Мысли путались, реальность сменялась забытьем.
Я задавалась вопросом – что эти сволочи намереваются сделать с лайнером – взорвать? Убить пассажиров, чтобы убрать лишних свидетелей? В какой-то момент вопрос, зачем и кому все это нужно, перестал меня интересовать. Главное – выжить с минимальным ущербом. Выжить, и вернуться домой… Вот только, немного посижу и отдохну.
Свернулась клубочком и прикрыла глаза. Вспомнила дядю – рассеянного, отрешенного, захваченного своей работой. Семь лет назад я пришла к нему, потому что больше идти было не к кому. Он мог бы сдать меня безопасникам, просто отказать в приюте, но не стал. Я называла его дядей, хотя между нами не было кровного родства. Просто однокурсник и давний приятель моего папы. Он знал обо мне, хранил мою тайну и по мере возможности заботился. Сам сделал мне новые документы, помогая легализоваться на просторах Лиги. У дяди был титул, хотя он давно не вел светскую жизнь, посвящая все свое время работе. Я начала учиться, обросла знакомствами. Близко никого не подпускала. Но и не избегала людей, не желая вызвать лишние подозрения.
Я не пыталась выгодно выйти замуж, или устроиться на престижную должность. Не посещала вечеров, которые устраивали мои сокурсники, лишь раз позволив себе прийти на выпускной, обзаведясь подержанным вечерним платьем. В общем, с моей стороны чтобы настолько сильно влипнуть, нужно было еще постараться.
Открыла глаза, ощутив, как неуловимо что-то меняется. Время давно потеряло для меня значение, и я не знала, сколько здесь лежу. Но посмотрев на часы, поняла, что выпускной был больше трех суток назад. Все еще жива, и на что-то надеюсь.
Я вспомнила своего отца, его улыбку, то, как он ласково называл меня рыжей кудряшкой. Теперь я ничем не напоминала ту девочку. Первым делом поменяла внешность - в пластике я, к счастью, не нуждалась. Специальные капли изменили цвет глаз, волосы безжалостно выпрямила и перекрасила особым составом дядиного изобретения, из-за чего они утратили яркий цвет, став темными и гладкими.
Что-то резко и безжалостно вырвало меня из полусна. Появилось ощущение, что мы зависли посреди пустоты. Я больше не ощущала мерной и порой, успокаивающей вибрации двигателей. Значит, мне пришла пора выбираться из своего укрытия.
– Выходи, или я уложу этих ребятишек, - переговоры заняли много времени, Неро будет недоволен. Но этот герфов герой сдаваться не желал. Кандер Мале, сорока семи лет от роду не был женат, детей не имел. Если и был среди членов экипажа кто-то для него дорогой, об этом узнать так и не удалось. Смертельный газ пускать не решились, так как не было гарантий, что из-за поврежденной вентиляционной системы он не проникнет на верхние уровни, которые пока что заняты их людьми. Но выманить этого выродка и узнать, что именно он смог передать и кому, было необходимо.
Они почти завершили миссию. Осталось нанести лишь последние штрихи, чтобы оставить лайнер открытой книгой для тех, кто потрудится ее прочесть. Открытой на нужных страницах, разумеется.
И тогда мировой порядок изменится. Давние союзники станут врагами, начнется передел зон влияния.
– Ты не оставляешь мне выбора, - нетерпеливо бросил громила и кивнул типу, по кличке Лысый. Тот склонился над замершей в испуге девушке и направил на нее оружие. В тот же миг раздался выстрел, ничего общего не имеющий с изящным хлопком иглы, и голова преступника обзавелась совершенно неаккуратным отверстием. Второй выстрел разнес громиле ключицу, еще до того, как упал его подельник.
Сандра тоненько завыла и поползла подальше от места, откуда прозвучали выстрелы. Потом, вспомнив, что не одна, вернулась за раненым Томом, лежащим без сознания в стороне.
– Не стреляйте, пожалуйста, - жалобно попросила она, ни к кому конкретно не обращаясь.
