ГЛАВА 1: Сны и прочее
Мне снятся огни. Я бегу по бескрайнему полю, вокруг высокая трава, настолько зелёная, что кажется, она светится сама по себе. Воздух тяжёлый, но не душный — скорее, пропитанный ароматами каких-то старых трав и полевых цветов. Лепестки касаются моей кожи, но я не чувствую… вообще-то подозрительно для таких мест. Никто не жужжит, не пищит, не поёт. Нет людей, птиц, и даже шмелей. Только тихий, почти неслышный звук... огоньков.
Они появляются между стеблями, сначала робко, по одному, потом их становится больше. Танцуют. Сначала чуть-чуть, потом всё быстрее. И я вместе с ними. Кружусь на месте, поднимаю руки вверх, смеюсь, словно это и был мой план с самого начала: выбежать в глухомань и танцевать с огоньками. Трава вокруг гнётся, подстраиваясь под этот круговорот, но – в этот момент что-то меняется.
Со вспышкой всё рушится. Огоньки кричат — я даже не знала, что они умеют, — а земля под моими ногами начинает чернеть и трескаться. Из её недр валит дым, и, честно говоря, это выглядит так, будто кто-то случайно включил катастрофу. Небо пылает алым пеплом, и кажется, что оно вот-вот упадёт мне на голову. Огоньки больше не танцуют, они разбегаются, словно паникёры. А я — конечно же, в своём репертуаре — бегу за ними. Стараюсь схватить как можно больше, подгибаю подол платья и пытаюсь затолкать туда всех этих светящихся существ. Ну, потому что, почему бы и нет?
Но земля и небо сливаются в единый хаос. Вокруг всё кружится, завихряется, и я — вместе с ними. В ушах звенит, огоньки вырываются из платья, не хотят сидеть на месте. Кто-то пытается пинаться. Пикси, что ли? Хотя кто их разберёт. Но кто не успевает убежать, сгорает на месте, прямо в воздухе, и растворяется в том самом алом пепле, который оседает вокруг.
Я кричу. Не просто кричу — надрываюсь так, словно это поможет. Подол платья дёргается в руках, я завязываю его на узел, чтобы никто не сбежал. Пусть сидят тихо, все эти мелкие существа, которых я успела схватить. Пикси или кто они там, у меня нет ни времени, ни желания разбираться.
Мне бы сейчас какое-нибудь оружие. Хоть палку, в конце концов, потому что отбиваться от врага, которого я даже не вижу, голыми руками — явно плохая идея. Но у меня нет ничего, только кусок ткани и разорванный воздух, который свистит вокруг. Ноги вязнут, проваливаются в землю, словно это не трава и почва, а нечто вязкое, сжигающее. Земля сливается с небом, как будто кто-то решил перемешать их в гигантском блендере, и теперь этот хаос окружает меня со всех сторон.
Я начинаю махать руками, словно это может помочь. Ударяю воздух с какой-то бешеной яростью, хотя понимаю, что бьюсь с пустотой. Врага нет, никто не нападает на меня напрямую, но это не значит, что я в безопасности. Нет. Я задыхаюсь. Каждый вдох словно наполняет меня раскалённым пеплом, который опускается в лёгкие и прожигает их насквозь. Ноги уже не чувствуются — они утопают где-то в этой воронке, которая затягивает меня всё глубже.
И вот я уже не просто тону, я тону в самом воздухе. Вокруг больше нет привычного горизонта, нет верха и низа. Только вихрь, который затягивает, обволакивает и забирает всё.
— А-а! Ну погоди у меня, тварь, я тебя прикончу! — кричу я, вскакивая в постели, словно вся эта бойня была реальностью, а не очередным дурацким сном.
Резко сажусь, сердце колотится так, будто я только что пробежала марафон, а не просто крутилась в своём воображении, спасая пикси и брыкаясь с несуществующими врагами. Воздух в комнате совсем не такой удушливый, как в моём сне, но всё равно кажется, что горло стянуто, как будто я наглоталась пепла.
Я провожу рукой по лицу, вытираю пот, который уже стекает по вискам, и оглядываюсь вокруг.
— Да уж, хорошее начало дня, — бурчу себе под нос, стараясь вернуть себе хоть немного здравомыслия.
