Виктория Скляр
Академия Третьего Бога.
Камни Творцов
– Девчонки, вы слышали, у нас новый мастер-куратор? – нервно теребя край своей форменной синей рубашки, болтала Сарина.
Ректор собрал возле центральных врат в академию всех практикантов первого и второго года обучения, и нам, в восемь утра было не особо радостно от предстоящего знакомства.
– Да, говорят он из какого-то древнего рода. А еще я слышала, что он настоящий красавчик, – справа от меня восторженно пищала Рона. Девушка всматривалась в пустоту зеленого двора, словно ожидала, что из высокой травы вдруг появится обещанный всем мастер-куратор и сожмет ее в своих объятиях, объявив своей единственной.
Имя нового куратора по практике держалось в строжайшем секрете. Даже наши преподаватели не знали, кто именно занял место многоуважаемого магистра Резеса, которого на прошлой недели проводили на пенсию. Все-таки старику уже полторы тысячи лет, пора бы и молодым дорогу уступить.
Но дед он был классный – веселый, постоянно шутил и рассказывал истории из своей военно–магической молодости. Был бы он хотя бы на тысячу лет моложе, то в этого вампира точно половина адепток влюбилась.
Поэтому сейчас главной новостью в академии был именно новый мастер-куратор. Из его звания было ясно, что он сильный маг, а в остальном… тьма разберись с этим новичком.
Всем было жутко любопытно увидеть замену Резеса, которую он выбирал лично. Поэтому сейчас, во время режима сна можно было заметить несколько сотен заинтересованных лиц в окнах высокого замка. К стеклам на всех семи этажах можно было заметить мордочки любопытных адептов и многих преподавателей, которым тоже уж очень хотелось узнать имя куратора.
– У нас вообще–то еще дела есть, – напомнила я своим подругам и ректору, особенно ему, но никто не обратил на мои слова внимания. Девушки горели жаждой познакомиться с куратором, пока глава академии мельтешил перед глазами, откровенно раздражая и нервничая. – У половины праксов еще не выбраны основные направления.
Но подруги попросту меня игнорировали.
Ха! Кажется, мозги девушек сейчас были заняты далеко не учебой.
Перед золотыми, коваными вратами с большими буквами «А.Т.Б», созданными умелыми руками эльфийских кузнецов появился переливающийся сине-голубой водоворот портала и из него вышел прекрасный и сильный мужчина. Строгий черный камзол подчеркивал статную фигуру и широкие плечи нашего мастера–куратора. Рядом с магом же через секунду появился чемодан на четырех лапах, и виляя хвостом. Наверное, от радости.
Мой взгляд вернулся к новенькому, и ком застрял в горле, а сердце пропустило свой быстрый удар.
И не я одна была такой ошеломленной, остальные праксы пожирали куратора жадными (девушки) и испепеляющими (парни) взглядами. Как мужчина еще жив остался вопрос интересный, но не особо насущный.
Единственным, кто не растерялся был наш ректор. Пожилой, полный мужчина с сильно свисающим животом резко оживился и практически подлетел к новому куратору.
– Мастер Эленто, я так рад, что вы прибыли, – распылялся ректор. – Никаких помех не было – портальных дыр или всплесков магии? – на солнце лысина Фензора отвратительно блестела.
– Нет, добрался с комфортом, – сухо ответил Кзан, поправив свой дорогой, фирменный камзол. Ткань была чуть грубой на вид, но определенно дорогой, платиновые, круглые пуговицы отражали солнечный свет.
– Замечательно, просто прекрасно, – затараторил ректор, едва ли не прыгая на задних лапках вокруг прибывшего. – Взять ваш багаж?
– Он у меня разумный. Кехо, – приказал Кзан и рядом с чемоданом открылся портал, в который багаж мастера–куратора и шагнул, исчезая, наверное, в кабинете мужчины.
Мы все проследили за действиями чемоданчика, кто–то из присутствующих даже завистливо присвистнул.
