Девушка грустными глазами посмотрела ему вслед. Перед глазами предстал типичный сельский пейзаж. На противоположной стороне шоссе из-за разросшихся вдоль дороги деревьев с уже заметно пожелтевшей листвой выглядывало убранное поле с большими, словно катушки, стогами сена. Пыльная грунтовая дорога чуть в стороне, уводила куда-то вдаль, казалось к самой линии горизонта, где на ярком, ещё тёплом, но уже осеннем солнце, блестели железные крыши маленьких сельских домиков.
– Ба… — выдвинув ручку чемодана, девушка огляделась. — А может мы зря сюда приехали? Могли бы и нормально… Где-то на курорте отдохнуть, — она посмотрела на счастливо улыбающуюся пожилую женщину, смотревшую в сторону тех самых сельских домиков. — Родик через несколько недель уходит в отпуск, и мы все вместе…
– Ну, уж нет! — пожилая женщина недовольно нахмурила брови. — Чтобы я с этим твоим Родиком. Нет уж, уволь!
– Бабуль, может ты зря к нему так?
– Уж кто-кто, а я в людях разбираюсь. У меня большой жизненный опыт. Я же всё-таки в таком… Хотя не будет о возрасте. Просто большой жизненный опыт.
– Ну, да, — надув губы, скептически ответила девушка.
– Машенька! И убери ты эту кислую мину с лица. Она совсем тебе не идёт. От такого выражения лица кожа скукоживается и появляются морщины, а нам, таким молодым, это совсем ни к чему, — улыбнувшись подбодрила она внучку.
– Ладно, оставим эту тему, — Маша улыбнулась в ответ. — Только я всё равно не понимаю, почему мы должны были ехать именно сюда? Мы же приехали как бы отдыхать… И что мы здесь будем делать?
– Но это же мои родные места, — пожилая женщина с искренним недоумением посмотрела на Машу. — Я здесь родилась… Точнее нет, родилась я всё-таки в другом месте, но ведь я этого не помню… Значит, вот это прекрасное место, — она обвела рукой окружающий пейзаж, — и есть моя Родина. Она дала мне всё. И кров, и корм, как говорится, и даже любовь… Правда не одну, но всё же… Все два раза я выходила замуж по большой и чистой любви. Хотя… Второй раз… — она задумчиво, чуть склонив голову на бок, посмотрела вверх. — Нет, всё-таки любовь была, наверно… — грустная улыбка чуть коснулась губ пожилой женщины.
– Бабуль… Значит, только ради этих воспоминаний мы должны были ехать сюда?.. На две недели? — опустив тёмные очки на глаза, девушка с грустью посмотрела на блестевшие на солнце крыши сельских домиков. — Не уж-то нам туда? — она кивнула в сторону деревни.
Женщина, строго нахмурив брови, посмотрела на внучку.
– Машенька, да как ты не понимаешь. Надо знать свои корни. Знать, откуда ты, откуда твои предки.
– Ба, я и так знаю… — недовольно начала она.
– Но ведь этого мало. Да и потом… Прежде, чем мотаться по всяким там заграничным курортам, надо и свою страну узнать. У нас столько прекрасных мест, — она, ласково улыбнувшись, обняла Машу. — А осень наша? Ею ведь даже иностранцы приезжают любоваться.
– Ну, допустим, настоящая осень, которой как раз и любуются, ещё впереди. Сейчас она только чуть пожелтела, до по-настоящему золотой ещё… — Маша махнула рукой. — А вот… — девушка вздохнула. — Зачем мы всё-таки именно сюда приехали, я имею ввиду, вышли именно здесь, а не там, подальше, — кивнув в сторону, Маша перевела вопросительный взгляд на бабушку.
– Ну, как можно было любоваться природой из запылённого окна, да ещё переполненного автобуса? А как можно сосредоточиться, если вокруг тебя только и трезвонят разные голоса. Вот лично я, пока ехали, успела узнать, сколько сейчас стоит капуста на рынке, от кого родила какая-то Ленка из тридцать пятого дома и что у Людки снова кошка котят принесла и теперь она не знает кому их раздать, ну, и зачем мне это знать? Это же надо всю дорогу трезвонить, переходя с темы на тему.
Маша рассмеялась, покачав головой.
