Велислава только чудом не сползла прямо под барную стойку от страха. Если бы он её узнал… она даже боялась представить, что могло произойти.
* * *
У Ярослава Всеволодовича и Тихослава Валентиновича Громова было важное дело к одному из знакомых в Управлении Порядком. Труп, найденный студентами первого курса, являлся очень странным случаем и, что более опасно, не единственным. Самой первой жертвой стала женщина ещё двенадцать лет назад. Обычная уборщица в одном из квартирных общежитий для преподавателей, не обладающая магическим даром. Тихая, спокойная, она ушла из жизни и этого почти никто и не заметил, кроме молодого Ярослава. Но найти никого так и не удалось, УП не нужны были проблемы из-за какой-то уборщицы, да и доказательств не было, потом обокрали управляющего князя города и все силы были брошены на поимку преступников. Маньяк продолжил убивать раз в год или два, связывало несчастных то, что жертвы являлись одинокими. Убивали бедняг тоже одинаково и даже лучшие маги не могли вызвать их дух (Ярослав сам пытался) и как-то или иначе связаны с АТиСМ. В конце концов, для Ярослава стало делом чести найти этого гада. Особенно когда выяснилось, что все жертвы косвенно или напрямую были связаны с АТиСМ. Маньяк находится где-то в Академии, на вверенной Тёмноведову территории. Но вот где и кто? И как ему удаётся так долго скрываться? Ответов Ярославу так и не удалось пока найти.
И вот сейчас трое старых друзей обдумывали ситуацию, потому что впервые за много лет маньяк… ошибся.
- Ирий, рассказывай, зачем нас сюда притащил, - сказал Тихослав, когда официантка удалилась за заказом. Каре-зелёные глаза мужчины бесцветно блеснули, взъерошенные светло-выкрашенные волосы встали «ёжиком». Сейчас Тихослав Громов был свободен между заданиями разведки, но последняя роль вспыльчивого мужчины ещё не выветрилась из его головы (привычка быть начеку – это уже условный рефлекс), – не мог место понадёжнее выбрать?
- Если бы, - ухмыльнулся Ирий, постукивая длинными пальцами по столу и глядя на Ярослава задумчивыми чёрными глазами, взгляд которого то и дело цеплялся к фигурке барменши. – По всему выходит, что полог неслышимости сейчас лучшая альтернатива, - что-то в голосе следователя УП было таким… непререкаемым, что друзья и бывшие одногруппники не стали спорить. С Ирием Вольфовичем мало кто спорил, даже начальники (этим было проще отдавать приказы, хотя оно и логично, всё же связываться с Ирием мало кто любил из-за его честности). Этот человек, обладая довольно средним белым даром в снятии проклятий, завоевал своего рода репутацию доблестного следователя УП. Вроде бы ничего особенного ни во внешности: узковатое лицо, чёрные вечно взлохмаченные волосы, вчерашняя щетина (с такой работой не побреешься вовремя), худое телосложение, цепкие, чёрные глаза; но вместе с этим Ирий умудрялся наводить шороху везде. И если дело вёл он, то шансы, что преступник будет найден, а тем более наказан – резко увеличивались. Но вместе с этим Ирий никогда не перегибал палку слишком, наверно поэтому его до сих пор не убили и не обвинили в чём-то. Да и друзья помогли пару раз…. Всё-таки ТВ-группа, это ТВ-группа и навсегда.
- Тих, я его уже поставил, можете говорить спокойно, – Ярослав откинулся на добротном деревянном стуле. Вообще в зале стояли столы со скамейками, но так же были и столы со стульями, большими, тяжёлыми.
- И чего со мной не пошёл, ведь мы могли стать отличными напарниками, - Тих оглянулся в сторону, куда смотрел Ярослав, хмурясь каждую секунду всё больше и больше. Блондин повёл бровью, следя за немного нервными движениями девушки. Она явно заметила, что её пристально изучают.
- Потому и не пошёл, мне тут более было интересно, - Яр обернулся, оторвавшись от созерцания голубоглазой брюнетки за стойкой. – Ирий, мы не один год знакомы, вместе с пар сбегали, говори уже, чего тебе удалось узнать?