Вокруг темно, только тусклый свет луны пробивается сквозь шторы. Моё сердце колотится, как будто я действительно собиралась кого-то прикончить, только вот врага рядом не видно. Зато видно Лёшу.
Он сидит на кровати, не дыша, и смотрит на меня своими круглыми, как блюдца, глазами. Кажется, даже моргать забыл.
— Ты чего так смотришь? — я потираю лицо, пытаясь понять, что происходит.
— Эм... Ты... нормально? — Лёша осторожно наклоняется ко мне, явно не решаясь приблизиться слишком близко, чтобы не получить случайного удара.
— Ну, конечно, нормально. С утра пораньше только что мировое зло во сне побеждала. А так, всё как обычно, — фыркаю я, пытаясь расслабиться.
Он ещё секунду внимательно меня изучает, потом выдыхает и ложится обратно, уткнувшись в подушку.
— Ну и сны у тебя, — бормочет он сквозь подушку. – Как обычно.
— А ты как думал? Я же не просто так вышла за тебя замуж, — отвечаю я с сарказмом и сползаю обратно под одеяло, пытаясь забыть этот кошмар.
Но почему-то чувствую, что это не последний странный сон, который меня сегодня посетит.
ГЛАВА 2: Незваные родственники
Я была права. Стоило мне выйти из дома, как на пороге наткнулась на мужчину, который уже собирался позвонить в нашу дверь. Замечательно. Ещё до того, как я успела что-то сказать, в голове уже мысленно тыкаю Олеся, мол, забери своего тестя. Ну сколько можно?
— Здравствуйте, Северьян Константинович, — вырывается у меня чуть резче, чем надо было бы. Но ничего, так и надо. Пусть сестра своих родственников в узде держит.
Северьян Константинович, как всегда, стоит с неизменным выражением лица. Вид у него такой серьёзный — дед высокий, крепкий, плечи, как у какого-то атланта, и взгляд сосредоточенный. Северьян Константинович стоит передо мной, будто целеустремлённый танк, уверенный, что идёт прямо ко мне.
— Злата Ярославна, — его голос звучит так, будто он меня вызвал на личную встречу прямо из штаба.
Я закатываю глаза. Солнечный свет касается его седых висков, добавляя ему некой... суровой мудрости? Да, наверное, так это и называется.
Ох, вот только этого мне сейчас не хватало. Олеська быстрая: год назад познакомилась с Яном, полгода они вели расследование, ещё столько же встречались, и вдруг он просто заявил, что им стоит пожениться. Сестрица моя, особо не думая, согласилась. Ей давно квартира Яна больше ее собственной понравилась, пускай и этаж тот же самый, да и дверь соседняя.
А теперь вот что? Сестра замужем, а её тесть донимает меня. Я даже знаю, что он скажет. Уже чувствую, как в голове разворачивается его стандартная тирада. И нет, я против! Это они Олесю переквалифицировали в детективы — из инженера в доморощенного Шерлока. А ведь раньше она код писала, а теперь — вот, уголовные дела вьёт. Но меня в это втягивать не надо! Мне моя работа нравится, и никакие МВД-шные приключения меня не прельщают.
Северьян Константинович, как всегда, смотрит на меня с таким видом, будто решение уже принято. Его могучие плечи расправлены, взгляд сосредоточенный, словно он перед строем. И, конечно, он целеустремлённо ищет именно меня, чтобы в свои ряды забрать.
— Злата Ярославна, — произносит он, медленно, словно обсуждает план битвы.
Да-да, я уже слышу, как он предложит мне «перспективы» и «рост в карьере», но я не собираюсь туда, где все ходят в форме и щёлкают каблуками.
Вздыхаю. Ну конечно, как же без этого. Северьян Константинович стоит, расправив свои массивные плечи, и с видом полководца готовится озвучить свой очередной план по моему «величественному перевоплощению» в сотрудника МВД.
— Злата, ты же понимаешь, что у тебя есть все задатки... — начинает он.
Я закатываю глаза, мысленно посылая сигнал сестрице: ну убери уже своего тестя!
