- Родерик, а вы были правы он и вправду начитан. Надеюсь Джон у тебя такие же успехи и в других дисциплинах?
- Хотелось бы верить. - к чему хвастовство? Дай задание, и я покажу на что способен.
- Как насчет староцерковного наречия? Сможешь процитировать что-нибудь из “Первозданного света” например? - кардинал наклонила голову, ожидая ответа.
- Сначала появился Свет. Источник истины, освещающий мрачный океан людских противоречий и страстей. Свет как главный проводник добра и воли Святой Елены и прародитель благодетели рода людского. - не сказать, что задали сложную задачку. - Могу и в оригинале пересказать, ваше Преосвященство.
- Не стоит. Я верю, что это тебе по силам. - кардинал кивком выразила удовлетворение моей готовностью к дальнейшему обучению святому слову. Вот только я еще не согласился, а они, похоже уже приняли за меня решение. И это мне не нравится.
- Я же говорил Джон умный мальчик. Лучший мой ученик за все время. - Родерик немного с грустью похлопал меня по плечу. Хороший он все-таки. - Ваше преосвященство, мы так и не решили, что делать с его даром магии.
- Кроме обучения в семинарии, Джона будет учить мастер Гийом, он давно сотрудничает с нашим приходом и будет рад оказать услугу. Также в библиотеке Джон может найти огромное количество литературы, которая ему поможет. Ваш ученик ведь любит заниматься самостоятельно? - Аннет, уже все распланировала. Интересно хотя бы для вида спросят, хочу ли я этого? - Что касается подпитки, то послушницы будут рады выполнить свой долг и помочь магу мужчине восстановить силы.
Сколько тут монашек? Десяток? Два? И каждую можно без страха попросить оголиться? Может, стоит остаться? Кстати маги мужчины восстанавливаются с помощью грудного молока, а как быть с женщинами магами? Что-то этот момент я упустил. Неужели… взгляд сам собой опустился на собственный пах. Пришлось помотать головой, чтобы прогнать недостойные священного места греховные мысли.
- Тогда я с чистой совестью передаю судьбу Джона в ваши руки. Пожалуйста, позаботьтесь о нем. - Родерик, едва не плача поклонился кардиналу и повернулся ко мне, не зная что сказать.
- Ваше преосвященство можно мне проводить святого отца? Уверяю, я не заблужусь. За сегодня успел выучить дорогу. - не хочется расставаться вот так на пороге. Уж лучше наедине поговорить.
- Разрешаю, сын мой. Если все же заплутаешь, спроси у любого стражника, он проводит. - Аннет, поняла все верно, и напутствовав Родерика на легкий путь обратно в монастырь развернулась и оставила нас одних дабы не мешать.
- Что же Джон, похоже богиня послала тебя именно для того чтобы ты оказался именно здесь. - священник истово верил в свои слова в отличие от моего скептического настроя по поводу судьбы и провидения. - Наверное, нам пора попрощаться…
Глава 5
Глава 5
Прощание с отцом Родериком вышло весьма странным. Вроде и не чужой мне человек. Спас, обогрел, выучил и дал дорогу в жизнь. Но после недолгой прогулки в тишине, когда я просто не знал что сказать, последовал невнятный обмен ничего не значащими фразами. Священник находился не в своей тарелке и старался, как можно поскорее расстаться. Пожелал успеха, наказал стараться и слушаться кардинала, пообещал проведать как будет в городе, а потом быстро развернулся и укатил на своей телеге, оставив меня в недоумении на базарной площади.
Глядя ему вслед покуда он не скрылся в толпе я не мог отделаться от ощущения что это все неспроста. Родерик был сам не свой после встречи с Аннет. Ну, то есть с его святейшеством кардиналом Сквези. Что она ему сказала интересно? Он мне и пары слов не сказал пока мы ездили по городу. Было, похоже, что он чувствует вину вот только за что? Загадки, тайны, интриги. Темнят господа, ох темнят. А я страсть как не люблю, когда меня хотят использовать. Может обычный подросток из этого мира с радостью бы и ухватился за возможности, падающие прямо в руки и открывающиеся перспективы, не задавая лишних вопросов, вот только я не местный. Рано или поздно я все выясню, вот только боюсь, правда не принесет мне радости. Задницей чую. Но как говорила понтифик Мила Севильская во 2 столетии эры Рассвета “Истина не всегда та, которую мы желаем”.
