Ночь на эсминце наших союзников прошла тихо и без происшествий. Меня все еще держали в медблоке под присмотром их дока – пожилого седовласого мужчины с фигурой борца. Он угостил меня сладким чаем, поделился вкусным пирогом и несколькими историями из жизни. После был ужин, состоящий из положенной всем пациентам питательной кашицы, и вскоре я уснула под мерное жужжание регенераторов. Меня никто не беспокоил, ни в чем не обвинял. Но это обманчивое спокойствие не мешало оставаться начеку.
– Меня не обижают, честное слово, - я забралась с ногами на лежанку и отрегулировала браслет. Изображение подруги стало четче. Хорошо, что додумалась хотя бы взять с собой средство связи. Сигнал был слабым, но его хватало.
– Я передала для тебя вещи. С кораблями сопровождения прибудет моя охрана. Папа переживает. За тебя, кстати тоже.
Сандра помолчала несколько секунд, а после неожиданно огорошила словами:
– Знаешь, я была бы не против, если бы ты стала его женой.
– Сандра, ты глупости говоришь! – я нахмурилась, хотелось сказать что-то более резкое. Но не решилась обидеть подругу, которой я оказалась небезразлична.
– Сама ты глупости говоришь. Между прочим, он никому до тебя не предлагал оплатить учебу и работать в его корпорации. Да и цветы тебе дарил, - сварливо напомнила Сандра эпизод из жизни, последовавший за случайным спасением лорда Мартинеса.
– Это был просто жест учтивости, - я вспомнила гигантский букет, который в дядином доме с его аскетичной обстановкой мне некуда было поставить. Пришлось использовать старое ведро. Из-за этого композиция утратила свой блеск и выглядела не очень живописно. В тот день лорд решил нанести нам с дядей визит. Дядя, полностью отвыкший от светской жизни и гостей чувствовал себя неуютно и мечтал оказаться подальше. Я набралась мужества и терпеливо вела с гостем ничего не значащую беседу. И когда он, наконец, покинул наш дом, испытала чувства непередаваемого облегчения, еще раз убедившись, что поддерживать какие-либо отношения это не мое, – во всяком случае, от букета до обручального кольца очень долгий путь, который я не собираюсь проходить. И давай на этом закончим.
– Как скажешь, - легко согласилась подруга, и отключилась.
Подобные разговоры подруга начинала не в первый раз. Но до сих пор все происходило на уровне шуток и невинных подколок, в которых матриманиальным планам места не было. Теперь же я почувствовала, что меня загоняют в ловушку. Зависеть от малознакомого мужчины, облеченного властью не хотелось совершенно, да и повторять прошлые ошибки было глупо.
Я повертела браслет на запястье. С дядей связаться не удалось, видимо опять засел в своей лаборатории и выпал из реальной жизни. Такое случалось. Иногда он не появлялся несколько дней, а потом счастливый, с безумным блеском в глазах рассказывал о какой-то новой идее, которую он воплощает в жизнь. Впрочем, идеи Стива безумными не были. Просто мне иногда казалось, что он опережает свое время и никогда не найдет должного признания среди современников.
– Я пришел справиться о вашем самочувствии. У вас какие-то проблемы? – я даже не сразу ощутила, что оказалась не одна в медблоке. Впрочем, не одна я была изначально. Помимо меня трое торианцев находились в регенераторах, док то и дело забегал ненадолго, метаясь между эсминцем и линкором.
– С чего вы взяли? Чувствую себя великолепно, - в присутствии конкретно этого человека я напрягалась неосознанно.
– Вы выглядите грустной, - с лицемерной заботой заметил Шерер.
– Я скучаю по дому и близким людям, - у него не хватило совести изобразить смущение. Хотя под маской это смущение выглядело бы странным.
– Я удивлен вашей близкой дружбой с леди Мартинес. Вы словно из двух разных миров. Она - одухотворенная, трепетная и изнеженная, и вы.
