Прода от 25.03.2024, 12:44
Я уже с нетерпением поглядывала на крыльцо оздоровительного центра, когда у входа в отель затормозил приметный фургон новостного канала. Ага, вот и журналистка Магда Вассё с её бессменным оператором Роже. Опоздали, полицейские машины и лекарская бригада уже давно отъехали, а в холле отеля… впрочем, что я беспокоюсь, это администрации «Золотого дракона» надо переживать.
Магда и Роже быстро вошли внутрь, а из двери «Здоровья и равновесия» как раз показались мои брат и сестра. Мартин выглядел вполне прилично, Рори излучала в пространство почти ощутимый позитив, и тут я обратила внимание, что…
- Ритта! Даже не сомневалась, что застану тебя здесь.
Быстро же Магду вытурили из отеля. Я обернулась к ней и прохладно поздоровалась.
- Расскажи, что только что случилось в баре отеля «Золотой дракон», - с неколебимой уверенностью в том, что сейчас я всё выложу ей на блюдечке с золотой каёмочкой, потребовала журналистка.
- А что там только что случилось? Видишь ли, я тут, снаружи, а бар там, - я махнула рукой, - внутри. Не вполне понимаю суть вопроса.
- Твоя машина торчит на стоянке отеля уже сорок пять минут, - тряхнула рыжей гривой Магда. – И ты будешь утверждать, что ничего не случилось?
«А я говорил, что она сунула тебе «следилку»», - проскрипел напарник.
Про следилку на камеру говорить не хотелось, и я обещала себе разобраться с этой ходячей проблемой позже.
- Видишь ли, я встречаюсь тут с близкими людьми, - я махнула в сторону Марти и Рори, которые остановились в некотором отдалении.
- Ну брось, Ритта, какие ещё близкие люди? – принялась увещевать меня Магда. – Мы же знаем, что ты тут за кем-то следишь, иначе как бы тебя занесло к самому дорогому отелю города?
Как у меня глаза не полезли на лоб, знает только водяная матерь. От неожиданности я вдруг решила выдать ей правду. Но в последний момент пришло в голову, что говорить о родстве с Рори не стоит из-за дурацкой выставки, куда Магда явится наверняка.
- В отеле поселился мой брат, с которым мы давно не виделись, - лучезарно улыбнулась я. – Приехала на встречу.
- А почему он тогда выходил из частной клиники?
Иногда казалось, что у Магды стрекозиные глаза с обзором в триста шестьдесят градусов.
- Он был там со своей девушкой, – пожала плечами я, надеясь, что эта вопиющая ложь не станет источником проблем, потому что Магда успокоится и ничего не расскажет о нас в новостях.
- У тебя такой состоятельный брат? – Магда тактично не стала развивать тему, за что я впервые поставила ей маленький плюсик.
- Мартин Дюваль – один из фаворитов Королевского покерного турнира, - сообщила я гордо.
- А он согласится на интервью? – тут же подобралась журналистка и махнула оператору, чтоб перевёл камеру на Марти.
- Поговорю с ним, - пообещала я (не факт, что Марти откажется, но я постараюсь), - а сейчас идите восвояси, а то ведь я могу и жалобу подать. На вмешательство в частную жизнь.
- Ладно, - широко улыбнулась Магда. – Но за это ты будешь мне должна.
- Свои же люди, сочтёмся, - вернула улыбку я.
И пальцы скрестила, потому что у полицейского с журналистом не может быть никаких договорённостей. Уверена, что пальцы скрестила и Магда, что подтвердилось сегодня же вечером.
Прода от 26.03.2024, 22:20
*****
Сначала я как следует выгуляла Марти и Рори по набережной, показала исторический центр с особняком первого генерал-губернатора, порт и портовые склады, накормила севиттой (за которую торговцы этой уличной едой по-прежнему не брали с меня деньги, ведь на кулинарном шоу невольно удалось сделать им бешеную рекламу) и даже успела вернуться в управление, ведь всё равно брат и сестра живут в одном отеле и географическим кретинизмом не страдают. Доберутся, головы пока ещё на плечах.
