Глава первая
"Дорогой дневник. Сегодня мне в очередной раз пришлось бороться с осложнениями. С каждым днем все труднее держать под контролем адские головные боли. Но я не жалею о том, что сделала. Это моя жизнь и мне решать, как поступать дальше.
Жаль только, что мой выбор так плачевно сказался на других — мама до сих пор не в силах принять тот факт, что я готова сдаться без борьбы..."
Вздохнув, Сэм закрыла толстую тетрадь. Она хотела подробно описать события сегодняшнего дня, но усталость дала о себе знать. Девушка встала из-за письменного стола, оглядела свою комнату, которая на какое-то мгновение показалась чужой, и не спеша подошла к окну. Прошло больше трех месяцев с того момента, как Сэм узнала о своем диагнозе. События того времени всплыли в подсознании девушки, причиняя почти физическую боль.
"...Это был прохладный июльский вечер. Безоблачное небо, щедро усыпанное звездами, радовало глаз. Семнадцатилетняя Саманта Райдер возвращалась домой по уже темнеющим улицам города Хьюстона, штата Техас, и была глубоко погружена в свои мысли. Этот день она провела с друзьями, которые то и дело говорили, как неважно выглядит Сэм. Девушка являлась любимицей любой компании. Дополнением к её общительности была милая внешность — Сэм была стройной, невысокой, с правильными чертами лица, пухлыми губами, идеальным маленьким носиком, волосами каштанового оттенка. Но главной отличительной чертой были её пронзительные глаза цвета карамели, которые всегда излучали радость.
Сэм отличалось от своих знакомых тем, что видела этот мир в другом цвете. Ей всегда хотелось верить в добро и она верила. Верила в то, что весь мир может перестать быть для человека черно-белым и однажды заиграет новыми радужными цветами. Даже сейчас, когда на её тело навалилась свинцовая усталость, Сэм думала о будущем — будут ли вершины деревьев так же подпирать небосвод, станут ли эти фонари свидетелями страстных поцелуев очередных влюбленных пар или какой новый вид на любимый город откроется с пика колеса обозрения.
Именно с такими мыслями девушка подошла к порогу своего дома. Саманта бросила последний восхищенный взгляд на звездное небо и открыла дверь.
— Сэм, это ты? - в глубине дома раздался голос Дарси Райдер.
Мама. Самый близкий человек. Невозможно было представить свою жизнь без неё. Отца у девушки не было. Мистер Райдер разбился на машине, спустя восемь месяцев после рождения единственной дочери. Саманта совсем не помнила отца, все представления о нём сложились опираясь на рассказы Миссис Райдер.
Порой девушка задумывалась о том, как сложилось бы их с мамой жизнь будь папа рядом. Сэм тяжело вздохнула, натянула на лицо улыбку и вошла в зал, откуда услышала голос миссис Райдер.
— Привет мам, - в этот момент Саманта почувствовала легкое головокружение, но не придала этому особого значения. Миссис Райдер сидела за письменным столом в окружении многочисленных книг. Сэм остановилась в дверном проеме. В голове стала нарастать пульсирующая боль.
— Как прошел день, дорогая? - женщина оторвалась от написания рецензии очередной книги, и подняла глаза на дочь, - Ты неважно выглядишь. С тобой всё хорошо?
Сэм хотела ответить, но почувствовала, как из носа тоненькой дорожкой потекла кровь. Комната закружилась перед глазами, и девушка, как в замедленной съемке, стала оседать на пол. Боль в голове затуманила разум. Сэм видела как её мать с криком стремительно бросилась к ней, но не могла разобрать ни слова. А в следующий миг девушка погрузилась в темноту...
Этот день стал роковым для Саманты Райдер."
***
Сэм пытала подавить всхлип, но пара одиноких слезинок все же скатилась по её щекам. После того тихого летнего вечера её жизнь превратилась в существование, персональный ад.
Девушка помнила, когда сидя в кабинете лечащего врача впервые услышала свой диагноз. Лейкемия. Странное, необычное, горькое слово. Слово, от которого веет холодом. Слово, от которого пахнет... смертью.
