Пролог
Егор подошёл к другу, стоявшему с младшим братом у машины.
– Ну, что всё собрали? — спросила их вышедшая из подъезда молодая женщина. — Здравствуй, Егор, проводить пришёл?
– Здравствуйте, — тихо ответил он, посмотрев на неё. — Проводить.
– Ну, всё прощайтесь, сейчас отец позавтракает и поедите.
– Мам, а можно мы пока на площадку? — Артём, друг Егора, посмотрел на неё.
– Такое чувство, что на всю жизнь уезжаете. Через два месяца вернётесь, — с улыбкой, пробежав по всей троице взглядом и покачав головой ответила она. — Ладно идите, только далеко не уходите, чтобы вас потом искать не пришлось.
– Вот обязательно было нас отправлять? — недовольно, оглянувшись на входившую в подъезд мать, сказал Артём. — Нормально и здесь бы лето провели, — вздохнул он.
Они молча сели на лавочку. Мимо площадки прошла пожилая, чуть сгорбленная женщина, в чёрном платке.
– А эту бабку лучше сторониться, — сказал восьмилетний Владик, младший брат Артёма, посмотрел на неё. — Мама говорит, что она странная.
– Почему? Все старики кажутся странными. По-моему, обычная бабушка, — Егор удивлённо посмотрел ей в след.
– Да говорят про неё всякое. Бабка наша говорит, что она ведьма, мол, хотя у неё все кругом — ведьмы, колдуны, да прочая нечисть, — Артём усмехнулся, так же посмотрев ей вслед.
– А чего про неё такие слухи ходят? — Егор посмотрел на друга.
– Да говорят, у неё дочь пропала, вот с тех пор она и свихнулась. Это давно было, ну, то есть, много лет уже прошло. Она вроде жила где-то на границе наших областей, в небольшом посёлке, и дочь с ней, а потом, говорят, зачем-то сюда, вроде, приезжала, ну, и пропала тут, и никто не знает до сих пор, где она. Вот бабка, вместе с внуком, сыном этой самой дочери, сюда и перебралась. Мать говорила, что первое время она по ночам ходила по окрестности и звала её постоянно, вот её и стали считать ведьмой. Так и живёт с тех пор здесь, одиноко, внук вырос и уехал, приезжает иногда, а её все сторонятся, да она и сама с людьми не очень общаться хочет, иногда, правда, к ней заходит мужчина какой-то, из полиции, родственник, наверно.
– Да, интересно, — Егор задумчиво посмотрел ей вслед.
– Ладно, придётся тебе лето одному проводить. Знаешь, я сам не хочу уезжать, только мать ни в какую, на всё лето, блин! — Артём, вздохнув, снова недовольно посмотрел в сторону своего дома.
– Слушай, а пойдём к старому дому? — Егор посмотрел на друга. — Ну, ненадолго, тут же рядом и искать тебя не придётся, отец позовёт — услышим.
– Да ну, — Артём со страхом посмотрел в сторону почти совсем разрушенного дома бывшего барского имения. — Страшно. Там знаешь, какие ужасы творятся, — он уже с испугом посмотрел на Егора.
– Я тоже не пойду, я боюсь, — вставил своё слово Владик, с страхом посмотрев на дом. — Странный и страшный он, дом этот боярский.
– Не боярский, а барский, его так все называют, — поправил его Артём.
– Это потому, что там жили барыни и бараны, — назидательно ответил Владик.
– Не бараны, эти на полях пасутся, правда, они бараны, а барины, баряне, короче, мужи, то есть мужья этих барынь. Но дом всё равно страшный.
– И чего в нём страшного? — Егор тоже посмотрел в ту сторону. — Дом, как дом, — он пожал плечами. — Таких домов полно по России.
– Полно-то полно, но тут другое. Ты вот новый человек, ещё не знаешь всех здешних тайн, а там, говорят, приведение есть. Говорят, по ночам и рано утром там появляется молодая девушка, проходит мимо одного из залов и исчезает, а летом, в июне, в один из дней, говорят, даже стоны слышатся.
– Ужас! — Егор с недоверием посмотрел на Артёма, снова переведя взгляд на дом. — У меня окна выходят как раз на развалины, но я почему-то никого не видел, странно.
– Не веришь, а зря.
