- Адептка Раити! - я даже подскочила, услышав вскрик профессора. - Будьте добры, повторите, что я только что объяснял всей аудитории!
Мне стало нехорошо. Сглотнула ком в горле. Вымученно посмотрела на Тию. Умоляюще на тёмного лорда. У того только глаза полыхнули искорками веселья. Слышал. Конечно же, лорд Ноэр прекрасно слышал наш маленький разговор с Тией. Он-то слышал, как вы уже поняли, а вот я из-за разговора с соседкой, немного прослушала последние слова профессора.
- Почему же вы молчите? - издевки в его голосе не заметил бы только глухой. - Потрудитесь объяснить, о чём же таком я рассказывал всем присутствующим.
Прокашлявшись, я задержала дыхание и не думая, выдала:
- Что-то о боевом проклятие первого уровня…
Это звучало, скорее, как предположение, нежели ответ на вопрос. И я сразу мысленно отвесила себе оплеуху! Надо же выставить себя полной дурой!
- Логично, что о проклятии первого уровня! - съязвил тёмный лорд. - Это же ваше первое занятие!
С задних рядов раздался смешок.
- Я сказал что-то смешное? - теперь нехорошо стало всем. - Уважаемый, продолжите за адептку Раити.
Этот самый уважаемый поднялся со своего места, покраснел, побледнел, а затем посерел и невнятно пытался объяснить всем нам, о чём рассказывал профессор Ноэр. Получалось у него этого плохо и казалось, будто он тоже не слушал лекцию. Я вмиг была забыта и мне даже разрешили опуститься на своё место. Надо ли говорить, что до конца лекции в аудитории стояла гробовая тишина, нарушаемая лишь твёрдым, уверенным баритоном тёмного лорда Николаса Ноэра.
Это было первое занятие по боевым проклятиям, а я уже отчётливо понимала, мне придётся ох как нелегко, чтобы не завалить этот предмет. Что-что, а сдаваться не в моих правилах, поэтому моя упорность доставит мне ещё большие проблемы. Тёмные лорды от своего так просто не отказываются, а то, что этот тёмный считал меня уже своей, могу дать руку на отсечение. Но я ведь не вещь, верно? Быть постельной игрушкой тёмного - не об этом я всегда мечтала. Ох, не об этом…
Когда лекция была закончена, все адепты начали покидать аудиторию. Каюсь, появилась мысль позорно сбежать, но не пришла ли пора взглянуть своему страху в глаза, а не убегать, как я делала это всю свою жизнь?!
- Я подожду тебя за дверью, - шепнула Тия.
- Этого не потребуется, - сухо произнёс тёмный, глядя на мою соседку.
Подруга напоследок взглянула на меня так, как будто помолилась всем богам сразу. Я тоже помолилась всем богам. И её, и своим, и вообще всем-всем-всем! Как только последний адепт покинул кабинет, дверь за ним бесшумно захлопнулась, отрезая меня от реальности и шанса на побег, а соответственно и на спасение.
- Адептка, Адептка, - проворковал тёмный искуситель и сел на краешек своего письменного стола, скрестив руки на груди и всё внимание чёрных, как сама бездна, глаз принадлежало исключительно мне. - Вы осознаёте, что не сдадите мой предмет просто так?
Оглянулась на дверь. Заперта. Посмотрела на окно. Не вариант. Тяжело вздохнув, вздёрнула подбородок, не позволяя страху взять верх над моим шатким самоконтролем. Но этот жест Николаса лишь позабавил, от этого стало неприятно.
- Что. Вам. От. Меня. Нужно? - разделяя каждое слово, произнесла я, стараясь говорить спокойно и без эмоций. Так, чтобы не дрожал голос.
- Это мы уже проходили, сладкая, - издевательски усмехнулся бессмертный. - Неужели, думала, что спрячешься от меня в…академии проклятий?
Я отрицательно покачала головой.
- Не думала. Надеялась, - но при этом оставалась спокойной, как глыба льда. Обычно я куда эмоциональней.
- Правильно, - хмыкнул Николас. - Надежда умирает последней. Ну, что, лепесточек, будем дальше играть в нашу своеобразную игру или ты не хочешь усложнять себе жизнь?
