— Видишь, — говорил он, — дело не только в технических знаниях. Важно уметь объяснить клиенту суть проблемы и решения, вселить в него уверенность, показать профессионализм.
— Ты здорово меня поддержал, — признался Алекс. — Когда он спросил о цене, я растерялся.
— Это нормально, — улыбнулся Гаррек. — Опыт приходит со временем. Но главное — ты действительно знаешь, о чем говоришь. Я видел твои расчеты по орбитальной механике. Они впечатляют даже меня.
В мастерской Алекс сразу же принялся изучать техническую документацию на корабли серии YT-1300. Самый распространенный грузовик. Дядя Гаррек помогал, объясняя особенности различных модификаций и делясь опытом работы с подобными системами.
— Хорошие корабли, — говорил он, листая схемы. — Надежные, но устаревшие. Навигационные системы образца двадцатилетней давности. Твои алгоритмы должны значительно улучшить их производительность.
— Я уже вижу несколько узких мест, — Алекс указал на схему процессора навигационного компьютера. — Вычислительная мощность ограничена, но ее должно хватить для базовых предиктивных расчетов.
Вечером, когда мастерская закрылась, Алекс спустился в свою тайную лабораторию. Здесь, среди древних технологий и современного оборудования, он мог работать над адаптацией алгоритмов из архивов R4-K9. Алекс находил в них много интересного. Что же скрывает закрытый раздел?
Дроид активировался при его появлении, голографические дисплеи засветились мягким синим светом.
— Добро пожаловать, Алекс, — произнес R4 своим механическим голосом. — Я слышал вашу беседу наверху. Интересный проект.
— Да, — кивнул Алекс, садясь за рабочий стол. — Мне нужны алгоритмы предиктивной навигации из архивов капитана Корда. Те, что использовались для прохождения астероидных полей.
— Загружаю данные, — R4 проецировал сложные математические формулы и схемы. — Эти алгоритмы были разработаны для навигации в системе Кессель. Очень эффективные, но требуют значительной адаптации под современные системы.
Алекс углубился в работу, адаптируя древние знания под технологии своего времени. Это было похоже на перевод с одного языка на другой — принципы оставались теми же, но способы их реализации кардинально отличались.
Часы пролетели незаметно. Когда Алекс наконец поднял голову от голографических схем, за окном уже светало.
— Базовая структура готова, — сказал он R4. — Завтра начну интеграцию с навигационной системой корабля.
— Удачи, Алекс, — ответил дроид. — Этот проект может стать началом вашей независимой карьеры.
Алекс улыбнулся, чувствуя смесь волнения и гордости. Впервые в жизни он работал не как помощник дяди, а как самостоятельный специалист. Пять тысяч кредитов — это были его деньги, заработанные его знаниями и умениями.
Но главное было не в деньгах. Джерен Коул мог стать первым в сети независимых контактов, которую Алекс планировал построить. Торговцы знали многое о галактике — о редких материалах, отдаленных мирах, тайных маршрутах. Через них можно было получить доступ к информации, недоступной через официальные каналы.
А если проект окажется успешным, Джерен обещал рекомендовать его другим торговцам. Сарафанное радио в торговых кругах работало быстро и эффективно. Хорошая репутация могла открыть множество дверей.
Алекс поднялся наверх, в свою комнату. Несколько часов сна, а потом — первый день его новой карьеры. Он засыпал с улыбкой на лице, предвкушая предстоящие вызовы и возможности.
Глава 20 - Для чего сны дроидам?
Алекс проснулся от звука разбившейся посуды. Выбежав на кухню, он увидел K-7PO, стоящего посреди осколков тарелки, его фотосенсоры беспорядочно мигали красным и желтым светом.
— Извините, мастер Алекс, — голос дроида звучал искаженно, с металлическими нотками. — Произошла ошибка в координации движений. Система навигации... система навигации... повторяю запрос... повторяю запрос...