Лейтенант Алевано сидел в своём кабинете, других коллег на месте не оказалось. Я по свежей памяти набросала записку о драке в холле «Золотого дракона» и спрятала её в кипе других бумаг. Надеялась при этом, что пострадавший Фаву уже пришёл в себя и дела заводить не придётся.
- Барбелла, у тебя завтра дежурство, иди отдыхай, - Алевано вырос за плечом практически бесшумно.
- Спасибо, лейтенант, - вскочила я.
Пугаюсь человеколюбия от непосредственного руководства, сразу начинаю искать скрытый мотив. Не иначе, паранойя заразна и передаётся посредством чтения шпионских блокнотов прямо от их бывших хозяев.
Но сейчас у меня были и свои причины торопиться: во-первых, ужин, а во-вторых, свидание. И нет, я не перепутала последовательность. Именно так, сначала одно, потом другое, потому что готовить для меня одной у Макса сейчас не было времени. Поэтому ужинала я у него в «Гастропабе», а это само по себе было умопомрачительно, ведь к вкуснющей утиной грудке со сложным соусом подавалось нормальное человеческое пиво, а не всякие кислые до оскомины напитки с пузырьками в высоких фужерах.
Была возможность сравнить: как-то пару месяцев назад меня пригласили в один из ресторанов высокой кухни шефа Лионеля. Из-за эльфийского игристого я едва не подавилась отрыжкой, а уж когда узнала цену этой кислятины, чуть судороги не начались. В общем, Макса и его идею совместить пиво с искусством гастрономии я оценила ещё выше.
Между прочим, это стало дополнительной причиной привязанности к красавчику-чистоплюю, который был просто помешан на «прибери за собой». Нет, для повара на работе это должно быть прописано в должностных инструкциях. Но ведь он так жил!
В общем, если бы не сбывшаяся мечта – кушать вкусно и регулярно не на своей кухне, - я бы ещё сто раз подумала, а пока сдалась на милость своему аппетиту и парню, который умело его удовлетворял.
Сегодняшний ужин был тоже исключительным, хотя бы из-за десерта – тонких блинов с заварным кремом в абрикосовом соусе. Их рецепт Макс выцыганил у моего напарника, ибо легендарный шпион Николас Бельфо был и легендарным поваром, а его блокнот хранил все записи кулинарных шедевров прошлого. И сейчас шпионско-кулинарный артефакт ревниво выспрашивал, как бы я могла описать вкус блинов Макса, чтобы сравнить с отзывами тех, кто ел это блюдо в исполнении «самого Ники». Подозреваю, очень сокрушался, что попробовать не в состоянии.
А потом я пошла делать комплимент шеф-повару и в результате оказалась с ним в подсобке. Обычно я так не поступаю, но сегодня хотелось взять от жизни по максимуму. Да и как устоять, когда рядом с тобой в приятном полумраке среди стеллажей с овощами в ароматах свежего укропа и незабвенной капусты высокий, мускулистый и очень горячий блондинистый шеф?
Так вот, мы целовались в подсобке, когда у меня задребезжал бормотунчик. Знаете то чувство, когда вас оторвали от жизненно важного дела? Когда перед глазами плавают цветные круги, ноги ватные, а желание только одно – послать всех абонентов к водяной матери?
Я с трудом сосредоточилась на реальности, в которой бормотунчик продолжал противно тренькать, оторвалась от Макса и перевела затуманенный взгляд на связной артефакт. Провела языком по пересохшим губам и нервно сказала:
- Папа?
Макс, кажется, напрягся. Да и я почувствовала себя вроде школьницы, застуканной с парнем в собственном подъезде.
- Ритта, это правда? – без экивоков спросил отец.
Тон при этом был такой, что я сразу стала вспоминать, где могла накосячить.
- Что именно, пап? – уточнила я, пытаясь потянуть время.
- Что моя дочь встречается с… - он сделал холодную выверенную паузу, - с сыном твоей матери?
- Чегось? – от неожиданности вырвалось у меня.
- Чего, а не «чегось», - тут же исправил меня отец. – Ритта, будь добра, объясни, из каких соображений ты их свела?
- Я?! – в лёгких закончился воздух. – Да с чего ты это взял?!
- Только что Рори рядом с… твоим братом показали в новостях.
