Катя не спешила отвечать. Сказать, что муж изменяет, язык не поворачивался. Будто пока молчишь - этого ничего и нет, а стоит сказать - и навалиться, не разгребёшь…
Благо Таня была не из терпеливых. Не дождавшись ответа от угрюмо рассматривающей чаинки Кати, многоуважаемый преподаватель биооргмеханизмов областного мед института от души выругалась.
- Поругались? Опять нервы мотает? - покраснев от обиды за подругу, предположила Татьяна.
- Не то чтобы… - протянула Катя, потом сморщила нос и отмахнулась. - Просто дни пасмурные, он на работе постоянно задерживается. Я устала немного…
- Забыл уж, наверное, как дети выглядят, - пробурчала рыжая. Ей крайне не нравился Денис. Всё молодится, как подросток, с бизнесом этим своим носится, жену забросил… а она его еще выгораживать пытается. Катя как раз протяжно выдохнула и, неуверенно улыбнувшись, долила подруге чай.
- Это временно. Скоро всё устаканится, - примирительно произнесла она.
- Ну да, в бизнесе самое трудное начать. Скоро процессы наладятся и… - Таня с тяжёлым сердцем решила подыграть подруге. На душе было не спокойно. И женщина сама не верила в то, что говорила. Потом глаза рыжей снова заискрились: - Кать, а ведь у тебя скоро день рождения!
- Ага, через неделю.
- Затусим? - улыбнулась Таня, припомнив прошлую днюху подруги, когда они, оставив детей Косте (Денис, как обычно, был крайне занят), ходили в кино, боулинг, а потом до полуночи пели в караоке. Прям как в дикой молодости…
- Обязательно. - улыбнулась Катя.
- Если что, Костю попросим… - женщина замолчала - завибрировал лежащий на столе телефон. - Смотри, вспомнишь… - Таня улыбнулась подруге, отвечая на звонок мужа. - Да. Приехали? Ладно, уже выезжаем, - рыжая вскочила из-за стола. - Кать, родители приехали. Торопятся. Хотят Сёмку успеть в цирк сводить. Мы пойдём?
- Да, конечно. - Катя вышла за суетившейся подругой в коридор.
- Серафим, домой. Пойдем. Анастасия Петровна и Аркадий Михайлович уже ждут.
- Почему опять так много накрутило? - пристально всматриваясь в цифры на табло счётчика, задумчиво пробурчала Катя. - Слишком часто стираю? - одетая в бежевый пуховик, из под которого торчал подол домашнего халата, синего в мелкий цветочек, женщина, наконец, прекратила буравить цифры, надеясь, что они от стыда немного отмотаются назад, и, засунув руки в карманы, уже было повернула в сторону своей квартиры, но нет. Смятение в душе после определенного события, свершившегося сегодня, так и не улеглось, и вряд ли этому поспособствует тишина и полумрак, царивший дома.
Детей Катя уже уложила спать и теперь всё тынялась из угла в угол. То мясо мариновала, то вещи в шкафах складывала, потом вспомнила про показания счётчика. До подачи показаний еще пара дней, но Кате очень уж захотелось сходить узнать сколько накрутило в этом месяце. А теперь вот женщина вспомнила, что несколько дней не проверяла почтовый ящик. Поэтому, прошаркаф незастегнутыми мотающимися на ногах зимними ботинками по полу общего коридора 14 этажа, Катя остановилась у лифта и нажала на кнопку вызова.
В шахте лифта отдаленно зашумело. Решив зря время не терять, женщина вышла на открытый балкон. Тощую фигуру разом обдало острым зимним дыханием. Поспешив поплотнее закутаться в пуховик, Катя подошла к перилам и посмотрела сначала на раскинувшийся впереди город, а затем на площадку перед домом засыпанную снегом.
Удивительно, насколько мир безучастен к человеческим судьбам. Что бы ни стряслось с тобой, он будет жить обычной своей жизнью - снег падать сверху и укладываться в сугробы, фонари зажигаться по вечерам, машины плотным забором припарковываться вдоль тротуаров, дворники эти тротуары мести… Постойте…
…Чего это он?
