- Ты не можешь мне запретить... - прошипела я с ненавистью, и браслет вдруг отозвался жгучей болью. Меня словно током ударило, я рухнула на колени, шипя от боли. Демон помолчал, бесстрастно за мной наблюдая.
- Здесь ты ошибаешься. Я твой повелитель.- Он крутанул в руках брошь золотой лилии и прищурился. - А это я забираю.
Он величественно поднялся, вмиг став похожим... действительно на правителя. Холод и лед, глаза, полные презрения, осанка и движения хищника... он смотрел сверху вниз, нимало не пытаясь сыграть дружелюбие.
Я вдруг поняла, что меня обвели вокруг пальца. Все это время, пока я верила, что свободна, демон знал правду. Это циничный, четкий план, не моя воля и не случайность. Демон будто предвидел будущее... либо сам создал его.
Насколько он честен? Сказал ли правду? Действительно ни при чем?
Этого я не знала. Но глядя на его ледяные зеленые глаза, отчетливо осознала - он не собирается искать Селену до конца этого месяца. Он вывернет сделку себе на пользу. Демон обхватил меня за предплечье, поднимая на ноги, и не позволил отступить, вместо этого притянув ближе. Он смотрел на меня долго. Изучая и проникая в самую душу. В его глазах стояла пустота. Ни капли света.
- Ты суждена мне, Аврора, - бесцветно сказал он. - Мне не ведом конец, но я ведаю начало. Ты станешь моей женой.
- Твоя невеста Селена! И ты обещал ее найти! - выдохнула я, но горло сдавило от обиды. Меня не сломило нападение Адэйра, похищение сестры и родителей... но внезапно то, как ловко демон вынудил меня сыграть по его нотам, стало последней каплей.
- Я обещал сохранить твоей сестре жизнь. Но кто сказал, что я несу ей смерть? Тщательнее следи за условиями договора. В знак доброй воли я найду твоих родителей. И твою сестру. Они нужны мне для оформления сделки. И ты сама подпишешь соглашение о браке...
- Никогда!
- ...Ведь я с трудом удерживаюсь от желания объявить вашему роду Кровную Месть за нанесенное оскорбление, - он взглянул на меня, и теперь в его глазах стояла только тьма, и ничего больше. - Селена заключила договор с моим врагом за моей спиной. Договор не имеет силы, но сам факт развязывает мне руки.
- Ты все спланировал...
- Нет. Я использовал шанс, - сузил глаза демон и, вздохнув, убрал с моего лица волосы, заправив за ухо. Я не нашла в себе сил сопротивляться. - Никогда не верь демонам, Рори. Усвой это крепко.
Он отпустил меня и двинулся к двери, я повернулась за ним, чувствуя себя раздавленной. Я ведь ему почти начала симпатизировать, а он...
...Типичный демон...
Волосы взметнулись от порыва ветра, демон растворился туманным ветром, оставив меня в пустой комнате. Свечи чадили, потрескивали на сквозняке. Я опустилась прямо на пол. Браслет жег кожу; я потерла его, будто могла снять, как обычное украшение.
Но он намертво въелся в кожу.
Тогда, не имея возможности избавиться от ненавистной штуки, я схватила первую попавшуюся под руки свечу и от души швырнула ее в стену. Воск разлетелся от удара, а я отвела со лба волосы. Вцепилась в них, балансируя на грани злой истерики. Но вместо этого, как обычно, прищурилась, глядя, как разбегаются по полу ледяные дорожки.
По проблеме за раз. По проблеме за раз, отец.
Сначала найти способ выручить семью.
Потом разберусь с демоном.
- Все будет хорошо, - повторила я мысль вслух, не особенно в нее веря, и закрыла глаза. - Все будет хорошо, отец. Я справлюсь...
А.Велорсский
Контур дрогнул, переливаясь в лунном свете всеми оттенками радуги. Невидимый для простых смертных, опасный для чужаков. Запереть дом, закрыть его куполом - не позволяя ни войти, ни выйти - единственное, что может уберечь от высшего демона. Такая магия неподвластна смертным.
Но даже эта защита не идеальна.
