ГЛАВА ПЕРВАЯ
НИЧТО НЕ ПРЕДВЕЩАЛО БЕДЫ…
Снова этот чёртов будильник! Я чуть нашла, откуда идёт этот нервирующий перезвон, и быстрым нажатием кнопки отключила раздражающий звук, не глянув, сколько времени. Кажется, всего на мгновение я прикрыла глаза, как вдруг вновь услышала этот адский шум. Поднялась с кровати, запутавшись в своём одеяле и забыв про маску для сна, я быстро спикировала на пол, напугав мирно спящую собаку. Содрав с глаз повязку, глянула на часы и увидела, что снова опаздываю. Быстро забежала в душ. Водные процедуры так и не разбудили мой мозг, но тело стало явно лучше себя чувствовать. Со скоростью ветра натянула бельё, джинсы и любимый свитер. И, как всегда, прыгая на одной ноге, в надетой кроссовке, начала собирать сумку на работу. Вот почему у меня нет времени на завтрак, как у всех нормальных людей? Мой желудок жалобно издал звук, но я мысленно велела животику заткнуться и не мешать мне в сборах, а, то, как всегда, что-нибудь забуду. Выбегая в подъезд, натягивая пальто, натолкнулась на соседку Клавдию Павловну из двадцать третьей квартиры, и, как всегда, вслед услышала, как не хватает на меня Сталина и что бы со мной было, жили б мы при коммунизме. Но мне некогда выслушивать нотации, быстро буркнув под нос извинения, умчалась на свой автобус.
Осень только вступает в свои права и поэтому ещё греет солнце, но нет того летнего зноя, к которому так привыкли. На улице раннее утро, и спешащие по своим делам прохожие не замечают той красоты, которая, озаряясь багряным рассветом, раскрывается перед глазами. Все аллеи и парки украшены яркими красками. Наконец мой автобус. Быстро доехав до поликлиники, я вошла в свой кабинет, и взглядом пробежала по списку адресов, которые мне сегодня надо посетить. Я работаю участковой медсестрой. Окончив медицинский колледж, по распределению попала в поликлинику и осталась здесь работать.
– Мирослава! – окликнула меня моя старшая медсестра Инесса Георгиевна. – У тебя ещё одно назначение. Надо зайти к пациентке А. Г. Петровой и взять у неё анализы. Женщина никогда не обращалась в нашу поликлинику, всегда отказывалась от обследований, а здесь ни с того, ни с сего потребовала срочно сдать все необходимые обследования, и чтобы именно её участковая медсестра, и никто другой это сделал. Так что вот назначения, она тебя ждёт.
После того как за Инессой Георгиевной закрылась дверь, я посмотрела на направление, и сразу же поёжилась от пробежавшего холодка по спине. Я знала этот адрес. На этом участке я уже пять лет, и за эти года все бабушки и дедушки района стали мне как родные. Мимо этого дома я проходила нечасто, изба стояла на отшибе частного сектора. Возле жилища начинался непроходимый лес, но не это пугало меня, а само здание. Выглядела постройка, как дом, в котором запросто могла жить всеми любимая в детстве «Семейка Аддамс» или того хуже герой зарубежной фантастики Фредди Крюгер.
Про саму старушку ходили разные слухи. Будто она колдунья, и в молодости соседка увела у хозяйки дома мужа, и женщина прокляла их так, что никто не видел. Но всё это были лишь сказки. В бредни верила не особо, хотя была любительницей русского фэнтези. Собрав рабочую укладку, я выдвинулась в дорогу.
Выполнив все назначения, со вздохом посмотрела на последний адрес, и, собрав всю свою волю в кулак, отправилась знакомиться с новой пациенткой. Надеюсь, что всё пройдёт гладко и мне не придётся задерживаться там надолго. Меня очень любили бабушки моего района, и всегда хотели меня накормить. Я не была обладательницей стройных форм, обо мне можно было сказать так: девушка с «сочной» красотой. Округлые бёдра, пышная грудь, вот то, что досталось мне от моих родных. Все в моей семье были русскими красавицами. Не теми, что участвуют за звание «Мисс Россия», а такими, про которых говорят «кровь с молоком».