Гоняя пессимистичные мысли, я побрел обратно в Церковь Святой Елены. Пока мне просто некуда деваться. Неизвестно что меня там ждет, но выхода пока нет. Придется и дальше прикидываться восхволителем небесной обитательницы и ее верным посланником несущим слово богини для прихожан. Блин 5 лет это же чертовски долго! Зато будут учить магии и откроют доступ в библиотеку. Авось удастся убить сразу несколько зайцев. Узнаю быт и традиции в Империи, может найду книги по географии и устройству мира, а заодно выясню что стоит за недосказанностью висящей в воздухе и смердящей за километр неприятностями. Вот это правильный настрой! Нужно искать светлые стороны даже в самой безнадежной ситуации. Оптимизм даст сил, чтобы преодолеть любые препятствия. Наверное, также думала муха, тонущая в дерьме сельского сортира и видевшая свет через отверстие наверху. Попытка подбодрить себя столкнулась с саботажем от собственного же разума. В ответ на циничную фразу я смог только громко вздохнуть.
Я успел пройти почти половину обратного пути, даже не заметив этого. Двигался чисто на автомате. Порой в толкотне приходилось протискиваться, чтобы продвинуться дальше по многолюдным торговым рядам. Внезапно сзади на меня кто-то налетел, больно толкнув в спину. Запутавшись в своей длинной рясе, я кувыркнулся через голову, прежде чем растянулся на земле. Не успел я подняться, как подскочила троица воинственных девиц и совершенно не обращая на меня внимания схватили за грудки причину моего падения коим оказалась худенькая рыжая девушка.
- Попалась воровка! Вздумала нас обокрасть? Сейчас ты пожалеешь, что связалась с нами. - одна из “жертв” вытащила кинжал из-за пазухи и поднесла к довольно симпатичному личику обидчика. Да уж тут еще спросить надо кто есть кто. За рыжей нет не только численного преимущества, но и комплекция у ее визави куда как внушительней.
- Э-э-э… Миледи вы ошиблись. Я ничего не крала. - незнакомка в руках троицы широкоплечих женщин облаченных в доспехи казалась просто подростком, но несмотря на это страха в ее голосе не было. Сказано это было будничным тоном, будто и не маячит перед глазами лезвие ножа и ее тщательно не обыскивают в поисках украденного имущества.
- Дурить нас вздумала? Где кошелек тварь? - не найдя искомого и видя молчание со стороны пойманной воришки воительница начала терять терпение. - Молчишь? Ничего сейчас ты у меня запоешь.
Острие кинжала, направляемое рукой амазонки, принялось вспарывать рубаху рыжей. Ткань легко поддавалась и железка прошла как сквозь масло от груди до самого пупка. С силой распахнув половинки одежды, сейчас годящейся лишь только в качестве половой тряпки, лидер троицы оттянула сосок пленницы и приставила к нему свое оружие.
- А сейчас будешь молчать? - гнусная улыбка легла на лицо короткостриженой женщины, наверняка предвкушая веселое развлечение.
- Дамы. Простите великодушно. - ох и зачем мне только это нужно? Пошел бы дальше, сделав вид что ничего не видел. Я ее вообще не знаю. Пигалица. Ничем не примечательна. Миловидная это да, но фигура не высший сорт. Черт дернул совесть и заставил раскрыть свой рот. Не иначе. - Если вы не смогли отыскать своих денег у этой юной барышни, возможно, вы просто ошиблись и она говорит правду. Может быть, она невиновна и не крала вашего кошелька?
- Да она это. Она. Зуб даю. Церковник, а тебе какое есть дело до этого? - и вправду, какое? Надо бы дать по тормозам и уйти в туман по-тихому. - Нам проблемы ни к чему мы просто вежливо попросим у этой падлы и она нам все скажет, правда ведь?
