– То есть как? Она же вдова? — удивлённо спросила Таня.
– Не совсем. Официально она ему никто. Не удивляйся. Сашка тоже не дурак был. Их с Машей, его первой женой, развели только через день после свадьбы с Женей. Вот и вывод — брак был не законным, и, так сказать, вдова вдовой не является.
– Ну, у вас и тайны тут. Интересно. Ну, а у кого тогда деньги?
– Вот это и есть главная загадка. Но ничего и её мы раскроем, — он с улыбкой посмотрел на Таню. — Для этого есть Вадим, Володя и наш адвокат — Юрий Петрович, они этим уже занимаются, а у Вадима в полиции и прокуратуре свои связи есть, так что, дело только во времени.
– Прямо детектив какой-то, — Таня покачала головой, и отвернувшись, задумчиво посмотрела в окно.
Перед началом рабочего дня, прежде чем отправиться по своим делам, Таня подошла к Маше.
– Тебе нравится Максим? Скажи прямо, — она пронзительным взглядом посмотрела на неё.
– Как и тебе. Максим свободный человек, и я его ни у кого не отбиваю, так что не смотри на меня так.
– Только, в отличии от тебя, я его лучше знаю, и так просто тебе его всё равно не завоевать, как не старайся. Да и потом, так себя навязывая, как ты, — она злорадно посмотрела на Машу, сделав небольшую паузу. — Ты только опускаешь себя в его глазах до низкого уровня, хочешь, прямо скажу, кого?
– Не унижайся, я и так догадалась, кем ты меня считаешь. Только прежде, чем ставить ярлыки на других… с себя сними. Про тебя ведь тоже нелестно некоторые отзывались, — Маша также злорадно посмотрела на неё. — Ты прекрасно знаешь, о ком я… Или может всё-таки напомнить?
Таня с подозрением посмотрела на неё.
– Знаешь, я не удивляюсь. Тот, кто распустил эти слухи, настоящим мужчиной не является… С ним, как раз, теперь и связываются только такие, как ты. Только не забывай, ты можешь и Максу про всё это рассказывать сколько угодно, все слухи пересказать, но он меня и его знает лучше тебя. Во всяком случае — это Максиму решать, кого из нас выбрать.
И ещё раз посмотрев на Машу, часто дышавшую от злобы и распирающего её чувства ненависти, она с улыбкой направилась к себе в кабинет.
– Здравствуйте, Елена Евгеньевна. Можно с вами поговорить? Если вы не заняты, — на следующий день зайдя в кабинет начальницы спросила Таня.
– Здравствуй, Танечка. Пока я свободна, — не отрываясь от бумаг, только на секунду подняв голову, ответила она. — После обеда у меня деловой ужин, так что, я тебя слушаю, — и, улыбнувшись, посмотрела на неё.
– Елена Евгеньевна… Я насчёт Маши. Она не справляется со своими обязанностями. Я знаю, вы, наверное, тоже думаете, что я это из-за, якобы, конфликта, существующего между нами, но поверьте, это не имеет к этому отношения.
– А почему ты решила, что она не справляется? Вроде девушка старательная, насколько я знаю, претензий к ней нет, да и у меня тоже, — удивлённо посмотрев на Таню ответила Елена.
– Ей Оля очень помогает, иногда выполняя работу вместо неё. Оля скромная, добродушная, вот Маша этим и пользуется. Да и историю про присвоенные, пусть небольшие, но всё-таки деньги…
– Но она, насколько я знаю, их вернула. И вернула все, — не дав договорить, задумчиво ответила она.
– Вернула, но… разве это не минус к её репутации? Да и иногда она путает, из-за этого приходится переделывать, дополнительно работать, а у многих семьи, ну, и клиенты, само собой, недовольны — дополнительные расходы.
– Да, конечно и у неё есть недостатки, но мне её жалко. Знаешь, она всё-таки старается. Я думаю, Оля всё-таки ей поможет освоиться как следует, надо просто с ней поговорить. Ты молодец, конечно, что стараешься, заботишься о репутации фирмы, но к людям тебе всё-таки надо быть помягче… Дай ей шанс.
