Глава 1
Оголодавший суккуб и молодой парень, случайно повстречавшиеся ночью на горячем источнике – чёрт побери, интересно, что же может пойти не так?
– До смерти затрахают, – простонал я, жадно глотая воздух. – Но этого же не было в книге…
«Если вас насилуют, и вы ничего не можете с этим сделать – расслабьтесь и получайте удовольствие», – ага, так и сделал – первые минут двадцать даже было очень приятно. Но как я докатился до жизни такой?
Мда, какая-то клишированная подводка к предыстории вышла. И как же я, интересно, докатился-то до жизни такой… через самоубийство. Верно. Это я покончил с собой. Будучи загнанным в угол, у меня не было другого варианта, как пойти на верную смерть. Кто-то сказал бы, что чётенько сдох, кто-то же сказал бы, что я дурак. И это будет чертовски верно. Только дурак способен умереть ни за что. Эх, а я ведь верил…
У меня не было ни семьи, ни друзей. Не знаю, как так вышло. Их просто не было и всё. Со временем, конечно, понял, что я не один такой, но всё же. Это была моя жизнь, которую и жизнью назвать-то тяжело. И нет, я не был затворником, как раз наоборот – социально активным человеком. И ведь люди тянулись ко мне, да только будто обжигались о какую-то невидимую преграду между нами. Я старался быть интересным, следил за модой, стилем – видимо, напрасно. Да, может со стороны я и выглядел успешным и счастливым, но в душе… Одиночество – холодное, тусклое, тягостное, ровно как сумерки в похмельный зимний день. Вчера всё было так же и завтра будет ровно так же…
Реальность убивает. Во всех смыслах. Одинокая реальность… так я начал писать. С этих слов началась моя первая книга, а затем, с каждой новой, грустных слов становилось всё меньше и меньше. Так я дошёл до реальности. Своей реальности, центром которой стали мои давние мечты о счастливой не одинокой жизни. Но я не был известен. Не был прилежным автором – часто забивал на продолжения своих романов. И на самом деле даже хорошо, что не писал продолжения – навечно оставил те истории в самом лучшем и счастливом времени для её персонажей. Так было со всеми историями, кроме одной. Последняя книга в нескольких томах, чей финал так никогда и не наступит.
Я хотел закончить эту историю, но в ночь, когда должна была быть написана последняя, самая важная глава, меня настигла смерть. Точнее, я сам принял её, решив отдать себя в обмен на них – людей, так и не ставших мне семьёй. Я спас их, но сам остался лежать в одиночестве во тьме пустого дома. Погрязший в крови, сжимающий до последнего вздоха рукоять меча, тогда я был всего лишь убийцей без рода и племени, маленьким винтиком в руках машины, что защищает точно такие же винтики от внезапной поломки. Хах, до чего же забавна была жизнь…
И в тот миг, когда сердце остановилось, а дыхание прекратилось, я открыл глаза. «Странно», – подумалось мне, когда вместо воспоминаний прожитой жизни я увидел деревянный потолок. Не знаю как, но я оказался в мире собственного творения, той самой недописанной истории. Я не верил, думал, что всё это бред – но, чёрт побери, можно ли ощущать тепло майского солнца в посмертии?! Разве возможно чувствовать холод утренней росы?! Неужели, на том свете можно ощутить аромат цветущей черёмухи?!