Дроид застыл, повторяя одну и ту же фразу. Его правая рука судорожно дергалась, словно пытаясь схватить что-то невидимое.
— Кей, отключи речевой модуль, — скомандовал Алекс.
— Команда не распознана. Повторяю запрос... повторяю запрос...
Алекс осторожно подошел к дроиду и нажал кнопку аварийной остановки на его спине. K-7PO замер, но его фотосенсоры продолжали хаотично мигать.
— Что случилось? — в кухню вбежала мать.
— Кей совсем сломался, — Алекс покачал головой. — Мам, я сейчас отвезу его к дяде Гарреку.
Лира с грустью посмотрела на неподвижного дроида.
— Бедный Кей. А я так привыкла к нему.
Алекс достал коммуникатор и набрал номер дяди.
— Дядя, у нас проблема с K-7PO. Он совсем глючит — зациклился в повторении команд, координация нарушена. Можно я сейчас его привезу?
— Конечно, — послышался голос Гаррека из динамика. — Только осторожно с транспортировкой. Если у него проблемы с кристаллическим вычислителем, лишняя встряска может окончательно все сломать.
— Понял. Буду через полчаса.
Алекс отключил коммуникатор и повернулся к дроиду.
— Кей, активируй режим следования. Идем к дяде Гарреку.
K-7PO дернулся, его фотосенсоры на мгновение стабилизировались, показывая зеленый свет.
— Режим следования активирован, мастер Алекс, — произнес он более четко, но в голосе все еще слышались искажения.
Дорога до мастерской превратилась в испытание. K-7PO то останавливался посреди улицы, забыв команду, то начинал идти в противоположную сторону. Несколько раз Алексу приходилось физически направлять дроида в нужном направлении, что привлекало любопытные взгляды прохожих.
— Извините, мастер Алекс, — пробормотал дроид, врезавшись в столб. — Датчики расстояния функционируют некорректно. Калибрую систему... калибрую систему...
— Все в порядке, Кей, — успокоил его Алекс. — Мы почти пришли.
Наконец они добрались до знакомого здания мастерской.
Поднимаясь по ступенькам ко входу, Алекс заметил незнакомый спидер, припаркованный рядом с мастерской. Элегантная модель последнего поколения, явно не из тех, что обычно принадлежали клиентам дяди.
Войдя в мастерскую, Алекс сразу услышал голоса. Дядя Гаррек стоял у рабочего стола, а рядом с ним — мужчина средних лет в дорогом костюме.
— А, Алекс! — Гаррек повернулся к племяннику. — Как раз вовремя. Знакомься, это Велмар Грейс, работает в Министерстве торговли. Велмар, это мой племянник Алекс.
Грейс протянул руку для рукопожатия, но его внимание тут же привлек K-7PO, который стоял в дверях, бессмысленно вращая головой.
— О, протокольный дроид серии 7PO, — заметил чиновник. — У меня дома такой же. Хорошая модель, но часто нужно менять. Если начал плохо работать, то уже ничего не поделаешь.
Потом гость задумался.
— О чем мы говорили до этого? Ах да, о сплетнях из политических верхов. Хотя, возможно, не стоит обсуждать такие вещи...
— Да ладно, Велмар, — Гаррек усмехнулся. — Это мой племянник. Что там происходит в ваших высших сферах?
Грейс оглянулся, словно опасаясь подслушивающих устройств, затем подошел ближе.
— Ну, если между нами... В Республике творится кое-что странное. Ходят слухи о серьезных разногласиях в Совете джедаев. Говорят, один из самых влиятельных мастеров выразил недовольство политикой Республики.
— Джедаи всегда были в стороне от политики, — заметил Алекс.
— Именно поэтому это так необычно, — Грейс наклонился еще ближе. — По неофициальной информации, магистр Дуку — вы слышали о нем? Один из самых уважаемых джедаев, бывший ученик самого Йоды — публично заявил о своем несогласии с курсом Республики.