– И не собирался, - пробурчал спрыгнувший откуда-то сверху довольно колоритный человек – в одних штанах, демонстрируя худощавое жилистое тело, заросший бородой по самые глаза, со спутанными длинными волосами, - глупо тратить патроны, когда они на вес золота. Надо сваливать. Скоро здесь будет жарко.
– Он не может, нужно время, чтобы я смогла его исцелить, - возразила Сандра.
– Хочешь остаться? – скривился бородатый.
– А вы не могли бы мне помочь? – девушка заискивающе улыбнулась.
Я юркнула за удачно расположенную колонну со следами от выстрелов. Мимо пробежали двое. Если бы не браслет, я могла натолкнуться прямо на них. Перевела дыхание, и пошла в другую сторону. Внезапно пол под ногами дрогнул, корабль качнуло. Где-то вдалеке раздался взрыв.
Мне нужно было пересечь погруженный в клубы пара висячий узкий мостик, соединяющий два уровня. Ступив на него, постаралась не смотреть вниз, и не думать о том, что если упаду – стимуляторы уже не помогут. Нервно поежилась и сделала пару шагов, когда чья-то рука грубо схватила меня за плечо и развернула назад. Я дернулась, пытаясь высвободиться, когда наткнулась на хмурый, горящий каким-то нездоровым огнем взгляд главаря.
– Восхищен. Нет, правда, восхищен и пристыжен. Так долго водить моих людей за нос, - мужчина обхватил мое запястье и поднял руку вверх, рассматривая браслет, реквизированный у бандита – плохие кадры бич для деловых людей. Вам же, милая леди, придется умереть. Надеюсь, вас утешит мысль, что все делается ради благой цели?
Между тем главный бандит аккуратно, даже бережно снял с моих пальцев и отбросил кастет, извлек из-за импровизированного пояса нож, при виде подсвечника хмыкнул.
– Не особо, - скривилась я, даже не пытаясь высвободить руку. Мы с главным мерзавцем были практически одного роста, стояли, сохраняя равновесие на покачивавшемся мосту, а наша поза напоминала позицию в парном танце. Где-то на задворках разума промелькнула мысль – сколько той жизни, и сколько добра я сделаю, всего лишь качнувшись и прихватив мерзавца с собой в последний полет. Но тяга к жизни возобладала над жертвенностью, а нежелание снова чувствовать боль сделала злее.
– Жаль, но ваше мнение в данном вопросе…
– Заткнись уже, гнусный выродок. Неужели ты решил, что твое мнение имеет для меня какое-то значение, - резко зашипела я ему в лицо, теряя терпение. Мне были отвратительны его прикосновения, он сам, сама ситуация. Захотелось сделать то, что нам советовали никогда не делать, если не уверен в собственных силах. Я была не уверена, но обстоятельства складывались против меня. Потянулась к его разуму, и тут же наткнулась на ментальный блок.
– Ты… - его глаза зло сузились, хватка на теле стала жестче и болезненней. Белки его глаз налились кровью, губы растянулись в оскале, обнажая ровные зубы. Меня схватили за горло и толкнули к низкому парапету. Неужели только ради этого я проползла почти весь лайнер с дыркой в боку? И где же спасение? Я оказалась там, где и должна была быть, полагаясь на свою хваленую интуицию. Предчувствие привело меня сюда. Судьба свела нас вместе с этой тварью. Неужели все, через что я прошла не имеет смысла?
Мало времени. Не подходящая ситуация, и полное отсутствие сил. Но выбирать не приходилось. Если бы я не рассчитывала на смерть своего противника, никогда бы на такое не решилась.
Извернулась, стараясь освободиться из жесткого захвата, и спилась зубами в кисть его руки. На полноценный глоток крови ни сил, ни времени не хватило, но того, что я получила с укусом, было достаточно. Не обращая внимания на злое рычание, я снова сфокусировалась на противнике, попытавшись поймать его взгляд в плен. Получилось. Мне хватило мгновения, чтобы захватить чужой разум и отдать приказ:
– Отпусти! Дай мне уйти.