– И я? – язвительно переспросила я.
– Твердая, как сталь, острая, как клинок, безжалостная и мягкая, одновременно, - Шерер стоял напротив меня, скрестив руки на груди. За это короткое время я научилась ощущать его взгляд всей кожей. Сейчас он скользил по моей щеке, после опустился к губам, чуть тронутым улыбкой, а после он отвел его в сторону, и тут же стало легче дышать.
– Даже не знаю, что на это ответить. Вряд ли многие леди смогут по достоинству оценить подобное сравнение.
– Но вы не одна из них, правда, Аиша, - он впервые назвал меня по имени, и в тоне, с которым он его произнес, было трудно что-то понять, - я навел справки и кое-что выяснил.
Он снова посмотрел на меня, словно дожидаясь моей реакции. Первой реакцией было бежать. Но я ее подавила нечеловеческим усилием воли и просто посмотрела на него, широко отрыв глаза, будто в предвкушении.
– Вы пользовались услугами лучших, но многие из них известны нам. До недавнего времени леди Аиши Вардо не существовало. Я уже не говорю о том, что у лорда Стива Вардо нет близких родственников, у которых могли бы быть дочери вашего возраста.
Вот этого я, в сущности, и боялась. Если знать, где искать, то обязательно найдешь. И если я успешно избегала пристального внимания к своей персоне целых семь лет, то теперь за несколько дней из-за случайности могу потерять все, к чему так долго шла.
– Вы так уверены в своей правоте? – я мелено поднялась и встала напротив Шерера. Недавно все это уже было. Но теперь я не была так слаба, как в прошлый раз.
– Более чем, - загадка теряет большую часть своей прелести, когда отгадка так проста.
– И вы уверены, что разгадали эту загадку?
– Достаточно сопоставить время вашего появления в Лиге с имеющейся у меня информацией. Могу с уверенностью предположить, что вы подпадаете под закон о беглецах, для которых не предусмотрено срока давности. Уверен, что состояли в Братстве, хотя женщин там не воспринимали как разумных существ, имеющих права. Возможно, работали в одном из домов развлечений, а когда запахло жареным, прибежали под крылышко к своему любовнику, который согласился вас приютить. Хотя, учитывая ваши ментальные способности, вы могли неплохо существовать в Братстве.
Удивительно, как за такое короткое время этот человек успел составить представление о моей не такой уж и длинной жизни. Удивительно вдвойне, что и он и Неро мыслили практически в одном направлении, но пришли к абсолютно противоположным результатам.
– Значит, бесправная шлюха или расчетливая манипуляторша?
– Вы можете оспорить мои выводы?
– Не собираюсь этого делать. Вы все так четко изложили. С моей стороны было бы бестактным развеивать ваши домыслы.
Я отошла от него в сторону и встала в вполоборота, повторив его позу. Нужно было скрыть чуть подрагивающие руки. Он оказался ближе всех тех, кто пытался под меня копать. И того, что он может озвучить хватит, чтобы меня похоронить, а Стива посадить пожизненно.
- И что дальше? Теперь, когда вы уверенны, что поймали опасную преступницу?
– Я могу воспользоваться правом, данным правительствами Галактики представителям Торианского Союза. Установлю вашу личность, степень вашей вины. Преступления Братства не имеют срока давности.
Шерер преодолел несколько разделявших нас шагов и буквально вломился в зону моего личного пространства.
– Степень моей вины? Станете меня пытать? – я развернулась, несколько секунд просто созерцала нависшего надо мной торианца.
– Если потребуется, - сухо ответил Шерер.
– На вашей стороне грубая сила, но я все еще подданная Лиги Свободных Миров.
– Вы беглая преступница, - напомнил Шерер.
– Вам придется это доказать. До сих пор вы оперировали лишь подозрениями, подкрепленными свидетельством не слишком благонадежных лиц, которые в страхе способны оклеветать кого угодно.
– Докажу!
