Однако как не пытался Ричард, судорожно сжимая в руках артефакт связи, вызвать хоть кого-нибудь, отклика не было. Очевидно, заняты. Ритуалом! Но Верховный магистр Ордена Карающей Длани Света продолжал совершать одну попытку за другой, а в ушах эхом звучали сказанные еще две недели слова: «Вы не представляете, какой эти же «сборщики» предоставили нам уникальный «Ключ»! И искать другие, необходимости больше нет. Наличие внутри нее демона просто великолепно укладывается в требования по проведению Ритуала. За результат можете даже не переживать. Все получится, как надо…»
Заячья Балка. Место проведения Ритуала
Он с непередаваемым удовлетворением еще раз оглядел все вокруг. Подумать только, месяцы расчетов и предварительной подготовки, долгожданная находка, две недели круглосуточной непрерывной работы на пределе сил и, наконец, свершилось – Ритуал Призыва готов! Великая Сущность сегодня явит свое присутствие и «откровение», полученное на грани сна и реальности, обретет физическое воплощение. И те, кто в этот момент предстанут перед ней, предложив свое служение, станут единственными хозяевами всего мира. А он будет первым среди равных. Да, именно так, как сейчас себя и дозволяет называть – Первым!
Легкая усмешка слегка тронула губы. Как наивны бывают сидящие в высоких кабинетах и мягких креслах. Всего-то пообещать еще больше власти и богатства, чем есть сейчас, провести маленькую демонстрацию будущих возможностей и тебе дают разрешение на то, что в ином случае, при попытке осуществить, сразу привело бы за Грань. Человек устроен так, что всегда хочет большего, но желательно без последствий и серьезных усилий. И чтобы сделано было чужими руками. Если первый раз ты рискнул, поверил и получил желаемое, то почему нельзя сделать следующий шаг? Ведь стоит только один раз переступить черту, и жажда власти будет продолжать толкать под локоть, требуя больше и больше. Особенно когда остановить уже некому. Ты это знаешь, потому что сам приложил к сделанному руку. Вернее, дал разрешение и сейчас активно пользуешься его плодами.
…
Так, ладно, пора начинать. И да поможет нам Всеблагой Свет! Ха-ха! Жаль, что мало кто способен оценить вкладываемый в эти слова смысл…
Тот, кого сейчас зовут Эли…
Странно, почему у меня ощущение, что все это когда-то уже было. Другое место, другое время, другие люди. Даже смысл происходящего другой. Но легкое, едва заметное чувство узнавания все равно присутствовало. Может потому, что опять висел растянутый в оковах, правда, в этот раз на большом деревянном кресте? Или… не только в этот раз?..
Вообще, когда очнулся, я сначала подумал, что нахожусь по-прежнему на стене в камере, куда зачем-то принесли магическую лампу, давшую легкий отсвет на закрытые веки. Удивительно, но голова отработала быстро, сразу явив весь куцый набор обрывков памяти. А потом легкий ветерок, ощущение капелек влаги на коже, множество не соответствующих подземелью звуков и спустя мгновение возникшее чувство большого пространства, подсказали более правильный ответ. Затем я и сам все увидел, открыв глаза.
Темное хмурое небо. То ли раннее утро, то ли поздний вечер. Едва заметно моросящий дождь, готовый в любой момент превратиться в нечто большее. Стоящее в отдалении небольшое серое, возможно при солнечном свете выглядевшее белым, приземистое здание с куполом. Пологие склоны поднимающихся вокруг холмов, покрытые травой и усыпанные деревьями с кажущейся темной почти черной листвой. Но все это «там». Прямо же передо мной большая ровная площадка из утрамбованной, удивительно сухой, несмотря на дождь, земли, расчерченная множеством линий-канавок, создающих странный переплетающийся узор. При этом большая часть, причудливо изгибаясь, сходилась прямо в том месте, где я висел. От рисунка шло переливчатое свечение, почему-то сразу вызвавшее неприятное чувство головокружения, которое, впрочем, когда отводил взгляд, исчезало.
