И как мне до двери добраться? Стыдно!
- Рори, осторо...
Но я все-таки наткнулась на столик, вскрикнула, когда тот покачнулся, и громадная ваза упала рядом с босой ногой. Разлетелась она на крупные осколки, попутно полоснув меня по ноге... Пока шипела от удара, демон каким-то образом оказался ближе. Я от него шарахнулась, снова наткнулась - теперь на торшер, - тут меня и сграбастали.
- Рори... Ступай в комнату, - хмыкнул демон, заботливо укутывая меня в длинный халат. Я нечаянно взглянула в зеленые глаза и сжалась от мучительно-острого стыда. От демона это не ускользнуло, он выгнул бровь. - Чуть позже продолжим, - он небрежно отогнул край воротника, будто намекая, и усмехнулся, - то, что не закончили. Ты разожгла мои желания. Нам ведь не обязательно ждать свадьбы, правда? Я приду, так и быть...
- Н-не надо! - запротестовала я, и тут бы меня уже и демон не удержал! Да что там, сотня демонов! Дернувшись в сторону, я все-таки сбила многострадальный торшер, тут же пойманный мужчиной, и кинулась к двери. Где и упала на косяк, тяжело дыша... Как мне жить дальше-то теперь?! Уууу!!!
И все же я обернулась. Голова так и не прошла, а мне действительно лучше сбежать, пока отпускают, но один вопрос не давал покоя...
- Ты сказал, Селена в городе, - спросила серьезно, и Велор в кои-то веки не стал издеваться. Кивнул молча.
- Предоставь это мне. Тебе лучше отдохнуть. Я зайду, чтобы убедиться, что у чар иллюзии нет двойного дна. Это может быть опасно, Рори. Поэтому иди в комнату и притворись хорошей девочкой, - он скользнул по моей фигуре взглядом и вдруг сощурился. - Что умеешь быть плохой, мы уже выяснили.
- Да ты!... - Я сжала кулаки, вспыхнув до кончиков волос. Вот только расслабишься, а он опять издевается! - Я бы никогда по своей воле такого не сотворила! Вообще, не понимаю, почему...
- Приставала ко мне? - хмыкнул он насмешливо. Я раздраженно выдохнула, и он пожал плечами. - Потому что демоны иллюзий способны внушать желания, Рори. Они придают твоим мечтам форму и управляют тобой через них.
- Ничего я не мечтала о тебе! - возмутилась я. На что демон равнодушно повел плечом и кивнул на выход.
- Сейчас тебе стоит уйти. Если, конечно, не желаешь проверить, насколько не мечтала, - усмехнулся он.
Но правда не мечтала! Нахмурившись, я решительно покинула кабинет и захлопнула за собой дверь. Халат был слишком большим, чувствовала себя в нем, как в шубе с барского плеча. Чтобы не волочился по полу, я сунула руки в карманы, в надежде подтянуть этот ворох ткани повыше...
И замерла, остановившись.
- Что?...
Я вытащила из кармана что-то крайне знакомое... что-то прямо очень знакомое...
Ключ! Вот он где! «Защита дома основана на обычном ключе»... Я вспомнила слова Адэйра, и по спине пробежал холодок. Что я творю? Зачем?
Покусав губы, я в сомнении обернулась. Могу ли... теперь просто сбежать?
Хочу ли сбегать?
«Не можешь. Должна» - прозвучала в голове явственная мысль. Должна-должна-должна. Конечно, должна. И побыстрее, пока демон не опомнился. В голове стало вдруг пусто, все разложилось по полочкам, и я вздохнула, убаюканная ясностью.
Просто обязательно должна.
Уйти. Не говоря демону об этом.
В ушах стучала кровь; я зашла в помещение, двигаясь, как во сне, но почему-то перепутала комнаты - и вместо собственного шкафа залезла в шкаф Селены. Порылась там по-хозяйски, отыскала ультракороткое платье золотого цвета. Нагнувшись, достала из тайника за лепниной брошку.
Напевая себе под нос, гордо прошествовала до самой двери, плеснула демонической крови на ключ, а ключ всунула в замочную скважину и три раза провернула. Купол мигнул и погас, убаюканный знакомым артефактом. Признал хозяйскую руку, вот и не пищит.
