Нам полагалось стать частью команды, состоящей из Псов и военных. Часто они же выполняли функции технического персонала. И сегодня каждому из целителей предстояло знакомство со своей группой Пес не стал затягивать свою речь и спустя час мы были свободны.
– Удачи! – шепнула Оливия, проходя за своим сопровождающим на уровень ниже, туда, где размещалась ее команда. Уровни были отделены друг от друга решетчатым полом. Я пожелала ей того же, и замерла около двери, слегка волнуясь. Дверь с тихим шорохом отворилась, и передо мной предстал знакомый мужчина.
– Гарет? – удивилась я, - что вы здесь делаете?
– То же, что и ты, кроха, - широко улыбнулся молодой Пес. И уже громче, чтобы слышали те, кто обитал в помещении, добавил, - проходите, леора целительница, я представлю вам вашу команду.
– Доброе утро! – доброжелательно обратилась я к тут же подскочившим со своих мест мужчинам разного возраста и роста, которые с усиливающимся интересом меня рассматривали. Здесь была команда в полном составе – шесть человек. Трое Псов, их я легко опознала по черной форме с шевроном, на котором было изображено пламя. И трое военных – капитан и двое рядовых. Почувствовала замешательство, когда более старший по возрасту Пес приблизился ко мне и порывисто приобнял:
– Давно не виделись, Кроха! - радостно произнес он, и я узнала в нем старого знакомого из Союза, - мы так и не успели познакомиться – я Закари, то есть Зак.
– Возможно, леоре не приятна твоя фамильярность, - заметил один из Псов не спеша здороваться, хотя я так же помнила его. А еще прекрасно помнила, как генерал Старк, в которого я помешала выстрелить, едва не размазал его по стенке в коридоре.
– Стрелок! – одернул Пса Гарет, и, улыбнувшись мне, добавил, - какты, наверное. Помнишь, этого угрюмого типа мы называем Стрелок так долго, что он уже сам забыл свое настоящее имя.
В голове промелькнул обрывок чужого воспоминания, но я тут же поспешила его отогнать, и смело встретила темный режущий взгляд Пса, который, судя по всему, слегка меня невзлюбил.
– Позвольте представиться, леора, капитан сент Флорес, - вмешался капитан, галантно целуя мне руку, - хочу выразить вам свое восхищение. Так молода и прекрасна, что захватывает дух! Нашей команде несказанно повезло.
Стрелок хмыкнул, Зак широко улыбнулся, а Гарет демонстративно закатил глаза вверх. Судя по всему, мне доведется служить в одной группе с местным обольстителем. Надеюсь, он знает границы допустимого.
Обернувшись, широким жестом обвел довольно просторный отсек и, указав на рядовых, капитан добавил:
– Мои подчиненные – Курт и Моран – к вашим услугам.
– Приятно познакомиться, - немного вымученно улыбнулась я, рассматривая представленных парней. Оба были одного возраста, одетые в глухую серую форму. Курт отличался худощавым телосложением и высокой, довольно нескладной фигурой. Моран на его фоне казался более крупным, коренастым, хотя и уступал в росте Гарету и Стрелку. В этой команде Закари выглядел как их добродушный дядюшка, глядящий на забавы молодых сквозь пальцы, хотя я видела его в деле и понимала, на что он способен. На что способен каждый из Псов. А, учитывая, что капитан и парни в их команде, вряд ли они смогли сработаться с кем-то слабым и бесполезным. Остается один вопрос – почему здесь я? Псы прекрасно знают, кто я и откуда, а так же, мой небольшой опыт как целителя. Выполняют приказ? Или просто следят, рискуя своими жизнями, доверяясь недоцелителю? И не много ли внимания для одной меня? Неужели эмиссар все еще подозревает меня в чем-то?
В любом случае, я здесь чтобы работать в команде. И сделаю все, что от меня зависит, чтобы никто из ребят не умер.