Другой человек, находясь в Катиной ситуации, которая буквально сегодня, узнала о интрижке мужа, наверняка бы утратил интерес к окружающему, но не эта крайне деятельная женщина. Увидев, что во дворе дома работает дворник, Катя озадачилась вопросом чего так поздно?
Местного дворника Катя знала. Александр Петрович, тихий старичок под семьдесят, он работал здесь уже несколько лет - с 6:00 до 9:00 и с 15:00 до 18:00. Так что же могло случиться, что Александр Петрович вышел на улицу так поздно?
Вернувшись к лифту, Катя зашла в кабину и спустилась на первый этаж. Подсобка, в которой лежал инвентарь для обслуживания подъезда и придворовой территории, была открыта.
Катя открыла почтовый ящик и принялась вытаскивать оттуда накопившиеся рекламные брошюрки, сама искоса поглядывала в сторону приоткрытой двери, пытаясь понять, есть там кто или нет.
Подъездная дверь открылась, впуская одетого в серую мешковатую куртку и штаны дворника.
- Добрый веч… - начала было Катя, но приветственная улыбка быстро растаяла, только женщина поняла, что это не Александр Петрович. Незнакомый мужик неодобрительно глянул на растерявшуюся женщину и, вернув лопату в подсобку, достал связку ключей, чтобы закрыть дверь.
- А Александр Петрович? С ним всё в порядке? - не выдержав, спросила в спину незнакомца Катя.
- Не знаю, - буркнул тот и ушёл.
Катя еще пару секунд смотрела в закрывшуюся подъездную дверь. Конечно, жалко, если с Александром Петровичем что-то случилось. Но может он таки уехал к своим родственникам, как и собирался?
Решив остановиться на этой версии развития событий, Катя закрыла почтовый ящик и, вызвав лифт, вернулась домой. Там в абсолютной тишине замерла у холодильника, поймав себя на мысли, что думает над тем, не пора ли ставить разогревать ужин для мужа… Сердце снова заныло. Катя невольно стала воскрешать перед глазами увиденную днем картину, чтобы понять, кто же был там с мужем… может она её знает?
Размышляя над этим, Катя достала бокал и потянулась включить чайник, но застыла, холодея от ужаса. Потом дёрнулась, пряча руку в карман халата. Вся напряглась, запрокинула голову, расширившимися от ужаса глазами всматриваясь в потолок, потом гулко вздохнула и, прищурившись, осторожно достала из кармана руку и чуть приподняла…
Нет, видение не исчезло. Это снова произошло. Рука опять выглядела чужеродной лапой монстра…
Спрятав на всякий случай обе верхние конечности в карманы халата, вдруг и вторая выглядит также - сил проверить не было, Катя заметалась по кухне. А ведь она искренне поверила, что такого больше не случиться! Почему?
Припомнив разговор с Костей, Катя выбежала в прихожую и трясущимися руками нащупала свою сумку, открыла молнию и поспешно выхватила из кармана таблетки, которые купила сегодня по совету друга.
Он говорил отдохнуть, но какой там. Только полегчало, и она снова впряглась в ежедневные дела, даже не думая притормозить. А, видимо, надо было послушать друга. Отлежаться.
…Глядишь и не узнала бы, что муж изменяет. - вставил шпильку ехидный голос в голове.
Катя вернулась на кухню, выдавила таблетку. Подумав, добавила еще одну и, налив воды, выпила залпом.
Потом выключила свет. В темноте пробралась в свою комнату. Не раздеваясь, залезла на кровать, укутавшись в одеяло, как в кокон, и замерла, ожидая, когда придёт спасительный сон и освободит её от этого всепоглощающего ужаса, рожденного предательством мужа и собственного тела… или сознания.
Будильник прозвенел в шесть.
В шесть ноль одну Катя всё-таки приоткрыла одеяло и одним глазом посмотрела на явленную утреннему сумраку руку.
В шесть ноль две на кровати извивался и поскуливал вновь образовавшийся кокон.
