От слезливых причитаний и маловероятных версий у Молоканова разболелась голова и, вернувшись в свой кабинет, он позвонил зятю и попросил о помощи.
– А ментам позвонить не желаешь? – ехидно спросил bro in low.
Вова принялся терпеливо объяснять, почему не хочет вызывать милицию. Главная причина заключалась в том, что в сейф влез кто-то свой и сажать человека на пять-семь лет нет смысла. Нужно просто вернуть свои деньги обратно и поганой метлой прогнать мерзавца или мерзавку. С волчьим билетом, чтоб неповадно было.
– Ладно, сейчас телефон скину смс-кой, это частное агентство. Позвони сам шефу, он тебя помнить должен , – пророкотал Сергей и отключился.
Через пару часов офис наводнили люди в штатском, но с армейской выправкой. С сейфа сняли отпечатки пальцев, затребовали личные дела сотрудников и по одному начали вызывать народ в кабинет начальника отдела кадров. Опрашивать. От всей этой гнусной истории хотелось выть на луну. Вова наполнил большую чайную чашку коньяком и время от времени прихлебывал, позволяя дубильным веществам расширять сосуды и успокаивать нервы.
К вечеру стало понятно, что отпечатки на сейфе стерты, или их и не было вовсе. А круг подозреваемых сузился до участников злополучной планерки, молокановской секретарши, кассира, оприходовавшего деньги в кассу, и пары охранников, доставивших их из филиала.
Но охранники филиала дальше кассы не проходили и даже не знали, где находится кабинет главбуха. У кассира заболел ребенок, и она после обеда умчалась домой. Оставались топ-сплетники и Надежда Одинцова.
Расходились поздно, так ничего и не выяснив. Дома Вова плюхнулся в постель, в глубине души надеясь на продолжение сна, эротического и экзотического. Но сразу впал в глубокое забытье, спугнув Русалку коньячными парами.
Следующим днем, пришедшимся на 30 декабря, он безвылазно просидел в офисе, присутствуя на опросах сотрудников. Все как один подозревали Надьку. Секретаршу Леночку обязали найти Одинцову, и через час с небольшим она приехала в офис в джинсах, толстовке и лыжной куртке. Вся такая спортивная и дерзкая. Но, увидев сыщиков, разом растеряла весь боевой задор, занервничала, отвечала на вопросы невпопад и уехала домой весьма расстроенная. Мысль, что деньги украла его без пяти минут любовница, казалась кощунственной, и Вова прогнал ее прочь.
– Это не Надежда Андреевна,– сказал, важно оттопыривая губу, главный сыщик, словно прочитав молокановские мысли.
– Почему вы так думаете?– выйдя из оцепенения, спросил Вова.
– Интуиция, – пожал плечами сотрудник агентства и, помолчав немного, добавил.– И факты.
– Какие?– дернулся Вова.
– У вас очень плохо работает служба безопасности,– подвел итог разговора с нанимателем главный сыщик и довольный, словно обнаружил вора, отбыл из офиса, на ходу строча смс-ку.
В последний день уходящего года Вова не смог заставить себя приехать на работу. Поэтому, даже не позавтракав, сел в машину и поехал к Ириске, своей старшей сестре. Он помогал крошить салаты и смешивать соусы, чистил картошку, нянчился с младшей племянницей. И даже один раз покормил ее из соски. Потом с племянниками, прозванными зятем пингвинами, собирал железную дорогу, пускал по ней поезда к великому восторгу детей.
Но за пару часов до боя курантов в квартире раздался звонок, и до Вовиных ушей донесся из коридора знакомый голос. Молоканов насторожился и тихонько на цыпочках подкрался к двери. Племянники захихикали, предвкушая новую игру. Сквозь приоткрытую в детскую дверь он увидел знакомую фигуру с оттопыренным задом, острыми, как у козы, сиськами и длинной белесой гривой. Катерина – бывшая жена. Он думал, что хуже уже быть не может, но ошибался. Такого вероломства от сестры Вова не ожидал и собирался уже высказать этой доморощенной свахе все свои претензии.
В детскую быстро зашел зять и плотно прикрыл за собой дверь.
– Это теща пригласила Катьку, Ира тут не причем!– решительно бросил он, заметив, как подобрался Молоканов.
