– Зачем спрашиваешь разрешение? Это твое право и твоя ноша, брат. Там все, как всегда, ничего не поменялось. Я лично слежу. И после меня будут следить. Даже не зная, кто это.
– Спасибо, брат…
…
Небольшая, покрытая изумрудной травой площадка рядом со стеной, опоясывающей храмовый комплекс и спрятанная за высокой живой изгородью. Тот, кто не знает, даже и не подумает, что там что-то есть.
Небольшие холмики в несколько рядов с вертикально установленными на них высокими прямоугольными камнями. На каждом выбито имя. Только имя.
Но для того, кто ходит между рядами, слегка прикасаясь к ним, этого достаточно. Ведь он помнит каждую, а так же, когда и как.
Увы, под некоторыми камнями пусто, не осталось ничего, что можно было положить. Хотя он все равно, обязательно что-то приносил. Даже если это был просто запасной комплект одежды. Или любимая игрушка.
Он подходит, ласково проводит по нагретой солнцем верхней части камня, не глядя называет имя и что-то негромко и недолго говорит. Потом идет к следующему. Здоровается ли, спрашивает как дела, а может, просто просит прощения, известно только ему и тем, с кем он разговаривает.
А он верит, что они слышат. И наступит момент, когда ответят, прав ли он был, решив за них, жить или умирать.
Пройдя последний ряд, он поворачивается и вздрагивает, увидев стоящую на входе фигуру. Та, смотрит на него своими необычными разноцветными глазами, потом внимательно осматривается.
Затем возвращает взгляд, подходит и берет за руку. Молча кивает, соглашаясь переданными эмоциями, но руку по-прежнему держит и слегка тянет за собой, вынуждая идти.
Уже на выходе, поворачивается, на мгновение отпуская своего спутника, и совершает глубокий поклон, беззвучно произнеся несколько слов.
И вскоре только слегка примятая трава напоминает, что здесь кто-то был. И опять ровные ряды камней застывают в своем безвременье. Хотя нет, не совсем ровные. Последний ряд неполный, он меньше… на один камень.
…
Возле храма Всеблагого Света. Настоятель Ю Он Ли
Уже давно два всадника на лошадях превратились в маленькие точки, едва различимые на фоне холмов. А Ю все продолжал смотреть им след, пока окончательно не перестал что-либо различать. Наконец, с трудом отвел взгляд и потихоньку побрел к храму. Подумать только, почти всю жизнь отдать Свету. Неистово ему служить, чтобы потом, вот так, совершенно случайно, увидеть подтверждение тому, во что ты верил.
Даниэль ведь так и не понял, что упало на него, в буквальном смысле слова, с неба. И по-прежнему считает его живым существом. Хотя он в какой-то степени действительно живее всех живых. И Даниэль зря надеется, что это небольшое путешествие будет простым.
Пускай, пораженный во время смертельной битвы тьмой, он стал падшим.
Пускай, в своем неведении, Даниэль дал душу тому, кто изначально ее не имел, а вместе с ней и свободу выбора – самую великую из существующих ценностей.
Пускай…
Тот, кто воплотился в мечту своего спасителя, все равно не сможет пройти мимо нуждающихся в помощи. Так как, не перестал быть сутью этого, не перестал быть… ангелом.
Месторасположение Реликвии Света. Где-то глубоко под землей. Алекс Д’Анте и Бен
Последний скелет, постояв несколько мгновений без своей черепушки, окутался сиянием и рухнул, рассыпавшись на кости. Алекс выдохнул, еще раз всмотрелся в поисковую печать и, опустив меч, прислонился к стене. Как же он устал. Устал так, что давно уже перестал удивляться происходящему.
Сказал бы Д‘Анте кто-нибудь буквально неделю назад, что он будет сражаться с нежитью, поднятой Силой Света, Алекс бы искренне рассмеялся, посчитав, правда, шутку неудачной. А сейчас он даже забыл, сколько скелетов уже упокоил. Где-то под сотню точно, а может быть и больше.