- Угу, а то тут у нашего друга свидание намечается, - не упустил возможности съехидничать Тихослав, но на него так посмотрели, что худощавому блондину только и осталось, что невинно пожать плечами.
- Следы удалось узнать, – Ирий покачал головой. - Маг ошибся, не рассчитал при обездвиживании пострадавшего сил, так что тот сопротивлялся до последнего. Проще говоря, ему пришлось его вырубать повторно.
- И он переборщил, оставив след своего заклинания? – Тих довольно потёр руки. – Попался!
Тут принесли заказ и мужчины ненадолго замолчали. Официантка улыбнулась всем, ставя тарелки с едой на стол, и удалилась с пустым подносом.
- Не совсем, - продолжил следователь, глядя как виляет бёдрами официантка, красивое зрелище, но мужчина быстро пришёл в себя, - отпечаток магии сильно искажён проклятием «Тянущий Души», и по описанию следа подходит очень много народу. От троих моих начальников, до нескольких твоих служащих, Яр, - Ирий устало вздохнул и потёр ладонями лицо, – поэтому я и позвал вас. Связи.
- Мы уже давно итак поняли, что этот урод засел в стенах АТиСМ, – Ярослав отпил из кружки и наконец перевёл взгляд от барменши в сторону следователя.
- Скорее всего да, но улик до этого момента не было, кроме призрачной связи между жертвами и проверить мы никого не могли, - Ирий откинулся на спинку стула.
- Это да, но тогда у нас не было вообще зацепки, кроме этой самой призрачной связи, – Тих взял пирожок с мясом с тарелки и задумчиво начал его жевать. – Список подозреваемых есть?
- Есть. Вот, – следователь вынул из нагрудного кармана исписанный листок.
- Хм… - Яр взял листок и прошёлся по нему взглядом, – занятно, – и протянул список Тиху, тот вчитался, быстро пробегая взглядом по строчкам, запоминая имена и титулы. – А как продвигаются дела с каннибалом с Южного кладбища? Тоже пусто?
- Ты имеешь в виду того, след которого нашли твои парни?
Ярослав Всеволодович кивнул и опять скосил взгляд в сторону барменши. Тихослав это заметил и повёл бровью, уже который раз за вечер. И чем смогла зацепить эта девчонка неприступного некроманта? Вроде ничего особенного. Выглядит явно младше своих лет, такие вещи Тих научился определять давно, всё-таки работа в разведке даёт свои установки. Спокойная, внутренне сильная, обычная. Ничего в ней нет. Вообще. Но вот вспыхивание зелёных глаз друга было слишком сильным, последний раз такой взгляд был очень давно. Семнадцать лет назад, если быть точным.
- Да, я имею ввиду его, - Ярослав кивнул, как бы не замечая ехидной усмешки друга. – Магический взрыв уничтожил многое, но всё же твои спецы сказали, что что-то осталось.
- Ну да, ну да. Но очень мало. Как мы поняли, что это мужчина средних лет, нашли фрагменты обглоданных костей десяти и пятидесятилетней давности… он давно промышлял, но сам понимаешь, масштабы не очень сильные…
- Ага, за пятьдесят или может больше лет несколько десятков жертв, примерно около сотни, это совсем чуть-чуть, – учтиво произнёс Громов… с еле скрываемым сарказмом.
- Ты знаешь наших, если нет никого из вышестоящих, даже шевелиться не будут, разве что из-за родни, - Ирий устало потёр лоб.
- …или кучи жертв в одно время, - Тих отпил из кружки и поставил её на стол.
- Тоже верно, - следователь отпил из своей кружки.
- То есть ничего искать и не будут, - Яр повёл бровью, наклоняясь вперёд и облокачиваясь локтями на стол.
-Почему, будут, но магический взрыв всех напрягает. Сам понимаешь, что светит бедняге, если найдут.
- Знаю, пожизненный срок в Костяном Драконе, и это в лучшем случае, - директор АТиСМ криво ухмыльнулся, - но одно «но», неужели твои начальники не знают, что взрывов было два? Второй убил психованного маньяка. – Яр откинулся на спинке стула.