– Вот лично я, в конце концов, сосредоточиться вообще не могу, — с возмущением произнесла пожилая женщина, пожав плечами. — Ну, а потом… Ты посмотри, какая погода стоит. Я здесь столько мест пешком прошла, почему бы опять не пройтись? Надо же и ноги размять, в конце концов. Просто меня моя подружка обещала встретить, но она, правда, уехала в санаторий…
– То есть? — Маша с недоумием, открыв рот, посмотрела на свою счастливую бабушку. — Нас теперь вообще никто не встретит, что ли? И нам так топать, по вот этим вот, — она кивнула на грунтовую дорогу, — дорогам?.. С чемоданами?
– Почему? Про пешком это я так… Для слова, — пожилая женщина игриво улыбнулась. — Позже можно пройтись пешком … Пара километров… думаю, не много.
Девушка с ужасом представила, как она топает по этим вот ухабистым дорогам, вдыхая пыль проезжающих мимо машин.
– Но сегодня, с таким грузом, да и в неподходящей для этого одежде, — женщина посмотрела на светлый брючный костюм внучки. — Думаю, не стоит этого делать.
– Прям от сердца отлегло, — тихо, чуть слышно, произнесла Маша, оглядевшись. — А как же тогда мы доберёмся? И меня, теперь, ещё больше мучает всё тот же вопрос… Зачем мы тогда вышли тут, а не там? — она показала рукой в сторону, куда недавно уехал их автобус.
– Лида обещала прислать за нами своего знакомого, — женщина удивлённо посмотрела на неё. — Внук у неё на работе сегодня. Поэтому нас заберёт другой человек.
– Ну, замечательно просто… И где же её знакомый этот? — покачав головой, девушка огляделась. — А ты его хотя бы видела или знаешь?
– Машенька, не капризничай. Хотя нам это даже очень простительно, но сейчас не время и не место для капризов. Ты лучше дыши чистым, свежим воздухом, — закрыв глаза, она, сделал глубокий вздох.
– Бабуль… Какой чистый и свежий воздух? Если мы у шоссе стоим. Мимо нас проехали уже две машины, а они пахнут отнюдь не ромашкам.
Женщина резко выдохнула, с каким-то недоумением посмотрев на дорогу.
– Ой, вот наверно и он, — улыбнувшись, она посмотрела на свернувший в их сторону большой серый джип.
Остановившись недалеко от них, молодой человек быстро вышел из машины, виновато улыбнувшись.
– Здравствуйте. Ради Бога, извините меня.
Маша молча кивнула, чуть нахмурив брови.
– Вы — Римма Авдеевна, правильно? — молодой человек посмотрел на пожилую женщину.
– Вы правы, я и есть Римма Авдеевна. Так что здравствуйте, молодой человек, — пожилая женщина довольно улыбнулась. — А вы, наверно…
– Сева… Всеволод, — молодой человек слегка поклонился, посмотрев, почему-то, в сторону Маши.
– Как Лидочка и говорила.
– Только я чуть задержался, извините меня пожалуйста за это, — подхватив стоявший у ног Риммы Авдеевны большой чемодан на колёсиках, быстро, скороговоркой, произнёс он. — Просто так получилось. Надеюсь, вы не долго тут стоите?
– Да нет, что вы… Мы даже обрадовалось такому обстоятельству. Смогли полюбоваться пейзажем, правда ведь, Машенька? — чуть приобняв внучку, она наклонила голову, прошептав чуть слышно: — Какой галантный молодой человек, ты не находишь?
– Ба… У меня вообще-то…
– Кстати, молодой человек… — даже не дослушав ответ Маши Римма Авдеевна направилась к машине. — А вы местный ведь, правда?
– Да. Я недалеко от Лидии Матвеевны живу, в новом микрорайоне, потому её и знаю хорошо. Мой дедушка с ней дружит.
– Ой, как хорошо, — умилённо улыбнулась Римма Авдеевна. — А мы с ней тоже давно дружим, ещё с молодо… — она осеклась. — В общем, уже давно.
– Да, я знаю. Мне Лидия Матвеевна про вас рассказала, даже фотографию, специально, показывала, — Сева перевёл взгляд на Машу.
– А это моя внучка… Машенька, — Римма Авдеевна оглянулась назад, посмотрев на всё ещё стоявшую на том же месте Машу.
– Можно просто Маша, — девушка наконец-то улыбнулась.