– Бен, ты как? – спросил Д‘Анте, повернувшись к своему спутнику. Скорее сделав это для того, чтобы, вообще, хоть что-то услышать в этой вязкой и давящей на уши тишине. И, выдержав паузу, для слов, которые должны были прозвучать, добавил:
– Давай немного передохнем, пока тут безопасно.
Стоявший за ним человек, груженный поклажей, слегка качнул головой, подтверждая, что все в порядке. Потом, переступил с ноги на ногу, вздохнул, и присел на колени, упершись руками в пол.
Увы, на обычный ответ вслух у Алекса надежды уже не было. С того момента, как напарник пробежался с Д‘Анте по коридору-желобу от шара, он, в общем-то, и до этого бывший молчаливым, больше не произнес ни слова. Мычал, кивал, выполнял все распоряжения, даже пару раз резким «А-а-а» предупредил об опасности, но не говорил. И волосы стали… уж больно белыми. Раньше явно были темнее.
Д’Анте все прекрасно понимал. Это он, тогда еще будущий рыцарь Ордена, подвергался довольно суровым тренировкам в академии. Это у него было несколько невероятных приключений, во время которых Алекс ставил свою жизнь на грань, а однажды даже немного перешагнул за нее. Результатом стал меч, который он держал сейчас в руках, чутье на опасность и умение оставаться спокойным в любой ситуации.
Бен же, скорее всего, судя по рукам, был обычным фермером. Если, когда и путешествовал, то только в составе караванов или по безопасным главным дорогам. На прогулку выбирался не зачищать пещеры от монстров, а на природу, пожарить мясо с друзьями. Да и не в этом возрасте после спокойно прожитых лет подвергать себя и свой разум такому испытанию.
…
«Так, хватит отдыхать, пора двигаться дальше!» – встряхнулся мысленно Алекс и, выпрямившись, еще раз внимательно оглядел все вокруг себя. Обнаружив проход, осветил его. Чтобы убедиться в безопасности, проверил через печать поиска, потом кивнул Бену. Дождался пока тот встанет и, стараясь сильно не напрягать руки, держащие меч, осторожно пошел вперед, ощущая, как напарник безмолвной тенью пристроился сзади. Для большего удобства, слегка сосредоточившись, постарался осветить максимально возможное пространство перед собой.
…
С того момента, как магия вернулась, проблем это не вызывало. Фонари давно уже были убраны. Вместо них, теперь над Д’Анте с Беном всегда парило два, а при необходимости и больше, осветительных шариков, так называемых «светлячков». Резерв же наполнялся столь стремительно, что нужды экономить энергию не было. Алекс, подозревал, что это как раз из-за присутствия рядом реликвии, которую они ищут, что, несомненно, радовало. Однако не было даже намека, куда идти и как к ней пройти. Печать тоже почему-то не показывала направление на источник Силы, выдавая абсолютно непонятные засветки.
Поэтому и приходилось тыкаться, как слепым котятам во все коридоры и комнаты, точно так же как и на предыдущем уровне, на котором, кроме очередного спуска, они опять ничего не нашли. Сам же проход вниз выглядел как небольшой проем, ведущий на самую обычную лестничную клетку с короткими маршами и промежуточными площадками. Новый уровень, на котором они сейчас и были, порадовал отсутствием ловушек и вернувшейся магией. Чем Алекс с Беном сразу и воспользовались, решив передохнуть. Благо, поисковая печать показала отсутствие рядом кого бы то ни было.
Однако рыцарь решил на всякий случай не жадничать и создал полноценный барьер, под защитой которого они с напарником даже поспали. После чего перекусив и экономно попив воды (увы, надежды на подземные источники не оправдались), отправились дальше. После отдыха настроение улучшилось, и Алекс искренне стал надеяться, что сюрпризы закончились и скоро они отыщут то, за чем пришли. К сожалению, удача не захотела повернуться лицом, подкинув новую необычную проблему.
Скелеты! Первый раз Д’Анте был в шоке, когда обнаруженная кучка костей неожиданно засветилась и быстро собралась в костяк. Причем он хоть и был очень похож на человеческий скелет, в глаза сразу бросились несколько отличий. Немного другая форма черепа, изгиб и длина костей, пара лишних ребер и еще по мелочи. Однако Алекса шокировало не это и даже не появление «неживого» существа, как такового. Собственно он уже давно готовился к чему-то подобному. Д‘Анте, был невероятно удивлен ощущением, которое от него исходило. Ощущением Силы Света! Что в принципе было невозможно.