Прода от 27.03.2024, 20:17
Пришлось объяснять, что если бы не чрезмерная активность Рори, они бы даже не встретились. Во всяком случае, сегодня.
- Но журналистка чётко сказала, - неприятным тоном продолжил отец.
- Да мало ли что она могла сказать, - миролюбиво возразила я, хотя кулаки нехорошо сжались. – Ты же знаешь этих стервятников, для сенсации соврут недорого возьмут. Спроси Рори, как всё было на самом деле.
- Аврора! – рявкнул где-то в отеле «Золотой дракон» отец и отключился.
Я с облегчением выдохнула и снова прижалась к Максу.
- Проблемы с семьёй? – серьёзно спросил он.
- Проблемы будут у одной рыжей стервы и её оператора, - пообещала я и потянулась за продолжением нашего лучшего в мире поцелуя.
Правда, сначала я очень злилась на Магду, но буквально через пару вздохов вообще забыла и про неё, и про отца, и про…
- У тебя снова вызов, - тяжело дыша, сообщил Макс.
- Хрен с ним, - хрипло ответила я.
Даже если это срочный вызов по работе, пять минут уже ничего не изменят. Но из-за пяти минут страшно возмутился Макс, так что пришлось отвечать.
- Ритта, представляешь, папа решил, что я встречаюсь с Марти!
- Это ужасно, я тебе наберу чуть позже, - попыталась быстро слиться я.
- Нет, он же сейчас тебе позвонит! Ты уж скажи ему, что это правда, очень тебя прошу.
Я опешила и спросила, зачем.
- А может, я на самом деле буду с ним встречаться? Пусть привыкают, я уже взрослая.
- Я её убью, - вполголоса сообщила я пространству, имея в виду Магду.
- Не надо, мама хорошая, - тут же вступилась Рори, почему-то решив, что я про Клодетт.
- Да я не спорю, - как можно мягче согласилась я. – Ро, давай скажем отцу правду. Не будет же он…
- Будет! Он уже кричал, что «только через мой труп». Ну, то есть его труп. То есть он против Марти, а я наоборот, понимаешь?
Вот час от часу не легче.
- Мартин разобьёт тебе сердце, - предупредила я, - и что мы тогда будем делать?
- Ха, может, это я ему что-нибудь разобью, - гордо сообщила Рори и наконец-то разорвала связь.
- Неудачное место эта подсобка, - выдал Макс и потащил меня на выход.
Сопротивление было недолгим: артефакт затренькал снова.
- Марти, ты не вовремя, - сразу сказала я, - и ничего страшного не случится, если мы поговорим завтра.
- У меня только один вопрос: какого мрака твой отец лезет в мои дела? – спокойным тоном уточнил мой брат.
- О господи, рассказывай, - смирилась я с неизбежным.
- Теперь я понимаю, почему мать от него ушла, - сообщил Марти по-прежнему спокойно, но я-то слышала, как в его груди клокочет гремучая смесь из обиды, чувства протеста и хорошо контролируемого бешенства. – Где только взял номер моего артефакта? Ты дала?
- Я?! – сегодня был странный день, только и приходилось оправдываться в том, чего не делала.
- Значит, твоя сестра, - заключил братец. – Ясно.
- Слушай, по поводу Рори, - начала я, - тебе бы лучше…
- Не встречаться с ней? – голос Марти похолодел. – Твой отец потребовал того же. И знаешь, теперь я определённо буду с ней встречаться.
- Марти, я имела в виду, что она совсем ребёнок, а ты…
- А я не ем детей, Ритта, - с усмешкой возразил он. – И да, сначала я решил, что это будет лёгкая интрижка. Но больше так не думаю.
- Ты взрослый парень, - вздохнула я, - но когда вы расстанетесь, это я буду её утешать. И поверь, меньше всего хочется выбирать между братом и сестрой.
- А с чего ты взяла, что мы расстанемся? – возмутился он. – Мы ещё и встречаться-то толком не начали.
Ладно, я виновата. Не надо было врать Магде. За каждую ложь прилетает расплата, и подумать только какая!
- Прости, не хотела вас подставлять, - покаялась я.
- Ничего, я не в обиде, - сообщил брат. – Наоборот благодарен.