– А я хочу сибас-с-са, сибас-с-са побыстрее, – тихо, чтобы не слышали племянники, пропел Вова дурашливым тоном песенку из «камеди клаб» и серьезно добавил.– Но с тебя, Серый, штрафной. Гони бутылку хорошего шампанского!
– «Кристалл» подойдет? – хмыкнул зять. Молоканов кивнул.
Сергей спокойно вышел из комнаты и ленивым шагом прошел на кухню и обратно, затем вынул из шкафа-купе Вовкино пальто, и со всем этим скарбом вернулся в детскую.
– Играем в шпионов!– сказал он сыновьям. – Дядя Вова уходит под прикрытием.
Мальчишки радостно закивали.
– Мама с бабушкой накрывают в зале стол, тетя Катя им помогает. Идите, поканючьте что-нибудь жалостливо, – велел им отец, объяснив обстановку.
Через минуту из зала донеслись тонкие голоса, наперебой просящие что-нибудь поесть. И попить.
– Быстро! – подмигнул зять Молоканову и протянул пакет. – Шампанское и лукошко клубники. Езжай с Богом!
Уже в машине он набрал номер Одинцовой и напросился в гости. Хорошо хоть, со двора не выехал.
Ехать никуда и не пришлось. Только перейти через двор комплекса «Белая усадьба», где жила его сестра, из одного подъезда в другой и подняться на пятый этаж. И опять высокооплачиваемые сплетники оказались правы!
Надежда открыла дверь и удивленно посмотрела на шефа.
– Быстро вы до нас доехали, Владимир Петрович!!
– На ковре самолете прилетел!– ухмыльнулся Вова и, набравшись наглости, прошел мимо ошалевшей Одинцовой в квартиру.
– Что происходит? – вскинулась она напряженно.
– Вот, держи! – Вова сунул ей в руки пакет с шампанским.– Там сверху еще клубника имеется!
– Тебя что, выгнали из гостей?
Вова внимательно посмотрел на Надежду в красной блузке и джинсах. Ни грамма косметики, длинная челка заправлена за ухо.
– Практически!– театрально развел руками Вова и закончил жалобно.– Ты-то, надеюсь, не прогонишь?
– Куда ж деваться?– выдохнула она.– Раздевайся и проходи на кухню, мы там стол накрыли.
Молоканов хотел было пошутить по поводу степени раздетости, но не решился, прекрасно понимая, что по дому ходит Надькина подружка. Он снял пальто и огляделся. Огромная квартира поражала дизайном в стиле хай-тек. Кругом стекло, темное дерево венге и еще какая-то слишком простая, но очень дорогая фигня, придающая дому особенный стиль.
На кухне же наблюдался прованс, так любимый дизайнерами. Состаренная мебель, люстра с фарфоровыми розами, круглый белый стол, ломящийся от закусок. Вова огляделся по сторонам и застыл как соляной столб. Около окна стояла его Русалка. Стояла и смотрела на него. Как вкопанная.
– Знакомься, Анютка,– входя, заявила Одинцова, прерывая затянувшуюся паузу.– Это мой шеф, Владимир Петрович Молоканов!
– Очень приятно, – слегка улыбнулась Русалка и, протянув руку, представилась.– Маргарита!
-А почему «Анютка»? – обалдев от прикосновения к русалкиной ладони, поинтересовался Вова.
– Моя фамилия Танеева,– тихим голосом объяснила Русалка, словно этим все объяснялось.
– Понимаешь…– начала Надька.
Но Молоканов прервал ее.
– Я понял. Анна Танеева– фрейлина императрицы. Но странное прозвище…
-Да! Прилипло, не отцепишься, -усмехнулась Маргарита. –Этим я Надежде обязана. Как скажет, что припечатает.
– А ее как зовете?– спросил Вова Маргариту, развеселившись и кивая на Надьку.
– Огурцова! – весело отрапортовала Маргарита.
– А меня, Надежда Андреевна?– продолжал веселиться Вова.– Меня как называете за глаза?
Одинцова смутилась.
-Давайте за стол садиться, а то Новый Год скоро, а мы старый еще не проводили! – быстренько нашлась Маргарита.
«Интересно», – подумал Вова. Наверняка, Русалка знает, как меня Надька окрестила.
А вслух предложил:
– Давайте шампанское пить. «Кристалл» – самый настоящий!