Взгляд мужчины остекленел, рука, сжимающая горло и толкающая к краю разжалась, и он отступил на шаг. Несколько секунд я переводила дыхание, усиленно давя тошноту. Бежать изо всех сил я бы сейчас просто не смогла. От мерзкого привкуса во рту хотелось сплюнуть.
– Шеф, мы потеряли двоих!
А вот на появление подкрепления я совсем не рассчитывала. Глаза шефа мигом приобрели осмысленное выражение, и в них я прочла собственную скорую смерть. И думать бы мне о прожитой жизни в недолгом полете, если бы не заметила маленькую светящуюся алую точку в центре его лба.
Мерзавец не мог ее видеть, не мог знать, что ему угрожает, но отреагировал раньше своих людей, которые в ту, же секунду легли с простеленной головой.
Он повернул меня спиной к себе, выставив, словно напоказ, обхватив поперек груди, сдавив и так ноющий бок:
– Я убью ее, - выдавил он, глядя куда-то в клубящуюся мглу. Мгла ему не ответила. Но я знала, чувствовала, что там кто-то есть. И этот кто-то наблюдал за нами, холодно оценивая ситуацию, взвешивал все за и против.
– Я убью ее, - повторил шеф. Его голос звучал уверенно и твердо, но я различала в нем нотки паники. Страх, посеянный моим вмешательством в его разум, не прошел бесследно. Все могло бы получиться, будь у меня больше времени и сил.
– Не делай этого, - шепнула я.
– Заткнись, сука, - его рука сильнее сдавила бок, и на моих глазах выступили слезы.
– Оставь девочку, и мы поговорим, - голос раздался внезапно из пустоты, неожиданно для нас обоих. – Лайнер под нашим контролем. Твоя операция провалена, ты допустил ошибку и подставился. Твои хозяева тебе этого не простят.
Из мглы выступила огромная темная фигура, полускрытая тенями. Она надвигалась на нас, а мы отступали, шеф тянул меня назад, мост слегка покачивался под нами.
Чужая сила прошлась холодком по моему телу, а могла и обжечь льдом. Я ощущала, как она пульсирует вокруг меня, готовая в любой момент, повинуясь приказу наброситься и растерзать. Она давила, колола, вымораживала. У меня перехватило дыхание. Сила казалась опасной и странно знакомой. Но в этом момент хотелось верить, что мне повезет.
– Отпусти ее, и будешь жить, - приглушенный черной непроницаемой маской голос раздался совсем близко, слишком близко от меня. Сила давила, врезалась, жалила. Оглушала. Дыхание сбилось, я почувствовала, что лишаюсь сознания.
– Мне нечего терять, - жесткий захват вызвал едва слышный стон, но почти привел в чувство.
– Всегда есть что терять, - возразил тип в маске, - давление силы увеличилось.
– Мне не дадут выжить.
– Это зависит от твоей готовности сотрудничать с нами. Отпусти ее – повторил пришелец.
– Заставь меня!
«Шеф» хмыкнул и бросился вниз, увлекая меня за собой. Я не успела даже вскрикнуть или испугаться. Точнее, страха не было. Скорее, ожидание неизбежного, обреченность и болезненный интерес – неужели все? Вот прямо сейчас, в шаге от спасения? Но случилось неожиданное – наше свободное падение замедлилось и остановилось в нескольких метрах от начала темных бесформенных труб. Мерзавец облегченно выдохнул, но тут же зло выругался, когда мы оба, словно преодолевая какое-то сопротивление, медленно и с трудом стали подниматься вверх, прямо к поджидавшему незнакомцу. Он был уже не один. Рядом стояло еще трое – таких же темных и устрашающих. «Шеф» меня уже больше не держал, а так же зло и бессильно пытался избежать воздействия чужой силы.
– В медблок, - приказал пришелец одному из своих людей. И меня подняли на руки и понесли. И я уже не слышала рычания пойманного в клетку зверя, не видела, как «шефа» заковывают в кандалы и уводят прочь.
Мне казалось, что я пребываю в каком-то тумане. Доносились голоса, мне удавалось различать отдельные слова, с трудом идентифицировала знакомые звуки.