– Это что-то личное? Я чем-то вас обидела? Перешла вам дорогу? Наступила на любимую мозоль? Почему вы со мной возитесь, когда вашему дому угрожает кто-то посерьёзнее? – не смогла сдержать возмущения и гнев, хотя пыталась казаться спокойной.
– Вы лгунья, беглая, кто как не вы мог сотрудничать с Неро, а после скрыть вашу связь, лишив его разума?
– Я вам не лгала, и ваш артефакт этому свидетельствует. Что же до Неро - чисто технически, разума он не лишился, а лишь вернулся в фазу раннего возраста, став невинным ребенком.
– Вы оправдываете себя этим? – торианец подпустил в свой тон некоторые эмоции.
– Да нет же. Просто не понимаю вашего стремления в чем-то меня уличить. С Неро вышла досадная случайность, это подтвердит вам любой специалист менталистики. Надеюсь, что со временем я усовершенствую, свои навыки и подобного больше не повторится. Но спешу заметить – Неро напал на меня первым, и если бы не случайное везение, на его месте могла сейчас пускать слюни и пачкать памперсы я. Вы главный на эсминце. Я в вашей власти, далеко от дома. Без защиты и надежды когда-нибудь вернуться, если вы того не пожелаете. И то, что вы делаете – недостойно боевого офицера и мужчины.
Я говорила, смотря Шереру в лицо, и смогла увидеть момент, когда его глаза, обычно светлые, почти серебристые, заволакивает тьмой. Неужели мои слова его уязвили? Вызвали гнев? Было трудно общаться с человеком, чьи эмоции были полностью скрыты от меня. И еще труднее пытаться идти по тонкому льду, на грани правды и лжи, опасаясь, что его артефакт способен пробить мою внутреннюю защиту. Ему достаточно настоять, действовать грубо и поставить под угрозу мою жизнь, и ни один менталист ничего не сможет ему противопоставить.
– Никто и никогда не мог обвинить меня в бесчестном поведении, - его тон замораживал, - к тому же, вы все еще здесь, в медблоке, а не в тюрьме. Хотя тех подозрений, что я выказал в ваш адрес хватит для ареста.
Мы стояли рядом, очень близко, и я чувствовала идущий от него холод, он касался моей кожи, пока еще легким покалыванием. Но я знала, что сила Шерера способна причинять боль.
– Если для того, чтобы понять, что я не виновна вам нужно меня допросить, я готова, - было глупо и самонадеянно с моей стороны. На что я рассчитывала? На то, что я нужна ему, по всей видимости, живой и в здравом уме.
– Ваш разум и тело плохо воспринимают артефакт истины, - резко бросил он, - и у меня нет желания пачкать свои руки вашей кровью.
– Как это благородно, - язвительно улыбнулась я, - вас это остановит?
– Нет. Если будет нужно, я это сделаю.
– Тогда к чему тянуть? Убедитесь, раз и навсегда, что я не несу угрозы Союзу и не состою в заговоре с его врагами. А после, когда я докажу, что ваши выводы ошибочны, вы вернете меня на лайнер и навсегда избавите от своего присутствия. Слышите? Навсегда!
– Шерер, ты рискуешь, - в нашу напряженную беседу вмешался док. Он вошел бесшумно, как и все торианцы, и сейчас сурово взирал на своего командира.
– Я услышал и учел ваши предостережения, док. А сейчас, прошу нас оставить, - тихо, не поворачивая головы к пожилому человеку, произнес Шерер.
Док перевел взгляд на меня. Я улыбнулась, немного вымученно, отвернулась, и присела на больничную лежанку. Неизвестно, как организм отреагирует на вмешательство артефакта. Обычный человек может потерять сознание, истечь кровью, впасть в кому, умереть. Я же… Меня еще ни разу не пытали этой штукой. Та несерьезная попытка Шерера в моей каюте не считалась, так как он действовал не в полную силу.