Вова открыл бутылку и начал наливать пузырящуюся влагу по бокалам, когда у Одинцовой звякнул мобильник.
– Да!– сказала она напряженно.– Конечно. Сейчас открою.
Положив трубку, посмотрела на собравшихся. Взгляд стал тяжелый и тусклый.
– Быстренько изобразите из себя пару, – скомандовала она Вове и Маргарите.
Рита уставилась на нее с немым вопросом во взгляде.
– Деннис Хоппер приперся, собственной персоной! В лифте поднимается. Хоть сядьте поближе!
– Что случилось? – спросил Вова. Но прозвенел звонок, и Надька метнулась к двери.
– Это ее бывший муж приехал. Если что-то заподозрит, начнет скандалить, потом драться. Вам же не трудно подыграть, Владимир Петрович?
Молоканов кивнул, до конца не веря в свое счастье.
Рита мигом заменила тарелки и бокалы. Свои поставила около Молоканова, а Надькины – напротив. И села рядом, касаясь бедром, да еще положила голову на плечо.
Ох уж этот союз театральных деятелей! Но Вова и сам в школе играл в драматическом кружке, и вот именно эту роль ждал всю жизнь. Плевать на Гамлетов и Отелло, Чацких и Онегиных. Возлюбленный прекрасной Маргариты – то, что надо! И, самое главное, его на эту роль в одночасье утвердили без проб.
Он обхватил ее плечи одной рукой, притянул к себе, придержал ладонью подбородок и легонечко поцеловал. Рита, чуть откинув голову, ответила. Молоканов усилил натиск. Маргарита не отставала. Вова чувствовал эйфорию только от осознания, что целуется со своей русалкой. В штанах зашевелился неутомимый «вовчик».
Словно вдалеке раздалось демонстративное покашливание. В кухню зашла Надежда, а за ней следом ввалился огромный лысый мужик самой свирепой внешности. Вошел и оказался рядом со сладкой парочкой. Присмотрелся. Раскрыв объятия, шагнул к Вове.
– Какие люди! Здоров, братан!
– Привет, Мишаня!– искренне обрадовался Молоканов старому знакомому. Обнялись, потерлись щеками. Вова заметил, как тревожно переглянулись Маргарита с Надеждой.
– О, и здесь «Кристалл»! – Миша покрутил в руках стоявшую на столе бутылку, посмотрел на этикетку.– Бутылка под сорокет стоит, как хорошая зарплата, а почти в каждом доме по ящику. А еще говорят, что в стране кризис.
Он отставил бутылку и быстро глянул на стол. Среди овощных закусок, Молокановской клубники и огромного салатника с оливье искомого предмета не оказалось.
– Надюшка, плесни-ка мне водочки! Не пью я эту заморскую заразу, – то ли попросил, то ли приказал Мишаня.
Надежда быстро метнулась к холодильнику и вытащила запотевшую бутылку.
– Прям как я люблю!– оценил старания бывшей жены Дьяконов.
– Не ожидал тебя тут встретить, Вован! Даже не знал, что ты с Марго крутишь!
– А я не знал, что ты муж Надежды!– быстро парировал Молоканов.
– Так она же у тебя работает! – изумился Мишаня.
– В ее личном деле нет никакого мужа, и фамилия другая, – заявил Вова, припоминая, что не читал личное дело Одинцовой.
– Мы в разводе, – встряла в разговор Надежда.
– Пфф,– устало вздохнул Дьяконов.– Дурная баба! Сегодня в разводе, а завтра ты ко мне вернешься!
– Да не хочу я к тебе возвращаться!– начала упорствовать Одинцова.
– Ладно, давайте за старый год выпьем! – решительно потребовала Маргарита.– Весь праздник пропустим с вашими сварами. Надоели уже.
– Вот умная ты, Анютка, просто жуть, – хохотнул Дьяконов и подмигнул Маргарите.– Правильно мыслишь. С кем Новый год встретишь, с тем его и проведешь!
– Ага, с кем Новый год встретишь, от того и забеременеешь! – ляпнула Одинцова и, поняв, что сказала что-то не то, прикрыла рот руками.
– Да я не против, Надь, только скажи! – заржал Мишаня и полез обниматься к бывшей жене.
