- Так вы все равно вернетесь, донна Фелисьяна! А я все объясню господину дракону и вашим друзьям…
- Знаешь… пожалуй, лучше тебе не показываться им на глаза хотя бы первые два – три дня, - предупредила я рыцаря. То есть, некроманта. – Через пару улиц есть другая гостиница, остановись пока там. Найдешь?
- Конечно, найду. Я теперь… донна Фелисьяна, я теперь настоящий магистр, преподаю в Академии Темных искусств!
- Рада за тебя, а теперь… мне надо вернуться и все обдумать. Спасибо, что предупредил. Увидимся… утром.
- До встречи в Тивинуале, - ответил негодник с улыбкой. Вполне, надо отметить, мужественной улыбкой.
Парнишка подхватил свой кофр и отправился в сторону гостиницы конкурента папаши Кабана. Я же… задумавшись, не заметила, как вошла в холл и врезалась в широкую грудь Одуара. Приятель плавился от любопытства. Я общалась с некромантом на дружеской ноге, и он не вмешивался, не видя для меня никакой угрозы. Теперь он хотел получить дивиденты от своего терпения.
- Кто он? Что хотел? Ну, не молчи, Фелисити!
- Знаешь что, Одуар… - сказала я, все еще витая в своих размышлениях, - если вдруг завтра утром я исчезну, предупреди папашу Кабана и моих друзей, что все в порядке.
- И дракона? – переспросил тот.
- Нет, этого я сама предупрежу, не то он тут камня на камне не оставит, - усмехнулась я. – А я ценю имущество семьи Кабана. И вот еще что, Одуар. Приглядывай за Лентайн. Очень внимательно приглядывай.
- Почему? Это из-за мальчишки?
- Из-за Дримми? Нет, он добрый малый. Жизнь отдаст за нашу кошечку. Ленни… красотка и вызывает ненужный интерес у диких. Только учти, я этого тебе не говорила.
Одуар нахмурился и резко кивнул. Я обошла его, направляясь к лестнице, но потом… передумала. Вернулась и чмокнула его в щеку. Кто знает, когда мы теперь увидимся?
- Береги себя, Фелисити, - попросил он меня напоследок.
- Даже не сомневайся, - ответила я и, наконец, поднялась в свою комнату.
Там все было по-прежнему. Покрывало лежало на кровати. Лента-потеряшка – на спинке стула. Я вздохнула и стала раздеваться. Снимая юбку, почувствовала что-то твердое в потайном кармашке… Небесная Фарка, да это же подарок – бархатная коробочка с глазом Тхаа! Как я могла забыть про кольцо?!
Я вынула его из коробочки и положила в центр покрывала. Камень, если смотреть на него с близкого расстояния, светился глубокой синевой вечернего неба. И там, внутри, словно молнии в грозу, периодически проскакивали светлые искры. Я расшнуровала корсет и, слегка сдвинув кольцо, уселась на покрывало в одной камизе. Глаз Тхаа завораживал своей красотой, манил заглянуть в него глубже, но я… помнила о настройке.
Во-первых, я не надену кольцо, пока не буду окончательно уверена, что оно «чистое». И не важно, что сказал темноэльфийский ювелир. Есть лишь один эксперт, которому я доверяю. И он живет как раз в Тивинуале. Поэтому кольцо… нужно убрать в мешок с деньгами и артефактами. Или… просто оставить тут? Пусть ящер сам позаботится о своей покупке…
Я задумалась. Поменяла ипостась и улеглась на покрывало. Кольцо так и осталось лежать рядом. Ну, ничего, придет дракон, все равно разбудит, тогда и разберусь, как поступить с его подарком.
Нет ничего лучше после трудного дня, чем свернуться в клубок и прикрыть нос хвостом. Все проблемы сразу отступают. Отдохнуть получается намного быстрее и качественнее. К тому же можно не спать, а просто дремать вполглаза, оставаясь на чеку. И все равно потом чувствовать себя отлично, будто крепко проспала всю ночь.