Остальное помню плохо. Например, как добралась до трассы. Как села в машину, поджидающую у обочины. Дверцу открыла долговязая девица, увешанная золотом. Ее глаза щурились, а губы кривились в усмешке. Она болтала всю дорогу, может, поэтому я не успела глазом моргнуть, как машина затормозила у неоновой вывески.
Кажется, меня то и дело клонило в сон. Или, может, я сопротивлялась, когда меня втолкнули в клуб, заодно едва не спустив по лестнице.
- Э-эй! Властелину сообщи, посылка прибыла, - манерно протянула девица, пихая меня к стойке. Она тут же потеряла ко мне интерес, заказав несколько шотов.
От золота слепило глаза. Столько людей... все сверкает и переливается, гремит музыка, воняет сигаретами и выпивкой...
И, кажется, я наконец-то очнулась. Взглянув на собственные руки, я сглотнула. Оглянулась в растерянности, с трудом оценивая обстановку.
Как я сюда попала?
Что значит, «посылка прибыла»?
Я попятилась к выходу, вдруг испугавшись. Последний день напрочь вылетел из головы; осознание, что все это время, начиная с визита Адэйра, я была лишь марионеткой на веревочках, заставило вздрогнуть. Мной управляли - а я даже не заметила, что действую не по собственной воле. Думала, это мои решения. Мои слова. Мои обещания.
И сейчас мне было страшно. Очень сильно. Меня заманили сюда с какой-то целью. В сумочке звенел ключ от дома и заодно от купола. Браслет перевязан платком с вязью рун - я только сейчас вспомнила, что его повязала девушка из машины.
«От лишних гостей, чтобы властелину не мешали миловаться с новой игрушкой», - сказала она.
Боже, все, как в тумане... Надо сообщить Велору! Я порылась в сумочке в поисках телефона - но его там не оказалось... ах, точно, его же забрали на входе!
Тогда остался последний шанс уведомить демона, где меня искать. Сдернув с руки платок, я стиснула его в кулаке, молясь, чтобы обручальный браслет оказался еще и маячком... но не особенно надеясь на это: ведь не случайно меня «освободили» именно в клубе. Будто мне уже никуда отсюда не деться.
Будто я в ловушке.
Люди вокруг смеялись и пили, кое-кто из парней с любопытством на меня поглядывал, не спеша приближаться.
Мне здесь не место. Я развернулась и, расталкивая людей, попыталась протиснуться к выходу. Воняло дымом и алкоголем. Сверкала яркая светомузыка. Огни разрезали тьму золотым светом. От шума закладывало уши и болела голова - еще сильнее.
Меня пару раз толкнули, но я упрямо желала отсюда убраться... да, именно здесь родителей видели в последний раз. В иной момент обязательно бы всех расспросила... но то, как меня сюда привели, говорит только о том, что у врага на меня свои планы. И сомневаюсь, что они порадуют. Дурное предчувствие полоснуло сердце льдом; оно меня душило, переливалось через край, такое яркое и сильное, что стало больно дышать!
Я согнулась пополам, внезапно увидев, как по моим пальцам бежит кровь и ощутив вспышку боли... видение было внезапным, тяжелым - и болезненным. Но - слишком быстрым. Я выпрямилась, озадаченно рассматрвиая руки, теперь чистые... вот это хуже некуда. Такие "моментальные" видения бывают, когда дело обретает серьезный поворот, а грядущие события почти неотвратимы.
Надо убираться отсюда. Я перевела дыхание, с трудом возвращаясь в реальность и завертела головой. Здесь должен быть выход... свет ослеплял, мешая зрению; расталкивая людей, я двинулась наугад, ориентируясь, скорее, на интуицию.
- Сюда нельзя, - преградил мне дорогу огромный мужчина.
Я отшатнулась, с тоской разглядывая выход за его спиной. Привычно потянулась к оружию - и вспомнила, что не взяла его с собой! Напротив, сняла специально, хотя никогда с ним не расставалась....
Ни магии, ни оружия. Великолепно!
- Простите, - на удивление ровно произнесла я, меняя направление к женской комнате, в надежде там скрыться, но вскоре пожалела о решении.