Торианец приблизился, окутывая запахом кожи, металла и дыма. И с каждой секундой запах становился сильнее, оставляя на моем языке привкус горечи. Его сила, как и сила артефакта активировалась.
– Ваше имя. Настоящее.
– Аиша, - я не сопротивлялась, но было ощущение, что за меня слова произносит кто-то другой, – имени рода я не знала, поэтому назвалась чужим.
– Вы состояли в Братстве?
– Нет. Никогда.
– Что вас связывает с пиратами?
– Какое-то время в раннем детстве, я была вынуждена провести на подвластной им территории, - не было возможности задуматься над ответом, хотя я даже не пыталась хитрить. Ни к чему.
– Вы скрывались от закона? – давление силы увеличилось, в голове зарождалась навязчивая тягучая боль. Если бы я сопротивлялась артефакту, уже была бы без сознания, скорее всего.
– Я проходила восстановление после операций. Была под астрезой. Поэтому не могу сказать, что каким-то образом относилась к пиратам и их деятельности.
– Астреза? Вы получили смертельное ранение? – никогда бы не подумала, что Шерера способно что-то удивить. Даже то, что тогда еще ребенку пришлось давать сильнейший наркотик, полностью подавляющий сопротивление иммунной системы и превращающий человека в овощ.
– Последствия редкого генетического заболевания, которое сделало из меня инвалида и грозило убить в детском возрасте. К счастью, удалось подобрать оптимальное лечение, и я выжила.
– Вы не солгали, - заметил Шерер. Его взгляд все еще заполняла тьма. Но мне показалось, на миг, и скорее всего, ошибочно, что в нем промелькнула сочувствие.
– К чему мне лгать? Когда погиб отец во время очередной пиратской разборки, я смогла бежать. Решила, что в Лиге найду дом. Стив знал отца, и помог мне. Искренне. Он хороший и добрый человек, немного не от мира сего. Он не заслуживает наказания. Я не имею отношения к захвату лайнера, и никогда не знала Неро и не строила планов по развязыванию бойни между звездными государствами. Но если для вас важно, чтобы был соблюден закон, и беглянку с пиратских территорий наказали – наказывайте. В конце концов, я устала прятаться и бояться, что однажды появится кто-то вроде вас и разрушит мою жизнь. Снова.
Наверное, я была слишком эмоциональна из-за скверных воспоминаний, дала слабину. Потому что боль молнией пронзила голову, я легко вскрикнула и вероятно упала бы, если бы Шерер не подхватил меня и не помог прилечь. Довольно бережно помог, даже не ожидала от него подобного внимания.
– Простите за доставленные неудобства. Ваша личность все еще не установлена, но подозрения в причастности к терроризму я с вас снимаю.
Он почти держал меня в своих руках, и было это так непривычно и неловко. Затем зачем-то провел подушечкой большого пальца по моей щеке, коротко поклонился и вышел.
Я смотрела на дверь, за которой только что скрылся Шерер. Было страшно, тревожно и муторно от мысли, насколько близко к провалу я была. Очень близко. И как тяжело мне было говорить правду при этом, не выдав себя. Жизнь рядом с пиратами меня закалила. Отец учил никогда не сдаваться и бороться до конца, своим примером показывая, чего может достичь человек, упрямо идущий к своей цели.
– Как же мне не хватает тебя, папа, - шепнула я, только сейчас осознав, что из моих глаз текут слезы.
Проклятый артефакт! Ненавистный Шерер! Он заставил меня вспомнить то, о чем я так давно пытаюсь забыть.
Я смутно помню свое детство. Частые перелеты, холодные больничные стены, бессмысленная боль, слезы. Много слез, хотя я пыталась быть сильной и не расстраивать моего отца. Когда-то он работал биоинженерном, мама была архитектором. Они жили на Аркадии – промышленной планете около Вольных земель. Со временем мечтали перебраться поближе к центру Галактики, но для этого нужны были кредиты. Много кредитов, которых не было у простых людей. Поэтому мама проектировала дома для рабочих и их семей с учетом сложных климатических и природных условий на планете, а папа искал способы очистить планету, сделать планету более пригодной для жизни.