- Что вы имеете в виду под «усложнять жизнь»? - хотя знала ведь, что он имел в виду, но всё равно спросила.
- Глупость тебе не к лицу, - ухмыльнулся тёмный. - Слишком умные глазки у тебя, малышка. Давай, покончим с этим прямо здесь и сейчас? Всегда мечтал…м-м-м…на столе в какой-нибудь академии. Только представь. Я твой преподаватель, ты моя ученица.
Мне стало тяжело дышать.
- Нет, - но твёрдое нет произнести смогла.
- Нет? - переспросил Николас. У него поднялась одна бровь.
- Нет, - ещё уверенней произнесла я.
Бессмертный жёстко усмехнулся.
- Ты осознаёшь последствия своего отказа?
- Более чем, - сухо ответила я и с холодной вежливостью попросила: - Откройте, пожалуйста, дверь.
- Я ведь уже говорил тебе, что не принимаю отказов…
- Значит, вам придётся научиться, - а затем жёстко потребовала: - Профессор Ноэр, откройте дверь!
Его глаза почернели, стали полностью тёмными, даже белая оболочка окрасилась. Так, все в порядке, Дэнна. У него просто неконтролируемый приступ ярости, всего-то! Медленно начала отступать к двери. Моего магического резерва не хватит, чтобы защититься от такого могущественного тёмного лорда, как Николас.
- Лорд Ноэр, прошу, - я сглотнула. - Держите себя в руках!
- Я сейчас подержу в руках, - тёмный наступал на меня. - Но не себя, а тебя, при этом буду глубоко в тебе! Как тебе такая идея, а малышка?
- Не смейте! - прошептала я, глотая слёзы. - Не надо!
- Надо! - прорычал магистр и впился поцелуем в мои губы.
Попыталась бы вырваться, только Николас так сильно прижимал меня своим телом к двери, что я не могла пошевелиться под грубым натиском тёмного лорда. Сдамся?! Ни за что! Не капитулирую, не прогнусь, не сломаюсь, не повинуюсь!
Только почему дыхание перехватило? Почему голова закружилась? Почему внизу живота появилось непонятное, но такое приятное чувство лёгкой боли, которую хочется поскорее утолить. Почему я пью его поцелуи, как обезвоженная? Почему таю от прикосновений к своей талии и млею от удовольствия, когда слышу его учащённое дыхание. Почему чуть ли не мурлычу ему в губы, чувствуя рельефность мышц под своими ладонями на его плечах и руках. Почему всё это происходит со мной?
Как только ко мне возвращается контроль, я отталкиваю Николаса и…свист ветра, звук пощёчины. Осознаю, что сделала и понимаю, мне стало резко не хватать кислорода в лёгких. Бездна, что я наделала!?
Судорожно вздохнув, прикрываю рот ладонями, чтобы сдержать всхлип и отступаю назад к двери, понимая, что позволила себе только что отвесить пощёчину тёмному лорду. Тёмному лорду, бездна меня поглоти! Сама того не понимая, я выкопала себе могилу!
- Простите, - отчего-то извиняюсь я и снова всхлипываю. - Но вы заслужили, лорд Ноэр. Я просила вас остановиться, вы не послушали.
Пользуясь его замешательством, я сумела использовать свой малюсенький магический резерв во благо и смогла отпереть дверь. Выбежала из аудитории, расталкивая на своём пути адептов и адепток, практически ничего и никого не замечая. Бежала так быстро, как не бежала никогда, а посему уже через несколько секунд была в нашей с Тией комнате. Завалившись на кровать, уткнулась лицом в подушку и начала судорожно рыдать, изливая душу такому неодушевлённому предмету, как постель.
Присутствия Тии не заметила, поэтому вздрогнула, когда девушка подала голосок:
- Дэнна, что случилось? Он…обидел тебя?
И я рассказала. Рассказала, потому что так устала справляться со всем этим в одиночку. Мне просто необходима поддержка в лице близкой подруги, которая просто выслушает. Иногда этого достаточно, чтобы появились силы двигаться и бороться дальше. Пусть я выгляжу, как размазня, что позволила себе плакать, но мы ведь все живые, не из стали сотворённые, все чувствуем и всем нам бывает больно. Слёзы это не признак слабости. Слёзы – это просто способ избавиться от внутреннего гнетущего чувства усталости.