– А ты чего, сам видел? Или просто слышал бабкины рассказы? Они вообще любят такое рассказывать, чтобы не шлялись, где ни попадя.
– Да? А почему тогда там вообще никто никогда не собирается? — Артём вопросительно посмотрел на него. — Вот на старой ферме вечно, то бомжи, то наркоманы какие-то, а тут никого! А знаешь почему?
– Ну, почему?
– А потому что — это правда! Даже они боятся.
– Не знаю, — Егор с сомнением посмотрел на старый дом. — Тут недалеко оперпункт был, вот они и не собираются по привычке уже, а ферма далеко, рядом никого и ничего, вот и всё.
– Зря всё-таки ты не веришь. Там правда что-то нечистое. Может, там тайна какая-то? Может там убили кого, в те времена? Крепостные там всякие тогда были, может она одна из них. Не слышал, что ли, никогда про такие случаи? Как раньше над людьми издевались?
– Ну, слышал, — Егор скептически пожал плечами. — И чего? А ещё я слышал, что иногда какие-то растения и даже стройматериалы могут содержать вещества, которые вызывают глюки.
– В те времена такое в строительстве не применяли, — назидательно ответил Артём. — Это не наши времена. Это сейчас строят не пойми из чего, как бабка моя говорит, а раньше строили на совесть, с соблюдением всяких правил, то есть технологий, — подняв указательный палец вверх ответил он.
– Ну, не знаю.
– Не веришь? Ну и зря! Вот я верю, и туда не пойду, — Артём показал пальцем на дом. — И тебе не советую.
Егор снова задумчиво посмотрел на дом.
Глава 1
Проснувшись пораньше, быстро одевшись и не умываясь, чтобы не разбудить тётю, Егор вышел из квартиры, осторожно прикрыв входную дверь, и закрыл её на ключ. Было раннее утро, многие ещё спали, кто-то уже собирался на работу, заводя машину, и никому не было дело до одинокого мальчишки, направившемуся к заброшенному барскому дому. Рассказ Артёма о приведение и тайне, скрытой в этих уже кое где обвалившихся стенах, взбудоражил сознание одиннадцатилетнего мальчика. Ему теперь самому с нетерпением захотелось всё разузнать и увидеть. Да и робость, вечную, неприятную спутницу всех детей и подростков, переезжающих на новое место, и нерешительность, которую никак не мог преодолеть Егор, только так и можно было преодолеть, как казалось ему. Да и те немногочисленные ребята, которые жили на окраине их небольшого посёлка, после этого, как рассуждал он, будут смотреть на него другими, восхищёнными глазами — как же, все боятся этого дома, только он один, не побоявшись, зашёл, преодолевая страх, прошёл, окунулся в загадочный мир этого страшного, полного легенд и тайн, старого дома.
Посмотрев по сторонам, боясь, что его кто-то заметит и остановит, Егор нерешительно подошёл к входу, осторожно забравшись на полуразрушенное крыльцо. Он почувствовал, как страх потихоньку сковывает его. Сердце учащённо забилось в груди, его глухие удары отдавали в барабанные перепонки. Он закрыл глаза и, набрав побольше воздуха в лёгкие, резко выдохнул, решительно зайдя в дом. Пройдя по тёмному коридору только кое где освещённому светом, пробивавшемся из немногочисленных щелей, он вышел в просторный зал. Лестница на второй этаж уже практически обвалилась, и он не решившись подняться по ней, пошёл дальше, по ещё одному, таком же тёмному, мрачному коридору, в следующий, уже небольшой зал.
«Странно, ни кошек, вообще никакой живности, — Егор, пожав плечами осмотрелся. — Даже они боятся, что ли?»