Я сладко потянулась всем телом и устроилась на боку, носом к двери. Сон накрыл мягкой лапой моментально. Сначала я будто бы стояла на высокой скале, а вокруг в синем вечернем небе бушевала гроза. Но ни страха, ни даже малейшей тревоги не было. Я знала, что в полной безопасности. А потом…
Потом я увидела себя в каком-то небольшом зале со сводчатым потолком. На мне было ярко-красное платье из тхаремского шелка, волосы собраны в сложную прическу, украшенную алыми лентами и какими-то цветами. Рядом были разнаряженные Млина, Ленайн, Кабан, Одуар, дон Филипп и еще много знакомых и незнакомых личностей. Отдельной группкой выделялись несколько фигур, укутанных с головы до ног в темные мантии с глубокими капюшонами.
Вдруг они расступились, и по образовавшемуся проходу ко мне стремительно подошел дракон. Мой зеленоглазый Простодракон, который что-то сказал… что-то вроде… «как ты прекрасна»? Я… вынырнула из глубокого сна за миг до того, как меня коснулась его рука.
- Как ты прекрасна… - негромко сказал он. – Спи, милая, я обещал не будить.
Мррррр… Я открыла один глаз, а потом и второй. Он собирался уйти! В свою комнату!!! Где справедливость? Кто же почешет меня за ушком?!
- Стой! – возмутилась я, мгновенно перейдя в человеческую ипостась. - Мы должны поговорить!
- Фелисьяна, я тебя все-таки разбудил… прости, - смешно покаялся он.
Я села. Накинула на голые ноги свое покрывало и предложила ему:
- Может, подойдешь? Обещаю вести себя прилично.
И рукой рядом с собой по постели похлопала, дескать, сюда зову, не куда-нибудь. При этом под руку попалось драгоценное кольцо с глазом Тхаа. Я подгребла его к себе, освобождая место.
- Обещаешь? – раздумчиво переспросил он. – Похоже, это не к добру.
Но, тем не менее, подошел и сел рядом. От него пахло пожаром.
- Какие новости?
- Диких взяли. Главарь сообщил, что их нанял, судя по описанию, человек с поддельной аурой и несколькими иллюзиями сверху, возможно, тот же, что расспрашивал о тебе у Лентайн.
- Зачем им нужна была Ленни?
- Им заплатили, Лентайн или Млина - не важно, любую нужно было доставить заказчику.
- Плохо, - покачала я головой, - надо предупредить Кабана. Млина… такая безответственная!
- Не волнуйся, я распорядился. За гостиницей присмотрят, за девицами тоже.
- Думаешь, этого будет достаточно? – спросила я, испытывая странное чувство – будто для меня это привычно и нормально. Советоваться с Простодраконом.
- А что тебя беспокоит? – безмятежно спросил он.
- Видишь ли… - начала я, раздумывая, как бы потактичнее преподнести ему новость о Филиппе Планейском.
Тут он шумно вздохнул и произнес:
- Фелисити, а давай… Если не хочешь говорить, давай…
- Да почему не хочу? – удивилась я. – Я просто думаю, как тебе сказать… Тут еще одна временная накладка вышла. Понимаешь… Навестил меня некто Филипп Планейский. Магистр некромантии из Академии Темных искусств. И знаешь, что сказал?
- Что? – переспросил дракон, глядя при этом, почему-то, на мои губы.
- Что утром… я должна буду провалиться в очередную временную дыру с нашим рыцарем. Что это он – рыцарь, ставший некромантом.
- Что-о? – более осмысленно повторил дракон.
- Понимаешь… Утром к нам придет Млина. И скажет, что рыцарь – вовсе не человек, а…
- Ладно, это можешь пропустить. Процесс превращения рыцаря в некроманта, насколько я слышу, и сейчас идет полным ходом. Что там про временной провал?
Хороший вопрос… Про временной провал я знала лишь со слов дона Фелиппе…
- Он сказал, что я должна взять его с собой во временную дыру, что мы упадем в прошлое на семь лет назад, и два года я проведу с ним в Тивинуале.
- Нет, - жестко сказал дракон, сердито прищурившись.
- Ты лучше меня знаешь про временные законы, - со вздохом ответила я. – Что делать, все уже случилось, мы упали, он отучился и стал магистром, а я два года…
- Нет, - дракон сжал зубы, отчего на его лице четче проявились скулы. Я невольно залюбовалась – нет, не смазливой физиономией. Мужественным лицом очень красивой лепки.
Запах пожара сменился уже привычным мне ароматом горячего металла, нагретого солнцем камня и… вездесущего тимьяна.
- Я не отпущу тебя, - выдохнул он, поворачиваясь ко мне.