Мои мысли прервал телефонный звонок. На экране высветилось знакомое фото, на котором я и Рома обнимались на солнечном берегу озера. Мне всегда нравилось это фото. С Ромой мы уже очень долго: примерно семь лет. Вместе прошли уже многие этапы жизни, но почему-то за всё это время он так и не сделал мне предложение. Нам было комфортно, но это не отменяло постоянные ссоры по пустякам. Быстрым нажатием я ответила на звонок, и уже через минуту услышала новую порцию недовольства моей персоной.
– Я же просил тебя позвонить и разбудить меня! – с претензии начал Роман. – Из-за тебя я несусь на работу, и с меня уже требуют объяснительную за опоздание! Так трудно было разбудить меня? На тебя никогда нельзя положиться! – не дав мне сказать, продолжил.
И как только из моего динамика не начали брызгать слюни, которые, скорее всего, с его воплями уже летят во все стороны?
– Не кричи! – ох, каких это стоило усилий не послать его сразу, а выслушать эту истерическую речь. – Я сама проспала и чуть успела на работу. И сейчас именно ей и занимаюсь. В будильники не нанималась! Так что все претензии к своему телефону или часам, а не ко мне! – ответила спокойным, но твёрдым голосом.
Не дожидаясь ответа, бросила трубку. Пусть остынет, а не перекладывает свои проблемы на меня. Уже через минуту Рома вылетел у меня из головы. Подойдя ближе к дому, перед глазами показался кованый забор, заржавевший настолько, что, казалось, калитка никогда не откроется. Острые клинья уходили в небо, и было ощущение, что даже если захотеть, то никогда не перелезть изгородь. Открыв калитку, при этом приложив немало усилий, я вошла во двор. Огляделась по сторонам, замечая, что деревья этого сада, как будто уснули долгим сном, и если в городе деревья были в ярких красках, то здесь не было ни одного листочка, словно времена года над ними не властны, лишь глубокая осень нашла пристанище в этом саду. По заросшей тропинке я прошла к дому, кутаясь в пальто, хотя до этого даже не застёгивалась. Холод пробирал до самых костей.
Дойдя до двери, осмотрела её, и не найдя звонка, постучала. Но никто так и не открыл мне, и я попробовала войти. Дверь оказалась не заперта. Громко поздоровавшись, стала прислушиваться к тишине, и подпрыгнув на месте от неожиданно прозвучавшего у самого уха:
– Я ждала тебя Мирослава. Проходи, – резко обернувшись, я увидела, что на месте двери висит зеркало во весь рост в огромной старой раме, которая сохранила черты величия. Но не золотые цветы, возвышающиеся в углах, привлекли моё внимание, а само стекло, в котором вместо рыжеволосой девушки отражается старуха. От растерянности я уронила штатив с пробирками и вздрогнула от взгляда незнакомки. Серые, бесцветные глаза смотрели на меня изучая.
– Кто вы? И что вам от меня нужно? – странное предчувствие стягивалось в животе тугим узлом.
– Я последняя колдунья в своём роду, – начала свой рассказ женщина. – После гибели моего супруга, я так и не смогла впустить ни одного мужчину в свою жизнь. У меня нет детей, а мой дар должен перейти к наследнику, что бы я смогла уйти на вечный покой.
– Не понимаю, чем я смогу вам помочь? – пробормотала, ещё не до конца веря в происходящее. Ведь скажи хоть кому что я разговаривала по зеркалу с ведьмой, то мне бы быстренько провели тест на наркотики или увезли в клинику, поселив в одну палату к Наполеону, с диагнозом «Белая горячка».
– Ты моя ближайшая родственница, и к тебе перейдёт мой дар! – у меня даже рот открылся от удивления. Всех родственников по маминой линии я знала. Но только мамы, про отца я была не в курсе. Мать в детстве не отвечала на вопрос кто он, да и мне со временем стало неинтересно. Если человек за все мои двадцать пять лет ни разу не поздравил меня ни с одним праздником, и ни разу не пришёл в гости, то и мне нет дела до незнакомого человека, пусть мужчина и участвовал в процессе моего создания.