Неделя прошла сумбурно и загружено. Иногда у меня не хватало сил, чтобы поужинать. И, едва попав в свою крохотную каюту, я принимала душ и проваливалась в сон. Гарет взялся за меня всерьез, а я, не желая становиться слабым звеном в команде, на тренировках старалась из последних сил. Здесь я почувствовала разницу между нагрузками, которые давали в Союзе, когда готовили к оказанию медицинской помощи в военно-полевых условиях. Гарет не учил меня лечить. Он учил меня выживать.
– Ты слаба и уязвима, Кроха. Я не пытаюсь сделать из тебя Пса, но твоя задача – выжить, и при необходимости спасти остальных. Возможно, физически, ты окажешься куда слабее противника. Но ты, прежде всего – целитель, а, значит, способна применять свою силу не только для исцеления. Ты проходила ритуал Пробуждения крови?
– Нет, - нахмурилась я, - мои родители погибли, когда я была младенцем. Во мне поздно проснулась целительская сила. И моя семья решила, что Аквилонская звезда не позволила моей силе пробудиться. У нас в роду со стороны отца были целители, но у мамы семьи не было. Я так и не узнала, была ли она магом.
Я зажмурилась, чтобы в следующий миг посмотреть на Пса совершенно сухими глазами и улыбнулась. Прошлое осталось в прошлом. У меня же есть лишь надежда, слабая, несбыточная. Но это все, что мне осталось.
– Сожалею, - Гарет изучал меня немигающим взглядом, от которого слегка перехватило дыхание.
Нет, рядом с ним я не испытывала смущения, какое, порой, могут испытывать леоры, находясь рядом с молодым и привлекательным мужчиной. Скорее, мне было неудобно за собственную медлительность, неприспособленность. Во время коротких перерывов на обед я слышала от немногочисленных коллег женского пола, что отношения в команде складываются натянутыми, а, порой и напряженными. Хотя, это, скорее, касалось целителей мужчин. Некоторые из них не проходили военной службы, и, будучи целителями, считали, что они уже делают все от них зависящее. В остальном ответственность за собственную безопасность возлагали на Псов.
Сложившейся ситуации могло и не быть, если бы целительской силой могли пользоваться Псы. Но так уж сложилось, что те, кто обладал способностью нести смерть, были неспособны исцелять. Целительская же сила доставалась аристократам из древних родов. Реже – простолюдинам, которые теперь, в Каганате, могли с успехом выучиться и работать на выбранном поприще.
– Давайте продолжим, - произнесла я, стараясь избежать дальнейшей неловкости. И мы продолжили. Измотанная и уставшая я снова еле доковыляла до своей каюты.
Недавно я приняла решение и договорилась с главным целителем базы, леором сент Яром и он позволил мне брать дополнительные уроки у своих коллег. Занятия проходили в свободное от тренировок время, поэтому времени на отдых совсем не оставалось.
Дни шли за днями, база сил быстрого реагирования замерла в тревожном ожидании, словно предчувствуя надвигающуюся угрозу.
Нас щадили. Считая необстрелянными салагами, не выпускали в горячие точки, туда, где шла настоящая бойня. Привозили много раненых: военных и гражданских, и те, кто не участвовал в вылетах, были задействованы в операционных. Именно там я проводила часы, а то и вовсе не покидала медсектор сутки напролет. Вопреки хронической усталости, меня мучила бессонница. Не желая попусту тратить время на бесполезное ворочание на узкой койке, предпочитала приносить пользу и нарабатывать практику. За это время я многому научилась. Наверное, если бы все это познавала в теории, в комфортных условиях Магистериума, у меня бы ушло много времени, чтобы запомнить, освоить и применять знания на практике. Здесь же и сейчас я узнавала то, чему целитель мог бы изучать долгие годы.
Пришлось отменить наши занятия с Гаретом и я почти не видела парней из своей команды, хотя Зак наведывался ко мне, узнавая как дела и своими шутками повышая настроение.