– Хорошо, пусть и дальше работает на том же месте. Я и не хотела, чтобы её уволили, но то место, на котором она сейчас, не для неё, — Таня встала и подошла к двери, но на пороге, обернувшись, добавила: — Знаете, Елена Евгеньевна… Я не думаю, простите меня за такие слова, что она воспользуется шансом. С такими как она, мы растеряем клиентов, нам долго на плаву не продержаться. Извините, что отвлекла вас… Я пойду.
Елена задумчиво посмотрела на закрывшуюся за ней дверь.
– Слушай, Оль, Елены Евгеньевны всё равно сегодня нет, я уйду чуть пораньше? Мне правда очень надо. Сегодня всё равно пятница, — Маша с надеждой посмотрела на Ольгу, свою коллегу.
– Слушай, Маш, я конечно не против, если очень надо, но Таня здесь… Я боюсь она может быть против.
– У Тани тоже бывают дела, она иногда тоже, — с нажимом на последнее слово, ответила Маша, — пока начальницы нет, себе такое позволяет, так что… не думаю, что она будет против.
– Вообще-то, она человек ответственный и уходит всегда только по делам фирмы, даже обедом иногда жертвует. Я понимаю, что у вас какой-то конфликт, но здесь ты не права, Таня хороший, опытный и отзывчивый человек.
– Нашего конфликта, как ты выразилась, это действительно не касается, может я и не права, но Таня в последнее время немного не в себе, иногда это и на работе отражается, и на нас, если ты забыла.
– Таня может и накричала на меня, но она была права, я действительно поступила неправильно, так что не надо на неё наговаривать. Я тебя прикрою, если что, тем более до конца рабочего дня осталось совсем немного. Можешь идти.
– Оль, спасибо, я этого не забуду, — и, добродушно улыбнувшись, посмотрела на неё.
Ольга недовольно посмотрела Маше вслед. Она чувствовала, знала, что Маша всеми силами пытается выжать Таню, у неё не было достаточно знаний, но зато амбиций было слишком много. Она иногда и сама побаивалась её саму, и её пронзительного взгляда.
Маша, спустившись вниз, достала из сумочки зеркало, и, распустив волосы, посмотрела с улыбкой на своё отражение. Достав помаду, накрасила губы, и слегка облизнув их, снова улыбнулась, убрала зеркало. Выйдя из здания, она посмотрела в сторону кафе, которое было чуть в стороне от главного входа. У раскрытых настежь дверей стоял Максим, разговаривая с каким-то молодым мужчиной. Почувствовав на себе взгляд, он повернулся в её сторону и, улыбнувшись, кивнул. Подождав, пока он закончит разговор, Маша, уже слегка нервничая, посмотрела на часы — рабочий день подходил к концу, и в любой момент могла появиться Таня, чего ей в данной ситуации очень не хотелось.
– Привет, домой? — Максим снова улыбнулся ей, подойдя к машине, у которой она решила его подождать.
– Подвезёшь? — томно улыбнувшись и поправив распущенные волосы, спросила Маша.
– Надо Таню подождать, я хотел с ней поговорить, — слегка подозрительно, посмотрев на неё, ответил Максим.
– А её сегодня нет, — Маша, повернувшись, посмотрела на закрытые двери их офисного здания. — Она уехала по делам. Она же наверняка рассказывала про свою работу? Мотаться часто приходится. Так что, можно её не ждать. Ну, так подвезёшь? — Маша невинно улыбнулась.
– Ну, если так, — Максим с сомнением посмотрел на дверь. — Поехали.
Как только они отъехали, дверь офисного здания открылась, и Таня с грустью посмотрела вслед удаляющейся машины Максима.
Максим смотрел на дорогу, ни разу не повернув голову на Машу, ей казалось, он был где-то далеко. Время от времени она смотрела на него, но он так и не обращал на неё внимания, и молча вёл машину.
– Максим, может зайдёшь? Поужинаешь, — спросила Маша, когда они подъехали к её дому. — Ты один живёшь, наверное, и готовить некому?
– Нет, Маш, извини. Я поеду. Да и не один я. У меня ещё племянники есть, я их опекун, живут со мной, да и родственница с нами живёт — помогает с ними, так что у меня, можно сказать, большая семья, голодным не оставят, — Максим как-то грустно, одним уголкам рта, улыбнулся.