В шесть ноль девять Катя взяла себя в руки и прямо с одеялом приняла вертикальное, правда, слегка скрюченное положение и, издавая странные скрипящие звуки, направилась в ванную.
В шесть десять дверь в ванную захлопнулась, а в шесть пятнадцать из ванны донёсся сдавленный душераздирающий вой. Катя с ужасом обнаружила, что её тело полностью, от шеи и до самых кончиков не по-человечески длинных пальцев на ногах, изменилось. Страшная метаморфоза поражала и завораживала своей скрупулезностью к мелочам - тёмно-серая кожа, испещренная порами и мелкой сеточкой тонких морщин, с жёсткими длинными волосками, тёмными и колкими, торчащими повсеместно, а кое-где собирающимися в целые клочья шерсти. Ни груди - только намёк на неё и, более того, чуть ниже на рёбрах и животе - еще две пары чёрных сосков… ни пупка. Катя длинными тонкими пальцами, имеющими четыре фаланги (до чего фантазия дошла!) провела по плоскому животу и с шумом втянула воздух.
Было совершенно очевидно, что таблетки, прописанные Костей, не помогли, а ситуация только усугубилась.
Еще раз мельком взглянув на себя в зеркало, Катя поспешно укуталась в халат, плотно обвязавшись поясом. Быстро умылась, почистила зубы. Затем, приоткрыв дверь в комнату, прислушалась - дети всё еще спали, в квартире царила абсолютная тишина.
Пробежав до шкафа, Катя достала мешковатый спортивный костюм. Быстро оделась и, взъерошив волосы, потерянно уставилась в окно.
Сквозь шторы проникал свет нового дня.
…Пятница. Последний рывок, а там выходные. Может отпустит…
А пока всё, что оставалось - это действовать согласно плану.
Как и накануне дети ничего странного в маме не заметили. Позавтракали, поиграли. Затем Катя собрала их и отвезла на плавание.
Занятие длилось 1,5 часа, за это время Катя успела съездить в торговый центр. Нужно было купить детям новые пижамы. Стоя перед рядами разноцветной детской одежды, Катя вспомнила, что её родители давно просили привезти к ним внуков. Мельком взглянув на свои тёмно-серые длиннопалые кисти, Катя припомнила друга, настойчиво советующего отдохнуть. В голову пришла странная мысль - а может действительно отвезти и устроить себе выходные? Всё-таки ловить такие вот галлюцинации от переутомления - это мягко сказать ненормально.
Решившись, Катя схватила с полки набор постельного белья и тапки и с ускорившимся сердцем поспешила к кассам. Делать что-то для себя - это было так странно.
Остановилась у кассы, нервно перебирая пальцами сложенные в корзину вещи. Впереди перед ней стояло несколько человек. Катя поправила вываливающийся из корзины прихваченный по пути рулон махрового полотенца и краем глаза заметила какую-то толкотню в глубине магазина. До неё донеслись встревоженные голоса. В распахнувшиеся двери стремительно вошли медики в развивающихся халатах. Их встретил серьезный менеджер и, указав рукой туда, где столпились люди, проводил.
- Кому-то стало плохо? - вслух спросил стоящий перед Катей мужчина.
- Пожилому мужчине. - оживилась женщина в возрасте, её товар как раз сканировал кассир. - Я была неподалёку, когда он вдруг замотал руками, а потом повалился на пол. - поведала она.
- Инфаркт? - предположил мужчина, встревоженно всматриваясь вглубь торгового зала.
- Кто знает. Сейчас так много разных болячек развелось.
- С вас 1587, - бесстрастным голосом обьявил кассир, прервав завязавшийся было разговор.
Женщина поспешила расплатиться, а Катя еще пару раз обернулась на толпившихся зевак, но время уже поджимало, нужно было спешить за детьми. И выйдя из магазина, Катя быстро забыла о случившимся.
Затем всё прошло по плану. Домой и обед. Потом школа, а после полтора часа до Елового - посёлка, где жили родители Кати.
