ГЛАВА 1. О том, как я попала
Могла ли я подумать, что когда-нибудь буду делать подобный звонок? Вот вряд ли. Шумно вздохнула и нажала на вызов. Закрыла глаза. Что ж, будь что будет.
– Алло, мам? Да, нет, у меня всё хорошо. Что голос такой? Да тут, понимаешь, мам… Я это… замуж вышла.
Я скривилась и отвела ревущий телефон в сторону. Мда, мать моя та ещё женщина, и её лучше не злить. Наконец, после нравоучительной тирады из трубки послышалось что-то отдалённо напоминавшее вопрос: «За кого?». Я нервно хихикнула. А вот теперь и начиналось самое интересное.
– За шедарского князя, – выдала я. По ту сторону провода воцарилась тишина. – Нет, ну он у них не князем называется, а там как-то по-другому, но смысл тот же.
Мама напряжённо молчала. Почему именно напряжённо? Сложно было не услышать её участившееся сопение.
– Зовут… как? – всё-таки выдавила моя ближайшая родственница минуты через две.
Ууу. Знать бы ещё. – Ольвина, Ольвина! – крикнула я, прижимая телефон к груди. – Как твоего брата зовут?
– Моиллвин Рэйналльт Амсэр, – отрапортовали мне с кухни.
Да мать вашу! Мою. Я закатила глаза.
– Моиллвин Рэйно… тьфу ты, зараза. Амсэры они, в общем.
Мама молчала.
– Эм, мам?
Татьяна Ивановна тихо спросила. Но как! Своим абсолютно спокойным ледяным голосом, от которого обычно все сразу бежали бросаться в пропасть.
Я поёжилась, но всё равно ответила, стараясь говорить как можно спокойнее.
– Нет, мам, я не пьяная. – Пауза. – И, нет, Ольвина тоже не пьяная. Ей вообще, наверное, нельзя. Кто такая Ольвина? Да я же говорю тебе, мам, сестра его. Спаиваю малолетних?
Подавилась и закашлялась от таких заявлений.
– Да трезвые мы! – обиженно закричала я в трубку. – Трез-вы-е! И вообще могла бы порадоваться за дочь. Я мало того что замуж вышла, так ещё и устанавливаю связи с инопланетными цивилизациями! И не за абы кого, а за ихнего князя!
От незамедлительно последовавшего замечания я взвыла.
– Тьфу ты, мама! Тебя во всём этом действительно больше волнует, что «их», а не «ихнего»?! Всё, пока, мам!
И я прервала вызов, швырнув телефон на диван. Потом всё-таки передумала, быстро нашарила его среди подушек и заодно перевела в авиарежим.
Я обессиленно откинулась на спинку и закрыла глаза. Мда, а вообще попала я конкретно. С трудом подняла правую руку и приоткрыла один глаз, разглядывая свежие царапины. На тыльной стороне ладони, чуть выше запястья и ближе к большому пальцу красовался крестик с уже запёкшейся кровью. И как угораздило только.
Могла ли я, Евгения Степановна Михайлова, 24 года, самая обычная студентка, подумать, что вот так в одночасье выйду замуж за инопланетянина? Нет, конечно, о других цивилизациях земляне уже достаточно наслышаны, но чтобы вот так вот? Встретиться посреди улицы да ещё и породниться? Ну уж извините.
Если подумать, странно, что они тут у нас на Земле появляются. Не выходят обычно на связь. Так, может, от силы пару раз с Международным космическим центром. Считают землян отсталой расой, вроде как. Но исследования космоса вот уже активно ведутся последние лет пятьдесят, хотя и в относительной тайне от общественности. Просто у меня дядя Саша в национальной разведке, вот и разболтал всему семейству, сколько там, оказывается, всяких тварей. И не только по паре. С этой стороны мне стоит сказать спасибо, что хоть гуманоид попался. Иначе от чешуйчатого дженаха или какого-нибудь рептилоида маму бы точно удар хватил.
Эх, а начиналось ведь сегодняшнее утро очень даже обычно. Ничего не подозревающая Женя, то есть я, направлялась в университет, пробираясь через ещё не убранные сугробы и, собственно говоря, ничего не подозревала. И тут я замечаю, что прямо на тротуаре, то есть в сугробе, сгорбившись и закрыв лицо руками, сидит одетая отнюдь не по погоде девушка. Лет так не больше шестнадцати-семнадцати. И нет, пройти мимо, как все нормальные люди, я просто не могла.