Демон скрестил на груди руки, недовольный тем, как все прошло. Девушка злилась. Нервничала. Переживала. Так отчаянно старалась вырваться из заготовленной ловушки.
Ему нравилась ее строптивость. Но раздражало равнодушие. В ее глазах он не прочитал ни интереса, ни восхищения, так ему привычных. Аврора... похоже, искренне желала отвязаться от него.
Что ж. Говорить, что браслет не снимается, он, пожалуй, не станет. Но сделает вид, если понадобится, что снял.
- Тайрис, - позвал он, и ворон с шелестом слетел на одну из полок. - Ты проследил за ним?
- Он хорошо заметает следы, - недовольно прокаркал старый демон. Тайрис, разумеется, не птица. Верный слуга, увы, на обладающий возможностью перенестись в этот мир воплоти. Жаль. Демон скрестил на груди руки. Слуга не помешал бы.
Похищение невесты - это уже слишком. Отброс, рискнувший такое провернуть, поплатится.
Знать бы его истинный лик... слишком нагло себя ведет, нагло и трусливо. Прячется за спинами охотников, плетёт интриги.
Не первый и не последний враг на пути Амброзайоса. Но, пожалуй, в хитрости противнику не откажешь.
- Продолжай, - отпустил он Тайриса.
Ворон улетел, оставив после себя запах полыни и серы. А демон задрал рукав, осматривая обручальный узор браслета. Если Черная Роза - обещание защиты, то узор - нечто большее. Это обещание отдать жизнь, незримая нить. Девушке стоило бы ценить такой дар, но она слишком юна и наивна, чтобы это понять. Он поморщился от обжигающего холода, кольнувшего кожу. Усмехнулся, вспомнив ее глаза, полные ужаса.
Она привыкнет. Надо дать ей время.
- Аврора, - задумчиво повторил он имя.
Демоны могут веками искать свою пару. Среди бесчисленных лиц смертного мира, среди тысяч и тысяч жизней - не всем повезло, как ему. Он знал, где ее искать, знал, в каком роду, в каком из миров она родится... и чуть не упустил шанс из-за нелепой случайности. Она все еще смертна. Не вмешайся судьба, закончила бы свой век, чтобы затеряться в вихре перерождений, оставив его в одиночестве на долгие века.
Он злился - не на нее. А на упущенное время. Он едва знал ее... она очаровывала... забавляла. Такая теплая с виду... такая жестокая внутри...
Он чувствовал ее суть, она будто состояла изо льда, и он не был уверен, что ему под силу его растопить. Словно ледяные шипы розы, ее сердце не подпускало никого близко. Он не понимал, что скрывается за этим холодом.
Суженые - могут подарить любовь. А могут и смерть.
Всего лишь две стороны одной медали.
Он приложил запястье ко лбу, невольно потянувшись мыслью к девушке. Наклонил голову, прислушался к притихшему дому. К скрипу половиц. Тиканью часов. Шороху мышей в подвале. Упрямство не доведет ее до добра. Два часа беспрерывных попыток пробить защитный купол - истощат даже могущественного демона. Амброзайос переместился в комнату Авроры, подошел ближе к ее кровати...
Девушка во сне казалась спокойной и безмятежной... такая невинная... обняв подушку, она наполовину раскрылась, белые волосы разметались по простыни; маечка и шорты - как это по-детски мило. Однажды он научит ее ценить свое тело, но пока ему не хотелось вторгаться в ее сны. Он поднял руку, коснулся щеки, провел костяшками пальцев по нежной полупрозрачной коже.
Ему хотелось позволить себе больше - но он выпрямился и взмахом руки заставил одеяло прикрыть ее обнаженные плечи. Нахмурился, наблюдая, как по лбу Авроры пробежала морщина тревоги, а руки стиснули ткань. Не удержавшись, коснулся ее виска, окружая покоем и счастьем, и ее лицо разгладилось, дыхание стало ровнее.
Слишком слабая - для своей роли. Сильная духом, но слабая телом.
Имеет ли он право разбивать ее жизнь своим появлением?