Мама очень обрадовалась внукам, недовольно выслушала рассказ о занятости зятя, попыталась накормить слишком худую по её мнению дочь, но та выпила только чай и поспешила обратно. Катерине вновь стало как-то не по себе. Глаза всё чаще возвращались к диковатого вида рукам, выглядывающим из под вытянутых рукавов толстовки. Катя стала рассеянной и боялась, что мама что-то заметит, поэтому засобиралась в обратный путь. Распрощавшись с Сашей и Лилей, чмокнула маму в щеку, попросила передать папе привет, он был на дежурстве. И, усевшись в продавленное сиденье старенького рено, моргнула фарами вглядывающемуся в темноту ночи зажженными окнами родному дому и отправилась в обратный путь.
Под любимую музыку с надетыми на руки перчатками было даже приятно ехать по ночной присыпанной пушистым снегом дороге в тоннеле из сосен, тянущихся друг к другу игольчатыми лапами.
Темнота расступалась, взрезаемая светом фар, который, словно запряженные в повозку хаски, бесшумно бежал впереди по засыпанной пушистым снегом дороге. Мерный гул двигателя, шипение шин, огоньки приборных лампочек в салоне навевали воспоминания. Как давно Денис сидел рядом и смеялся над тем, как испуганная Катя, вцепившись в руль и согнувшись над ним, ватными ногами не могла нащупать педали? Лет пять назад? Что же могло измениться за эти пять лет?
…Говорят, человек может измениться за мгновение, а тут целых пять лет…
Остановившись у придорожного кафе, купила стакан кофе. Пила стоя у припаркованной на обочине машины. Рено мигало габаритными огнями. Вокруг мерцала звёздами зимняя ночь. Было пронзительно одиноко и холодно. Поёжившись, Катя поправила пуховый платок. Мамин подарок. Денис говорил, что в нём Катя похожа на старуху. Но платок был таким тёплым, всё таки козья шерсть. Да и Кате он очень нравился - тонкая невесомая вязь, словно волшебная паутинка. Как такое можно было считать некрасивым?
Катя вздохнула, ищущий взгляд блуждал по заснеженным просторам, свободным от людей и вообще каких-либо признаков существования человечества. Женщина даже сейчас стояла чуть ссутулившись, чувствуя себя нескладной и незначительной, какой-то нелепой. Это чувство неуверенности в себе возникло и окрепло из-за упрёков мужа, вечно недовольного тем, как она выглядит, что делает и как говорит. Неженственная, нескладная, нелепая…
Катя даже успела смириться с этим. Однажды залезла в старый свитер и так и осталась в нём. Волосы собирались в хвост, ноги обувались в удобные угги. Уход за детьми, уборка по дому. Вечером и не вспомнишь из-за чего так устала, что тело гудит, а ноги отваливаются. Но лучше так. Конвейер бесконечных неважных незаметных дел и ни секунды на то, чтобы задуматься. А вечером добраться до кровати и вырубиться, и не успеть подумать о том, что порция любви, выделенная на тебя в этой жизни, по всей видимости, закончилась и ждать больше нечего.
Ну, а теперь… Сама жизнь словно отвесила пощечину. И Катя даже разозлиться как следует не могла, ощущая себя виноватой в том, что случилось. Кто ж виноват в том, что она неженственная, совсем некрасивая, без чувства стиля, без характера и запросов - такая пресная, такая серая? Одним словом - мышь.
Катя допила кофе. Отерла перчаткой покусанные губы и, бросив взгляд на укрытую тьмой степь, села в авто и, повернув ключ зажигания, выехала на автостраду. До дома оставалось пол часа. Честно говоря, Катя уже успела пожалеть, что отвезла детей. Женщину страшило одиночество - остаться наедине с собой - было жутковато.
Стараясь не думать, что впереди пустая квартира, Катя припарковала авто в соседнем дворе, в своем места не нашлось. Выйдя в ночь, заблокировала старенький рено и неспешно пошла по тротуару. Сегодня еще нужно будет как-то самой себе сделать укол. Катя вчера пообещала подруге, что вызовет медсестру на дом, но звать постороннего человека в дом сейчас совсем не хотелось. Легче посмотреть обучающее видео на YouTube и сделать всё самой. Наверняка ничего сложного…
Услышав звук приближающихся шагов Катя, взяла левее, чтобы пропустить прохожего.
