Проследив взглядом, как вызванные кукольником, прятавшиеся до этого в одном из помещений замка, его личные носильщики-рабы тащат безвольное тело внутрь донжона, командир ответил:
– Я уже ни в чем не уверен, Тирон. Но, обещание отдать химеру, было оговорено особо. Если отказать, то придется выплатить большую компенсацию. А мы и так уже налетели на крупную сумму из-за гибели (а это, несомненно, так) «дешифровщика». Теперь нужно заказывать нового. И не факт что получится. Может, лучшим вариантом будет установка собственного артефакта, хотя он и гораздо хуже этого.
– Да, умели в свое время их делать.
– Согласен.
Они еще постояли рядом, потом командир, с трудом отлепившись от стены, слегка тряхнул головой и немного криво улыбнувшись, произнес:
– Ладно, еще будет время отдохнуть, а дела не ждут. Надо отозвать ребят из секретного прохода, а то наверно уже изнывают там от скуки. Потом…
И неожиданно прервав фразу, он замер прислушиваясь.
– Ты ничего не слышал?
– У меня так в ушах шумит, что я на барабанный марш не обращу внимания, а что?
– Да вроде крик какой-то.
– Показалось.
Но командир, напрягшись, быстро развернулся в сторону донжона и уже довольно жестко произнес:
– Нет, не показалось…
…
Двери резко распахнулись, и оттуда вывалилось тело одного из недавно зашедших внутрь здания рыцарей. С белым перекошенным лицом, он, совершенно недостойно своего звания, на карачках стал отползать в сторону, пытаясь что-то протолкнуть сквозь непослушное горло. Однако его опередил раздавшийся вопль ужаса и из донжона выбежал на подгибающихся ногах еще один.
– Все… Тревога! Там!..
Находящиеся во дворе воины дернулись и нехотя, шепча под нос ругательства, стали обнажать оружие, а те, что с арбалетами, судорожно их перезаряжать.
– Без приказа не стрелять, – выкрикнул командир, уже догадываясь, что, вернее, кого он сейчас увидит. Похоже, кукольник все-таки облажался. Вот уж его точно не жалко! Покрутив головой, рыцарь шагнул к ближайшему еще не убранному мертвому телу и выдернул из ножен меч. Пусть и не сравнить с тем, что был, но все же оружие.
Возникла пауза и, наконец, в дверном проеме показалась шатающаяся и уже до боли знакомая фигура с двумя, четко видимыми красными угольками на месте глаз. И под общий судорожно-испуганный вздох, Дэнис фон Кравер, командор Ордена Карающей Длани Света, готовясь к новому бою в этот, оказавшийся невероятно долгим, день, уже не в первый раз подумал, а не совершили ли они ошибку, согласившись участвовать в Плане. Как бы цена не оказалась… слишком высокой.
Эли. Чуть ранее
Боль. Она везде. Накатывает, чуть-чуть отступает и наваливается с новой силой. Мысли тяжелыми камнями ворочаются в голове. Что произошло? Где я? Тело – неподъемная глыба, отказывающаяся двигаться. Рядом слышен странный визгливый голос, что-то от меня требующий. Хочет, что бы я повиновался? А зачем?
– «Братик, очнись… братик!..»
– «…Сати, что… случилось?»
– «Братик, не могу больше…»
Невероятным усилием сосредотачиваюсь, и… память о произошедшем огненной рекой вливается в сознание. Папа! Он…
Резко дергаюсь. Не получается. Пытаюсь открыть глаза. Какой-то красный, непонятный туман. Проявляется странно мерцающая картинка, в которой я узнаю свой «интерфейс». Вся область зрения заполнена грозными надписями. «Повреждения», «повреждения»… А вот что за «неопознанное воздействие»? Ладно, не имеет значения! Главный здесь, все тот же серый прямоугольник со страшной надписью «мертв». Неужели… нет, это ошибка, я помню. «Интерфейс» сломался. Точно! Я же видел папу! Мне нужно к нему! Только почему «связь» заблокирована?