– А родители где? — Маша с интересом посмотрела на Максима.
– Умерли, оба. Вначале мать, а через несколько лет отец — мой брат. Теперь я их единственный родственник.
– А почему они у тебя? Бабушки, дедушки?..
– Их бабушка по матери, так и не смогла пережить смерть единственной дочери, и умерла два года назад, а дед уехал на родину, к своему старшему сыну — от первого брака. Мои родители развелись. Отец ушёл от нас, когда я был маленький совсем, а мать не выдержала, болела долго, а потом пить начала, её лишили родительских прав, но Сашка — мой брат, всё равно о ней, как мог, заботился, она и умерла от этого дела… алкоголизма. Мне всего десять лет было тогда. Сашка был намного старше меня, он меня и вырастил.
– А теперь ты его детей? Интересная судьба, — улыбнулась она, посмотрев на него. — Максим, ты злишься на меня? Я, наверное, слишком навязчивая? Понимаешь, у меня когда-то был любимый человек, мы с ним долго встречались, а потом подруга, ну, не совсем подруга, а скорее приятельница, увела его. Знаешь, она чем-то на Таню похожа. Вот я, наверное, помня всё это, к ней так и отношусь. Может это и неправильно, но… Что я могу сделать?
– Так и будешь на всех теперь коситься? Это не выход. Таня — нормальный человек, тем более, к твоему случаю она не имеет отношения.
– Не имеет. Только сейчас… Неужели ты не видишь? Мы с ней как раз соперницы, извини, — Маша вышла из машины, но, снова открыв дверь, сказала ему: — И всё равно, даже не из-за этого, тебе стоило бы как следует к ней присмотреться. Она хорошо умеет подстраиваться и притворяться, она превосходная актриса. Пока, — и хлопнув дверью, не оборачиваясь, пошла к двери подъезда.
Максим, удивлённо посмотрел ей вслед, прежде чем завести машину.
Леонид набрал номер.
– Что-то долго ты, — сказал он, когда на том конце ответили. — Если так пойдёт, придётся мне связаться с Юрием Петровичем.
– Не надо меня шантажировать. Не забывай, я и тебя сдам.
– Моя роль в этом минимальная, я легко отделаюсь, ещё и благодаря своим связям… А вот ты…
– У меня всё под контролем, — зло ответила девушка. — Не надо спешить, я знаю, как надо действовать, и спешка тут приведёт к обратному результату. Ты прекрасно знаешь, с ними играть очень опасно, тут нужен тонкий подход, и ты мне не мешай.
– А ты, смотрю, не далеко от Жанны отстала, видно — её школа, далеко пойдёшь. Только смотри, я долго ждать не буду, у тебя есть два месяца. Всё! Дальше я буду действовать против тебя.
– Ну, и денег не получишь, — усмехнулась она. — А ты ведь в них нуждаешься.
– Ну, здесь тоже можно деликатно подойти, сразу всё в огонь не бросать, а так по чуть-чуть, чтобы пламя тлело. Тогда тебе точно придётся раскошелиться, а вот где ты их возьмёшь? Так что решай. Ну, пока. Жду хороших новостей.
– У меня всё под контролем, — не столько для него, сколько успокаивая себя, тихо повторила она. — Я всё сделаю, как вы хотите, — она со злостью кинула телефон на диван.
Таня подошла к дому. Посмотрев наверх, на окна седьмого этажа, она нерешительно подошла к подъезду. Набрав номер на видеодомофоне, вздохнула и стала ждать ответа, прикидывая в уме, что же сказать, как оправдать свой приход.
– Здравствуйте, — неожиданно услышала она голос пожилой женщины. — Вы к кому? — с нотками удивления спросила она.
– Здравствуйте, — всё также нерешительно ответила Таня. — Мне Максим нужен… Он дома?
– Нет, его нет. А вам зачем? Может ему что-то предать?
– Мне по работе, это с кафе связано, я просто не знаю, как с ним связаться, — наврав ответила она. — А где его можно найти?
– Он пошёл в парк с ребятами. Они там часто тренируются, в волейбол играют.
– Спасибо вам большое, а это тот парк, что недалеко от вас?
– Да, там спортивная площадка.