Сэм пару недель приходила в себя. Ей было трудно принять не только тот факт, что её организм постепенно разрушается, сокращая жизнь. Дополнением к этому стало то, что шансов на успешное проведение операции было немного. Всего 50 процентов. Жалкая половина.
Именно тогда Сэм встала перед выбором. Выбором, который изменил всю её дальнейшую жизнь. Врач был откровенен и разъяснил: при отказе от операции девушка сможет прожить от четырёх до шести месяцев. Если же Сэм готова рискнуть, то вполне возможно, что она умрет на операционном столе.
***
Девушка продолжала стоять у окна, наблюдая за тем как капли дождя медленно стекают по стеклу. До сих пор Сэм не могла ответить на собственный вопрос: почему она решила, что проще сдаться, почему позволила себе стать игрушкой в руках судьбы? Возможно ей не хватало гарантий, какой-то пары жалких процентов, чтобы быть уверенной в том, что у неё получиться, что она выживет.
Решение Саманта приняла довольно быстро. Решение, которое немного шокировало врачей, и совершенно уничтожило её собственную мать. Вот о ком девушка переживала в первую очередь, вот за чью жизнь переживала больше, чем за свою собственную. Но миссис Райдер держалась, не показывая своих настоящий эмоций. Ради дочери.
Погода за окном ухудшалась, становясь прототипом эмоционального настроя девушки. Тогда, в больнице, Сэм решила, что должна быть сильной, ей ничего не остается, кроме того, как принять неизбежное. Отвернувшись от окна, Саманта сделала пару шагов по направлению к кровати. Какой бы сильной она не показывала себя днем, каждую ночь, делая записи в своем личном дневнике, девушка думала о том, что все могло бы сложиться иначе. Слезы всегда сопровождали эти мысли.
Для человека, который казалось бы уже сдался и смирился со своей участью Саманта Райдер часто думала о несбыточном. Эта девушка слишком сильно хотела жить.
Глава вторая
Луч солнца, пробивающийся сквозь щель в занавесках, одиноко блуждал по стене. Сэм наблюдала за этим явлением и думала о том, что нового принесет ей этот день, какие воспоминания останутся в памяти, и какая очередная запись появится в её личном дневнике. Взглянув на часы, девушка поняла, что имеет все шансы опоздать в школу.
Глубоко вздохнув Саманта поняла — игра началась. Каждый день она была вынуждена представлять публике вечно улыбающегося, милого и понимающего человека. Девушке не хотелось, чтобы кто-то из окружающих знал о её болезни. Прекрасно понимая, что скрывать очевидное однажды станет просто невозможным, Сэм продолжала соблюдать дистанцию откровения, не позволяя пересекать невидимую черту.
Школа находилась сравнительно недалеко от дома Райдеров. Этого времени хватало для того, чтобы принять невозмутимый вид, на время откинув на второй план собственные проблемы. Именно так и поступила Саманта.
С одноклассниками у девушки были теплые отношения: Сэм быстро покорила ребят ещё на ранних стадиях общения. В начальных классах она очень гордилась количеством друзей. Ей нравилось быть примером для подражания, душой компании. Сейчас все вышеперечисленное тяготило, как никогда. Очень хотелось спрятаться ото всех, забиться в угол и остаться наконец наедине со своими проблемами.
— Сэм!
Радостный возглас за спиной нарушил последние минуты спокойствия. Саманта вздохнула и обернулась. К ней стремительно приближалась компания во главе с лучшей подругой Кимберли Дэвис — невысокой миниатюрной блондинкой с яркими глазами цвета зелени. Позади не спеша шли Рэйчел Уайт и Дарен Белл. Парень приветливо помахал рукой и улыбнулся. Это был высокий, смуглый брюнет. Его атлетическому телосложению завидовала добрая половина представителей мужского населения школы. Разумеется, у такого парня ни могло не быть поклонниц — каждый день Белл находил в своем шкафчике десятки записок с признаниями в любви. Саманта улыбнулась воспоминаниям. Когда-то они — Сэм, Кимберли и Дарен — были неразлучны. Многие завидовали их дружбе, а Саманте и Дарену приписывали роман. Однако слухи так и оставались слухами. Всё изменилось, когда Сэм, узнав о болезни, начала отдаляться от друзей. Ким и Дарен пытались выяснить в чем дело, но поняли, что это бесполезно. Все трое негласно решили сохранить хотя бы хрупкое подобие былой дружбы.