Надежда стала пунцовой, словно вареный рак.
«Странная ситуация, – мысленно прикинул Вова. – Вот эта женщина, сидящая напротив, за малым не стала его любовницей, а теперь ее обнимает другой мужчина. И нет ни ревности, ни злобы, даже легкой обиды. Одно сплошное равнодушие. Но ведь чувствовалась же какая-то симпатия. Не по приговору суда они с Надькой заигрывали друг с другом? А теперь пустота».
Он ощутил, как Маргарита ткнула его в бок.
– О чем задумался? – полюбопытствовала она с улыбкой.– Может, тост скажешь, а?
Вова кашлянул:
– Растекаться мысью по древу не буду! Давайте выпьем за любовь!
– За любовь!– повторил Дьяконов и добавил:– После такого тоста влюбленные целуются!
Он запрокинул в горло рюмку водки и потянулся с поцелуем к Надежде, словно она была его закуской.
Вова аккуратно глотнул коньяку и, закусив виноградиной, обнял Маргариту.
– Ты такая вкусная, – прошептал он ей на ушко и аккуратно, чуть касаясь, поцеловал в губы. Маргарита ответила легким движением. На душе стало спокойно и радостно.
– А где вы двое познакомились? – неожиданно осведомился Мишаня прищурившись.
Надежда напряглась. Никакой версии заранее не проработали, вот и попались! Дьяконов, бывший сыскарь, уловит малейшее несоответствие и выведет на чистую воду.
Молоканов и Маргарита переглянулись, улыбаясь друг другу.
– В бассейне, – сообщил Вова просто, слегка пожав плечами, словно Мишка спросил очевидное.
Маргарита кивнула.
– Ритуля быстро плавает! – рассмеялся Владимир Петрович.
– А ты догнал?– усмехнулся Дьяконов.
– Догнал, – признал Молоканов и твердо посмотрел Михаилу в глаза.
«А вот это уже не игра», – про себя решила Надежда. Видать, нашли друг друга ее начальник и подружка. А она,сама того не подозревая, свела их вместе.
Когда куранты били двенадцать раз, Маргарита посмотрела на сосредоточенное лицо Молоканова и подумала, как бы хорошо было, если бы они загадали одно и то же. Снова все целовались и поздравляли друг друга с наступившим новым годом. Рита заметила, что рука ее нежданного кавалера привычно лежит у нее на талии, словно так и должно быть.
«Вот и послал Господь нормального мужика на мои мольбы», – подумала Маргарита. Но про себя поморщилась. Оставалась одна проблема. Надя. Ссориться с самой близкой подружкой не хотелось. Пожалуй, только один человек считает, что происходит перфоманс. Мишаня – зритель, все для него. А актеры, задействованные в спектакле, внезапно поняли, что это и не роли вовсе. А самая настоящая жизнь.
– А у меня фейерверки есть!– вдруг изрек Вова.– Пошли на улицу пускать.
– У меня тоже, – встрепенулся Дьяконов. – Я, знаешь, какие мощные приволок.
– Давайте с балкона, – велела Маргарита. – Сашеньку одного дома оставлять нельзя.
– А разве салютом его не разбудим?– удивилась Надежда.
– Если в кухне с балкона пускать, то он в детской не услышит.
Когда огненные узоры осветили темное небо, Вова прижал Маргариту к себе, уткнулся ей в волосы, вдыхая нежный запах чистого тела. Никаких духов и отдушек.
После громобойного салюта Надежда с Дьяконовым засобирались в гости. Уходя, Михаил сильно сжал Вовкино плечо.
– Марго у нас и так пережила много горя. Огорчишь ее, я огорчу тебя. Уяснил?
Вова попытался сообразить, во что он влип, но решил оставить на потом грустные мысли. Праздник все-таки! Новый год!
Проводив Дьяконовых, Рита всплеснула руками:
– Скорее всего, консьержка наболтала, что вы… то есть ты к Надежде заявился. Сейчас надо немножко подождать, и можно ехать. Думаю, что Хоппер ничего не заподозрит.
-Не-не-не! – замахал руками Вова. – Ты что? У него глаз наметанный. Потом все усилия коту под хвост. Я лучше еще часок-другой побуду.
– Скажи лучше, что не хочешь уезжать, – рассмеялась Маргарита.