- Они идиоты, боятся, что та Сила, что прибила одного некроманта, развязавшего последнюю войну, сотрёт в порошок и их.
- И не без оснований, - заметил Яр, всё ещё иногда косясь на барменшу, но та, казалось его уже не замечала, а болтала с каким-то завсегдаем, мило ему улыбаясь. Ректор резко отвернулся, чем вызвал у Тихослава невольную улыбку. Шпиону всё больше и больше захотелось узнать об этой барменше. Чем он и решил заняться завтра.
Между тем разговор продолжился. Все трое прекрасно понимали, что такого мага, как этот, сдавать канцелярским крысам никто не собирался, но приоритеты расставлять уже стоило и как можно раньше.
- Весело тут у вас, - Тихослав устало вздохнул, потягиваясь после обсуждений деталей дела. – И чего в отпуск приехал? Может надо было лучше в пустыню Вольных Ветров податься, говорят песчаные бури прекрасны в это время года… Эх!
- Я бы тоже не отказался, - Ирий мечтательно закрыл глаза, как будто бы не шла речь о самом опасном месте на Шерриане, где до сих пор обитали призраки последней войны. - Наш начальник каждый день глотку дерёт, ему Великий Князь являлся с визитом, - все трое ухмыльнулись. Друзья прекрасно знали, что Радибор навещал как раз Ирия, а не его начальника.
- Ого, и чего сказал? – Яр вновь обернулся, но барменша уже выходила из-за стойки, передавая ключи от полок с бутылками напарнику. Её смена заканчивалась.
- Кроме того, что у него нет времени вообще тут находиться и что ножки моей секретарши Забавы просто прелесть?
- Бедняжка. Так, погоди, тебя до сих пор терпит это милое создание? – Громов в притворном ужасе уставился на друга.
- Почему это терпит? Это как я её выношу, - следователь поморщился. – Она умудряется пугать своим взглядом всё наше отделение. Даже мои начальники её боятся, тоже мне Забавушка, - передразнил кого-то самый честный на этой неделе сотрудник УП.
- Ладно, - Ярославу надоел уход от темы в сторону сплетен, его сейчас интересовало совсем другое. - Так, а зачем Рус к тебе заходил всё-таки? Я полагаю за тем же, что и ко мне.
- Сообщить, что я теперь няня одному бешенному подростку, только в отличие от него, - кивок в сторону хмурого Яра, - это не официально.
- Да-а-а-а, не хотел ты быть воспитателем, а судьба решила преподнести тебе подлянку, - Тихослав отпил из своей кружки очередной глоток.
- Смейся-смейся, тебя же тоже отправили в отпуск не просто так, – Ирий поморщился.
- История повторяется, – директор Академии улыбнулся чуть ли не впервые за этот вечер, встречаясь взглядом зелёных глаз с голубыми, нет… теперь синими глазами барменши. Тень узнавания или?... Что мелькнуло в этих искрах?
- Это точно! Надо выпить! – следователь УП поднял руку, подзывая к себе официантку.
* * *
В комнате Снежаны было тихо, мрачновато, но светло от лунных лучей, освещающих комнату через открытое окно. Свет попадал на тёмный дубовый стол, часть одной из стандартных кроватей, а вот шкаф, ковёр и тумбочки для вещей вместе с дверью для ванной утопали в темноте. Кое-где виднелись плохо замаскированные ловушки в виде стопок книг, тетрадей и коврика, поедающего носки, но в остальном это было обычное жилище, обжитое двумя нелюдимыми девушками.
Зеленоглазая брюнетка сидела на подоконнике и смотрела на пейзаж, раскинувшейся под её окном. Огнеград переливался блеском ночных фонарей, шумел механомобилями на улицах, ругался криками подвыпивших завсегдаев баров и таверн, одурманивал потоками воздуха, принёсшими запах цветов со стороны ближайшего парка и затхлости с Золотистой реки (название произошло из-за горы Золотая, откуда по легенде и текла одна из путевых артерий Верийского княжества, а не от другого, как думают некоторые). Город рассказывал свою историю, а девушка слушала её, даже не ежась от порывов осеннего ветра.
