*****
Её дом, как и мой, был небольшим. Тоже стоял на отшибе, только на другой стороне улицы. Зайдя внутрь, я словно попала во времена тридцатилетней давности. Старая добротная мебель, вязаные половики в комнатах, и циновка в прихожей. Стены, как в настоящих деревенских домах, были бревенчатыми. В кухне, по всему периметру, сушились пучки каких-то трав, ягод и кореньев. В прихожей, по углам стояли небольшие языческие идолы, выструганные из дерева. В спальне красовалась деревянная кровать, накрытая стёганым одеялом. У изголовья возвышалась горка подушек, а сверху красивая кружевная накидка, явно ручной работы. В гостиной стоял резной комод, сервант и раскладной диван. Всё чисто, аккуратно и просто.
Санда первым делом накормила кота. Потом накрыла на стол, и позвала меня.
- Здорово у тебя,- сказала я, заходя в кухню,- как в детство попала.
Женщина улыбнулась.
- Мне тоже нравится, старая мебель и рукоделие уют создают. Не люблю все эти новые штуки. Дом и убранство мне от матери осталось, вот и берегу всё, как память.
- Комод у тебя очень необычный, да и стол тоже,- похвалила я.
- Так тут недалеко мебельщик живёт. Как раз под старину работает,- обрадовалась подруга.- Сходи к нему, у него и образцы есть. Они вдвоём с сыном работают. Лу?ка- резчик по дереву, а отец мебель собирает. Талант у парня, но заказов мало, вот пришлось ещё и другую специальность освоить. Так что он сейчас здесь не живёт, но к отцу и тётке частенько наведывается.
- Тётке? А мама где?- удивилась я.
- Мать померла, когда мальчишка совсем маленький был. Вот отец к сестре и переселился, чтобы сына растить, одному-то мужику с дитём трудно. Работать надо. Так вот с сестрой и вырастили мальца. Маленький был, хулиганил, а вырос, за голову взялся. Девки наши за ним бегали! А он так ещё и не женился.
- Интересно… Надо будет зайти. Мебель ручной работы- это впечатляет.
- Сходи. И цены у них хорошие.
Посидев у соседки, я пошла домой. Чёрный, попав в родные пенаты, улёгся на диван и уснул.
*****
Как только начались сумерки, зашла Санда.
- Ну, что?- спросила она с порога,- идём?
- А то! В лес?- уточнила я.
- Куда ж ещё?- пожала плечами ведьма.- Бери метлу, и потопали.
Добравшись до небольшой полянки, она взяла из моих рук метлу.
- Смотри, обметаешь вокруг себя против часовой стрелки. Как почувствуешь сопротивление, наклоняй её, и садись. Управляй сама, куда повернёшь конец палки, в том направлении и полетит. Надо будет приземлиться, опускай плавно вниз, и кругами, а не то свалишься,- напутствовала подруга.
Я сделала всё по «инструкции», и метла подняла меня в воздух. Сначала было страшновато, ноги не касались земли, сидеть было непривычно, я то и дело теряла равновесие.
- Высоко не поднимай, попривыкни пока,- советовала ведьма.
Через несколько десятков кругов я почувствовала себя увереннее. Управлять стало проще. Мы с метлой привыкали друг к другу.
- Приземляйся,- скомандовала Санда,- завтра на работу, потом ещё полетаешь.
Я спустилась на землю, и мы пошли домой.
- Вам обеим нужно почувствовать друг друга, привыкнуть,- объясняла ведьма,- чтобы быть, как единое целое. К тому же, на метле уже давно никто не летал. И если бы ты не прошла посвящение, у тебя ничего бы не получилось. В руках обычного человека она свою силу ни за что не покажет.
*****
Два следующих дня я провела в больнице. Лу?ка звонил, но у меня не было на него времени. И когда я, наконец, вернулась домой, то увидела его авто возле своего дома.
Увидев меня, парень выскочил из машины, открыл заднюю дверь, и достал букет.
- Привет, Милена, это тебе,- и Лу?ка вручил мне цветы.
- Спасибо. Очень неожиданно,- смутилась я.- Как ты узнал, что я приду сейчас домой?