Имя Дуку было знакомо Алексу из новостей. Граф Серенно, аристократ, ставший джедаем, известный своим мастерством владения световым мечом и глубокими знаниями Силы.
— И что он сказал? — спросил Гаррек, отложив инструменты.
— Это самое интересное, — глаза Грейса загорелись от возможности поделиться сенсационной информацией. — Говорят, он заявил, что Республика прогнила изнутри. Коррупция, бюрократия, неспособность защитить граждан от преступных синдикатов. Довольно резкие слова для джедая.
Алекс почувствовал, что это что-то серьезное. Он мало знал о политике, но даже ему было понятно, что критика Республики со стороны такого авторитетного джедая может иметь серьезные последствия.
— И что теперь? — спросил он.
— А вот это самое тревожное, — Грейс понизил голос до шепота. — По слухам, Дуку покинул Орден джедаев. Официально это называется "уходом для размышлений", но в министерстве знают правду. Он вернулся на Серенно и начал собирать вокруг себя единомышленников.
— Какого рода единомышленников? — Гаррек нахмурился.
— Политиков, бизнесменов, даже некоторых военных. Ходят слухи о создании какого-то альянса независимых систем. Официально — для защиты от пиратов и преступных группировок, которые Республика не может контролировать. Но неофициально...
Грейс не закончил фразу, но его выражение лица говорило само за себя.
— Неофициально это может означать новую политическую силу, — закончил за него Алекс.
— Умный мальчик, — Грейс кивнул. — Именно так. И если бывший джедай возглавит такое движение... Это может привести к серьезному политическому кризису. Возможно даже могут выйти из состава Республики.
В мастерской повисла тишина. Даже звуки работающих инструментов из соседних помещений казались приглушенными. Алекс пытался осмыслить услышанное. Республика, которая существовала тысячи лет, может распасться? Это казалось невероятным.
— Но ведь Сенат не допустит такого развития событий? — спросил Гаррек.
Грейс горько усмехнулся.
— Сенат? Половина сенаторов думает только о собственной выгоде. Другая половина настолько погрязла в бюрократических процедурах, что не может принять решение о цвете стен в своих кабинетах, не говоря уже о серьезных политических вопросах.
Он подошел к окну и посмотрел на улицу, где обычные жители Кореллии занимались своими повседневными делами, не подозревая о политических бурях, бушующих в столице.
— А канцлер Палпатин? — спросил Алекс. — Он же должен что-то предпринять?
— Палпатин... — Грейс задумался. — Он, конечно, пытается держать ситуацию под контролем. Но его полномочия ограничены. К тому же, есть слухи, что некоторые сенаторы считают его слишком амбициозным. Боятся, что он может использовать кризис для расширения своих полномочий.
— Получается замкнутый круг, — заметил Гаррек. — Кризис требует решительных действий, но система не позволяет их предпринять.
— Именно, — Грейс кивнул. — И пока политики спорят, обычные граждане страдают. Пираты становятся всё наглее, торговые пути небезопасны, коррупция процветает. Неудивительно, что идеи Дуку находят поддержку.
Алекс слушал разговор и думал о том, как мало он знает о большой галактике за пределами Кореллии. Его мир ограничивался учебой, работой в мастероской с дроидами и немного семейным бизнесом. Но теперь становилось ясно, что события в далеком Корусанте могут повлиять на жизнь каждого.
— А что думают в министерстве? — спросил Гаррек. — Есть ли план действий?
Грейс рассмеялся, но смех был лишен веселья.
— План? У нас есть комитет по изучению возможности создания комиссии для рассмотрения вопроса о формировании рабочей группы по анализу ситуации. Вот наш план.
— Бюрократия в действии, — заметил Алекс.
— Точно сказано, молодой человек, — Грейс посмотрел на него с одобрением. — Да, именно так. Пока мы создаем комитеты, реальные проблемы только усугубляются.
