Моментами он подумывал о том, что не сегодня-завтра нужно бросить Ларису: кто она есть, в конце концов? Королева без короны? Но сердце ничуть не желало прислушиваться к здравому смыслу. Он не мог выбросить Новикову из головы и игнорировать ее: Лариса влекла к себе безостановочно и с каждым днём всё сильнее и сильнее. Одно ее появление пробуждало немыслимое счастье. С ней всегда хотелось обсудить любую тему. Она казалась неким идеалом во плоти, одновременно близким и недоступным. Лариса словно дразнила его, но зачем? Со временем Тим понял, в чем проблема.
Лара, при всех своих достоинствах, была на редкость самовлюблённой особой и воспринимала мир, как театр одного актера. Естественно, она дорожила вниманием зрителей… А что, если публика переключится на кого-то другого? Кого-то незнакомого? Например, на некую Диану Григорьеву? Разумеется, Лариса испытает немалый шок и, возможно, даже ярость. Как это так: столько времени в моей свите и вдруг пожалуйста: замена найдена. Лара несомненно включится в игру и… расколется. Тим чувствовал, что ей весьма приятно его общество, но Лариса не готова пойти на решительный шаг.
— Привет, — вывел его из размышлений звонкий голос. Диана говорила чуть нараспев. Голубые глаза внимательно всматривались в собеседника. Это, видимо, весьма самоуверенный и нагловатый человек.
— Привет. Тим Арсеньев.
— Редкое имя, — с лёгкой усмешкой отметила Диана.
— Откуда ты к нам?
— Из третьей школы, — протянула собеседница. — С ребятами не поладила. Кроме того, меня не устраивает преподавание: химия не дотягивает до уровня, который требуется на ЕГЭ, а ведь мне сдавать.
— А как у тебя с химией?
— Пятерки, разумеется. Кроме того, ежедневно решаю тесты.
— Похвально, — Тим не удержался от лёгкой улыбкой. Интонация новенькой казалась настолько важной, будто только она одна к ЕГЭ готовилась. Лично ему можно было не волноваться: олимпиада гарантировала бесплатное поступление в любой университет, ещё и без вступительных экзаменов. Конечно, нужно было подтвердить ее баллами ЕГЭ, но Тим не сомневался в скором успехе. Лара Новикова бросала в его стороны пристальные взгляды, но он старался не обращать на это внимания. Действует таки! И крепко действует.
***
Сегодняшний день поверг Ларису Новикову в шок. У нее ничего не получалось. Арсеньев ее просто не замечал. Сколько бы она ни жгла его взглядом, он будто этого не видел. И вообще обходил ее стороной. Например, когда они всем классом скучковалились возле стола математички, обсуждая результаты самостоятельной работы, Лариса оказалась притиснутой к Тимке вплотную. Он быстро выскользнул из толпы и оказался в гуще одноклассников с другой стороны стола Ирины Владимировны. Зато как он вился вокруг Дианы! И про учителей расскажет, и про школу, и кабинет отыщет… Чем, вот чем она его взяла? Победа над Арсеньевым стала для Новиковой практически делом чести. По этому поводу Лара решила посоветоваться с лучшей подругой: она поправлялась и как раз написала СМС, приглашая прийти в гости.
Лариса шла домой, обдумывая произошедшее. Даже как-то обидно становилось: столько лет были практически неразлучны и вдруг лёд льдом, словно и не общались никогда. Словно не провожал до дома с увлекательными беседами… Неужели появления Дианы достаточно, чтобы забыть обо всем, что их связывало столько лет?
Девушка глубоко вздохнула, стараясь отогнать эмоции: нужно разложить все по полочкам. Тим не Вовка, у которого глупость глупостью погоняет. Если он действует в отношении драгоценной Ларисы столь странно значит у него есть для этого причины.
Ссориться они с Тимом в последнее время не ссорились. Диана Григорьева явно не его возлюбленная, иначе почему он так добивался ее, Лары, внимания? Сама Новикова не давала поводов к такому холоду с его стороны. Возможно, ему надоело отсутствие отношений и он решил, что добиваться бесполезно, но ведь мог и сказать об этом! Лариса гордо улыбнулась: ревность. Всего-то, самая обыкновенная ревность.