Да, такой багаж стоил дорого, настолько, что мне, простой праксе пришлось бы откладывать десять своих стипендий, чтобы позволить себе фирменную подделку.
– Ох, я совершенно забыл вас представить. Праксы, ваш новый мастер–куратор – Кзан Эленто, магистр десятой ступени, Первый Клинок Империи Хирон и наш бывший генерал, – ректор рассказывал о Кзане так, словно все титулы мужчины были исключительной заслугой несомненно нашего Фензора. – Прошу любить и не жаловаться, – хмыкнул ректор и посмотрел почему–то именно на меня.
А я–то что? Мне вообще до светового шара титулы Кзана. Итак, прекрасно знала, что проблемы нам светили глобальные и императорских масштабов. Первый Клинок Империи? Ха! Да Фензор и половины о своем новом работнике не знал.
Проклятый Резес, сам–то ушел на покой, а на свое место пригласил… Эленто!
– Я пригласил для встречи праксов первого и второго года обучения, чтобы вы могли лично с ними познакомиться, – Фензор широко улыбнулся так, что даже я смогла увидеть ровный ряд острых клыков. Все–таки не зря наш ректор был потомком пиксов – фей переростков, которые отличались вредным характером, любовью ко всему блестящему, а еще тем, что славились особой тягой к взяточничеству.
Но Кзана не особо впечатлило заявление Фензора. Наоборот, мужчина как–то недовольно скривил губы.
– А практиканты третьего года?
Ректор как–то посерел от этого вопроса. Я заметила, как вздулась вена на его потном лбу и скверно хмыкнула. Вот и попал Фензор за что боролся.
– Ими занимается магистр Флесо, она своих зельеваров и темных искусников даже под пытками не отдаст, – не смешно пошутил ректор и сконфуженно рассмеялся. А потом решил перевести тему. – Всего у нас учится тридцать шесть праксов – пятнадцать первого года и одиннадцать второго. Каждого из них я отбирал лично.
Ага, помню я как меня в список включили, пока взятку в три золотых не дала, так была: «Не особо привлекательным праксом для более глубокого изучения курса». Удавила бы!
Вот только на Кзана горделивое хвастовство Фензора не произвело должного эффекта. То есть не было восторженной улыбки или хотя бы одобрительного кивка. Я бы даже сказала, что реакция была совершенно обратной.
– Я хочу сам убедиться в компетентности данных претендентов, – у Кзана был красивый, низкий и поставленный голос, который производил неизгладимое впечатление на всю женскую половину праксов – девушки просто стояли и откровенно раздевали взглядом мужчину.
Эх… знали бы эти глупышки сколько уже таких «умниц» бегало за Кзаном по пятам и предлагали свои тела для экстравагантных и извращенных развлечений.
– Замечательно, Фензор, но я хочу сам убедиться в компетентности ваших претендентов.
– П–п–претендентов? – удивленно переспросил ректор и его серые глаза забегали из стороны в сторону. Мужчина кашлянул и оттянул ворот своей хлопковой, белой рубашки.
– Да, пока я не удостоверюсь в талантах и знаниях ваших праксов, они все лишь претенденты на вакантные места. Я проведу беседу с каждым и определю наиболее успешных.
– Да, хорошо, – промямлил ректор, а я скрипнула зубами.
Гад северный, а не куратор! А ректор просто тряпка!
По нестройному ряду практикантов прошлась волна неодобрения и тревоги.
С начала учебного года прошло уже два месяца, и искать новую академию было поздно для всех. Поэтому если что–то мастеру–куратору не понравится, то учебу придется отложить до следующего семестра.
И Кзан это знал.
Поэтому прежде, чем на него набросились рассвирепевшие практиканты, он открыл портал и оставил нас возмущаться во дворе.
– Краса–а–авчик, – протянула влюбленно Сарина.
– Но засранец, – добавила недовольно Рона, возмущенно смотря на то место, где только что стоял новенький.
– Эленто, – не осталась я в стороне, думая о том, что и без того трудная учеба в Академии Третьего Бога могла стать просто невыносимой для тех, кого Кзан посчитает достойными.