– Ты должна пройти ритуал принятия силы, тогда я смогу спокойно уйти из этого мира! – произнесла старуха.
Только когда мне в зад упёрся угол стола, я поняла, что всё это время пятилась назад, стараясь как можно скорее найти выход и сбежать от этого бреда. Наверное, я, где-то по дороге упала и лежу сейчас без сознания, и мне всё это снится. Но всё кажется настолько реальным, что моё сердце стучит так, будто вот-вот проломит грудную клетку.
– Не бойся девочка. Подойди ко мне и протяни руку.
Быстро замотала головой, выражая своё явное нежелание принимать в этом дурдоме никакого участия. От страха спазмом свело горло, не дав сказать нет.
– Не сопротивляйся! – крикнула на меня ведьма, и её седые длинные волосы начали тянуться вверх. Костлявая рука сделала пас, и мои ноги уже не подчинялись мне. – Прекрати испытывать моё терпение, ты забываешься кто перед тобой!
Её губы исказила кривая ухмылка, а я, как зачарованная шаг за шагом приближалась к зеркалу. Внутри меня шла борьба, я всей силой пыталась перехватить управление своим телом, но всё было безрезультатно. Словно со стороны наблюдала, как протягиваю руку. После моего прикосновения, зеркало пошло рябью, будто поверхность хрустального озера от капли дождя. Всё прошло в считаные секунды. Старуха схватила меня за руку, и притянула к себе, заставив пройти сквозь стекло. В левой руке ведьмы появился нож, которым старуха быстро разрезала мне ладонь. То же самое женщина сделала и со своей рукой. Затем соединила наши ладони и прочла нараспев заклинание. Смысл слов уловить не могла. То ли это было не на нашем языке, то ли у меня окончательно поехала крыша, и я уже теряю связь с реальностью. На последнем слове контроль над телом вернулся ко мне. Но я так и не смогла ничего сделать. Моё тело пронзила острая боль, когда сгусток тьмы, вылетевший из груди старухи, ворвался в мою. Магия растекалась по венам, пронзая меня тысячью игл. Я не сразу поняла, что старуха зовёт меня, и сквозь боль попыталась понять смысл слов ведьмы.
– Ты должна исправить мои ошибки. И запомни, чтобы вернуться в свой мир, тебе надо, во что бы то ни стало дойти до конца и найти древний фолиант. Артефакт и подскажет тебе дорогу в этот мир. Королевство в опасности, и только та, в ком течёт кровь древнего рода, сможет спасти наследие, и даст миру второй шанс на счастливое будущее.
И здесь я, наконец, провалилась в спасительную тьму.
ГЛАВА ВТОРАЯ
НАСЛЕДНИЦА
Сквозь сон я ощутила, как Рома меня целует. Но поцелуи эти были, какие-то непривычные. И откуда у Ромы такой шершавый язык? Да и на поцелуи это стало не совсем похоже. Он что решил слизать с меня всю косметику? Распахнув глаза, увидела огромную чёрную морду напротив меня, которая при этом ещё и ухмыляется. Резко села на постель, и мою голову пронзила боль. Что со мной? И что-то я не припомню в своей квартире огромный камин напротив кровати. И эти картины неизвестных мне людей.
– Наконец проснулась! А я думал тебя и пушкой не разбудить.
Я обернулась, но никого, кроме чёрного кота, не было рядом. Ну вот, опять галлюцинации. То бабки мерещатся, теперь говорящие коты. Да, Мира, ты совершенно спятила, или моё тело в коме и это всё сон? Видимо, последнее я произнесла вслух и вздрогнула от услышанного ответа:
– Нет Мирослава, это не сон. Я твой фамильяр Тимофей. Можно просто Тим, – и здесь до меня дошло, что со мной разговаривает именно кот, а не кто-то другой.