Ресницы девушки дрогнули, и он окружил себя черным туманом за секунду до того, как ее глаза открылись. Можно не переживать за семью Авроры, враг их не тронет. В начале игры не сбрасывают козыри. Адэйру нужно иное. Этот взгляд... взгляд демона, возжелавшего смертную... трудно не узнать.
Адэйр захочет получить ее - или убить. Чтобы не досталась никому. Чтобы не досталась Амброзайосу.
Аврора - вот за кем он придет. Вот чего он жаждет.
И скоро он явится за своей добычей... это демон знал также хорошо, как знал, что враг поплатится за свое желание кровью.
Аврора принадлежит ему. Только ему. И это не обсуждается.
Девушка словно почувствовала чужое присутствие. Она настороженно села в кровати, отбрасывая одеяло... глупая, кто же так раскрывается перед мужчиной, тем более демоном? На мгновение захотелось поддаться темной стороне, взять то, что его по праву... но этого мало. Тело - не все, что его интересует.
Хотя и это... весьма даже интересует... Демон усмехнулся, наклонился к девушке и, пользуясь невидимостью, скользнул пальцами по ее щеке. Он дождался желаемой реакции; Аврора вздрогнула, отшатнулась, позабавив его. Ее глаза воинственно сузились, и он выпрямился, вовремя избежав резкого удара.
Может, и слабая... но, пожалуй, стоит за ней получше приглядывать. В этой чудесной головке слишком много опасных идей. Губы девушки обиженно поджались, она потерла браслет, будто силилась его содрать с кожи.
- Чтоб тебе в одном котле с чертями вариться, Амброзайос! - прошипела она. Сколько страсти в одной фразе! На мгновение он задумался, не наказать ли ее за дерзость... но, усмехнувшись, решил, что на сегодня с нее достаточно потрясений. Успеется.
Вызвав тьму, он переместился в зал в несколько лучшем настроении, чем до этого. Пусть злится. Злость - уже хорошо. Гораздо лучше, чем слепое равнодушие.
Но если так будет продолжаться, удержаться от темной стороны будет сложно. Демона тянуло к девушке с непреодолимой тягой... и чем больше она сопротивлялась, тем сильнее он хотел ей обладать. Она будет принадлежать ему, хочет того или нет. Он просто не сможет ее отпустить, даже если это будет необходимо...
И чем скорее она это поймет - тем лучше.
Боже, сделай так, чтобы вчерашний день оказался кошмаром! Я потерла руку, с ненавистью разглядывая красивый узор браслета. Никуда-то он не делся, намертво въевшись в кожу. И продолжал кусаться, теперь не так сильно, но чувство тепла от него раздражало и не давало забыть о свершившейся помолвке...
А, точнее, о том, как меня нагло обдурили!
- Чтоб тебе в одном котле с чертями вариться, Амброзайос! - от души пожелала я, надеясь, что мироздание прислушается.
Мало того, что меня самовольно записали в невесты, так еще лишили возможности покинуть этот проклятый дом! Я сердито сдула прядку волос с лица. Дом дышал ночной тишиной. Тьма наползала из-за углов, настойчиво рекомендуя сдаться объятиям морфея, но какой морфей и какие объятия, когда меня буквально замуровали демоны! Заперли, как кролика в клетке, бабочку в банке, посадили под замок, будто майского жука в коробочку! Я вещь, что ли? Решительно протестую.
С этим надо что-то делать.
Я изогнулась, чтобы достать телефон и открыла окно вызова... «Связи нет, вампирская тетя вне зоны доступа», ехидно подсказал экран, и, застонав от разочарования, швырнула телефон обратно.
Что за купол такой, что гасит даже мобильную связь?! Ненавижу, ненавижу демона! Я исчерпала все силы, но абсолютно впустую. Подобные «ограждающие заклятия» часто держатся на каком-то предмете... знать бы, на каком и где его искать...
Разве что попробовать еще способ... Встрепенувшись, я вскочила с кровати, стремительно приблизилась к большой книге и дёрнула закладку, открывая нужную страницу. Рискованно - но все-таки шанс.
Захватив книгу, я прокралась в прихожую. Там изучила каждый угол, каждую щель, простучала все стены и тысячу раз обозвала Амброзайоса скотиной... но никто не возник в раскатах грома, чтобы меня покарать.