– Не хочу!– заявил Вова.– А ты признай, что не хочешь меня отпускать!
– А ментам позвонить не желаешь? – ехидно спросил bro in low.
Вова принялся терпеливо объяснять, почему не хочет вызывать милицию. Главная причина заключалась в том, что в сейф влез кто-то свой и сажать человека на пять-семь лет нет смысла. Нужно просто вернуть свои деньги обратно и поганой метлой прогнать мерзавца или мерзавку. С волчьим билетом, чтоб неповадно было.
– Ладно, сейчас телефон скину смс-кой, это частное агентство. Позвони сам шефу, он тебя помнить должен , – пророкотал Сергей и отключился.
Через пару часов офис наводнили люди в штатском, но с армейской выправкой. С сейфа сняли отпечатки пальцев, затребовали личные дела сотрудников и по одному начали вызывать народ в кабинет начальника отдела кадров. Опрашивать. От всей этой гнусной истории хотелось выть на луну. Вова наполнил большую чайную чашку коньяком и время от времени прихлебывал, позволяя дубильным веществам расширять сосуды и успокаивать нервы.
К вечеру стало понятно, что отпечатки на сейфе стерты, или их и не было вовсе. А круг подозреваемых сузился до участников злополучной планерки, молокановской секретарши, кассира, оприходовавшего деньги в кассу, и пары охранников, доставивших их из филиала.
Но охранники филиала дальше кассы не проходили и даже не знали, где находится кабинет главбуха. У кассира заболел ребенок, и она после обеда умчалась домой. Оставались топ-сплетники и Надежда Одинцова.
Расходились поздно, так ничего и не выяснив. Дома Вова плюхнулся в постель, в глубине души надеясь на продолжение сна, эротического и экзотического. Но сразу впал в глубокое забытье, спугнув Русалку коньячными парами.
Следующим днем, пришедшимся на 30 декабря, он безвылазно просидел в офисе, присутствуя на опросах сотрудников. Все как один подозревали Надьку. Секретаршу Леночку обязали найти Одинцову, и через час с небольшим она приехала в офис в джинсах, толстовке и лыжной куртке. Вся такая спортивная и дерзкая. Но, увидев сыщиков, разом растеряла весь боевой задор, занервничала, отвечала на вопросы невпопад и уехала домой весьма расстроенная. Мысль, что деньги украла его без пяти минут любовница, казалась кощунственной, и Вова прогнал ее прочь.
– Это не Надежда Андреевна,– сказал, важно оттопыривая губу, главный сыщик, словно прочитав молокановские мысли.
– Почему вы так думаете?– выйдя из оцепенения, спросил Вова.
– Интуиция, – пожал плечами сотрудник агентства и, помолчав немного, добавил.– И факты.
– Какие?– дернулся Вова.
– У вас очень плохо работает служба безопасности,– подвел итог разговора с нанимателем главный сыщик и довольный, словно обнаружил вора, отбыл из офиса, на ходу строча смс-ку.
В последний день уходящего года Вова не смог заставить себя приехать на работу. Поэтому, даже не позавтракав, сел в машину и поехал к Ириске, своей старшей сестре. Он помогал крошить салаты и смешивать соусы, чистил картошку, нянчился с младшей племянницей. И даже один раз покормил ее из соски. Потом с племянниками, прозванными зятем пингвинами, собирал железную дорогу, пускал по ней поезда к великому восторгу детей.
Но за пару часов до боя курантов в квартире раздался звонок, и до Вовиных ушей донесся из коридора знакомый голос. Молоканов насторожился и тихонько на цыпочках подкрался к двери. Племянники захихикали, предвкушая новую игру. Сквозь приоткрытую в детскую дверь он увидел знакомую фигуру с оттопыренным задом, острыми, как у козы, сиськами и длинной белесой гривой. Катерина – бывшая жена. Он думал, что хуже уже быть не может, но ошибался. Такого вероломства от сестры Вова не ожидал и собирался уже высказать этой доморощенной свахе все свои претензии.
В детскую быстро зашел зять и плотно прикрыл за собой дверь.
– Это теща пригласила Катьку, Ира тут не причем!– решительно бросил он, заметив, как подобрался Молоканов.