Я сидела в нашей с Сариной комнате, ожидая вызова.
– Боишься? – спросила Рина, нервно касаясь своих волос. Подруга сильно волновалась. Это было отчетливо заметно по тому, как девушка уже три раза распускала и снова завязывала свои блестящие, золотисто–пшеничного цвета волосы, и то как она кусала свои пухлые губы.
– Немного, – призналась я, чуть кивая.
– ЛЕДИ КРОСС, НЕМЕДЛЕННО В КАБИНЕТ МАСТЕРА–КУРАТОРА, – громкий женский голос огласил призыв на всю академию и я неприятно вздрогнула.
Вот не нравилось мне то, что именно Кзан Эленто стал нашим куратором.
Я поправила свою форму – хлопковую, синюю рубашку с золотым символом змеи слева на груди, затянула ремень на зауженных черных брюках и быстро надела высокие сапоги на сплошной подошве.
Наша форма мне всегда безумно нравилась. Очень практичная.
Свои длинные, каштановые волосы, с едва заметным золотистым переливом завязала в высокий хвост.
Покинув нашу с Сариной комнату, направилась к кабинету Кзана.
Я ничего не имела против нашего мастера–куратора, однако сам факт того, что именно Эленто был призван на место Резеса несколько портил впечатление от знакомства.
Быть из высокородного и богатого семейства Эленто значило с рождения являться признанным и влиятельным. Все это знали в нашей империи, а особенно наш ректор, который, судя по всему, обожал целовать задницы высокопоставленным гражданам Хирона.
О Кзане Эленто ходило много слухов и домыслов. Кто–то считал, что Первый Клинок Империи, а также бывший генерал нашей армии просто устал от пересудов, другие были уверены в том, что свой высокий пост он просто пропил и теперь слонялся по борделям и постелям именитых куртизанок. Но больше половины боялись даже рта открыть, считая, что Эленто обладали мистической силой слышать все слухи в свой адрес.
Ага, вот заняться именитому семейству больше нечем, как бредни старушек на лавочках слушать и признанных алкоголиков в тавернах.
С нашим новым мастером–куратором я была уже знакома. Он был дорогим гостем на моей свадьбе.
До кабинета Кзана я добралась быстро, но вот перед самой дверью как–то неуверенно замерла, не решаясь постучать или зайти без спроса.
– Он просто мастер, а не дракон свирепый, – буркнула я сама на себя и занесла руку для удара.
Но меня остановил голос:
– Входите, леди Кросс.
Зашла в кабинет и быстро пригнулась. По комнате летали личные и не только вещи мужчины – письма, книги, какие–то фарфоровые фигурки. Какие именно разглядеть не удалось, потому что одна из них как раз чуть не прилетела мне прямо в лоб.
– Присаживайтесь, – не просьба, а уверенный приказ от мастера–куратора, а после он сам сел в тяжелое, большое кресло. Скрипнула кожаная обивка. Кзан положил руки на массивный стол из цельного куска мрамора и посмотрел на меня с легким прищуром.
Мастер–куратор был привлекательным мужчиной. Он был красив, но не как манерные, уложенные в дорогих салонах мужчины из столицы. Его красота была чисто мужской, немного грубой и очень северной – высокий лоб; широкие скулы и квадратная челюсть с черной, колючей щетиной. Но больше всего внимания привлекали глаза мастера – выразительные, насыщенного орехового оттенка, которые на солнце отливали янтарным оттенком.
– Что вы хотите мастер Эленто? – прямо спросила я, продолжая стоять.
Не нравилось мне то, как Кзан смотрел на меня. Он явно меня узнал, и понял, что я тоже признала в нем одного из сотни гостей на своем торжестве, обернувшемся разбитыми мечтами.
Кзан как–то устало вздохнул и наклонился ближе.
– Леди Кросс, прошу, сядьте в кресло, – снова приказ, но более жесткий и требовательный.
