- И я тоже, - отозвалась Ира.
Отныне она всегда будет ему поддержкой и опорой. Особенно в таком благородном деле как возвращение имени погибшему солдату.
ПЕРСОНАЖИ ИЗ ФЭНТЕЗИ
Глаза Бориса, огненно-красные, горели неистовой злобой. Его клыки становились всё ближе к моей шее. И зачем я только согласилась прогуляться с ним по Твери? Поверила, наивная, что человек от чистого сердца хотел показать мне достопримечательности родного города.
А ведь казался таким приличным! И маме понравился, что бывает крайне редко. Обычно она всех молодых людей, с которыми я её знакомлю, встречает в штыки. А тут: какой приятный, воспитанный, и делом серьёзным занимается. Ну да, делом занимается серьёзным - он районный судья. А вот подруга моя, как услышала фамилию, пришла в ужас:
- Ленка, ты с кем связалась? Это же он убил Марину Савинову!
Конечно, я слышала про трагедию в Твери. Журналистка Марина Савинова прямо на Советской площади облила себя бензином и подожгла. Её уже долгое время прессовали правоохранительные органы - и штрафовали по надуманным поводам, и угрожали. Последней каплей стал утренний визит полицейских в её квартиру, когда они выпилили дверь болгаркой.
- Но ведь Борис её не убивал, - вступилась я тогда за любимого.
- Он один из тех, кто довёл её до самоубийства! Это Гречников этот её штрафовал. Причём не один раз.
Не скажу, что мне было очень приятно узнать такое про человека, который уже успел мне понравиться. Когда я поделилась своими мыслями с мамой, та встала на его защиту:
- Судьи - люди подневольные. Ну, что может один человек против целой системы? Пойдёшь на принцип - тебя быстро сметут, и найдётся другой.
И я поверила. Действительно, что один Борис Гречников мог бы сделать? Он не преступник, а лишь винтик неумолимой государственной машины. Ему приказали - он и сделал. Хотя в душе, может, искренне сочувствовал Савиновой. Но он просто не мог иначе.
Теперь я понимаю, что тогда попросту уцепилась за соломинку, позволяющую хоть как-то оправдать поступок любимого. Я просто смертельно боялась разочарования. Слабая ли я? Наверное, да. К тому же, сама атмосфера на теплоходе, где я, собственно, и познакомилась с Борисом, не особо располагала к задумчивости о важных вещах. Текущая за бортом река с красивыми пейзажами по берегам, интересные экскурсии, вечерние концерты - всё это словно призывало не заморачиваться, а веселиться. Ведь жизнь одна. Так что, как там было в оперетте про Сильву: "пусть печаль мчится вдаль - на неё время тратить жаль". А теперь времени у меня осталось всего ничего. Я и сама не поняла, как из самого центра города мы вдруг переместились на глухой пустырь...
- Ты станешь одной из нас! - голос Бориса, прежде такой красивый, бархатный, звучал зловеще.
Я пыталась вырваться, но Борис повалил меня на землю. Сейчас он меня укусит, и я... Я тоже стану вампиром! Нет, я не хочу! Лучше просто умереть, чем стать бессмертной такой ценой! Господи, зачем я ему поверила? Зачем я послушалась маму?
Горячее дыхание Бориса ощущалось всё явственнее. Его клыки уже готовы были впиться мне в сонную артерию. Но вдруг чья-то рука с силой одёрнула его.
Наконец, я увидела своего спасителя. Александр Галкин собственной персоной. Известный журналист и правозащитник. В прошлом году он, когда приезжал в Москву, заходил ко мне в библиотеку. Задавать вопросы, как он здесь оказался, у меня уже не было сил.
- Вижу, ты, Борво, никак не угомонишься! - произнёс Галкин. - Даже в этом мире продолжаешь творить злодеяния.
- Ты меня не остановишь, Алонос! - ответил Борис с ухмылкой. - Ты лишился магической силы и уже не помешаешь мне завладеть этим миром.
- Чтобы расправиться с тобой, магия мне не нужна.
