— K-7PO, а ты хотел бы понимать, как ты устроен?
Дроид замер. Его фотоэлементы потускнели, затем снова загорелись, словно он переживал внутреннюю борьбу.
— Я... не понимаю вопроса, маленький хозяин.
Алекс пошел одеваться, но мысли не давали ему покоя. За окном раскинулся красивый, технологичный мир: сверкающие шпили небоскребов, изящные воздушные мосты, по которым скользили спидеры, голографические рекламы, обещающие лучшую жизнь.
"Почему никто не хочет узнать, как это всё работает?" — подумал мальчик, натягивая школьную форму.
Этот вопрос не давал ему покоя. Словно в его голове что-то щелкнуло, и он впервые по-настоящему задумался о мире вокруг. И чем больше он думал, тем больше вопросов возникало. Словно каждый ответ порождал десять новых загадок, и все они складывались в одну большую тайну — тайну мира, который предпочитает не раскрывать своих секретов.
Глава 2 - Папина работа
В субботу отец неожиданно предложил:
— Хочешь поехать со мной на работу? Покажу, чем папа занимается.
Алекс обрадовался. Может быть, на верфи он найдет ответы на свои вопросы? Кореллианские верфи славились по всей галактике — здесь строили лучшие грузовые корабли и быстрые курьерские суда.
Утренний воздух города был напоен ароматом цветущих джасминовых кустов, что росли в садах их жилого квартала. Легкий бриз доносил едва уловимый свист от многочисленных спидеров, уже снующих по воздушным трассам. Где-то вдалеке монотонно гудели промышленные комплексы, пробуждающиеся к новому трудовому дню.
Они сели в семейный воздушный спидер — старенький, но надежный «Сокорро-340». Кейрон провел ладонью по сканеру безопасности, и машина отозвалась мягким голубоватым свечением приборной панели. Салон наполнился тихим жужжанием систем, пробуждающихся ото сна. Включился автопилот, и машина плавно поднялась над жилыми кварталами, присоединившись к неспешному утреннему потоку воздушного транспорта.
— Пап, а как работает автопилот? — спросил Алекс, глядя на приборную панель, где мерцали десятки индикаторов, словно звезды в миниатюрном созвездии.
— Компьютер анализирует воздушные потоки, следит за другими машинами, выбирает оптимальный маршрут, — ответил отец, откидываясь в кресле и наблюдая, как город медленно проплывает под ними. — Всё автоматически.
Внизу простирались аккуратные кварталы среднего класса с их ухоженными садами и блестящими крышами. Между зданий сновали наземные спидеры, оставляя за собой едва заметные искажения от горячий потоков воздуха за ними. Всё вокруг вибрировало от множества двигателей — симфония современной цивилизации.
— А как компьютер это делает?
Кейрон задумался, прислушиваясь к мерному гулу репульсорных двигателей:
— Ну... у него есть сенсоры, вычислительные кристаллы... Сложная штука. Главное, что работает.
Из динамиков спидера донеслись обрывки утренних новостей: "...акции Кореллианского Судостроительного Концерна выросли на три пункта после заключения контракта с Торговой Федерацией на поставку двухсот грузовых судов класса "Консул"... Аналитики прогнозируют дальнейший рост в секторе межпланетных перевозок..." Голос диктора был бодрым и оптимистичным, как и подобает в эпоху процветания.
— А если сломается?
— Отвезем в сервис. Там заменят неисправный блок, — ответил отец, переключив канал. Теперь играла легкая мелодия — что-то про "серебряные звезды Альдераана" и "танцы в лунном свете". Популярная песенка, которую крутили на всех развлекательных каналах.
— А что внутри блока?
— Не знаю, сынок. И знать не надо — главное, чтобы правильный номер детали был.
Алекс нахмурился. Странно. Если папа техник кораблей, почему он не знает, как устроены вещи, с которыми работает?