– А я хочу сибас-с-са, сибас-с-са побыстрее, – тихо, чтобы не слышали племянники, пропел Вова дурашливым тоном песенку из «камеди клаб» и серьезно добавил.– Но с тебя, Серый, штрафной. Гони бутылку хорошего шампанского!
– «Кристалл» подойдет? – хмыкнул зять. Молоканов кивнул.
Сергей спокойно вышел из комнаты и ленивым шагом прошел на кухню и обратно, затем вынул из шкафа-купе Вовкино пальто, и со всем этим скарбом вернулся в детскую.
– Играем в шпионов!– сказал он сыновьям. – Дядя Вова уходит под прикрытием.
Мальчишки радостно закивали.
– Мама с бабушкой накрывают в зале стол, тетя Катя им помогает. Идите, поканючьте что-нибудь жалостливо, – велел им отец, объяснив обстановку.
Через минуту из зала донеслись тонкие голоса, наперебой просящие что-нибудь поесть. И попить.
– Быстро! – подмигнул зять Молоканову и протянул пакет. – Шампанское и лукошко клубники. Езжай с Богом!
Уже в машине он набрал номер Одинцовой и напросился в гости. Хорошо хоть, со двора не выехал.
Ехать никуда и не пришлось. Только перейти через двор комплекса «Белая усадьба», где жила его сестра, из одного подъезда в другой и подняться на пятый этаж. И опять высокооплачиваемые сплетники оказались правы!
Надежда открыла дверь и удивленно посмотрела на шефа.
– Быстро вы до нас доехали, Владимир Петрович!!
– На ковре самолете прилетел!– ухмыльнулся Вова и, набравшись наглости, прошел мимо ошалевшей Одинцовой в квартиру.
– Что происходит? – вскинулась она напряженно.
– Вот, держи! – Вова сунул ей в руки пакет с шампанским.– Там сверху еще клубника имеется!
– Тебя что, выгнали из гостей?
Вова внимательно посмотрел на Надежду в красной блузке и джинсах. Ни грамма косметики, длинная челка заправлена за ухо.
– Практически!– театрально развел руками Вова и закончил жалобно.– Ты-то, надеюсь, не прогонишь?
– Куда ж деваться?– выдохнула она.– Раздевайся и проходи на кухню, мы там стол накрыли.
Молоканов хотел было пошутить по поводу степени раздетости, но не решился, прекрасно понимая, что по дому ходит Надькина подружка. Он снял пальто и огляделся. Огромная квартира поражала дизайном в стиле хай-тек. Кругом стекло, темное дерево венге и еще какая-то слишком простая, но очень дорогая фигня, придающая дому особенный стиль.
На кухне же наблюдался прованс, так любимый дизайнерами. Состаренная мебель, люстра с фарфоровыми розами, круглый белый стол, ломящийся от закусок. Вова огляделся по сторонам и застыл как соляной столб. Около окна стояла его Русалка. Стояла и смотрела на него. Как вкопанная.
– Знакомься, Анютка,– входя, заявила Одинцова, прерывая затянувшуюся паузу.– Это мой шеф, Владимир Петрович Молоканов!
– Очень приятно, – слегка улыбнулась Русалка и, протянув руку, представилась.– Маргарита!
-А почему «Анютка»? – обалдев от прикосновения к русалкиной ладони, поинтересовался Вова.
– Моя фамилия Танеева,– тихим голосом объяснила Русалка, словно этим все объяснялось.
– Понимаешь…– начала Надька.
Но Молоканов прервал ее.
– Я понял. Анна Танеева– фрейлина императрицы. Но странное прозвище…
-Да! Прилипло, не отцепишься, -усмехнулась Маргарита. –Этим я Надежде обязана. Как скажет, что припечатает.
– А ее как зовете?– спросил Вова Маргариту, развеселившись и кивая на Надьку.
– Огурцова! – весело отрапортовала Маргарита.
– А меня, Надежда Андреевна?– продолжал веселиться Вова.– Меня как называете за глаза?
Одинцова смутилась.
-Давайте за стол садиться, а то Новый Год скоро, а мы старый еще не проводили! – быстренько нашлась Маргарита.
«Интересно», – подумал Вова. Наверняка, Русалка знает, как меня Надька окрестила.
А вслух предложил:
– Давайте шампанское пить. «Кристалл» – самый настоящий!
