- Тут ничего нет, с чего ты решила, что там что-то есть?
- Р-р-р, - скелетинка взмахнула костяными крыльями, взлетая на уровень головы девушки.
- Да, я поняла, что ты - вредная мечта оголодавшей собаки, а я зеленоглазое чудовище, но здесь нет дверей. Сама посмотри, - Снежа ещё раз провела ладонью по стене. – Тем более потайных, рычага нет.
Косточка покачала головой, облетела вокруг своей хозяйки, после чего приземлилась с другой стороны и стала что-то искать на полу. Снежана нахмурившись следила за манипуляциями верного скелета. Недолго. Некромантка поняла, что нужно искать и уже через минуту девушка с силой нажала на неровный камень в углу у стены. Рычаг опустился прямо над её головой. Снежа закусила губу от усердия и нажала…
Стена отъехала в сторону с жутким лязгом, которого никто наверно в этом коридоре не слышал со времён, когда эти подвалы были обитаемы. Да и кто услышал бы сейчас, кроме юной некромантки и её личного зомби-скелета?
Черный провал обдал коридор сырым запахом плесени и человеческим потом, а ещё слабым, едва заметным стоном.
- Юная княжна… это вы? - голос совсем слабый. Сколько он тут находится?!
- И-и-индиан?! – Снежа вбежала в темницу перепрыгивая через порог, даже не задумываясь над тем, что дверь может в любой момент закрыться. – Вас не ранили? Сколько вы тут? Что она с вами сделала?! – девушка подбежала к распятому на стене мужчине, в котором очень трудно было узнать безупречного дворецкого их семьи. Цепи переливались в слабом свечении, испускаемом Косточкой, но Добронега, она же Снежана, прекрасно понимала, что они замагичены.
- Это действительно вы… я рад, что вас увидел…
- Индиан, очнись, не смей! Я тебя сейчас освобожу! – юная княжна Светлакова с подозрительно блестевшими глазами от выступивших поневоле слёз жестом показала Косточке палить огнём по цепям. Сама же начала судорожно ощупывать при слабом свете мужчину на предмет живых ран, попутно вливая в него свою Силу, но та проходила как сквозь решето, оставляя в самом мужчине только мизерную долю магии. Думать о таких глупостях, как «вы» или «ты» у Снежи времени не было.
Косточка между тем фыркнула и, взлетев под потолок начала прицельно палить огнём прямо по цепям. Звенья плавились, но очень тяжело и неохотно. Наконец, спустя пять залпов одна цепь на руке поддалась, затем была вторая. И только в самом конце Косточке удалось порвать остальные приблизившись вплотную к кандалам, сковывающим мужчину.
- Идти сможешь? – Снежа обеспокоено пыталась разглядеть хоть какое-то выражение на лице старого друга. Он очень похудел с момента их последней встречи, глаза ввалились, лицо осунулось от усталости, делая мужчину похожим на зомби. Волосы, обычно тщательно убранные в красивый и элегантные хвост, сейчас свисали чёрной паклей. Передвигался Индиан с трудом, еле-еле переставляя ноги.
- Смогу… если понадобиться, - мужчина почти неслышно прохрипел слова. Все остальные силы сейчас были направлены на переход через высокий порог, ведущий в коридор из его темницы.
- Ясно, - Снежа кивнула. – Давай, держись… вот таа-а-к…
Стена задрожала, закрывая проход, Косточка ломанулась вниз и с другой стороны успела нажать на потайной рычаг, заново открывая дверь. Но Снежа не особо обратила на это внимание, только кивнула и улыбнулась подруге. Для неё сейчас главное было вытащить бывшего дворецкого из темницы, устроенной её добрейшей бабулей.
- Не надо меня пичкать так своей Силой, вам самой… юная княжна, ничего не останется… - скривился в подобии грустной улыбки старый друг.
- У меня её много, а вам она нужна. У вас сломано три ребра, вы ели последний… раз, - Снежана вовремя поддержала Индиана, которого повело в сторону, – по мои ощущениям, три дня назад… и немного.