– Меня не обижают, честное слово, - я забралась с ногами на лежанку и отрегулировала браслет. Изображение подруги стало четче. Хорошо, что додумалась хотя бы взять с собой средство связи. Сигнал был слабым, но его хватало.
– Я передала для тебя вещи. С кораблями сопровождения прибудет моя охрана. Папа переживает. За тебя, кстати тоже.
Сандра помолчала несколько секунд, а после неожиданно огорошила словами:
– Знаешь, я была бы не против, если бы ты стала его женой.
– Сандра, ты глупости говоришь! – я нахмурилась, хотелось сказать что-то более резкое. Но не решилась обидеть подругу, которой я оказалась небезразлична.
– Сама ты глупости говоришь. Между прочим, он никому до тебя не предлагал оплатить учебу и работать в его корпорации. Да и цветы тебе дарил, - сварливо напомнила Сандра эпизод из жизни, последовавший за случайным спасением лорда Мартинеса.
– Это был просто жест учтивости, - я вспомнила гигантский букет, который в дядином доме с его аскетичной обстановкой мне некуда было поставить. Пришлось использовать старое ведро. Из-за этого композиция утратила свой блеск и выглядела не очень живописно. В тот день лорд решил нанести нам с дядей визит. Дядя, полностью отвыкший от светской жизни и гостей чувствовал себя неуютно и мечтал оказаться подальше. Я набралась мужества и терпеливо вела с гостем ничего не значащую беседу. И когда он, наконец, покинул наш дом, испытала чувства непередаваемого облегчения, еще раз убедившись, что поддерживать какие-либо отношения это не мое, – во всяком случае, от букета до обручального кольца очень долгий путь, который я не собираюсь проходить. И давай на этом закончим.
– Как скажешь, - легко согласилась подруга, и отключилась.
Подобные разговоры подруга начинала не в первый раз. Но до сих пор все происходило на уровне шуток и невинных подколок, в которых матриманиальным планам места не было. Теперь же я почувствовала, что меня загоняют в ловушку. Зависеть от малознакомого мужчины, облеченного властью не хотелось совершенно, да и повторять прошлые ошибки было глупо.
Я повертела браслет на запястье. С дядей связаться не удалось, видимо опять засел в своей лаборатории и выпал из реальной жизни. Такое случалось. Иногда он не появлялся несколько дней, а потом счастливый, с безумным блеском в глазах рассказывал о какой-то новой идее, которую он воплощает в жизнь. Впрочем, идеи Стива безумными не были. Просто мне иногда казалось, что он опережает свое время и никогда не найдет должного признания среди современников.
– Я пришел справиться о вашем самочувствии. У вас какие-то проблемы? – я даже не сразу ощутила, что оказалась не одна в медблоке. Впрочем, не одна я была изначально. Помимо меня трое торианцев находились в регенераторах, док то и дело забегал ненадолго, метаясь между эсминцем и линкором.
– С чего вы взяли? Чувствую себя великолепно, - в присутствии конкретно этого человека я напрягалась неосознанно.
– Вы выглядите грустной, - с лицемерной заботой заметил Шерер.
– Я скучаю по дому и близким людям, - у него не хватило совести изобразить смущение. Хотя под маской это смущение выглядело бы странным.
– Я удивлен вашей близкой дружбой с леди Мартинес. Вы словно из двух разных миров. Она - одухотворенная, трепетная и изнеженная, и вы.
– И я? – язвительно переспросила я.
– Твердая, как сталь, острая, как клинок, безжалостная и мягкая, одновременно, - Шерер стоял напротив меня, скрестив руки на груди. За это короткое время я научилась ощущать его взгляд всей кожей. Сейчас он скользил по моей щеке, после опустился к губам, чуть тронутым улыбкой, а после он отвел его в сторону, и тут же стало легче дышать.