– Спасибо ещё раз. До свидания, — отойдя от подъезда Таня некоторое время постояла в нерешительности. Ей хотелось снова увидеть Максима, но как он отреагирует на её приход? Да и не идти она не могла, ей надо было во что бы то ни стало опередить Машу, поговорить с Максимом.
– Ладно, что-нибудь придумаю, — сама себе сказала она и решительно направилась в парк.
Алевтина Петровна, повесив трубку видеодомофона, в задумчивости посмотрела на телефон, лежавший рядом, на тумбочке, раздумывая, звонить Максиму или нет, но всё-таки, взяв телефон набрала его номер.
– Максим, это я. Ты сейчас не занят? Я тебя не отвлекаю? — начала она нерешительно.
– Да нет, что-нибудь случилось? Всё в порядке? — взволнованно спросил он.
– Да нет, всё хорошо. Тут просто какая-то девушка приходила, тебя спрашивала, говорит по работе, что-то насчёт кафе.
– Девушка? Интересно… И что ты ей ответила?
– Ну, сказала, где тебя искать. Может, не надо было? Но я что-то растерялась.
– Да нет, ты не переживай. Значит, она сюда идёт?
– Ну, наверное. Мне кажется, она к тебе придёт. Максим, у тебя кто-то появился?
– Ну, пока нет, — усмехнувшись ответил он. — Но всё может быть. Тётя Аль, ты всё равно всё узнаешь первая, если чего, я приведу знакомить, как и положено, — с улыбкой ответил Максим. — Ты только не переживай, я попозже перезвоню.
– Кто звонил? — Саша подошёл к Максиму. — Что-то случилось? — заметив озабоченное выражение лица спросил он.
– Да нет, — пожав плечами, ответил Максим. — Девушка какая-то ищет меня.
– Ух ты! Неужели ещё бегают за таким старичком с двумя детьми? — Саша, засмеявшись, на всякий случай отскочил от Максим.
– Я тебе дома баню устрою, — шутливо ответил он, изобразив наигранно гневное выражение.
– Баня — это неплохо. Мне бы твои заботы, а вот за мной что-то не бегают, — вздохнув ответил он.
– Наденешь форму, побегут. Где им бегать-то? Ты же суворовец, у вас там сугубо мужское общество.
– Вот! А ты мне её надевать не разрешаешь, все девчонки мои были бы.
– Об учёбе думай, умник! — дав лёгкий подзатыльник племяннику ответил Максим. — Успеешь ещё и сам за ними набегаться, и от них, чего, учитывая твоё положение, будет даже больше.
– Возраст у меня такой, — разведя руками ответил Саша. — Ничего не поделаешь.
Максим покачал головой, посмотрев на ухмыляющегося племянника.
– О, смотри, — Саша показал рукой куда-то в сторону. — Это же Таня. Не она ли тебя ищет. Слушай, а мне она нравиться, я даже не против такую мачеху иметь. Классная она и красивая.
– Понимал бы чего, — Максим посмотрел в ту сторону, куда показал Саша.
– Ладно я пойду, не буду вам мешать, — он шутливо, с улыбкой, сделал реверанс. — Но я своё мнение высказал.
– Иди уже, — слегка оттолкнув его, ответил Максим.
Маша набрала номер Елены Евгеньевны.
– Здравствуйте, Елена Евгеньевна — это Маша. У меня к вам деловой разговор. Мы можем встретится и поговорить?
– И какой же повод для разговора? — Елена удивилась, услышав такую просьбу в выходной.
– Это касается нашего клиента. Помните Алексея? Он отказался с нами сотрудничать, потребовав неустойку? — Маша посмотрела в зеркало и хитро улыбнулась.
– Конечно! Такое разве забудешь? Всю репутацию нам чуть не испортил. Сказала бы я про него… Только статус не позволяет, — Елена почувствовала, как от злости участилось сердцебиение. — И что же ты про него ещё можешь добавить?
– Понимаете, он не сам от нас отказался…
– То есть? — не дав ей договорить, спросила Елена.
– Ну, у него с Таней были отношения. Таня его бросила, так как он не хотел исполнять её капризы… ну, может и ещё чего у них там не заладилось. В общем, она сама всё так подстроила, что ему пришлось отказаться, только она не учла, что он так поступит.