Арсеньев решил подтолкнуть ее к решительному шагу и заставить завоевать расположение вновь! Каков нахал… Когда вопрос был исчерпан ситуация превратилась в забавную игру.
Лара прислонилась к одинокой березе, которая, казалось, была готова успокоить любого путника, дать ему возможность собраться с мыслями, что в данный момент было просто необходимо.
Рваться выяснять отношения к Тиму сейчас не лучший выход. Во-первых, он только этого и ждёт. Во-вторых, самолюбие страдает: она, Лариса Новикова, звезда класса, выпрашивает расположение.
Хорошо продумано: ревность вызвана по полной программе и крепко потрясала Лару. Что же, она принимает правила игры. Пусть Тим пребывает в сладком ощущении полной победы.
«Ещё ничего не кончено», — подумала Лариса с лукавой улыбкой на лице. Более того, всё только началось.
========== Часть 3 ==========
Лариса Новикова была искренне рада, увидев лучшую подругу. Вероника Соловьева представляла из себя миловидную девушку среднего роста.
Хрупкая фигурка вызывала крепкое желание защитить ее от любой неприятности. Вероника казалась настолько нежной, что даже неосторожное прикосновение могло бы вызвать синяк. Тонкие изогнутые брови придавали ее облику нечто трогательное. Большие изумрудные глаза хорошо сочетались с огненно-рыжими кудрями. Взгляд, казалось, говорил: «Я твой друг. Ты можешь мне верить». Густые вьющиеся волосы, доходящие до лопаток, буквально струились по плечам.
Во всем ее облике было что-то, напоминавшее рассвет над морским заливом. Это добродушный и открытый человек, как давно знала Лара, но и отпор сумеет дать, и семь раз отмерит прежде чем резать.
— Привет, — весело улыбнулась Вероника. — Я соскучилась уже. Проходи скорее.
— Захожу, разумеется, — чуть насмешливо протянула Лара. — Наташа где? Гостей игнорировать невежливо, — с притворной строгостью напомнила она, подняв тонкий пальчик.
— Учится, — развела руками собеседница.
— Я тоже учусь. В школу хожу, как видите, — не удержалась от колкости Лариса.
— Не вижу проблемы, — раздался высокий мелодичный голос. — Рада приветствовать.
К девчонкам подошла высокая блондинка. Она всегда казалась Ларе очень симпатичной из-за удивительно гармоничного сочетания длинных светлых, практически белых, волос и бирюзовых глаз. Тонкие черты лица и хрупкая фигура добавляли облику Наты нечто трогательное и нежное.
— Благодарю вас, — с легким жеманством отозвалась гостья, бросив быстрый взгляд на собеседницу. В возрасте Наты и Вероники разница была невелика: всего только год. Старшая сестра, однако, уже закончила школу и поступила в университет искусств: она давно мечтала стать художницей.
Лара не сомневалась, что учеба шла успешно: Наташа старалась никогда не позволять себе малейшего поражения. Если заканчивать школу то с золотой медалью, если завести компанию то стать лидером. Не дается рисунок или упражнение? Ничего не стоит начать заново, до тех пор пока, наконец, не получится.
Наташа неоднократно высмеивала двоечников, но видели бы вы ее саму в случае поражения… Искрометное чувство юмора, самоуверенность и легкость в общении всегда притягивали, но малейшая неудача могла довести этого человека до стресса и паники.
Лариса прошла за хозяевами на кухню.
— Ты какая-то задумчивая сегодня, — протянула Вероника, наливая зеленый чай. — Что-то случилось?
— Тим случился, — махнула тонкой рукой Лара. От лучшей подруги у нее практически никогда не было секретов.
— Тим? — вскинула Наташа тонкие брови. — Да он глаз с тебя не сводит. Честно говоря, тебе крепко повезло: немногие готовы ждать столько времени.