– Даже не знаю, что на это ответить. Вряд ли многие леди смогут по достоинству оценить подобное сравнение.
– Но вы не одна из них, правда, Аиша, - он впервые назвал меня по имени, и в тоне, с которым он его произнес, было трудно что-то понять, - я навел справки и кое-что выяснил.
Он снова посмотрел на меня, словно дожидаясь моей реакции. Первой реакцией было бежать. Но я ее подавила нечеловеческим усилием воли и просто посмотрела на него, широко отрыв глаза, будто в предвкушении.
– Вы пользовались услугами лучших, но многие из них известны нам. До недавнего времени леди Аиши Вардо не существовало. Я уже не говорю о том, что у лорда Стива Вардо нет близких родственников, у которых могли бы быть дочери вашего возраста.
Вот этого я, в сущности, и боялась. Если знать, где искать, то обязательно найдешь. И если я успешно избегала пристального внимания к своей персоне целых семь лет, то теперь за несколько дней из-за случайности могу потерять все, к чему так долго шла.
– Вы так уверены в своей правоте? – я мелено поднялась и встала напротив Шерера. Недавно все это уже было. Но теперь я не была так слаба, как в прошлый раз.
– Более чем, - загадка теряет большую часть своей прелести, когда отгадка так проста.
– И вы уверены, что разгадали эту загадку?
– Достаточно сопоставить время вашего появления в Лиге с имеющейся у меня информацией. Могу с уверенностью предположить, что вы подпадаете под закон о беглецах, для которых не предусмотрено срока давности. Уверен, что состояли в Братстве, хотя женщин там не воспринимали как разумных существ, имеющих права. Возможно, работали в одном из домов развлечений, а когда запахло жареным, прибежали под крылышко к своему любовнику, который согласился вас приютить. Хотя, учитывая ваши ментальные способности, вы могли неплохо существовать в Братстве.
Удивительно, как за такое короткое время этот человек успел составить представление о моей не такой уж и длинной жизни. Удивительно вдвойне, что и он и Неро мыслили практически в одном направлении, но пришли к абсолютно противоположным результатам.
– Значит, бесправная шлюха или расчетливая манипуляторша?
– Вы можете оспорить мои выводы?
– Не собираюсь этого делать. Вы все так четко изложили. С моей стороны было бы бестактным развеивать ваши домыслы.
Я отошла от него в сторону и встала в вполоборота, повторив его позу. Нужно было скрыть чуть подрагивающие руки. Он оказался ближе всех тех, кто пытался под меня копать. И того, что он может озвучить хватит, чтобы меня похоронить, а Стива посадить пожизненно.
- И что дальше? Теперь, когда вы уверенны, что поймали опасную преступницу?
Прода от 04.12.2021, 00:39
– Я могу воспользоваться правом, данным правительствами Галактики представителям Торианского Союза. Установлю вашу личность, степень вашей вины. Преступления Братства не имеют срока давности.
Шерер преодолел несколько разделявших нас шагов и буквально вломился в зону моего личного пространства.
– Степень моей вины? Станете меня пытать? – я развернулась, несколько секунд просто созерцала нависшего надо мной торианца.
– Если потребуется, - сухо ответил Шерер.
– На вашей стороне грубая сила, но я все еще подданная Лиги Свободных Миров.
– Вы беглая преступница, - напомнил Шерер.
– Вам придется это доказать. До сих пор вы оперировали лишь подозрениями, подкрепленными свидетельством не слишком благонадежных лиц, которые в страхе способны оклеветать кого угодно.
– Докажу!
– Это что-то личное? Я чем-то вас обидела? Перешла вам дорогу? Наступила на любимую мозоль? Почему вы со мной возитесь, когда вашему дому угрожает кто-то посерьёзнее? – не смогла сдержать возмущения и гнев, хотя пыталась казаться спокойной.