– Смотри, девочка ранена… Там нашли еще троих. Двое студенты, один, похоже, неучтенный член команды. Парень совсем плох.
Белый свет ударил прямо в глаза. Было больно смотреть, больно думать. В какой-то момент жалела, что мне не дали упасть. Суицидальные мысли накатывали вместе с болью.
– Где целитель? – тот, кто меня нес, рявкнул в переговорник.
– Нашли, приводят в себя. Его газом вырубили. Жить будет, но в ближайшие часы бесполезен. Как срочно нужен? – помехи сильно искажали голос, но до меня доходил смысл слов.
– У нас тут раненые, смертельно раненые, трупы, - похоже, кто-то потерял терпение, - как думаешь, срочно?
– Понял, сейчас пришлю нашего, - отозвался и затих.
Меня положили в уже знакомом помещении на топчан и попытались ослабить узел импровизированного пояса. А вот это было лишним. Я протестующее застонала, потому что ни на что другое сил уже не осталось.
– Откуда кровь? – в медблок зашел тот, кто привык отдавать приказы. Это сразу чувствовалась по тону и узнаваемой силе.
– В нее стреляли из иглы, Кайл. Не могу определить, когда именно. Рана практически затянулась, и если бы не наш приятель…
– Сейчас доставят раненых. Одна из заложниц целитель. Если хватит сил, пусть помогает.
Тот, кого назвали Кайлом, посмотрел в мою сторону. Я не видела его лица, скрытого маской, не могла рассмотреть его глаз, но будучи в платье, пусть и в слегка ободранной его версии, почувствовала себя голой и беззащитной.
Сразу же определила момент, когда этот человек покинул медблок – дышать стало намного легче. Я попыталась отвернуться от слепящего света. Но мне это не удавалось. Поэтому просто прикрыла глаза, и, кажется, накачанная лекарствами, снова вырубилась. Следующее, что я помню, был возглас Сандры, буквально заставивший подскочить от неожиданности:
– Аиша, ты жива? – в ее словах было столько неверия, удивления растерянности, что радость терялась где-то среди них.
– Как видишь, - я улыбнулась, хотя это оказалось сделать трудновато потрескавшимися от температуры губами.
– О, Вселенная! – девушка опустилась рядом и схватила меня за руку, - они в тебя выстрелили, Том бросился на них, я закричала. Они ранили Тома, связали мне руки и повели, куда им приказали. И они решили, что ты мертва. Но ты и правда была мертва, мне так казалось. Я совсем не чувствовала, как бьется твое сердце, не ощущала в тебе жизни.
Она запнулась, а я помолчала. Оправдываться за то, в чем нет моей вины глупо, объяснять необъяснимое еще и вредно. Люди сами находят пояснения всему необычному, чтобы успокоится и жить дальше. Так легче.
– Кто эти люди и почему помогают нам? На кого они работают? – решила сменить тему.
– О, ты ведь так долго была без сознания. Это торианцы, бандиты зашли на их территорию, и были под маскировкой, пока один хорший человек не послал сигнал бедствия, который они смогли перехватить. Как ни странно, они пообещали вернуть нас в Лигу, как только приведут лайнер в рабочее состояние. Террористы поставили несколько ловушек, поэтому пассажирам все еще небезопасно выходить из кают. А вот члены экипажа охотно пользуются их помощью, потому что сами не смогли бы очистить лайнер.
Значит, торианцы. Я не ошиблась.
Торианский Союз возник относительно недавно, каких-то полсотни лет назад. Несколько планет договорились о сотрудничестве и взаимопомощи. Помощи в борьбе со Свободным братством, а попросту, пиратами, которые обосновались за пределами зон влияния галактических сообществ, и не брезговали набегами, грабежами, убийствами, похищениями, работорговлей. Пиратами становились отчаянные и отчаявшиеся люди, изгнанники, преступники, убийцы. Те, кто потерял дом в цивилизованном мире, но нашел место среди себе подобных. Ходили ничем не подтвержденные слухи, что за действиями пиратов стояла группа богатых и уважаемых в Галактике людей.