- Звонил в больницу, а там сказали, что ты недавно ушла. Вот и приехал. Хотел порадовать.
- У тебя получилось,- улыбнулась я.
- Может, погуляем сегодня?
- Вечером? – уточнила я .
- Как скажешь. Вечером, так вечером,- согласился Лу?ка.- Ты с ночной смены?
- С двух. Сейчас посплю, а часиков в семь буду готова. Заедешь?
- Спрашиваешь! Прилечу!
- Тогда до вечера,- сказала я, и пошла в дом.
Первым делом покормила кота, потом умылась, и легла спать.
Где-то на границе сна и яви я почувствовала чьё-то прикосновение. Резко проснувшись и открыв глаза, увидела перед собой Эндрю.
- Ты?!- ошарашено спросила я.
- Узнала?- усмехнулся тот.
- Ты тоже умер?
- Почему тоже?- удивился мой бывший.
- Известно почему! Не ты первый ко мне явился!
- Понятно,- вздохнул Эндрю,- ну, извини.
- Не за что, – примирительно ответила я,- так что тебя ко мне привело?
- Захотел увидеться.
- Как интересно всё складывается. Когда вас любишь, ждёшь и веришь, вы предаёте и пропадаете. Но стоит вычеркнуть вас из своей жизни, косяком идёте!
- Выгоняешь?
- Если честно, мне всё равно. Спать не мешай, завтра поговорим. Устала я!
Эндрю кивнул, я повернулась на бок, и уснула. Снов не было. Какая-то чёрная пустота, в которую я провалилась, как в болото.
Из сна меня вырвал телефонный звонок. Звонили с работы, срочный вызов.
Неделя выдалась трудная. Из больницы я почти не выходила, даже ночевала в дежурке. Спасибо Санде, забрала моего кота. Когда я, наконец, вернулась домой, подруга меня накормила, и уложила спать. Проснулась только вечером, и наслушалась осуждений от своих потусторонних жильцов. Оба были недовольны соседством друг с другом и тем, что меня долго не бывает дома. Это умиляло! Оставив их дискутировать, я удалилась заниматься домашними делами.
Как только стемнело, я решила отправиться в лес. Взяла метлу, и вышла из дома. Когда шла по улице, дорогу мне перегородил Лу?ка на своём авто.
- Привет! Куда это ты? – спросил парень.
- В лес, прогуляться,- ответила я.
- А метла тебе зачем?- удивился он.
- Решила вот наследство своё выгулять,- честно ответила я.
- Выгулять метлу?
- Ну, да.
- Понятно…чудная ты.
- А ты куда, на ночь, глядя?- задала я вопрос, чтобы сменить тему.
- Отца с тёткой проведал. Я заезжал в тот вечер, тебя не застал.
- Извини, меня срочно на работу вызвали. Неделю из клиники не вылезала.
- Ясно,- вздохнул Лу?ка.
- Может, завтра пообедаем? У меня выходные,- предложила я,- а потом прогуляемся.
- Хорошо, я заеду.
- Я буду ждать.
И я пошла в сторону леса, чувствуя на себе его взгляд.
Побродив возле речки до полной темноты, я оседлала метлу, и направилась на вершину горы. Оттуда открывался чудесный вид на наш городок, подсвеченный огнями фонарей.
Когда я летела, то слышала какой-то шепот. Как будто кто-то невидимый шептал заклинания на неизвестном мне языке. Но он стих, как только я приземлилась. Пожав плечами, я отправилась домой.
Серж и Эндрю снова попытались втянуть меня в свою перепалку.
- Вы уже начинаете меня напрягать! – угрожающе предупредила я их.
- А нас напрягает эта ситуация, – возмутился Серж.
- Так я вас сюда и не звала. Сами явились!
- Ты говорила, что любишь!- упрекнул меня Эндрю.
- Вы мне тоже это говорили. И ещё много чего,- огрызнулась я в ответ.
- Ты так решила отыграться?
- А почему бы и нет? Вас что-то не устраивает? Так я никого и никогда не задерживаю!
Повисло неловкое молчание.