Рыжая твердо встретила взгляд стоящей вплотную женщины. На ее лице не дрогнул ни один мускул. Похоже для нее это не впервой и она не из робкого десятка. Вот зачем было лезть? А вот надо было. Вор должен сидеть в тюрьме, а не быть нашинкован столь омерзительным способом. Я бы не простил себе пройди я мимо. Хотят правды пусть кличут стражу. Не поверю, что в Аугсбурге нет сил правопорядка. Зачем устраивать самосуд?
- Давайте без насилия. Всегда есть способ договориться миром. - и первый из них, что сюда все-таки прибудут представители власти и разберутся в ситуации. Возможно, рыжуля и угодит в камеру местной тюрьмы, но хотя бы останется цела. Надеюсь, тут не рубят руки за воровство? Вокруг целая толпа глазеет и неужели никто еще не сообразил, что пора бы свистнуть патруль? А, да и Святая Елена им судья. На крайний случай обращусь к кардиналу и попрошу дать авансом мою первую зарплату. Через лет 5 отдам, честное слово. На благое дело же.
- Хах. Что сказать, а ты вполне ничего. Сопляк еще конечно, но сойдет. Думаешь, справишься сразу с тремя за раз? Учти у нас уже давно никого не было так что мы будем ненасытны… Хе-хе. - оглядев меня с ног до головы, воительница ухмыльнулась, скосив глазки на своих товарок. Мне кажется или она подумала абсолютно не о том, что я подразумевал?
- Полька, он же из Церкви. Может не стоит? - одна из подружек одетая в шлем испуганно озиралась и попыталась достучаться до заводилы.
- Нам ничего за это не будет. Он ведь сам предложил. Правда, малыш? - боюсь мой малыш не поместиться вам в рот леди, подумал я, но хватило ума не сказать этого вслух. Не хочется вынимать из собственной тушки вон тот красивый изогнутый ножичек.
- Э-ммм… конечно. - наклонившись к женщине названной Полькой, я шепнул ей, чтобы никто не расслышал. - Только надеюсь, мы не станем делать этого тут. На глазах у половины города.
Ох, что же творю. Святой отец только уехал, а я уже вляпался по самое не могу. Ладно, пока хотя бы удалось отвлечь внимание на себя. Глядишь, договоримся и нас с бедолагой отпустят, на все 4 стороны. В крайнем случае трахну этих баб и дело с концом. Хоть и не принцессы, но вполне подтянутые и не сказать что сильно страшные. Подумаешь ужасное дело переспать с троицей женщин. Странный у них мир. Почти рай можно сказать. Для местных это, наверное, неприемлемо, вот только для меня вполне выгодная сделка. И сам отдохну и девушку спасу от увечий. Считай, собственным телом загорожу. Стоп. Это что получается, я торгую своим телом, чтобы что-то получить. Выходит я… как там это называют… ммм… проститут? Шлюх? Жигало. То самое слово. Еще и в рясе… До чего докатился.
- Хех. Ну, пойдем малыш. Сегодня тебе ждет долгая ночь. - развернув рыжую и держа ее за плечо, Полька кивком головы указала направление и двинулась сквозь собравшуюся толпу зевак. Когда мы оказались рядом, ладонь женщины как бы невзначай опустилась вниз и слегка ущипнула мою задницу скрытую холщовой тканью рясы. Наверное, это должно было выглядеть как оскорбление или даже сексуальное домогательство для аборигенов мужского пола вот только у меня вызвало улыбку. Смешно чувствовать себя на месте легкодоступной профурсетки которую окружили несколько самцов.
Но радость быстро схлынула, так как оказавшаяся впереди нашей процессии рыжая вдруг заехала локтем в лицо мысленно уже раздевшей меня взглядом Польке. Раздался мерзкий хруст и женщину откинуло прямо на своих подружек шедших чуть позади. Я не успел осознать произошедшее, как меня схватили за руку с криком:
- Беги!