- От нас тут вряд ли что зависит, - тоже со вздохом ответила я.
- Где кольцо? – спросил он, придвигаясь ко мне вплотную.
Я шумно сглотнула… Какое кольцо, когда опять нестерпимо хочется лизнуть его кожу и ощутить под языком сладость и тающий вкус коровьего масла? Но кольцо так и лежало у меня под рукой, и я взяла его в горсть и показала дракону.
Он улыбнулся счастливой улыбкой мальчишки, которому дали, наконец, вожделенную игрушку. Аккуратно взял у меня драгоценность одной рукой, а мою ладонь – другой.
- Фелисити, разреши мне сделать это.
Сделать что? Нет! Нет, я не хочу!
- Я просто… я безумно хочу поцеловать тебя, - прошептал он где-то рядом с ухом… Мурашки снова побежали по шее вниз. – Но только… знай, милая, я честен с тобой…
Как-то настораживает, когда дракон говорит о честности…
- Докажи! – воскликнула я, чтобы разрушить его гипнотическое влияние на мои мурашки.
- Каких доказательств хочет прекрасная донна? – продолжил он чуть громче, но по-прежнему искушающе.
- Скажи мне правду. Как тебя зовут? Кто ты?
- Ты не поверишь… - поскучнел он. – А давай… если я не хочу отвечать, ответ заменим поцелуем?
- Да? И ты выиграешь в любом случае? – рассмеялась я. – Нет. Кто ты, дракон с непроизносимым именем?
- Ну ладно. Я предупреждал, что буду честен. Так вот изволь поверить, - его глаза загорелись зеленым огнем. – Я эмиссар Совета миров.
Подспудно я была готова к подобному ответу, поэтому сдержала рвущийся смех.
- Как сказку на ночь засчитываю.
- Я предупреждал, что буду честен? Но ты мне все равно не веришь.
Инстинкты вопили, что им плевать, пусть городит хоть семь верст до небес… Но рассудок был возмущен – сколько можно кормить меня сказочками для котят?
- Ладно, ладно, не хочешь говорить – не надо. Я уважаю твое право на приватность.
- Согласись, что если б я хотел солгать, придумал бы что-то подостовернее.
- Понимаешь… Совет миров – это уж совсем недостоверно. Миф… допускаю, что когда-то, на заре времен, он и существовал, но…
- Совет миров не афиширует свою деятельность, - перебил меня он. – Но продолжает существовать. И я на него работаю.
- Видно, нам с тобой не договориться, - вздохнула я.
- Однажды ты поймешь, как сильно ошибалась, не доверяя мне, - с деланным трагизмом отозвался дракон. – Впрочем, я все равно должен предупредить о необходимости неразглашения. Пожалуйста, никому не говори.
- Даже если и скажу – кто мне поверит? – удивилась я, отодвигаясь от него подальше, потому что инстинкты, вопреки всему, продолжали вопить, что этот дракон… мне нужен. Спорить с инстинктами – все равно что пытаться зонтиком остановить ураган. Но я не собиралась сдаваться.
Простодр заметил мой маневр.
- Фелисьяна… А если я совру, что простой наемник, который мотается между мирами, выполняя разные поручения разных… ну, скажем, богатых и сверхбогатых существ?
- Да ну тебя, - я повернулась к нему спиной. Зря, потому как он тут же сократил разделявшее нас расстояние со словами:
- Я оценил.
- Что? – спросила я, опять начиная борьбу с инстинктами.
- Что ты мне все-таки доверяешь, - едва ли не промурлыкал он. – К врагу спиной не поворачиваются.
Небесная Фарка, за что мне все это?! Его тепло за спиной, его запах, окутывающий меня, как одеяло, его… кольцо на пальце?!! Как?! Когда он успел??!!!
- Шшшш, Фелисити, спрячь когти, давай хотя бы попытаемся остаток ночи посвятить…
Я резко развернулась, намереваясь вцепиться ему в лицо. И остановилась в последний момент, ужаснувшись мелькнувшей мысли, что потом… Потом я залижу царапины, чтобы скорее зажили! Как будто мне не все равно, что… Нет, это его запах сводит меня с ума. Всего лишь запах!