Оливия работала со мной в паре уже несколько дней. Хотя, в отличие от меня, ей больше нравились дневные смены. А еще, как оказалась, она любила хорошее вино, сигареты с ароматом ванили, веселые компании и мужчин в форме. Иногда я смотрела на нее и в тайне завидовала этой внутренней свободе и раскрепощенности, позволяющей не таясь от самой себя, брать от жизни по максимуму. Хотя, честно говоря, меня никогда не смущало мое немного старомодное воспитание, закрытость и отстраненность. Поэтому чаще всего, слегка утомлялась от общения со слишком оживленной и взбалмошной коллегой.
– Честно говоря, свою стажировку я представляла как-то иначе, - однажды, спустя одну операцию по извлечению множества осколков из брюшной полости молоденького аристократа, поделилась она со мной нагоревшим.
– И как же? – периодически мы ассистировали друг другу, когда не требовалось применения силы. Чаще такими ранеными занимались более опытные целители, либо позволяли нам присутствовать и ассистировать. Безнадежных определяли в мэдекс.
– Знаешь, моя мама познакомилась с папой, когда он заканчивал академию. Она работала в их лечебнице. Они часто виделись, узнали друг друга. А потом он сделал ей предложение, - она втянула в себя сладкий дым сигареты и выпустила его колечком. В краткие минуты покоя мы пользовались возможностью расслабиться, взбодриться очередной чашкой кофе и бутербродом. Работа требовала не только магических сил, и порой, сильно нас изматывала. – Разумеется, я здесь, чтобы помочь своей армии и все такое, но почему бы не воспользоваться ситуацией, если есть такая возможность?
– Тебя не смущает, что идет война? – в моем тоне проскользнула едва уловимая насмешка, хотя я не хотела обидеть ильзу. Просто все это мне казалось глупым и незначительным по сравнению с человеческой жизнью.
– Человечество должно развиваться и размножаться, независимо от политической обстановки, - Оливия пожала плечами, - главное, избавиться от иллюзий и трезво смотреть на жизнь.
– И все же, ты все еще колеблешься, - заметила я.
– Ну, Псы никогда не были выгодной партией для нас, аристократок. К тому же, эта их манера скрывать свои звания и заслуги… Откуда ты знаешь, с кем закрутишь роман: с обычным, ничем непримечательным Псом, или приближенным к кагану? Не хочется ошибиться.
– Может быть, доверишься, интуиции и будешь полагаться на свое сердце? – предложила я, слегка улыбаясь. До сих пор я могла наблюдать, с какой легкостью коллега общается с лицами противоположного пола, выстраивая в их сознании образ милой глупышки и представляла, каково же будет удивление счастливого избранника, когда он обнаружит истинную суть ильзы в купе с железной хваткой.
– О, в таком случае, я бы обратила внимание на Стрелка. Каков экстерьер! Разворот плеч, взгляд, способный заморозить неискушенное девичье сердце. Гарет твой будет попроще, но он их командир. В общем, я тебе слегка завидую.
– Тебе нравится Стрелок? – искренне удивилась я, игнорируя намек на нашу воображаемую близость с командиром одновременно пытаясь представить угрюмого и нелюдимого члена своей команды. Ну, высокий, как и все Псы, взгляд, действительно замораживающий и отсекающий любые попытки поползновений со стороны моих коллег женского пола. К моему удивлению, поползновения действительно имели место и довольно часто. За то время, что я работала в медсекторе, Зак, смеясь, жаловался мне на любвеобильность и настойчивость некоторых девиц, чаще вольнонаемных, которые смущали даже его окрепшую и закаленную в боях психику.
– Скажем так, если бы это не грозило мне сорванной более выгодной партией, я бы рискнула, - вздохнула ильза, – к сожалению, как ты понимаешь, моя семья не слишком богата и знатна, и, честно говоря, хотелось бы это исправить.
– Что же, удачи, и, надеюсь, ты не ошибешься в выборе, - я допила свой кофе, и отправилась в смотровую. Доставили следующую партию раненых.