Пришлось сесть. Все–таки решила, что злить того, от кого зависела моя дальнейшая учеба было попросту глупо. А злить Кзана Эленто так вообще самоубийство чистой воды.
На стол опустилась бежевая папка. Но мастер–куратор даже не взглянул на нее. Я лишь заметила свое имя на появившемся документе.
– Первое место на вступительных экзаменах, диплом с отличием, – Кзан не читал, он просто знал мои заслуги. И его взгляд… Не понравился он мне – голодный и какой–то манящий. Я даже вздрогнула от неожиданности. – Показатель силы впечатляет. Вы весьма талантливы, леди Кросс. Но я бы хотел проверить это сам, – мастер ухмыльнулся и осмотрел меня с головы до талии. Дальше ему обзор перекрывал стол.
– И что именно вы хотите знать? – я откинулась на спинку кресла и с вызовом уставилась на Кзана.
– Бьянка, я не враг вам, – улыбнулся Эленто. Он наклонился ближе. – Я лишь хочу удостовериться в ваших талантах, ничего более, – мужчина развел руки в стороны, будто показывая, что не собирался нападать. Словно ему для моего убийства нужны были руки. Он и силой мысли мог меня на части разделать.
Я сглотнула, поерзала в кресле.
Кажется, я была права. Учеба будет кошмарной…
– Как создать амулет защиты пятого уровня? – спросил Эленто, внимательно смотря на меня. Его зелено–карие глаза впивались в меня, заставляя съехать по креслу чуть ниже.
Я чуть не фыркнула.
– Необходимо взять любую удобную вещь. Для амулета защиты такого уровня может подойти даже обычная пуговица. Дальше мы накладывает три уровня магии – внешнюю, внутреннюю и астральную. Переплетая эти нити, мы вкладываем их в амулет и прячем предмет в мешочек из хлопка на сутки.
– И, – Эленто явно ожидал продолжения, и я расслабленно откинулась на спинку кресла.
– Чтобы это сработало, единственным условием является день создания – первые лунные сутки.
Это было просто. Даже слишком легко для пракса путь и первого года обучения. И мы с мастером–куратором оба это понимали. Это не была проверка моих знаний, а скорее разминка и прощупывание почвы.
– Верно, – кивнул Эленто, чуть улыбаясь уголком губ. Сейчас он смотрел на меня с толикой уважения, однако мне это не льстило. Задание было элементарным. А я хотела показать на что действительно была способна. – А теперь действительно проверка. Держите, Бьянка, покажите чего достойны, – мастер–куратор кинул мне какой–то сверток.
Я рефлекторно его поймала, но разворачивать не стала. Кзан был надменным и хитрым, и его задание не будет простым. К тому же первым правилом любого артефактора было: «Не смей касаться потенциально опасных предметов без должной защиты»
А Эленто продолжил:
– У вас времени до рассвета. Не справитесь, я исключу вас из Академии. Удачи, леди Кросс, – проводив меня долгим взглядом, который ощущался как живое прикосновение.
И на ватных ногах я покинула кабинет мастера–куратора. Подбрасывая полученный мешочек по дороге в нашу с Сариной комнату, я почувствовала тревогу и некоторый трепет. Но больше всего во мне сейчас было злости.
Эленто считал меня жалкой или что?
Глупый вопрос по поводу амулета пятого уровня? Серьезно? Да на это в силах ответить даже первокурсник, не то, что практикант! Это было жалко и унизительно.
Но как истинный артефактор мне было дико интересно, что же за настоящие задание дал мне мастер–куратор? Что хранилось в этом бархатном свертке, который был теплым и манил меня своими темными тайнами.
Почему именно Кзан Эленто? Творцы, почему именно он стал нашим новым мастером–куратором? Этот высокомерный и скупой на эмоции, опасный и требовательный мужчина имя которого в столице произносили исключительно шепотом и в темноте?
Я точно могла сказать, что его репутация не была просто игрой подсознания или сплетнями. Отнюдь! Все было правдой – жестокость и жажда крови, умение причинить настоящую боль и развязать языки врагам империи Хирон.