Благо Таня была не из терпеливых. Не дождавшись ответа от угрюмо рассматривающей чаинки Кати, многоуважаемый преподаватель биооргмеханизмов областного мед института от души выругалась.
- Поругались? Опять нервы мотает? - покраснев от обиды за подругу, предположила Татьяна.
- Не то чтобы… - протянула Катя, потом сморщила нос и отмахнулась. - Просто дни пасмурные, он на работе постоянно задерживается. Я устала немного…
- Забыл уж, наверное, как дети выглядят, - пробурчала рыжая. Ей крайне не нравился Денис. Всё молодится, как подросток, с бизнесом этим своим носится, жену забросил… а она его еще выгораживать пытается. Катя как раз протяжно выдохнула и, неуверенно улыбнувшись, долила подруге чай.
- Это временно. Скоро всё устаканится, - примирительно произнесла она.
- Ну да, в бизнесе самое трудное начать. Скоро процессы наладятся и… - Таня с тяжёлым сердцем решила подыграть подруге. На душе было не спокойно. И женщина сама не верила в то, что говорила. Потом глаза рыжей снова заискрились: - Кать, а ведь у тебя скоро день рождения!
- Ага, через неделю.
- Затусим? - улыбнулась Таня, припомнив прошлую днюху подруги, когда они, оставив детей Косте (Денис, как обычно, был крайне занят), ходили в кино, боулинг, а потом до полуночи пели в караоке. Прям как в дикой молодости…
- Обязательно. - улыбнулась Катя.
- Если что, Костю попросим… - женщина замолчала - завибрировал лежащий на столе телефон. - Смотри, вспомнишь… - Таня улыбнулась подруге, отвечая на звонок мужа. - Да. Приехали? Ладно, уже выезжаем, - рыжая вскочила из-за стола. - Кать, родители приехали. Торопятся. Хотят Сёмку успеть в цирк сводить. Мы пойдём?
- Да, конечно. - Катя вышла за суетившейся подругой в коридор.
- Серафим, домой. Пойдем. Анастасия Петровна и Аркадий Михайлович уже ждут.
***
- Почему опять так много накрутило? - пристально всматриваясь в цифры на табло счётчика, задумчиво пробурчала Катя. - Слишком часто стираю? - одетая в бежевый пуховик, из под которого торчал подол домашнего халата, синего в мелкий цветочек, женщина, наконец, прекратила буравить цифры, надеясь, что они от стыда немного отмотаются назад, и, засунув руки в карманы, уже было повернула в сторону своей квартиры, но нет. Смятение в душе после определенного события, свершившегося сегодня, так и не улеглось, и вряд ли этому поспособствует тишина и полумрак, царивший дома.
Детей Катя уже уложила спать и теперь всё тынялась из угла в угол. То мясо мариновала, то вещи в шкафах складывала, потом вспомнила про показания счётчика. До подачи показаний еще пара дней, но Кате очень уж захотелось сходить узнать сколько накрутило в этом месяце. А теперь вот женщина вспомнила, что несколько дней не проверяла почтовый ящик. Поэтому, прошаркаф незастегнутыми мотающимися на ногах зимними ботинками по полу общего коридора 14 этажа, Катя остановилась у лифта и нажала на кнопку вызова.
В шахте лифта отдаленно зашумело. Решив зря время не терять, женщина вышла на открытый балкон. Тощую фигуру разом обдало острым зимним дыханием. Поспешив поплотнее закутаться в пуховик, Катя подошла к перилам и посмотрела сначала на раскинувшийся впереди город, а затем на площадку перед домом засыпанную снегом.
Удивительно, насколько мир безучастен к человеческим судьбам. Что бы ни стряслось с тобой, он будет жить обычной своей жизнью - снег падать сверху и укладываться в сугробы, фонари зажигаться по вечерам, машины плотным забором припарковываться вдоль тротуаров, дворники эти тротуары мести… Постойте…
…Чего это он?