Временное пристанище, где обитала Нежа с соседкой на время учёбы, находилось на предпоследнем, одиннадцатом этаже старого здания, около украшенной рунами охраны ограды с одной стороны и хлипким забором с другой (но тоже защищённым охранными заклятиями и более сильными). Милое место, мрачноватое темно-красного кирпичного цвета, с горгульями на стенах и остроугольными башенками на крыше. Здание приглянулось Неже практически сразу, да и маленькое кладбище под названием Нерское рядом.
- С твоей мамой всё хорошо, - раздался голос со стороны кровати, стоявшей в самом тёмном углу.
Нежа ничего не спрашивая, уже понимая, что с этой девушкой разговаривать иногда бывает просто бесполезно, молча повернула голову в сторону голоса Яротемниковой.
- Ей предстоит судьбоносная встреча, а так всё нормально у неё, иди спать, дует, - пробурчали из-под одеяла продолжение.
- Ты в своём репертуаре. Домашку лучше бы предсказывала или ответы на вопросы в контрохах, - пробурчала девушка, понимая, что ничего больше ей не расскажут. Машенька рассказывала только то, что считала нужным, а задавать вопросы ей было бессмысленно.
- Скучно. Да и неинтересно так жить, - вдруг ответила Могила после минутного молчания.
- Логично, но не практично, - в тон ей ответила заклятая соседка. Девушки обожали перекидываться такими фразами, чем вызывали удивление у всей группы.
- Иди уже спать, первой парой практика у Косова, себя пожалей, если меня не хочешь, - Мария всё-таки села на кровати и посмотрела на Снежу.
- Только не говори, что он затеял нам пакость.
- Он нет, а учебный план - да.
Снежана улыбнулась в полутьме комнаты и снова уставилась в окно, правда раму она прикрыла, чтобы не так дуло. Иногда хорошо, когда у тебя в соседках пифия, а иногда это хуже некуда, подумалось девушке. В последнем Морозова убедилась через полчаса, когда Могила подскочила на кровати с криком и ошалелыми глазами. Она хватала ртом воздух, судорожно комкала тонкими пальчиками края пододеяльника и что-то шептала себе под нос.
- Маша, что случилось? Маш… Тихо, Маша… - Нежа вскочила с подоконника и подбежала к соседке, забывая, что на вопросы та отвечать не может. Какой бы язвительной иногда не была соседка, как бы они не переругивались с ней, Снежана привязалась к девушке, которая по сути была такой же полукровкой, как и она сама.
Шёпот тут же прекратился, а вот дыхание выравниваться не хотело. Фиолетовые глаза никак не хотели приобретать нормальный оттенок светло-голубого цвета.
- Орлик Вяров вывел его из себя. Осталось три жертвы. Иллюзии скоро станут реальностью, - вдруг мёртвым голосом произнесла пифия и упала на подушки, засыпая глубоким сном. – Александра… Круг… - успела прошептать она, прежде чем сон окончательно овладел сознанием предсказательницы.
Снежа продолжила сидеть в темноте ещё некоторое время, мучительно думая, чтобы это предсказание соседки могло значить? И кто же эта Александра? Почему-то Снежа была уверена, что предсказание связано с трупом найденным на практике у Тимофея Тимофеевича. Но только как? Любопытство взыграло с новой силой. Эх! Жалко, Косточка и Тухляш остались у мамы… «тёти Велиславы», поправилась Нежа, устало вздыхая.
Так ничего и не надумав, девушка пошла спать. Утро вечера мудренее, ведь так?
Тайны рано или поздно притянут тех, кто захочет их разгадать
Первой парой была практика по защите от нечисти, да и второй тоже. Ученики АТиСМ вяло переговаривались думая над тем, как будут выживать следующие четыре часа. Прошлый раз пришлось спускаться в подвалы академии и ловить там призраков, а позапрошлый отрабатывать заклинание остолбенения на зомби, причём один на один! Кто-то роптал против такой практики (Рунана Золотова и её закадычная подруга-соседка Лилианна Светловетрова), кто-то возмущался открыто (Варвара Рубинова, к примеру), а кто-то философски ел яблоки (как Снежана и Могила).