Вова открыл бутылку и начал наливать пузырящуюся влагу по бокалам, когда у Одинцовой звякнул мобильник.
– Да!– сказала она напряженно.– Конечно. Сейчас открою.
Положив трубку, посмотрела на собравшихся. Взгляд стал тяжелый и тусклый.
– Быстренько изобразите из себя пару, – скомандовала она Вове и Маргарите.
Рита уставилась на нее с немым вопросом во взгляде.
– Деннис Хоппер приперся, собственной персоной! В лифте поднимается. Хоть сядьте поближе!
– Что случилось? – спросил Вова. Но прозвенел звонок, и Надька метнулась к двери.
– Это ее бывший муж приехал. Если что-то заподозрит, начнет скандалить, потом драться. Вам же не трудно подыграть, Владимир Петрович?
Молоканов кивнул, до конца не веря в свое счастье.
Глава 2.
Рита мигом заменила тарелки и бокалы. Свои поставила около Молоканова, а Надькины – напротив. И села рядом, касаясь бедром, да еще положила голову на плечо.
Ох уж этот союз театральных деятелей! Но Вова и сам в школе играл в драматическом кружке, и вот именно эту роль ждал всю жизнь. Плевать на Гамлетов и Отелло, Чацких и Онегиных. Возлюбленный прекрасной Маргариты – то, что надо! И, самое главное, его на эту роль в одночасье утвердили без проб.
Он обхватил ее плечи одной рукой, притянул к себе, придержал ладонью подбородок и легонечко поцеловал. Рита, чуть откинув голову, ответила. Молоканов усилил натиск. Маргарита не отставала. Вова чувствовал эйфорию только от осознания, что целуется со своей русалкой. В штанах зашевелился неутомимый «вовчик».
Словно вдалеке раздалось демонстративное покашливание. В кухню зашла Надежда, а за ней следом ввалился огромный лысый мужик самой свирепой внешности. Вошел и оказался рядом со сладкой парочкой. Присмотрелся. Раскрыв объятия, шагнул к Вове.
– Какие люди! Здоров, братан!
– Привет, Мишаня!– искренне обрадовался Молоканов старому знакомому. Обнялись, потерлись щеками. Вова заметил, как тревожно переглянулись Маргарита с Надеждой.
– О, и здесь «Кристалл»! – Миша покрутил в руках стоявшую на столе бутылку, посмотрел на этикетку.– Бутылка под сорокет стоит, как хорошая зарплата, а почти в каждом доме по ящику. А еще говорят, что в стране кризис.
Он отставил бутылку и быстро глянул на стол. Среди овощных закусок, Молокановской клубники и огромного салатника с оливье искомого предмета не оказалось.
– Надюшка, плесни-ка мне водочки! Не пью я эту заморскую заразу, – то ли попросил, то ли приказал Мишаня.
Надежда быстро метнулась к холодильнику и вытащила запотевшую бутылку.
– Прям как я люблю!– оценил старания бывшей жены Дьяконов.
– Не ожидал тебя тут встретить, Вован! Даже не знал, что ты с Марго крутишь!
– А я не знал, что ты муж Надежды!– быстро парировал Молоканов.
– Так она же у тебя работает! – изумился Мишаня.
– В ее личном деле нет никакого мужа, и фамилия другая, – заявил Вова, припоминая, что не читал личное дело Одинцовой.
– Мы в разводе, – встряла в разговор Надежда.
– Пфф,– устало вздохнул Дьяконов.– Дурная баба! Сегодня в разводе, а завтра ты ко мне вернешься!
– Да не хочу я к тебе возвращаться!– начала упорствовать Одинцова.
– Ладно, давайте за старый год выпьем! – решительно потребовала Маргарита.– Весь праздник пропустим с вашими сварами. Надоели уже.
– Вот умная ты, Анютка, просто жуть, – хохотнул Дьяконов и подмигнул Маргарите.– Правильно мыслишь. С кем Новый год встретишь, с тем его и проведешь!
– Ага, с кем Новый год встретишь, от того и забеременеешь! – ляпнула Одинцова и, поняв, что сказала что-то не то, прикрыла рот руками.
– Да я не против, Надь, только скажи! – заржал Мишаня и полез обниматься к бывшей жене.
Надежда стала пунцовой, словно вареный рак.