Страх иногда снова охватывал его, но, глубоко вздохнув несколько раз и взяв себя в руки, он шёл дальше, с интересом рассматривая помещения, осторожно проводя пальцами по изящным колоннам, кое-где ещё хорошо сохранившемся, не смотря на прошедшее время, по лепнине, всё ещё украшавшей полуразрушенный стены. Страх пропал, он шёл и шёл, любуясь красотой сохранённой временем и умелыми руками строителей тех лет. Внезапно какой-то звук, казалось доносившийся откуда-то снизу, привлёк его внимание. Прислушавшись, он услышал лёгкий скрежет, как будто кто-то скрёб чем-то по стене. Не в силах двинуться с места, он прижался спиной к стене. Лёгкий ветерок, неизвестно откуда подувший вдруг в это летнее безветренное утро, показался ему каким-то холодным, потусторонним. Егор повернул голову и побелел от ужаса. Прямо на него, по ещё одному из многочисленных коридоров двигалось что-то белое, с неясными очертаниями, больше похожее на какое-то облако. Сглотнув, он хотел закричать, но какая-то неведомая сила, казалось, лишила его голоса, горло пересохло, и он не смог произнести ни слова, только с ужасом продолжал наблюдать, как это нечто плыло прямо на него. Только когда облако приблизилось к нему, он смог разглядеть фигуру молодой девушки в лёгком белом платье, двигавшуюся безшумно, словно по воздуху. Она смотрела вперёд не замечая ничего вокруг, только лёгкий ветерок шёл от её силуэта. Внезапно, поравнявшись с ним, она остановилась, и, повернув голову, посмотрела в его сторону каким-то невидящим, пустым взглядом, раскрыв рот, она казалось хотела что-то сказать ему, но снова закрыла рот и, отвернувшись, поплыла дальше. Егор, с трудом оторвавшись от стены, не говоря ни слова, почему-то пошёл в ту же сторону, куда проследовала эта девушка, ноги казалось сами вели его за ней. Он не мог ни кричать, ни повернуть голову, тело и язык не слушались его, и он шёл и шёл за ней следом. Умом он понимал, что должен уйти, всей душой, всем сердцем ощущал страх, но как будто какая-то неведомая сила держава его в своих цепких объятиях, сила, которой он не мог сопротивляться. Казалось, он идёт уже давно, а всё не может остановиться, и девушка впереди него, летит и летит, не останавливаясь. Неожиданный звонок телефона вывел его из оцепенения. Егор вздрогнул, огляделся, он никак не мог понять, где он и что происходит, а телефон всё звонил. Наконец окончательно придя в себя, он достал смартфон, посмотрев на экран, на котором светилась надпись: «т. Наташа» и нажал вызов.
– Алё.
– Ты где? Я встала, а тебя нет, — удивлённо спросила Наташа. — Ты где пропадаешь?
– Да я так, прогуляться решил, не спится.
– В полседьмого утра?
– Ну, и что? Лето же, долго не поспишь.
– Ну, ладно. Я на работу собираюсь, завтрак тебе приготовлю, на столе оставлю. А ты вообще где сейчас? Надеюсь, не в старый дом пошёл?
– Да нет, кто туда в здравом уме попрётся? — ему стало стыдно за эту ложь, но правду сказать он не мог, да и жалко стало тётю, ей и так досталось, как считал он. — Я тут недалеко.
– Ну, хорошо, я хоть спокойна… Ты всё никак привыкнуть не можешь? Знаю, винишь меня…
– Тёть Наташ, не надо, я уже взрослый, всё понимаю, ты не виновата. Это не из-за этого. Просто не спится, а делать нечего было, я решил пройтись. Извини, если напугал тебя.
– Ничего. Слушай Егор, а чего так раздаётся? Звук такой…
– Да утро раннее просто, в это время всегда так. Ты не думай, я на улице, правда. Я сейчас приду.
– Ну, хорошо, давай, может ещё успеешь, мне скоро уходить пора.
Егор, отключив смартфон, осмотрелся. Было тихо, девушки уже нигде не было.
Глава 2
Егор сел на камне у небольшого ручейка. Вода с негромким журчанием перекатывалась через мелкие камушки. Он бессмысленно, без улыбки смотрел на голубоватую воду, отражающую покрытое лёгкой пленой облаков небо. Что-то тревожное, после сегодняшнего видения там, в старом доме, поселилось в его душе. Нет, это был не страх. Он и сам удивился, почему ему абсолютно не было страшно? Но почему, он не знал. И ещё он заметил, что что-то непреодолимое, какая-то, казалось, сила, тянула его обратно в этот дом, куда не ступает, уже много лет, нога ни одного человека. Так размышляя, он не заметил подошедшего к нему подростка его лет.
– Ты чего сидишь такой? — мальчик дёрнул его за плечо.