На помощь приходит Лёша. Вот он выбегает из квартиры в одних трусах, размахивая пакетом с мусором. И, конечно, пробегает мимо и меня, и Северьяна Константиновича. Шут! Соседи уже давно привыкли к его утренним "выбегам", а вот Северьян Константинович явно не в курсе. Генерал застывает, шокированный, взглядом провожая моего мужа, который, как ни в чём не бывало, шлепая разными кроссовками – один вообще мой! – летит вниз по лестнице и к мусорным бакам.
Я едва сдерживаю смех, видя, как у генерала дергается глаз. Ну всё, момент идеальный! Пока Северьян Константинович переваривает увиденное, я, не теряя времени, разворачиваюсь и ускользаю прочь, оставив его наедине с образцом семейного утреннего гостеприимства.
ГЛАВА 3: Последние новости
На работе я, правда, сегодня я не работаю. Сижу за своим столом и просто стучу пальцами по поверхности. Сон никак не выходит из головы, никак не отпускает. В голове будто бы заноза – пытаюсь стряхнуть его с себя, но образы всё возвращаются. Наконец, сдаюсь: начинаю вспоминать детали, как всё там происходило. Огоньки, крик, это небо, сливающееся с землёй. Ударяю воздух. И, конечно, это ощущение... будто я тону.
Тишина офиса давит, как густой туман. В воздухе витает легкий запах кофе, который уже успел остынуть. Светлые стены отражают тусклый свет флуоресцентных ламп, и кажется, что он слегка мерцает, создавая ощущение, будто время застыло. Пальцы продолжают стучать по столу, звук от этих ударов единственный, что нарушает спокойствие.
На соседних столах стопки бумаги аккуратно сложены, и лишь изредка слышно, как кто-то открывает файл или переворачивает страницу. Компьютеры тихо жужжат, но их гул лишь подчеркивает общую атмосферу. Все здесь заняты своими мыслями, и даже шаги сотрудников кажутся неуместными, словно они стесняются нарушить эту тишину.
Каждый взгляд обращён в монитор, лица выражают сосредоточенность, и лишь изредка кто-то позволяет себе короткий вздох. В этом безмолвии я чувствую себя изолированной, как будто нахожусь в пузыре, который никому не нужен. Идеи о работе не приходят, словно они также замерли в этой тишине, как и всё вокруг.
Чтобы отвлечься, открываю новости. Ладно, может хоть что-то реальное меня отвлечёт. Начинаю пролистывать заголовки. «Пожар на складе», «Взрыв газа в жилом доме», «Неизвестный свет в ночном небе над городом». Хм. Интересно, где ещё что приключилось, но почему мне от этого не легче?..
ГЛАВА 4: Ночные забеги
Мне снится лес. Сосны тянутся вверх, как гиганты, их тёмные кроны едва шевелятся под тихим шёпотом ветра. Вокруг густой аромат хвои, смолы и чего-то ещё, неуловимого, словно что-то древнее пропитало эти деревья своей тайной. Лес кажется бесконечным, но в то же время я точно знаю — впереди что-то есть. Огонёк. Маленький, яркий, почти неуловимый свет среди деревьев.
Не раздумывая, я начинаю бежать к нему. Мои шаги становятся всё быстрее, земля мягко пружинит под ногами, и каждое движение словно подгоняет меня к этому свету. Деревья начинают расступаться, образуя передо мной узкую тропинку.
И вдруг лес заканчивается, и передо мной раскидывается море. Огромное, бескрайнее, как отражение неба. Волны мягко лижут берег, их ритм успокаивает и завораживает одновременно. Они подбираются к камням, крошат их острую поверхность, а затем вновь уходят в море. Звук воды — как тихая мелодия, почти гипнотическая.
Я стою, наблюдаю, как волны танцуют, каждый раз касаясь берега, словно их цель — дотронуться до меня.
– У-у-у!
Вдруг всё вокруг меняется. Спокойствие нарушает резкий, низкий гул, похожий на звук корабля. Он разносится над морем, и его вибрации пронизывают меня до костей. Я вздрагиваю и оглядываюсь. Издалека начинают доноситься тонкие крики, если бы сотни крошечных существ вопили в ужасе, и звук этот пронизывает воздух, словно острые иглы.