И… глаза, всегда любила зеленый цвет. И… губы, которые теперь оказались в паре сантиметров от моих. И… прерывистый шепот, от которого становится жарко:
- Фелисити, ты… Фелиси… ти… скажи, что согласна… нет, просто кивни…
Я завороженно потянулась за поцелуем. Молча, как он и просил. Впрочем, его губы накрыли мои еще до того, как я начала движение. Аромат тимьяна усилился, воздуха уже не хватало, по телу разливалась приятная истома. Мои инстинкты ликовали, но дракон прервал поцелуй и, тяжело дыша, повторил:
- Ты же согласна?
Я покачала головой.
- Попробуй меня убедить.
Вышло с эдакой сексуальной хрипотцой… Млина могла бы мной гордиться. Вот только я не играла. Почему-то было очень важно поверить… этому дракону.
- Коэн, - сказал он быстро, словно боясь передумать.
- Коэн? – переспросила я.
- Коэн кас Эдрон. Это мое имя.
- Вот это да… Какой, однако, прогресс, - пробормотала я. – И почему я никогда не слышала о кас Эдронах?
- Видимо, все дело в Сойткасте? – сказал он. – Ты на ярмарке по-дружески здоровалась с двумя тамошними драконами. Так вот мой дом – не Сойткаст. Получается?
- Что получается? – обычно я соображаю быстрее, но сейчас… мозг был занят двумя вопросами: верить дракону или нет и… почему меня так к нему тянет.
- Убедить тебя получается? – переспросил он, улыбнувшись уголком рта.
- Не очень, - правдиво ответила я.
- Это потому, что некоторые вещи мне очень мешают.
- И что это за вещи? – поинтересовалась я, думая все о том же.
- Например, - он опять понизил голос до полушепота, - твоя рубашка… Позволь мне показать…
Я не успела… Дракон опять оказался быстрее… проводя рукой по моей спине, он смял ткань камизы и слегка задел обнаженную кожу. Небесная Фарка, это всего лишь спина! Отчего же так сладко заныло в животе?
- Согласись, ведь так убедительнее? – прошептал он, одной рукой притягивая меня к себе за шею и перекидывая, попутно, мешающие ему волосы на другое плечо. Другая рука потихоньку забиралась под рубашку все выше и выше, чтобы потом опуститься в нежном ласкающем движении вдоль позвоночника. Я непроизвольно выгнулась вперед, прижимаясь к нему еще теснее.
- Скажи мне, так ведь лучше? – продолжал он заговаривать мне зубы. – Скажи…
- Нет, - я едва удержалась, чтобы не застонать в голос. Никогда не предполагала, что спина у меня… настолько чувствительна.
- Правильно, к чему эти слова, - согласился дракон. – Я продолжу убеждать тебя, хорошо? Просто кивни, что даешь мне карт-бланш.
- Откуда ты знаешь столько слов из закрытого мира? – выдохнула я с трудом, потому что сейчас он нащупал между лопаток зону, особо сильно откликающуюся на ласку.
- Я долго там пробыл… И не лгал тебе, немагический мир на самом деле истощил мой резерв… Кстати, про массаж я тоже не лгал. Ложись на живот, тебе нужно расслабиться.
Я и так сейчас растекусь сладкой патокой… Он аккуратно развернул мои ноги, прикрытые покрывалом, и я растянулась на постели, подставляя ему спинку. Камизу, вопреки моим опасениям, он снимать не стал, просто задрал ее мне на шею. Сначала он просто разминал мне мышцы – едва-едва – и гладил кожу. Потом… попросил разрешения устроиться у меня в ногах и скинул сапоги. Я услышала шумный вздох и почувствовала его губы где-то под левой лопаткой… Гладкие мягкие губы и шершавый подбородок… Это сочетание ощущений ошеломило меня настолько, что я опять выгнулась и застонала.
- Тише, тише, Фелисити, - он хрипло усмехнулся, прижавшись на миг к моей спине щекой. – Твоя кожа… нежнее тхаремского шелка…
Руки прошлись вдоль спины с обеих сторон, задевая распластанные округлости груди. Тут я дернулась, но… он опять оказался быстрее. И опять начал целовать спину, спускаясь по позвоночнику все ниже и… ниже. Кажется, я стонала. Кажется, громко…
- Все. Я больше не могу это слушать, - заявил он мне прямо в ухо, нежно убирая оттуда спутанную прядь. И, как-то очень ловко, перевернул меня на спину. Я уже не возражала.