Так, что-то стало проявляться в тумане. Вокруг стоят какие-то неподвижные фигуры, а прямо передо мной… этот толстый кукольник. А почему все перекошено? А, понятно, я лежу. Руки... ноги… Похоже, растянуты в разные стороны и закреплены. Тело… чуть-чуть двигается, но крайне неохотно, боль слегка отступила, но резкими уколами реагирует на любую попытку шевельнуться. И глаза опять сами закрываются. Зато сознание еще больше прояснилось и я, наконец, ощущаю внутри своих мыслей какой-то дергающийся непонятный комок, в котором с неприятным удивлением узнаю сестренку. Что происходит?
– «Сестренка!»
– «Братик, больно!»
– «Подожди, я сейчас…»
Какие-то странные линии, переплетающиеся друг с другом. Они… как живые. Что-то требуют от сестренки. Повиноваться? Кому? Хозяину? А хозяин у нас… этот жирдяй?! Каким образом «это», вообще, здесь появилось? Так, успокоиться. Как же боль раздражает. Ничего, сестренке больнее. Потерплю. Надо быстро решить эту проблему и идти к папе. Ему нужна помощь! Может порвать?
– «Ай, больно!»
Ясно. А если вот так?
– «А-а-а! Хватит!»
– «Прости, Сати, прости…»
Как же тут все запутано.
– «Я должна… повиноваться!»
– «Нет, нет, потерпи немного».
Похоже, меня пытались подчинить, но в результате все досталось сестренке. Распутывать долго. Думай, думай! Сейчас единственный способ, это… Точно!
– «Сати, давай иди ко мне. Нет, не переживай, я выдержу!»
Сосредотачиваюсь, и мысленно обнимая сестренку, растворяю ее в сознании. Есть! Да, так будет лучше. А теперь…
…
– Куколка, давай приходи в себя, нас ждет много интересного!
Какой же у него противный голос. О, внутри, что-то требует ответа. Ладно, любишь ролевые игры, сволочь?
– Да, хозяин!
– О, моя прелесть! Ты можешь говорить! Великолепно! Как же великолепно! Посмотри на меня!
– Да, хозяин!
Опять открываю глаза. Туман почти исчез. Толстяк по-прежнему стоит прямо передо мной. Хм, радость, нетерпение, ожидание какого-то непонятного удовольствия. И все это в мерзкой оболочке из невероятного самомнения. Ого, я опять могу чувствовать эмоции, отлично! А это что за непонятные люди? Равнодушие и покорность. Серая грубая одежда, на шеях ошейники. Похоже, рабы. Ну да, этот кукольник же с Востока. А чего это он на меня так уставился? И дергается весь от ясно заметного и ощущаемого в эмоциях возбуждения. Неужели?.. Вот урод! Телу же на внешний вид всего двенадцать лет! Кровью все залито. Да и выглядит после боя, мягко говоря, не очень. Но, похоже, это его только сильнее заводит. Хотя... да, как ни странно, но чуть-чуть «покрова» еще есть. Значит, раны он не видит. Блин! Надо побыстрее что-нибудь придумать, пока не стало поздно.
…
Попытался опять встать. Нет, бесполезно. Без питающего артефакта ничего не выходит. Похоже, лежу на каком-то столе. А вокруг… кухня? М-да. Символично. Ха, чтобы осуществить желаемое, ты должен меня отсюда снять, иначе не дотянешься!
– Освободите ее.
О, мои мысли читаешь? Пусть я ослаб, но ничего, уж на «крепкие» объятия силы хватит «хозяин»! Фух, наконец-то, сейчас слезу со стола… Так, а чего это все равно шевельнуться почти не могу?! И ощущения… «Ограничители»! Наручи и ошейник. Как мои, но эти я не контролирую. Да я и тело не контролирую. Ну вот, новая проблема.
– Хорошо, теперь поднимись моя куколка и подойди!
Опа, ничего себе сознание крутит. И боль опять набросилась. Особенно там, где меч живот проткнул. Как есть урод. Подлечить сначала не судьба была?! Ведь знаешь же все! А если… нет, не получается. Ладно, подчинюсь.
– Слушаюсь, хозяин!
Ох, ну на хрена? Мог бы хоть не полностью халат снимать, а? Ведь стошнит! И знаешь, у мальчиков моего возраста и то подлиннее будет!
– А теперь ляг сюда. Сейчас я расскажу и… покажу, одну из твоих новых обязанностей.