* * *
У Ярослава Всеволодовича и Тихослава Валентиновича Громова было важное дело к одному из знакомых в Управлении Порядком. Труп, найденный студентами первого курса, являлся очень странным случаем и, что более опасно, не единственным. Самой первой жертвой стала женщина ещё двенадцать лет назад. Обычная уборщица в одном из квартирных общежитий для преподавателей, не обладающая магическим даром. Тихая, спокойная, она ушла из жизни и этого почти никто и не заметил, кроме молодого Ярослава. Но найти никого так и не удалось, УП не нужны были проблемы из-за какой-то уборщицы, да и доказательств не было, потом обокрали управляющего князя города и все силы были брошены на поимку преступников. Маньяк продолжил убивать раз в год или два, связывало несчастных то, что жертвы являлись одинокими. Убивали бедняг тоже одинаково и даже лучшие маги не могли вызвать их дух (Ярослав сам пытался) и как-то или иначе связаны с АТиСМ. В конце концов, для Ярослава стало делом чести найти этого гада. Особенно когда выяснилось, что все жертвы косвенно или напрямую были связаны с АТиСМ. Маньяк находится где-то в Академии, на вверенной Тёмноведову территории. Но вот где и кто? И как ему удаётся так долго скрываться? Ответов Ярославу так и не удалось пока найти.
И вот сейчас трое старых друзей обдумывали ситуацию, потому что впервые за много лет маньяк… ошибся.
- Ирий, рассказывай, зачем нас сюда притащил, - сказал Тихослав, когда официантка удалилась за заказом. Каре-зелёные глаза мужчины бесцветно блеснули, взъерошенные светло-выкрашенные волосы встали «ёжиком». Сейчас Тихослав Громов был свободен между заданиями разведки, но последняя роль вспыльчивого мужчины ещё не выветрилась из его головы (привычка быть начеку – это уже условный рефлекс), – не мог место понадёжнее выбрать?
- Если бы, - ухмыльнулся Ирий, постукивая длинными пальцами по столу и глядя на Ярослава задумчивыми чёрными глазами, взгляд которого то и дело цеплялся к фигурке барменши. – По всему выходит, что полог неслышимости сейчас лучшая альтернатива, - что-то в голосе следователя УП было таким… непререкаемым, что друзья и бывшие одногруппники не стали спорить. С Ирием Вольфовичем мало кто спорил, даже начальники (этим было проще отдавать приказы, хотя оно и логично, всё же связываться с Ирием мало кто любил из-за его честности). Этот человек, обладая довольно средним белым даром в снятии проклятий, завоевал своего рода репутацию доблестного следователя УП. Вроде бы ничего особенного ни во внешности: узковатое лицо, чёрные вечно взлохмаченные волосы, вчерашняя щетина (с такой работой не побреешься вовремя), худое телосложение, цепкие, чёрные глаза; но вместе с этим Ирий умудрялся наводить шороху везде. И если дело вёл он, то шансы, что преступник будет найден, а тем более наказан – резко увеличивались. Но вместе с этим Ирий никогда не перегибал палку слишком, наверно поэтому его до сих пор не убили и не обвинили в чём-то. Да и друзья помогли пару раз…. Всё-таки ТВ-группа, это ТВ-группа и навсегда.
- Тих, я его уже поставил, можете говорить спокойно, – Ярослав откинулся на добротном деревянном стуле. Вообще в зале стояли столы со скамейками, но так же были и столы со стульями, большими, тяжёлыми.
- И чего со мной не пошёл, ведь мы могли стать отличными напарниками, - Тих оглянулся в сторону, куда смотрел Ярослав, хмурясь каждую секунду всё больше и больше. Блондин повёл бровью, следя за немного нервными движениями девушки. Она явно заметила, что её пристально изучают.
- Потому и не пошёл, мне тут более было интересно, - Яр обернулся, оторвавшись от созерцания голубоглазой брюнетки за стойкой. – Ирий, мы не один год знакомы, вместе с пар сбегали, говори уже, чего тебе удалось узнать?