- Знаешь… пожалуй, лучше тебе не показываться им на глаза хотя бы первые два – три дня, - предупредила я рыцаря. То есть, некроманта. – Через пару улиц есть другая гостиница, остановись пока там. Найдешь?
- Конечно, найду. Я теперь… донна Фелисьяна, я теперь настоящий магистр, преподаю в Академии Темных искусств!
- Рада за тебя, а теперь… мне надо вернуться и все обдумать. Спасибо, что предупредил. Увидимся… утром.
- До встречи в Тивинуале, - ответил негодник с улыбкой. Вполне, надо отметить, мужественной улыбкой.
Парнишка подхватил свой кофр и отправился в сторону гостиницы конкурента папаши Кабана. Я же… задумавшись, не заметила, как вошла в холл и врезалась в широкую грудь Одуара. Приятель плавился от любопытства. Я общалась с некромантом на дружеской ноге, и он не вмешивался, не видя для меня никакой угрозы. Теперь он хотел получить дивиденты от своего терпения.
- Кто он? Что хотел? Ну, не молчи, Фелисити!
- Знаешь что, Одуар… - сказала я, все еще витая в своих размышлениях, - если вдруг завтра утром я исчезну, предупреди папашу Кабана и моих друзей, что все в порядке.
- И дракона? – переспросил тот.
- Нет, этого я сама предупрежу, не то он тут камня на камне не оставит, - усмехнулась я. – А я ценю имущество семьи Кабана. И вот еще что, Одуар. Приглядывай за Лентайн. Очень внимательно приглядывай.
- Почему? Это из-за мальчишки?
- Из-за Дримми? Нет, он добрый малый. Жизнь отдаст за нашу кошечку. Ленни… красотка и вызывает ненужный интерес у диких. Только учти, я этого тебе не говорила.
Одуар нахмурился и резко кивнул. Я обошла его, направляясь к лестнице, но потом… передумала. Вернулась и чмокнула его в щеку. Кто знает, когда мы теперь увидимся?
- Береги себя, Фелисити, - попросил он меня напоследок.
- Даже не сомневайся, - ответила я и, наконец, поднялась в свою комнату.
Глава 13
Там все было по-прежнему. Покрывало лежало на кровати. Лента-потеряшка – на спинке стула. Я вздохнула и стала раздеваться. Снимая юбку, почувствовала что-то твердое в потайном кармашке… Небесная Фарка, да это же подарок – бархатная коробочка с глазом Тхаа! Как я могла забыть про кольцо?!
Я вынула его из коробочки и положила в центр покрывала. Камень, если смотреть на него с близкого расстояния, светился глубокой синевой вечернего неба. И там, внутри, словно молнии в грозу, периодически проскакивали светлые искры. Я расшнуровала корсет и, слегка сдвинув кольцо, уселась на покрывало в одной камизе. Глаз Тхаа завораживал своей красотой, манил заглянуть в него глубже, но я… помнила о настройке.
Во-первых, я не надену кольцо, пока не буду окончательно уверена, что оно «чистое». И не важно, что сказал темноэльфийский ювелир. Есть лишь один эксперт, которому я доверяю. И он живет как раз в Тивинуале. Поэтому кольцо… нужно убрать в мешок с деньгами и артефактами. Или… просто оставить тут? Пусть ящер сам позаботится о своей покупке…
Я задумалась. Поменяла ипостась и улеглась на покрывало. Кольцо так и осталось лежать рядом. Ну, ничего, придет дракон, все равно разбудит, тогда и разберусь, как поступить с его подарком.
Нет ничего лучше после трудного дня, чем свернуться в клубок и прикрыть нос хвостом. Все проблемы сразу отступают. Отдохнуть получается намного быстрее и качественнее. К тому же можно не спать, а просто дремать вполглаза, оставаясь на чеку. И все равно потом чувствовать себя отлично, будто крепко проспала всю ночь.