Бывший дворецкий ухмыльнулся на это как-то гордо, по-отечески. Он понимал, что его юная княжна выросла и больше знает о магии, чем раньше. Мужчина несомненно гордился её успехами, только вот жаловаться на судьбу в его планы не входило, поэтому он просто подтвердил её слова не распространяясь..
- Да… было дело… - пробормотал мужчина, поморщившись от новой порции магии, буквально наполнившей его энергией. После освобождения от цепей стало гораздо легче. Сила так просто уже не убегала, как раньше.
- Тебя надо вывести, - между тем говорила Снежа, ей уже не нужен был собеседник, скорее это просто был фон, чтобы Индиан не отключился и оставался в сознании, как можно дольше. – Как ты вообще тут оказался? Карга явно не страдает сентиментальностью… и если убивает, то убивает… долго, но на ме-ст-е-е, - девушке пришлось остановиться, так как бывший дворецкий стал падать, а удержать его просто не хватало возможности. – Зачем ты ей в Огнеграде?
Индиан сполз по стене и устало вздохнул. Косточка уселась рядом с ним и повернула голову. До этого она летала под потолком и просто освещала путь.
- Она ведёт с тобой войну… вот зачем, - мужчина закрыл глаза и откинул голову назад. Собравшись с мыслями он заговорил тихим голосом, только отдалённо напоминающий голос того дворецкого, помогавшего маленькой Добронеже в её авантюрах.
- Это я итак знаю, дай сюда свою ногу, хоть осмотрю… что… с ней… - девушка наклонилась над раной, разрывая грязную, покрывшуюся коркой засохшей крови ткань. Похоже дворецкого пытали… Ругательств не осталось. Никаких!
- Но тогда к расчётам не добавилось безумие, а сейчас оно зашкаливает… я подозревал, но… - Индиан покачал головой, – юная княжна, она готовит жуткий ритуал.
- Да ну? Как тогда, когда мне тринадцать исполнилось? – Снежу сейчас больше волновала рана, а не съехавшая с сознания истинного бабуля. – Кажется, началось загноение… тебе срочно надо в лазарет… попробую остановить процесс, но сам понимаешь, магия…
- Добронега, выслушай меня, это важнее, я могу и не дожить… - Индиан схватил Снежу на запястье. Обрывок цепи зловеще звякнул во тьме коридора. Зелёные глаза блеснули в полумраке. Ведьма колдовала, а её отвлекали.
- Вот не надо тут мне сказки рассказывать, я тебя вытащу! – прошипела юная некромантка. - Ты меня вытаскивал и не из таких переделок. И в том ритуале «переселения душ» тоже, кстати.
- Сейчас хуже, - мужчина покачал головой. - Мы все её жертвы, она изменила ритуал...
- В смысле? То есть жертвы? Изменила?– сохранять концентрацию и замедлять в ране процессы гноения заражения было моровски сложно. Она никогда таким не занималась. Потоки магии рваными линиями кружились вокруг, а тут ещё и разговор. У Снежи начала болеть голова. Почему-то проскользнула на окраине сознания мысль, что похоже она только что изобрела новый вид лечения, но эта мысль надолго не задержалась, большая часть концентрации уходила на управление потоками магии.
- Все, я насколько знаю последняя из двадцати жертв - магичка, а ты – маг-полукровка, которого должны убить. Твоя мама как эмоциональная составляющая от женской сущности…
Снежа замерла. Совсем недавно ей в руки попал сборник самых запретных и опасных ритуалов всех времён и народов. Всего двадцать один ритуал, там не было подробных описаний, что нужно для этого с точными указаниями, просто хронология. Снежа пролистала книжку и отложила в сторону, но два ритуала ей показались очень похожими, один возвращал душу человека в тело, а вот второй… был странным образом похож на тот, что проводила Любима, когда Добронеже исполнилось тринадцать.
- А мужская сущность есть? – тихо спросила девушка, надеясь, что её нет – потому что это было одно из трёх различий в ритуалах. О них не упоминалось прямо, но по тексту проскальзывало что-то такое, неуловимое.