Посередине площадки стояло три человека в вычурных серо-черных одеяниях, напоминающих какие-то мантии. Двое, сразу опознанных мною как те самые Второй и Третий, держали в руках нечто, завернутое в мерцающую узорами ткань. Несложно было догадаться, что посередине стоял Первый, излучающий в пространство, несмотря на маску и, похоже, блокировку эмоций, невероятное самодовольство. Еще несколько групп, одетые попроще, но также с закрытыми лицами, находились по бокам этого рисунка, защищенные характерным барьером Полога. Только на противоположном от меня краю, в круге, ограниченном выступающем светящемся витком узора, было несколько человек без масок. Похоже, их присутствие на предстоящем действии, судя по позам и скованным рукам, было не вполне добровольным. И в отличие от предыдущих людей эмоции ощущались. В основном горечь, ярость и ненависть с нотками обреченности. А также, при взгляде на меня, странно знакомые сожаление и вина. С некоторым удивлением осознал, что это те, благодаря кому я здесь и оказался. Даже девушка в наличии, что присоединилась к ним позже, причем насколько помню по тем ее эмоциям, не совсем добровольно. Тогда еще в фургон какого-то парня закинули, тщательно связанного и в бессознательном состоянии.
Он тоже очень быстро отыскался, по стону, раздавшемуся сбоку. Висел обнаженным на таком же кресте. Внешность можно было охарактеризовать довольно короткой фразой – мечта всех женщин. Ровные, без излишней слащавости или, наоборот, грубости, черты лица. Красивое, стройное и в меру мускулистое тело. С соответствующим местом тоже было более чем в порядке. Зависть плохое чувство, но я ничего не мог с ее появлением поделать. Особенно учитывая особенности восприятия своего пола. Заметив взгляд, парень попытался что-то сказать, впрочем, безуспешно. Очевидно, каким-то образом голос ему просто заблокировали. Хотя ошейника нет. Удивительно, но в эмоциях было только спокойствие с оттенками злости на самого себя и ощущение готовности к действию при наличии шанса. Уважаю.
Немного подумав, я повернул голову в другую сторону и увидел почти похожую картину, только там была уже девушка. Вот с ней дело обстояло несколько хуже. Даже намного хуже. Возможно, когда-то она была красивой. Общие очертания фигуры на это намекали. Однако сейчас… спутанные остатки, похоже, частично вырванных волос, грубые шрамы от едва заживших ран по всему телу, явно вывернутые из суставов руки, изуродованное лицо и, главное, окровавленные провалы вместо глаз. Но, несмотря на висевшее в бессилии тело, легкие всплески эмоций боли и судорожные подергивания ног, говорили, что она жива. И еще, не знаю почему, возникло ощущение, что где-то я эту девушку видел. К сожалению, память отозвалась уже ставшей привычной пустотой. Но зацепившись за это узнавание, внимательно всматриваясь и ловя странный эмоциональный отклик, я все больше понимал, что чувства не обманули. Увы, но продолжить столь важное действие мне не дали.
Неожиданно самопроизвольно развернулся «интерфейс» с уже надоевшей фразой:
– «Внимание! Попытка подключения к внешнему модулю – неудачно»
Затем любезно сообщил:
– «Внимание! Повышенный уровень темной составляющей»
– «Восстановление уровня генерации темного источника – неудачно»
– «Изменение конфигурации принимающих каналов – успешно»
– «Внимание! Запуск процедуры восстановления первичной оболочки – успешно»
Половину слов я не понял, но улучшение самочувствия ощутил. А потом увидел. Легкие едва заметные дымные струйки, поднимающиеся от рисунка. Те из них, что были в непосредственной близости, притягивались к телу и впитывались. Похоже, пытаясь меня подлечить, «интерфейс», уже не надеясь на заблокированный ошейником источник, использовал способность к поглощению окружающей энергии.
«Ого, как я умно подумал! Понравилось, надо еще раз попробовать…»
Но продолжать развлекать себя в том же духе не получилось. Судя по всему, наконец, началось то, ради чего окружающая композиция и была создана.
…
Сперва возникло необычное ощущение. Затем «интерфейс» выдал подряд:
– «Внимание! Обнаружен локальный источник темной и серой составляющей!»
– «Внимание! Обнаружен сильный источник светлой составляющей!»
– «Внимание! Обнаружена радужная искра!»
– «Внимание! Попытка подключения к внешнему модулю – неудачно»
Долго вертеть головой в поисках перечисленного не пришлось. Все это оказалось у тех троих. И сцена… впечатляла. Второй и Третий, развернулись и, стряхнув ткань, с поклоном протягивали Первому, то, что находилось в их руках. У одного это был странный узловатый шест, окутанный красноватыми всполохами, у другого раскрытый футляр, из которого сверкало. Причем непосредственно касаться этих предметов они явно не планировали, используя что-то, напоминающее перчатки, покрытые все тем же самым непонятным узором.