И не успела я спросить, за что, как он напомнил, что мне было некогда, и отключился.
Макс всё это время тащил меня за руку в сторону своего «кабинета», где даже вывеска на двери висела «Шеф Максимилиан Райдо». Главным недостатком тут была близость к кухне, где сейчас хозяйничал новый повар Пол Смоловски, который почти дошёл до финала в следующем после альваленского сезоне «На кухне с Лионелем». И Макс взял его су-шефом.
Голова понимала, что Максу необходимо развиваться и делегировать, но не без оснований считала, что этот Пол - фейский засланец. Во-первых, он регулярно постил фоточки в фейграме, во-вторых, показательно дружил с Дотти Оллари, а в-третьих, попытался подкатить ко мне едва ли не в первый же день, когда Макс оставил на него ресторан, а я зашла туда вечером по привычке.
И дело ведь не в том, что Макс встречался со мной уже четвёртый месяц. Дело было в том, что он игнорил как Дотти, так и всех фей съёмочной группы лучшего кулинарного шоу Пятого королевского.
Прода от 28.03.2024, 19:20
- Давай лучше в зале посидим, - торопливо предложила я в спину Максу. – Надо было сразу артефакт отключить, а теперь поздно. Только ждать, кто ещё решит предъявить претензии.
- Что у тебя случилось? – спросил он, не останавливаясь.
- Родственники, - неопределённо пожала плечами я.
Рассказывать, как накосячила, почему-то расхотелось.
- Про отца с сестрой я понял, - наконец-то затормозил Макс. – А кто такой Марти?
Я набрала в грудь воздуха и рассказала ему о брате. Ну и о том, конечно, что мать ушла от моего отца к его отцу, чего Андре Десперьян ей так и не простил.
- Читал я давненько одну книгу, - у Макса сделался задумчивый вид, - так вот там тоже пара развелась, а их дети от других браков решили пожениться.
- И?
- И родители им не позволили, - пожал плечами мой начитанный мужчина. – Там вообще страсти были ардильянские, хотя автор откуда-то с севера.
- Вот странный повтор, да? – сказала я, пытаясь оценить ситуацию с другого ракурса. – Будто в одном поколении колесо недокрутилось, а во втором ему не дали. Кстати, почему?
- Думаю, потому что родители категорически не желали детям той же судьбы, - пожал плечами Макс.
Я вернулась к своему столику, с которого уже всё убрали, кроме сумки, где задремал напарник. А шеф Макс всё же направился к кабинету. Вернулся он через минуту, переодевшись в обычную одежду, подал мне куртку и… И я напряглась.
Просто сейчас мы перейдём улицу, поднимемся на четвёртый этаж, а там он снова будет крутить носом на мой бардак… С другой стороны, я ничего от Макса не прятала, так что знал, на что шёл. Я тоже знала, поэтому послала рефлексию к водяной матери. Похоже, что знали и все окружающие, но до них-то мне нет никакого дела. Пусть завидуют молча.
Но не успели мы подняться на крыльцо моего дома, как затрезвонил артефакт Макса. Он остановился и сказал «Здравствуй, мама», а я окончательно поняла, что сегодня не мой день: артефакт засветился вызовом от мачехи.
- Добрый вечер, Клодетт. Надеюсь, ты не из-за новостей?
- Какие ещё новости, - по голосу было слышно, что Клодетт или не слышала про Рори и Марти или по своему обыкновению не придала такой мелочи значения. – Я не получила ответ на своё приглашение. Мы ждём тебя на открытии выставки.
- Какая жалость, тебе не передали? – с фальшивым разочарованием произнесла я. – Завтра моё дежурство по управлению, я никак не смогу.
- Но мне надо, чтобы ты кое в чём… - тут её голос прервался каким-то чужим приветствием, мачеха извинилась и обещала перезвонить позже.
Я быстренько дезактивировала артефакт и посмотрела на Макса. Он всё ещё разговаривал с мадам Магдаленой, доводившейся двоюродной сестрой моему начальнику капитану Поллаку. И там тоже было что-то интересное. Макс спрашивал, всё ли в порядке, и заверял, что будет очень рад. Когда вызов завершился, я тоже спросила, всё ли в порядке.