- Посылочка! Вот ты где, крошка, - меня подхватили под руку, и какой-то парень, весь увешанный золотыми цепями и пирсингом, склонился ко мне и вежливо посоветовал. - Хей, сбежать задумала? Не стоит делать глупостей, пупсик. Тебя ждут. Надо же, какая ты... я ему завидую, - доверительно и жарко прошептал он мне на ухо.
Я дернулась было в сторону, но наткнулась на недружелюбные взгляды пары охранников. Вот так попала! Ч-черт!
- Властелин будет рад тебе, - сильнее сдавил мой локоть парень, и я злобно откликнулась:
- Властелин! Надо же, как вы его называете... Что бы сказал Амброзайос?
- Его тут нет, так что мне ваще по фигу, - легкомысленно отозвался парень. - Разве что мне позволят с тобой позабавиться, когда властелину надоешь? Я б не отказался, - его острый ноготь скользнул по моей щеке, заставив отпрянуть в сторону.
Но парня это не смутило. Заметив мой браслет, он подал знак охраннику, и тот шустро замотал обручальный узор очередным сдерживающим платком. Я узнала руны, выбитые на ткани, и зарычала сквозь зубы.
- Гореть тебе в Аду, предатель!
- Ладно тебе, крошка! Любая девка в этом помещении мечтает потискаться с властелином, че ты? Недовольных еще не было, - гоготнул парень и толкнул меня в сторону неприметной двери сбоку. - Не сильно выеживайся, тебе понравится!
- Ты же охотник, - сделала я попытку достучаться до парня. - Как я!
- Вот тут ошибаешься, - улыбнулся он, вталкивая меня в дверь. Поставил на косяк руку и усмехнулся, провожая меня взглядом. - Я золотой охотник. У меня другой покровитель. Я лучше.
Дверь захлопнулась, отрезая звуки и свет. Я очутилась в кромешной тьме наедине с пятью охранниками, меня обступившими... где-то гулко капала вода, но она не могла заглушить бешеный ритм моего сердца, стучащий набатом в ушах.
Велор... где же ты? Я оглянулась, кусая губы. Я могла только догадываться, чего хочет от меня Адэйр... но просто шкурой чувствовала, что все это обернется для меня очень печально.
- Вперед! - меня толкнули в спину, заставляя сдвинуться с места. Я одарила охранника злым взглядом и, сбросив его лапу, гордо расправила плечи. Черта-с-два я так легко сдамся. Никогда не сдавалась - и сейчас выгрызу свободу зубами, если понадобится...
- Здесь, - Тайрис нетерпеливо махнул крылом, пытаясь уместиться на тонкой балке. Тело птицы было для него непривычным, толку от него немного. Демон прищурился, рассматривая дом... ни звука, ни движения.
И след Селены - чересчур слабый. Слабый до подозрительности.
Амброзайос повел плечом, сбрасывая напряжение. Поведение Авроры удивило его , озадачило - и насторожило. Он никак не мог отделаться от мысли, что что-то упустил. Что-то важное.
Он не смог удержаться, чтобы не просканировать ее снова. До сих пор он видел в ней хрупкий и нежный цветок - и как же он ошибся. За красивым цветком скрывались острые ледяные шипы. Он увидел теплоту, искренность в сочетании с циничностью и даже безжалостностью - но испугало его не это.
Его испугало полное отсутствие у нее чувства самосохранения. Безрассудную привычку рисковать ради других - и безоговорочную любовь к сестре, о которой она ни черта не знала.
О которой она не знала того, что знал он.
Селена - ее слабость. Дело времени, когда это поймет Адэйр. А поняв, использует в своей игре. Амброзайос, помедлив, толкнул дверь, и та со скрипом распахнулась. Вот почему он надеялся, что удастся найти Селену по обнаруженному следу - но очень сомневался в этом.
- Эта смертная делает тебя слабее, - ворчливо заметил Тайрис. - Ты рассеян. Нельзя привязываться.
Демон качнул головой и перешагнул порог старого дома. Под ногами хрустели кости мелких грызунов; ими был усеян весь пол, будто разрисован безумным художником. Демон сделал несколько шагов и остановился. Здесь пахло смертью. Застарелой, блеклой, унылой смертью. Пахло злом.
Но не страхом, нет.