От шеста тянуло Смертью и Тьмой, более того, какой-то частью восприятия, наверно оставшимся от пребывания в Серых Пределах, я почувствовал множество огоньков жизни сосредоточенных в нем. Души умерших, причем совсем недавно и смерть была очень мучительной. Страдания и ужас исходили от этого куска дерева. «Нечто» в футляре, наоборот, испускало волны чистого первозданного Света. Увы, то, что «интерфейс» обозвал «радужной искрой», я так и не увидел. Зато почувствовал сильное возмущение и обиду со стороны висевшего рядом парня. Судя по направленности эмоций, содержимое футляра имело к нему непосредственное отношение. Может быть, даже являлось собственностью. Что же, печально.
Первый взял в одну руку шест, в другую сверкающее «нечто», оказавшееся похожим на кинжал. Подержав несколько мгновений, он неожиданно резко соединил их вместе. Сверкнула вспышка, распространившаяся во все стороны сияющей волной. И я понял, что это был не кинжал, так как теперь Первый держал, разбрасывающее длинные белые искры и сияющее разноцветными всполохами… копье! После чего вдруг размашистым движением воткнул в землю прямо перед собой. Все трое одновременно сделали шаг назад, встав в оказавшиеся на этом месте петли узора, и активировали небольшие магические Пологи.
Я ожидал чего-то этакого, но почему-то шло время и ничего не происходило. Только свечение рисунка на земле усилилось, и он стал слегка пульсировать. Неожиданно «интерфейс» выдал во все поле зрения фразу:
– «Внимание! Нарушение метрики пространственно-временного континуума, вследствие возникновения энтропии вероятности высших порядков!»
Блин, а попроще можно?!
– «Локальное изменение физических законов способное привести к разрыву межпространственного барьера!»
М-да, не сильно лучше.
…
Тем временем этот самый Первый вышел из-под Полога, выдернул копье и направился ко мне. И пусть с пониманием происходящего по-прежнему были проблемы, но догадаться, что он сейчас сделает, я все же смог. Только вот как помешать, пока не понимал. «Мерцание» в очередной раз отказалось работать, а сил разорвать стянувшие тело ремни не было. Да и надо ли? Что-то про опасность «интерфейс» упорно молчит. Даже странно.
Долго гадать мне не дали. Просто как-то спокойно, размахнулись и воткнули копье. Вернее, попытались. Прямо в грудь. В последние мгновения его движения… мир неожиданно остановился. И я вдруг почувствовал, что тело мне не подчиняется. Совсем. А в голове прозвучал странно знакомый голос: «Не туда…»
– «Перехват управления – успешно»
– «Изменение конфигурации вторичной оболочки – успешно»
– «Активация функции частичного «мерцания» – успешно»
…
Наверно стоит поблагодарить, что мне соизволили объяснить. Хоть не так удивился. Чего не скажешь о стоящем напротив человеке. Действительно, это необычно, когда хватают твое оружие рукой, еще мгновение назад притянутой ремнями к деревянной балке и, улыбаясь в глаза (это тоже за меня изобразили), не отнимают или отклоняют, а уверенно меняя направление удара, просто вонзают в другое место. Под ребра с правой стороны.
Непонимание. Растерянность. Изумление. Да, я смог почувствовать охватившие Первого эмоции, почему-то при полном отсутствии своих. Пропали куда-то. Боль была. Правда, какой-то странной. Как будто отдирают засохшую корочку от едва зажившей ссадины. И главное, неповинующаяся мне рука, уверенно перебирая пальцами, которые слегка покалывало от всполохов, окружавших древко, продолжала тянуть копье на себя, погружая его все глубже и глубже. Но со стороны спины оно почему-то не выходило. И как не пытался человек в маске удержать столь необычным способом отнимаемое оружие – ничего не получалось.
В конце концов, он просто выпусти из рук конец древка, чуть споткнувшись, сделал шаг назад, а выплескивающиеся эмоции взяли новую высоту. Правда, теперь к ним примешивалась изрядная доля испуга. Глаза расширились, а взгляд почему-то лихорадочно заметался по моему телу. Точно, «покров» от удара-то пропал и все шрамы стали видны! Ну да, я не невинная девочка, увы.