Я сладко потянулась всем телом и устроилась на боку, носом к двери. Сон накрыл мягкой лапой моментально. Сначала я будто бы стояла на высокой скале, а вокруг в синем вечернем небе бушевала гроза. Но ни страха, ни даже малейшей тревоги не было. Я знала, что в полной безопасности. А потом…
Потом я увидела себя в каком-то небольшом зале со сводчатым потолком. На мне было ярко-красное платье из тхаремского шелка, волосы собраны в сложную прическу, украшенную алыми лентами и какими-то цветами. Рядом были разнаряженные Млина, Ленайн, Кабан, Одуар, дон Филипп и еще много знакомых и незнакомых личностей. Отдельной группкой выделялись несколько фигур, укутанных с головы до ног в темные мантии с глубокими капюшонами.
Вдруг они расступились, и по образовавшемуся проходу ко мне стремительно подошел дракон. Мой зеленоглазый Простодракон, который что-то сказал… что-то вроде… «как ты прекрасна»? Я… вынырнула из глубокого сна за миг до того, как меня коснулась его рука.
- Как ты прекрасна… - негромко сказал он. – Спи, милая, я обещал не будить.
Мррррр… Я открыла один глаз, а потом и второй. Он собирался уйти! В свою комнату!!! Где справедливость? Кто же почешет меня за ушком?!
- Стой! – возмутилась я, мгновенно перейдя в человеческую ипостась. - Мы должны поговорить!
- Фелисьяна, я тебя все-таки разбудил… прости, - смешно покаялся он.
Я села. Накинула на голые ноги свое покрывало и предложила ему:
- Может, подойдешь? Обещаю вести себя прилично.
И рукой рядом с собой по постели похлопала, дескать, сюда зову, не куда-нибудь. При этом под руку попалось драгоценное кольцо с глазом Тхаа. Я подгребла его к себе, освобождая место.
- Обещаешь? – раздумчиво переспросил он. – Похоже, это не к добру.
Но, тем не менее, подошел и сел рядом. От него пахло пожаром.
- Какие новости?
- Диких взяли. Главарь сообщил, что их нанял, судя по описанию, человек с поддельной аурой и несколькими иллюзиями сверху, возможно, тот же, что расспрашивал о тебе у Лентайн.
- Зачем им нужна была Ленни?
- Им заплатили, Лентайн или Млина - не важно, любую нужно было доставить заказчику.
- Плохо, - покачала я головой, - надо предупредить Кабана. Млина… такая безответственная!
- Не волнуйся, я распорядился. За гостиницей присмотрят, за девицами тоже.
- Думаешь, этого будет достаточно? – спросила я, испытывая странное чувство – будто для меня это привычно и нормально. Советоваться с Простодраконом.
- А что тебя беспокоит? – безмятежно спросил он.
- Видишь ли… - начала я, раздумывая, как бы потактичнее преподнести ему новость о Филиппе Планейском.
Тут он шумно вздохнул и произнес:
- Фелисити, а давай… Если не хочешь говорить, давай…
- Да почему не хочу? – удивилась я. – Я просто думаю, как тебе сказать… Тут еще одна временная накладка вышла. Понимаешь… Навестил меня некто Филипп Планейский. Магистр некромантии из Академии Темных искусств. И знаешь, что сказал?
- Что? – переспросил дракон, глядя при этом, почему-то, на мои губы.
- Что утром… я должна буду провалиться в очередную временную дыру с нашим рыцарем. Что это он – рыцарь, ставший некромантом.
- Что-о? – более осмысленно повторил дракон.
- Понимаешь… Утром к нам придет Млина. И скажет, что рыцарь – вовсе не человек, а…
- Ладно, это можешь пропустить. Процесс превращения рыцаря в некроманта, насколько я слышу, и сейчас идет полным ходом. Что там про временной провал?
Хороший вопрос… Про временной провал я знала лишь со слов дона Фелиппе…
- Он сказал, что я должна взять его с собой во временную дыру, что мы упадем в прошлое на семь лет назад, и два года я проведу с ним в Тивинуале.
- Нет, - жестко сказал дракон, сердито прищурившись.
- Ты лучше меня знаешь про временные законы, - со вздохом ответила я. – Что делать, все уже случилось, мы упали, он отучился и стал магистром, а я два года…
- Нет, - дракон сжал зубы, отчего на его лице четче проявились скулы. Я невольно залюбовалась – нет, не смазливой физиономией. Мужественным лицом очень красивой лепки.
Запах пожара сменился уже привычным мне ароматом горячего металла, нагретого солнцем камня и… вездесущего тимьяна.
- Я не отпущу тебя, - выдохнул он, поворачиваясь ко мне.