- Да.
- Вот твою ж… - девушка выругалась не стесняясь старого друга, который и морщиться сейчас не подумал (в отличие от прошлых лет). – Дай угадаю название ритуала – «Чёрная метка молодости» или всё-таки «оборотное воскрешение»?
Индиан кивнул, не открывая глаз и пробормотал «метка». Он не хотел смотреть, как бледнеет лицо маленькой княжны. Девушка явно знала больше, чем можно было предположить об этом ритуале.
- Ты знаешь имя? – до бывшего дворецкого донёсся голос как будто издалека. - Это точно не мой отец, не потянет. И явно не ты, так как твоя задача быть последней жертвой в списке годов… я правильно поняла? – рассуждения вслух успокаивали обоих. – А ты думал, что последняя жертва это девчонка?
- Да… - Индиан покачал головой. – А ритуал схож с…
- …«оборотным воскрешением», я знаю, у них один автор, если что, – Снежа поморщилась. – Демон с два ты записан в годы, она послала тебя за другим… Имя парня, отвечающего за мужскую личность, знаешь?
- Она следила за тобой всё это время. – Индиан так и не открыл глаза, продолжая говорить.
- Что ты хочешь этим сказать? – Снежа наконец закончила с раной и уселась рядом, ещё раз осмотрев на последок свои труды. Вроде её авантюра удалась. – Она привела на жертву кого-то из моего прошлого. И кого же? – в голове судорожно вспыхивали те, кто мог оказаться в списке на сомнительную должность жертвы. Один из них особо выделялся в этом списке и княжна Светлакова безумно не хотела оказаться на этот раз правой, но увы, у неё не вышло.
- Артура Каштанова, известного больше как…
- Кот… - выдохнула Снежа и замерла на секунду, а потом резко вскочила. – Она вмешала в свои дела Кота?! – она не хотела этого слышать. Не хотела! Ну почему он её не послушал? Вот моров отщепенец… вот же… Снежа не заметила, как стала ругаться вслух довольно чёткими словосочетаниями с ярко-выраженными злостными эпитетами.
Мужчина покачал головой. Он был против общения лидера «хулиганских хвостов» и его маленькой княжны с самого начала, а уж против тех слов, что сейчас глухо выплёвывала девушка, ударяя кулаками ближайшую стену, тем более. И это понятно. Правда Нежа всегда поступала по-своему, так что перечить ей было явно бесполезно.
- ...Я слышал по законам этого ритуала, маг-полукровка должен любить ответно обоих, так же, как и его. В идеале родители… но тут… - девушка уже подскочила вовсю помогала мужчине встать на ноги. При словах о любви Снежа вздрогнула.
- Знаю…гарантии железные, - прошипела некромантка, помогая делать очередной шаг собеседнику. Косточка взлетела на самый верх коридора и тихо парила не мешая никому, как бы понимая состояние хозяйки.
- Если уж вы так говорите… то да, они действительно железные, - хрипловато сказанные слова прерывались приступами судорожного глотания воздуха, каждый шаг давался с трудом, но всё же сейчас дворецкий чувствовал себя гораздо лучше, чем полчаса назад.
- От этого только хуже, поверь…
Коридор резко пошёл наверх и за очередным поворотом забрезжило слабое просветление. Любой бы радовался факту свежего воздуха, свету призывно мерцающему где-то вдалеке, выходу наконец… но не Снежана Морозова, урождённая княжна Добронега Светлакова. В тот самый момент, когда она увидела свет в конце туннеля, юное дарование АТиСМ поняла. Всё время блуждания по лабиринту бабушка не спускала глаз с «любимой» внучки и теперь...
Снежа улыбнулась про себя, помогая Индиану быстрее идти к свету. Одного мимолётного взгляда было достаточно, чтобы понять – за спиной тупик. Впереди – ловушка (тут уже логика), но ведь Индиан до начала ритуала нуден живым карге, да и саму Снежу не так просто застать врасплох и она тоже нужна живой. Девушка незаметно вздохнула и влила немного Силы в бывшего дворецкого, тот сразу перестал спотыкаться на каждом шагу, позвякивая цепями.