- Деспот! Тиран! Сволочь! - поддержала меня Тия, поглаживая по волосам. - Дэнна, тебе срочно нужно рассказать всё лорду-директору! - настаивала она.
- Тия, они чуть ли не родственники! Что историю не читала? Лорд Ноэр имеется кровное родство с императором, а этот самый император дядя нашего ректора. Не вариант. Придётся как-нибудь самой решать эту проблему. Тем более, это касается только меня.
Подруга вздохнула.
- Я слышала, что тёмные лорды быстро теряют интерес к своим пассиям. Может, сделать так, чтобы он даже в твою сторону смотреть не мог?
Удивлённо моргнула глазами, глядя на соседку.
- Что ты предлагаешь?
- Используем его слабость к легкодоступному! Лорд Ноэр сказал, что не привык получать отказы – значит, ты больше не станешь ему отказывать, но при этом, - на её лице расплылась хищная улыбочка. - Превратишься в такую кикимору, что тебя будут обходить стороной! Станешь неуклюжей. В общем, полным страшилищем!
Бездна, а это гениальная идея! Если лорд Ноэр хочет – он получит меня, только в каком виде! Мы с Тией переглянулись и всё поняли прекрасно без слов. Программа преображения начинается. Стану вредной, как ведьма! Николас потом ещё множество раз проклянёт сам себя, ну и меня заодно и в конце месяца сбежит!
Тем же вечером, решив проигнорировать ужин, я легла спать пораньше. Мне снилось адское пламя и в нём, как демон, горел тёмный лорд. Николас стоял молча, протягивая мне руку, чтобы я вступила в огненное кольцо. Но мне не хотелось, несмотря на адских тварей, которые окружили меня по кругу, но не решались приблизиться. Пока здесь тёмный лорд, они не нападут, в этом я была уверена. Казалось, есть другой выход. Кроме, как шагнуть к нему в пламя и быть сожжённой его пылкой страстью.
Закрыла глаза, вздохнула и попыталась проснуться, но очнуться, почему-то не получалось. Передо мной стояло два выбора: шагнуть в объятия тёмного, схватившись за его протянутую ладонь или отказаться, но в одиночку сражаться с адскими тварями. Я не боялась их. Больше меня пугала сама возможность довериться тёмному, ибо это доверие может плохо обойтись для меня. За всё нужно платить.
И Николас, как назло молчит, ничего не говорит. Если говорил, мне было бы проще принять решение, но он просто смотрит и чего-то ждёт. Это оказалось труднее, чем я предполагала: принять его помощь или сразиться с монстрами в одиночку. Но с другой стороны, я всегда была одинока, а это всего лишь сон. Мой сон. Могу я себе хоть раз позволить представить, что мне есть на кого положиться даже в такие моменты.
Была не была! Моя рука сама тянется навстречу его ладони и я хватаюсь за его руку. Тут же оказываюсь прижата к его груди, а пламя, окружающее нас, становится ярче. Назад пути нет. Больше нет. Я ведь добровольно шагнула к нему в пламя, теперь тёмный меня не отпустит. Но здесь и сейчас я сама не хотела, чтобы лорд отпускал меня. Это решение казалось правильным, единственным верным выходом из ада.
- Лорд Ноэр, - подняв взгляд, тихо произношу я.
- Ник, - хрипло произносит тёмный. - Назови меня по имени, Дэнна.
Хмурюсь. Мы недостаточно близки, чтобы обращаться друг к другу по имени. Чего он хочет? Сблизиться? Я пока была не готова.
Хотела ответить, но резко очнулась, почувствовать в комнате чужое присутствие. Нет, это была не Тия, я бы сразу поняла, поэтому глаза открывать не спешила, продолжая неподвижно лежать, делая вид, будто бы сплю.
Шаги тяжелые, явно мужские, направились прямо к моей постели, остановились и в нос ударил знакомый запах. Лорд Николас Ноэр пожаловал, зачем-то! Зачем, не хотела даже думать. Ведь я отвесила ему пощёчину, а тёмные лорды такое просто так не прощают. Наверное, пришёл задушить меня во сне. Хотя нет. Захотел бы - прибил сразу.