Я задавалась вопросом – что эти сволочи намереваются сделать с лайнером – взорвать? Убить пассажиров, чтобы убрать лишних свидетелей? В какой-то момент вопрос, зачем и кому все это нужно, перестал меня интересовать. Главное – выжить с минимальным ущербом. Выжить, и вернуться домой… Вот только, немного посижу и отдохну.
Свернулась клубочком и прикрыла глаза. Вспомнила дядю – рассеянного, отрешенного, захваченного своей работой. Семь лет назад я пришла к нему, потому что больше идти было не к кому. Он мог бы сдать меня безопасникам, просто отказать в приюте, но не стал. Я называла его дядей, хотя между нами не было кровного родства. Просто однокурсник и давний приятель моего папы. Он знал обо мне, хранил мою тайну и по мере возможности заботился. Сам сделал мне новые документы, помогая легализоваться на просторах Лиги. У дяди был титул, хотя он давно не вел светскую жизнь, посвящая все свое время работе. Я начала учиться, обросла знакомствами. Близко никого не подпускала. Но и не избегала людей, не желая вызвать лишние подозрения.
Я не пыталась выгодно выйти замуж, или устроиться на престижную должность. Не посещала вечеров, которые устраивали мои сокурсники, лишь раз позволив себе прийти на выпускной, обзаведясь подержанным вечерним платьем. В общем, с моей стороны чтобы настолько сильно влипнуть, нужно было еще постараться.
Открыла глаза, ощутив, как неуловимо что-то меняется. Время давно потеряло для меня значение, и я не знала, сколько здесь лежу. Но посмотрев на часы, поняла, что выпускной был больше трех суток назад. Все еще жива, и на что-то надеюсь.
Я вспомнила своего отца, его улыбку, то, как он ласково называл меня рыжей кудряшкой. Теперь я ничем не напоминала ту девочку. Первым делом поменяла внешность - в пластике я, к счастью, не нуждалась. Специальные капли изменили цвет глаз, волосы безжалостно выпрямила и перекрасила особым составом дядиного изобретения, из-за чего они утратили яркий цвет, став темными и гладкими.
Что-то резко и безжалостно вырвало меня из полусна. Появилось ощущение, что мы зависли посреди пустоты. Я больше не ощущала мерной и порой, успокаивающей вибрации двигателей. Значит, мне пришла пора выбираться из своего укрытия.
***
– Выходи, или я уложу этих ребятишек, - переговоры заняли много времени, Неро будет недоволен. Но этот герфов герой сдаваться не желал. Кандер Мале, сорока семи лет от роду не был женат, детей не имел. Если и был среди членов экипажа кто-то для него дорогой, об этом узнать так и не удалось. Смертельный газ пускать не решились, так как не было гарантий, что из-за поврежденной вентиляционной системы он не проникнет на верхние уровни, которые пока что заняты их людьми. Но выманить этого выродка и узнать, что именно он смог передать и кому, было необходимо.
Они почти завершили миссию. Осталось нанести лишь последние штрихи, чтобы оставить лайнер открытой книгой для тех, кто потрудится ее прочесть. Открытой на нужных страницах, разумеется.
И тогда мировой порядок изменится. Давние союзники станут врагами, начнется передел зон влияния.
– Ты не оставляешь мне выбора, - нетерпеливо бросил громила и кивнул типу, по кличке Лысый. Тот склонился над замершей в испуге девушке и направил на нее оружие. В тот же миг раздался выстрел, ничего общего не имеющий с изящным хлопком иглы, и голова преступника обзавелась совершенно неаккуратным отверстием. Второй выстрел разнес громиле ключицу, еще до того, как упал его подельник.
Сандра тоненько завыла и поползла подальше от места, откуда прозвучали выстрелы. Потом, вспомнив, что не одна, вернулась за раненым Томом, лежащим без сознания в стороне.
– Не стреляйте, пожалуйста, - жалобно попросила она, ни к кому конкретно не обращаясь.