– Эм, с вами всё в порядке? – окликнула я девушку.
Та сначала дёрнулась и вовсе сжалась в комок, но тут же подняла голову и посмотрела на меня. Блондинка спешно нашарила под растрёпанными волосами какой-то небольшой приёмничек и яростно затыкала по клавишам.
– Kan du hj?lpe mig?
Так. Я обречённо вздохнула. Значит, всё-таки иностранка. По ужасно бледной коже стоило догадаться. Язык ещё какой-то странный.
– Кан ихь иинен хельфен? – ужасно коверкая слова, выдала я. Антонина Фридриховна мне бы точно за такое уши оторвала.
Девушка уставилась на меня. Потом опять спешно затыкала по своему приёмнику.
– Praat jy Afrikaans? – Щелчок. – Ba kamo sa pagsulti cebuano? – Второй. – Mluvite cesky?
И вот я абсолютно уверена, что это всё был не один язык. Поэтому я могла только разве что стоять и пялиться на неё. Блондинка огляделась по сторонам, задержавшись взглядом на прошедшей мимо и странно покосившейся на нас шушукавшейся паре. Вдруг её лицо переменилось. Защёлкала кнопка.
– Помогите мне… пожалуйста, – прошептала она, впиваясь в меня умоляющим взглядом. В её ну очень голубых глазах стояли замершие на морозе слёзы.
Я шагнула вперёд и протянула ей руку, как вдруг вскрикнула и отскочила назад, как ошпаренная.
– Мать моя жертва Чернобыля!
Хотя тут скорее это её мать жертва Чернобыля, потому что из-под юбки лёгкого платьица блондинки вынырнул… хвост. Наверное. Пока не уверена, не проверяла, да и сил совсем нет. На весь день впечатлений мне точно хватило.
Так вот. Хвостом это я назвала только из-за, хм, биологического расположения конечности. То есть торчал он из-под юбки. А так больше напоминал жгут или хлыст точно такого же бледного оттенка, как и кожа девушки. Кончик немного согнулся, и мне стало видно ещё и пару косточек-хрящиков.
И тут небо резко почернело. Раздался оглушительный гул турбин. Я вскинула голову и так и замерла с открытым ртом. Прямо над моей головой, из ниоткуда, возникла и повисла… эм, летающая тарелка? Кхем, неизвестной природы космический корабль.
Девушка взвизгнула, вскочила на ноги, бросилась мне на шею и крепко вцепилась в зимнее пальто.
– Это за мной, – прохрипела она. – Пожалуйста. Пожалуйста, помогите мне.
Последнее она уже выдохнула одними губами. Как мне только удавалось её слышать, несмотря на весь шум, не представляю. Тут и прохожие засуетились: кто-то охал, кто-то звонил в полицию. В основном все полезли за телефонами делать селфи на фоне этого чуда техники инопланетного разума.
Нижний отсек открылся, и на землю выдвинулся трап. Девушка оглянулась назад и зарыдала. Навзрыд. На трап буквально вылетел мужчина, за ним появились ещё, но только этот, с перекошенным от злобы лицом, рванул к нам. Я невольно отшатнулась назад, увлекая девушку за собой, и прижала её к себе.
– Ольвина! – рявкнул он. Мелькнул светлый хвост.
Вскользь и скорее где-то на задворках сознания я подметила, что пришелец был очень даже и ничего. Симпатичный. По крайней мере, видный мужчина, так это точно. Хотя бы это меня теперь и успокаивало, потому что характер, похоже, не просто оставлял желать лучшего. Характер заставлял молиться, да и то не поможет.
А утром всё произошло меньше чем за минуту. Мужчина схватил девушку за руку, да хвостом, и резко потянул на себя. Я, встретившись взглядом с его тёмно-серыми глазами, так же сильно дёрнула её обратно. Потому что таким взглядом только убивают, а против любого кровопролития я была решительно против.
Мужчина едва ли не зарычал от злости и схватил девушку за запястье, отдирая её окоченевшие пальцы от моего воротника.
– Не вмешивайся, землянка, – зашипел на меня.
Ага, как же. Ты смотри, ядом не подавись там. В ответ зыркнула и крепче сжала вторую руку девушки.