- Отлично!- кивнула я.- И впредь не мотайте мне нервы, а разбирайтесь сами.
- Это жестоко,- произнёс Серж.
- Кто бы говорил,- отрезала я .- С этого дня ваши души принадлежат мне. И я сама буду решать, как мне их использовать. А теперь, кыш!
Бывшие пропали.
*****
Утро я провела, занимаясь собой. Ближе к обеду явился Лу?ка. Когда я открыла дверь, он стоял с букетом и чему-то глупо улыбался.
- Привет! Это мне?- улыбнулась я в ответ.
- Кому ж ещё?
- Спасибо. Подожди минутку, я цветы в воду поставлю. А то боюсь, что нашей прогулки они не переживут.
- Давай,- просиял парень.
- Сильно ты радостный,- подумала я.
Лу?ка привёз меня в какое-то кафе.
- Нравится?- спросил он, когда нам принесли меню.
- Это национальная кухня?- поинтересовалась я.
- Почти. Здесь готовят самые популярные блюда в традициях юго-восточной Европы.
- Интересно! Тогда помогай выбирать.
Лу?ка помог мне с выбором, и официант принял заказ.
- А ты, правда, со старой Сандой дружишь?- неожиданно спросил парень.
- Правда, а что?
- Ты знаешь, какие о ней слухи ходят?
- И какие же?- нахмурилась я.
- Говорят, что она ведьма. Местные её побаиваются,- ответил мой кавалер.
- Ну, да! Пока помощь не понадобится, - усмехнулась я.
- Просто интересно. Ты же врач- человек науки, и всё такое, а она тёмная женщина.
- И что тут странного? Прежде всего, она хороший человек. Мудрая, взрослая, интересная в общении женщина. Всегда готова прийти на помощь. И это не Санда- тёмная, а люди. И ещё неблагодарные!- высказалась я.
- Ладно, не сердись. Может ты и права. Я ж ничего против неё не имею. Дружите и хорошо,- отступил Лу?ка.
После обеда в кафе, мы гуляли по городу.
- Милена, только ты не сердись…- начал парень.
- Ну, что ещё?- спросила я.
- А зачем ты вчера метлу выгуливала?
- Хотела ей лес показать,- ответила я ему.
Лу?ка непонимающе посмотрел на меня, почесал затылок, и произнёс:
- Ты точно чудна?я.
- Наверное, – согласилась я.
- И ещё, ты очень красивая,- добавил он.
- Ты тоже,- сказала я , и подошла к нему ближе.
Лу?ка не растерялся, и поцеловал меня. Поцелуй мне понравился, запах Луки тоже. Я обрадовалась, что не ошиблась в выборе. Гуляли мы до вечера. Потом он отвёз меня домой.
*****
Вечером зашла Санда.
- Как ты тут? – спросила она.
- Хорошо,- ответила я.
- Видела, ухажёра завела?
- Ну, так, на начальной стадии.
- Ты там начальную особо не затягивай. Парень-то огонь,- подмигнула ведьма.
- Я тут спросить хотела,- начала я,- почему я слышу шёпот, когда летаю?
- Давно слышала?
- Вчера, когда в лесу летала.
- Пора тебе новую силу получать.
- Новую?- удивилась я в ответ.
- Силы ведьмы должны расти. Это наша природа.
- И что нужно для этого сделать?
- Нужна жертвенная жизнь.
- Чья?- задала я вопрос.
- Ты сама должна выбрать. Ищи сильную и молодую особь, отключай волю. Приведи в лес, а дальше я тебя учила. Ты помнишь?
- Помню.
- Ну, вот, время пришло,- уверенно произнесла Санда.- Сделав это, обретёшь новые возможности.
Я кивнула. Женщина развернулась, и вышла из моего дома.
*****
В полночь я вышла на охоту. Проходя по улицам, обращала внимание на редких прохожих, но чувствовала, что это всё не то.
И тут из переулка вышла шумная компания молодых людей. Они двигались мне навстречу. Парни и девушки были явно навеселе. Я выбрала высокого подкачанного молодого человека, и смотрела, не отрывая взгляд, пока они приближались.