Мой первый вылет состоялся через неделю. Нельзя сказать, что я хорошо владела собой. Напротив, сердце бешено колотилось в груди, я с силой сжимала поручни кресла, когда транспортный бот с нашей командой взлетел с площадки базы и устремился в черное беззвездное небо. Тряска прошла и я, облегченно выдохнув, отстегнула ремни.
– В первый раз всегда не по себе, – улыбнулся Гарет.
– Ничего, привыкну, - ответила я, откидываясь на спинку сидения, и тут же перехватила острый взгляд объекта тайной симпатии Оливии. Честно говоря, если смотреть отстраненно, я понимала ее порыв. Было в Стрелке нечто непонятное, и неуловимо опасное, что, порой привлекало женщин, отключая их чувство самосохранения. И это ощущение, что стоит тебе подступиться ближе, чем он решил тебя подпустить, и ты об этом сильно пожалеешь, добавляло ему ореол загадочности. Наверное, для кого-то он действительно стал бы лакомым кусочком.
– Ты уже получила предписание? – поинтересовался Гарет.
– Еще не успела прочесть, - я активировала браслет и бегло ознакомилась с заданием.
Гибридная колония Каганата, расположенная на планете Менга. Население более десяти тысяч. В основном, шахтеры и из семьи. На поверхности размещен военный гарнизон, с которым три дня назад прекратилась связь. Кораблей противника на орбите планеты не обнаружено. Я постаралась отогнать скверное сосущее чувство, зарождающееся где-то под ложечкой и взять себя в руки.
Спустя час нас снова тряхнуло, и я подавила рвотный позыв. Стыдно проявлять свою слабость перед командой. Тем более, на первом в твоей жизни задании. Я боялась. Не справиться, не спасти, испугаться. Но самое главное, я очень боялась ошибиться.
Испугаться было не трудно. Стоило челноку приземлиться, а защитному контуру засиять вокруг, как нас атаковал ливень с ледяным ветром. И если бы не контур, мы тут же оказались бы промокшими насквозь и промерзшими до костей. Включив на своем костюме режим термообогрева, я набросила на спину рюкзак и застыла рядом со своим командиром.
– Сканирую местность, - пальцы кэпа бегло перебирали клавиши сканера. Перед нами появилось миниатюрная проекция территории. – В двух километрах от нас военный гарнизон, в противоположной стороне – вход в шахты. За гарнизоном рабочий поселок с гражданскими. Семьи шахтеров. Удалось зафиксировать мелкую живность… Грызуны, либо домашние животные.
Я активировала браслет и проделала практически то же, что и кэп, только в ином спектре.
– Воздух насыщен озоном, превышен индекс взвешенных веществ. Повышен уровень оксида углерода, хлористого водорода. Рекомендую воспользоваться защитными масками.
В команде безоговорочно все включили фильтры, хотя, как мне было известно, Псы были способны выжить при куда худших условиях. В данный момент я заботилась о кэпе и парнях. Но протокол нужно было соблюдать. Неизвестно, какая угроза могла ждать нас впереди.
– Какой план? – Зак повел плечами, будто расправляя их после неудобного положения.
– Будем действовать по обстоятельствам, как обычно, - Гарет проверил переговорник, и, оставшись довольным, перешагнул через барьер, отделявший нас от возможной опасности. - Нужно наладить связь в гарнизоне и обследовать поселок. Разделимся сейчас. Стрелок со мной. Кроха будь рядом с нами. Зак и кэп с отроками в поселок. Связь через каждые четверть часа.
На Менге была глубокая ночь, дождь начал утихать, небо слегка прояснялось, открывая нам звезды и два ночных светила. Гарнизон выглядел притихшим и каким-то заброшенным. Здание выглядело заброшенным, хотя с момента последней связи прошло чуть более трех суток. Мусор под нашей обувью скрипел, свет постоянно мигал, генератор работал с перебоями.