– Отойди, иначе самой хуже будет, – угрожающе протянул он.
Ага, щас! Уже бегу и падаю. Я мотнула головой, удерживая его тяжёлый взгляд.
– Дура рыжая!
Ах, значит так! У меня внутри всё просто вскипело. Теперь ты у меня её точно ни за что не получишь.
– Ихтиандр доморощенный! – выплюнула я в ответ первое, что пришло на ум.
И пока он на меня таращился, я со всей дури, а её у меня, как всегда повторяла моя мама, как раз таки предостаточно, ударила его по руке. Мужчина, явно не ожидавший такого поворота событий, девушку выпустил. И я бросилась бежать, уволакивая её за собой.
Всё-таки чем я тогда думала, кто ж меня знает. От тарелки, преодолевшей не одну сотню световых лет, убегать по заснеженным улочкам Москвы – та ещё идея. Как ни странно – сработало. Не знаю, правда, далеко бы мы убежали, если бы к нашему излишне эмоциональному гуманоиду не подбежали те другие. Из того же НЛО.
А тем временем я, петляя улочками, уже выволокла девушку к метро, предварительно обмотав своим огромным шарфом. Оттуда бегом в свою квартиру, благо пару месяцев назад от родителей всё же переехала.
Втолкнула свою новую знакомую внутрь и закрыла дверь на ключ. Опять же, если поразмыслить, зачем – непонятно. Вряд ли бы этот хамоватый внеземной разум не взломал простой дверной замок, который, судя по состоянию здания, помнил ещё Дмитрия Анатольевича, а то и Бориса Николаевича. Мда, лет восемьдесят назад оно было построено...
Девушка бросилась мне на шею. Рыдая, всё благодарила за своё спасение. Мне с трудом удалось её от себя отцепить, потому что на ногах я и так после пережитого стресса еле держалась. Тут ещё и она на мне повисла!
– Может, чаю? – предложила.
Блондинка энергично закивала, и я прошла на кухню и включила чайник.
– А это вкусно? – догнал меня её голос.
Я хмыкнула и достала чашки. Вот ведь. Пришельцы.
Девушка представилась дарой Ольвиной Амсэр, с планеты Шедар, что где-то в созвездии Кассиопеи. Преследовавший её грубиян – её старший брат, дар Моилл-как-там-его-Рэйнхальт Амсэр. Собственно говоря, я из этого и заключила, что он там какой-нибудь князь. На титул уж больно похоже, да и на своей НЛОшке Амсэр явно был за главного.
На дальнейший рассказ у меня просто не хватило сил. Меня мутило, а голова неприятно кружилась. И руку почему-то пощипывало. Решила, что, видимо, поцарапалась, когда выдернула Ольвину из хватки её брата.
Подняла руку к глазам, и точно, так и было: две небольшие, почему-то пересекающиеся царапинки немного кровоточили. Я лишь пожала плечами, не придавая им особого значения. Ну царапинки как царапинки. Йодом замажу, да пластырем заклею.
Однако стоило мне встать из-за стола, как Ольвина вскрикнула, вскочила на ноги и перехватила мою руку, притягивая к своим глазам. Из-за усилившейся головной боли её сбивчивые объяснения я прервала. И так услышала достаточно, чтобы повергнуть меня в шок. Нашарила свой телефон.
И вот оно: алло, мам, я вышла замуж.
Вот я попала!
ГЛАВА 2. О том, куда я попала
Утро добрым не бывает, и тут даже хороший завтрак ничего не поделает. А мне, похоже, он и вовсе не светил. Повторившийся грохот с кухни лишь подтвердил мои опасения. Три отложенных будильника спустя меня всё же смогли поднять ужасный запах гари и… палёного пластика?!
Резко вскочила с кровати, правда, тут же повалилась на ковёр и обхватила гудящую голову руками. Да что же со мной вчера такое было? С кухни раздался испуганный вскрик. А точно. Я злобно покосилась на царапину на моей руке, прежде чем подняться на ноги и броситься туда.
Передо мной предстала картина маслом: тостер земной, дымящийся – 1 штука, гуманоид вроде как разумный, спрятавшийся под столом – 1 штука. Вздохнула. Вообще притаскивать домой и оставлять всяких незнакомых девушек, а самой отрубаться, действительно, было гениально с моей стороны. Но опять же, что-то я вчера умными идеями фонтанировала.