Слишком тихо. Слишком спокойно. Слишком безопасно.
- Вот и твоя бывшая невеста, - Тайрис распушил перья, собираясь взлететь, но демон отрывисто приказал:
- Оставайся на месте!
Селена стояла в центре заброшенного здания. В лунном свете кружилась пыль, выплясывая танец над ее головой. Сомнений быть не могло, это она. Девушка стояла, босая и в легкой развевающейся сорочке. Она их будто не видела, бездумно глядя на стену, на большую паутину, посреди которой притаился паук...
...Прямо как сама Селена затаилась посреди большого круга.
- Чего ты медлишь? Вррраг может быть ррядом! - прокаркал Тайрис, нетерпеливо шелестя крыльями. Велор только выдохнул, рывком натягивая на руки перчатки.
Он приблизился к кругу, присел, чертя пальцами дорожку из пыли.
Помедлив, подобрал с пола камень поувесистей и швырнул в круг - даже не вздрогнул, когда в центр помещения с грохотом обрушились потолочные балки.
Как это в духе его подданных! Сплести паутину интриг и лжи, чтобы жертва выдохлась, пытаясь выпутаться, но затягивая петлю на собственной шее.
- Ловушка! - возмущенно подпрыгнул Тайрис, но демон, поднявшись, не спешил отвечать. Он пристально рассматривал нетронутую фигуру Селены, по-прежнему стоящую в центре помещения, и дурное предчувствие комом разрасталось в груди.
Пыль кружилась вокруг головы девушки - не оседая на ее волосах, а проскальзывая сквозь них. Из живота Селены торчала острая балка, но девушку это не волновало. Вряд ли иллюзию волнуют такие мелочи.
- Нет, - покачал он головой. - Не ловушка. Отвлекающий маневр.
Голос прозвучал резко и громко в старой тишине дома. Будто услышав, девушка-иллюзия повернула голову. Из ее рта вылетали слова, ей не принадлежащие. Голос скрежетал, нечеловеческий, потусторонний...
- Ты опоздаешь. Тебе ее не спасти! - произнесла «Селена» гортанно и низко, словно страшнейшая из тварей Аристола. И демон, не выдержав, сделал рубящий жест крест-накрест, заставляя иллюзию рассыпаться в прах.
Ему не о чем было волноваться, браслет сообщил бы, если с Авророй что-то было не так... но браслет браслетом, а тяжкое, давящее чувство на сердце, сродни человеческой интуиции, не спешило угасать, сжигая его изнутри.
- Возможно, смер-ртная рядом... надо посмотр-реть...
- Возвращаемся! - отрезал Велор, резко разворачиваясь. Полы мантии скользнули по полу, взметнув пыль; повелитель не стал дожидаться слугу. Он перешел в пространстве так стремительно, что перехватило дыхание. Не церемонясь, вторгся в комнату Авроры. Предчувствие переросло в твердую уверенность, когда он не обнаружил девушки в комнате.
Он схватил красный халат, который сам же ей отдал ... прижал к носу, вдыхая знакомый запах ... ее давно здесь не было. Ее нет в доме.
- Повелитель, я не успеваю... - Тайрис, тяжело хлопая крыльями, опустился на зеркало и поежился, наткнувшись на пристальный взгляд демона.
- Куда ты дел ключ? - резко бросил он, сузив глаза.
- Я положил в карман...
- В карман этого халата, идиот?! Кто тебя просил?! Я велел вернуть его на место! В Аристол!
Гнев повелителя заставил птицу съежиться, но Велор злился не на Тайриса, прекрасно понимая, кто стоит за странностями последних дней. Швырнув халат на кровать, он резко развернулся, вызвав тьму для перемещения.
Браслет молчит - значит, на него нет надежды. Глупая девчонка... даже винить ее не выходит! Это его вина, только его: недооценил противника!
Он знал план Адэйра. Знал, что тот сделает.
Убьет ее.
Не даст ей выжить. Именно поэтому Адэйр не скрывался. Велор знал, где искать девушку... и знал, что может не успеть.
Цель Адэйра - не Рори. Его цель - уколоть противника в самое уязвимое место. Он убьет ее - и оставит умирать.
Чтобы Амброзайос видел ее смерть.