Другой человек, находясь в Катиной ситуации, которая буквально сегодня, узнала о интрижке мужа, наверняка бы утратил интерес к окружающему, но не эта крайне деятельная женщина. Увидев, что во дворе дома работает дворник, Катя озадачилась вопросом чего так поздно?
Местного дворника Катя знала. Александр Петрович, тихий старичок под семьдесят, он работал здесь уже несколько лет - с 6:00 до 9:00 и с 15:00 до 18:00. Так что же могло случиться, что Александр Петрович вышел на улицу так поздно?
Вернувшись к лифту, Катя зашла в кабину и спустилась на первый этаж. Подсобка, в которой лежал инвентарь для обслуживания подъезда и придворовой территории, была открыта.
Катя открыла почтовый ящик и принялась вытаскивать оттуда накопившиеся рекламные брошюрки, сама искоса поглядывала в сторону приоткрытой двери, пытаясь понять, есть там кто или нет.
Подъездная дверь открылась, впуская одетого в серую мешковатую куртку и штаны дворника.
- Добрый веч… - начала было Катя, но приветственная улыбка быстро растаяла, только женщина поняла, что это не Александр Петрович. Незнакомый мужик неодобрительно глянул на растерявшуюся женщину и, вернув лопату в подсобку, достал связку ключей, чтобы закрыть дверь.
- А Александр Петрович? С ним всё в порядке? - не выдержав, спросила в спину незнакомца Катя.
- Не знаю, - буркнул тот и ушёл.
Катя еще пару секунд смотрела в закрывшуюся подъездную дверь. Конечно, жалко, если с Александром Петровичем что-то случилось. Но может он таки уехал к своим родственникам, как и собирался?
Решив остановиться на этой версии развития событий, Катя закрыла почтовый ящик и, вызвав лифт, вернулась домой. Там в абсолютной тишине замерла у холодильника, поймав себя на мысли, что думает над тем, не пора ли ставить разогревать ужин для мужа… Сердце снова заныло. Катя невольно стала воскрешать перед глазами увиденную днем картину, чтобы понять, кто же был там с мужем… может она её знает?
Размышляя над этим, Катя достала бокал и потянулась включить чайник, но застыла, холодея от ужаса. Потом дёрнулась, пряча руку в карман халата. Вся напряглась, запрокинула голову, расширившимися от ужаса глазами всматриваясь в потолок, потом гулко вздохнула и, прищурившись, осторожно достала из кармана руку и чуть приподняла…
Нет, видение не исчезло. Это снова произошло. Рука опять выглядела чужеродной лапой монстра…
Спрятав на всякий случай обе верхние конечности в карманы халата, вдруг и вторая выглядит также - сил проверить не было, Катя заметалась по кухне. А ведь она искренне поверила, что такого больше не случиться! Почему?
Припомнив разговор с Костей, Катя выбежала в прихожую и трясущимися руками нащупала свою сумку, открыла молнию и поспешно выхватила из кармана таблетки, которые купила сегодня по совету друга.
Он говорил отдохнуть, но какой там. Только полегчало, и она снова впряглась в ежедневные дела, даже не думая притормозить. А, видимо, надо было послушать друга. Отлежаться.
…Глядишь и не узнала бы, что муж изменяет. - вставил шпильку ехидный голос в голове.
Катя вернулась на кухню, выдавила таблетку. Подумав, добавила еще одну и, налив воды, выпила залпом.
Потом выключила свет. В темноте пробралась в свою комнату. Не раздеваясь, залезла на кровать, укутавшись в одеяло, как в кокон, и замерла, ожидая, когда придёт спасительный сон и освободит её от этого всепоглощающего ужаса, рожденного предательством мужа и собственного тела… или сознания.
***
Будильник прозвенел в шесть.
В шесть ноль одну Катя всё-таки приоткрыла одеяло и одним глазом посмотрела на явленную утреннему сумраку руку.
В шесть ноль две на кровати извивался и поскуливал вновь образовавшийся кокон.
В шесть ноль девять Катя взяла себя в руки и прямо с одеялом приняла вертикальное, правда, слегка скрюченное положение и, издавая странные скрипящие звуки, направилась в ванную.