– Держись рядом, Кроха, - распорядился Гарет, Стрелок двигался молча, позади меня, прикрывая и страхуя с тыла.
– Удачи! – шепнула Оливия, проходя за своим сопровождающим на уровень ниже, туда, где размещалась ее команда. Уровни были отделены друг от друга решетчатым полом. Я пожелала ей того же, и замерла около двери, слегка волнуясь. Дверь с тихим шорохом отворилась, и передо мной предстал знакомый мужчина.
– Гарет? – удивилась я, - что вы здесь делаете?
– То же, что и ты, кроха, - широко улыбнулся молодой Пес. И уже громче, чтобы слышали те, кто обитал в помещении, добавил, - проходите, леора целительница, я представлю вам вашу команду.
– Доброе утро! – доброжелательно обратилась я к тут же подскочившим со своих мест мужчинам разного возраста и роста, которые с усиливающимся интересом меня рассматривали. Здесь была команда в полном составе – шесть человек. Трое Псов, их я легко опознала по черной форме с шевроном, на котором было изображено пламя. И трое военных – капитан и двое рядовых. Почувствовала замешательство, когда более старший по возрасту Пес приблизился ко мне и порывисто приобнял:
– Давно не виделись, Кроха! - радостно произнес он, и я узнала в нем старого знакомого из Союза, - мы так и не успели познакомиться – я Закари, то есть Зак.
– Возможно, леоре не приятна твоя фамильярность, - заметил один из Псов не спеша здороваться, хотя я так же помнила его. А еще прекрасно помнила, как генерал Старк, в которого я помешала выстрелить, едва не размазал его по стенке в коридоре.
– Стрелок! – одернул Пса Гарет, и, улыбнувшись мне, добавил, - какты, наверное. Помнишь, этого угрюмого типа мы называем Стрелок так долго, что он уже сам забыл свое настоящее имя.
В голове промелькнул обрывок чужого воспоминания, но я тут же поспешила его отогнать, и смело встретила темный режущий взгляд Пса, который, судя по всему, слегка меня невзлюбил.
– Позвольте представиться, леора, капитан сент Флорес, - вмешался капитан, галантно целуя мне руку, - хочу выразить вам свое восхищение. Так молода и прекрасна, что захватывает дух! Нашей команде несказанно повезло.
Стрелок хмыкнул, Зак широко улыбнулся, а Гарет демонстративно закатил глаза вверх. Судя по всему, мне доведется служить в одной группе с местным обольстителем. Надеюсь, он знает границы допустимого.
Обернувшись, широким жестом обвел довольно просторный отсек и, указав на рядовых, капитан добавил:
– Мои подчиненные – Курт и Моран – к вашим услугам.
– Приятно познакомиться, - немного вымученно улыбнулась я, рассматривая представленных парней. Оба были одного возраста, одетые в глухую серую форму. Курт отличался худощавым телосложением и высокой, довольно нескладной фигурой. Моран на его фоне казался более крупным, коренастым, хотя и уступал в росте Гарету и Стрелку. В этой команде Закари выглядел как их добродушный дядюшка, глядящий на забавы молодых сквозь пальцы, хотя я видела его в деле и понимала, на что он способен. На что способен каждый из Псов. А, учитывая, что капитан и парни в их команде, вряд ли они смогли сработаться с кем-то слабым и бесполезным. Остается один вопрос – почему здесь я? Псы прекрасно знают, кто я и откуда, а так же, мой небольшой опыт как целителя. Выполняют приказ? Или просто следят, рискуя своими жизнями, доверяясь недоцелителю? И не много ли внимания для одной меня? Неужели эмиссар все еще подозревает меня в чем-то?
В любом случае, я здесь чтобы работать в команде. И сделаю все, что от меня зависит, чтобы никто из ребят не умер.