Да, каким-то неведомым образом я оказался жив. Я оказался в собственном мире, но в чуждой мне оболочке. Глядел в зеркало, всматривался в черты лица, ощупывал тело. Двадцать один год. Парень. Ростом чуть выше среднего с крепким, но бледным телом. Чёрные волосы, длиной по плечи. Ровные, красивые черты лица. Алые глаза. Чем-то похож на себя прежнего, однако…
Судьба шутить вот совсем не умеет. Шутка – это когда смешно всем, а мне вот стало грустно, ведь я теперь в шкуре главного злодея собственной истории…
Чёрт! Как я хотел, чтобы всё это оказалось лишь совпадением, но имя, род, да всё, абсолютно всё говорило о том, что я оказался в собственном вымышленном мире, непонятным образом ставшим реальным. Сколько дней ушло на принятие истины я не помню… Боясь за судьбу мира и тщательно вспоминая все события, я пришёл к неутешительному выводу – если покончу с собой, то лишь ввергну весь мир в хаос. Тогда остаётся лишь одно – жить. И тут, будто сама вселенная вправила мне мозги – я ведь могу изменить ход истории! Я, человек, автор, создатель этого мира, тот, кто знает всю его историю – я сделаю так, чтобы никто не погиб, чтобы никто из героев той поначалу доброй, но такой страшной в конце истории не пострадал, сохранил внутренний свет. Ну а сам буду жить. Заживу так, как всегда хотел. Ведь что мне запретит это сделать, если я знаю всё?! Ах, точно… всё-таки я не учёл одного – центром истории был главный герой, а не злодей…
– Когда вас насилуют, и вы ничего не можете с этим сделать – расслабьтесь и получайте удовольствие, – прошептал я, когда в глазах всё начало мутнеть.
Суккуб, неизвестный мне персонаж, сейчас наслаждалась мной. Всплески горячей воды, громкие стоны, порочное удовольствие – кто же из нас подчинил другого?
– Грёбаная нимфоманка, – прошипел я сквозь зубы, схватив девушку за милые рожки.
Она стонала, громко, прерывисто. Животная страсть окутала это с виду непорочное создание. Чёрт, неужели я всё-таки попал под действие её чар?
– Ещё-ещё! – кричала она, с каждым всплеском воды становясь всё прекраснее и прекраснее.
Оголодавшее создание, почти мёртвое в начале, она словно заново расцвела. Чёрные с фиолетовым отливом густые длинные волосы, яркие, как звёзды глаза и пара милых клычков, так уместно подчёркивающих нечеловеческую красоту этой демоницы. Хах, интересно, все ли демоницы в моём мире такие прекрасные? Если не сдохну, то постараюсь узнать! Вот только, глаза вновь заполняет непроглядная пелена мрака. Как же я устал… какая же долгая была поездка и каким недосягаемым оказался отдых…
– Милорд! Ваше высочество! – шелест травы, крики вдалеке, неужели они только сейчас вспомнили обо мне? А, неважно, хуже ведь не станет, если я ненадолго закрою глаза…
– Господин Реван! – голоса стали ближе, но тише, неразборчивее. – Ваше высочество, Реван! – ах, да, это ведь моё новое имя…
Реван Эсэлаер, второй принц империи Эндгард, уснувший в обнимку с суккубом, где-то в ночи на горячем источнике близ столицы королевства Ардохелл…
Глава 2
Реван Эсэлаер, второй принц империи Эндгард – что же он за персонаж? Чего же я так испугался? Того, что он антагонист с властью или всё потому, что он жестокий, циничный человек? Нет. Я испугался того, кем могу стать в будущем…
Империя Эндгард – сильнейшее государство на континенте, единолично властвующая востоком. Совместно с теократией Вестерс, что расположена на юго-западном материке, и городом-государством Врат – Ардохеллом, стоящем на границе с землями демонов, она образует Тройственный союз, обеспечивающий безопасность земель людей. Хотя чего таить, эти три могущественных государства своим союзом поставили финальную точку в войне против демонов. Герой империи, при поддержке самых сильных воителей Ардохелла и Вестерса сразил Владыку Тьмы, принеся на континент спустя долгих тридцать лет войны мир и порядок. И этим героем был старший брат Ревана – Рэймонд, первый принц и наследник имперского престола.
И пусть Рэймонд герой, по-настоящему сильным мечником считается Реван – Алый принц, в своей первой битве сразивший сильнейшего генерала армии Тьмы. Реван, а то есть теперь я, прослыл как жестокий человек, опасный противник, мастер меча, одарённый единственным даром – какой-то бешеной, нечеловеческой регенерацией.
Да, в этом мире появление людей с невероятными способностями обыденность. Люди, как и прочие расы, владеют магией, а те, что от рождения получают дар, именуются Высшими людьми. Родится Высшим – большое везение. И неважно, простолюдин ты, дворянин или раб – родившись Высшим, ты определённо точно сможешь стать во главе пищевой цепи.