— Как же я соскучилась, Сэмми! - девушка вернулась в реальность, когда чьи-то руки обвили её шею.
— Ким, мы не виделись всего пару дней, - усмехнулась Саманта. Её подруга отличалась поразительной сентиментальностью.
— Ты же знаешь Кимберли. Она часа не может прожить без собеседника, — усмехнулся Дарен, и, потрепав Ким по голове, попытался убежать от разъяренной девушки. Саманта вздохнула. Перепалки этих двоих были, определенно, каким-то необыкновенным видом искусства.
— Доброе утро, Рэйчел, — Сэм посмотрела на девушку, которая стояла поодаль и наблюдала за сценой лучших друзей с ярко выраженным снисхождением.
— Привет, Сэм, — девушка демонстративно прошла мимо.
Саманта закатила глаза. Рейчел переехала в их город недавно и жила по соседству с семьей Дэвис. Ким конечно же не осталась равнодушной к появлению новой соседки. Так в их когда-то неразлучную тройку вклинилась Рэйчел Уайт. Девушка была, высокой, спортивного телосложения, с копной рыжих волос на голове, обрамляющие милое лицо с россыпью веснушек. Её можно было смело назвать красивой. Но главным недостатком, на который наивная Ким просто не обратила внимание, было плохо скрываемое высокомерие. Да, Рейчел определенно знала себе цену. Это была одна из причин, по которой Саманта не смогла поладить с девушкой. Яблоком раздора так же стал, как ни странно, Дарен Белл. Рейчел сразу положила глаз на парня, и, благодаря излишней болтливости Кимберли, узнала о слухах, некогда преследовавшие Саманту и Дарена. Конечно же, её самолюбие стало ощущать привкус псевдоконкуренции.
Сэм хмыкнула. Когда она поделилась своими впечатлениями о новой знакомой с Дареном, парень был полностью солидарен с нелестным мнением подруги. Терпели она Рэйчел только из-за Ким — девушка все же не видела ничего криминального в том, что новой знакомой мог понравиться её лучший друг.
— Сэмми, догоняй! — крикнула Кимберли.
Всю дорогу до школы ребята обсуждали новый фильм. Точнее, очередную любовную драму пыталась обсудить с подругами Кимберли, а Дарен только потешался нам чрезмерным любвеобилие и впечатлительностью девушки.
Время поджимало. Сэм и Дарен бегом поднялись на второй этаж, именно там предстояло посетить химию у миссис Томас. Эта женщина средних лет, несмотря на напускную строгость, всегда была приветлива по отношению к девушке. Отличные оценки сделали своё дело — Саманта была любимицей почти всех учителей.
Зайдя в класс за пару минут до звонка, ребята заняли свои места. Дарен сидел позади Сэм, за последней партой. Девушка достала из сумки тетрадь с ручкой и приготовилась к лекции. В голову лезли извращенные мысли о том, что сдать выпускные экзамены девушка уже не сможет.
***
— Прием! Земля вызывает Саманту Райдер!
Сэм оторвалась от изучения своего обеда и подняла взгляд на подругу. Кимберли была определенно чем-то возбуждена.
— Прости Ким. О чем ты говорила?
— Я пытаюсь донести до вас последние новости! — девушка злилась, когда её пламенные речи оставались без внимания, — Чарли Браун наконец пригласил меня на свидание!
— Неужели ты добилась своего, Ким, - Рэйчел по обыкновению пыталась сделать вид что находится в курсе всех событий.