– Не совсем. Официально она ему никто. Не удивляйся. Сашка тоже не дурак был. Их с Машей, его первой женой, развели только через день после свадьбы с Женей. Вот и вывод — брак был не законным, и, так сказать, вдова вдовой не является.
– Ну, у вас и тайны тут. Интересно. Ну, а у кого тогда деньги?
– Вот это и есть главная загадка. Но ничего и её мы раскроем, — он с улыбкой посмотрел на Таню. — Для этого есть Вадим, Володя и наш адвокат — Юрий Петрович, они этим уже занимаются, а у Вадима в полиции и прокуратуре свои связи есть, так что, дело только во времени.
– Прямо детектив какой-то, — Таня покачала головой, и отвернувшись, задумчиво посмотрела в окно.
***
Перед началом рабочего дня, прежде чем отправиться по своим делам, Таня подошла к Маше.
– Тебе нравится Максим? Скажи прямо, — она пронзительным взглядом посмотрела на неё.
– Как и тебе. Максим свободный человек, и я его ни у кого не отбиваю, так что не смотри на меня так.
– Только, в отличии от тебя, я его лучше знаю, и так просто тебе его всё равно не завоевать, как не старайся. Да и потом, так себя навязывая, как ты, — она злорадно посмотрела на Машу, сделав небольшую паузу. — Ты только опускаешь себя в его глазах до низкого уровня, хочешь, прямо скажу, кого?
– Не унижайся, я и так догадалась, кем ты меня считаешь. Только прежде, чем ставить ярлыки на других… с себя сними. Про тебя ведь тоже нелестно некоторые отзывались, — Маша также злорадно посмотрела на неё. — Ты прекрасно знаешь, о ком я… Или может всё-таки напомнить?
Таня с подозрением посмотрела на неё.
– Знаешь, я не удивляюсь. Тот, кто распустил эти слухи, настоящим мужчиной не является… С ним, как раз, теперь и связываются только такие, как ты. Только не забывай, ты можешь и Максу про всё это рассказывать сколько угодно, все слухи пересказать, но он меня и его знает лучше тебя. Во всяком случае — это Максиму решать, кого из нас выбрать.
И ещё раз посмотрев на Машу, часто дышавшую от злобы и распирающего её чувства ненависти, она с улыбкой направилась к себе в кабинет.
***
– Здравствуйте, Елена Евгеньевна. Можно с вами поговорить? Если вы не заняты, — на следующий день зайдя в кабинет начальницы спросила Таня.
– Здравствуй, Танечка. Пока я свободна, — не отрываясь от бумаг, только на секунду подняв голову, ответила она. — После обеда у меня деловой ужин, так что, я тебя слушаю, — и, улыбнувшись, посмотрела на неё.
– Елена Евгеньевна… Я насчёт Маши. Она не справляется со своими обязанностями. Я знаю, вы, наверное, тоже думаете, что я это из-за, якобы, конфликта, существующего между нами, но поверьте, это не имеет к этому отношения.
– А почему ты решила, что она не справляется? Вроде девушка старательная, насколько я знаю, претензий к ней нет, да и у меня тоже, — удивлённо посмотрев на Таню ответила Елена.
– Ей Оля очень помогает, иногда выполняя работу вместо неё. Оля скромная, добродушная, вот Маша этим и пользуется. Да и историю про присвоенные, пусть небольшие, но всё-таки деньги…
– Но она, насколько я знаю, их вернула. И вернула все, — не дав договорить, задумчиво ответила она.
– Вернула, но… разве это не минус к её репутации? Да и иногда она путает, из-за этого приходится переделывать, дополнительно работать, а у многих семьи, ну, и клиенты, само собой, недовольны — дополнительные расходы.
– Да, конечно и у неё есть недостатки, но мне её жалко. Знаешь, она всё-таки старается. Я думаю, Оля всё-таки ей поможет освоиться как следует, надо просто с ней поговорить. Ты молодец, конечно, что стараешься, заботишься о репутации фирмы, но к людям тебе всё-таки надо быть помягче… Дай ей шанс.