- Останови меня, я сбегаю! - на всякий случай пригрозила я комнате, но та сохранила гордое молчание. Успокоившись, положила книгу на столик и потерла руки. - Вот и славненько...
Я любовно вывела руны... вписала знаки хаоса... Отряхнув руки, оглядела свое творение. Отлично. Ослабляющая пентаграмма переливалась возле двери всеми оттенками. Она не позволит демону узнать о моих шалостях. Дело за малым - а именно: пожертвовать собой ради науки.
Обычно такое крайне не рекомендуется делать. Магия не бесконечна. Вкладывать ее всю без остатка в одно заклятие - смертельно опасно.
Но у меня больше нет идей.
Я повернулась к двери и, натолкнувшись на невидимую стену в двух шагах от выхода, приложила к ней ладони. Упругая и мощная энергия сопротивлялась, выталкивая меня со своих границ обратно в комнату.
Но я тоже упрямая. Особенно, когда семья в руках врага, а у меня всего месяц, чтобы избавиться от нежеланной помолвки. Все равно выберусь, даже если разобьюсь лепешкой об этот проклятый купол!
Я зажмурилась и пустила все свои силы, всю магию, всю энергию - на штурм. Морозные дорожки побежали по невидимой стене, изгибаясь, ветвясь... разрастаясь и встраиваюсь в узор чужой магии...
Купол затрещал, искрясь; я работала на износ, до головокружения, до полного истощения... Запахло морозом и льдом. Я усилила нажим, ковыряя дырочку в чужой защите... еще немножко... еще чуть-чуть...
Стена мигнула, поддаваясь, и, подобно стеклу, треснула; и тогда, не теряя времени, я ударила остатками магии. Чуть дотла себя не выжгла, но оно того стоило!
- Не могу поверить... получилось! - возликовала я, по инерции вывалившись в созданное мной «окошко». Дверь со скрипом распахнулась, выпуская меня в мир. В лицо ударил порыв ветра с мелкими каплями дождя.
Я вдохнула всей грудью, чувствуя себя ужасно во всех смыслах. Ужасно довольной и ужасно обессиленной. Кажется, переборщила с магией все-таки... Ноги подвели меня, я чуть не упала, вовремя ухватившись за стену. В глазах мутилось, но вырвалась, вырвалась!
- Соберись, - подбодрила я себя, пытаясь унять головокружение.
До сих пор не верилось в успех затеи, так что в спешке не продумала остаток плана. Кто бы мог подумать, что получится... Достав телефон, я изучила тусклый экран, но вожделенной связи так и не появилось.
Значит, никаких такси. Придется ловить до города попутку. Сперва добраться бы до тети... уверена, она знает, что делать.
________
Мягкие листья шумели под ногами. Я подсвечивала себе дорогу телефоном, ругаясь, на чем свет стоит. Полная луна то и дело ухолила за облака, в воздухе носились ночные птицы, временами летучие мыши. Родовой дом скрывался в чаще леса вместе с лицеем. Всего лишь мера безопасности, в городе слишком много людей, а значит, спрятаться не выйдет, если прижмет.
Охотники всегда селятся в глуши. И возвращаются домой, чтобы отсидеться вдали от врагов, к которым они оказались не готовы. Демоны мстительны, но нахождение Укрытия, а именно так называлось наше поселение, всегда держалось в тайне от обычных, слишком болтливых и ненадежных, людей, а уж тем более демонов.
С появлением лицея все слегка изменилось. Лицей на пару лет старше меня, и ради него родители пожертвовали насиженным местечком. Впрочем, Укрытие перенесли, насколько знаю, под землю. Мне должны были раскрыть его местоположение после инициации, а теперь единственная, кто знает, где можно схорониться от демонов, это моя тетя.
Я оглянулась, рассматривая верхушки деревьев. Дом вместе с деревенькой давно скрылся из виду. Надо быть аккуратнее, вокруг полно болот. Может, родители перенесли Укрытие не просто так. Может, иногда хочется скрыться даже от собственного покровителя?
А может, пытались уберечь меня, подготовив место, недоступное Амброзайосу? Хочется верить, что у них был план на мой счет. В чем-то демон прав... эти их тайны стали для меня ловушкой. И хорошо, что лишь ловушкой.