Но вот что делать? Сати похвастался, а в результате по своей воле даже пальцем не могу пошевелить. Демоны! Нет, выдержать смогу, хоть и явно мерзко будет, но вот, совсем-совсем не хочется, да и времени нет, папа ждет!
Мой взгляд судорожно зашарил по всему, что только можно, а мысли лихорадочно задергались, перебирая варианты…
– «Треньк!»
– «А-а-а! Неужели?! Боги, вы точно есть на свете! Самый лучший звук в мире, который я когда-либо слышал! «Интерфейс» я тебя люблю! И больше не буду говорить гадости. Честно-честно!»
Я с непередаваемым ощущением посмотрел на засветившуюся иконку в «интерфейсе», потом на подошедшего почти вплотную трясущегося от возбуждения кукольника и очень искренне ему улыбнулся. Наверно слишком искренне, так как толстяк, похоже, что-то понял и остановился, а лицо неожиданно перекосило в испуге. Собственно таким я его и запомнил, так как…
…
– «Мерцание!»
…
И мир явно стал лучше и чище. Теперь, главное, опять сознание не потерять!
…
Покачнувшись, я едва не упал, но смог удержаться на ногах. Осмотрел себя, поморщился. М-да, видок еще тот. «Покров» теперь точно приказал долго жить и раны, что я получил во время боя, проступили со всей неприглядностью. Хотя на удивление не разошлись, только кровь выступила, но уже подсохла. Это хорошо. Как и то, что «ограничителей» на мне теперь не было. Ага, вон там остались валяться. Как и предполагалось.
Хм, а по поводу чище, я, кажется, немного погорячился. Кухню теперь долго придется отмывать. И потолок в том числе. Как же Марта мне пирожки печь будет? Так, а эти рабы? Что с ними делать? Опа! А чего это они на пол попадали? И в эмоциях… а нет их, все… трупы? Не понял…
– «А-а-а, больно!»
Сати?! Ты чего опять отделилась? И линии не исчезли? Пульсации какие-то непонятные идут. Вот урод! Даже после смерти нагадил! Типа если я умер, то и все кто мне принадлежит тоже должны умереть? А вот выкуси! Сати потерпи, сейчас что-нибудь придумаю! А пока иди сюда, обратно. А блин, как больно! Да что такое, как мне это надоело! Всех, всех в кровавый фарш! И к папе!
…
Мир опять начал стремительно выцветать. Но главное. Ноги прекратили дрожать. Тело стало более послушным. А боль… нет, она не уменьшилась, но почему-то сил явно прибавила. И этот кукольник. Что за испарения вокруг него? Как знакомо. А если… да, как же хорошо! Больно, но хорошо! И рабы… Тут дымка небольшая, но тоже сойдет. Да, да! А теперь на выход!
…
– «Какие эмоции! Страх, ужас. Давай кричи громче, кричи! А это темное, что из тебя выходит, я съем. Неплохо, но мало, снаружи больше».
…
– «Ха, какие лица у всех испуганные. О-о, как вкусно. Так, сосредоточиться, я же шел к папе. Вон он. Присел отдохнуть. Только зачем меч в грудь воткнул? Это же неудобно! Сейчас подойду, скажу».
…
– «Не хотите дорогу уступать? Болты. Больно! И как же хорошо. Ну что, я эти выдернул, место освободил, давайте следующие!»
…
– «А вот от стрелы лучше уклониться. Плохая она. Ой, другая воткнулась. И боль от нее неправильная. Надо быстрее выдернуть. Еще одна. И эту туда же. А в глаз-то для чего? Едва отбить успел».
…
– «Нет, ну зачем подходить так близко? Железками своими размахивать? М-м, а ничего так, вкусное у тебя сердце. Да подождите вы. Не все сразу! Боль? А-а-а… больше, больше боли! И темные испарения, что из вас появляются – мои!»
…
– «А этот странный какой-то… в маске. Но взгляд чувствую. Эмоции… недоумение, удивление, радость? Ну, я тоже рад. Хотя знаешь, ты невкусный. Не те эмоции! Уйди».
…
– «Не уходит. Железку свою достал. Красивая. То же тыкать будет? Что-то говорит. Благодарит за хорошую «охоту» и просит прощения? Вежливый. Надо ответить, но что-то думать тяжело. Вот дойду до папы, попрошу, пусть он скажет. Так что давай пошли вместе. Уже близко».