- Рори, осторо...
Но я все-таки наткнулась на столик, вскрикнула, когда тот покачнулся, и громадная ваза упала рядом с босой ногой. Разлетелась она на крупные осколки, попутно полоснув меня по ноге... Пока шипела от удара, демон каким-то образом оказался ближе. Я от него шарахнулась, снова наткнулась - теперь на торшер, - тут меня и сграбастали.
- Рори... Ступай в комнату, - хмыкнул демон, заботливо укутывая меня в длинный халат. Я нечаянно взглянула в зеленые глаза и сжалась от мучительно-острого стыда. От демона это не ускользнуло, он выгнул бровь. - Чуть позже продолжим, - он небрежно отогнул край воротника, будто намекая, и усмехнулся, - то, что не закончили. Ты разожгла мои желания. Нам ведь не обязательно ждать свадьбы, правда? Я приду, так и быть...
- Н-не надо! - запротестовала я, и тут бы меня уже и демон не удержал! Да что там, сотня демонов! Дернувшись в сторону, я все-таки сбила многострадальный торшер, тут же пойманный мужчиной, и кинулась к двери. Где и упала на косяк, тяжело дыша... Как мне жить дальше-то теперь?! Уууу!!!
И все же я обернулась. Голова так и не прошла, а мне действительно лучше сбежать, пока отпускают, но один вопрос не давал покоя...
- Ты сказал, Селена в городе, - спросила серьезно, и Велор в кои-то веки не стал издеваться. Кивнул молча.
- Предоставь это мне. Тебе лучше отдохнуть. Я зайду, чтобы убедиться, что у чар иллюзии нет двойного дна. Это может быть опасно, Рори. Поэтому иди в комнату и притворись хорошей девочкой, - он скользнул по моей фигуре взглядом и вдруг сощурился. - Что умеешь быть плохой, мы уже выяснили.
- Да ты!... - Я сжала кулаки, вспыхнув до кончиков волос. Вот только расслабишься, а он опять издевается! - Я бы никогда по своей воле такого не сотворила! Вообще, не понимаю, почему...
- Приставала ко мне? - хмыкнул он насмешливо. Я раздраженно выдохнула, и он пожал плечами. - Потому что демоны иллюзий способны внушать желания, Рори. Они придают твоим мечтам форму и управляют тобой через них.
- Ничего я не мечтала о тебе! - возмутилась я. На что демон равнодушно повел плечом и кивнул на выход.
- Сейчас тебе стоит уйти. Если, конечно, не желаешь проверить, насколько не мечтала, - усмехнулся он.
Но правда не мечтала! Нахмурившись, я решительно покинула кабинет и захлопнула за собой дверь. Халат был слишком большим, чувствовала себя в нем, как в шубе с барского плеча. Чтобы не волочился по полу, я сунула руки в карманы, в надежде подтянуть этот ворох ткани повыше...
И замерла, остановившись.
- Что?...
Я вытащила из кармана что-то крайне знакомое... что-то прямо очень знакомое...
Ключ! Вот он где! «Защита дома основана на обычном ключе»... Я вспомнила слова Адэйра, и по спине пробежал холодок. Что я творю? Зачем?
Покусав губы, я в сомнении обернулась. Могу ли... теперь просто сбежать?
Хочу ли сбегать?
«Не можешь. Должна» - прозвучала в голове явственная мысль. Должна-должна-должна. Конечно, должна. И побыстрее, пока демон не опомнился. В голове стало вдруг пусто, все разложилось по полочкам, и я вздохнула, убаюканная ясностью.
Просто обязательно должна.
Уйти. Не говоря демону об этом.
Глава 9
В ушах стучала кровь; я зашла в помещение, двигаясь, как во сне, но почему-то перепутала комнаты - и вместо собственного шкафа залезла в шкаф Селены. Порылась там по-хозяйски, отыскала ультракороткое платье золотого цвета. Нагнувшись, достала из тайника за лепниной брошку.
Напевая себе под нос, гордо прошествовала до самой двери, плеснула демонической крови на ключ, а ключ всунула в замочную скважину и три раза провернула. Купол мигнул и погас, убаюканный знакомым артефактом. Признал хозяйскую руку, вот и не пищит.