Ведь согласно тем знаниям, что давали в академии, для поднятия нежити используются печати Смерти. Да какие знания! Алексу уже доводилось встречаться с нежитью, не в пользу последней, естественно, и характерные эманации, исходящие серой дымкой из костей, он запомнил. Да, были способы преобразования одного типа энергии в другой. Но даже существующие печати Тьмы с такими трансформационными блоками обладали гораздо меньшей эффективностью, чем те, что основаны на Силе Смерти. А уж, например, Земля, да и остальные стихии имели такой коэффициент преобразования, что создание печати становилось невозможным.
Свет же, практически противоположная составляющая сил, вообще, использовался, чтобы разрушать действие таких печатей. Но тут… четко видимая хоть и совершенно непонятная структура с характерными узловыми точками говорила однозначно, что основа «псевдожизни» скелета создана с использованием Света и без его трансформации. Как такое может быть, Алекс не представлял в принципе. Потом выяснились еще некоторые неприятные подробности.
С виду похожие на такую же обычную низкоуровневую нежить, эти скелеты оружия и доспехов не имели и как бы особой опасности не представляли. Достаточно было только снести череп или отрубить большую часть «псевдотела», как кости рассыпались, причем окончательно и без попыток собраться вновь. Вот только работало это при одном условии – если удар был нанесен двуручным мечом Алекса. И больше ничем иным! Увы, ни специально приготовленный для боев именно в подземельях короткий меч, ни дубинка Бена упокоить их не могли. Даже с наложенными печатями, предназначенными специально для уничтожения подобных существ, включая высокоуровневую!
К сожалению, другие варианты, на разрушение, разрыв и просто магический удар, так же очень плохо работали, почти не оказывая никакого урона. А выбитые или сломанные чистой силой, кости, включая черепа, восстанавливались и вставали на место. Правда, не сразу, и если отойти на определенное расстояние, то постояв некоторое время, скелет складывался в кучку опять, не пытаясь идти за ними. Но оставлять за собой неупокоенную нежить, Д’Анте был не в силах. Вот и приходилось размахивать, столь неудобным в данный момент оружием, накапливая неприятное ощущение неисчезающей усталости. И, хорошо, что неведомые создатели этого лабиринта с размером не пожадничали и места пока хватало.
Вот и зал, из которого Алекс с Беном только что ушли, тоже был с высокими потолками и колоннами, из-за которых и появились уничтоженные в коротком бою скелеты, светя глазницами своих черепов, как фонариками. Что интересно, как и в предыдущих помещениях, здесь не было ничего. Даже самого завалящего предмета обстановки или их остатков. Даже рисунков или барельефов. Чисто голые камни и самым непонятным образом разбросанные кучки костей, которые при их приближении начинали светиться, собираться в скелеты и нападать.
Вообще, по мере того как они с напарником опускались все ниже и ниже, Д’Анте не оставляло ощущение какой-то неправильности. Если коротко, то он никак не мог понять, где находится.
С первыми двумя уровнями было все ясно. Это классические катакомбы для массового захоронения, с характерными, тянущимися вдоль стен полками, переходами и небольшими залами. Даже выложены они из самого обычного и особо не обработанного камня. Единственная странность была в том, что они девственно пусты, но воспоминая про адноканов, Алекс вполне мог себе представить, куда делись останки. Да и соответствующие следы это подтверждали.
Третий и четвертый уровни, несмотря на уже не совсем понятную запутанность были похожи на культовое сооружение типа храма, защищенное от незваных гостей разнообразными ловушками. И для его постройки явно использовался более качественный и тщательно обработанный камень. Даже целые каменные плиты. Возникал, правда, закономерный вопрос, как все это затащили внутрь и почему, кроме стен и почти разрушенных временем ловушек ничего не осталось. Но задать его, естественно, было уже давно некому.