– Очень приятно, — молодой человек улыбнулся в ответ. — А меня можно просто Сева, я как-то больше к этому привык. Официально — Всеволод — как-то слишком строго… Это больше для чужих, — чуть сощурив глаза, с еле заметной улыбкой, добавил он, не сводя глаз с девушки.
Маша снова улыбнулась.
– Ну, думаю, нам уже пора. На природу мы уже вполне налюбовались, пора бы и отдохнуть с дороги, — Римма Авдеевна открыла дверцу машины. — А всё-таки хорошо иногда возвращаться в родные края, — она с улыбкой посмотрела на молодых людей.
Глава 1
– Машенька… Ты что, так и собираешься просидеть все дни за компьютером? — незаметно подойдя к внучке, Римма Авдеевна заглянула ей через плечо.
– Бабуль, с тобой в разведку ходить можно, — Маша усмехнулась одним уголком губ. — Ты так тихо подходишь…
– Девочка моя, просто надо чаще вынимать наушники из ушей, — вытащив из уха Маши наушник, с ласковой улыбкой проговорила женщина, поцеловав внучку в макушку.
– Музыка меня отвлекает и даёт сосредоточиться.
– Это как? — Римма Авдеевна удивлённо вскинула брови. — Такого быть не может. Здесь должно быть что-то одно — либо отвлекает, либо даёт… нет, помогает сосредоточиться. Впрочем, разницы мало. Всё равно и от того, и от другого пользы никакой. Ты посмотри, какой воздух за окном, а птицы?.. Они же скоро улетят, а ты их даже не послушала, — подойдя к окну, она разгородила шторы. — Ещё и сидишь в полутьме. Ой… Какая же Лидочка молодец, — Римма Авдеевна с восхищением посмотрела на открывшийся пейзаж. — Машенька, ты только посмотри! Какая красота открывается из твоего окна. Почти золотой лес, голубая река, луг со стогами сена… М-м-м… — закрыв глаза протянула она. — А представляешь, какая красота тут летом? — пожилая женщина оглянулась на внучку. — Нет!.. Надо непременно навестить её ещё и летом.
– Только не говори, что у тебя уже созрели планы на лето! Ты же мне всю зиму спокойно жить не дашь, будешь над ухом жужжать… — девушка добродушно усмехнулась. — Я же тебя знаю.
– Правильно! А всё почему? — Римма Авдеевна вопросительно посмотрела на Машу. — Потому что сани надо готовить летом… А кареты зимой, но это я уже от себя немного классику разбавила… Так вот о чём я… Сейчас такое время, а ты сидишь тут, за этим ужасным, хотя и полезным изобретением науки и упускаешь, не бесконечную, заметь, тёплую осеннюю погоду. Это же так скоротечно, золотая осень длится так не долго, разве можно её упускать? Это же прекрасное время года. Мы же можем опоздать.
– Ну да, — скептически заметила Маша, надув губы. — Слякоть, грязь, серое небо, лужи кругом…
– В природе всегда всё поровну. Есть и красота, есть и неприятная мерзость. Но нельзя же зацикливаться только на втором и не замечать первого. Ну, где ты сейчас видишь серые тучи и слякоть? Там же чистый, тёплый воздух, солнце в конце концов! Надо быть оптимистом. Пессимизм очень нехорошая штука… — Римма Авдеевна посмотрела на внучку. — Пессимисты стареют раньше времени, поэтому нам с ними не по пути. Так что, девочка моя, улыбку на лицо и вперёд, как говориться, подставлять душу и тело прекрасному времени года! — словно произнеся лозунг, строго выкрикнула она, подняв руку с крепко сжатым кулаком вверх.
– Ба, ну, тебе прям прямая дорога в политику, — Маша рассмеялась. — Во всяком случае из тебя вышел бы настоящий агитатор.
– Фу… — Римма Авдеевна брезгливо сморщилась. — Это же такое не женское дело. Это же так всё противно и грязно. Нет, женщины должны тянуться к прекрасному, тогда они и сами не скукожатся раньше времени… Кстати, ты так и не выключила ещё эту штуку? — кивнув на монитор удивлённо спросила она. — Так, хватит рассуждать и отвлекать меня. Заканчивай со своим интернетом и вперёд!
– Ба, я просто работаю. У меня работа такая, понимаешь?