«Странная ситуация, – мысленно прикинул Вова. – Вот эта женщина, сидящая напротив, за малым не стала его любовницей, а теперь ее обнимает другой мужчина. И нет ни ревности, ни злобы, даже легкой обиды. Одно сплошное равнодушие. Но ведь чувствовалась же какая-то симпатия. Не по приговору суда они с Надькой заигрывали друг с другом? А теперь пустота».
Он ощутил, как Маргарита ткнула его в бок.
– О чем задумался? – полюбопытствовала она с улыбкой.– Может, тост скажешь, а?
Вова кашлянул:
– Растекаться мысью по древу не буду! Давайте выпьем за любовь!
– За любовь!– повторил Дьяконов и добавил:– После такого тоста влюбленные целуются!
Он запрокинул в горло рюмку водки и потянулся с поцелуем к Надежде, словно она была его закуской.
Вова аккуратно глотнул коньяку и, закусив виноградиной, обнял Маргариту.
– Ты такая вкусная, – прошептал он ей на ушко и аккуратно, чуть касаясь, поцеловал в губы. Маргарита ответила легким движением. На душе стало спокойно и радостно.
– А где вы двое познакомились? – неожиданно осведомился Мишаня прищурившись.
Надежда напряглась. Никакой версии заранее не проработали, вот и попались! Дьяконов, бывший сыскарь, уловит малейшее несоответствие и выведет на чистую воду.
Молоканов и Маргарита переглянулись, улыбаясь друг другу.
– В бассейне, – сообщил Вова просто, слегка пожав плечами, словно Мишка спросил очевидное.
Маргарита кивнула.
– Ритуля быстро плавает! – рассмеялся Владимир Петрович.
– А ты догнал?– усмехнулся Дьяконов.
– Догнал, – признал Молоканов и твердо посмотрел Михаилу в глаза.
«А вот это уже не игра», – про себя решила Надежда. Видать, нашли друг друга ее начальник и подружка. А она,сама того не подозревая, свела их вместе.
Когда куранты били двенадцать раз, Маргарита посмотрела на сосредоточенное лицо Молоканова и подумала, как бы хорошо было, если бы они загадали одно и то же. Снова все целовались и поздравляли друг друга с наступившим новым годом. Рита заметила, что рука ее нежданного кавалера привычно лежит у нее на талии, словно так и должно быть.
«Вот и послал Господь нормального мужика на мои мольбы», – подумала Маргарита. Но про себя поморщилась. Оставалась одна проблема. Надя. Ссориться с самой близкой подружкой не хотелось. Пожалуй, только один человек считает, что происходит перфоманс. Мишаня – зритель, все для него. А актеры, задействованные в спектакле, внезапно поняли, что это и не роли вовсе. А самая настоящая жизнь.
– А у меня фейерверки есть!– вдруг изрек Вова.– Пошли на улицу пускать.
– У меня тоже, – встрепенулся Дьяконов. – Я, знаешь, какие мощные приволок.
– Давайте с балкона, – велела Маргарита. – Сашеньку одного дома оставлять нельзя.
– А разве салютом его не разбудим?– удивилась Надежда.
– Если в кухне с балкона пускать, то он в детской не услышит.
Когда огненные узоры осветили темное небо, Вова прижал Маргариту к себе, уткнулся ей в волосы, вдыхая нежный запах чистого тела. Никаких духов и отдушек.
После громобойного салюта Надежда с Дьяконовым засобирались в гости. Уходя, Михаил сильно сжал Вовкино плечо.
– Марго у нас и так пережила много горя. Огорчишь ее, я огорчу тебя. Уяснил?
Вова попытался сообразить, во что он влип, но решил оставить на потом грустные мысли. Праздник все-таки! Новый год!
Проводив Дьяконовых, Рита всплеснула руками:
– Скорее всего, консьержка наболтала, что вы… то есть ты к Надежде заявился. Сейчас надо немножко подождать, и можно ехать. Думаю, что Хоппер ничего не заподозрит.
-Не-не-не! – замахал руками Вова. – Ты что? У него глаз наметанный. Потом все усилия коту под хвост. Я лучше еще часок-другой побуду.
– Скажи лучше, что не хочешь уезжать, – рассмеялась Маргарита.
– Не хочу!– заявил Вова.– А ты признай, что не хочешь меня отпускать!