Кореллианские верфи представляли собой огромный комплекс ангаров, мастерских и стапелей, раскинувшийся на многие километры вдоль побережья. Повсюду стояли корабли разных размеров — от изящных курьерских судов с их обтекаемыми корпусами до массивных грузовиков, напоминающих летающие крепости.
Монотонный рев промышленных механизмов сливался в единую симфонию созидания. Где-то скрежетали автоматические краны, перемещающие многотонные секции корпусов. Шипели пневматические системы. Звенели автомолоты. Гудели конвейеры, несущие бесконечный поток деталей и компонентов. Воздух дрожал от вибрации мощных двигателей, проходящих испытания.
У входа в административную зону их остановил охранник в форме корпоративной безопасности — пожилой человек с военной выправкой и внимательными глазами.
— Доброе утро, мастер Кейрон, — поприветствовал он отца. — Проходите к сканеру.
Кейрон приложил удостоверение к считывающему устройству, которое отозвалось мелодичным сигналом. Затем прошел через арку биометрического сканера — устройство окутало его невидимыми лучами, проверяя десятки параметров за долю секунды.
— А мальчика как оформим? — поинтересовался охранник.
— Сын, показываю ему производство, — объяснил Кейрон.
— Понятно. Тогда временный пропуск, — охранник активировал небольшой значок и протянул его Алексу. — Носи на видном месте, сынок. И без сопровождения взрослых никуда не отходи.
Рабочие в синих комбинезонах сновали между кораблями с инструментами и запчастями. Их лица были сосредоточенными, движения — четкими и отработанными. Многие несли датапады, постоянно сверяясь с техническими схемами и списками деталей.
— Впечатляет? — улыбнулся Кейрон, наблюдая за выражением лица сына.
— Да! А что ты здесь делаешь?
— Я техник по техническому обслуживанию. Когда корабль приходит с поломкой, я определяю, какие детали нужно заменить.
Они миновали участок, где автоматические линии собирали компоненты навигационных систем. Роботизированные манипуляторы двигались с завораживающей точностью, устанавливая микросхемы и соединяя провода. Воздух здесь был стерильно чистым — системы фильтрации удаляли малейшие частицы пыли, способные нарушить работу чувствительной электроники.
Они вошли в один из ангаров. Там стоял средний грузовик «YR-900» — популярная модель, которую Алекс видел в рекламе. Но этот экземпляр выглядел потрёпанным. Корпус покрывали следы космической пыли и микрометеоритов, а на одном из крыльев виднелась заплата — след аварийного ремонта где-то в глубинах галактики.
— Что с ним? — спросил мальчик.
— Навигационная система глючит, — объяснил отец, проводя рукой по потертому корпусу. — Корабль не может правильно рассчитать прыжок в гиперпространство.
К ним подошел мужчина в рабочем комбинезоне — высокий, с седеющими волосами и хитрыми глазами.
— О, Кейрон привел наследника! — усмехнулся он, вытирая руки ветошью. — Привет, малыш. Я Нильсон, старший техник этого сумасшедшего дома.
Где-то в глубине ангара заработал мощный двигатель, наполнив пространство низким, вибрирующим гулом. Автоматические системы вентиляции тут же активизировались, прогоняя воздух через фильтры.
— Привет, — поздоровался Алекс. — Папа говорил, что мой дядя Гаррек когда-то здесь работал и напортачил с гипердвигателем. Вы его знали?
Лицо Нильсона потемнело, рядом слышался шум от работающих неподалеку сварочных аппаратов:
— Твой дядя... да, помню. Хороший был техник, но считал, что правила техники безопасности можно нарушать.
Из динамиков системы оповещения донеслось: "Внимание, персонал третьего сектора. Через десять минут начнется испытание двигателей на стенде номер семь. Соблюдайте меры безопасности."
— А что случилось?
— Решил он как-то понять, как работает гипердвигатель класса-2, — рассказал Нильсон, присаживаясь на ящик с запчастями. — Я тогда ещё стажёром был. Ну он и говорит: "Вот же он, передо мной стоит, почему бы не разобрать, не посмотреть?"