Почувствовала лёгкое касание пальцев к моей щеке, которые сейчас спускались ниже, чуть задержались на шее. «Нет, точно задушит», - промелькнула у меня мысль. Ан нет, пальцы продолжили своё путешествие вниз…к груди. Всё это время старалась не шевелиться, чтобы не видать себя, иначе Николас на прикосновениях не остановится.
Тьма! Как назло у меня зачесался нос, и захотелось чихнуть. Люди же чихают во сне, да? Потому что я сейчас не выдерж…
- Апчхи! - громко чихнула.
Рука тёмного замерла, прекратив меня, откровенно говоря, лапать.
- Будьте здоровы! - со смешком в голосе пожелал лорд Ноэр.
- И вам не хворать! - зачем-то ответила я, а потом резко распахнула глаза, почувствовав себя, как минимум, идиоткой.
Моё положение спасла Тия. Дверь скрипнула и тёмного как не бывало. «Пронесло», - подумала я про себя, свободно выдыхая. Или нет?
- Ты выглядишь…как надо! - оглядев меня, сообщила Тия. - Профессор Ноэр от тебя в сторону будет шарахаться! Да, что там профессор! Все адепты Академии Проклятий!
Неуверенно улыбнувшись, перевела взгляд с подруги на своё отражение в зеркале. Эта невзрачная, серая, неопрятная девушка была мне незнакома. Бездна, я выглядела, как бездомная нищенка, если не хуже! Сознание ехидно напомнило «ты и есть бездомная нищенка»!
Поспала своё наглое, язвительное внутреннее «я» подальше и продолжила рассматривать результаты трудов Тии и одной ведьмочки, которая являлась подругой Тии, чью помощь мы задействовали на выходных. Ведьма по имени Мара и моя единственная подруга Тия постарались на славу, иначе не скажешь!
Тёмные волосы чуть ли дыбом не стояли, а на ощупь напомнили веник или солому. Лицо бледнее обычного. Спасибо зелью, которое приготовила Мара. Это зелье естественным образом уродует мою внешность, но на организм влияет, как витамины. Кажется, визуально я стала даже худее выглядеть. «Практически тощий скелет», - подсказало сознание.
Но это не вся беда. Для любого мужчины, включая и адептов академии, и лорда-директора, а в особенности Николаса, я не просто противно пахла, от меня несло, как от скунса! Нет, это не эффект от зелья Мары, это…кхм…парфюм такой она мне сотворила. И я, вспоминая о тёмном, щедро брызгала им себя и свою одежду.
Для женской половины академии и женщин вообще я пахла обычно. Нейтрально, можно сказать. Духи эти просто так смыть нельзя. Надо очень постараться, чтобы избавиться от вонючего запаха. Мара приготовила тюбик к парфюму, который смывает вонь. Глядя на все её приготовления, я впервые пожалела, что не родилась ведьмой.
Посмотрела на ногти, которые, казалось, сгнивали и были желтовато-синего оттенка, а потом вновь подняла взгляд на зеркало. Иссохшие, искусанные губы, как у старухи, да и кожа лица шелушилась. Без горьких слёз на это смотреть было просто невозможно. Нет, я не истерила, просто пустила слезу. Что не сделаешь из-за весьма настойчивых тёмных лордов, которые, как они сами говорят, не привыкли получать отказы!
- Ты готова, дитя моё, - хихикнув, произнесла Тия. - Иди и…пугай народ своим видом!
Вот именно…пугай! Я ведь, как реально пугало сейчас выглядела. От прежней Дэнны остались только синие глаза, да и те потухли из-за эффекта зелья.
- Держи, - подруга протянула мне учебник и конспект. - Напомни-ка мне, какое у нас сейчас первое занятие по расписанию? - а голос у неё был ехидный такой.
- Боевые проклятия, - и я оскалилась в предвкушении.
- Хотела бы я посмотреть на реакцию профессора… Погоди, - она фыркнула. - Я итак её увижу!
И Тия рассмеялась. Я, глядя на неё, тоже начала смеяться и смех этот напоминал злобный.
Как только мы вышли из нашей комнаты, парочку адептов-парней, проходящих мимо, так шарахнулись в сторону, что ударились о стену, а один свалился на пол, округлёнными глазами рассматривая, собственно, меня. Второй вообще помолился и пробормотал что-то «это надо же такое чудовище увидеть»!