- Здесь ты ошибаешься. Я твой повелитель.- Он крутанул в руках брошь золотой лилии и прищурился. - А это я забираю.
Он величественно поднялся, вмиг став похожим... действительно на правителя. Холод и лед, глаза, полные презрения, осанка и движения хищника... он смотрел сверху вниз, нимало не пытаясь сыграть дружелюбие.
Я вдруг поняла, что меня обвели вокруг пальца. Все это время, пока я верила, что свободна, демон знал правду. Это циничный, четкий план, не моя воля и не случайность. Демон будто предвидел будущее... либо сам создал его.
Насколько он честен? Сказал ли правду? Действительно ни при чем?
Этого я не знала. Но глядя на его ледяные зеленые глаза, отчетливо осознала - он не собирается искать Селену до конца этого месяца. Он вывернет сделку себе на пользу. Демон обхватил меня за предплечье, поднимая на ноги, и не позволил отступить, вместо этого притянув ближе. Он смотрел на меня долго. Изучая и проникая в самую душу. В его глазах стояла пустота. Ни капли света.
- Ты суждена мне, Аврора, - бесцветно сказал он. - Мне не ведом конец, но я ведаю начало. Ты станешь моей женой.
- Твоя невеста Селена! И ты обещал ее найти! - выдохнула я, но горло сдавило от обиды. Меня не сломило нападение Адэйра, похищение сестры и родителей... но внезапно то, как ловко демон вынудил меня сыграть по его нотам, стало последней каплей.
- Я обещал сохранить твоей сестре жизнь. Но кто сказал, что я несу ей смерть? Тщательнее следи за условиями договора. В знак доброй воли я найду твоих родителей. И твою сестру. Они нужны мне для оформления сделки. И ты сама подпишешь соглашение о браке...
- Никогда!
- ...Ведь я с трудом удерживаюсь от желания объявить вашему роду Кровную Месть за нанесенное оскорбление, - он взглянул на меня, и теперь в его глазах стояла только тьма, и ничего больше. - Селена заключила договор с моим врагом за моей спиной. Договор не имеет силы, но сам факт развязывает мне руки.
- Ты все спланировал...
- Нет. Я использовал шанс, - сузил глаза демон и, вздохнув, убрал с моего лица волосы, заправив за ухо. Я не нашла в себе сил сопротивляться. - Никогда не верь демонам, Рори. Усвой это крепко.
Он отпустил меня и двинулся к двери, я повернулась за ним, чувствуя себя раздавленной. Я ведь ему почти начала симпатизировать, а он...
...Типичный демон...
Волосы взметнулись от порыва ветра, демон растворился туманным ветром, оставив меня в пустой комнате. Свечи чадили, потрескивали на сквозняке. Я опустилась прямо на пол. Браслет жег кожу; я потерла его, будто могла снять, как обычное украшение.
Но он намертво въелся в кожу.
Тогда, не имея возможности избавиться от ненавистной штуки, я схватила первую попавшуюся под руки свечу и от души швырнула ее в стену. Воск разлетелся от удара, а я отвела со лба волосы. Вцепилась в них, балансируя на грани злой истерики. Но вместо этого, как обычно, прищурилась, глядя, как разбегаются по полу ледяные дорожки.
По проблеме за раз. По проблеме за раз, отец.
Сначала найти способ выручить семью.
Потом разберусь с демоном.
- Все будет хорошо, - повторила я мысль вслух, не особенно в нее веря, и закрыла глаза. - Все будет хорошо, отец. Я справлюсь...
А.Велорсский
Контур дрогнул, переливаясь в лунном свете всеми оттенками радуги. Невидимый для простых смертных, опасный для чужаков. Запереть дом, закрыть его куполом - не позволяя ни войти, ни выйти - единственное, что может уберечь от высшего демона. Такая магия неподвластна смертным.
Но даже эта защита не идеальна.
Демон скрестил на груди руки, недовольный тем, как все прошло. Девушка злилась. Нервничала. Переживала. Так отчаянно старалась вырваться из заготовленной ловушки.