Коммуникатор Грейса снова подал сигнал. Он взглянул на экран и поморщился.
— Извините, мне нужно возвращаться. Срочное совещание по поводу новых торговых пошлин. — Он повернулся к Гарреку. — А мой дроид?
— Будет готов к вечеру, — ответил Гаррек. — Ничего серьезного, просто нужно обновить память.
— Отлично. Тогда увидимся позже.
Грейс направился к выходу.
После его ухода в мастерской стало заметно тише. Гаррек проводил взглядом элегантный спидер чиновника, затем повернулся к племяннику и неожиданно расхохотался.
— Ну и сошка! — сказал он, вытирая глаза. — Строит из себя инсайдера, хотя просто пересказывает новости!
— Но ведь он может быть прав насчет политической ситуации? — Алекс был удивлен реакцией дяди.
— Может быть, — Гаррек пожал плечами. — Но в одном он точно прав — все летит в яму к ранкору. И для этого не нужно работать в министерстве или знать высокопоставленных политиков. Достаточно иметь глаза и уши.
Он подошел к верстаку и начал разбирать инструменты.
— Посмотри вокруг, Алекс. Цены на запчасти растут каждый месяц. Клиенты жалуются, что их грузы задерживают на таможне без объяснения причин. Мелкие предприниматели разоряются из-за новых налогов, а крупные корпорации процветают. Тебе это каждый торговец расскажет, не нужно для этого быть министерским чиновником.
Алекс кивнул. Он действительно замечал эти изменения, но не связывал их с большой политикой.
— А что насчет джедаев и этого Дуку? — спросил он.
— А что джедаи? — Гаррек пожал плечами. — Они всегда были далеки от обычных людей. Живут в своем храме на Корусанте, медитируют, изучают Силу. Что они знают о том, как простому человеку свести концы с концами?
— Но они защищают Республику...
— Защищают, — согласился дядя. — Но от кого? От ситхов, которых не видели уже тысячу лет? От пиратов, которые все равно грабят торговые корабли? От коррумпированных чиновников, которые продают должности и лицензии?
Гаррек отложил инструмент и посмотрел на племянника серьезно.
— Понимаешь, Алекс, я не против джедаев. Они, наверное, хорошие разумные, с благородными намерениями. Но они живут в другом мире. А если этот Дуку действительно увидел, что происходит в реальности, и решил что-то изменить... Может, это и к лучшему.
— Даже если это приведет к распаду Республики?
— А что такого страшного в распаде системы, которая не работает? — Гаррек вернулся к работе. — Может, отдельные системы смогут лучше управлять собой, чем далекий Сенат. Но это потом, а скоро нас ждут суровые времена.
Алекс задумался над словами дяди. В школе их учили, что Республика — это основа мира и стабильности в галактике. Но если посмотреть вокруг...
— Может ты и прав, дядя. Но разве республика просто так согласиться отдать целые секторы?
— Это меня и пугает. Всё это приведет к большой крови. Говорят на внешнем кольце уже не один год идет полноценная война. Но в новостях об этом ни слова.
— Да, я тоже об этом слышал.
— Ладно, хватит политики, — Гаррек махнул рукой. — Давай лучше займёмся делом. Что там у тебя с K-7PO?
— Дядя, похоже он сломался, я решил, что лучше посоветоваться с тобой, — Алекс указал на дроида, который снова завис в цикле повторения команд.
— Да, вижу, что дела плохи, — Гаррек подошел к дроиду и осмотрел его. — Это такая модель, Алекс. Видимо, ее специально сделали с запланированным устареванием.
— Что ты имеешь в виду?
— Глючный блок памяти. Если ремонтировать, то выйдет дороже нового дроида. Проблема не в отдельных компонентах, а в самой архитектуре.
Гаррек подключил диагностическое оборудование и перевел K-7PO в режим гибернации. Дроид замер, но слабый синий огонек на его груди продолжал мерцать.