Вдруг медальон-капля потеплел на груди. Снежа огромным усилием воли сдержала дрожь. Мама. Там мама. Надо идти. Ради мамы.
* * *
Женщина обошла залу по кругу один раз, второй. Глаза княгини были устремлены в сторону шара, показывающего текущее положение дел в лабиринте. Она не ожидала, что копуши отправятся все вместе, а этот недомерок возьмёт с собой такое количество неумех! Ха! Можно подумать, её люди не справятся с отрядом полиции и кучкой недоучек-магов? Ещё раз ха!
- Ваше княжее, к западному входу направляется двое людей. Один из них похоже ранен, – сказал за спиной один безымянный раб. Она не хочет запоминать его имени.
- Впустить и усыпить. Они должны быть живыми, – тихие слова, даже не обернулась в сторону парня.
- Да, ваше княжее. – молодой человек поклонился и исчез за дверью.
Магический шар отразил через пару минут, как зеленоглазая брюнетка и черноволосый, исхудавший мужчина заходят в просторный зал. Далее последовало резкое нападение… отбиться у вступивших на территорию чужаков не было шансов. Но в один момент зелёные глаза посмотрели на потолок. Княгиня поймала этот взгляд через прозрачную поверхность шара и отшатнулась как раз вовремя. В следующий миг хрупкое магическое изделие пошло трещинами и взорвалось осколками. Магическая волна отбросила княгиню к стене, оглушив пожилую женщину на несколько секунд.
- Вот тварь! – первое, что прошептала женщина приходя в себя. – Умная зараза…
В комнату ворвалось сразу несколько людей в форме наёмников. Гул голосов ударил по ушам. Женщина умудрилась всё-таки встать. Поднявшись на ноги и неимоверным усилием воли встав прямо, Любима Светлакова, княгиня дома Солнечный Луч тут же стала отдавать приказы. Какой-то маленький магический взрыв не нарушит её планы. Особенно, когда она почти у цели.
Ритуалы любят точность исполнения
Очнуться хотелось жутко, но липкий сон так просто не отступал. Сознание то и дело вязло в нём, как в болоте. Утягивалось на дно, растворялось, забывалось. Тихий голос нашёптывал, что просыпаться незачем… лучше остаться тут. В покое и тишине. Она же так хотела этого с утра. Поспать. Ведь хотела?
Глаза открылись резко. Какой ещё голос? Чё за, Мор его побери, голос? Снежа тихо вздохнула, заставляя себя успокоиться и понять, где она находится. Ни паника, ни вялотекущее отношение по имени «пусти всё на самотёк» ещё никому не помогали. Девушка приоткрыла глаза, надеясь, что её пробуждение осталось незамеченным. Всё-таки лучше сначала разведать обстановку, чем вступать в игру, ведь так?
Зал, уставленный чёрными свечами, освещающими мертвенно бледным пламенем всё вокруг, по сути своей был не таким уж большим. Обычный зал округлой формы, со специальными цепями, закреплёнными на стенах и алтарём посередине. Высеченная на каменном полу пентаграмма не оставляла сомнений в предназначении этого помещения. На главной руне (основа почти всех ритуалов – пятиконечная звезда с центром внутри) чёрным мелом были нарисованы определённые символы, некоторые из которых Снеже казались знакомыми, а другие она видела впервые. Как ни странно, но руна не казалась перегруженной (в связи со спецификой своего дара, девушка могла бы это почувствовать), наоборот… идеальной. Не то, что прошлый раз, на Снежино тринадцатилетние, а её бабуля учится. Правда восхищаться рунами, пентаграммами и их творителем у Снежаны не было ни желания, ни времени. Её куда больше интересовали пленники, прикованные цепями к стенам (в том числе и она сама). Все, кроме неё (и пустующего главного «Луча») были прикованы по концам основной руны. К самой Снеже тянулась другая линия – линия энергии, значит она – основной источник магической Силы ритуала. Последним штрихом являлся алтарь в центре пентаграммы и девушка лежавшая не нём.