- Угу, а то тут у нашего друга свидание намечается, - не упустил возможности съехидничать Тихослав, но на него так посмотрели, что худощавому блондину только и осталось, что невинно пожать плечами.
- Следы удалось узнать, – Ирий покачал головой. - Маг ошибся, не рассчитал при обездвиживании пострадавшего сил, так что тот сопротивлялся до последнего. Проще говоря, ему пришлось его вырубать повторно.
- И он переборщил, оставив след своего заклинания? – Тих довольно потёр руки. – Попался!
Тут принесли заказ и мужчины ненадолго замолчали. Официантка улыбнулась всем, ставя тарелки с едой на стол, и удалилась с пустым подносом.
- Не совсем, - продолжил следователь, глядя как виляет бёдрами официантка, красивое зрелище, но мужчина быстро пришёл в себя, - отпечаток магии сильно искажён проклятием «Тянущий Души», и по описанию следа подходит очень много народу. От троих моих начальников, до нескольких твоих служащих, Яр, - Ирий устало вздохнул и потёр ладонями лицо, – поэтому я и позвал вас. Связи.
- Мы уже давно итак поняли, что этот урод засел в стенах АТиСМ, – Ярослав отпил из кружки и наконец перевёл взгляд от барменши в сторону следователя.
- Скорее всего да, но улик до этого момента не было, кроме призрачной связи между жертвами и проверить мы никого не могли, - Ирий откинулся на спинку стула.
- Это да, но тогда у нас не было вообще зацепки, кроме этой самой призрачной связи, – Тих взял пирожок с мясом с тарелки и задумчиво начал его жевать. – Список подозреваемых есть?
- Есть. Вот, – следователь вынул из нагрудного кармана исписанный листок.
- Хм… - Яр взял листок и прошёлся по нему взглядом, – занятно, – и протянул список Тиху, тот вчитался, быстро пробегая взглядом по строчкам, запоминая имена и титулы. – А как продвигаются дела с каннибалом с Южного кладбища? Тоже пусто?
- Ты имеешь в виду того, след которого нашли твои парни?
Ярослав Всеволодович кивнул и опять скосил взгляд в сторону барменши. Тихослав это заметил и повёл бровью, уже который раз за вечер. И чем смогла зацепить эта девчонка неприступного некроманта? Вроде ничего особенного. Выглядит явно младше своих лет, такие вещи Тих научился определять давно, всё-таки работа в разведке даёт свои установки. Спокойная, внутренне сильная, обычная. Ничего в ней нет. Вообще. Но вот вспыхивание зелёных глаз друга было слишком сильным, последний раз такой взгляд был очень давно. Семнадцать лет назад, если быть точным.
- Да, я имею ввиду его, - Ярослав кивнул, как бы не замечая ехидной усмешки друга. – Магический взрыв уничтожил многое, но всё же твои спецы сказали, что что-то осталось.
- Ну да, ну да. Но очень мало. Как мы поняли, что это мужчина средних лет, нашли фрагменты обглоданных костей десяти и пятидесятилетней давности… он давно промышлял, но сам понимаешь, масштабы не очень сильные…
- Ага, за пятьдесят или может больше лет несколько десятков жертв, примерно около сотни, это совсем чуть-чуть, – учтиво произнёс Громов… с еле скрываемым сарказмом.
- Ты знаешь наших, если нет никого из вышестоящих, даже шевелиться не будут, разве что из-за родни, - Ирий устало потёр лоб.
- …или кучи жертв в одно время, - Тих отпил из кружки и поставил её на стол.
- Тоже верно, - следователь отпил из своей кружки.
- То есть ничего искать и не будут, - Яр повёл бровью, наклоняясь вперёд и облокачиваясь локтями на стол.
-Почему, будут, но магический взрыв всех напрягает. Сам понимаешь, что светит бедняге, если найдут.
- Знаю, пожизненный срок в Костяном Драконе, и это в лучшем случае, - директор АТиСМ криво ухмыльнулся, - но одно «но», неужели твои начальники не знают, что взрывов было два? Второй убил психованного маньяка. – Яр откинулся на спинке стула.