- От нас тут вряд ли что зависит, - тоже со вздохом ответила я.
- Где кольцо? – спросил он, придвигаясь ко мне вплотную.
Я шумно сглотнула… Какое кольцо, когда опять нестерпимо хочется лизнуть его кожу и ощутить под языком сладость и тающий вкус коровьего масла? Но кольцо так и лежало у меня под рукой, и я взяла его в горсть и показала дракону.
Он улыбнулся счастливой улыбкой мальчишки, которому дали, наконец, вожделенную игрушку. Аккуратно взял у меня драгоценность одной рукой, а мою ладонь – другой.
- Фелисити, разреши мне сделать это.
Сделать что? Нет! Нет, я не хочу!
- Я просто… я безумно хочу поцеловать тебя, - прошептал он где-то рядом с ухом… Мурашки снова побежали по шее вниз. – Но только… знай, милая, я честен с тобой…
Как-то настораживает, когда дракон говорит о честности…
- Докажи! – воскликнула я, чтобы разрушить его гипнотическое влияние на мои мурашки.
- Каких доказательств хочет прекрасная донна? – продолжил он чуть громче, но по-прежнему искушающе.
- Скажи мне правду. Как тебя зовут? Кто ты?
- Ты не поверишь… - поскучнел он. – А давай… если я не хочу отвечать, ответ заменим поцелуем?
- Да? И ты выиграешь в любом случае? – рассмеялась я. – Нет. Кто ты, дракон с непроизносимым именем?
- Ну ладно. Я предупреждал, что буду честен. Так вот изволь поверить, - его глаза загорелись зеленым огнем. – Я эмиссар Совета миров.
Подспудно я была готова к подобному ответу, поэтому сдержала рвущийся смех.
- Как сказку на ночь засчитываю.
- Я предупреждал, что буду честен? Но ты мне все равно не веришь.
Инстинкты вопили, что им плевать, пусть городит хоть семь верст до небес… Но рассудок был возмущен – сколько можно кормить меня сказочками для котят?
- Ладно, ладно, не хочешь говорить – не надо. Я уважаю твое право на приватность.
- Согласись, что если б я хотел солгать, придумал бы что-то подостовернее.
- Понимаешь… Совет миров – это уж совсем недостоверно. Миф… допускаю, что когда-то, на заре времен, он и существовал, но…
- Совет миров не афиширует свою деятельность, - перебил меня он. – Но продолжает существовать. И я на него работаю.
- Видно, нам с тобой не договориться, - вздохнула я.
- Однажды ты поймешь, как сильно ошибалась, не доверяя мне, - с деланным трагизмом отозвался дракон. – Впрочем, я все равно должен предупредить о необходимости неразглашения. Пожалуйста, никому не говори.
- Даже если и скажу – кто мне поверит? – удивилась я, отодвигаясь от него подальше, потому что инстинкты, вопреки всему, продолжали вопить, что этот дракон… мне нужен. Спорить с инстинктами – все равно что пытаться зонтиком остановить ураган. Но я не собиралась сдаваться.
Простодр заметил мой маневр.
- Фелисьяна… А если я совру, что простой наемник, который мотается между мирами, выполняя разные поручения разных… ну, скажем, богатых и сверхбогатых существ?
- Да ну тебя, - я повернулась к нему спиной. Зря, потому как он тут же сократил разделявшее нас расстояние со словами:
- Я оценил.
- Что? – спросила я, опять начиная борьбу с инстинктами.
- Что ты мне все-таки доверяешь, - едва ли не промурлыкал он. – К врагу спиной не поворачиваются.
Небесная Фарка, за что мне все это?! Его тепло за спиной, его запах, окутывающий меня, как одеяло, его… кольцо на пальце?!! Как?! Когда он успел??!!!
- Шшшш, Фелисити, спрячь когти, давай хотя бы попытаемся остаток ночи посвятить…
Я резко развернулась, намереваясь вцепиться ему в лицо. И остановилась в последний момент, ужаснувшись мелькнувшей мысли, что потом… Потом я залижу царапины, чтобы скорее зажили! Как будто мне не все равно, что… Нет, это его запах сводит меня с ума. Всего лишь запах!