Мне стало нехорошо. Сглотнула ком в горле. Вымученно посмотрела на Тию. Умоляюще на тёмного лорда. У того только глаза полыхнули искорками веселья. Слышал. Конечно же, лорд Ноэр прекрасно слышал наш маленький разговор с Тией. Он-то слышал, как вы уже поняли, а вот я из-за разговора с соседкой, немного прослушала последние слова профессора.
- Почему же вы молчите? - издевки в его голосе не заметил бы только глухой. - Потрудитесь объяснить, о чём же таком я рассказывал всем присутствующим.
Прокашлявшись, я задержала дыхание и не думая, выдала:
- Что-то о боевом проклятие первого уровня…
Это звучало, скорее, как предположение, нежели ответ на вопрос. И я сразу мысленно отвесила себе оплеуху! Надо же выставить себя полной дурой!
- Логично, что о проклятии первого уровня! - съязвил тёмный лорд. - Это же ваше первое занятие!
С задних рядов раздался смешок.
- Я сказал что-то смешное? - теперь нехорошо стало всем. - Уважаемый, продолжите за адептку Раити.
Этот самый уважаемый поднялся со своего места, покраснел, побледнел, а затем посерел и невнятно пытался объяснить всем нам, о чём рассказывал профессор Ноэр. Получалось у него этого плохо и казалось, будто он тоже не слушал лекцию. Я вмиг была забыта и мне даже разрешили опуститься на своё место. Надо ли говорить, что до конца лекции в аудитории стояла гробовая тишина, нарушаемая лишь твёрдым, уверенным баритоном тёмного лорда Николаса Ноэра.
Это было первое занятие по боевым проклятиям, а я уже отчётливо понимала, мне придётся ох как нелегко, чтобы не завалить этот предмет. Что-что, а сдаваться не в моих правилах, поэтому моя упорность доставит мне ещё большие проблемы. Тёмные лорды от своего так просто не отказываются, а то, что этот тёмный считал меня уже своей, могу дать руку на отсечение. Но я ведь не вещь, верно? Быть постельной игрушкой тёмного - не об этом я всегда мечтала. Ох, не об этом…
Когда лекция была закончена, все адепты начали покидать аудиторию. Каюсь, появилась мысль позорно сбежать, но не пришла ли пора взглянуть своему страху в глаза, а не убегать, как я делала это всю свою жизнь?!
- Я подожду тебя за дверью, - шепнула Тия.
- Этого не потребуется, - сухо произнёс тёмный, глядя на мою соседку.
Подруга напоследок взглянула на меня так, как будто помолилась всем богам сразу. Я тоже помолилась всем богам. И её, и своим, и вообще всем-всем-всем! Как только последний адепт покинул кабинет, дверь за ним бесшумно захлопнулась, отрезая меня от реальности и шанса на побег, а соответственно и на спасение.
- Адептка, Адептка, - проворковал тёмный искуситель и сел на краешек своего письменного стола, скрестив руки на груди и всё внимание чёрных, как сама бездна, глаз принадлежало исключительно мне. - Вы осознаёте, что не сдадите мой предмет просто так?
Оглянулась на дверь. Заперта. Посмотрела на окно. Не вариант. Тяжело вздохнув, вздёрнула подбородок, не позволяя страху взять верх над моим шатким самоконтролем. Но этот жест Николаса лишь позабавил, от этого стало неприятно.
- Что. Вам. От. Меня. Нужно? - разделяя каждое слово, произнесла я, стараясь говорить спокойно и без эмоций. Так, чтобы не дрожал голос.
- Это мы уже проходили, сладкая, - издевательски усмехнулся бессмертный. - Неужели, думала, что спрячешься от меня в…академии проклятий?
Я отрицательно покачала головой.
- Не думала. Надеялась, - но при этом оставалась спокойной, как глыба льда. Обычно я куда эмоциональней.
- Правильно, - хмыкнул Николас. - Надежда умирает последней. Ну, что, лепесточек, будем дальше играть в нашу своеобразную игру или ты не хочешь усложнять себе жизнь?
- Что вы имеете в виду под «усложнять жизнь»? - хотя знала ведь, что он имел в виду, но всё равно спросила.