Кейрон покачал головой, прислушиваясь к мерному стуку автоматических молотов в соседнем цехе:
— И что вы увидели?
— Кристаллы какие-то, металлические решетки, провода... Ничего понятного. Гаррек попытался одну деталь снять — она как засветится! Еле успели отбежать. Ну и автоматика сработала, последовало разбирательство, и его поперли...
В этот момент из репродукторов донеслись деловые новости: "...Корпорация "Техно Юнион" объявила о разработке новой линии дроидов для промышленного производства. Ожидается, что автоматизация позволит снизить себестоимость продукции на пятнадцать процентов..." Голос диктора прервался, уступив место рекламному джинглу: "КорСек Банкинг — ваши кредиты под гарантии будущих прибылей!"
— А в технической документации что написано? — спросил Алекс.
— В документации написано: "Не разбирать. При неисправности заменить целиком", — хмыкнул Нильсон, перекрикивая шум работающих механизмов. — Очень информативно.
— А кто эти двигатели делает?
— Корпорация "Корелиан Инжиниринг". Но они тоже не знают, как они работают.
— Как это не знают? — удивился Алекс.
— А так. У них есть фабрики, которые штампуют двигатели по древним шаблонам, но документация по фабрикам утеряна давным-давно. Шаблоны работают — и ладно. Но им хватает, там достаточно широкий их выбор.
Воздух наполнился свистом пневматических инструментов. Где-то рядом техники устанавливали новую турбину, и звук работающих компрессоров смешивался с негромкими переговорами рабочих.
Кейрон подошел к навигационной консоли корабля и включил диагностическую программу. Экран засветился холодным голубоватым светом, и на нем появились строчки текста, большинство из которых светились тревожным красным цветом. Консоль издавала едва слышимое жужжание — звук работающих процессоров, анализирующих состояние систем.
— Вот, смотри, сынок. Система показывает, какие блоки неисправны. Мне остается только заказать замену.
— А что означают эти коды ошибок?
— Не важно. Главное — номер детали. Мы не чиним детали, а сразу меняем.
Алекс посмотрел на экран. Там мелькали строчки: "Ошибка синхронизации", "Таймаут соединения", "Некорректные параметры". Некоторые слова были понятны даже ему. В воздухе витал слабый запах разогретых электронных компонентов — характерный аромат работающих компьютеров.
— Пап, а что такое "таймаут соединения"?
— Не бери в голову, сынок. Это техническая терминология.
— Но ты же техник!
— Я техник по замене деталей, — усмехнулся Кейрон, и его голос почти потонул в грохоте проезжающего мимо погрузчика. — Настоящие инженеры-конструкторы жили давно, когда эту технику изобретали.
Алекс нахмурился. "Таймаут соединения" — звучало так, будто что-то не может соединиться. Может, проблема не в блоке, а в том, что он не может с чем-то связаться?
— А можно проверить антенну?
— Зачем? — удивился Нильсон, отвлекшись от датапада, где он просматривал заказы на запчасти. — Диагностика показывает неисправность навигационного блока.
— Но если антенна не работает, навигационный блок тоже будет выдавать ошибки.
Техники переглянулись. Кейрон почесал затылок, и в этот момент из динамиков донеслась развлекательная мелодия: "...под двумя солнцами Татуина, где пески поют о любви..." — популярная песенка, которую напевали по всей Внутренней Сфере.
— Логично звучит... Но в инструкции написано: при ошибке навигации менять навигационный блок.
— А если инструкция неправильная?
— Инструкции не бывают неправильными, — сказал Нильсон, и его голос смешался с монотонным гудением вентиляторов системы охлаждения. — Их писали специалисты корпорации.
— А специалисты не могут ошибаться?
— Могут, но мы не специалисты, чтобы их исправлять.