Неделя прошла сумбурно и загружено. Иногда у меня не хватало сил, чтобы поужинать. И, едва попав в свою крохотную каюту, я принимала душ и проваливалась в сон. Гарет взялся за меня всерьез, а я, не желая становиться слабым звеном в команде, на тренировках старалась из последних сил. Здесь я почувствовала разницу между нагрузками, которые давали в Союзе, когда готовили к оказанию медицинской помощи в военно-полевых условиях. Гарет не учил меня лечить. Он учил меня выживать.
– Ты слаба и уязвима, Кроха. Я не пытаюсь сделать из тебя Пса, но твоя задача – выжить, и при необходимости спасти остальных. Возможно, физически, ты окажешься куда слабее противника. Но ты, прежде всего – целитель, а, значит, способна применять свою силу не только для исцеления. Ты проходила ритуал Пробуждения крови?
– Нет, - нахмурилась я, - мои родители погибли, когда я была младенцем. Во мне поздно проснулась целительская сила. И моя семья решила, что Аквилонская звезда не позволила моей силе пробудиться. У нас в роду со стороны отца были целители, но у мамы семьи не было. Я так и не узнала, была ли она магом.
Я зажмурилась, чтобы в следующий миг посмотреть на Пса совершенно сухими глазами и улыбнулась. Прошлое осталось в прошлом. У меня же есть лишь надежда, слабая, несбыточная. Но это все, что мне осталось.
– Сожалею, - Гарет изучал меня немигающим взглядом, от которого слегка перехватило дыхание.
Нет, рядом с ним я не испытывала смущения, какое, порой, могут испытывать леоры, находясь рядом с молодым и привлекательным мужчиной. Скорее, мне было неудобно за собственную медлительность, неприспособленность. Во время коротких перерывов на обед я слышала от немногочисленных коллег женского пола, что отношения в команде складываются натянутыми, а, порой и напряженными. Хотя, это, скорее, касалось целителей мужчин. Некоторые из них не проходили военной службы, и, будучи целителями, считали, что они уже делают все от них зависящее. В остальном ответственность за собственную безопасность возлагали на Псов.
Сложившейся ситуации могло и не быть, если бы целительской силой могли пользоваться Псы. Но так уж сложилось, что те, кто обладал способностью нести смерть, были неспособны исцелять. Целительская же сила доставалась аристократам из древних родов. Реже – простолюдинам, которые теперь, в Каганате, могли с успехом выучиться и работать на выбранном поприще.
– Давайте продолжим, - произнесла я, стараясь избежать дальнейшей неловкости. И мы продолжили. Измотанная и уставшая я снова еле доковыляла до своей каюты.
Недавно я приняла решение и договорилась с главным целителем базы, леором сент Яром и он позволил мне брать дополнительные уроки у своих коллег. Занятия проходили в свободное от тренировок время, поэтому времени на отдых совсем не оставалось.
Дни шли за днями, база сил быстрого реагирования замерла в тревожном ожидании, словно предчувствуя надвигающуюся угрозу.
ГЛАВА 11
Нас щадили. Считая необстрелянными салагами, не выпускали в горячие точки, туда, где шла настоящая бойня. Привозили много раненых: военных и гражданских, и те, кто не участвовал в вылетах, были задействованы в операционных. Именно там я проводила часы, а то и вовсе не покидала медсектор сутки напролет. Вопреки хронической усталости, меня мучила бессонница. Не желая попусту тратить время на бесполезное ворочание на узкой койке, предпочитала приносить пользу и нарабатывать практику. За это время я многому научилась. Наверное, если бы все это познавала в теории, в комфортных условиях Магистериума, у меня бы ушло много времени, чтобы запомнить, освоить и применять знания на практике. Здесь же и сейчас я узнавала то, чему целитель мог бы изучать долгие годы.
Пришлось отменить наши занятия с Гаретом и я почти не видела парней из своей команды, хотя Зак наведывался ко мне, узнавая как дела и своими шутками повышая настроение.