Остальное помню плохо. Например, как добралась до трассы. Как села в машину, поджидающую у обочины. Дверцу открыла долговязая девица, увешанная золотом. Ее глаза щурились, а губы кривились в усмешке. Она болтала всю дорогу, может, поэтому я не успела глазом моргнуть, как машина затормозила у неоновой вывески.
Кажется, меня то и дело клонило в сон. Или, может, я сопротивлялась, когда меня втолкнули в клуб, заодно едва не спустив по лестнице.
- Э-эй! Властелину сообщи, посылка прибыла, - манерно протянула девица, пихая меня к стойке. Она тут же потеряла ко мне интерес, заказав несколько шотов.
От золота слепило глаза. Столько людей... все сверкает и переливается, гремит музыка, воняет сигаретами и выпивкой...
И, кажется, я наконец-то очнулась. Взглянув на собственные руки, я сглотнула. Оглянулась в растерянности, с трудом оценивая обстановку.
Как я сюда попала?
Что значит, «посылка прибыла»?
Я попятилась к выходу, вдруг испугавшись. Последний день напрочь вылетел из головы; осознание, что все это время, начиная с визита Адэйра, я была лишь марионеткой на веревочках, заставило вздрогнуть. Мной управляли - а я даже не заметила, что действую не по собственной воле. Думала, это мои решения. Мои слова. Мои обещания.
И сейчас мне было страшно. Очень сильно. Меня заманили сюда с какой-то целью. В сумочке звенел ключ от дома и заодно от купола. Браслет перевязан платком с вязью рун - я только сейчас вспомнила, что его повязала девушка из машины.
«От лишних гостей, чтобы властелину не мешали миловаться с новой игрушкой», - сказала она.
Боже, все, как в тумане... Надо сообщить Велору! Я порылась в сумочке в поисках телефона - но его там не оказалось... ах, точно, его же забрали на входе!
Тогда остался последний шанс уведомить демона, где меня искать. Сдернув с руки платок, я стиснула его в кулаке, молясь, чтобы обручальный браслет оказался еще и маячком... но не особенно надеясь на это: ведь не случайно меня «освободили» именно в клубе. Будто мне уже никуда отсюда не деться.
Будто я в ловушке.
Люди вокруг смеялись и пили, кое-кто из парней с любопытством на меня поглядывал, не спеша приближаться.
Мне здесь не место. Я развернулась и, расталкивая людей, попыталась протиснуться к выходу. Воняло дымом и алкоголем. Сверкала яркая светомузыка. Огни разрезали тьму золотым светом. От шума закладывало уши и болела голова - еще сильнее.
Меня пару раз толкнули, но я упрямо желала отсюда убраться... да, именно здесь родителей видели в последний раз. В иной момент обязательно бы всех расспросила... но то, как меня сюда привели, говорит только о том, что у врага на меня свои планы. И сомневаюсь, что они порадуют. Дурное предчувствие полоснуло сердце льдом; оно меня душило, переливалось через край, такое яркое и сильное, что стало больно дышать!
Я согнулась пополам, внезапно увидев, как по моим пальцам бежит кровь и ощутив вспышку боли... видение было внезапным, тяжелым - и болезненным. Но - слишком быстрым. Я выпрямилась, озадаченно рассматрвиая руки, теперь чистые... вот это хуже некуда. Такие "моментальные" видения бывают, когда дело обретает серьезный поворот, а грядущие события почти неотвратимы.
Надо убираться отсюда. Я перевела дыхание, с трудом возвращаясь в реальность и завертела головой. Здесь должен быть выход... свет ослеплял, мешая зрению; расталкивая людей, я двинулась наугад, ориентируясь, скорее, на интуицию.
- Сюда нельзя, - преградил мне дорогу огромный мужчина.
Я отшатнулась, с тоской разглядывая выход за его спиной. Привычно потянулась к оружию - и вспомнила, что не взяла его с собой! Напротив, сняла специально, хотя никогда с ним не расставалась....
Ни магии, ни оружия. Великолепно!
- Простите, - на удивление ровно произнесла я, меняя направление к женской комнате, в надежде там скрыться, но вскоре пожалела о решении.