Академия Третьего Бога.
Камни Творцов
Глава первая
– Девчонки, вы слышали, у нас новый мастер-куратор? – нервно теребя край своей форменной синей рубашки, болтала Сарина.
Ректор собрал возле центральных врат в академию всех практикантов первого и второго года обучения, и нам, в восемь утра было не особо радостно от предстоящего знакомства.
– Да, говорят он из какого-то древнего рода. А еще я слышала, что он настоящий красавчик, – справа от меня восторженно пищала Рона. Девушка всматривалась в пустоту зеленого двора, словно ожидала, что из высокой травы вдруг появится обещанный всем мастер-куратор и сожмет ее в своих объятиях, объявив своей единственной.
Имя нового куратора по практике держалось в строжайшем секрете. Даже наши преподаватели не знали, кто именно занял место многоуважаемого магистра Резеса, которого на прошлой недели проводили на пенсию. Все-таки старику уже полторы тысячи лет, пора бы и молодым дорогу уступить.
Но дед он был классный – веселый, постоянно шутил и рассказывал истории из своей военно–магической молодости. Был бы он хотя бы на тысячу лет моложе, то в этого вампира точно половина адепток влюбилась.
Поэтому сейчас главной новостью в академии был именно новый мастер-куратор. Из его звания было ясно, что он сильный маг, а в остальном… тьма разберись с этим новичком.
Всем было жутко любопытно увидеть замену Резеса, которую он выбирал лично. Поэтому сейчас, во время режима сна можно было заметить несколько сотен заинтересованных лиц в окнах высокого замка. К стеклам на всех семи этажах можно было заметить мордочки любопытных адептов и многих преподавателей, которым тоже уж очень хотелось узнать имя куратора.
– У нас вообще–то еще дела есть, – напомнила я своим подругам и ректору, особенно ему, но никто не обратил на мои слова внимания. Девушки горели жаждой познакомиться с куратором, пока глава академии мельтешил перед глазами, откровенно раздражая и нервничая. – У половины праксов еще не выбраны основные направления.
Но подруги попросту меня игнорировали.
Ха! Кажется, мозги девушек сейчас были заняты далеко не учебой.
Перед золотыми, коваными вратами с большими буквами «А.Т.Б», созданными умелыми руками эльфийских кузнецов появился переливающийся сине-голубой водоворот портала и из него вышел прекрасный и сильный мужчина. Строгий черный камзол подчеркивал статную фигуру и широкие плечи нашего мастера–куратора. Рядом с магом же через секунду появился чемодан на четырех лапах, и виляя хвостом. Наверное, от радости.
Мой взгляд вернулся к новенькому, и ком застрял в горле, а сердце пропустило свой быстрый удар.
И не я одна была такой ошеломленной, остальные праксы пожирали куратора жадными (девушки) и испепеляющими (парни) взглядами. Как мужчина еще жив остался вопрос интересный, но не особо насущный.
Единственным, кто не растерялся был наш ректор. Пожилой, полный мужчина с сильно свисающим животом резко оживился и практически подлетел к новому куратору.
– Мастер Эленто, я так рад, что вы прибыли, – распылялся ректор. – Никаких помех не было – портальных дыр или всплесков магии? – на солнце лысина Фензора отвратительно блестела.
– Нет, добрался с комфортом, – сухо ответил Кзан, поправив свой дорогой, фирменный камзол. Ткань была чуть грубой на вид, но определенно дорогой, платиновые, круглые пуговицы отражали солнечный свет.
– Замечательно, просто прекрасно, – затараторил ректор, едва ли не прыгая на задних лапках вокруг прибывшего. – Взять ваш багаж?
– Он у меня разумный. Кехо, – приказал Кзан и рядом с чемоданом открылся портал, в который багаж мастера–куратора и шагнул, исчезая, наверное, в кабинете мужчины.
Мы все проследили за действиями чемоданчика, кто–то из присутствующих даже завистливо присвистнул.