…
– «Ого, как быстро мимо меня пробежал. Но я тоже так могу… мог… наверное. А что это за боль в шее? Странная какая-то. И вокруг все вертится. Какое небо хмурое... Кажется, дождь начинается».
…
– «Да, а тело-то у меня… не очень. И зачем столько всего надо было в него втыкать? Теперь понятно, почему так тяжело двигаться. Кстати, странно, почему я вижу его со стороны?.. И головы нет, только струйка красная вверх бьет. Чего-то слабо, у других прямо фонтан был. О, упало!»
…
– «А, ясно! Ха, смешно. Ха-ха! Мне… голову отрубили! То-то пошевелиться не могу. И тела не чувствую. В глазах потемнело. Надпись только осталась, большая такая: «Физическое воздействие несовместимое с функционированием организма…». И зачем читал? Все равно ничего не понял».
…
– «Жаль, что так и не дошел до папы… Привет, темнота, теперь мы… мы… вместе… навсегда…»
Внутренний двор замка Люциф. Спустя некоторое время
Серая, хмурая пелена. Капли, непрерывным потоком падающие с неба. Нет, дождь еще не сильный, можно сказать, даже накрапывающий. Не начало, а только еще преддверие очередного сезона дождей. Те, кто буквально недавно жили в замке, сказали бы, что в этом году он пришел на удивление рано. На целую неделю. Только вот говорить некому.
Возле стены небольшой постройки сидит фигура похожая на человеческую, безвольно свесив голову и руки. Внешний вид и почти во всю длину воткнутый в грудь меч не оставляют никаких сомнений в том, что она мертва. А многочисленные раны намекают, что для этого было приложено немало стараний.
Сбоку к умершему в явно серьезном бою существу прислонено еще одно мертвое тело. Судя по всему, оно было принесено и аккуратно положено на это место. Следы, проступающие под смываемой дождем кровью, тоже открыто говорят об очень страшном, но, увы, проигранном сражении. А ровный срез и пустота, там, где должна быть голова, показывают, каким только способом его сумели закончить.
Искать, где она находится, не нужно. Лежит рядом, на коленях убитого существа. Причем таким образом, что по-прежнему открытые разноцветные глаза смотрят прямо на него. Мертвая ладонь касается спутанных волос и, кажется, что он их слегка поглаживает.
В глазах скапливается влага, периодически стекая небольшими струйками по умытому дождем удивительно красивому лицу, как будто голова оплакивает того, на чьих коленях сейчас лежит. Может, так оно и есть, на самом деле. Кто знает. И единственное, что слегка выбивается из неживой и невероятно трагичной композиции, это непонятным образом мерцающие в самой глубине зрачков и не собирающиеся гаснуть маленькие серебристые искорки.
Увидеть их некому, нет желающих подходить близко даже сейчас. А тот, кто может, уже слишком далеко. Гибкая стройная фигура в необычных доспехах и со странной глухой маской на лице, стоит не стене и, не обращая внимания на дождь, смотрит сверху вниз на лежащие вместе мертвые тела.
Эмоции, которые некому читать. Грусть, сожаление и даже небольшое чувство вины. Ощущение, что коснулся чего-то знакомого, но так и не смог, вернее, не захотел понять к чему именно. Ведь все равно, там, откуда доносился отзвук воспоминаний, находится только пепел. И ни к чему его ворошить даже сейчас.
Легкий порыв ветра, миг, и фигура беззвучно исчезает, как будто никогда здесь и не стояла. И только капли дождя все так же продолжают падать с неба…
Серый Туман. Тот, кто когда-то называл себя Даниэль Люцифиано
Даниэль, а он по-прежнему считал себя именно им, неторопливо огляделся. Неторопливо, так как, увы, спешить больше некуда. Да, здесь все именно так, как и в его снах. Только вот Врат почему-то не видно. Может, до них надо дойти? Ладно, тогда вперед, хотя где здесь «вперед» или «назад» непонятно.
Как же неожиданно все произошло. Даже, несмотря на «знание». Неужели именно так и было предопределено? Столько ведь осталось не сделанного. И Эли… Люцифиано дернулся от навалившихся воспоминаний о последних мгновениях «там».