– Вы лгунья, беглая, кто как не вы мог сотрудничать с Неро, а после скрыть вашу связь, лишив его разума?
– Я вам не лгала, и ваш артефакт этому свидетельствует. Что же до Неро - чисто технически, разума он не лишился, а лишь вернулся в фазу раннего возраста, став невинным ребенком.
– Вы оправдываете себя этим? – торианец подпустил в свой тон некоторые эмоции.
– Да нет же. Просто не понимаю вашего стремления в чем-то меня уличить. С Неро вышла досадная случайность, это подтвердит вам любой специалист менталистики. Надеюсь, что со временем я усовершенствую, свои навыки и подобного больше не повторится. Но спешу заметить – Неро напал на меня первым, и если бы не случайное везение, на его месте могла сейчас пускать слюни и пачкать памперсы я. Вы главный на эсминце. Я в вашей власти, далеко от дома. Без защиты и надежды когда-нибудь вернуться, если вы того не пожелаете. И то, что вы делаете – недостойно боевого офицера и мужчины.
Я говорила, смотря Шереру в лицо, и смогла увидеть момент, когда его глаза, обычно светлые, почти серебристые, заволакивает тьмой. Неужели мои слова его уязвили? Вызвали гнев? Было трудно общаться с человеком, чьи эмоции были полностью скрыты от меня. И еще труднее пытаться идти по тонкому льду, на грани правды и лжи, опасаясь, что его артефакт способен пробить мою внутреннюю защиту. Ему достаточно настоять, действовать грубо и поставить под угрозу мою жизнь, и ни один менталист ничего не сможет ему противопоставить.
– Никто и никогда не мог обвинить меня в бесчестном поведении, - его тон замораживал, - к тому же, вы все еще здесь, в медблоке, а не в тюрьме. Хотя тех подозрений, что я выказал в ваш адрес хватит для ареста.
Мы стояли рядом, очень близко, и я чувствовала идущий от него холод, он касался моей кожи, пока еще легким покалыванием. Но я знала, что сила Шерера способна причинять боль.
– Если для того, чтобы понять, что я не виновна вам нужно меня допросить, я готова, - было глупо и самонадеянно с моей стороны. На что я рассчитывала? На то, что я нужна ему, по всей видимости, живой и в здравом уме.
– Ваш разум и тело плохо воспринимают артефакт истины, - резко бросил он, - и у меня нет желания пачкать свои руки вашей кровью.
– Как это благородно, - язвительно улыбнулась я, - вас это остановит?
– Нет. Если будет нужно, я это сделаю.
– Тогда к чему тянуть? Убедитесь, раз и навсегда, что я не несу угрозы Союзу и не состою в заговоре с его врагами. А после, когда я докажу, что ваши выводы ошибочны, вы вернете меня на лайнер и навсегда избавите от своего присутствия. Слышите? Навсегда!
– Шерер, ты рискуешь, - в нашу напряженную беседу вмешался док. Он вошел бесшумно, как и все торианцы, и сейчас сурово взирал на своего командира.
– Я услышал и учел ваши предостережения, док. А сейчас, прошу нас оставить, - тихо, не поворачивая головы к пожилому человеку, произнес Шерер.
Док перевел взгляд на меня. Я улыбнулась, немного вымученно, отвернулась, и присела на больничную лежанку. Неизвестно, как организм отреагирует на вмешательство артефакта. Обычный человек может потерять сознание, истечь кровью, впасть в кому, умереть. Я же… Меня еще ни разу не пытали этой штукой. Та несерьезная попытка Шерера в моей каюте не считалась, так как он действовал не в полную силу.
Торианец приблизился, окутывая запахом кожи, металла и дыма. И с каждой секундой запах становился сильнее, оставляя на моем языке привкус горечи. Его сила, как и сила артефакта активировалась.
– Ваше имя. Настоящее.