Пятый же уровень резко отличался от предыдущих, как по фактуре камней, из которых были выложены стены, так и уже полным отсутствием понимания, для чего и зачем все это было построено. Какое-то бессмысленное нагромождение залов и комнат, соединенных многочисленными переходами. И опять полная пустота, только голые стены, потолок и пол. Но одно было понятно точно. Судя по скорости восполнения резерва, где-то рядом находился мощный источник Света. И Д’Анте продолжал надеяться, что это то, что они ищут.
…
Постепенно скелеты стали попадаться все реже и не более чем один или два вместе, а комнаты и залы почти исчезли, оставив только причудливо переплетенные и переходящие друг в друга коридоры. Вот кончился очередной из них и, остановившись в проеме, Алекс заглянул в… комнату? Зал? Повинуясь его воле, «светлячки» поднялись выше настолько, насколько это возможно и… ничего.
Если здесь и был потолок, то очень высоко. А вот странно изогнутая стена, тянущаяся в обе стороны от прохода, из которого Д‘Анте выглядывал, была точно. Причем именно стена, с характерным контуром, ограничивающим ее верхнюю часть. Печать ничего не показывала, и рыцарь сделал шаг вперед, пытаясь разобраться в том, что видит и в собственных ощущениях.
Звук! Алекс резко остановился и посмотрел под ноги. Такие уже привычные каменные плиты исчезли, а вместо них был… песок. Самый обыкновенный, в этом рыцарь убедился, наклонившись и просеяв горсть сквозь пальцы. Но зачем он здесь? Помещение слишком большое, не видно, что дальше. Да и еще, какое-то странное и тревожное чувство. Лучше попробовать пройти в другом месте. И Д‘Анте аккуратно попятился назад. Однако, вернувшись к ближайшей развилке и пройдя по соседнему коридору, он неожиданно опять шагнул на песок…
Три раза Алекс выбирал другой путь. Однако все равно в результате попадал в это непонятное гигантское помещение. В общем, было, похоже, что все равно придется идти здесь.
– Бен, будь внимательнее, если что сразу кричи, – сказал он своему спутнику и, дождавшись кивка с уже привычным мычанием, внимательно смотря под ноги, направился вдоль стены.
…
Ну что можно сказать. Хорошо, что глядел. Во всяком случае, Д‘Анте смог сразу заметить собственные следы и остановиться. Затем вспомнил о попадающихся через равные промежутки характерных проемах проходов. Потом прикинул размеры. Интересно, что это за помещение такое? Круглое и с многочисленными входами? Что-то крутилось на краю сознания, но никак не могло сформироваться в связанную мысль. И, Алекс, повинуясь внезапно напомнившей о себе интуиции, быстро активировал печать обычного боевого шара Света, после чего метнул его вверх.
Пролетев положенное расстояние, тот взорвался, на мгновение осветив все вокруг. И сомнений больше не осталось. Арена. Гигантская арена, с местами для зрителей, поднимающимися ярусами к самому верху, по-прежнему теряющемуся в темноте. К счастью, мысли на тему: «а как отсюда выбраться», сразу были погашены высветившимся на мгновение зданием, стоящим прямо посередине.
– Спасибо, брат…
…
Небольшая, покрытая изумрудной травой площадка рядом со стеной, опоясывающей храмовый комплекс и спрятанная за высокой живой изгородью. Тот, кто не знает, даже и не подумает, что там что-то есть.
Небольшие холмики в несколько рядов с вертикально установленными на них высокими прямоугольными камнями. На каждом выбито имя. Только имя.
Но для того, кто ходит между рядами, слегка прикасаясь к ним, этого достаточно. Ведь он помнит каждую, а так же, когда и как.
Увы, под некоторыми камнями пусто, не осталось ничего, что можно было положить. Хотя он все равно, обязательно что-то приносил. Даже если это был просто запасной комплект одежды. Или любимая игрушка.
Он подходит, ласково проводит по нагретой солнцем верхней части камня, не глядя называет имя и что-то негромко и недолго говорит. Потом идет к следующему. Здоровается ли, спрашивает как дела, а может, просто просит прощения, известно только ему и тем, с кем он разговаривает.
А он верит, что они слышат. И наступит момент, когда ответят, прав ли он был, решив за них, жить или умирать.