– Я уже ни в чем не уверен, Тирон. Но, обещание отдать химеру, было оговорено особо. Если отказать, то придется выплатить большую компенсацию. А мы и так уже налетели на крупную сумму из-за гибели (а это, несомненно, так) «дешифровщика». Теперь нужно заказывать нового. И не факт что получится. Может, лучшим вариантом будет установка собственного артефакта, хотя он и гораздо хуже этого.
– Да, умели в свое время их делать.
– Согласен.
Они еще постояли рядом, потом командир, с трудом отлепившись от стены, слегка тряхнул головой и немного криво улыбнувшись, произнес:
– Ладно, еще будет время отдохнуть, а дела не ждут. Надо отозвать ребят из секретного прохода, а то наверно уже изнывают там от скуки. Потом…
И неожиданно прервав фразу, он замер прислушиваясь.
– Ты ничего не слышал?
– У меня так в ушах шумит, что я на барабанный марш не обращу внимания, а что?
– Да вроде крик какой-то.
– Показалось.
Но командир, напрягшись, быстро развернулся в сторону донжона и уже довольно жестко произнес:
– Нет, не показалось…
…
Двери резко распахнулись, и оттуда вывалилось тело одного из недавно зашедших внутрь здания рыцарей. С белым перекошенным лицом, он, совершенно недостойно своего звания, на карачках стал отползать в сторону, пытаясь что-то протолкнуть сквозь непослушное горло. Однако его опередил раздавшийся вопль ужаса и из донжона выбежал на подгибающихся ногах еще один.
– Все… Тревога! Там!..
Находящиеся во дворе воины дернулись и нехотя, шепча под нос ругательства, стали обнажать оружие, а те, что с арбалетами, судорожно их перезаряжать.
– Без приказа не стрелять, – выкрикнул командир, уже догадываясь, что, вернее, кого он сейчас увидит. Похоже, кукольник все-таки облажался. Вот уж его точно не жалко! Покрутив головой, рыцарь шагнул к ближайшему еще не убранному мертвому телу и выдернул из ножен меч. Пусть и не сравнить с тем, что был, но все же оружие.
Возникла пауза и, наконец, в дверном проеме показалась шатающаяся и уже до боли знакомая фигура с двумя, четко видимыми красными угольками на месте глаз. И под общий судорожно-испуганный вздох, Дэнис фон Кравер, командор Ордена Карающей Длани Света, готовясь к новому бою в этот, оказавшийся невероятно долгим, день, уже не в первый раз подумал, а не совершили ли они ошибку, согласившись участвовать в Плане. Как бы цена не оказалась… слишком высокой.
Эли. Чуть ранее
Боль. Она везде. Накатывает, чуть-чуть отступает и наваливается с новой силой. Мысли тяжелыми камнями ворочаются в голове. Что произошло? Где я? Тело – неподъемная глыба, отказывающаяся двигаться. Рядом слышен странный визгливый голос, что-то от меня требующий. Хочет, что бы я повиновался? А зачем?
– «Братик, очнись… братик!..»
– «…Сати, что… случилось?»
– «Братик, не могу больше…»
Невероятным усилием сосредотачиваюсь, и… память о произошедшем огненной рекой вливается в сознание. Папа! Он…
Резко дергаюсь. Не получается. Пытаюсь открыть глаза. Какой-то красный, непонятный туман. Проявляется странно мерцающая картинка, в которой я узнаю свой «интерфейс». Вся область зрения заполнена грозными надписями. «Повреждения», «повреждения»… А вот что за «неопознанное воздействие»? Ладно, не имеет значения! Главный здесь, все тот же серый прямоугольник со страшной надписью «мертв». Неужели… нет, это ошибка, я помню. «Интерфейс» сломался. Точно! Я же видел папу! Мне нужно к нему! Только почему «связь» заблокирована?
Так, что-то стало проявляться в тумане. Вокруг стоят какие-то неподвижные фигуры, а прямо передо мной… этот толстый кукольник. А почему все перекошено? А, понятно, я лежу. Руки... ноги… Похоже, растянуты в разные стороны и закреплены. Тело… чуть-чуть двигается, но крайне неохотно, боль слегка отступила, но резкими уколами реагирует на любую попытку шевельнуться. И глаза опять сами закрываются. Зато сознание еще больше прояснилось и я, наконец, ощущаю внутри своих мыслей какой-то дергающийся непонятный комок, в котором с неприятным удивлением узнаю сестренку. Что происходит?