– Аиша, - я не сопротивлялась, но было ощущение, что за меня слова произносит кто-то другой, – имени рода я не знала, поэтому назвалась чужим.
– Вы состояли в Братстве?
– Нет. Никогда.
– Что вас связывает с пиратами?
– Какое-то время в раннем детстве, я была вынуждена провести на подвластной им территории, - не было возможности задуматься над ответом, хотя я даже не пыталась хитрить. Ни к чему.
– Вы скрывались от закона? – давление силы увеличилось, в голове зарождалась навязчивая тягучая боль. Если бы я сопротивлялась артефакту, уже была бы без сознания, скорее всего.
– Я проходила восстановление после операций. Была под астрезой. Поэтому не могу сказать, что каким-то образом относилась к пиратам и их деятельности.
– Астреза? Вы получили смертельное ранение? – никогда бы не подумала, что Шерера способно что-то удивить. Даже то, что тогда еще ребенку пришлось давать сильнейший наркотик, полностью подавляющий сопротивление иммунной системы и превращающий человека в овощ.
– Последствия редкого генетического заболевания, которое сделало из меня инвалида и грозило убить в детском возрасте. К счастью, удалось подобрать оптимальное лечение, и я выжила.
– Вы не солгали, - заметил Шерер. Его взгляд все еще заполняла тьма. Но мне показалось, на миг, и скорее всего, ошибочно, что в нем промелькнула сочувствие.
– К чему мне лгать? Когда погиб отец во время очередной пиратской разборки, я смогла бежать. Решила, что в Лиге найду дом. Стив знал отца, и помог мне. Искренне. Он хороший и добрый человек, немного не от мира сего. Он не заслуживает наказания. Я не имею отношения к захвату лайнера, и никогда не знала Неро и не строила планов по развязыванию бойни между звездными государствами. Но если для вас важно, чтобы был соблюден закон, и беглянку с пиратских территорий наказали – наказывайте. В конце концов, я устала прятаться и бояться, что однажды появится кто-то вроде вас и разрушит мою жизнь. Снова.
Наверное, я была слишком эмоциональна из-за скверных воспоминаний, дала слабину. Потому что боль молнией пронзила голову, я легко вскрикнула и вероятно упала бы, если бы Шерер не подхватил меня и не помог прилечь. Довольно бережно помог, даже не ожидала от него подобного внимания.
– Простите за доставленные неудобства. Ваша личность все еще не установлена, но подозрения в причастности к терроризму я с вас снимаю.
Он почти держал меня в своих руках, и было это так непривычно и неловко. Затем зачем-то провел подушечкой большого пальца по моей щеке, коротко поклонился и вышел.
Я смотрела на дверь, за которой только что скрылся Шерер. Было страшно, тревожно и муторно от мысли, насколько близко к провалу я была. Очень близко. И как тяжело мне было говорить правду при этом, не выдав себя. Жизнь рядом с пиратами меня закалила. Отец учил никогда не сдаваться и бороться до конца, своим примером показывая, чего может достичь человек, упрямо идущий к своей цели.
– Как же мне не хватает тебя, папа, - шепнула я, только сейчас осознав, что из моих глаз текут слезы.
Проклятый артефакт! Ненавистный Шерер! Он заставил меня вспомнить то, о чем я так давно пытаюсь забыть.
Прода от 06.12.2021, 01:14
Я смутно помню свое детство. Частые перелеты, холодные больничные стены, бессмысленная боль, слезы. Много слез, хотя я пыталась быть сильной и не расстраивать моего отца. Когда-то он работал биоинженерном, мама была архитектором. Они жили на Аркадии – промышленной планете около Вольных земель. Со временем мечтали перебраться поближе к центру Галактики, но для этого нужны были кредиты. Много кредитов, которых не было у простых людей. Поэтому мама проектировала дома для рабочих и их семей с учетом сложных климатических и природных условий на планете, а папа искал способы очистить планету, сделать планету более пригодной для жизни.