С этими словами Галкин молниеносно вытащил из рюкзака бутылку с водой и вылил на Бориса.
Что тут началось! Борис истошно завыл - так, что я подумала, что в бутылке была не вода, а кислота. Его тело стало стремительно обугливаться. Несколько минут он выл и метался, словно желая сбить невидимое пламя. Я быстренько встала с земли и прижалась к своему спасителю.
Наконец, всё было кончено.
- Ты цела, Лена? Он тебя не укусил?
Я покачала головой. Только сейчас, почувствовал себя в безопасности, я обратила внимание, что как-то странно Галкин с Гречниковым разговаривали. И называли друг друга какими-то чудными кличками. Или же? Я вдруг вспомнила, как на прощание Александр Михайлович подарил мне свою книгу. Какой-то рассказ фэнтези, который я начала читать. Алонос... Так звали главного героя, белого мага и верховного правителя Самарии. Совсем юным он занял трон, и почти сразу ему пришлось сражаться с напавшим на королевство чёрным магом. Только мага звали Таранис. Почувствовав своё поражение, злой маг взял заложников - собрал по округе крестьянских женщин и детей, запер их в хлеву, который обложил со всех сторон сухим сеном, и пообещал, что в случае, если воинство Алоноса приблизится к нему, сено подожгут, и они все сгорят заживо. Это было последнее, что я успела прочитать. Потом книга потерялась, и я так и не узнала, что в итоге сделал король Алонос.
- А вы, я вижу, напоследок решили поиграть в ролевые игры? - спросила я, малость придя в себя.
- Какие уж тут игры? - ответил журналист и фантаст по совместительству. - Думаешь, его на самом деле звали Борис? Нет, он из другого мира. Там он был слугой чёрного мага. Он же притронулся к нему, умирающему, чтобы завладеть его силой. И в суматохе скрылся.
- Так получается, Алонос всё-таки победил Тараниса?
- Победил.
- А как же заложники - женщины и дети?
Мне не верилось, что такой благородный персонаж мог вот так запросто, пусть даже ради победы над злом, переступить через женщин и детей и обречь их на мучительную смерть.
- Заложники были спасены, - ответил он. - Я... Ну, в смысле, Алонос, обратился к духам огня, чтобы они не приняли жертв. И воины Тараниса так и не смогли поджечь хлев. Потому что огонь, едва прикоснувшись к сену, тут же гас.
Мне не терпелось дослушать из его уст, что же было дальше, однако Галкин тут же сменил тему - стал расспрашивать, какими судьбами я здесь. Я без утайки рассказала, как по наивности своей согласилась прогуляться по городу с Борисом.
- Но вот книгу Вашу я, к сожалению, потеряла. Так и не смогла дочитать, чем всё закончилось...
Не успела я ничего больше сказать, как зловещую тишину пустыря разорвал звонок мобильника. Мама.
- Лен, где вы там ходите? Уже скоро отплываем, а вас всё нет.
- Да, мам, уже бегу!
Легко сказать! А ведь ещё надо добраться до пристани.
- Я знаю короткий путь, - сказал Галкин. - Побежали.
Матрос уже готов был убрать трап, когда я, запыхавшись, словно за мной гонялись разъярённые зомби, влетела на палубу. Уже оттуда я кричала оставшемуся на берегу Галкину: большое спасибо! - и диктовала ему свой емэйл, потом кивала: мол, получила ссылку на рассказ, обязательно почитаю. Попутно отвечала матери на вопрос: где же Борис? Однако я была в таком шоке и запарке, что уже точно не помню, что врала. Кажется, сказала, что мы с Борисом поссорились, он меня бросил и ушёл неизвестно куда. А я по пути в порт случайно встретила знакомого, и он меня проводил. Правду ей раскрыть я не решилась. Всё равно не поверит и не поймёт, решит, что я придуриваюсь, сказки какие-то рассказываю.