- Посылочка! Вот ты где, крошка, - меня подхватили под руку, и какой-то парень, весь увешанный золотыми цепями и пирсингом, склонился ко мне и вежливо посоветовал. - Хей, сбежать задумала? Не стоит делать глупостей, пупсик. Тебя ждут. Надо же, какая ты... я ему завидую, - доверительно и жарко прошептал он мне на ухо.
Я дернулась было в сторону, но наткнулась на недружелюбные взгляды пары охранников. Вот так попала! Ч-черт!
- Властелин будет рад тебе, - сильнее сдавил мой локоть парень, и я злобно откликнулась:
- Властелин! Надо же, как вы его называете... Что бы сказал Амброзайос?
- Его тут нет, так что мне ваще по фигу, - легкомысленно отозвался парень. - Разве что мне позволят с тобой позабавиться, когда властелину надоешь? Я б не отказался, - его острый ноготь скользнул по моей щеке, заставив отпрянуть в сторону.
Но парня это не смутило. Заметив мой браслет, он подал знак охраннику, и тот шустро замотал обручальный узор очередным сдерживающим платком. Я узнала руны, выбитые на ткани, и зарычала сквозь зубы.
- Гореть тебе в Аду, предатель!
- Ладно тебе, крошка! Любая девка в этом помещении мечтает потискаться с властелином, че ты? Недовольных еще не было, - гоготнул парень и толкнул меня в сторону неприметной двери сбоку. - Не сильно выеживайся, тебе понравится!
- Ты же охотник, - сделала я попытку достучаться до парня. - Как я!
- Вот тут ошибаешься, - улыбнулся он, вталкивая меня в дверь. Поставил на косяк руку и усмехнулся, провожая меня взглядом. - Я золотой охотник. У меня другой покровитель. Я лучше.
Дверь захлопнулась, отрезая звуки и свет. Я очутилась в кромешной тьме наедине с пятью охранниками, меня обступившими... где-то гулко капала вода, но она не могла заглушить бешеный ритм моего сердца, стучащий набатом в ушах.
Велор... где же ты? Я оглянулась, кусая губы. Я могла только догадываться, чего хочет от меня Адэйр... но просто шкурой чувствовала, что все это обернется для меня очень печально.
- Вперед! - меня толкнули в спину, заставляя сдвинуться с места. Я одарила охранника злым взглядом и, сбросив его лапу, гордо расправила плечи. Черта-с-два я так легко сдамся. Никогда не сдавалась - и сейчас выгрызу свободу зубами, если понадобится...
Глава 10. А.Велорсский
- Здесь, - Тайрис нетерпеливо махнул крылом, пытаясь уместиться на тонкой балке. Тело птицы было для него непривычным, толку от него немного. Демон прищурился, рассматривая дом... ни звука, ни движения.
И след Селены - чересчур слабый. Слабый до подозрительности.
Амброзайос повел плечом, сбрасывая напряжение. Поведение Авроры удивило его , озадачило - и насторожило. Он никак не мог отделаться от мысли, что что-то упустил. Что-то важное.
Он не смог удержаться, чтобы не просканировать ее снова. До сих пор он видел в ней хрупкий и нежный цветок - и как же он ошибся. За красивым цветком скрывались острые ледяные шипы. Он увидел теплоту, искренность в сочетании с циничностью и даже безжалостностью - но испугало его не это.
Его испугало полное отсутствие у нее чувства самосохранения. Безрассудную привычку рисковать ради других - и безоговорочную любовь к сестре, о которой она ни черта не знала.
О которой она не знала того, что знал он.
Селена - ее слабость. Дело времени, когда это поймет Адэйр. А поняв, использует в своей игре. Амброзайос, помедлив, толкнул дверь, и та со скрипом распахнулась. Вот почему он надеялся, что удастся найти Селену по обнаруженному следу - но очень сомневался в этом.
- Эта смертная делает тебя слабее, - ворчливо заметил Тайрис. - Ты рассеян. Нельзя привязываться.
Демон качнул головой и перешагнул порог старого дома. Под ногами хрустели кости мелких грызунов; ими был усеян весь пол, будто разрисован безумным художником. Демон сделал несколько шагов и остановился. Здесь пахло смертью. Застарелой, блеклой, унылой смертью. Пахло злом.
Но не страхом, нет.