В шесть десять дверь в ванную захлопнулась, а в шесть пятнадцать из ванны донёсся сдавленный душераздирающий вой. Катя с ужасом обнаружила, что её тело полностью, от шеи и до самых кончиков не по-человечески длинных пальцев на ногах, изменилось. Страшная метаморфоза поражала и завораживала своей скрупулезностью к мелочам - тёмно-серая кожа, испещренная порами и мелкой сеточкой тонких морщин, с жёсткими длинными волосками, тёмными и колкими, торчащими повсеместно, а кое-где собирающимися в целые клочья шерсти. Ни груди - только намёк на неё и, более того, чуть ниже на рёбрах и животе - еще две пары чёрных сосков… ни пупка. Катя длинными тонкими пальцами, имеющими четыре фаланги (до чего фантазия дошла!) провела по плоскому животу и с шумом втянула воздух.
Было совершенно очевидно, что таблетки, прописанные Костей, не помогли, а ситуация только усугубилась.
Еще раз мельком взглянув на себя в зеркало, Катя поспешно укуталась в халат, плотно обвязавшись поясом. Быстро умылась, почистила зубы. Затем, приоткрыв дверь в комнату, прислушалась - дети всё еще спали, в квартире царила абсолютная тишина.
Пробежав до шкафа, Катя достала мешковатый спортивный костюм. Быстро оделась и, взъерошив волосы, потерянно уставилась в окно.
Сквозь шторы проникал свет нового дня.
…Пятница. Последний рывок, а там выходные. Может отпустит…
А пока всё, что оставалось - это действовать согласно плану.
Как и накануне дети ничего странного в маме не заметили. Позавтракали, поиграли. Затем Катя собрала их и отвезла на плавание.
Занятие длилось 1,5 часа, за это время Катя успела съездить в торговый центр. Нужно было купить детям новые пижамы. Стоя перед рядами разноцветной детской одежды, Катя вспомнила, что её родители давно просили привезти к ним внуков. Мельком взглянув на свои тёмно-серые длиннопалые кисти, Катя припомнила друга, настойчиво советующего отдохнуть. В голову пришла странная мысль - а может действительно отвезти и устроить себе выходные? Всё-таки ловить такие вот галлюцинации от переутомления - это мягко сказать ненормально.
Решившись, Катя схватила с полки набор постельного белья и тапки и с ускорившимся сердцем поспешила к кассам. Делать что-то для себя - это было так странно.
Остановилась у кассы, нервно перебирая пальцами сложенные в корзину вещи. Впереди перед ней стояло несколько человек. Катя поправила вываливающийся из корзины прихваченный по пути рулон махрового полотенца и краем глаза заметила какую-то толкотню в глубине магазина. До неё донеслись встревоженные голоса. В распахнувшиеся двери стремительно вошли медики в развивающихся халатах. Их встретил серьезный менеджер и, указав рукой туда, где столпились люди, проводил.
- Кому-то стало плохо? - вслух спросил стоящий перед Катей мужчина.
- Пожилому мужчине. - оживилась женщина в возрасте, её товар как раз сканировал кассир. - Я была неподалёку, когда он вдруг замотал руками, а потом повалился на пол. - поведала она.
- Инфаркт? - предположил мужчина, встревоженно всматриваясь вглубь торгового зала.
- Кто знает. Сейчас так много разных болячек развелось.
- С вас 1587, - бесстрастным голосом обьявил кассир, прервав завязавшийся было разговор.
Женщина поспешила расплатиться, а Катя еще пару раз обернулась на толпившихся зевак, но время уже поджимало, нужно было спешить за детьми. И выйдя из магазина, Катя быстро забыла о случившимся.
Затем всё прошло по плану. Домой и обед. Потом школа, а после полтора часа до Елового - посёлка, где жили родители Кати.