А рассказ-фэнтези я всё-таки дочитала. Да, Алонос и Тараниса победил, и заложников спас, но к духам огня, по законам древней магии, имел право обращаться только тот, кто живёт на свете не менее полсотни лет. Более юного мага за такую дерзость ждала суровая кара. Алонос прекрасно знал об этом. И всё равно произнёс заклинание, не зная толком, чем именно ему придётся за это заплатить. Духи огня выполнили его просьбу, но взамен отняли магический дар. После этого Алонос уже не мог быть королём Самарии.
Однако бывший слуга чёрного мага и наследник его дара - Борво - решил, что теперь тёмные силы дадут ему власть над миром. Но для этого ему нужно было испить крови потомков белых магов. Однако в своём мире после поражения Тараниса действовать ему было небезопасно, и он сбежал в другой. Алонос твёрдо решил его найти и помешать его коварным планам.
Кровь потомков белого мага. А ведь я ничего не знаю о своём отце. Мама, которой на момент встречи было чуть больше восемнадцати, и сама толком не знала, за кого замуж выходила. Знала только, что он был большим любителем сказок и фантастики. Через неделю после свадьбы он куда-то пропал. Раньше я думала, что всё до неприличия просто - отец, поняв, что не готов к семейной жизни, бросил маму, подло сбежал от неё. Но теперь... Теперь я не успокоюсь, пока не узнаю всю правду.
ТРИ ЖИЗНИ АНФИСЫ
"Наверно, в следующей жизни,
Когда я стану кошкой на-на-на-на".
Эту песню я неоднократно слышала ещё в своей прошлой жизни, но даже представить себе не могла, что это реально сбудется. И что следующая начнётся так скоро. В двадцать три года, когда ещё вчера только окончила университет, жизнь видится такой длинной, кажется, всё ещё впереди: карьера, путешествия, большая любовь до гроба... А ведь любовь и вправду оказалась до гроба. Павел мне приглянулся с первого взгляда. Ещё бы: красивый, статный, подтянутый. Форма Росгвардии, в которой я его увидела в первый раз, покорила моё сердце ещё больше. Вот это, думала я, настоящий мужчина! Не то что ребята из класса - инфантильные придурки, которые всё заглядывают в рот своим мамочкам и не отходят ни на шаг от их юбок. Надо ли говорить, что когда Павел подошёл ко мне и предложил встречаться, я чуть до потолка не прыгала от счастья?
Помню нашу последнюю ссору у него дома, когда я пыталась объяснить, что Коля всего лишь мой бывший одноклассник, и ничего у меня с ним не было, и вообще у него есть девушка. Павел мне не верил. Тогда я крикнула, что достал он меня своей ревностью. В ответ он наотмашь ударил меня по лицу. Последнее, что я почувствовала - это удар виском об острый угол. Потом я увидела себя со стороны. Павел испуганно тряс моё тело: "Лилька, ты чего? Эй, Лилька, давай дыши!", потом бегал по квартире, повторяя: "Чёрт! Чёрт!". Он так и не признался, что ударил меня - сказал, что сама поскользнулась, упала. Несчастный случай!
Теперь я кошка черепаховой окраски. Именно таких я больше всего любила в своей прошлой жизни. Зовут меня Анфиса. Уже два года я живу у Ларисы, её семилетней дочери Ани и сына Кирилла, который родился незадолго до моего появления в этом доме. Главу семейства Олега я пока ещё видела только на семейных фотографиях. Года три назад его посадили в тюрьму. За что? Формально - за участие в массовых беспорядках, а если начистоту - за участие в акциях протеста. И за неравнодушие. Когда росгвардейцы тащили в автозак одного парня, тот случайно выронил наушники. Олег помог их поднять. За это его избили и завели уголовное дело, а судья, несмотря на всю абсурдность обвинения, приговорил его к реальному сроку, оставив Ларису одной обеспечивать двоих детей. И, несмотря на это, у неё хватило благородства сказать: да, когда Аня взяла меня с улицы и стала просить мать оставить кошечку у себя.
Сначала я не понимала, почему я родилась именно кошкой? Почему не собакой, не попугаем? Но оказалось, пятнадцатого апреля - день моей смерти - в Древнем Египте считался днём почитания богини Бастет, царицы всех кошек. Богиня выбрала меня себе в помощницы.