– «Сестренка!»
– «Братик, больно!»
– «Подожди, я сейчас…»
Какие-то странные линии, переплетающиеся друг с другом. Они… как живые. Что-то требуют от сестренки. Повиноваться? Кому? Хозяину? А хозяин у нас… этот жирдяй?! Каким образом «это», вообще, здесь появилось? Так, успокоиться. Как же боль раздражает. Ничего, сестренке больнее. Потерплю. Надо быстро решить эту проблему и идти к папе. Ему нужна помощь! Может порвать?
– «Ай, больно!»
Ясно. А если вот так?
– «А-а-а! Хватит!»
– «Прости, Сати, прости…»
Как же тут все запутано.
– «Я должна… повиноваться!»
– «Нет, нет, потерпи немного».
Похоже, меня пытались подчинить, но в результате все досталось сестренке. Распутывать долго. Думай, думай! Сейчас единственный способ, это… Точно!
– «Сати, давай иди ко мне. Нет, не переживай, я выдержу!»
Сосредотачиваюсь, и мысленно обнимая сестренку, растворяю ее в сознании. Есть! Да, так будет лучше. А теперь…
…
– Куколка, давай приходи в себя, нас ждет много интересного!
Какой же у него противный голос. О, внутри, что-то требует ответа. Ладно, любишь ролевые игры, сволочь?
– Да, хозяин!
– О, моя прелесть! Ты можешь говорить! Великолепно! Как же великолепно! Посмотри на меня!
– Да, хозяин!
Опять открываю глаза. Туман почти исчез. Толстяк по-прежнему стоит прямо передо мной. Хм, радость, нетерпение, ожидание какого-то непонятного удовольствия. И все это в мерзкой оболочке из невероятного самомнения. Ого, я опять могу чувствовать эмоции, отлично! А это что за непонятные люди? Равнодушие и покорность. Серая грубая одежда, на шеях ошейники. Похоже, рабы. Ну да, этот кукольник же с Востока. А чего это он на меня так уставился? И дергается весь от ясно заметного и ощущаемого в эмоциях возбуждения. Неужели?.. Вот урод! Телу же на внешний вид всего двенадцать лет! Кровью все залито. Да и выглядит после боя, мягко говоря, не очень. Но, похоже, это его только сильнее заводит. Хотя... да, как ни странно, но чуть-чуть «покрова» еще есть. Значит, раны он не видит. Блин! Надо побыстрее что-нибудь придумать, пока не стало поздно.
…
Попытался опять встать. Нет, бесполезно. Без питающего артефакта ничего не выходит. Похоже, лежу на каком-то столе. А вокруг… кухня? М-да. Символично. Ха, чтобы осуществить желаемое, ты должен меня отсюда снять, иначе не дотянешься!
– Освободите ее.
О, мои мысли читаешь? Пусть я ослаб, но ничего, уж на «крепкие» объятия силы хватит «хозяин»! Фух, наконец-то, сейчас слезу со стола… Так, а чего это все равно шевельнуться почти не могу?! И ощущения… «Ограничители»! Наручи и ошейник. Как мои, но эти я не контролирую. Да я и тело не контролирую. Ну вот, новая проблема.
– Хорошо, теперь поднимись моя куколка и подойди!
Опа, ничего себе сознание крутит. И боль опять набросилась. Особенно там, где меч живот проткнул. Как есть урод. Подлечить сначала не судьба была?! Ведь знаешь же все! А если… нет, не получается. Ладно, подчинюсь.
– Слушаюсь, хозяин!
Ох, ну на хрена? Мог бы хоть не полностью халат снимать, а? Ведь стошнит! И знаешь, у мальчиков моего возраста и то подлиннее будет!
– А теперь ляг сюда. Сейчас я расскажу и… покажу, одну из твоих новых обязанностей.
Но вот что делать? Сати похвастался, а в результате по своей воле даже пальцем не могу пошевелить. Демоны! Нет, выдержать смогу, хоть и явно мерзко будет, но вот, совсем-совсем не хочется, да и времени нет, папа ждет!