Не знаю, сколько я петлял по улочкам города вслед за вырученной девицей. Пришлось пару раз перелазить через заборы, протискиваться между домами и даже проползти через канализационный сток. Не знаю, нужно ли было прикладывать столько усилий чтобы запутать след. По-моему мы почти сразу затерялись в толпе, и никто даже не пытался нас преследовать. Но все-таки лучше действовать наверняка.
Присев на лавочку во дворе каких-то трущоб я пытался восстановить дыхание. Я хоть и не дохляк, но такой забег любого вымотает. Сейчас бы воды попить и поспать пол часика для полного счастья.
- Чего расселся? Пошли в дом. Там посидишь.
Чет не по нраву мне такой тон. А где же оды к спасителю? Но спорить не место и не время, так что пришлось подниматься и топать вслед за рыжей девахой. Благо идти пришлось не далеко. Полуразвалившийся домишко с зияющими дырами и прорехами в кровле стоял по соседству с многоэтажным бараком, укрывшись в его тени. Вокруг строения все утопало в траве, доходящей до пояса. Похоже, некому следить за тропинками к крыльцу. С трудом пробравшись через заросли, мы подошли к входной двери, которая криво висела на проржавевших петлях. Не стучась, рыжая зашла внутрь и скрылась в темном провале проема прихожей который вел вглубь дома. Пришлось следовать за ней, не стоять же столбом целуя дверь.
Не знаю, почему, но я старался ступать осторожно. Может, боялся, что крыша обвалиться и похоронит живьем под грудой обломков? Может и так. Внутри было темно, хоть глаз выколи и только свет из мутных окон затянутых пожелтевшей пленкой вместо стекол, позволял рассмотреть небольшое пространство вокруг. Кухня с горой немытой посуды, непонятными желтыми подтеками и следами гари на потолке. Большая комната с покосившимся столом посередине и небольшая спальня, в которой кровать заменял матрац, брошенный на пол. Везде валялись бутылки из-под вина, различный мусор и хлам. На стенах висела паутина и все покрывал вековой слой пыли. Уют? А зачем? Порядок? Не, не слышали. Даже просто стоять в подобном месте не хотелось. А мог бы сейчас кувыркаться с амазонками.
- Ты живешь здесь? - рыжая копалась в трухлявом сундуке, который стоял в углу.
- Если и так, имеешь что-то против? - с вызовом бросила незнакомка. Порывшись еще немного, она вытащила белую блузку и нисколько не стесняясь, принялась переодеваться. Ее рубаха приказала долго жить, не вынеся пытки кинжалом.
- Нет. Вовсе нет. - пришлось постараться, чтобы сильно не пялиться на стройное молодое тело. - Знаешь, можешь и не благодарить за спасение. Честно. Я просто пойду дальше. Меня ждут в Церкви и кардинал не похвалит за мою выходку и то, что я шляюсь по городу.
- А-ха-ха. - девица, приведя себя в порядок громко рассмеялась и оперевшись о едва живой стол пояснила причину смеха. - Благодарить тебя? Ха-ха. Ну, ты дал церковный мальчик. Я не просила меня спасать, ты сам влез не в свое дело. Это раз. Два. Благодарить должен ты за то, что помогла убежать от этих прошмандовок. Они бы попользовали тебя, а после прирезали либо в пьяном угаре веселья ради, либо чтобы избавится от свидетеля.
- Ладно. Спасибо что избавила от участи группового секса в компании пьяных бабищ, который закончился бы моей безвременной кончиной. Я могу пойти домой? - не охота терять время пытаясь выяснить, кто кому спас жизнь.
- Тебе нельзя возвращаться церковный мальчик. - рыжая отрицательно помотала головой, чтобы придать своим словам больше веса.
- Почему? - интересно, что это она удумала?
- Ты выглядишь лет на 12, так что я объясню как маленькому. Тебя ищет та троица. И теперь ты не отделаешься предложением о своих услугах вне очереди и мимо церковной кассы. Прирежут по-тихому и даже не посмотрят что ты в рясе. Или же они могут сдать тебя страже как пособника воровки. Доказать обратного ты не сможешь, а вот вывести на мой след вполне.