Моя новая мама и сестра - такие же трёхцветные - погибли во время облавы. Я шаталась по двору, когда стая собак на них напала. Когда я, наконец, нашла дорогу к родному подвалу, обеих уже разорвали. Моё счастье, что я быстро бегаю, а то разделила бы их участь!
Пробовала ли я связаться с людьми, которых я знала и любила, когда ещё была Лилей? Несколько раз я приходила к матери, мяукала у неё под дверью. Но она меня, конечно же, не узнала. Более того - брезгливо пнула меня ногой. Она никогда не любила кошек.
А вот Лариса никогда меня не обижала. И она, и Аня души во мне не чают. Маленький Кирилл тоже ко мне тянется. Они стали моей настоящей семьёй. Однако даже они не знают, что, сделав меня кошкой, Бастет наградила меня необычными способностями. Во-первых, я могу лечить Ларису, когда её одолевает мигрень. Ложусь на подушку около головы - и ей становится легче. Когда Аня или Кирилл болеют, их я тоже с удовольствием лечу. У бабушки Кати, которая частенько помогает Ларисе с внуками, как-то подскочило давление. Не будь меня рядом, она бы на тот свет отправилась. Я видела, как Смерть тянет к ней свои ручища. Я как прыгну да как зашиплю! Ступай прочь, не отдам тебе бабушку!
Во-вторых, недавно я заметила, что если мне что-то приснится во сне, оно непременно сбывается наяву. Как-то мама Лариса читала посты в Фейсбуке, а я, сидя у неё на коленях, увидела вдруг фотографию росгвардейца, который арестовывал Олега, а потом в суде врал, будто тот на него набросился и ударил кулаком в грудь, причинив ему тем самым физическую боль. Физическую боль... И это притом, что тот был в бронежилете. Но главное, я узнала того росгвардейца. Павел, мой бывший возлюбленный и мой убийца! Мало того, что он отнял мою жизнь в человеческом теле, мало того, что врал про несчастный случай, теперь он ещё и на мою нынешнюю семью покусился. Я была так разгневана, что чуть было не расцарапала его рожу на мониторе. Но мы, трёхцветные кошки, всё-таки умеем владеть собой. Вместо этого я принялась во всех подробностях представлять, как превращаюсь в чудовище и убиваю его. В тот же день, когда я заснула, мне приснилось, будто машина выходит из-под контроля и на полном ходу перемахивается через перила моста. Сам Павел с бледным лицом, с полными ужаса глазами, орёт благим матом. Ему явно не хочется умирать во цвете лет. Но жестокой судьбе нет дела до его желаний. Машина падает в реку, вода стремительно заполняет салон...
На следующий день по телевизору сообщили о ДТП. Всё было точь-в-точь как в моём сне. Почему Павел, будучи вполне трезвым, не справился с управлением, и почему исправная, только что отремонтированная машина вдруг на полной скорости упала с моста, ни следствие, ни эксперты так и не смогли найти ответа. Стало быть, я ещё и ведьма!
Узнав таким образом о своей тайной силе, я решила потратить её на благородное дело. Например, вытащить из тюрьмы своего хозяина. Я же видела, как Ларисе с детьми без него тяжко. Каждый раз, ложась спать, я пыталась в красках представить себе, как он выходит с вещами, как за его спиной запираются тюремные ворота, как его встречает любящая семья... Но увы, оказалось, что моё воображение не обладает такой силой. Только сны, в которых мне, как назло, ничего этого не снилось. Напрасно я пыталась заставить себя увидеть во сне свободного Олега - ночи встречали меня темнотой безо всяких картинок. И тогда я решила обратиться к самой Бастет.
Связаться с кошачьей богиней оказалось не так трудно. Достаточно было представить её. И позвать. И вот сидя на подоконнике, я мысленно звала Бастет. Я даже не ожидала, что кошачья богиня так скоро откликнется на мой зов.
- Чего тебе, Анфиса? - раздался в моей голове властный голос.
Я начала мысленно излагать ей свою просьбу.