– Хорошо, пусть и дальше работает на том же месте. Я и не хотела, чтобы её уволили, но то место, на котором она сейчас, не для неё, — Таня встала и подошла к двери, но на пороге, обернувшись, добавила: — Знаете, Елена Евгеньевна… Я не думаю, простите меня за такие слова, что она воспользуется шансом. С такими как она, мы растеряем клиентов, нам долго на плаву не продержаться. Извините, что отвлекла вас… Я пойду.
Елена задумчиво посмотрела на закрывшуюся за ней дверь.
***
– Слушай, Оль, Елены Евгеньевны всё равно сегодня нет, я уйду чуть пораньше? Мне правда очень надо. Сегодня всё равно пятница, — Маша с надеждой посмотрела на Ольгу, свою коллегу.
– Слушай, Маш, я конечно не против, если очень надо, но Таня здесь… Я боюсь она может быть против.
– У Тани тоже бывают дела, она иногда тоже, — с нажимом на последнее слово, ответила Маша, — пока начальницы нет, себе такое позволяет, так что… не думаю, что она будет против.
– Вообще-то, она человек ответственный и уходит всегда только по делам фирмы, даже обедом иногда жертвует. Я понимаю, что у вас какой-то конфликт, но здесь ты не права, Таня хороший, опытный и отзывчивый человек.
– Нашего конфликта, как ты выразилась, это действительно не касается, может я и не права, но Таня в последнее время немного не в себе, иногда это и на работе отражается, и на нас, если ты забыла.
– Таня может и накричала на меня, но она была права, я действительно поступила неправильно, так что не надо на неё наговаривать. Я тебя прикрою, если что, тем более до конца рабочего дня осталось совсем немного. Можешь идти.
– Оль, спасибо, я этого не забуду, — и, добродушно улыбнувшись, посмотрела на неё.
Ольга недовольно посмотрела Маше вслед. Она чувствовала, знала, что Маша всеми силами пытается выжать Таню, у неё не было достаточно знаний, но зато амбиций было слишком много. Она иногда и сама побаивалась её саму, и её пронзительного взгляда.
Маша, спустившись вниз, достала из сумочки зеркало, и, распустив волосы, посмотрела с улыбкой на своё отражение. Достав помаду, накрасила губы, и слегка облизнув их, снова улыбнулась, убрала зеркало. Выйдя из здания, она посмотрела в сторону кафе, которое было чуть в стороне от главного входа. У раскрытых настежь дверей стоял Максим, разговаривая с каким-то молодым мужчиной. Почувствовав на себе взгляд, он повернулся в её сторону и, улыбнувшись, кивнул. Подождав, пока он закончит разговор, Маша, уже слегка нервничая, посмотрела на часы — рабочий день подходил к концу, и в любой момент могла появиться Таня, чего ей в данной ситуации очень не хотелось.
– Привет, домой? — Максим снова улыбнулся ей, подойдя к машине, у которой она решила его подождать.
– Подвезёшь? — томно улыбнувшись и поправив распущенные волосы, спросила Маша.
– Надо Таню подождать, я хотел с ней поговорить, — слегка подозрительно, посмотрев на неё, ответил Максим.
– А её сегодня нет, — Маша, повернувшись, посмотрела на закрытые двери их офисного здания. — Она уехала по делам. Она же наверняка рассказывала про свою работу? Мотаться часто приходится. Так что, можно её не ждать. Ну, так подвезёшь? — Маша невинно улыбнулась.
– Ну, если так, — Максим с сомнением посмотрел на дверь. — Поехали.
Как только они отъехали, дверь офисного здания открылась, и Таня с грустью посмотрела вслед удаляющейся машины Максима.
Максим смотрел на дорогу, ни разу не повернув голову на Машу, ей казалось, он был где-то далеко. Время от времени она смотрела на него, но он так и не обращал на неё внимания, и молча вёл машину.
– Максим, может зайдёшь? Поужинаешь, — спросила Маша, когда они подъехали к её дому. — Ты один живёшь, наверное, и готовить некому?
– Нет, Маш, извини. Я поеду. Да и не один я. У меня ещё племянники есть, я их опекун, живут со мной, да и родственница с нами живёт — помогает с ними, так что у меня, можно сказать, большая семья, голодным не оставят, — Максим как-то грустно, одним уголкам рта, улыбнулся.
– А родители где? — Маша с интересом посмотрела на Максима.