— Никогда не стоит сомневаться в способностях и коварстве будущей миссис Браун, — Дарен старался безобидно поддеть девушку. Кимберли только хмыкнула, продолжая развивать мысль, которую ей так услужливо подкинул парень.
Сэм задумалась. Чарли был симпатичным парнем, который пытался ухаживать за ней пару лет назад. Именно тогда он и попал в поле зрения Кимберли Дэвис. С того момента она пыталась всячески обратить на себя внимание парня. Несмотря на популярность, перспектива встречаться кем-либо никогда не интересовали Саманту Райдер. Никто так и не смог покорить её сердце.
Девушка вздохнула. Все они — Кимберли, Дарен, Рэйчел — могут представить своё будущее. Ребята строили планы на эту жизнь. Им предстояло сделать множество ошибок, покорить немало вершин, признавать поражения, и в конце концов побеждать.
Саманта молча встала из-за стола, и быстрым шагом направилась к выходу из кафетерия. Она не слышала возмущенного оклика Кимберли, не видела взволнованного взгляда Дарена. Все её мысли крутились вокруг одной фразы, которая засела у неё в голове: "Мне нет места в будущем...".
***
Коридор второго этажа школы пустовал. Слёзы застилали глаза, а руки пробивала мелкая дрожь. Саманта шла, опустив голову и думала о смерти: какой она будет? Какого это — умирать?
— Эй! — девушка завернула за угол и врезалась в человека, идущего на встречу.
— Все в порядке мисс? — Сэм не обратила внимания на протянутую руки, встала и недовольно проговорила:
— Разумеется. Ты же всего лишь сшиб меня с ног.
— Прошу прощения, но кажется это Вы не смотрели, куда идете, — голос будто насмехался над девушкой.
Саманта понимала, что виновата, но гордость не позволила принять этот факт. Девушка уже приготовилась ответить отпором, но подняв наконец голову, встретилась со взглядом пронзительных глаз, цвета морской волны. Все слова разом вылетели из её головы.
Перед Сэм стоял парень, которого она раньше никогда не видела в их школе. Высокий рост, русые волосы, немного пухлые губы, ярко выраженные скулы. Облегающая рубашка нисколько не скрывала рельефные изгибы тела, тоненькие ниточки вен едва заметно тянулись вдоль подкаченных рук. Саманта уловила запах его парфюма, который окончательно вскружил ей голову.
Парень продолжал вглядываться в лицо девушки. В совершенных глазах начало плескаться беспокойство:
— С Вами точно всё в хорошо? — на этот раз он явно имел в виду не падение.
Сэм едва заметно кивнула.
Парень определенно ей не поверил, но предпочёл оставить свои мысли при себе. Он нагнулся, поднял сумку и протянул её Саманте. Девушка чуть вздрогнула, когда их пальцы едка коснулись друг друга.
— Полагаю, мы с Вами ещё встретимся, — парень улыбнулся кривоватой улыбкой и скрылся за поворотом.
Сэм простояла неподвижно пару минут. Затем не спеша прислонилась к стене, медленно осела на пол и прислонила кулачки к лицу. Её личная маленькая Вселенная только что пережила настоящий эмоциональный взрыв.
Спуститься с небес на землю помогла струйка крови, которая лениво потекла из носа на сжатые кулаки девушки.
Глава третья
— Чёрт, Саманта Райдер! Что это за представление ты устроила? — Кимберли не так-то просто вывести из себя. Кажется, Сэм ушла на самом интересном моменте рассказа девушки.
Саманта сидела за третьей партой в кабинете истории. Слова возмущения подруги она слышала будто сквозь бетонную стену — все мысли занимал незнакомец, и его последняя фраза: "Полагаю, ещё увидимся".
" — Интересно, — подумала девушка, — что он имел в виду..."
— Сэм! — Ким бросила учебник на стол с такой силой, что сумела привлечь внимание не только Саманты — ученики, находящиеся в кабинете с интересом наблюдали за этой сценой, — какого черта с тобой творится?!