Ему нравилась ее строптивость. Но раздражало равнодушие. В ее глазах он не прочитал ни интереса, ни восхищения, так ему привычных. Аврора... похоже, искренне желала отвязаться от него.
Что ж. Говорить, что браслет не снимается, он, пожалуй, не станет. Но сделает вид, если понадобится, что снял.
- Тайрис, - позвал он, и ворон с шелестом слетел на одну из полок. - Ты проследил за ним?
- Он хорошо заметает следы, - недовольно прокаркал старый демон. Тайрис, разумеется, не птица. Верный слуга, увы, на обладающий возможностью перенестись в этот мир воплоти. Жаль. Демон скрестил на груди руки. Слуга не помешал бы.
Похищение невесты - это уже слишком. Отброс, рискнувший такое провернуть, поплатится.
Знать бы его истинный лик... слишком нагло себя ведет, нагло и трусливо. Прячется за спинами охотников, плетёт интриги.
Не первый и не последний враг на пути Амброзайоса. Но, пожалуй, в хитрости противнику не откажешь.
- Продолжай, - отпустил он Тайриса.
Ворон улетел, оставив после себя запах полыни и серы. А демон задрал рукав, осматривая обручальный узор браслета. Если Черная Роза - обещание защиты, то узор - нечто большее. Это обещание отдать жизнь, незримая нить. Девушке стоило бы ценить такой дар, но она слишком юна и наивна, чтобы это понять. Он поморщился от обжигающего холода, кольнувшего кожу. Усмехнулся, вспомнив ее глаза, полные ужаса.
Она привыкнет. Надо дать ей время.
- Аврора, - задумчиво повторил он имя.
Демоны могут веками искать свою пару. Среди бесчисленных лиц смертного мира, среди тысяч и тысяч жизней - не всем повезло, как ему. Он знал, где ее искать, знал, в каком роду, в каком из миров она родится... и чуть не упустил шанс из-за нелепой случайности. Она все еще смертна. Не вмешайся судьба, закончила бы свой век, чтобы затеряться в вихре перерождений, оставив его в одиночестве на долгие века.
Он злился - не на нее. А на упущенное время. Он едва знал ее... она очаровывала... забавляла. Такая теплая с виду... такая жестокая внутри...
Он чувствовал ее суть, она будто состояла изо льда, и он не был уверен, что ему под силу его растопить. Словно ледяные шипы розы, ее сердце не подпускало никого близко. Он не понимал, что скрывается за этим холодом.
Суженые - могут подарить любовь. А могут и смерть.
Всего лишь две стороны одной медали.
Он приложил запястье ко лбу, невольно потянувшись мыслью к девушке. Наклонил голову, прислушался к притихшему дому. К скрипу половиц. Тиканью часов. Шороху мышей в подвале. Упрямство не доведет ее до добра. Два часа беспрерывных попыток пробить защитный купол - истощат даже могущественного демона. Амброзайос переместился в комнату Авроры, подошел ближе к ее кровати...
Девушка во сне казалась спокойной и безмятежной... такая невинная... обняв подушку, она наполовину раскрылась, белые волосы разметались по простыни; маечка и шорты - как это по-детски мило. Однажды он научит ее ценить свое тело, но пока ему не хотелось вторгаться в ее сны. Он поднял руку, коснулся щеки, провел костяшками пальцев по нежной полупрозрачной коже.
Ему хотелось позволить себе больше - но он выпрямился и взмахом руки заставил одеяло прикрыть ее обнаженные плечи. Нахмурился, наблюдая, как по лбу Авроры пробежала морщина тревоги, а руки стиснули ткань. Не удержавшись, коснулся ее виска, окружая покоем и счастьем, и ее лицо разгладилось, дыхание стало ровнее.
Слишком слабая - для своей роли. Сильная духом, но слабая телом.
Имеет ли он право разбивать ее жизнь своим появлением?
Ресницы девушки дрогнули, и он окружил себя черным туманом за секунду до того, как ее глаза открылись. Можно не переживать за семью Авроры, враг их не тронет. В начале игры не сбрасывают козыри. Адэйру нужно иное. Этот взгляд... взгляд демона, возжелавшего смертную... трудно не узнать.