Отныне она всегда будет ему поддержкой и опорой. Особенно в таком благородном деле как возвращение имени погибшему солдату.
ПЕРСОНАЖИ ИЗ ФЭНТЕЗИ
Глаза Бориса, огненно-красные, горели неистовой злобой. Его клыки становились всё ближе к моей шее. И зачем я только согласилась прогуляться с ним по Твери? Поверила, наивная, что человек от чистого сердца хотел показать мне достопримечательности родного города.
А ведь казался таким приличным! И маме понравился, что бывает крайне редко. Обычно она всех молодых людей, с которыми я её знакомлю, встречает в штыки. А тут: какой приятный, воспитанный, и делом серьёзным занимается. Ну да, делом занимается серьёзным - он районный судья. А вот подруга моя, как услышала фамилию, пришла в ужас:
- Ленка, ты с кем связалась? Это же он убил Марину Савинову!
Конечно, я слышала про трагедию в Твери. Журналистка Марина Савинова прямо на Советской площади облила себя бензином и подожгла. Её уже долгое время прессовали правоохранительные органы - и штрафовали по надуманным поводам, и угрожали. Последней каплей стал утренний визит полицейских в её квартиру, когда они выпилили дверь болгаркой.
- Но ведь Борис её не убивал, - вступилась я тогда за любимого.
- Он один из тех, кто довёл её до самоубийства! Это Гречников этот её штрафовал. Причём не один раз.
Не скажу, что мне было очень приятно узнать такое про человека, который уже успел мне понравиться. Когда я поделилась своими мыслями с мамой, та встала на его защиту:
- Судьи - люди подневольные. Ну, что может один человек против целой системы? Пойдёшь на принцип - тебя быстро сметут, и найдётся другой.
И я поверила. Действительно, что один Борис Гречников мог бы сделать? Он не преступник, а лишь винтик неумолимой государственной машины. Ему приказали - он и сделал. Хотя в душе, может, искренне сочувствовал Савиновой. Но он просто не мог иначе.
Теперь я понимаю, что тогда попросту уцепилась за соломинку, позволяющую хоть как-то оправдать поступок любимого. Я просто смертельно боялась разочарования. Слабая ли я? Наверное, да. К тому же, сама атмосфера на теплоходе, где я, собственно, и познакомилась с Борисом, не особо располагала к задумчивости о важных вещах. Текущая за бортом река с красивыми пейзажами по берегам, интересные экскурсии, вечерние концерты - всё это словно призывало не заморачиваться, а веселиться. Ведь жизнь одна. Так что, как там было в оперетте про Сильву: "пусть печаль мчится вдаль - на неё время тратить жаль". А теперь времени у меня осталось всего ничего. Я и сама не поняла, как из самого центра города мы вдруг переместились на глухой пустырь...
- Ты станешь одной из нас! - голос Бориса, прежде такой красивый, бархатный, звучал зловеще.
Я пыталась вырваться, но Борис повалил меня на землю. Сейчас он меня укусит, и я... Я тоже стану вампиром! Нет, я не хочу! Лучше просто умереть, чем стать бессмертной такой ценой! Господи, зачем я ему поверила? Зачем я послушалась маму?
Горячее дыхание Бориса ощущалось всё явственнее. Его клыки уже готовы были впиться мне в сонную артерию. Но вдруг чья-то рука с силой одёрнула его.
Наконец, я увидела своего спасителя. Александр Галкин собственной персоной. Известный журналист и правозащитник. В прошлом году он, когда приезжал в Москву, заходил ко мне в библиотеку. Задавать вопросы, как он здесь оказался, у меня уже не было сил.
- Вижу, ты, Борво, никак не угомонишься! - произнёс Галкин. - Даже в этом мире продолжаешь творить злодеяния.
- Ты меня не остановишь, Алонос! - ответил Борис с ухмылкой. - Ты лишился магической силы и уже не помешаешь мне завладеть этим миром.
- Чтобы расправиться с тобой, магия мне не нужна.