Вот только Реван пусть и родился Высшим, но к магии вообще не способен. Один огненный шар может и выпустит, но на этом все его возможности заканчиваются. И пусть так, вот только мастер меча он, а не я. Несомненно, в прошлой жизни меня можно было назвать хорошим фехтовальщиком, да только здесь совершенно иной мир, в котором встретить другого фехтовальщика, но обладающего магией – плёвое дело.
Ну и как же я мог позабыть, Реван, даже будучи членом императорской семьи, всего лишь винтик в сложной политической игре. Спрашивается, что в этом такого? Так вот, меня хотят женить на принцессе Ардохелла. В истории, браку между Реваном и Розалией Рихтер не суждено было случиться – спасибо мне из прошлого, однако какой ценой теперь я получу свободу – вопрос будущего, которое вероятно изменится, после вчерашней ночи на горячем источнике…
– Имя?
– Вивьен, – суккуб виновато опустила голову.
– В глаза смотри, – приказал я, схватив девушку за холодные щёки. – Зачем напала? – второй рукой указываю на два обезглавленных тела.
– Но они же первыми достали оружие! – взмолилась демоница, тщетно пытаясь освободить руки.
– Пи….., – вздохнул я, сев на поросший мхом валун. – Сначала длинноухие карету разбили, потом меня изнасиловала суккуб, которая теперь ещё и с когтями на людей бросается… слушай, Вивьен, как думаешь, сколько у меня было человек в сопровождении? – ну и зачем я это говорю? Может, чтобы не смотрела такими испуганными глазами? Убивать я её пока не собираюсь, вроде как.
– П-прости, – ну вот опять, святая простота, понурила голову и что-то виновато бормочет. – Я… я не хотела…
– Твоё счастье, что у меня хорошее настроение, – скрестил руки на груди. – Одежда есть?
Вивьен отрицательно покачала головой. Я вздохнул, сняв плащ с чёрным мехом, после чего направился к одному из тел:
– Как, говоришь, попала в земли людей? – я принялся снимать камзол с тела самого худого солдата.
Честно, плевать я хотел на этих вояк. Изначально меня сопровождало десять доблестных рыцарей, шестеро из которых подохло в первой же схватке с эльфами, когда мы проезжали Великий южный лес. Ещё двое ужрались до состояния не стояния в дорожном кабаке, после чего развязали драку с местными, из которой их потом по косточкам собирали, так и не найдя яйца. Ну а эти двое… в общем, понабрали мне в дорогу статистов из кадетов. Удивительно только, как я сам выжил…
– Но фехтую я значительно лучше местных, – с другой стороны двуручник в любой руке сделает фатальный боньк-боньк по открытой голове. – Но нет, будто реакция стала лучше… или это плод акклиматизации?..
Чёрт, что-то я заговорился.
– Эй, подъём!
– А, ой! – и как она умудрилась уснуть на ровном месте?
– Значит так, – я присел рядом со связанной демоницей, – если хочешь жить, то рассказывай, как здесь очутилась. От того, что ты мне расскажешь, я решу, что с тобой делать. Поняла, Вивьен?
– Но, – не пойму, она либо глупая, либо ещё совсем молодая, – я ведь убила твоих друзей…
Я рассмеялся, чем ещё больше смутил суккуба.
– Чёрт бы тебя выдрал, Вивьен, я бы сам скоро этих опездалов зарезал! – но не время шутки шутить. – А теперь выкладывай, кто есть, откуда и как тут очутилась?
– Х-хорошо, – мне послышалось, или страха в голосе стало меньше?
Впрочем, мне же лучше.
– Я, – девушка грозно посмотрела мне в глаза, будто готовясь распрощаться с жизнью, – Вивьен Найтмар, третья дочь повелителя демонов Акумы Найтмара!
– А, понятно, продолжай, – спокойно произнёс я.
– Чегось? – брови суккуба задрожали. – Ты в своём уме? Перед тобой ведь дочь самого Владыки Тьмы!