Да, такой багаж стоил дорого, настолько, что мне, простой праксе пришлось бы откладывать десять своих стипендий, чтобы позволить себе фирменную подделку.
– Ох, я совершенно забыл вас представить. Праксы, ваш новый мастер–куратор – Кзан Эленто, магистр десятой ступени, Первый Клинок Империи Хирон и наш бывший генерал, – ректор рассказывал о Кзане так, словно все титулы мужчины были исключительной заслугой несомненно нашего Фензора. – Прошу любить и не жаловаться, – хмыкнул ректор и посмотрел почему–то именно на меня.
А я–то что? Мне вообще до светового шара титулы Кзана. Итак, прекрасно знала, что проблемы нам светили глобальные и императорских масштабов. Первый Клинок Империи? Ха! Да Фензор и половины о своем новом работнике не знал.
Проклятый Резес, сам–то ушел на покой, а на свое место пригласил… Эленто!
– Я пригласил для встречи праксов первого и второго года обучения, чтобы вы могли лично с ними познакомиться, – Фензор широко улыбнулся так, что даже я смогла увидеть ровный ряд острых клыков. Все–таки не зря наш ректор был потомком пиксов – фей переростков, которые отличались вредным характером, любовью ко всему блестящему, а еще тем, что славились особой тягой к взяточничеству.
Но Кзана не особо впечатлило заявление Фензора. Наоборот, мужчина как–то недовольно скривил губы.
– А практиканты третьего года?
Ректор как–то посерел от этого вопроса. Я заметила, как вздулась вена на его потном лбу и скверно хмыкнула. Вот и попал Фензор за что боролся.
– Ими занимается магистр Флесо, она своих зельеваров и темных искусников даже под пытками не отдаст, – не смешно пошутил ректор и сконфуженно рассмеялся. А потом решил перевести тему. – Всего у нас учится тридцать шесть праксов – пятнадцать первого года и одиннадцать второго. Каждого из них я отбирал лично.
Ага, помню я как меня в список включили, пока взятку в три золотых не дала, так была: «Не особо привлекательным праксом для более глубокого изучения курса». Удавила бы!
Вот только на Кзана горделивое хвастовство Фензора не произвело должного эффекта. То есть не было восторженной улыбки или хотя бы одобрительного кивка. Я бы даже сказала, что реакция была совершенно обратной.
– Я хочу сам убедиться в компетентности данных претендентов, – у Кзана был красивый, низкий и поставленный голос, который производил неизгладимое впечатление на всю женскую половину праксов – девушки просто стояли и откровенно раздевали взглядом мужчину.
Эх… знали бы эти глупышки сколько уже таких «умниц» бегало за Кзаном по пятам и предлагали свои тела для экстравагантных и извращенных развлечений.
– Замечательно, Фензор, но я хочу сам убедиться в компетентности ваших претендентов.
– П–п–претендентов? – удивленно переспросил ректор и его серые глаза забегали из стороны в сторону. Мужчина кашлянул и оттянул ворот своей хлопковой, белой рубашки.
– Да, пока я не удостоверюсь в талантах и знаниях ваших праксов, они все лишь претенденты на вакантные места. Я проведу беседу с каждым и определю наиболее успешных.
– Да, хорошо, – промямлил ректор, а я скрипнула зубами.
Гад северный, а не куратор! А ректор просто тряпка!
По нестройному ряду практикантов прошлась волна неодобрения и тревоги.
С начала учебного года прошло уже два месяца, и искать новую академию было поздно для всех. Поэтому если что–то мастеру–куратору не понравится, то учебу придется отложить до следующего семестра.
И Кзан это знал.
Поэтому прежде, чем на него набросились рассвирепевшие практиканты, он открыл портал и оставил нас возмущаться во дворе.
– Краса–а–авчик, – протянула влюбленно Сарина.
– Но засранец, – добавила недовольно Рона, возмущенно смотря на то место, где только что стоял новенький.
– Эленто, – не осталась я в стороне, думая о том, что и без того трудная учеба в Академии Третьего Бога могла стать просто невыносимой для тех, кого Кзан посчитает достойными.