Мой взгляд судорожно зашарил по всему, что только можно, а мысли лихорадочно задергались, перебирая варианты…
– «Треньк!»
– «А-а-а! Неужели?! Боги, вы точно есть на свете! Самый лучший звук в мире, который я когда-либо слышал! «Интерфейс» я тебя люблю! И больше не буду говорить гадости. Честно-честно!»
Я с непередаваемым ощущением посмотрел на засветившуюся иконку в «интерфейсе», потом на подошедшего почти вплотную трясущегося от возбуждения кукольника и очень искренне ему улыбнулся. Наверно слишком искренне, так как толстяк, похоже, что-то понял и остановился, а лицо неожиданно перекосило в испуге. Собственно таким я его и запомнил, так как…
…
– «Мерцание!»
…
И мир явно стал лучше и чище. Теперь, главное, опять сознание не потерять!
…
Покачнувшись, я едва не упал, но смог удержаться на ногах. Осмотрел себя, поморщился. М-да, видок еще тот. «Покров» теперь точно приказал долго жить и раны, что я получил во время боя, проступили со всей неприглядностью. Хотя на удивление не разошлись, только кровь выступила, но уже подсохла. Это хорошо. Как и то, что «ограничителей» на мне теперь не было. Ага, вон там остались валяться. Как и предполагалось.
Хм, а по поводу чище, я, кажется, немного погорячился. Кухню теперь долго придется отмывать. И потолок в том числе. Как же Марта мне пирожки печь будет? Так, а эти рабы? Что с ними делать? Опа! А чего это они на пол попадали? И в эмоциях… а нет их, все… трупы? Не понял…
– «А-а-а, больно!»
Сати?! Ты чего опять отделилась? И линии не исчезли? Пульсации какие-то непонятные идут. Вот урод! Даже после смерти нагадил! Типа если я умер, то и все кто мне принадлежит тоже должны умереть? А вот выкуси! Сати потерпи, сейчас что-нибудь придумаю! А пока иди сюда, обратно. А блин, как больно! Да что такое, как мне это надоело! Всех, всех в кровавый фарш! И к папе!
…
Мир опять начал стремительно выцветать. Но главное. Ноги прекратили дрожать. Тело стало более послушным. А боль… нет, она не уменьшилась, но почему-то сил явно прибавила. И этот кукольник. Что за испарения вокруг него? Как знакомо. А если… да, как же хорошо! Больно, но хорошо! И рабы… Тут дымка небольшая, но тоже сойдет. Да, да! А теперь на выход!
…
– «Какие эмоции! Страх, ужас. Давай кричи громче, кричи! А это темное, что из тебя выходит, я съем. Неплохо, но мало, снаружи больше».
…
– «Ха, какие лица у всех испуганные. О-о, как вкусно. Так, сосредоточиться, я же шел к папе. Вон он. Присел отдохнуть. Только зачем меч в грудь воткнул? Это же неудобно! Сейчас подойду, скажу».
…
– «Не хотите дорогу уступать? Болты. Больно! И как же хорошо. Ну что, я эти выдернул, место освободил, давайте следующие!»
…
– «А вот от стрелы лучше уклониться. Плохая она. Ой, другая воткнулась. И боль от нее неправильная. Надо быстрее выдернуть. Еще одна. И эту туда же. А в глаз-то для чего? Едва отбить успел».
…
– «Нет, ну зачем подходить так близко? Железками своими размахивать? М-м, а ничего так, вкусное у тебя сердце. Да подождите вы. Не все сразу! Боль? А-а-а… больше, больше боли! И темные испарения, что из вас появляются – мои!»
…
– «А этот странный какой-то… в маске. Но взгляд чувствую. Эмоции… недоумение, удивление, радость? Ну, я тоже рад. Хотя знаешь, ты невкусный. Не те эмоции! Уйди».
…
– «Не уходит. Железку свою достал. Красивая. То же тыкать будет? Что-то говорит. Благодарит за хорошую «охоту» и просит прощения? Вежливый. Надо ответить, но что-то думать тяжело. Вот дойду до папы, попрошу, пусть он скажет. Так что давай пошли вместе. Уже близко».