- Р-р-р, - скелетинка взмахнула костяными крыльями, взлетая на уровень головы девушки.
- Да, я поняла, что ты - вредная мечта оголодавшей собаки, а я зеленоглазое чудовище, но здесь нет дверей. Сама посмотри, - Снежа ещё раз провела ладонью по стене. – Тем более потайных, рычага нет.
Косточка покачала головой, облетела вокруг своей хозяйки, после чего приземлилась с другой стороны и стала что-то искать на полу. Снежана нахмурившись следила за манипуляциями верного скелета. Недолго. Некромантка поняла, что нужно искать и уже через минуту девушка с силой нажала на неровный камень в углу у стены. Рычаг опустился прямо над её головой. Снежа закусила губу от усердия и нажала…
Стена отъехала в сторону с жутким лязгом, которого никто наверно в этом коридоре не слышал со времён, когда эти подвалы были обитаемы. Да и кто услышал бы сейчас, кроме юной некромантки и её личного зомби-скелета?
Черный провал обдал коридор сырым запахом плесени и человеческим потом, а ещё слабым, едва заметным стоном.
- Юная княжна… это вы? - голос совсем слабый. Сколько он тут находится?!
- И-и-индиан?! – Снежа вбежала в темницу перепрыгивая через порог, даже не задумываясь над тем, что дверь может в любой момент закрыться. – Вас не ранили? Сколько вы тут? Что она с вами сделала?! – девушка подбежала к распятому на стене мужчине, в котором очень трудно было узнать безупречного дворецкого их семьи. Цепи переливались в слабом свечении, испускаемом Косточкой, но Добронега, она же Снежана, прекрасно понимала, что они замагичены.
- Это действительно вы… я рад, что вас увидел…
- Индиан, очнись, не смей! Я тебя сейчас освобожу! – юная княжна Светлакова с подозрительно блестевшими глазами от выступивших поневоле слёз жестом показала Косточке палить огнём по цепям. Сама же начала судорожно ощупывать при слабом свете мужчину на предмет живых ран, попутно вливая в него свою Силу, но та проходила как сквозь решето, оставляя в самом мужчине только мизерную долю магии. Думать о таких глупостях, как «вы» или «ты» у Снежи времени не было.
Косточка между тем фыркнула и, взлетев под потолок начала прицельно палить огнём прямо по цепям. Звенья плавились, но очень тяжело и неохотно. Наконец, спустя пять залпов одна цепь на руке поддалась, затем была вторая. И только в самом конце Косточке удалось порвать остальные приблизившись вплотную к кандалам, сковывающим мужчину.
- Идти сможешь? – Снежа обеспокоено пыталась разглядеть хоть какое-то выражение на лице старого друга. Он очень похудел с момента их последней встречи, глаза ввалились, лицо осунулось от усталости, делая мужчину похожим на зомби. Волосы, обычно тщательно убранные в красивый и элегантные хвост, сейчас свисали чёрной паклей. Передвигался Индиан с трудом, еле-еле переставляя ноги.
- Смогу… если понадобиться, - мужчина почти неслышно прохрипел слова. Все остальные силы сейчас были направлены на переход через высокий порог, ведущий в коридор из его темницы.
- Ясно, - Снежа кивнула. – Давай, держись… вот таа-а-к…
Стена задрожала, закрывая проход, Косточка ломанулась вниз и с другой стороны успела нажать на потайной рычаг, заново открывая дверь. Но Снежа не особо обратила на это внимание, только кивнула и улыбнулась подруге. Для неё сейчас главное было вытащить бывшего дворецкого из темницы, устроенной её добрейшей бабулей.
- Не надо меня пичкать так своей Силой, вам самой… юная княжна, ничего не останется… - скривился в подобии грустной улыбки старый друг.
- У меня её много, а вам она нужна. У вас сломано три ребра, вы ели последний… раз, - Снежана вовремя поддержала Индиана, которого повело в сторону, – по мои ощущениям, три дня назад… и немного.