***
Я сидела в нашей с Сариной комнате, ожидая вызова.
– Боишься? – спросила Рина, нервно касаясь своих волос. Подруга сильно волновалась. Это было отчетливо заметно по тому, как девушка уже три раза распускала и снова завязывала свои блестящие, золотисто–пшеничного цвета волосы, и то как она кусала свои пухлые губы.
– Немного, – призналась я, чуть кивая.
– ЛЕДИ КРОСС, НЕМЕДЛЕННО В КАБИНЕТ МАСТЕРА–КУРАТОРА, – громкий женский голос огласил призыв на всю академию и я неприятно вздрогнула.
Вот не нравилось мне то, что именно Кзан Эленто стал нашим куратором.
Я поправила свою форму – хлопковую, синюю рубашку с золотым символом змеи слева на груди, затянула ремень на зауженных черных брюках и быстро надела высокие сапоги на сплошной подошве.
Наша форма мне всегда безумно нравилась. Очень практичная.
Свои длинные, каштановые волосы, с едва заметным золотистым переливом завязала в высокий хвост.
Покинув нашу с Сариной комнату, направилась к кабинету Кзана.
Я ничего не имела против нашего мастера–куратора, однако сам факт того, что именно Эленто был призван на место Резеса несколько портил впечатление от знакомства.
Быть из высокородного и богатого семейства Эленто значило с рождения являться признанным и влиятельным. Все это знали в нашей империи, а особенно наш ректор, который, судя по всему, обожал целовать задницы высокопоставленным гражданам Хирона.
О Кзане Эленто ходило много слухов и домыслов. Кто–то считал, что Первый Клинок Империи, а также бывший генерал нашей армии просто устал от пересудов, другие были уверены в том, что свой высокий пост он просто пропил и теперь слонялся по борделям и постелям именитых куртизанок. Но больше половины боялись даже рта открыть, считая, что Эленто обладали мистической силой слышать все слухи в свой адрес.
Ага, вот заняться именитому семейству больше нечем, как бредни старушек на лавочках слушать и признанных алкоголиков в тавернах.
С нашим новым мастером–куратором я была уже знакома. Он был дорогим гостем на моей свадьбе.
До кабинета Кзана я добралась быстро, но вот перед самой дверью как–то неуверенно замерла, не решаясь постучать или зайти без спроса.
– Он просто мастер, а не дракон свирепый, – буркнула я сама на себя и занесла руку для удара.
Но меня остановил голос:
– Входите, леди Кросс.
Зашла в кабинет и быстро пригнулась. По комнате летали личные и не только вещи мужчины – письма, книги, какие–то фарфоровые фигурки. Какие именно разглядеть не удалось, потому что одна из них как раз чуть не прилетела мне прямо в лоб.
– Присаживайтесь, – не просьба, а уверенный приказ от мастера–куратора, а после он сам сел в тяжелое, большое кресло. Скрипнула кожаная обивка. Кзан положил руки на массивный стол из цельного куска мрамора и посмотрел на меня с легким прищуром.
Мастер–куратор был привлекательным мужчиной. Он был красив, но не как манерные, уложенные в дорогих салонах мужчины из столицы. Его красота была чисто мужской, немного грубой и очень северной – высокий лоб; широкие скулы и квадратная челюсть с черной, колючей щетиной. Но больше всего внимания привлекали глаза мастера – выразительные, насыщенного орехового оттенка, которые на солнце отливали янтарным оттенком.
– Что вы хотите мастер Эленто? – прямо спросила я, продолжая стоять.
Не нравилось мне то, как Кзан смотрел на меня. Он явно меня узнал, и понял, что я тоже признала в нем одного из сотни гостей на своем торжестве, обернувшемся разбитыми мечтами.
Кзан как–то устало вздохнул и наклонился ближе.
– Леди Кросс, прошу, сядьте в кресло, – снова приказ, но более жесткий и требовательный.
Пришлось сесть. Все–таки решила, что злить того, от кого зависела моя дальнейшая учеба было попросту глупо. А злить Кзана Эленто так вообще самоубийство чистой воды.