– В отпуске надо отдыхать, а не работать. Ну, и какая это работа, если ты только и сидишь за монитором этим, — Римма Авдеевна снова кивнула на экран компьютера.
– Бабуль, у меня не отпуск, а работа такая, понимаешь? Я работаю удалённо…
– Так вот и удаляйся давай от своей работы и двигай свою прекрасную фигуру на встречу радости и приятному времяпрепровождению! — с воодушевлением выкрикнула Римма Авдеевна. — Ты же у меня мастер своего дела. Ты вообще должна быть сама утончённость, само совершенство… Ты всегда должна быть в движении. Ты же чемпионка по бальным танцам, — с придыханием произнесла она. — И вообще… Ты должна не здесь сидеть, в темноте и духоте, а передавать свой опыт, иначе зачем были все эти звания и награды? А ты сидишь за этим компьютером, — пожилая женщина даже брезгливо сморщилась. — Всё, решено. Одевайся и вперёд! — вытянув левую руку в сторону двери, командным голосом выкрикнула она. — Мы и так опаздываем.
– Да? И куда мы? — нехотя поднявшись с кресла, недовольно спросила Маша.
– Наслаждать жизнью, природой, прекрасными осенними тёплыми деньками! — с мечтательной улыбкой, закрыв глаза, ответила Римма Авдеевна. — В парк!
– Да?.. Надеюсь, не пробежкой будем заниматься?
– Можно и без неё. Есть же другие развлечения, — пожилая женщина заговорщицки улыбнулась.
***
– Знаешь, ба… Мне кажется всё-таки не очень удачная была идея с этой велопрогулкой, — Маша остановилась, недовольно посмотрев на свои засученные выше колен брюки. — На кого я только похожа, — покачав головой подытожила она.
– А я тебе говорила, — Римма Авдеевна оглянулась на внучку. — Одевайся более просто. Ну, зачем надо было одевать именно эти — широкие модные брюки? Теперь они будут, во-первых, мятыми, а во-вторых… — она задумчиво посмотрела вперёд. — В общем, просто не надо было.
– Ба, ты мне сказала надеть брюки! Это что не брюки по-твоему? Вот я их и надела, — недовольно ответила Маша.
– У тебя что, вообще нет ни джинсов каких-нибудь, или просто спортивного костюма?
– Нет. Тем более мы же в парк шли, в центр города, и я в спортивном костюме? Кстати, ба… Ты на себя посмотри. Это что… — девушка окинула бабушку взглядом сверху донизу — по-твоему, спортивный костюм?
Поставив велосипед около скамейки, Римма Авдеевна с лукавой улыбкой провела рукой, как бы расправляя, по своему элегантному кремовому костюму. Чуть обегающие брюки которого, подчёркивали её, на удивление стройные, ножки.
– Ну, да — это костюм. Элегантный, облегающий, нормальной длины, не мешающий движениям костюм, — перечислила она, загибая пальцы.
– А у меня вкуса нет, да? Можно было хотя бы не устраивать таких вот сюрпризов, а сразу сказать — так, мол, и так. Я бы нашла, что одеть.
– Машенька, ты бы одела какое-нибудь короткое платье или облегающую, опять же короткую, юбку и выглядела бы, как падшая женщина. Как я могла это допустить.
Маша разинула рот, опешив от такого ответа.
– Ну, нормально, — девушка присела на лавочку. — Давай уже сделаем передышку, а? — взмолилась она. — У меня ноги уже болят от этих педалей.
– Машенька, не скрипи, как старушка. Хотя, ты права, девочка моя… Нам надо отдохнуть… Надо вернуть велосипеды на эту вот штуку и… Так! — Римма Авдеевна выпрямившись, резко подняла указательный палец вверх, прислушавшись к мелодии вальса, раздавшейся вдруг откуда-то сбоку. — Ты это слышишь? Ты только послушай, какая прекрасная мелодия? — закрыв глаза она начала плавно водить руками в такт музыки. — Это же осенний вальс.
– Почему осенний? Я вроде такой даже и не слышала, — Маша удивлённо пожала плечами. — Хотя, что-то знакомое, вроде, есть, — девушка прислушалась.
– Этот вальс написал кто-то из местных музыкантов. Его раньше часто крутили, а потом как-то забыли видно, а может просто такая музыка не модна была, не интересна, к сожалению, — Римма Авдеевна грустно вздохнула.