Бывший дворецкий ухмыльнулся на это как-то гордо, по-отечески. Он понимал, что его юная княжна выросла и больше знает о магии, чем раньше. Мужчина несомненно гордился её успехами, только вот жаловаться на судьбу в его планы не входило, поэтому он просто подтвердил её слова не распространяясь..
- Да… было дело… - пробормотал мужчина, поморщившись от новой порции магии, буквально наполнившей его энергией. После освобождения от цепей стало гораздо легче. Сила так просто уже не убегала, как раньше.
- Тебя надо вывести, - между тем говорила Снежа, ей уже не нужен был собеседник, скорее это просто был фон, чтобы Индиан не отключился и оставался в сознании, как можно дольше. – Как ты вообще тут оказался? Карга явно не страдает сентиментальностью… и если убивает, то убивает… долго, но на ме-ст-е-е, - девушке пришлось остановиться, так как бывший дворецкий стал падать, а удержать его просто не хватало возможности. – Зачем ты ей в Огнеграде?
Индиан сполз по стене и устало вздохнул. Косточка уселась рядом с ним и повернула голову. До этого она летала под потолком и просто освещала путь.
- Она ведёт с тобой войну… вот зачем, - мужчина закрыл глаза и откинул голову назад. Собравшись с мыслями он заговорил тихим голосом, только отдалённо напоминающий голос того дворецкого, помогавшего маленькой Добронеже в её авантюрах.
- Это я итак знаю, дай сюда свою ногу, хоть осмотрю… что… с ней… - девушка наклонилась над раной, разрывая грязную, покрывшуюся коркой засохшей крови ткань. Похоже дворецкого пытали… Ругательств не осталось. Никаких!
- Но тогда к расчётам не добавилось безумие, а сейчас оно зашкаливает… я подозревал, но… - Индиан покачал головой, – юная княжна, она готовит жуткий ритуал.
- Да ну? Как тогда, когда мне тринадцать исполнилось? – Снежу сейчас больше волновала рана, а не съехавшая с сознания истинного бабуля. – Кажется, началось загноение… тебе срочно надо в лазарет… попробую остановить процесс, но сам понимаешь, магия…
- Добронега, выслушай меня, это важнее, я могу и не дожить… - Индиан схватил Снежу на запястье. Обрывок цепи зловеще звякнул во тьме коридора. Зелёные глаза блеснули в полумраке. Ведьма колдовала, а её отвлекали.
- Вот не надо тут мне сказки рассказывать, я тебя вытащу! – прошипела юная некромантка. - Ты меня вытаскивал и не из таких переделок. И в том ритуале «переселения душ» тоже, кстати.
- Сейчас хуже, - мужчина покачал головой. - Мы все её жертвы, она изменила ритуал...
- В смысле? То есть жертвы? Изменила?– сохранять концентрацию и замедлять в ране процессы гноения заражения было моровски сложно. Она никогда таким не занималась. Потоки магии рваными линиями кружились вокруг, а тут ещё и разговор. У Снежи начала болеть голова. Почему-то проскользнула на окраине сознания мысль, что похоже она только что изобрела новый вид лечения, но эта мысль надолго не задержалась, большая часть концентрации уходила на управление потоками магии.
- Все, я насколько знаю последняя из двадцати жертв - магичка, а ты – маг-полукровка, которого должны убить. Твоя мама как эмоциональная составляющая от женской сущности…
Снежа замерла. Совсем недавно ей в руки попал сборник самых запретных и опасных ритуалов всех времён и народов. Всего двадцать один ритуал, там не было подробных описаний, что нужно для этого с точными указаниями, просто хронология. Снежа пролистала книжку и отложила в сторону, но два ритуала ей показались очень похожими, один возвращал душу человека в тело, а вот второй… был странным образом похож на тот, что проводила Любима, когда Добронеже исполнилось тринадцать.
- А мужская сущность есть? – тихо спросила девушка, надеясь, что её нет – потому что это было одно из трёх различий в ритуалах. О них не упоминалось прямо, но по тексту проскальзывало что-то такое, неуловимое.
- Да.