С этими словами Галкин молниеносно вытащил из рюкзака бутылку с водой и вылил на Бориса.
Что тут началось! Борис истошно завыл - так, что я подумала, что в бутылке была не вода, а кислота. Его тело стало стремительно обугливаться. Несколько минут он выл и метался, словно желая сбить невидимое пламя. Я быстренько встала с земли и прижалась к своему спасителю.
Наконец, всё было кончено.
- Ты цела, Лена? Он тебя не укусил?
Я покачала головой. Только сейчас, почувствовал себя в безопасности, я обратила внимание, что как-то странно Галкин с Гречниковым разговаривали. И называли друг друга какими-то чудными кличками. Или же? Я вдруг вспомнила, как на прощание Александр Михайлович подарил мне свою книгу. Какой-то рассказ фэнтези, который я начала читать. Алонос... Так звали главного героя, белого мага и верховного правителя Самарии. Совсем юным он занял трон, и почти сразу ему пришлось сражаться с напавшим на королевство чёрным магом. Только мага звали Таранис. Почувствовав своё поражение, злой маг взял заложников - собрал по округе крестьянских женщин и детей, запер их в хлеву, который обложил со всех сторон сухим сеном, и пообещал, что в случае, если воинство Алоноса приблизится к нему, сено подожгут, и они все сгорят заживо. Это было последнее, что я успела прочитать. Потом книга потерялась, и я так и не узнала, что в итоге сделал король Алонос.
- А вы, я вижу, напоследок решили поиграть в ролевые игры? - спросила я, малость придя в себя.
- Какие уж тут игры? - ответил журналист и фантаст по совместительству. - Думаешь, его на самом деле звали Борис? Нет, он из другого мира. Там он был слугой чёрного мага. Он же притронулся к нему, умирающему, чтобы завладеть его силой. И в суматохе скрылся.
- Так получается, Алонос всё-таки победил Тараниса?
- Победил.
- А как же заложники - женщины и дети?
Мне не верилось, что такой благородный персонаж мог вот так запросто, пусть даже ради победы над злом, переступить через женщин и детей и обречь их на мучительную смерть.
- Заложники были спасены, - ответил он. - Я... Ну, в смысле, Алонос, обратился к духам огня, чтобы они не приняли жертв. И воины Тараниса так и не смогли поджечь хлев. Потому что огонь, едва прикоснувшись к сену, тут же гас.
Мне не терпелось дослушать из его уст, что же было дальше, однако Галкин тут же сменил тему - стал расспрашивать, какими судьбами я здесь. Я без утайки рассказала, как по наивности своей согласилась прогуляться по городу с Борисом.
- Но вот книгу Вашу я, к сожалению, потеряла. Так и не смогла дочитать, чем всё закончилось...
Не успела я ничего больше сказать, как зловещую тишину пустыря разорвал звонок мобильника. Мама.
- Лен, где вы там ходите? Уже скоро отплываем, а вас всё нет.
- Да, мам, уже бегу!
Легко сказать! А ведь ещё надо добраться до пристани.
- Я знаю короткий путь, - сказал Галкин. - Побежали.
Матрос уже готов был убрать трап, когда я, запыхавшись, словно за мной гонялись разъярённые зомби, влетела на палубу. Уже оттуда я кричала оставшемуся на берегу Галкину: большое спасибо! - и диктовала ему свой емэйл, потом кивала: мол, получила ссылку на рассказ, обязательно почитаю. Попутно отвечала матери на вопрос: где же Борис? Однако я была в таком шоке и запарке, что уже точно не помню, что врала. Кажется, сказала, что мы с Борисом поссорились, он меня бросил и ушёл неизвестно куда. А я по пути в порт случайно встретила знакомого, и он меня проводил. Правду ей раскрыть я не решилась. Всё равно не поверит и не поймёт, решит, что я придуриваюсь, сказки какие-то рассказываю.