Адэйр захочет получить ее - или убить. Чтобы не досталась никому. Чтобы не досталась Амброзайосу.
Аврора - вот за кем он придет. Вот чего он жаждет.
И скоро он явится за своей добычей... это демон знал также хорошо, как знал, что враг поплатится за свое желание кровью.
Аврора принадлежит ему. Только ему. И это не обсуждается.
Девушка словно почувствовала чужое присутствие. Она настороженно села в кровати, отбрасывая одеяло... глупая, кто же так раскрывается перед мужчиной, тем более демоном? На мгновение захотелось поддаться темной стороне, взять то, что его по праву... но этого мало. Тело - не все, что его интересует.
Хотя и это... весьма даже интересует... Демон усмехнулся, наклонился к девушке и, пользуясь невидимостью, скользнул пальцами по ее щеке. Он дождался желаемой реакции; Аврора вздрогнула, отшатнулась, позабавив его. Ее глаза воинственно сузились, и он выпрямился, вовремя избежав резкого удара.
Может, и слабая... но, пожалуй, стоит за ней получше приглядывать. В этой чудесной головке слишком много опасных идей. Губы девушки обиженно поджались, она потерла браслет, будто силилась его содрать с кожи.
- Чтоб тебе в одном котле с чертями вариться, Амброзайос! - прошипела она. Сколько страсти в одной фразе! На мгновение он задумался, не наказать ли ее за дерзость... но, усмехнувшись, решил, что на сегодня с нее достаточно потрясений. Успеется.
Вызвав тьму, он переместился в зал в несколько лучшем настроении, чем до этого. Пусть злится. Злость - уже хорошо. Гораздо лучше, чем слепое равнодушие.
Но если так будет продолжаться, удержаться от темной стороны будет сложно. Демона тянуло к девушке с непреодолимой тягой... и чем больше она сопротивлялась, тем сильнее он хотел ей обладать. Она будет принадлежать ему, хочет того или нет. Он просто не сможет ее отпустить, даже если это будет необходимо...
И чем скорее она это поймет - тем лучше.
Глава 5. В ловушке демона
Боже, сделай так, чтобы вчерашний день оказался кошмаром! Я потерла руку, с ненавистью разглядывая красивый узор браслета. Никуда-то он не делся, намертво въевшись в кожу. И продолжал кусаться, теперь не так сильно, но чувство тепла от него раздражало и не давало забыть о свершившейся помолвке...
А, точнее, о том, как меня нагло обдурили!
- Чтоб тебе в одном котле с чертями вариться, Амброзайос! - от души пожелала я, надеясь, что мироздание прислушается.
Мало того, что меня самовольно записали в невесты, так еще лишили возможности покинуть этот проклятый дом! Я сердито сдула прядку волос с лица. Дом дышал ночной тишиной. Тьма наползала из-за углов, настойчиво рекомендуя сдаться объятиям морфея, но какой морфей и какие объятия, когда меня буквально замуровали демоны! Заперли, как кролика в клетке, бабочку в банке, посадили под замок, будто майского жука в коробочку! Я вещь, что ли? Решительно протестую.
С этим надо что-то делать.
Я изогнулась, чтобы достать телефон и открыла окно вызова... «Связи нет, вампирская тетя вне зоны доступа», ехидно подсказал экран, и, застонав от разочарования, швырнула телефон обратно.
Что за купол такой, что гасит даже мобильную связь?! Ненавижу, ненавижу демона! Я исчерпала все силы, но абсолютно впустую. Подобные «ограждающие заклятия» часто держатся на каком-то предмете... знать бы, на каком и где его искать...
Разве что попробовать еще способ... Встрепенувшись, я вскочила с кровати, стремительно приблизилась к большой книге и дёрнула закладку, открывая нужную страницу. Рискованно - но все-таки шанс.
Захватив книгу, я прокралась в прихожую. Там изучила каждый угол, каждую щель, простучала все стены и тысячу раз обозвала Амброзайоса скотиной... но никто не возник в раскатах грома, чтобы меня покарать.