Алекс посмотрел на отца и Нильсона. Они были умными людьми, опытными техниками, но почему-то боялись думать самостоятельно. Словно кто-то запретил им понимать технику, которую они обслуживали.
Воздух наполнился ароматом свежесваренного кафа — кто-то из рабочих устроил перерыв. Смешиваясь с запахами металла и смазки, он создавал особую атмосферу трудовых будней.
— Пап, а где можно найти старые схемы? Те, которые объясняют, как все работает?
— Зачем тебе это, сынок?
— Просто интересно.
Нильсон задумался, прислушиваясь к ритмичному стуку штамповочных прессов в соседнем цехе:
— Есть в архиве старые чертежи... Но они бесполезные. Сплошные формулы и расчеты, которые никто не понимает.
— Можно посмотреть?
— Можно, — пожал плечами Нильсон. — Только не трогай ничего.
Они прошли в дальний угол ангара, где стояли массивные шкафы с чипами для датапада. Здесь было тише — толстые стены приглушали производственный шум. Пахло пылью и старой пластмассой — запахами архивного хранилища. Нильсон открыл один из шкафов, и оттуда повеяло прохладой климат-контроля.
— Вот, смотри. Документация гипердвигателя класса-5. Древняя модель, которую уже давно не выпускают.
Алекс взял чип и вставил в датапад. Устройство негромко зажужжало, обрабатывая информацию. На экране появились сложные диаграммы, формулы, схемы. Миллионы файлов с данными.
— Здесь столько информации! — воскликнул он. — Тут описано, как работает каждая деталь!
— Да, но кто это поймет? — усмехнулся Нильсон. — Тут примерно петабайт данных. Даже толпа грамотных инженеров будет разбираться в этом всю жизнь.
— Петабайт? — Алекс не понимал, много это или мало, но звучало внушительно.
— Очень много, — пояснил Нильсон.
Алекс листал файлы. Формулы, графики, расчеты — все это выглядело сложно, но не невозможно. В школе его учили математике, физике. Может, если очень постараться...
Из репродукторов донеслись новости: "...Сенат Республики одобрил законопроект о расширении торговых маршрутов в Среднем Кольце. Ожидается создание пятидесяти миллионов новых рабочих мест в транспортной отрасли..."
— А кто писал эти схемы?
— Древние инженеры, — ответил Кейрон, наблюдая, как сын углубляется в изучение файлов. — Те, чьих имён мы даже не знаем.
В одном из файлов Алекс заметил подпись: "Инженер-конструктор Джанго Веста", но дата была затерта временем.
— Но как мы создаём новые модели, если никто не понимает принципов?
— Компьютеры, — одним словом всё объяснил Нильсон. — Зачем человеку напрягать мозги, если машина все сделает быстрее и точнее?
В этот момент где-то в глубине верфи заработал испытательный стенд. Воздух наполнился мощным ревом двигателей, заставляя стены ангара слегка вибрировать.
— Но если человек не понимает, как он может что-то улучшить?
— А зачем улучшать? — удивился Кейрон. — Она и так работает.
Алекс снова посмотрел на схемы. Получается, за все эти годы никто не пытался понять или улучшить технологию?
— А новые корабли лучше старых?
— Не особенно, — признал Нильсон, перекрикивая шум работающих механизмов. — Может, чуть-чуть надежнее. Но принципиально ничего не изменилось.
— Столько лет, и никаких изменений?
— Корпорация считает, что не нужно ничего менять. — пожал плечами Кейрон. — Корабли летают, гипердвигатели работают, люди довольны. Продукция продается.
Алекс аккуратно положил чип обратно. Странная картина: люди пользовались сложными вещами, не понимая их и не пытаясь улучшить.
Они вернулись к кораблю. Кейрон заказал новый навигационный блок через терминал снабжения — устройство отозвалось мелодичным сигналом подтверждения. Блок должны были доставить через несколько дней. Стандартная процедура: сломалось — заменили.