Испуг стал уверенно превращаться в страх. Со стороны стоявших в отдалении групп людей пошли волны похожих эмоций. А вот парень слева не боялся. Совсем. Только сильнее сосредоточился на своей готовности к действию. И даже не вздрогнул в отличие от остальных, когда полностью скрывшись в моем теле, копье не оставило никакого следа на коже. Уважение к парню возросло. Девушка же по-прежнему висела без сознания, не замечая происходящего вокруг.
Внутри тела от этого места, куда зашло копье, стал распространяться сильный жар. Появилась невероятная четкость восприятия и такая знакомая легкость. Боль пропала совсем, сменившись прокатившейся по телу волной какого-то странного удовлетворения. В самом же «интерфейсе» белая часть полоски энергии уверенно поползла в сторону увеличения, постепенно убыстряясь. И вскоре пересекла появившуюся черту со знакомой надписью «порог активации». Уже ожидаемая фраза появилась незамедлительно:
– «Внимание! Активация светлого источника первого уровня!»
Пошел довольно короткий отчет:
– «05», «04», «03», «02», «01»…
Затем возникло ощущение, будто меня раздувает изнутри как воздушный шарик, причем так, что я просто воспарил в воздухе. Похоже, так и было на самом деле. Тело затопило бурлящей волной мощи, выплеснувшейся вверх, судя по ощущениям, через глаза и раскрывшийся рот запрокинувшейся вдруг головы. Но в отличие от прошлого раза, волна несла не боль, а невероятный экстаз. Почувствовал распахнувшиеся крылья. И все вокруг стало ослепительно белым…
Тот, кто скромно назвал себя Первым. Чуть ранее…
Да, получилось! Как не был силен этот артефакт, но при отсутствии Божественной Воли это просто кусок металла, правда, впитавший в себя невероятное количество энергии Света. И воспрепятствовать насаживанию на специально созданный эффектор Тьмы и Смерти не смог. И теперь его Свет, оскверненный болью и страданиями душ особым способом умерщвленных разумных существ, вынужден повиноваться владельцу столь противоестественным образом созданного Копья. Конечно, такое невероятное сочетание долго не просуществует. Контролировать разные Силы не получится. Но для того чтобы открыть путь Новому Богу времени хватит. Начнем!
…
Так, отлично, уже чувствуется Его поступь, пусть и пока едва заметная. Теперь следующий этап. Ключ! Невинная дева с заключенным внутри демоном. Ее
Заячья Балка. Место проведения Ритуала
Он с непередаваемым удовлетворением еще раз оглядел все вокруг. Подумать только, месяцы расчетов и предварительной подготовки, долгожданная находка, две недели круглосуточной непрерывной работы на пределе сил и, наконец, свершилось – Ритуал Призыва готов! Великая Сущность сегодня явит свое присутствие и «откровение», полученное на грани сна и реальности, обретет физическое воплощение. И те, кто в этот момент предстанут перед ней, предложив свое служение, станут единственными хозяевами всего мира. А он будет первым среди равных. Да, именно так, как сейчас себя и дозволяет называть – Первым!
Легкая усмешка слегка тронула губы. Как наивны бывают сидящие в высоких кабинетах и мягких креслах. Всего-то пообещать еще больше власти и богатства, чем есть сейчас, провести маленькую демонстрацию будущих возможностей и тебе дают разрешение на то, что в ином случае, при попытке осуществить, сразу привело бы за Грань. Человек устроен так, что всегда хочет большего, но желательно без последствий и серьезных усилий. И чтобы сделано было чужими руками. Если первый раз ты рискнул, поверил и получил желаемое, то почему нельзя сделать следующий шаг? Ведь стоит только один раз переступить черту, и жажда власти будет продолжать толкать под локоть, требуя больше и больше. Особенно когда остановить уже некому. Ты это знаешь, потому что сам приложил к сделанному руку. Вернее, дал разрешение и сейчас активно пользуешься его плодами.
…
Так, ладно, пора начинать. И да поможет нам Всеблагой Свет! Ха-ха! Жаль, что мало кто способен оценить вкладываемый в эти слова смысл…
Тот, кого сейчас зовут Эли…
Странно, почему у меня ощущение, что все это когда-то уже было. Другое место, другое время, другие люди. Даже смысл происходящего другой. Но легкое, едва заметное чувство узнавания все равно присутствовало. Может потому, что опять висел растянутый в оковах, правда, в этот раз на большом деревянном кресте? Или… не только в этот раз?..