– Умерли, оба. Вначале мать, а через несколько лет отец — мой брат. Теперь я их единственный родственник.
– А почему они у тебя? Бабушки, дедушки?..
– Их бабушка по матери, так и не смогла пережить смерть единственной дочери, и умерла два года назад, а дед уехал на родину, к своему старшему сыну — от первого брака. Мои родители развелись. Отец ушёл от нас, когда я был маленький совсем, а мать не выдержала, болела долго, а потом пить начала, её лишили родительских прав, но Сашка — мой брат, всё равно о ней, как мог, заботился, она и умерла от этого дела… алкоголизма. Мне всего десять лет было тогда. Сашка был намного старше меня, он меня и вырастил.
– А теперь ты его детей? Интересная судьба, — улыбнулась она, посмотрев на него. — Максим, ты злишься на меня? Я, наверное, слишком навязчивая? Понимаешь, у меня когда-то был любимый человек, мы с ним долго встречались, а потом подруга, ну, не совсем подруга, а скорее приятельница, увела его. Знаешь, она чем-то на Таню похожа. Вот я, наверное, помня всё это, к ней так и отношусь. Может это и неправильно, но… Что я могу сделать?
– Так и будешь на всех теперь коситься? Это не выход. Таня — нормальный человек, тем более, к твоему случаю она не имеет отношения.
– Не имеет. Только сейчас… Неужели ты не видишь? Мы с ней как раз соперницы, извини, — Маша вышла из машины, но, снова открыв дверь, сказала ему: — И всё равно, даже не из-за этого, тебе стоило бы как следует к ней присмотреться. Она хорошо умеет подстраиваться и притворяться, она превосходная актриса. Пока, — и хлопнув дверью, не оборачиваясь, пошла к двери подъезда.
Максим, удивлённо посмотрел ей вслед, прежде чем завести машину.
***
Леонид набрал номер.
– Что-то долго ты, — сказал он, когда на том конце ответили. — Если так пойдёт, придётся мне связаться с Юрием Петровичем.
– Не надо меня шантажировать. Не забывай, я и тебя сдам.
– Моя роль в этом минимальная, я легко отделаюсь, ещё и благодаря своим связям… А вот ты…
– У меня всё под контролем, — зло ответила девушка. — Не надо спешить, я знаю, как надо действовать, и спешка тут приведёт к обратному результату. Ты прекрасно знаешь, с ними играть очень опасно, тут нужен тонкий подход, и ты мне не мешай.
– А ты, смотрю, не далеко от Жанны отстала, видно — её школа, далеко пойдёшь. Только смотри, я долго ждать не буду, у тебя есть два месяца. Всё! Дальше я буду действовать против тебя.
– Ну, и денег не получишь, — усмехнулась она. — А ты ведь в них нуждаешься.
– Ну, здесь тоже можно деликатно подойти, сразу всё в огонь не бросать, а так по чуть-чуть, чтобы пламя тлело. Тогда тебе точно придётся раскошелиться, а вот где ты их возьмёшь? Так что решай. Ну, пока. Жду хороших новостей.
– У меня всё под контролем, — не столько для него, сколько успокаивая себя, тихо повторила она. — Я всё сделаю, как вы хотите, — она со злостью кинула телефон на диван.
Глава 3
Таня подошла к дому. Посмотрев наверх, на окна седьмого этажа, она нерешительно подошла к подъезду. Набрав номер на видеодомофоне, вздохнула и стала ждать ответа, прикидывая в уме, что же сказать, как оправдать свой приход.
– Здравствуйте, — неожиданно услышала она голос пожилой женщины. — Вы к кому? — с нотками удивления спросила она.
– Здравствуйте, — всё также нерешительно ответила Таня. — Мне Максим нужен… Он дома?
– Нет, его нет. А вам зачем? Может ему что-то предать?
– Мне по работе, это с кафе связано, я просто не знаю, как с ним связаться, — наврав ответила она. — А где его можно найти?
– Он пошёл в парк с ребятами. Они там часто тренируются, в волейбол играют.
– Спасибо вам большое, а это тот парк, что недалеко от вас?
– Да, там спортивная площадка.