- Вот твою ж… - девушка выругалась не стесняясь старого друга, который и морщиться сейчас не подумал (в отличие от прошлых лет). – Дай угадаю название ритуала – «Чёрная метка молодости» или всё-таки «оборотное воскрешение»?
Индиан кивнул, не открывая глаз и пробормотал «метка». Он не хотел смотреть, как бледнеет лицо маленькой княжны. Девушка явно знала больше, чем можно было предположить об этом ритуале.
- Ты знаешь имя? – до бывшего дворецкого донёсся голос как будто издалека. - Это точно не мой отец, не потянет. И явно не ты, так как твоя задача быть последней жертвой в списке годов… я правильно поняла? – рассуждения вслух успокаивали обоих. – А ты думал, что последняя жертва это девчонка?
- Да… - Индиан покачал головой. – А ритуал схож с…
- …«оборотным воскрешением», я знаю, у них один автор, если что, – Снежа поморщилась. – Демон с два ты записан в годы, она послала тебя за другим… Имя парня, отвечающего за мужскую личность, знаешь?
- Она следила за тобой всё это время. – Индиан так и не открыл глаза, продолжая говорить.
- Что ты хочешь этим сказать? – Снежа наконец закончила с раной и уселась рядом, ещё раз осмотрев на последок свои труды. Вроде её авантюра удалась. – Она привела на жертву кого-то из моего прошлого. И кого же? – в голове судорожно вспыхивали те, кто мог оказаться в списке на сомнительную должность жертвы. Один из них особо выделялся в этом списке и княжна Светлакова безумно не хотела оказаться на этот раз правой, но увы, у неё не вышло.
- Артура Каштанова, известного больше как…
- Кот… - выдохнула Снежа и замерла на секунду, а потом резко вскочила. – Она вмешала в свои дела Кота?! – она не хотела этого слышать. Не хотела! Ну почему он её не послушал? Вот моров отщепенец… вот же… Снежа не заметила, как стала ругаться вслух довольно чёткими словосочетаниями с ярко-выраженными злостными эпитетами.
Мужчина покачал головой. Он был против общения лидера «хулиганских хвостов» и его маленькой княжны с самого начала, а уж против тех слов, что сейчас глухо выплёвывала девушка, ударяя кулаками ближайшую стену, тем более. И это понятно. Правда Нежа всегда поступала по-своему, так что перечить ей было явно бесполезно.
- ...Я слышал по законам этого ритуала, маг-полукровка должен любить ответно обоих, так же, как и его. В идеале родители… но тут… - девушка уже подскочила вовсю помогала мужчине встать на ноги. При словах о любви Снежа вздрогнула.
- Знаю…гарантии железные, - прошипела некромантка, помогая делать очередной шаг собеседнику. Косточка взлетела на самый верх коридора и тихо парила не мешая никому, как бы понимая состояние хозяйки.
- Если уж вы так говорите… то да, они действительно железные, - хрипловато сказанные слова прерывались приступами судорожного глотания воздуха, каждый шаг давался с трудом, но всё же сейчас дворецкий чувствовал себя гораздо лучше, чем полчаса назад.
- От этого только хуже, поверь…
Коридор резко пошёл наверх и за очередным поворотом забрезжило слабое просветление. Любой бы радовался факту свежего воздуха, свету призывно мерцающему где-то вдалеке, выходу наконец… но не Снежана Морозова, урождённая княжна Добронега Светлакова. В тот самый момент, когда она увидела свет в конце туннеля, юное дарование АТиСМ поняла. Всё время блуждания по лабиринту бабушка не спускала глаз с «любимой» внучки и теперь...
Снежа улыбнулась про себя, помогая Индиану быстрее идти к свету. Одного мимолётного взгляда было достаточно, чтобы понять – за спиной тупик. Впереди – ловушка (тут уже логика), но ведь Индиан до начала ритуала нуден живым карге, да и саму Снежу не так просто застать врасплох и она тоже нужна живой. Девушка незаметно вздохнула и влила немного Силы в бывшего дворецкого, тот сразу перестал спотыкаться на каждом шагу, позвякивая цепями.