- Они идиоты, боятся, что та Сила, что прибила одного некроманта, развязавшего последнюю войну, сотрёт в порошок и их.
- И не без оснований, - заметил Яр, всё ещё иногда косясь на барменшу, но та, казалось его уже не замечала, а болтала с каким-то завсегдаем, мило ему улыбаясь. Ректор резко отвернулся, чем вызвал у Тихослава невольную улыбку. Шпиону всё больше и больше захотелось узнать об этой барменше. Чем он и решил заняться завтра.
Между тем разговор продолжился. Все трое прекрасно понимали, что такого мага, как этот, сдавать канцелярским крысам никто не собирался, но приоритеты расставлять уже стоило и как можно раньше.
- Весело тут у вас, - Тихослав устало вздохнул, потягиваясь после обсуждений деталей дела. – И чего в отпуск приехал? Может надо было лучше в пустыню Вольных Ветров податься, говорят песчаные бури прекрасны в это время года… Эх!
- Я бы тоже не отказался, - Ирий мечтательно закрыл глаза, как будто бы не шла речь о самом опасном месте на Шерриане, где до сих пор обитали призраки последней войны. - Наш начальник каждый день глотку дерёт, ему Великий Князь являлся с визитом, - все трое ухмыльнулись. Друзья прекрасно знали, что Радибор навещал как раз Ирия, а не его начальника.
- Ого, и чего сказал? – Яр вновь обернулся, но барменша уже выходила из-за стойки, передавая ключи от полок с бутылками напарнику. Её смена заканчивалась.
- Кроме того, что у него нет времени вообще тут находиться и что ножки моей секретарши Забавы просто прелесть?
- Бедняжка. Так, погоди, тебя до сих пор терпит это милое создание? – Громов в притворном ужасе уставился на друга.
- Почему это терпит? Это как я её выношу, - следователь поморщился. – Она умудряется пугать своим взглядом всё наше отделение. Даже мои начальники её боятся, тоже мне Забавушка, - передразнил кого-то самый честный на этой неделе сотрудник УП.
- Ладно, - Ярославу надоел уход от темы в сторону сплетен, его сейчас интересовало совсем другое. - Так, а зачем Рус к тебе заходил всё-таки? Я полагаю за тем же, что и ко мне.
- Сообщить, что я теперь няня одному бешенному подростку, только в отличие от него, - кивок в сторону хмурого Яра, - это не официально.
- Да-а-а-а, не хотел ты быть воспитателем, а судьба решила преподнести тебе подлянку, - Тихослав отпил из своей кружки очередной глоток.
- Смейся-смейся, тебя же тоже отправили в отпуск не просто так, – Ирий поморщился.
- История повторяется, – директор Академии улыбнулся чуть ли не впервые за этот вечер, встречаясь взглядом зелёных глаз с голубыми, нет… теперь синими глазами барменши. Тень узнавания или?... Что мелькнуло в этих искрах?
- Это точно! Надо выпить! – следователь УП поднял руку, подзывая к себе официантку.
* * *
В комнате Снежаны было тихо, мрачновато, но светло от лунных лучей, освещающих комнату через открытое окно. Свет попадал на тёмный дубовый стол, часть одной из стандартных кроватей, а вот шкаф, ковёр и тумбочки для вещей вместе с дверью для ванной утопали в темноте. Кое-где виднелись плохо замаскированные ловушки в виде стопок книг, тетрадей и коврика, поедающего носки, но в остальном это было обычное жилище, обжитое двумя нелюдимыми девушками.
Зеленоглазая брюнетка сидела на подоконнике и смотрела на пейзаж, раскинувшейся под её окном. Огнеград переливался блеском ночных фонарей, шумел механомобилями на улицах, ругался криками подвыпивших завсегдаев баров и таверн, одурманивал потоками воздуха, принёсшими запах цветов со стороны ближайшего парка и затхлости с Золотистой реки (название произошло из-за горы Золотая, откуда по легенде и текла одна из путевых артерий Верийского княжества, а не от другого, как думают некоторые). Город рассказывал свою историю, а девушка слушала её, даже не ежась от порывов осеннего ветра.