Если её не было в сюжете, значит она не такой уж и важный персонаж.
– Почему ты снова смеёшься?! – покраснела девушка.
– Прости, всего лишь удивился тому, насколько тесен мир, – отмахнулся я, сдерживая улыбку.
– Сам-то кто такой?! – девушка нахмурилась.
– Реван Эсэлаер, младший брат героя империи – Рэймонда.
– Т-так значит?.. – девушка обратно побледнела.
– Чегось? – сделал вид, что не понял.
– Сначала осквернил меня, – девушка опустила голову, – а теперь убьёшь?.. Или того хуже, сдашь церкви?..
– Был бы в этом смысл, – вздохнул я. – Но нет, я не собираюсь причинять тебе вреда. Война давно позади.
– Но ведь…
– «Не повинен я в грехах отца своего», – вроде так в священном писании, разве нет?
О, улыбнулась. Но голову не поднимает.
– И что же привело третью принцессу Найтмара в земли Ардохелла? Явно не месть за отца…
– Порождения Тьмы, – оборвала меня девушка. – Со смертью отца, все его прихвостни сошли с ума… мне пришлось бежать…
– О как. Так значит, все эти кровососы теперь пируют на улицах столицы?
Она кивнула.
– Так и думал. Эльфы и прочие нелюди не способны выдержать такую силу… Итак, что же пошло не так, Вивьен, как ты докатилась до жизни такой?
– Не мой отец создал пустошь, – пробурчала девушка.
– Понятно, – по ней видно, что натерпеться пришлось всякого.
Западнее Ардохелла идёт горный хребет, соединяющий континент и земли демонов. Когда-то пограничная зона была плодородным краем, но с приходом героя превратилась в пустошь – мёртвую выжженную землю, по которой ступает лишь нежить. Признаться, я даже удивлён, что такая хрупкая девушка, как Вивьен, смогла не просто выжить, но и сохранить конечности и рассудок.
– У меня не было другого выбора, – прошептала девушка, избегая моего взгляда.
– Что планируешь делать дальше? – тем временем я решил заглянуть в походный мешочек, вынув оттуда остатки припасов.
– Понятия не имею, – проворчала демоница, но учуяв запах еды, всё же решилась взглянуть на меня.
– Давно не ела? – будто между делом поинтересовался я, разжигая костерок. – Чёрт, – тихо выругался, поняв, что только на маленький огонёк моих сил и хватит, а тут как назло ветер поднялся.
– А тебе какое дело? – ого, вот так скачки настроения у неё!
– Никакого, однако не забывай, – ура, я нашёл походную сковородку в этом выкидыше магической деятельности!
Вынув всё необходимое из магической походной сумки, я бросил её в сторону, принявшись за готовку.
– Ты убила моих людей, – произнёс, разбив пару то ли куриных, то ли василисковых яиц.
– А, то есть прошлая ночь…
– Но-но, – помахал пальцем и стал нарубать остаток колбасы. – Я считаю, что за убийство тех олухов одной ночи с тобой маловато. Как-никак, а ты убила лучших курсантов имперской военной академии. За такое, по меньшей мере, тебя следует казнить, – так, нарежем сверху помидорчик и вдруг вспомним, что яйца должны были идти в конце, – пум-пум-пум…
– Что, завтрак испортил?
– Жизнь твою, – не к чему злиться, когда всё можно по-быстренькому перемешать. – Но портить её не очень хочу. Знаешь, Вивьен, а ты мне нравишься.
– Ага, потому что дала?!
– Потому что я смог хоть с кем-то поговорить, – и немножко перца. – Итак, кушать подано! – зачерпнул завтрак деревянной ложкой, подул и протянул к губам суккуба. – Развяжу, как поешь.
– И к чему всё это? – смотрела она с подозрением.
– Если и драться со мной, так на сытый желудок.
– С чего бы мне с тобой драться? Ты ведь…
– Вот, умница, – ура, наконец, решила попробовать.
– И всё равно не пойму, зачем тебе я?..
– Скажи лучше, вкусно? – тут же спросил я.