Вдруг медальон-капля потеплел на груди. Снежа огромным усилием воли сдержала дрожь. Мама. Там мама. Надо идти. Ради мамы.
* * *
Женщина обошла залу по кругу один раз, второй. Глаза княгини были устремлены в сторону шара, показывающего текущее положение дел в лабиринте. Она не ожидала, что копуши отправятся все вместе, а этот недомерок возьмёт с собой такое количество неумех! Ха! Можно подумать, её люди не справятся с отрядом полиции и кучкой недоучек-магов? Ещё раз ха!
- Ваше княжее, к западному входу направляется двое людей. Один из них похоже ранен, – сказал за спиной один безымянный раб. Она не хочет запоминать его имени.
- Впустить и усыпить. Они должны быть живыми, – тихие слова, даже не обернулась в сторону парня.
- Да, ваше княжее. – молодой человек поклонился и исчез за дверью.
Магический шар отразил через пару минут, как зеленоглазая брюнетка и черноволосый, исхудавший мужчина заходят в просторный зал. Далее последовало резкое нападение… отбиться у вступивших на территорию чужаков не было шансов. Но в один момент зелёные глаза посмотрели на потолок. Княгиня поймала этот взгляд через прозрачную поверхность шара и отшатнулась как раз вовремя. В следующий миг хрупкое магическое изделие пошло трещинами и взорвалось осколками. Магическая волна отбросила княгиню к стене, оглушив пожилую женщину на несколько секунд.
- Вот тварь! – первое, что прошептала женщина приходя в себя. – Умная зараза…
В комнату ворвалось сразу несколько людей в форме наёмников. Гул голосов ударил по ушам. Женщина умудрилась всё-таки встать. Поднявшись на ноги и неимоверным усилием воли встав прямо, Любима Светлакова, княгиня дома Солнечный Луч тут же стала отдавать приказы. Какой-то маленький магический взрыв не нарушит её планы. Особенно, когда она почти у цели.
Глава восьмая
Ритуалы любят точность исполнения
Очнуться хотелось жутко, но липкий сон так просто не отступал. Сознание то и дело вязло в нём, как в болоте. Утягивалось на дно, растворялось, забывалось. Тихий голос нашёптывал, что просыпаться незачем… лучше остаться тут. В покое и тишине. Она же так хотела этого с утра. Поспать. Ведь хотела?
Глаза открылись резко. Какой ещё голос? Чё за, Мор его побери, голос? Снежа тихо вздохнула, заставляя себя успокоиться и понять, где она находится. Ни паника, ни вялотекущее отношение по имени «пусти всё на самотёк» ещё никому не помогали. Девушка приоткрыла глаза, надеясь, что её пробуждение осталось незамеченным. Всё-таки лучше сначала разведать обстановку, чем вступать в игру, ведь так?
Зал, уставленный чёрными свечами, освещающими мертвенно бледным пламенем всё вокруг, по сути своей был не таким уж большим. Обычный зал округлой формы, со специальными цепями, закреплёнными на стенах и алтарём посередине. Высеченная на каменном полу пентаграмма не оставляла сомнений в предназначении этого помещения. На главной руне (основа почти всех ритуалов – пятиконечная звезда с центром внутри) чёрным мелом были нарисованы определённые символы, некоторые из которых Снеже казались знакомыми, а другие она видела впервые. Как ни странно, но руна не казалась перегруженной (в связи со спецификой своего дара, девушка могла бы это почувствовать), наоборот… идеальной. Не то, что прошлый раз, на Снежино тринадцатилетние, а её бабуля учится. Правда восхищаться рунами, пентаграммами и их творителем у Снежаны не было ни желания, ни времени. Её куда больше интересовали пленники, прикованные цепями к стенам (в том числе и она сама). Все, кроме неё (и пустующего главного «Луча») были прикованы по концам основной руны. К самой Снеже тянулась другая линия – линия энергии, значит она – основной источник магической Силы ритуала. Последним штрихом являлся алтарь в центре пентаграммы и девушка лежавшая не нём.