А рассказ-фэнтези я всё-таки дочитала. Да, Алонос и Тараниса победил, и заложников спас, но к духам огня, по законам древней магии, имел право обращаться только тот, кто живёт на свете не менее полсотни лет. Более юного мага за такую дерзость ждала суровая кара. Алонос прекрасно знал об этом. И всё равно произнёс заклинание, не зная толком, чем именно ему придётся за это заплатить. Духи огня выполнили его просьбу, но взамен отняли магический дар. После этого Алонос уже не мог быть королём Самарии.
Однако бывший слуга чёрного мага и наследник его дара - Борво - решил, что теперь тёмные силы дадут ему власть над миром. Но для этого ему нужно было испить крови потомков белых магов. Однако в своём мире после поражения Тараниса действовать ему было небезопасно, и он сбежал в другой. Алонос твёрдо решил его найти и помешать его коварным планам.
Кровь потомков белого мага. А ведь я ничего не знаю о своём отце. Мама, которой на момент встречи было чуть больше восемнадцати, и сама толком не знала, за кого замуж выходила. Знала только, что он был большим любителем сказок и фантастики. Через неделю после свадьбы он куда-то пропал. Раньше я думала, что всё до неприличия просто - отец, поняв, что не готов к семейной жизни, бросил маму, подло сбежал от неё. Но теперь... Теперь я не успокоюсь, пока не узнаю всю правду.
ТРИ ЖИЗНИ АНФИСЫ
"Наверно, в следующей жизни,
Когда я стану кошкой на-на-на-на".
Эту песню я неоднократно слышала ещё в своей прошлой жизни, но даже представить себе не могла, что это реально сбудется. И что следующая начнётся так скоро. В двадцать три года, когда ещё вчера только окончила университет, жизнь видится такой длинной, кажется, всё ещё впереди: карьера, путешествия, большая любовь до гроба... А ведь любовь и вправду оказалась до гроба. Павел мне приглянулся с первого взгляда. Ещё бы: красивый, статный, подтянутый. Форма Росгвардии, в которой я его увидела в первый раз, покорила моё сердце ещё больше. Вот это, думала я, настоящий мужчина! Не то что ребята из класса - инфантильные придурки, которые всё заглядывают в рот своим мамочкам и не отходят ни на шаг от их юбок. Надо ли говорить, что когда Павел подошёл ко мне и предложил встречаться, я чуть до потолка не прыгала от счастья?
Помню нашу последнюю ссору у него дома, когда я пыталась объяснить, что Коля всего лишь мой бывший одноклассник, и ничего у меня с ним не было, и вообще у него есть девушка. Павел мне не верил. Тогда я крикнула, что достал он меня своей ревностью. В ответ он наотмашь ударил меня по лицу. Последнее, что я почувствовала - это удар виском об острый угол. Потом я увидела себя со стороны. Павел испуганно тряс моё тело: "Лилька, ты чего? Эй, Лилька, давай дыши!", потом бегал по квартире, повторяя: "Чёрт! Чёрт!". Он так и не признался, что ударил меня - сказал, что сама поскользнулась, упала. Несчастный случай!
Теперь я кошка черепаховой окраски. Именно таких я больше всего любила в своей прошлой жизни. Зовут меня Анфиса. Уже два года я живу у Ларисы, её семилетней дочери Ани и сына Кирилла, который родился незадолго до моего появления в этом доме. Главу семейства Олега я пока ещё видела только на семейных фотографиях. Года три назад его посадили в тюрьму. За что? Формально - за участие в массовых беспорядках, а если начистоту - за участие в акциях протеста. И за неравнодушие. Когда росгвардейцы тащили в автозак одного парня, тот случайно выронил наушники. Олег помог их поднять. За это его избили и завели уголовное дело, а судья, несмотря на всю абсурдность обвинения, приговорил его к реальному сроку, оставив Ларису одной обеспечивать двоих детей. И, несмотря на это, у неё хватило благородства сказать: да, когда Аня взяла меня с улицы и стала просить мать оставить кошечку у себя.
Сначала я не понимала, почему я родилась именно кошкой? Почему не собакой, не попугаем? Но оказалось, пятнадцатого апреля - день моей смерти - в Древнем Египте считался днём почитания богини Бастет, царицы всех кошек. Богиня выбрала меня себе в помощницы.