– И не собирался, - пробурчал спрыгнувший откуда-то сверху довольно колоритный человек – в одних штанах, демонстрируя худощавое жилистое тело, заросший бородой по самые глаза, со спутанными длинными волосами, - глупо тратить патроны, когда они на вес золота. Надо сваливать. Скоро здесь будет жарко.
– Он не может, нужно время, чтобы я смогла его исцелить, - возразила Сандра.
– Хочешь остаться? – скривился бородатый.
– А вы не могли бы мне помочь? – девушка заискивающе улыбнулась.
***
Я юркнула за удачно расположенную колонну со следами от выстрелов. Мимо пробежали двое. Если бы не браслет, я могла натолкнуться прямо на них. Перевела дыхание, и пошла в другую сторону. Внезапно пол под ногами дрогнул, корабль качнуло. Где-то вдалеке раздался взрыв.
Мне нужно было пересечь погруженный в клубы пара висячий узкий мостик, соединяющий два уровня. Ступив на него, постаралась не смотреть вниз, и не думать о том, что если упаду – стимуляторы уже не помогут. Нервно поежилась и сделала пару шагов, когда чья-то рука грубо схватила меня за плечо и развернула назад. Я дернулась, пытаясь высвободиться, когда наткнулась на хмурый, горящий каким-то нездоровым огнем взгляд главаря.
Прода от 15.11.2021, 01:51
– Восхищен. Нет, правда, восхищен и пристыжен. Так долго водить моих людей за нос, - мужчина обхватил мое запястье и поднял руку вверх, рассматривая браслет, реквизированный у бандита – плохие кадры бич для деловых людей. Вам же, милая леди, придется умереть. Надеюсь, вас утешит мысль, что все делается ради благой цели?
Между тем главный бандит аккуратно, даже бережно снял с моих пальцев и отбросил кастет, извлек из-за импровизированного пояса нож, при виде подсвечника хмыкнул.
– Не особо, - скривилась я, даже не пытаясь высвободить руку. Мы с главным мерзавцем были практически одного роста, стояли, сохраняя равновесие на покачивавшемся мосту, а наша поза напоминала позицию в парном танце. Где-то на задворках разума промелькнула мысль – сколько той жизни, и сколько добра я сделаю, всего лишь качнувшись и прихватив мерзавца с собой в последний полет. Но тяга к жизни возобладала над жертвенностью, а нежелание снова чувствовать боль сделала злее.
– Жаль, но ваше мнение в данном вопросе…
– Заткнись уже, гнусный выродок. Неужели ты решил, что твое мнение имеет для меня какое-то значение, - резко зашипела я ему в лицо, теряя терпение. Мне были отвратительны его прикосновения, он сам, сама ситуация. Захотелось сделать то, что нам советовали никогда не делать, если не уверен в собственных силах. Я была не уверена, но обстоятельства складывались против меня. Потянулась к его разуму, и тут же наткнулась на ментальный блок.
– Ты… - его глаза зло сузились, хватка на теле стала жестче и болезненней. Белки его глаз налились кровью, губы растянулись в оскале, обнажая ровные зубы. Меня схватили за горло и толкнули к низкому парапету. Неужели только ради этого я проползла почти весь лайнер с дыркой в боку? И где же спасение? Я оказалась там, где и должна была быть, полагаясь на свою хваленую интуицию. Предчувствие привело меня сюда. Судьба свела нас вместе с этой тварью. Неужели все, через что я прошла не имеет смысла?
Мало времени. Не подходящая ситуация, и полное отсутствие сил. Но выбирать не приходилось. Если бы я не рассчитывала на смерть своего противника, никогда бы на такое не решилась.
Извернулась, стараясь освободиться из жесткого захвата, и спилась зубами в кисть его руки. На полноценный глоток крови ни сил, ни времени не хватило, но того, что я получила с укусом, было достаточно. Не обращая внимания на злое рычание, я снова сфокусировалась на противнике, попытавшись поймать его взгляд в плен. Получилось. Мне хватило мгновения, чтобы захватить чужой разум и отдать приказ:
– Отпусти! Дай мне уйти.