Вообще, когда очнулся, я сначала подумал, что нахожусь по-прежнему на стене в камере, куда зачем-то принесли магическую лампу, давшую легкий отсвет на закрытые веки. Удивительно, но голова отработала быстро, сразу явив весь куцый набор обрывков памяти. А потом легкий ветерок, ощущение капелек влаги на коже, множество не соответствующих подземелью звуков и спустя мгновение возникшее чувство большого пространства, подсказали более правильный ответ. Затем я и сам все увидел, открыв глаза.
Темное хмурое небо. То ли раннее утро, то ли поздний вечер. Едва заметно моросящий дождь, готовый в любой момент превратиться в нечто большее. Стоящее в отдалении небольшое серое, возможно при солнечном свете выглядевшее белым, приземистое здание с куполом. Пологие склоны поднимающихся вокруг холмов, покрытые травой и усыпанные деревьями с кажущейся темной почти черной листвой. Но все это «там». Прямо же передо мной большая ровная площадка из утрамбованной, удивительно сухой, несмотря на дождь, земли, расчерченная множеством линий-канавок, создающих странный переплетающийся узор. При этом большая часть, причудливо изгибаясь, сходилась прямо в том месте, где я висел. От рисунка шло переливчатое свечение, почему-то сразу вызвавшее неприятное чувство головокружения, которое, впрочем, когда отводил взгляд, исчезало.
Посередине площадки стояло три человека в вычурных серо-черных одеяниях, напоминающих какие-то мантии. Двое, сразу опознанных мною как те самые Второй и Третий, держали в руках нечто, завернутое в мерцающую узорами ткань. Несложно было догадаться, что посередине стоял Первый, излучающий в пространство, несмотря на маску и, похоже, блокировку эмоций, невероятное самодовольство. Еще несколько групп, одетые попроще, но также с закрытыми лицами, находились по бокам этого рисунка, защищенные характерным барьером Полога. Только на противоположном от меня краю, в круге, ограниченном выступающем светящемся витком узора, было несколько человек без масок. Похоже, их присутствие на предстоящем действии, судя по позам и скованным рукам, было не вполне добровольным. И в отличие от предыдущих людей эмоции ощущались. В основном горечь, ярость и ненависть с нотками обреченности. А также, при взгляде на меня, странно знакомые сожаление и вина. С некоторым удивлением осознал, что это те, благодаря кому я здесь и оказался. Даже девушка в наличии, что присоединилась к ним позже, причем насколько помню по тем ее эмоциям, не совсем добровольно. Тогда еще в фургон какого-то парня закинули, тщательно связанного и в бессознательном состоянии.
Он тоже очень быстро отыскался, по стону, раздавшемуся сбоку. Висел обнаженным на таком же кресте. Внешность можно было охарактеризовать довольно короткой фразой – мечта всех женщин. Ровные, без излишней слащавости или, наоборот, грубости, черты лица. Красивое, стройное и в меру мускулистое тело. С соответствующим местом тоже было более чем в порядке. Зависть плохое чувство, но я ничего не мог с ее появлением поделать. Особенно учитывая особенности восприятия своего пола. Заметив взгляд, парень попытался что-то сказать, впрочем, безуспешно. Очевидно, каким-то образом голос ему просто заблокировали. Хотя ошейника нет. Удивительно, но в эмоциях было только спокойствие с оттенками злости на самого себя и ощущение готовности к действию при наличии шанса. Уважаю.
Немного подумав, я повернул голову в другую сторону и увидел почти похожую картину, только там была уже девушка. Вот с ней дело обстояло несколько хуже. Даже намного хуже. Возможно, когда-то она была красивой. Общие очертания фигуры на это намекали. Однако сейчас… спутанные остатки, похоже, частично вырванных волос, грубые шрамы от едва заживших ран по всему телу, явно вывернутые из суставов руки, изуродованное лицо и, главное, окровавленные провалы вместо глаз. Но, несмотря на висевшее в бессилии тело, легкие всплески эмоций боли и судорожные подергивания ног, говорили, что она жива. И еще, не знаю почему, возникло ощущение, что где-то я эту девушку видел. К сожалению, память отозвалась уже ставшей привычной пустотой. Но зацепившись за это узнавание, внимательно всматриваясь и ловя странный эмоциональный отклик, я все больше понимал, что чувства не обманули. Увы, но продолжить столь важное действие мне не дали.