Небо резко вспыхивает ярким алым светом, и в одно мгновение оно начинает осыпаться на меня чёрным пеплом. Огоньки, что раньше освещали мой путь, теперь хаотично мечутся, сгорая на глазах. Картинка рушится. Я не могу сосредоточиться — небо сливается с землёй, всё кругом затуманено, и кажется, что мир начинает крутиться вокруг меня, словно гигантский водоворот.
Сбоку я замечаю движение — дедушка леший. Его старое, морщинистое лицо и огромная фигура. Но он не помогает. Я бросаюсь к нему, кричу, но голос пропал – а он рубит своё же дерево. Своё же! Оно из них начинает падать прямо на меня – мне не убежать.
— А-а-а! — кричу я, и снова просыпаюсь в поту, резко сев в кровати. Лёша, мой доблестный рыцарь, лениво двигается. Только хмыкает сонно и переворачивается на другой бок, как будто я каждый день тут кричу от ночных кошмаров.
– Кричишь, – бурчит он.
Я вслух, что ли?
– Вслух.
Фыркаю и дёргаю с него всё одеяло, спешу закутаться. Пусть его теперь померзнёт.
ГЛАВА 5: Суббота
Сегодня суббота, и хотя день обещает быть спокойным, сон продолжает давить на меня, словно пытаясь вернуться в реальность. Лёша уже проснулся, но вместо привычных шуточек просто молча наблюдает, как я собираюсь за свои художественные принадлежности. Я сажусь за стол, раскладываю листы бумаги и краски, пытаясь перенести на бумагу ту странную картинку, что преследует меня.
Мягкие линии леса, сосен, волны, накатывающие на берег, и вот-вот рухнувшее на меня дерево... Тень дедушки-лешего маячит. Рисование помогает отпустить образы сна, но на душе всё ещё неспокойно.
— Так это ведь Комарово, — раздаётся рядом, и я чуть не опрокидываю стакан с водой.
Резко оборачиваюсь и вижу Лёшу, который как ни в чём не бывало держит телефон. На экране — видео звонок с тётей Леной.
— Ты что, с ума сошёл? — бурчу я, чувствуя, как жар поднимается к щекам. Тётя Лена уже вовсю разглядывает мой рисунок, кивая, а Лёша, этот хитрюга, явно наслаждается ситуацией.
— Лена Павловна, — говорю я сквозь зубы, — доброе утро.
– Златусик! – бодро звучит голос и второй нашей тети Ксюши.
Тетя Лена переехала в Питер лет двадцать назад, знает его как свои пять пальцев. Я медленно поворачиваюсь и присматриваюсь сама, нет, тетке я доверяю, но… Она и узнала место по моему рисунку. А я не узнала по своему рисунку? Похоже ведь.
— Ага, — бурчу себе под нос, уже понимая, что семья всё узнает быстрее, чем я успею хоть что-то объяснить. Лёша, видимо, успел позвонить всем сразу. — Я ж не хотела пока никому говорить.
Мама уже на линии, вон, вижу её в окошке экрана, зевает. Олесю пока не видно, но это неудивительно — у неё «дела» с её полицейским.
— Ой, да какие там "дела", — раздаётся весёлый голос тёти Ксюши с другого конца звонка, — они, небось, очередное уголовное дело шьют, а не медовый месяц отмечают!.. — хохочет она, и все на экране начинают смеяться.
Я закатываю глаза, но не могу удержаться от улыбки. Лёша ухмыляется, довольный, что устроил этот семейный переполох.
— Ну да, а ты, как всегда, всё знаешь, — фыркаю я, отмахиваясь. Тётя Ксюша всегда найдёт, как ввернуть пошлую шуточку.
— Конечно! — смеётся тётя.
Мы болтаем обо всём и ни о чём. Тётя Лена рассказывает про свои цветы. Мама между делом вставляет советы, что с ними делать. Тётя Ксюша снова смеётся, поддразнивая всех, и каким-то образом разговор всё равно сводится к очередной её байке про клинику, в которой она работает.
Я улыбаюсь, слушая их голоса, но мысли всё время уносят меня обратно к тому странному сну и тревоге, что всё ещё не отпускает. Лёша, поджав губы, молча кивает в такт рассказам, но я чувствую, что он тоже ждёт моего решения.
— Ладно, — вдруг говорю я, отодвигая планшет с рисованием в сторону, — не поеду я никуда. Пусть Олеся со своими полицейскими разбирается.