Моя новая мама и сестра - такие же трёхцветные - погибли во время облавы. Я шаталась по двору, когда стая собак на них напала. Когда я, наконец, нашла дорогу к родному подвалу, обеих уже разорвали. Моё счастье, что я быстро бегаю, а то разделила бы их участь!
Пробовала ли я связаться с людьми, которых я знала и любила, когда ещё была Лилей? Несколько раз я приходила к матери, мяукала у неё под дверью. Но она меня, конечно же, не узнала. Более того - брезгливо пнула меня ногой. Она никогда не любила кошек.
А вот Лариса никогда меня не обижала. И она, и Аня души во мне не чают. Маленький Кирилл тоже ко мне тянется. Они стали моей настоящей семьёй. Однако даже они не знают, что, сделав меня кошкой, Бастет наградила меня необычными способностями. Во-первых, я могу лечить Ларису, когда её одолевает мигрень. Ложусь на подушку около головы - и ей становится легче. Когда Аня или Кирилл болеют, их я тоже с удовольствием лечу. У бабушки Кати, которая частенько помогает Ларисе с внуками, как-то подскочило давление. Не будь меня рядом, она бы на тот свет отправилась. Я видела, как Смерть тянет к ней свои ручища. Я как прыгну да как зашиплю! Ступай прочь, не отдам тебе бабушку!
Во-вторых, недавно я заметила, что если мне что-то приснится во сне, оно непременно сбывается наяву. Как-то мама Лариса читала посты в Фейсбуке, а я, сидя у неё на коленях, увидела вдруг фотографию росгвардейца, который арестовывал Олега, а потом в суде врал, будто тот на него набросился и ударил кулаком в грудь, причинив ему тем самым физическую боль. Физическую боль... И это притом, что тот был в бронежилете. Но главное, я узнала того росгвардейца. Павел, мой бывший возлюбленный и мой убийца! Мало того, что он отнял мою жизнь в человеческом теле, мало того, что врал про несчастный случай, теперь он ещё и на мою нынешнюю семью покусился. Я была так разгневана, что чуть было не расцарапала его рожу на мониторе. Но мы, трёхцветные кошки, всё-таки умеем владеть собой. Вместо этого я принялась во всех подробностях представлять, как превращаюсь в чудовище и убиваю его. В тот же день, когда я заснула, мне приснилось, будто машина выходит из-под контроля и на полном ходу перемахивается через перила моста. Сам Павел с бледным лицом, с полными ужаса глазами, орёт благим матом. Ему явно не хочется умирать во цвете лет. Но жестокой судьбе нет дела до его желаний. Машина падает в реку, вода стремительно заполняет салон...
На следующий день по телевизору сообщили о ДТП. Всё было точь-в-точь как в моём сне. Почему Павел, будучи вполне трезвым, не справился с управлением, и почему исправная, только что отремонтированная машина вдруг на полной скорости упала с моста, ни следствие, ни эксперты так и не смогли найти ответа. Стало быть, я ещё и ведьма!
Узнав таким образом о своей тайной силе, я решила потратить её на благородное дело. Например, вытащить из тюрьмы своего хозяина. Я же видела, как Ларисе с детьми без него тяжко. Каждый раз, ложась спать, я пыталась в красках представить себе, как он выходит с вещами, как за его спиной запираются тюремные ворота, как его встречает любящая семья... Но увы, оказалось, что моё воображение не обладает такой силой. Только сны, в которых мне, как назло, ничего этого не снилось. Напрасно я пыталась заставить себя увидеть во сне свободного Олега - ночи встречали меня темнотой безо всяких картинок. И тогда я решила обратиться к самой Бастет.
Связаться с кошачьей богиней оказалось не так трудно. Достаточно было представить её. И позвать. И вот сидя на подоконнике, я мысленно звала Бастет. Я даже не ожидала, что кошачья богиня так скоро откликнется на мой зов.
- Чего тебе, Анфиса? - раздался в моей голове властный голос.
Я начала мысленно излагать ей свою просьбу.