Слишком тихо. Слишком спокойно. Слишком безопасно.
- Вот и твоя бывшая невеста, - Тайрис распушил перья, собираясь взлететь, но демон отрывисто приказал:
- Оставайся на месте!
Селена стояла в центре заброшенного здания. В лунном свете кружилась пыль, выплясывая танец над ее головой. Сомнений быть не могло, это она. Девушка стояла, босая и в легкой развевающейся сорочке. Она их будто не видела, бездумно глядя на стену, на большую паутину, посреди которой притаился паук...
...Прямо как сама Селена затаилась посреди большого круга.
- Чего ты медлишь? Вррраг может быть ррядом! - прокаркал Тайрис, нетерпеливо шелестя крыльями. Велор только выдохнул, рывком натягивая на руки перчатки.
Он приблизился к кругу, присел, чертя пальцами дорожку из пыли.
Помедлив, подобрал с пола камень поувесистей и швырнул в круг - даже не вздрогнул, когда в центр помещения с грохотом обрушились потолочные балки.
Как это в духе его подданных! Сплести паутину интриг и лжи, чтобы жертва выдохлась, пытаясь выпутаться, но затягивая петлю на собственной шее.
- Ловушка! - возмущенно подпрыгнул Тайрис, но демон, поднявшись, не спешил отвечать. Он пристально рассматривал нетронутую фигуру Селены, по-прежнему стоящую в центре помещения, и дурное предчувствие комом разрасталось в груди.
Пыль кружилась вокруг головы девушки - не оседая на ее волосах, а проскальзывая сквозь них. Из живота Селены торчала острая балка, но девушку это не волновало. Вряд ли иллюзию волнуют такие мелочи.
- Нет, - покачал он головой. - Не ловушка. Отвлекающий маневр.
Голос прозвучал резко и громко в старой тишине дома. Будто услышав, девушка-иллюзия повернула голову. Из ее рта вылетали слова, ей не принадлежащие. Голос скрежетал, нечеловеческий, потусторонний...
- Ты опоздаешь. Тебе ее не спасти! - произнесла «Селена» гортанно и низко, словно страшнейшая из тварей Аристола. И демон, не выдержав, сделал рубящий жест крест-накрест, заставляя иллюзию рассыпаться в прах.
Ему не о чем было волноваться, браслет сообщил бы, если с Авророй что-то было не так... но браслет браслетом, а тяжкое, давящее чувство на сердце, сродни человеческой интуиции, не спешило угасать, сжигая его изнутри.
- Возможно, смер-ртная рядом... надо посмотр-реть...
- Возвращаемся! - отрезал Велор, резко разворачиваясь. Полы мантии скользнули по полу, взметнув пыль; повелитель не стал дожидаться слугу. Он перешел в пространстве так стремительно, что перехватило дыхание. Не церемонясь, вторгся в комнату Авроры. Предчувствие переросло в твердую уверенность, когда он не обнаружил девушки в комнате.
Он схватил красный халат, который сам же ей отдал ... прижал к носу, вдыхая знакомый запах ... ее давно здесь не было. Ее нет в доме.
- Повелитель, я не успеваю... - Тайрис, тяжело хлопая крыльями, опустился на зеркало и поежился, наткнувшись на пристальный взгляд демона.
- Куда ты дел ключ? - резко бросил он, сузив глаза.
- Я положил в карман...
- В карман этого халата, идиот?! Кто тебя просил?! Я велел вернуть его на место! В Аристол!
Гнев повелителя заставил птицу съежиться, но Велор злился не на Тайриса, прекрасно понимая, кто стоит за странностями последних дней. Швырнув халат на кровать, он резко развернулся, вызвав тьму для перемещения.
Браслет молчит - значит, на него нет надежды. Глупая девчонка... даже винить ее не выходит! Это его вина, только его: недооценил противника!
Он знал план Адэйра. Знал, что тот сделает.
Убьет ее.
Не даст ей выжить. Именно поэтому Адэйр не скрывался. Велор знал, где искать девушку... и знал, что может не успеть.
Цель Адэйра - не Рори. Его цель - уколоть противника в самое уязвимое место. Он убьет ее - и оставит умирать.
Чтобы Амброзайос видел ее смерть.