– У тебя, наверное, много вопросов, и я отвечу на них, но сначала послушай. Ты являешься единственной наследницей одной из могущественных ведьм нашей империи. Наш мир состоит из пяти королевств, и ты сейчас находишься в Четвёртом королевстве – Альстория, где правит род Дантс. И через три дня начнётся отбор. Король Питер очень слаб, но, чтобы наследный сын мог занять престол, правитель должен найти истинную пару. Поэтому в срочном порядке все незамужние представительницы аристократии в возрасте от двадцати одного до тридцати лет должны прибыть ко двору для проверки на совместимость. И только двенадцать девушек смогут побороться за сердце наследного принца и корону.
– Это, конечно, всё интересно, но, причём здесь я? Аристократкой не считаюсь, не жительница вашего мира, и уж точно не хочу бороться за чьё-то там сердце и корону. Можно мне домой, а?
– А вот мы и подошли к главному. В нашем мире есть два вида магии: магия тьмы и магия света. Маги рождаются только в семьях аристократов, поэтому магов среди крестьян редко встретишь, и то если они рождаются у обычной женщины от аристократа, то, скорее всего, у ребёнка не будет дара, или будет, но очень слабый. Моя бывшая хозяйка Анна Гавриловна была ведьмой с даром тьмы. И как тебе уже известно, наследников у старушки не было. Чтобы отыскать тебя, женщина провела ритуал на крови. В тебе ещё осталась кровь рода, хоть связь уже и не так сильна, как была бы у прямого наследника, но дар тебя принял и теперь ты глава рода Хиллери. Много лет назад ваш род был запечатан. Старый король, когда был ещё молод, наказал Анну Гавриловну за участие в заговоре против короны. Хозяйка была невиновна, но все улики вели к графине. С тех времён на пятьдесят лет наш род был в опале. И Анна Гавриловна только чудом смогла избежать казни и перенеслась в ваш мир. Всё имущество было опечатано, а ваша главная ценность, книга по родовой магии перешла во владение короля. Тебе надо найти книгу и вернуть доброе имя вашему роду.
Всё, я сваливаю. Не знаю как, не знаю где, но срочно надо бежать от этого сумасшедшего котяры. Глазами начала искать пути к отходу, и вот, эврика! Окно. Будем надеяться, что там невысоко, и я не переломаю себе все кости. Ах, гулять так, гулять! Долго не думая я подскочила с кровати и рысью бросилась к окну. Но меня резко остановил хохот, раздавшийся сзади. Кот, повалившись на спину, безбожно ржал, даже не скрывая этого.
– И все в вашем мире ходят в таких идиотских панталонах? – сквозь смех сказал кот. – Я уже сто лет так не смеялся.
И здесь до меня дошло, что стою я в одном нижнем белье. Ну и что, трусы как трусы. В цветочек и огромной кошачьей мордой на весь зад. Зато из натурального хлопка! Вот!
– И куда же ты такая красивая собралась? Далеко не уйдёшь, особенно в таком виде.
– Куда делась моя одежда? – мысль о побеге не покидала меня, и я медленно приблизилась к окну, чтобы в один миг распахнуть створки и увидеть, как бушующее море разбивает волны о скалы. У меня даже голова закружилась от такой сумасшедшей высоты.
– Наш замок находится на берегу Тёмного моря. Оно окружает дворец с трёх сторон. Мирочка, бежать некуда и незачем. От судьбы не уйдёшь! – в голосе кота послышались ироничные нотки. Или мне всё это только показалось? – Тебя раздевала наша служанка Мари, после того как ты свалилась посреди гостиной в своём грязном, и я бы даже сказал, странном наряде. Теперь ты княгиня Мирослава Хиллери, глава и представительница древнего рода. Аристократке не подобает ходить в штанах, как оборванке. Поэтому мы сожгли всю твою одежду. Не беспокойся. В гардеробе полно? платьев, и я сейчас позову Мари, девушка поможет тебе привести себя в порядок. Жду тебя через час на ужин в столовой. И на случай если ты всё же захочешь сбежать, то сейчас у нас глубокая осень, и море настолько холодное, что ты просто умрёшь от холода и боли. Не советую прыгать. А дальше как знаешь.
Кот, грациозной походкой, прошёл к двери, которая бесшумно перед ним распахнулась, и также без единого звука закрылась.