- Привет,- сказал он мне, и остановился.
- Привет,- я взяла его за руку.- Я тебя искала.
- Правда?- как заворожённый, спросил он.
- Конечно, глупенький.
Молодежь перестала шуметь, обратили внимание на нас.
- Никола, ты её знаешь, что ли?- обиженно спросила одна из девушек.
- Знаю,- без всяких эмоций ответил тот в ответ.
- Пойдём со мной,- тихо произнесла я, и пошла дальше.
Не поворачивая головы, я знала, что парень идёт следом.
- Ты куда?- окликнула его девушка
Никола молчал.
- Ну, и вали!
Голоса компании стали удаляться, а шаги сзади меня не стихали. Так мы дошли до леса. Всю дорогу парень, как привязанный, шёл за мной. Молча, не задавая ни одного вопроса. Воля молодого здорового человека была полностью мною подавлена. Я могла приказать ему всё, что угодно. Он выполнил бы все, не задумываясь. Но раб мне сегодня не был нужен, мне была нужна его жизненная энергия. Мы дошли до родника, я остановилась и обернулась. Никола стоял совсем близко.
- Обними меня, милый.
Он выполнил мою просьбу.
- А теперь поцелуй.
Парень наклонился, и стал меня целовать. Я обняла его за шею, и притянула к себе. Всё время, что длился наш поцелуй, Никола терял свои годы. И когда я оттолкнула его от себя, он упал на землю немощным стариком.
Я скинула с себя всю одежду, и зашла в воду. Окунувшись с головой, вышла, оделась и пошла домой. К утру мои чары спадут. Парень отправится домой, где его никто не узнает. Социальная служба отправит его в дом престарелых, где он и доживёт свою короткую жизнь.
Я же сегодня обрела ещё большую силу. И так будет происходить каждый год. Очередная, выбранная мною жертва, будет увеличивать во мне силу древней богини. А я смогу легко управлять людьми. И если захочу, то и всем миром.
*****
Проснувшись утром, я поехала в больницу. Теперь я могла работать, почти не уставая, по несколько суток. Мне не требовалось много времени на отдых. Я брала по две смены подряд. И чтобы не привлекать особого внимания к себе, на пару часиков удалялась в дежурку подремать. В свободные дни я гуляла с Лу?кой. Сделала заказ у его отца, выбрав для начала стол и комод.
В один из вечеров Лу?ка, как обычно, проводил меня до калитки, и я решилась пригласить его к себе, где он и остался до самого утра. Любовником парень оказался великолепным. И я снова порадовалась, что женское чутьё меня не обмануло. Мне было так с ним хорошо, что скоро мы уже жили вместе в моём доме.
Мои бывшие были страшно недовольны сложившейся ситуацией. А я испытывала какое-то садистское удовольствие, наслаждаясь своей новой личной жизнью. Лу?ка был внимательным и заботливым мальчиком. Не создавал мне никаких проблем. Только странно поглядывал, когда я вечером брала метлу, и уходила на несколько часов из дома. Но он помалкивал, чувствуя, что ему не стоит выяснять эту деталь моей жизни. Во сколько бы я ни вернулась, он ждал меня. И это умиляло. Я сильно привязалась к Лу?ке. И мой кот принял его с первого дня. Из чего я сделала вывод, что человек он открытый и добрый.
*****
Сегодня, с самого утра, я была дома одна. Проспав почти до обеда, я вытащила себя из кровати, и пришла на кухню.
- Проснулась, наконец-то. Какая безответственность!- услышала я незнакомый мне голос.
Обернувшись, я увидела только своего кота.
- Кто это сказал?- спросила я громко.
- Кто, кто? Я и сказал,- ответил голос.
- Кто я?!- я разозлилась, решив, что меня посетил очередной призрак.
- Не стоит кричать и злиться. Меня уже кормить пора,- и к моим ногам подошёл Чёрный.
- Это ты со мной разговариваешь?!- не веря своим глазам и ушам, спросила я.
- Я это, я.
- Но ты же раньше молчал!
- И вовсе я не молчал. Просто ты меня не понимала,- обиделся кот.