– Какой такой? — Егор посмотрел на него как-то равнодушно.
– Ну, задумчивый, невесёлый?
– Не знаю, — он пожал плечами. — Скучно просто.
– С нами пойдёшь?
– Куда?
– Да к огородам заброшенным, там клубника, Славка сказал — поспела, пойдём собирать, пока другие не пришли. Охотников да неё много, как бабка Лукерья из седьмой квартиры, говорит.
– Не, я не пойду, — Егор отрицательно покачал головой. — У меня аллергия на клубнику.
– Не повезло, — подросток сочувственно посмотрел на него. — Как у моей мамки, у неё тоже аллергия, она мне из-за этого даже клубнику не покупает, только отец иногда балует. Ну, ладно, я тогда пойду, — он ещё раз посмотрел на него.
– Иди, — Егор снова задумчиво уставился на ручей.
***
Наташа готовила ужин, когда Егор тихо вошёл в кухню, сев за стол.
– Ну, нагулялся? — она улыбнулась, посмотрев на племянника. — Сейчас ужинать будем. Чего такой серьёзный?
Егор посмотрел на Наташу.
– Тётя Наташ, скажи… А вот если кто-то появляется вдруг, ну, приведение, что это значит? Просто говорят, что это души людей, которых не похоронили. Как ты думаешь, правда?
– Откуда такие познания? — она с усмешкой посмотрела на него.
– Да в интернете прочитал.
– А с чего ты вдруг об этом заговорил? — уже с подозрением посмотрев на него, спросила Наташа.
– Да так, — он пожал плечами. — Просто интересно.
– Ну, говорят, что если человека не предать земле, он будет на том месте, где лежит, часто появляться, а ещё говорят, что он может приходить к тем, кто его убил, ну, или сниться им. Хотя я не знаю, я — тьфу-тьфу-тьфу, — она сплюнула через левое плечо: — не разу с этим не сталкивалась. А ты, что… в старый дом ходил? Там чего-то померещилось? — снова с подозрением посмотрев на него спросила Наташа.
– Да нет, просто все говорят, что в нём девушка появляется часто. Может, она тоже также? Ну, не похороненная?
– Кто знает, — она, пожав плечами, задумчиво посмотрела в окно. — Говорили, что у бабки, ну, вот этой, которая всё время в чёрном ходит, дочь тут где-то пропала… Может и она.
– А почему её тогда не нашли?
– Ну, кто знает? — Наташа опять пожала плечами. — Может так спрятали, что не смогли отыскать, а может и не искали или не старались. Кто знает?
– А её, бабку эту, все колдуньей считают, ты тоже так считаешь? — он внимательно посмотрел на неё.
– Знаешь, если так подумать, колдуном можно считать любого. Если человек выглядит не так, смотрит подозрительно, тем более, кто про неё начал такие слухи распространять? Бабки эти — лавочницы. Им делать нечего, вот они каждому клеймо и ставят. Этот — дурак, этот — наркоман, этот — ещё кто-нибудь. Не слушай ты их, они и не такого наговорят! У неё всё-таки горе. Единственная дочь пропала, какого ей? — Наташа посмотрела на Егора. — И внук маленький на ней остался.
– Как я у тебя? — Егор с грустной улыбкой посмотрел на неё.
– Как ты у меня, — она, также грустно улыбнувшись в ответ, погладила его по голове.
– Тётя Наташ, скажи, — Егор замялся, опустив голову. — А маме, ну, той, папа также мерещится? Она же тоже его убила.
– Не знаю, может и мерещится, — Наташа отвернулась от него, скрыв недовольство, вызванное воспоминанием о сестре.
– Знаешь, — копаясь вилкой в тарелке, сказал он. — Мне папа никогда не снился, я даже его и не помню. А почему так? Он меня так же, как и она не любил? Да?
– Любил, наверное, только ты маленький ещё был, да и ругались они часто. Слушай, Егорка, а пойдём завтра в парк, а? Чего мы всё дома сидим? Посёлка даже и не разглядели как следует, — чтобы отвлечь его от горьких воспоминаний, спросила Наташа.
– Ладно, — Егор улыбнулся.
***
Та девушка, что он видел, не выходила из головы Егора, особенно после разговора с Наташей. Ему очень хотелось узнать про неё, но как? У кого?