- Глупость тебе не к лицу, - ухмыльнулся тёмный. - Слишком умные глазки у тебя, малышка. Давай, покончим с этим прямо здесь и сейчас? Всегда мечтал…м-м-м…на столе в какой-нибудь академии. Только представь. Я твой преподаватель, ты моя ученица.
Мне стало тяжело дышать.
- Нет, - но твёрдое нет произнести смогла.
- Нет? - переспросил Николас. У него поднялась одна бровь.
- Нет, - ещё уверенней произнесла я.
Бессмертный жёстко усмехнулся.
- Ты осознаёшь последствия своего отказа?
- Более чем, - сухо ответила я и с холодной вежливостью попросила: - Откройте, пожалуйста, дверь.
- Я ведь уже говорил тебе, что не принимаю отказов…
- Значит, вам придётся научиться, - а затем жёстко потребовала: - Профессор Ноэр, откройте дверь!
Его глаза почернели, стали полностью тёмными, даже белая оболочка окрасилась. Так, все в порядке, Дэнна. У него просто неконтролируемый приступ ярости, всего-то! Медленно начала отступать к двери. Моего магического резерва не хватит, чтобы защититься от такого могущественного тёмного лорда, как Николас.
- Лорд Ноэр, прошу, - я сглотнула. - Держите себя в руках!
- Я сейчас подержу в руках, - тёмный наступал на меня. - Но не себя, а тебя, при этом буду глубоко в тебе! Как тебе такая идея, а малышка?
- Не смейте! - прошептала я, глотая слёзы. - Не надо!
- Надо! - прорычал магистр и впился поцелуем в мои губы.
Попыталась бы вырваться, только Николас так сильно прижимал меня своим телом к двери, что я не могла пошевелиться под грубым натиском тёмного лорда. Сдамся?! Ни за что! Не капитулирую, не прогнусь, не сломаюсь, не повинуюсь!
Только почему дыхание перехватило? Почему голова закружилась? Почему внизу живота появилось непонятное, но такое приятное чувство лёгкой боли, которую хочется поскорее утолить. Почему я пью его поцелуи, как обезвоженная? Почему таю от прикосновений к своей талии и млею от удовольствия, когда слышу его учащённое дыхание. Почему чуть ли не мурлычу ему в губы, чувствуя рельефность мышц под своими ладонями на его плечах и руках. Почему всё это происходит со мной?
Как только ко мне возвращается контроль, я отталкиваю Николаса и…свист ветра, звук пощёчины. Осознаю, что сделала и понимаю, мне стало резко не хватать кислорода в лёгких. Бездна, что я наделала!?
Судорожно вздохнув, прикрываю рот ладонями, чтобы сдержать всхлип и отступаю назад к двери, понимая, что позволила себе только что отвесить пощёчину тёмному лорду. Тёмному лорду, бездна меня поглоти! Сама того не понимая, я выкопала себе могилу!
- Простите, - отчего-то извиняюсь я и снова всхлипываю. - Но вы заслужили, лорд Ноэр. Я просила вас остановиться, вы не послушали.
Пользуясь его замешательством, я сумела использовать свой малюсенький магический резерв во благо и смогла отпереть дверь. Выбежала из аудитории, расталкивая на своём пути адептов и адепток, практически ничего и никого не замечая. Бежала так быстро, как не бежала никогда, а посему уже через несколько секунд была в нашей с Тией комнате. Завалившись на кровать, уткнулась лицом в подушку и начала судорожно рыдать, изливая душу такому неодушевлённому предмету, как постель.
Присутствия Тии не заметила, поэтому вздрогнула, когда девушка подала голосок:
- Дэнна, что случилось? Он…обидел тебя?
И я рассказала. Рассказала, потому что так устала справляться со всем этим в одиночку. Мне просто необходима поддержка в лице близкой подруги, которая просто выслушает. Иногда этого достаточно, чтобы появились силы двигаться и бороться дальше. Пусть я выгляжу, как размазня, что позволила себе плакать, но мы ведь все живые, не из стали сотворённые, все чувствуем и всем нам бывает больно. Слёзы это не признак слабости. Слёзы – это просто способ избавиться от внутреннего гнетущего чувства усталости.