— Сегодня к нам новенькая поступила, — принялась за объяснения Лара, осторожно отхлебнув горячий чай. — Диана Григорьева. Тим всегда сидел один, но не успела эта Диана освоиться, как тут же пригласил ее к себе за парту. Весь день открыто меня игнорировал, зато вился вокруг новенькой словно влюбленный.
— Знакомая личность, — нахмурилась Наташа. — Амбициозная, находчивая, круглая отличница, но моментами просто невыносима из-за редкостной самовлюблённости. Некоторых такой типаж, однако, вполне устраивает и даже восхищает. Возможно, Тимофей из их числа.
— Но они только познакомились, — заметила Лара.
— Тогда вопросов нет, — развела руками Вероника. — Тимка решил вызвать ревность, чтобы ты, наконец, признала, что его любишь. Это ведь правда?
— Глупости! — быстро одернула подругу Лара. — Но что ты предлагаешь? Имей ввиду, бегать за ним после таких спектаклей я не собираюсь. Скажите пожалуйста, какой режиссер отыскался.
— Мне кажется, когда-то он своего добьется и вы будете вместе, — отчеканила Вероника с мягкой улыбкой на лице. — Вам всегда было интересно друг с другом. Ты рада, что он за тобой ухаживает и в глубине души очень боишься потерять этого человека, иначе бы так не взвилась из-за Григорьевой. Интеллектуально вы друг другу соответствуете. Чем не пара, правда?
— Ни за что, — сверкнула карими глазами Лариса. — Если уж на то пошло… Пусть сам меня и добивается!
— Покажи, что ты заинтересована в другом, — предложила Наташа, невинно хлопнув длинными пушистыми ресницами. — Не говори с ним напрямую по этому поводу, просто делай вид, что между вами возможна только дружба и ничего другого. Он не выдержит и расколется.
— Тим слишком умный: вмиг рассекретит, — отпила чаю Лара.
— Вам же лучше, не так ли? — поддержала сестру Ника. — Он хотел игру и пусть играет. Тим поймет, что вызывать ревность бесполезно: ему нужна ты и только ты. Объяснитесь. Чем быстрее, тем лучше. Ты же ревнуешь.
Лариса глубоко вздохнула. В словах Вероники было много правды. Из всех многочисленных поклонников Арсеньев в самом деле казался самым лучшим и по интеллекту, и по харизме, и по нравственности, в конце концов. Лара чувствовала, что на многое готова чтобы вернуть те прогулки, то внимание, вернуть его. Отчего-то хотелось верить, что Наташа права, доказать, что не пройдут никакие уловки: он любит ее, по-прежнему, как и любил.
***
Улица встретила Диану Григорьеву холодным ветром, вынуждая по привычке засунуть руки в карманы новенькой черной куртки. Школьный двор удивленно качал кронами деревьев и трепетал кустами, будто готовясь принять учеников в очередной раз. Диана, впрочем, ничего не имела против осени с ее разнообразными прекрасными оттенками — недаром именно это время года любили изображать многие художники и считали наиболее красивым из всех.
Слегка вздохнув от некстати прибывшего холодного ветра, она поправила новенькую черную куртку. Диана Григорьева с детства привыкла добиваться любой цели и стремиться к идеалу — одеваться лучше всех, учиться лучше всех и тому подобное. Каждый должен стремиться к совершенству, развитию, достигать поставленные цели и идти к своей мечте. Если кому-то не хватает силы воли, ума, решительности, то что же, его проблемы. Диана всегда считала любое проявление слабости чем-то постыдным, недостойным. Если ты ставишь перед собой задачу то должен сделать все, что угодно, но выполнить ее.
Класс достался весьма, кажется, любопытный, хотя окончательную оценку давать, разумеется, еще рановато: все же они едва знакомы. Общество Тима Арсеньева показалось Диане весьма приятным: новый одноклассник мигом показал девушке расположение кабинетов и рассказал немало интересного об учителях. Сам он показался весьма вежливым и умным, даже всероссийскую олимпиаду взял.