На стол опустилась бежевая папка. Но мастер–куратор даже не взглянул на нее. Я лишь заметила свое имя на появившемся документе.
– Первое место на вступительных экзаменах, диплом с отличием, – Кзан не читал, он просто знал мои заслуги. И его взгляд… Не понравился он мне – голодный и какой–то манящий. Я даже вздрогнула от неожиданности. – Показатель силы впечатляет. Вы весьма талантливы, леди Кросс. Но я бы хотел проверить это сам, – мастер ухмыльнулся и осмотрел меня с головы до талии. Дальше ему обзор перекрывал стол.
– И что именно вы хотите знать? – я откинулась на спинку кресла и с вызовом уставилась на Кзана.
– Бьянка, я не враг вам, – улыбнулся Эленто. Он наклонился ближе. – Я лишь хочу удостовериться в ваших талантах, ничего более, – мужчина развел руки в стороны, будто показывая, что не собирался нападать. Словно ему для моего убийства нужны были руки. Он и силой мысли мог меня на части разделать.
Я сглотнула, поерзала в кресле.
Кажется, я была права. Учеба будет кошмарной…
Глава вторая
– Как создать амулет защиты пятого уровня? – спросил Эленто, внимательно смотря на меня. Его зелено–карие глаза впивались в меня, заставляя съехать по креслу чуть ниже.
Я чуть не фыркнула.
– Необходимо взять любую удобную вещь. Для амулета защиты такого уровня может подойти даже обычная пуговица. Дальше мы накладывает три уровня магии – внешнюю, внутреннюю и астральную. Переплетая эти нити, мы вкладываем их в амулет и прячем предмет в мешочек из хлопка на сутки.
– И, – Эленто явно ожидал продолжения, и я расслабленно откинулась на спинку кресла.
– Чтобы это сработало, единственным условием является день создания – первые лунные сутки.
Это было просто. Даже слишком легко для пракса путь и первого года обучения. И мы с мастером–куратором оба это понимали. Это не была проверка моих знаний, а скорее разминка и прощупывание почвы.
– Верно, – кивнул Эленто, чуть улыбаясь уголком губ. Сейчас он смотрел на меня с толикой уважения, однако мне это не льстило. Задание было элементарным. А я хотела показать на что действительно была способна. – А теперь действительно проверка. Держите, Бьянка, покажите чего достойны, – мастер–куратор кинул мне какой–то сверток.
Я рефлекторно его поймала, но разворачивать не стала. Кзан был надменным и хитрым, и его задание не будет простым. К тому же первым правилом любого артефактора было: «Не смей касаться потенциально опасных предметов без должной защиты»
А Эленто продолжил:
– У вас времени до рассвета. Не справитесь, я исключу вас из Академии. Удачи, леди Кросс, – проводив меня долгим взглядом, который ощущался как живое прикосновение.
И на ватных ногах я покинула кабинет мастера–куратора. Подбрасывая полученный мешочек по дороге в нашу с Сариной комнату, я почувствовала тревогу и некоторый трепет. Но больше всего во мне сейчас было злости.
Эленто считал меня жалкой или что?
Глупый вопрос по поводу амулета пятого уровня? Серьезно? Да на это в силах ответить даже первокурсник, не то, что практикант! Это было жалко и унизительно.
Но как истинный артефактор мне было дико интересно, что же за настоящие задание дал мне мастер–куратор? Что хранилось в этом бархатном свертке, который был теплым и манил меня своими темными тайнами.
Почему именно Кзан Эленто? Творцы, почему именно он стал нашим новым мастером–куратором? Этот высокомерный и скупой на эмоции, опасный и требовательный мужчина имя которого в столице произносили исключительно шепотом и в темноте?
Я точно могла сказать, что его репутация не была просто игрой подсознания или сплетнями. Отнюдь! Все было правдой – жестокость и жажда крови, умение причинить настоящую боль и развязать языки врагам империи Хирон.