- Деспот! Тиран! Сволочь! - поддержала меня Тия, поглаживая по волосам. - Дэнна, тебе срочно нужно рассказать всё лорду-директору! - настаивала она.
- Тия, они чуть ли не родственники! Что историю не читала? Лорд Ноэр имеется кровное родство с императором, а этот самый император дядя нашего ректора. Не вариант. Придётся как-нибудь самой решать эту проблему. Тем более, это касается только меня.
Подруга вздохнула.
- Я слышала, что тёмные лорды быстро теряют интерес к своим пассиям. Может, сделать так, чтобы он даже в твою сторону смотреть не мог?
Удивлённо моргнула глазами, глядя на соседку.
- Что ты предлагаешь?
- Используем его слабость к легкодоступному! Лорд Ноэр сказал, что не привык получать отказы – значит, ты больше не станешь ему отказывать, но при этом, - на её лице расплылась хищная улыбочка. - Превратишься в такую кикимору, что тебя будут обходить стороной! Станешь неуклюжей. В общем, полным страшилищем!
Бездна, а это гениальная идея! Если лорд Ноэр хочет – он получит меня, только в каком виде! Мы с Тией переглянулись и всё поняли прекрасно без слов. Программа преображения начинается. Стану вредной, как ведьма! Николас потом ещё множество раз проклянёт сам себя, ну и меня заодно и в конце месяца сбежит!
***
Тем же вечером, решив проигнорировать ужин, я легла спать пораньше. Мне снилось адское пламя и в нём, как демон, горел тёмный лорд. Николас стоял молча, протягивая мне руку, чтобы я вступила в огненное кольцо. Но мне не хотелось, несмотря на адских тварей, которые окружили меня по кругу, но не решались приблизиться. Пока здесь тёмный лорд, они не нападут, в этом я была уверена. Казалось, есть другой выход. Кроме, как шагнуть к нему в пламя и быть сожжённой его пылкой страстью.
Закрыла глаза, вздохнула и попыталась проснуться, но очнуться, почему-то не получалось. Передо мной стояло два выбора: шагнуть в объятия тёмного, схватившись за его протянутую ладонь или отказаться, но в одиночку сражаться с адскими тварями. Я не боялась их. Больше меня пугала сама возможность довериться тёмному, ибо это доверие может плохо обойтись для меня. За всё нужно платить.
И Николас, как назло молчит, ничего не говорит. Если говорил, мне было бы проще принять решение, но он просто смотрит и чего-то ждёт. Это оказалось труднее, чем я предполагала: принять его помощь или сразиться с монстрами в одиночку. Но с другой стороны, я всегда была одинока, а это всего лишь сон. Мой сон. Могу я себе хоть раз позволить представить, что мне есть на кого положиться даже в такие моменты.
Была не была! Моя рука сама тянется навстречу его ладони и я хватаюсь за его руку. Тут же оказываюсь прижата к его груди, а пламя, окружающее нас, становится ярче. Назад пути нет. Больше нет. Я ведь добровольно шагнула к нему в пламя, теперь тёмный меня не отпустит. Но здесь и сейчас я сама не хотела, чтобы лорд отпускал меня. Это решение казалось правильным, единственным верным выходом из ада.
- Лорд Ноэр, - подняв взгляд, тихо произношу я.
- Ник, - хрипло произносит тёмный. - Назови меня по имени, Дэнна.
Хмурюсь. Мы недостаточно близки, чтобы обращаться друг к другу по имени. Чего он хочет? Сблизиться? Я пока была не готова.
Хотела ответить, но резко очнулась, почувствовать в комнате чужое присутствие. Нет, это была не Тия, я бы сразу поняла, поэтому глаза открывать не спешила, продолжая неподвижно лежать, делая вид, будто бы сплю.
Шаги тяжелые, явно мужские, направились прямо к моей постели, остановились и в нос ударил знакомый запах. Лорд Николас Ноэр пожаловал, зачем-то! Зачем, не хотела даже думать. Ведь я отвесила ему пощёчину, а тёмные лорды такое просто так не прощают. Наверное, пришёл задушить меня во сне. Хотя нет. Захотел бы - прибил сразу.