Неожиданно самопроизвольно развернулся «интерфейс» с уже надоевшей фразой:
– «Внимание! Попытка подключения к внешнему модулю – неудачно»
Затем любезно сообщил:
– «Внимание! Повышенный уровень темной составляющей»
– «Восстановление уровня генерации темного источника – неудачно»
– «Изменение конфигурации принимающих каналов – успешно»
– «Внимание! Запуск процедуры восстановления первичной оболочки – успешно»
Половину слов я не понял, но улучшение самочувствия ощутил. А потом увидел. Легкие едва заметные дымные струйки, поднимающиеся от рисунка. Те из них, что были в непосредственной близости, притягивались к телу и впитывались. Похоже, пытаясь меня подлечить, «интерфейс», уже не надеясь на заблокированный ошейником источник, использовал способность к поглощению окружающей энергии.
«Ого, как я умно подумал! Понравилось, надо еще раз попробовать…»
Но продолжать развлекать себя в том же духе не получилось. Судя по всему, наконец, началось то, ради чего окружающая композиция и была создана.
…
Сперва возникло необычное ощущение. Затем «интерфейс» выдал подряд:
– «Внимание! Обнаружен локальный источник темной и серой составляющей!»
– «Внимание! Обнаружен сильный источник светлой составляющей!»
– «Внимание! Обнаружена радужная искра!»
– «Внимание! Попытка подключения к внешнему модулю – неудачно»
Долго вертеть головой в поисках перечисленного не пришлось. Все это оказалось у тех троих. И сцена… впечатляла. Второй и Третий, развернулись и, стряхнув ткань, с поклоном протягивали Первому, то, что находилось в их руках. У одного это был странный узловатый шест, окутанный красноватыми всполохами, у другого раскрытый футляр, из которого сверкало. Причем непосредственно касаться этих предметов они явно не планировали, используя что-то, напоминающее перчатки, покрытые все тем же самым непонятным узором.
От шеста тянуло Смертью и Тьмой, более того, какой-то частью восприятия, наверно оставшимся от пребывания в Серых Пределах, я почувствовал множество огоньков жизни сосредоточенных в нем. Души умерших, причем совсем недавно и смерть была очень мучительной. Страдания и ужас исходили от этого куска дерева. «Нечто» в футляре, наоборот, испускало волны чистого первозданного Света. Увы, то, что «интерфейс» обозвал «радужной искрой», я так и не увидел. Зато почувствовал сильное возмущение и обиду со стороны висевшего рядом парня. Судя по направленности эмоций, содержимое футляра имело к нему непосредственное отношение. Может быть, даже являлось собственностью. Что же, печально.
Первый взял в одну руку шест, в другую сверкающее «нечто», оказавшееся похожим на кинжал. Подержав несколько мгновений, он неожиданно резко соединил их вместе. Сверкнула вспышка, распространившаяся во все стороны сияющей волной. И я понял, что это был не кинжал, так как теперь Первый держал, разбрасывающее длинные белые искры и сияющее разноцветными всполохами… копье! После чего вдруг размашистым движением воткнул в землю прямо перед собой. Все трое одновременно сделали шаг назад, встав в оказавшиеся на этом месте петли узора, и активировали небольшие магические Пологи.
Я ожидал чего-то этакого, но почему-то шло время и ничего не происходило. Только свечение рисунка на земле усилилось, и он стал слегка пульсировать. Неожиданно «интерфейс» выдал во все поле зрения фразу:
– «Внимание! Нарушение метрики пространственно-временного континуума, вследствие возникновения энтропии вероятности высших порядков!»
Блин, а попроще можно?!
– «Локальное изменение физических законов способное привести к разрыву межпространственного барьера!»
М-да, не сильно лучше.
…
Тем временем этот самый Первый вышел из-под Полога, выдернул копье и направился ко мне. И пусть с пониманием происходящего по-прежнему были проблемы, но догадаться, что он сейчас сделает, я все же смог. Только вот как помешать, пока не понимал. «Мерцание» в очередной раз отказалось работать, а сил разорвать стянувшие тело ремни не было. Да и надо ли? Что-то про опасность «интерфейс» упорно молчит. Даже странно.