Взгляд мужчины остекленел, рука, сжимающая горло и толкающая к краю разжалась, и он отступил на шаг. Несколько секунд я переводила дыхание, усиленно давя тошноту. Бежать изо всех сил я бы сейчас просто не смогла. От мерзкого привкуса во рту хотелось сплюнуть.
– Шеф, мы потеряли двоих!
А вот на появление подкрепления я совсем не рассчитывала. Глаза шефа мигом приобрели осмысленное выражение, и в них я прочла собственную скорую смерть. И думать бы мне о прожитой жизни в недолгом полете, если бы не заметила маленькую светящуюся алую точку в центре его лба.
Мерзавец не мог ее видеть, не мог знать, что ему угрожает, но отреагировал раньше своих людей, которые в ту, же секунду легли с простеленной головой.
Он повернул меня спиной к себе, выставив, словно напоказ, обхватив поперек груди, сдавив и так ноющий бок:
– Я убью ее, - выдавил он, глядя куда-то в клубящуюся мглу. Мгла ему не ответила. Но я знала, чувствовала, что там кто-то есть. И этот кто-то наблюдал за нами, холодно оценивая ситуацию, взвешивал все за и против.
– Я убью ее, - повторил шеф. Его голос звучал уверенно и твердо, но я различала в нем нотки паники. Страх, посеянный моим вмешательством в его разум, не прошел бесследно. Все могло бы получиться, будь у меня больше времени и сил.
– Не делай этого, - шепнула я.
– Заткнись, сука, - его рука сильнее сдавила бок, и на моих глазах выступили слезы.
– Оставь девочку, и мы поговорим, - голос раздался внезапно из пустоты, неожиданно для нас обоих. – Лайнер под нашим контролем. Твоя операция провалена, ты допустил ошибку и подставился. Твои хозяева тебе этого не простят.
Из мглы выступила огромная темная фигура, полускрытая тенями. Она надвигалась на нас, а мы отступали, шеф тянул меня назад, мост слегка покачивался под нами.
Глава 3
Чужая сила прошлась холодком по моему телу, а могла и обжечь льдом. Я ощущала, как она пульсирует вокруг меня, готовая в любой момент, повинуясь приказу наброситься и растерзать. Она давила, колола, вымораживала. У меня перехватило дыхание. Сила казалась опасной и странно знакомой. Но в этом момент хотелось верить, что мне повезет.
– Отпусти ее, и будешь жить, - приглушенный черной непроницаемой маской голос раздался совсем близко, слишком близко от меня. Сила давила, врезалась, жалила. Оглушала. Дыхание сбилось, я почувствовала, что лишаюсь сознания.
– Мне нечего терять, - жесткий захват вызвал едва слышный стон, но почти привел в чувство.
– Всегда есть что терять, - возразил тип в маске, - давление силы увеличилось.
– Мне не дадут выжить.
– Это зависит от твоей готовности сотрудничать с нами. Отпусти ее – повторил пришелец.
– Заставь меня!
«Шеф» хмыкнул и бросился вниз, увлекая меня за собой. Я не успела даже вскрикнуть или испугаться. Точнее, страха не было. Скорее, ожидание неизбежного, обреченность и болезненный интерес – неужели все? Вот прямо сейчас, в шаге от спасения? Но случилось неожиданное – наше свободное падение замедлилось и остановилось в нескольких метрах от начала темных бесформенных труб. Мерзавец облегченно выдохнул, но тут же зло выругался, когда мы оба, словно преодолевая какое-то сопротивление, медленно и с трудом стали подниматься вверх, прямо к поджидавшему незнакомцу. Он был уже не один. Рядом стояло еще трое – таких же темных и устрашающих. «Шеф» меня уже больше не держал, а так же зло и бессильно пытался избежать воздействия чужой силы.
– В медблок, - приказал пришелец одному из своих людей. И меня подняли на руки и понесли. И я уже не слышала рычания пойманного в клетку зверя, не видела, как «шефа» заковывают в кандалы и уводят прочь.
Мне казалось, что я пребываю в каком-то тумане. Доносились голоса, мне удавалось различать отдельные слова, с трудом идентифицировала знакомые звуки.