– Спасибо ещё раз. До свидания, — отойдя от подъезда Таня некоторое время постояла в нерешительности. Ей хотелось снова увидеть Максима, но как он отреагирует на её приход? Да и не идти она не могла, ей надо было во что бы то ни стало опередить Машу, поговорить с Максимом.
– Ладно, что-нибудь придумаю, — сама себе сказала она и решительно направилась в парк.
***
Алевтина Петровна, повесив трубку видеодомофона, в задумчивости посмотрела на телефон, лежавший рядом, на тумбочке, раздумывая, звонить Максиму или нет, но всё-таки, взяв телефон набрала его номер.
– Максим, это я. Ты сейчас не занят? Я тебя не отвлекаю? — начала она нерешительно.
– Да нет, что-нибудь случилось? Всё в порядке? — взволнованно спросил он.
– Да нет, всё хорошо. Тут просто какая-то девушка приходила, тебя спрашивала, говорит по работе, что-то насчёт кафе.
– Девушка? Интересно… И что ты ей ответила?
– Ну, сказала, где тебя искать. Может, не надо было? Но я что-то растерялась.
– Да нет, ты не переживай. Значит, она сюда идёт?
– Ну, наверное. Мне кажется, она к тебе придёт. Максим, у тебя кто-то появился?
– Ну, пока нет, — усмехнувшись ответил он. — Но всё может быть. Тётя Аль, ты всё равно всё узнаешь первая, если чего, я приведу знакомить, как и положено, — с улыбкой ответил Максим. — Ты только не переживай, я попозже перезвоню.
– Кто звонил? — Саша подошёл к Максиму. — Что-то случилось? — заметив озабоченное выражение лица спросил он.
– Да нет, — пожав плечами, ответил Максим. — Девушка какая-то ищет меня.
– Ух ты! Неужели ещё бегают за таким старичком с двумя детьми? — Саша, засмеявшись, на всякий случай отскочил от Максим.
– Я тебе дома баню устрою, — шутливо ответил он, изобразив наигранно гневное выражение.
– Баня — это неплохо. Мне бы твои заботы, а вот за мной что-то не бегают, — вздохнув ответил он.
– Наденешь форму, побегут. Где им бегать-то? Ты же суворовец, у вас там сугубо мужское общество.
– Вот! А ты мне её надевать не разрешаешь, все девчонки мои были бы.
– Об учёбе думай, умник! — дав лёгкий подзатыльник племяннику ответил Максим. — Успеешь ещё и сам за ними набегаться, и от них, чего, учитывая твоё положение, будет даже больше.
– Возраст у меня такой, — разведя руками ответил Саша. — Ничего не поделаешь.
Максим покачал головой, посмотрев на ухмыляющегося племянника.
– О, смотри, — Саша показал рукой куда-то в сторону. — Это же Таня. Не она ли тебя ищет. Слушай, а мне она нравиться, я даже не против такую мачеху иметь. Классная она и красивая.
– Понимал бы чего, — Максим посмотрел в ту сторону, куда показал Саша.
– Ладно я пойду, не буду вам мешать, — он шутливо, с улыбкой, сделал реверанс. — Но я своё мнение высказал.
– Иди уже, — слегка оттолкнув его, ответил Максим.
***
Маша набрала номер Елены Евгеньевны.
– Здравствуйте, Елена Евгеньевна — это Маша. У меня к вам деловой разговор. Мы можем встретится и поговорить?
– И какой же повод для разговора? — Елена удивилась, услышав такую просьбу в выходной.
– Это касается нашего клиента. Помните Алексея? Он отказался с нами сотрудничать, потребовав неустойку? — Маша посмотрела в зеркало и хитро улыбнулась.
– Конечно! Такое разве забудешь? Всю репутацию нам чуть не испортил. Сказала бы я про него… Только статус не позволяет, — Елена почувствовала, как от злости участилось сердцебиение. — И что же ты про него ещё можешь добавить?
– Понимаете, он не сам от нас отказался…
– То есть? — не дав ей договорить, спросила Елена.
– Ну, у него с Таней были отношения. Таня его бросила, так как он не хотел исполнять её капризы… ну, может и ещё чего у них там не заладилось. В общем, она сама всё так подстроила, что ему пришлось отказаться, только она не учла, что он так поступит.