…
– «Ого, как быстро мимо меня пробежал. Но я тоже так могу… мог… наверное. А что это за боль в шее? Странная какая-то. И вокруг все вертится. Какое небо хмурое... Кажется, дождь начинается».
…
– «Да, а тело-то у меня… не очень. И зачем столько всего надо было в него втыкать? Теперь понятно, почему так тяжело двигаться. Кстати, странно, почему я вижу его со стороны?.. И головы нет, только струйка красная вверх бьет. Чего-то слабо, у других прямо фонтан был. О, упало!»
…
– «А, ясно! Ха, смешно. Ха-ха! Мне… голову отрубили! То-то пошевелиться не могу. И тела не чувствую. В глазах потемнело. Надпись только осталась, большая такая: «Физическое воздействие несовместимое с функционированием организма…». И зачем читал? Все равно ничего не понял».
…
– «Жаль, что так и не дошел до папы… Привет, темнота, теперь мы… мы… вместе… навсегда…»
Внутренний двор замка Люциф. Спустя некоторое время
Серая, хмурая пелена. Капли, непрерывным потоком падающие с неба. Нет, дождь еще не сильный, можно сказать, даже накрапывающий. Не начало, а только еще преддверие очередного сезона дождей. Те, кто буквально недавно жили в замке, сказали бы, что в этом году он пришел на удивление рано. На целую неделю. Только вот говорить некому.
Возле стены небольшой постройки сидит фигура похожая на человеческую, безвольно свесив голову и руки. Внешний вид и почти во всю длину воткнутый в грудь меч не оставляют никаких сомнений в том, что она мертва. А многочисленные раны намекают, что для этого было приложено немало стараний.
Сбоку к умершему в явно серьезном бою существу прислонено еще одно мертвое тело. Судя по всему, оно было принесено и аккуратно положено на это место. Следы, проступающие под смываемой дождем кровью, тоже открыто говорят об очень страшном, но, увы, проигранном сражении. А ровный срез и пустота, там, где должна быть голова, показывают, каким только способом его сумели закончить.
Искать, где она находится, не нужно. Лежит рядом, на коленях убитого существа. Причем таким образом, что по-прежнему открытые разноцветные глаза смотрят прямо на него. Мертвая ладонь касается спутанных волос и, кажется, что он их слегка поглаживает.
В глазах скапливается влага, периодически стекая небольшими струйками по умытому дождем удивительно красивому лицу, как будто голова оплакивает того, на чьих коленях сейчас лежит. Может, так оно и есть, на самом деле. Кто знает. И единственное, что слегка выбивается из неживой и невероятно трагичной композиции, это непонятным образом мерцающие в самой глубине зрачков и не собирающиеся гаснуть маленькие серебристые искорки.
Увидеть их некому, нет желающих подходить близко даже сейчас. А тот, кто может, уже слишком далеко. Гибкая стройная фигура в необычных доспехах и со странной глухой маской на лице, стоит не стене и, не обращая внимания на дождь, смотрит сверху вниз на лежащие вместе мертвые тела.
Эмоции, которые некому читать. Грусть, сожаление и даже небольшое чувство вины. Ощущение, что коснулся чего-то знакомого, но так и не смог, вернее, не захотел понять к чему именно. Ведь все равно, там, откуда доносился отзвук воспоминаний, находится только пепел. И ни к чему его ворошить даже сейчас.
Легкий порыв ветра, миг, и фигура беззвучно исчезает, как будто никогда здесь и не стояла. И только капли дождя все так же продолжают падать с неба…
Глава 15. Уйти нельзя вернуться
Серый Туман. Тот, кто когда-то называл себя Даниэль Люцифиано
Даниэль, а он по-прежнему считал себя именно им, неторопливо огляделся. Неторопливо, так как, увы, спешить больше некуда. Да, здесь все именно так, как и в его снах. Только вот Врат почему-то не видно. Может, до них надо дойти? Ладно, тогда вперед, хотя где здесь «вперед» или «назад» непонятно.
Как же неожиданно все произошло. Даже, несмотря на «знание». Неужели именно так и было предопределено? Столько ведь осталось не сделанного. И Эли… Люцифиано дернулся от навалившихся воспоминаний о последних мгновениях «там».