Приятно наконец встретить образованного человека, а не легкомысленного лентяя с редким самомнением. Также от Григорьевой не укрылось, что за ними неустанно наблюдала некая Лариса Новикова — высокая шатенка наглого вида. Видимо, их с Тимофеем что-то связывает, раз так взвилась, но что?
Диана быстро отперла дверь. Никого, разумеется, еще не было: родители на работе. Родители… Девушка вздохнула: она практически не видела отца. Он, разумеется, был, но казался весьма далёким, будто символ с картинки.
В те редкие недели, когда Сергей Николаевич бывал дома, он приходил за полночь и уходил рано утром, когда дети спали. В выходные он спрашивал, как у них дела, а потом снова убегал по срочным вызовам. Диана помнила, что рано утром они часто ругались с матерью то из-за огневиски, то из-за денег, то из-за какой-то Елизаветы. Мать после этого обычно будила дочку словами: «Ты, должно быть, собралась спать до обеда?»
Диана еще помнила то время, когда отец несколько лет не жил с ними. В те годы он иногда по выходным брал с собой дочь. На свисающие ветви елей, осыпая с них иней, садились дятлы, гулко стуча о ствол. Они шли через тот лес, и отец рассказывал ему истории из своей жизни.
Неподалёку зажигались огни. Спускался вечер. Деревья становились меньше и реже. Парк заканчивался, аллеи сходились в большую дорожку. За ней виднелась заманчиво горящая огнями таверна «Великан».
Потом они вместе заходили в небольшое кафе заказать Диане мороженое, а отцу — кофе.
Григорьева любила те прогулки, до сих пор вспоминала, как мокрые снежинки беспорядочно кружили и таяли на ресницах, а предвечерняя серость укрывала заметённые сосны.
***
После бесед с чаем Лариса и подруги решили послушать музыку. Все трое весьма тепло относились к творчеству рок-группы «Ранетки», что позволило Веронике быстро включить песню.
Ведь мы не ангелы, живём мы на земле,
Дождём растаяли как слёзы на стекле,
Наши крылья растворились, улетят на небеса
И, наверное, забыли, что не верим в чудеса.
Лара хлопнула длинными пушистыми ресницами. Сейчас слова песни напомнили ей собственную жизнь, а именно — часть жизни, связанную с Тимом Арсеньевым.
Лара вздохнула: задела, собственно говоря, не Диана, а возможность потерять Тимку. Потерять их многолетнюю душевную близость, потерять его любовь… С одной стороны, это эгоистично, ведь кем она, Лара, ему приходится? Жена? Невеста? Даже и не девушка. В таком случае логичнее окончательно отступиться. С другой стороны, она никогда ещё не чувствовала настолько сильной связи с другим человеком.
По небу плыли мы неведомо куда
И растворились мы, наверное, в облаках.
Ночью крылья, словно птицы, улетят на небеса.
Нам, наверное, что-то снится
И улетели ведь друг от друга. В одно мгновение, в одну секунду. По крайней мере попытались улететь… Ларе хотелось твердо верить, что никакие игры ничего не изменят: он не выдержит столь долгого притворства, не должен выдержать.
Хоть я не ангел,
Но я хочу быть с тобой,
И ты тоже не ангел,
Но всё равно будешь мой
Лара не удержалась от легкой улыбки: каждое слово, казалось бы, предназначалось именно для них — Ларисы Новиковой и Тимофея Арсеньева.
У обоих, откровенно говоря, характер в самом деле невероятно далек от святости. Тимка умел весьма жестко высмеять человека, откровенно презирал двоечников и некрасивых девушек, считая, что им не стоит лишний раз красоваться, при таких-то достоинствах, и весь удел — скромно помалкивать. Да и она, Лариса, не сказать, что ангелок: язвительная, своенравная, да и, что скрывать, властолюбивая…
Несмотря на сложный характер, Лара могла с уверенностью сказать, что не уступит Тимку никому на свете. Никому и никогда, что бы ни случилось.