Оливия работала со мной в паре уже несколько дней. Хотя, в отличие от меня, ей больше нравились дневные смены. А еще, как оказалась, она любила хорошее вино, сигареты с ароматом ванили, веселые компании и мужчин в форме. Иногда я смотрела на нее и в тайне завидовала этой внутренней свободе и раскрепощенности, позволяющей не таясь от самой себя, брать от жизни по максимуму. Хотя, честно говоря, меня никогда не смущало мое немного старомодное воспитание, закрытость и отстраненность. Поэтому чаще всего, слегка утомлялась от общения со слишком оживленной и взбалмошной коллегой.
– Честно говоря, свою стажировку я представляла как-то иначе, - однажды, спустя одну операцию по извлечению множества осколков из брюшной полости молоденького аристократа, поделилась она со мной нагоревшим.
– И как же? – периодически мы ассистировали друг другу, когда не требовалось применения силы. Чаще такими ранеными занимались более опытные целители, либо позволяли нам присутствовать и ассистировать. Безнадежных определяли в мэдекс.
– Знаешь, моя мама познакомилась с папой, когда он заканчивал академию. Она работала в их лечебнице. Они часто виделись, узнали друг друга. А потом он сделал ей предложение, - она втянула в себя сладкий дым сигареты и выпустила его колечком. В краткие минуты покоя мы пользовались возможностью расслабиться, взбодриться очередной чашкой кофе и бутербродом. Работа требовала не только магических сил, и порой, сильно нас изматывала. – Разумеется, я здесь, чтобы помочь своей армии и все такое, но почему бы не воспользоваться ситуацией, если есть такая возможность?
– Тебя не смущает, что идет война? – в моем тоне проскользнула едва уловимая насмешка, хотя я не хотела обидеть ильзу. Просто все это мне казалось глупым и незначительным по сравнению с человеческой жизнью.
– Человечество должно развиваться и размножаться, независимо от политической обстановки, - Оливия пожала плечами, - главное, избавиться от иллюзий и трезво смотреть на жизнь.
– И все же, ты все еще колеблешься, - заметила я.
– Ну, Псы никогда не были выгодной партией для нас, аристократок. К тому же, эта их манера скрывать свои звания и заслуги… Откуда ты знаешь, с кем закрутишь роман: с обычным, ничем непримечательным Псом, или приближенным к кагану? Не хочется ошибиться.
– Может быть, доверишься, интуиции и будешь полагаться на свое сердце? – предложила я, слегка улыбаясь. До сих пор я могла наблюдать, с какой легкостью коллега общается с лицами противоположного пола, выстраивая в их сознании образ милой глупышки и представляла, каково же будет удивление счастливого избранника, когда он обнаружит истинную суть ильзы в купе с железной хваткой.
– О, в таком случае, я бы обратила внимание на Стрелка. Каков экстерьер! Разворот плеч, взгляд, способный заморозить неискушенное девичье сердце. Гарет твой будет попроще, но он их командир. В общем, я тебе слегка завидую.
– Тебе нравится Стрелок? – искренне удивилась я, игнорируя намек на нашу воображаемую близость с командиром одновременно пытаясь представить угрюмого и нелюдимого члена своей команды. Ну, высокий, как и все Псы, взгляд, действительно замораживающий и отсекающий любые попытки поползновений со стороны моих коллег женского пола. К моему удивлению, поползновения действительно имели место и довольно часто. За то время, что я работала в медсекторе, Зак, смеясь, жаловался мне на любвеобильность и настойчивость некоторых девиц, чаще вольнонаемных, которые смущали даже его окрепшую и закаленную в боях психику.
– Скажем так, если бы это не грозило мне сорванной более выгодной партией, я бы рискнула, - вздохнула ильза, – к сожалению, как ты понимаешь, моя семья не слишком богата и знатна, и, честно говоря, хотелось бы это исправить.
– Что же, удачи, и, надеюсь, ты не ошибешься в выборе, - я допила свой кофе, и отправилась в смотровую. Доставили следующую партию раненых.