Мама очень обрадовалась внукам, недовольно выслушала рассказ о занятости зятя, попыталась накормить слишком худую по её мнению дочь, но та выпила только чай и поспешила обратно. Катерине вновь стало как-то не по себе. Глаза всё чаще возвращались к диковатого вида рукам, выглядывающим из под вытянутых рукавов толстовки. Катя стала рассеянной и боялась, что мама что-то заметит, поэтому засобиралась в обратный путь. Распрощавшись с Сашей и Лилей, чмокнула маму в щеку, попросила передать папе привет, он был на дежурстве. И, усевшись в продавленное сиденье старенького рено, моргнула фарами вглядывающемуся в темноту ночи зажженными окнами родному дому и отправилась в обратный путь.
Под любимую музыку с надетыми на руки перчатками было даже приятно ехать по ночной присыпанной пушистым снегом дороге в тоннеле из сосен, тянущихся друг к другу игольчатыми лапами.
Темнота расступалась, взрезаемая светом фар, который, словно запряженные в повозку хаски, бесшумно бежал впереди по засыпанной пушистым снегом дороге. Мерный гул двигателя, шипение шин, огоньки приборных лампочек в салоне навевали воспоминания. Как давно Денис сидел рядом и смеялся над тем, как испуганная Катя, вцепившись в руль и согнувшись над ним, ватными ногами не могла нащупать педали? Лет пять назад? Что же могло измениться за эти пять лет?
…Говорят, человек может измениться за мгновение, а тут целых пять лет…
Остановившись у придорожного кафе, купила стакан кофе. Пила стоя у припаркованной на обочине машины. Рено мигало габаритными огнями. Вокруг мерцала звёздами зимняя ночь. Было пронзительно одиноко и холодно. Поёжившись, Катя поправила пуховый платок. Мамин подарок. Денис говорил, что в нём Катя похожа на старуху. Но платок был таким тёплым, всё таки козья шерсть. Да и Кате он очень нравился - тонкая невесомая вязь, словно волшебная паутинка. Как такое можно было считать некрасивым?
Катя вздохнула, ищущий взгляд блуждал по заснеженным просторам, свободным от людей и вообще каких-либо признаков существования человечества. Женщина даже сейчас стояла чуть ссутулившись, чувствуя себя нескладной и незначительной, какой-то нелепой. Это чувство неуверенности в себе возникло и окрепло из-за упрёков мужа, вечно недовольного тем, как она выглядит, что делает и как говорит. Неженственная, нескладная, нелепая…
Катя даже успела смириться с этим. Однажды залезла в старый свитер и так и осталась в нём. Волосы собирались в хвост, ноги обувались в удобные угги. Уход за детьми, уборка по дому. Вечером и не вспомнишь из-за чего так устала, что тело гудит, а ноги отваливаются. Но лучше так. Конвейер бесконечных неважных незаметных дел и ни секунды на то, чтобы задуматься. А вечером добраться до кровати и вырубиться, и не успеть подумать о том, что порция любви, выделенная на тебя в этой жизни, по всей видимости, закончилась и ждать больше нечего.
Ну, а теперь… Сама жизнь словно отвесила пощечину. И Катя даже разозлиться как следует не могла, ощущая себя виноватой в том, что случилось. Кто ж виноват в том, что она неженственная, совсем некрасивая, без чувства стиля, без характера и запросов - такая пресная, такая серая? Одним словом - мышь.
Катя допила кофе. Отерла перчаткой покусанные губы и, бросив взгляд на укрытую тьмой степь, села в авто и, повернув ключ зажигания, выехала на автостраду. До дома оставалось пол часа. Честно говоря, Катя уже успела пожалеть, что отвезла детей. Женщину страшило одиночество - остаться наедине с собой - было жутковато.
Стараясь не думать, что впереди пустая квартира, Катя припарковала авто в соседнем дворе, в своем места не нашлось. Выйдя в ночь, заблокировала старенький рено и неспешно пошла по тротуару. Сегодня еще нужно будет как-то самой себе сделать укол. Катя вчера пообещала подруге, что вызовет медсестру на дом, но звать постороннего человека в дом сейчас совсем не хотелось. Легче посмотреть обучающее видео на YouTube и сделать всё самой. Наверняка ничего сложного…
Услышав звук приближающихся шагов Катя, взяла левее, чтобы пропустить прохожего.