– Ольвина? – окликнула я девушку, прошла вперёд и выдернула злосчастный тостер из розетки.
Из-под стола пискнули.
– А я это… завтрак хотела… сделать… вам…
– Так, ты это бросай мне «выкать». Меня Женей зовут, – заметила я и присела рядом, заглядывая под скатерть. В меня впились испуганные голубые глазища. – И вылезай оттуда. Будешь рассказывать, а то я вчера ничего толком и не поняла.
Шедарка робко кивнула и вылезла наружу, устраиваясь на стуле. Я пока включила чайник и пошла рыться в пустом холодильнике. Девушка молчала.
– Так, ладно. Давай сначала, – сказала я. – Чего это твой грубиян братец так за тобой гоняется?
– Рэй не грубиян! – воскликнула Ольвина, немного приподнимаясь со своего места. – Он хороший.
– Ага, хороший, – фыркнула я. – Конечно же.
– Но…
– Да неважно, – отмахнулась я. – Давай дальше. Гоняется за тобой через полгалактики почему?
Ольвина опустила глаза в пол и обхватила свои плечи руками. – А я это… убежала. Сбежала.
Её хвост скользнул вокруг ножки стула. Надо же, а я уже решила, что мне это вчера показалось. Но хвост действительно был.
– Со своей свадьбы…
Я развернулась к ней, забыв даже закрыть холодильник. – Чего?!
– Вчера должна была быть моя свадьба, – прошептала Ольвина. – С мэрхом де Йонгом. А я сбежала, вот Рэй и разозлился.
– Погоди. – Я подошла к девушке и положила руки на её плечи. Ольвина подняла голову и посмотрела на меня. – А он-то тут каким местом? Твоя свадьба, передумала выходить замуж – не вышла. Он-то чего бесится?
Блондинка грустно покачала головой. – Рэй мой опекун после того, как папа погиб два года назад. – Она скривилась и поджала губы. – Мэрх де Йонг владеет половиной ртутных копей Мираха. Это должен был быть брак по расчёту. Корпорации Амсэр…
– Корпорацией?! У него ещё и корпорация целая есть?!
Да, это самое важное, что я выхватила из её речи. Внезапный муженёк – какой-то там миллионер. Пускай хам, и пускай хвостатый. Зато при бизнесе.
– Её папа основал, – вставила Ольвина.
Но насущные вопросы никуда не делись. А жа-а-аль.
– Так, погоди. Какой к чёрту брак по расчёту? У нас на дворе конец двадцать первого века, как-никак!
– Опекун имеет право…
– То есть у вас это вот так вот любого против воли могут замуж выдать? – уже просто взвыла я, размахивая руками. – Хлоп чем-то острым и на тебе! Жена. Так получается, что ли?!
– Нет-нет. То была специальная процедура. Очень-очень специальная и очень-очень сложная, чтобы получить на неё разрешение.
Я хмыкнула и плюхнулась на свободный стул напротив. Корпорация – 1 штука, политическая власть и связи – достаточно штук. А, может, всё не так уж и плохо, а?
– Но твой братик как-то же её получил!
Ольвина кивнула. – Только потому, что и он, и мэрх де Йонг – главы родов. У шедаров девять, а на Мирахе и всего три. Плюс куча документации, рассмотрение заявления Коллегией…
– Ладно-ладно. Я поняла. Бюрократия чистой воды.
Ольвина на меня как-то очень удивлённо посмотрела, но я лишь отмахнулась. Сидела и растирала свои ноющие виски, пытаясь хоть немного осознать, как я попала.
– Если заявка одобрена, Совет выдаёт чип. Он двухсторонний и немного заострённый.
Я покосилась на свою руку.
– Достаточно приложить две стороны к двум формам жизни одновременно, как сработает пусковой механизм. Наночипы вживляются под кожу, а гравировка на самом чипе пропитывается кровью и отправляет данные в систему, что делает брак законным на всей территории Империи и её сателлитов. А тебя Рэй, похоже, нечаянно зацепил…
Мать моя женщина. Я обречённо простонала и уронила голову на руки.
– А Империя это у вас…?
– Как же? – удивилась Ольвина. Но встретилась с моим отнюдь не добрым взглядом и послушно отрапортовала: – Созвездия Кассиопеи, Андромеды и сателлит Альдерамин в Цефее.