Мой первый вылет состоялся через неделю. Нельзя сказать, что я хорошо владела собой. Напротив, сердце бешено колотилось в груди, я с силой сжимала поручни кресла, когда транспортный бот с нашей командой взлетел с площадки базы и устремился в черное беззвездное небо. Тряска прошла и я, облегченно выдохнув, отстегнула ремни.
– В первый раз всегда не по себе, – улыбнулся Гарет.
– Ничего, привыкну, - ответила я, откидываясь на спинку сидения, и тут же перехватила острый взгляд объекта тайной симпатии Оливии. Честно говоря, если смотреть отстраненно, я понимала ее порыв. Было в Стрелке нечто непонятное, и неуловимо опасное, что, порой привлекало женщин, отключая их чувство самосохранения. И это ощущение, что стоит тебе подступиться ближе, чем он решил тебя подпустить, и ты об этом сильно пожалеешь, добавляло ему ореол загадочности. Наверное, для кого-то он действительно стал бы лакомым кусочком.
– Ты уже получила предписание? – поинтересовался Гарет.
– Еще не успела прочесть, - я активировала браслет и бегло ознакомилась с заданием.
Гибридная колония Каганата, расположенная на планете Менга. Население более десяти тысяч. В основном, шахтеры и из семьи. На поверхности размещен военный гарнизон, с которым три дня назад прекратилась связь. Кораблей противника на орбите планеты не обнаружено. Я постаралась отогнать скверное сосущее чувство, зарождающееся где-то под ложечкой и взять себя в руки.
Спустя час нас снова тряхнуло, и я подавила рвотный позыв. Стыдно проявлять свою слабость перед командой. Тем более, на первом в твоей жизни задании. Я боялась. Не справиться, не спасти, испугаться. Но самое главное, я очень боялась ошибиться.
Испугаться было не трудно. Стоило челноку приземлиться, а защитному контуру засиять вокруг, как нас атаковал ливень с ледяным ветром. И если бы не контур, мы тут же оказались бы промокшими насквозь и промерзшими до костей. Включив на своем костюме режим термообогрева, я набросила на спину рюкзак и застыла рядом со своим командиром.
– Сканирую местность, - пальцы кэпа бегло перебирали клавиши сканера. Перед нами появилось миниатюрная проекция территории. – В двух километрах от нас военный гарнизон, в противоположной стороне – вход в шахты. За гарнизоном рабочий поселок с гражданскими. Семьи шахтеров. Удалось зафиксировать мелкую живность… Грызуны, либо домашние животные.
Я активировала браслет и проделала практически то же, что и кэп, только в ином спектре.
– Воздух насыщен озоном, превышен индекс взвешенных веществ. Повышен уровень оксида углерода, хлористого водорода. Рекомендую воспользоваться защитными масками.
В команде безоговорочно все включили фильтры, хотя, как мне было известно, Псы были способны выжить при куда худших условиях. В данный момент я заботилась о кэпе и парнях. Но протокол нужно было соблюдать. Неизвестно, какая угроза могла ждать нас впереди.
– Какой план? – Зак повел плечами, будто расправляя их после неудобного положения.
– Будем действовать по обстоятельствам, как обычно, - Гарет проверил переговорник, и, оставшись довольным, перешагнул через барьер, отделявший нас от возможной опасности. - Нужно наладить связь в гарнизоне и обследовать поселок. Разделимся сейчас. Стрелок со мной. Кроха будь рядом с нами. Зак и кэп с отроками в поселок. Связь через каждые четверть часа.
На Менге была глубокая ночь, дождь начал утихать, небо слегка прояснялось, открывая нам звезды и два ночных светила. Гарнизон выглядел притихшим и каким-то заброшенным. Здание выглядело заброшенным, хотя с момента последней связи прошло чуть более трех суток. Мусор под нашей обувью скрипел, свет постоянно мигал, генератор работал с перебоями.
– Держись рядом, Кроха, - распорядился Гарет, Стрелок двигался молча, позади меня, прикрывая и страхуя с тыла.