Долго гадать мне не дали. Просто как-то спокойно, размахнулись и воткнули копье. Вернее, попытались. Прямо в грудь. В последние мгновения его движения… мир неожиданно остановился. И я вдруг почувствовал, что тело мне не подчиняется. Совсем. А в голове прозвучал странно знакомый голос: «Не туда…»
– «Перехват управления – успешно»
– «Изменение конфигурации вторичной оболочки – успешно»
– «Активация функции частичного «мерцания» – успешно»
…
Наверно стоит поблагодарить, что мне соизволили объяснить. Хоть не так удивился. Чего не скажешь о стоящем напротив человеке. Действительно, это необычно, когда хватают твое оружие рукой, еще мгновение назад притянутой ремнями к деревянной балке и, улыбаясь в глаза (это тоже за меня изобразили), не отнимают или отклоняют, а уверенно меняя направление удара, просто вонзают в другое место. Под ребра с правой стороны.
Непонимание. Растерянность. Изумление. Да, я смог почувствовать охватившие Первого эмоции, почему-то при полном отсутствии своих. Пропали куда-то. Боль была. Правда, какой-то странной. Как будто отдирают засохшую корочку от едва зажившей ссадины. И главное, неповинующаяся мне рука, уверенно перебирая пальцами, которые слегка покалывало от всполохов, окружавших древко, продолжала тянуть копье на себя, погружая его все глубже и глубже. Но со стороны спины оно почему-то не выходило. И как не пытался человек в маске удержать столь необычным способом отнимаемое оружие – ничего не получалось.
В конце концов, он просто выпусти из рук конец древка, чуть споткнувшись, сделал шаг назад, а выплескивающиеся эмоции взяли новую высоту. Правда, теперь к ним примешивалась изрядная доля испуга. Глаза расширились, а взгляд почему-то лихорадочно заметался по моему телу. Точно, «покров» от удара-то пропал и все шрамы стали видны! Ну да, я не невинная девочка, увы.
Испуг стал уверенно превращаться в страх. Со стороны стоявших в отдалении групп людей пошли волны похожих эмоций. А вот парень слева не боялся. Совсем. Только сильнее сосредоточился на своей готовности к действию. И даже не вздрогнул в отличие от остальных, когда полностью скрывшись в моем теле, копье не оставило никакого следа на коже. Уважение к парню возросло. Девушка же по-прежнему висела без сознания, не замечая происходящего вокруг.
Внутри тела от этого места, куда зашло копье, стал распространяться сильный жар. Появилась невероятная четкость восприятия и такая знакомая легкость. Боль пропала совсем, сменившись прокатившейся по телу волной какого-то странного удовлетворения. В самом же «интерфейсе» белая часть полоски энергии уверенно поползла в сторону увеличения, постепенно убыстряясь. И вскоре пересекла появившуюся черту со знакомой надписью «порог активации». Уже ожидаемая фраза появилась незамедлительно:
– «Внимание! Активация светлого источника первого уровня!»
Пошел довольно короткий отчет:
– «05», «04», «03», «02», «01»…
Затем возникло ощущение, будто меня раздувает изнутри как воздушный шарик, причем так, что я просто воспарил в воздухе. Похоже, так и было на самом деле. Тело затопило бурлящей волной мощи, выплеснувшейся вверх, судя по ощущениям, через глаза и раскрывшийся рот запрокинувшейся вдруг головы. Но в отличие от прошлого раза, волна несла не боль, а невероятный экстаз. Почувствовал распахнувшиеся крылья. И все вокруг стало ослепительно белым…
Тот, кто скромно назвал себя Первым. Чуть ранее…
Да, получилось! Как не был силен этот артефакт, но при отсутствии Божественной Воли это просто кусок металла, правда, впитавший в себя невероятное количество энергии Света. И воспрепятствовать насаживанию на специально созданный эффектор Тьмы и Смерти не смог. И теперь его Свет, оскверненный болью и страданиями душ особым способом умерщвленных разумных существ, вынужден повиноваться владельцу столь противоестественным образом созданного Копья. Конечно, такое невероятное сочетание долго не просуществует. Контролировать разные Силы не получится. Но для того чтобы открыть путь Новому Богу времени хватит. Начнем!
…
Так, отлично, уже чувствуется Его поступь, пусть и пока едва заметная. Теперь следующий этап. Ключ! Невинная дева с заключенным внутри демоном. Ее