- Останови меня, я сбегаю! - на всякий случай пригрозила я комнате, но та сохранила гордое молчание. Успокоившись, положила книгу на столик и потерла руки. - Вот и славненько...
Я любовно вывела руны... вписала знаки хаоса... Отряхнув руки, оглядела свое творение. Отлично. Ослабляющая пентаграмма переливалась возле двери всеми оттенками. Она не позволит демону узнать о моих шалостях. Дело за малым - а именно: пожертвовать собой ради науки.
Обычно такое крайне не рекомендуется делать. Магия не бесконечна. Вкладывать ее всю без остатка в одно заклятие - смертельно опасно.
Но у меня больше нет идей.
Я повернулась к двери и, натолкнувшись на невидимую стену в двух шагах от выхода, приложила к ней ладони. Упругая и мощная энергия сопротивлялась, выталкивая меня со своих границ обратно в комнату.
Но я тоже упрямая. Особенно, когда семья в руках врага, а у меня всего месяц, чтобы избавиться от нежеланной помолвки. Все равно выберусь, даже если разобьюсь лепешкой об этот проклятый купол!
Я зажмурилась и пустила все свои силы, всю магию, всю энергию - на штурм. Морозные дорожки побежали по невидимой стене, изгибаясь, ветвясь... разрастаясь и встраиваюсь в узор чужой магии...
Купол затрещал, искрясь; я работала на износ, до головокружения, до полного истощения... Запахло морозом и льдом. Я усилила нажим, ковыряя дырочку в чужой защите... еще немножко... еще чуть-чуть...
Стена мигнула, поддаваясь, и, подобно стеклу, треснула; и тогда, не теряя времени, я ударила остатками магии. Чуть дотла себя не выжгла, но оно того стоило!
- Не могу поверить... получилось! - возликовала я, по инерции вывалившись в созданное мной «окошко». Дверь со скрипом распахнулась, выпуская меня в мир. В лицо ударил порыв ветра с мелкими каплями дождя.
Я вдохнула всей грудью, чувствуя себя ужасно во всех смыслах. Ужасно довольной и ужасно обессиленной. Кажется, переборщила с магией все-таки... Ноги подвели меня, я чуть не упала, вовремя ухватившись за стену. В глазах мутилось, но вырвалась, вырвалась!
- Соберись, - подбодрила я себя, пытаясь унять головокружение.
До сих пор не верилось в успех затеи, так что в спешке не продумала остаток плана. Кто бы мог подумать, что получится... Достав телефон, я изучила тусклый экран, но вожделенной связи так и не появилось.
Значит, никаких такси. Придется ловить до города попутку. Сперва добраться бы до тети... уверена, она знает, что делать.
________
Мягкие листья шумели под ногами. Я подсвечивала себе дорогу телефоном, ругаясь, на чем свет стоит. Полная луна то и дело ухолила за облака, в воздухе носились ночные птицы, временами летучие мыши. Родовой дом скрывался в чаще леса вместе с лицеем. Всего лишь мера безопасности, в городе слишком много людей, а значит, спрятаться не выйдет, если прижмет.
Охотники всегда селятся в глуши. И возвращаются домой, чтобы отсидеться вдали от врагов, к которым они оказались не готовы. Демоны мстительны, но нахождение Укрытия, а именно так называлось наше поселение, всегда держалось в тайне от обычных, слишком болтливых и ненадежных, людей, а уж тем более демонов.
С появлением лицея все слегка изменилось. Лицей на пару лет старше меня, и ради него родители пожертвовали насиженным местечком. Впрочем, Укрытие перенесли, насколько знаю, под землю. Мне должны были раскрыть его местоположение после инициации, а теперь единственная, кто знает, где можно схорониться от демонов, это моя тетя.
Я оглянулась, рассматривая верхушки деревьев. Дом вместе с деревенькой давно скрылся из виду. Надо быть аккуратнее, вокруг полно болот. Может, родители перенесли Укрытие не просто так. Может, иногда хочется скрыться даже от собственного покровителя?
А может, пытались уберечь меня, подготовив место, недоступное Амброзайосу? Хочется верить, что у них был план на мой счет. В чем-то демон прав... эти их тайны стали для меня ловушкой. И хорошо, что лишь ловушкой.