И… глаза, всегда любила зеленый цвет. И… губы, которые теперь оказались в паре сантиметров от моих. И… прерывистый шепот, от которого становится жарко:
- Фелисити, ты… Фелиси… ти… скажи, что согласна… нет, просто кивни…
Я завороженно потянулась за поцелуем. Молча, как он и просил. Впрочем, его губы накрыли мои еще до того, как я начала движение. Аромат тимьяна усилился, воздуха уже не хватало, по телу разливалась приятная истома. Мои инстинкты ликовали, но дракон прервал поцелуй и, тяжело дыша, повторил:
- Ты же согласна?
Я покачала головой.
- Попробуй меня убедить.
Вышло с эдакой сексуальной хрипотцой… Млина могла бы мной гордиться. Вот только я не играла. Почему-то было очень важно поверить… этому дракону.
- Коэн, - сказал он быстро, словно боясь передумать.
- Коэн? – переспросила я.
- Коэн кас Эдрон. Это мое имя.
- Вот это да… Какой, однако, прогресс, - пробормотала я. – И почему я никогда не слышала о кас Эдронах?
- Видимо, все дело в Сойткасте? – сказал он. – Ты на ярмарке по-дружески здоровалась с двумя тамошними драконами. Так вот мой дом – не Сойткаст. Получается?
- Что получается? – обычно я соображаю быстрее, но сейчас… мозг был занят двумя вопросами: верить дракону или нет и… почему меня так к нему тянет.
- Убедить тебя получается? – переспросил он, улыбнувшись уголком рта.
- Не очень, - правдиво ответила я.
- Это потому, что некоторые вещи мне очень мешают.
- И что это за вещи? – поинтересовалась я, думая все о том же.
- Например, - он опять понизил голос до полушепота, - твоя рубашка… Позволь мне показать…
Я не успела… Дракон опять оказался быстрее… проводя рукой по моей спине, он смял ткань камизы и слегка задел обнаженную кожу. Небесная Фарка, это всего лишь спина! Отчего же так сладко заныло в животе?
- Согласись, ведь так убедительнее? – прошептал он, одной рукой притягивая меня к себе за шею и перекидывая, попутно, мешающие ему волосы на другое плечо. Другая рука потихоньку забиралась под рубашку все выше и выше, чтобы потом опуститься в нежном ласкающем движении вдоль позвоночника. Я непроизвольно выгнулась вперед, прижимаясь к нему еще теснее.
- Скажи мне, так ведь лучше? – продолжал он заговаривать мне зубы. – Скажи…
- Нет, - я едва удержалась, чтобы не застонать в голос. Никогда не предполагала, что спина у меня… настолько чувствительна.
- Правильно, к чему эти слова, - согласился дракон. – Я продолжу убеждать тебя, хорошо? Просто кивни, что даешь мне карт-бланш.
- Откуда ты знаешь столько слов из закрытого мира? – выдохнула я с трудом, потому что сейчас он нащупал между лопаток зону, особо сильно откликающуюся на ласку.
- Я долго там пробыл… И не лгал тебе, немагический мир на самом деле истощил мой резерв… Кстати, про массаж я тоже не лгал. Ложись на живот, тебе нужно расслабиться.
Я и так сейчас растекусь сладкой патокой… Он аккуратно развернул мои ноги, прикрытые покрывалом, и я растянулась на постели, подставляя ему спинку. Камизу, вопреки моим опасениям, он снимать не стал, просто задрал ее мне на шею. Сначала он просто разминал мне мышцы – едва-едва – и гладил кожу. Потом… попросил разрешения устроиться у меня в ногах и скинул сапоги. Я услышала шумный вздох и почувствовала его губы где-то под левой лопаткой… Гладкие мягкие губы и шершавый подбородок… Это сочетание ощущений ошеломило меня настолько, что я опять выгнулась и застонала.
- Тише, тише, Фелисити, - он хрипло усмехнулся, прижавшись на миг к моей спине щекой. – Твоя кожа… нежнее тхаремского шелка…
Руки прошлись вдоль спины с обеих сторон, задевая распластанные округлости груди. Тут я дернулась, но… он опять оказался быстрее. И опять начал целовать спину, спускаясь по позвоночнику все ниже и… ниже. Кажется, я стонала. Кажется, громко…
- Все. Я больше не могу это слушать, - заявил он мне прямо в ухо, нежно убирая оттуда спутанную прядь. И, как-то очень ловко, перевернул меня на спину. Я уже не возражала.