– Смотри, девочка ранена… Там нашли еще троих. Двое студенты, один, похоже, неучтенный член команды. Парень совсем плох.
Белый свет ударил прямо в глаза. Было больно смотреть, больно думать. В какой-то момент жалела, что мне не дали упасть. Суицидальные мысли накатывали вместе с болью.
– Где целитель? – тот, кто меня нес, рявкнул в переговорник.
– Нашли, приводят в себя. Его газом вырубили. Жить будет, но в ближайшие часы бесполезен. Как срочно нужен? – помехи сильно искажали голос, но до меня доходил смысл слов.
– У нас тут раненые, смертельно раненые, трупы, - похоже, кто-то потерял терпение, - как думаешь, срочно?
– Понял, сейчас пришлю нашего, - отозвался и затих.
Меня положили в уже знакомом помещении на топчан и попытались ослабить узел импровизированного пояса. А вот это было лишним. Я протестующее застонала, потому что ни на что другое сил уже не осталось.
– Откуда кровь? – в медблок зашел тот, кто привык отдавать приказы. Это сразу чувствовалась по тону и узнаваемой силе.
– В нее стреляли из иглы, Кайл. Не могу определить, когда именно. Рана практически затянулась, и если бы не наш приятель…
– Сейчас доставят раненых. Одна из заложниц целитель. Если хватит сил, пусть помогает.
Тот, кого назвали Кайлом, посмотрел в мою сторону. Я не видела его лица, скрытого маской, не могла рассмотреть его глаз, но будучи в платье, пусть и в слегка ободранной его версии, почувствовала себя голой и беззащитной.
Сразу же определила момент, когда этот человек покинул медблок – дышать стало намного легче. Я попыталась отвернуться от слепящего света. Но мне это не удавалось. Поэтому просто прикрыла глаза, и, кажется, накачанная лекарствами, снова вырубилась. Следующее, что я помню, был возглас Сандры, буквально заставивший подскочить от неожиданности:
– Аиша, ты жива? – в ее словах было столько неверия, удивления растерянности, что радость терялась где-то среди них.
– Как видишь, - я улыбнулась, хотя это оказалось сделать трудновато потрескавшимися от температуры губами.
– О, Вселенная! – девушка опустилась рядом и схватила меня за руку, - они в тебя выстрелили, Том бросился на них, я закричала. Они ранили Тома, связали мне руки и повели, куда им приказали. И они решили, что ты мертва. Но ты и правда была мертва, мне так казалось. Я совсем не чувствовала, как бьется твое сердце, не ощущала в тебе жизни.
Она запнулась, а я помолчала. Оправдываться за то, в чем нет моей вины глупо, объяснять необъяснимое еще и вредно. Люди сами находят пояснения всему необычному, чтобы успокоится и жить дальше. Так легче.
– Кто эти люди и почему помогают нам? На кого они работают? – решила сменить тему.
– О, ты ведь так долго была без сознания. Это торианцы, бандиты зашли на их территорию, и были под маскировкой, пока один хорший человек не послал сигнал бедствия, который они смогли перехватить. Как ни странно, они пообещали вернуть нас в Лигу, как только приведут лайнер в рабочее состояние. Террористы поставили несколько ловушек, поэтому пассажирам все еще небезопасно выходить из кают. А вот члены экипажа охотно пользуются их помощью, потому что сами не смогли бы очистить лайнер.
Значит, торианцы. Я не ошиблась.
Торианский Союз возник относительно недавно, каких-то полсотни лет назад. Несколько планет договорились о сотрудничестве и взаимопомощи. Помощи в борьбе со Свободным братством, а попросту, пиратами, которые обосновались за пределами зон влияния галактических сообществ, и не брезговали набегами, грабежами, убийствами, похищениями, работорговлей. Пиратами становились отчаянные и отчаявшиеся люди, изгнанники, преступники, убийцы. Те, кто потерял дом в цивилизованном мире, но нашел место среди себе подобных. Ходили ничем не подтвержденные слухи, что за действиями пиратов стояла группа богатых и уважаемых в Галактике людей.