Почувствовала лёгкое касание пальцев к моей щеке, которые сейчас спускались ниже, чуть задержались на шее. «Нет, точно задушит», - промелькнула у меня мысль. Ан нет, пальцы продолжили своё путешествие вниз…к груди. Всё это время старалась не шевелиться, чтобы не видать себя, иначе Николас на прикосновениях не остановится.
Тьма! Как назло у меня зачесался нос, и захотелось чихнуть. Люди же чихают во сне, да? Потому что я сейчас не выдерж…
- Апчхи! - громко чихнула.
Рука тёмного замерла, прекратив меня, откровенно говоря, лапать.
- Будьте здоровы! - со смешком в голосе пожелал лорд Ноэр.
- И вам не хворать! - зачем-то ответила я, а потом резко распахнула глаза, почувствовав себя, как минимум, идиоткой.
Моё положение спасла Тия. Дверь скрипнула и тёмного как не бывало. «Пронесло», - подумала я про себя, свободно выдыхая. Или нет?
Глава 4
- Ты выглядишь…как надо! - оглядев меня, сообщила Тия. - Профессор Ноэр от тебя в сторону будет шарахаться! Да, что там профессор! Все адепты Академии Проклятий!
Неуверенно улыбнувшись, перевела взгляд с подруги на своё отражение в зеркале. Эта невзрачная, серая, неопрятная девушка была мне незнакома. Бездна, я выглядела, как бездомная нищенка, если не хуже! Сознание ехидно напомнило «ты и есть бездомная нищенка»!
Поспала своё наглое, язвительное внутреннее «я» подальше и продолжила рассматривать результаты трудов Тии и одной ведьмочки, которая являлась подругой Тии, чью помощь мы задействовали на выходных. Ведьма по имени Мара и моя единственная подруга Тия постарались на славу, иначе не скажешь!
Тёмные волосы чуть ли дыбом не стояли, а на ощупь напомнили веник или солому. Лицо бледнее обычного. Спасибо зелью, которое приготовила Мара. Это зелье естественным образом уродует мою внешность, но на организм влияет, как витамины. Кажется, визуально я стала даже худее выглядеть. «Практически тощий скелет», - подсказало сознание.
Но это не вся беда. Для любого мужчины, включая и адептов академии, и лорда-директора, а в особенности Николаса, я не просто противно пахла, от меня несло, как от скунса! Нет, это не эффект от зелья Мары, это…кхм…парфюм такой она мне сотворила. И я, вспоминая о тёмном, щедро брызгала им себя и свою одежду.
Для женской половины академии и женщин вообще я пахла обычно. Нейтрально, можно сказать. Духи эти просто так смыть нельзя. Надо очень постараться, чтобы избавиться от вонючего запаха. Мара приготовила тюбик к парфюму, который смывает вонь. Глядя на все её приготовления, я впервые пожалела, что не родилась ведьмой.
Посмотрела на ногти, которые, казалось, сгнивали и были желтовато-синего оттенка, а потом вновь подняла взгляд на зеркало. Иссохшие, искусанные губы, как у старухи, да и кожа лица шелушилась. Без горьких слёз на это смотреть было просто невозможно. Нет, я не истерила, просто пустила слезу. Что не сделаешь из-за весьма настойчивых тёмных лордов, которые, как они сами говорят, не привыкли получать отказы!
- Ты готова, дитя моё, - хихикнув, произнесла Тия. - Иди и…пугай народ своим видом!
Вот именно…пугай! Я ведь, как реально пугало сейчас выглядела. От прежней Дэнны остались только синие глаза, да и те потухли из-за эффекта зелья.
- Держи, - подруга протянула мне учебник и конспект. - Напомни-ка мне, какое у нас сейчас первое занятие по расписанию? - а голос у неё был ехидный такой.
- Боевые проклятия, - и я оскалилась в предвкушении.
- Хотела бы я посмотреть на реакцию профессора… Погоди, - она фыркнула. - Я итак её увижу!
И Тия рассмеялась. Я, глядя на неё, тоже начала смеяться и смех этот напоминал злобный.
Как только мы вышли из нашей комнаты, парочку адептов-парней, проходящих мимо, так шарахнулись в сторону, что ударились о стену, а один свалился на пол, округлёнными глазами рассматривая, собственно, меня. Второй вообще помолился и пробормотал что-то «это надо же такое чудовище увидеть»!