Временное пристанище, где обитала Нежа с соседкой на время учёбы, находилось на предпоследнем, одиннадцатом этаже старого здания, около украшенной рунами охраны ограды с одной стороны и хлипким забором с другой (но тоже защищённым охранными заклятиями и более сильными). Милое место, мрачноватое темно-красного кирпичного цвета, с горгульями на стенах и остроугольными башенками на крыше. Здание приглянулось Неже практически сразу, да и маленькое кладбище под названием Нерское рядом.
- С твоей мамой всё хорошо, - раздался голос со стороны кровати, стоявшей в самом тёмном углу.
Нежа ничего не спрашивая, уже понимая, что с этой девушкой разговаривать иногда бывает просто бесполезно, молча повернула голову в сторону голоса Яротемниковой.
- Ей предстоит судьбоносная встреча, а так всё нормально у неё, иди спать, дует, - пробурчали из-под одеяла продолжение.
- Ты в своём репертуаре. Домашку лучше бы предсказывала или ответы на вопросы в контрохах, - пробурчала девушка, понимая, что ничего больше ей не расскажут. Машенька рассказывала только то, что считала нужным, а задавать вопросы ей было бессмысленно.
- Скучно. Да и неинтересно так жить, - вдруг ответила Могила после минутного молчания.
- Логично, но не практично, - в тон ей ответила заклятая соседка. Девушки обожали перекидываться такими фразами, чем вызывали удивление у всей группы.
- Иди уже спать, первой парой практика у Косова, себя пожалей, если меня не хочешь, - Мария всё-таки села на кровати и посмотрела на Снежу.
- Только не говори, что он затеял нам пакость.
- Он нет, а учебный план - да.
Снежана улыбнулась в полутьме комнаты и снова уставилась в окно, правда раму она прикрыла, чтобы не так дуло. Иногда хорошо, когда у тебя в соседках пифия, а иногда это хуже некуда, подумалось девушке. В последнем Морозова убедилась через полчаса, когда Могила подскочила на кровати с криком и ошалелыми глазами. Она хватала ртом воздух, судорожно комкала тонкими пальчиками края пододеяльника и что-то шептала себе под нос.
- Маша, что случилось? Маш… Тихо, Маша… - Нежа вскочила с подоконника и подбежала к соседке, забывая, что на вопросы та отвечать не может. Какой бы язвительной иногда не была соседка, как бы они не переругивались с ней, Снежана привязалась к девушке, которая по сути была такой же полукровкой, как и она сама.
Шёпот тут же прекратился, а вот дыхание выравниваться не хотело. Фиолетовые глаза никак не хотели приобретать нормальный оттенок светло-голубого цвета.
- Орлик Вяров вывел его из себя. Осталось три жертвы. Иллюзии скоро станут реальностью, - вдруг мёртвым голосом произнесла пифия и упала на подушки, засыпая глубоким сном. – Александра… Круг… - успела прошептать она, прежде чем сон окончательно овладел сознанием предсказательницы.
Снежа продолжила сидеть в темноте ещё некоторое время, мучительно думая, чтобы это предсказание соседки могло значить? И кто же эта Александра? Почему-то Снежа была уверена, что предсказание связано с трупом найденным на практике у Тимофея Тимофеевича. Но только как? Любопытство взыграло с новой силой. Эх! Жалко, Косточка и Тухляш остались у мамы… «тёти Велиславы», поправилась Нежа, устало вздыхая.
Так ничего и не надумав, девушка пошла спать. Утро вечера мудренее, ведь так?
Глава Вторая
Тайны рано или поздно притянут тех, кто захочет их разгадать
Первой парой была практика по защите от нечисти, да и второй тоже. Ученики АТиСМ вяло переговаривались думая над тем, как будут выживать следующие четыре часа. Прошлый раз пришлось спускаться в подвалы академии и ловить там призраков, а позапрошлый отрабатывать заклинание остолбенения на зомби, причём один на один! Кто-то роптал против такой практики (Рунана Золотова и её закадычная подруга-соседка Лилианна Светловетрова), кто-то возмущался открыто (Варвара Рубинова, к примеру), а кто-то философски ел яблоки (как Снежана и Могила).