Пройдя последний ряд, он поворачивается и вздрагивает, увидев стоящую на входе фигуру. Та, смотрит на него своими необычными разноцветными глазами, потом внимательно осматривается.
Затем возвращает взгляд, подходит и берет за руку. Молча кивает, соглашаясь переданными эмоциями, но руку по-прежнему держит и слегка тянет за собой, вынуждая идти.
Уже на выходе, поворачивается, на мгновение отпуская своего спутника, и совершает глубокий поклон, беззвучно произнеся несколько слов.
И вскоре только слегка примятая трава напоминает, что здесь кто-то был. И опять ровные ряды камней застывают в своем безвременье. Хотя нет, не совсем ровные. Последний ряд неполный, он меньше… на один камень.
…
Возле храма Всеблагого Света. Настоятель Ю Он Ли
Уже давно два всадника на лошадях превратились в маленькие точки, едва различимые на фоне холмов. А Ю все продолжал смотреть им след, пока окончательно не перестал что-либо различать. Наконец, с трудом отвел взгляд и потихоньку побрел к храму. Подумать только, почти всю жизнь отдать Свету. Неистово ему служить, чтобы потом, вот так, совершенно случайно, увидеть подтверждение тому, во что ты верил.
Даниэль ведь так и не понял, что упало на него, в буквальном смысле слова, с неба. И по-прежнему считает его живым существом. Хотя он в какой-то степени действительно живее всех живых. И Даниэль зря надеется, что это небольшое путешествие будет простым.
Пускай, пораженный во время смертельной битвы тьмой, он стал падшим.
Пускай, в своем неведении, Даниэль дал душу тому, кто изначально ее не имел, а вместе с ней и свободу выбора – самую великую из существующих ценностей.
Пускай…
Тот, кто воплотился в мечту своего спасителя, все равно не сможет пройти мимо нуждающихся в помощи. Так как, не перестал быть сутью этого, не перестал быть… ангелом.
Месторасположение Реликвии Света. Где-то глубоко под землей. Алекс Д’Анте и Бен
Последний скелет, постояв несколько мгновений без своей черепушки, окутался сиянием и рухнул, рассыпавшись на кости. Алекс выдохнул, еще раз всмотрелся в поисковую печать и, опустив меч, прислонился к стене. Как же он устал. Устал так, что давно уже перестал удивляться происходящему.
Сказал бы Д‘Анте кто-нибудь буквально неделю назад, что он будет сражаться с нежитью, поднятой Силой Света, Алекс бы искренне рассмеялся, посчитав, правда, шутку неудачной. А сейчас он даже забыл, сколько скелетов уже упокоил. Где-то под сотню точно, а может быть и больше.
– Бен, ты как? – спросил Д‘Анте, повернувшись к своему спутнику. Скорее сделав это для того, чтобы, вообще, хоть что-то услышать в этой вязкой и давящей на уши тишине. И, выдержав паузу, для слов, которые должны были прозвучать, добавил:
– Давай немного передохнем, пока тут безопасно.
Стоявший за ним человек, груженный поклажей, слегка качнул головой, подтверждая, что все в порядке. Потом, переступил с ноги на ногу, вздохнул, и присел на колени, упершись руками в пол.
Увы, на обычный ответ вслух у Алекса надежды уже не было. С того момента, как напарник пробежался с Д‘Анте по коридору-желобу от шара, он, в общем-то, и до этого бывший молчаливым, больше не произнес ни слова. Мычал, кивал, выполнял все распоряжения, даже пару раз резким «А-а-а» предупредил об опасности, но не говорил. И волосы стали… уж больно белыми. Раньше явно были темнее.
Д’Анте все прекрасно понимал. Это он, тогда еще будущий рыцарь Ордена, подвергался довольно суровым тренировкам в академии. Это у него было несколько невероятных приключений, во время которых Алекс ставил свою жизнь на грань, а однажды даже немного перешагнул за нее. Результатом стал меч, который он держал сейчас в руках, чутье на опасность и умение оставаться спокойным в любой ситуации.
Бен же, скорее всего, судя по рукам, был обычным фермером. Если, когда и путешествовал, то только в составе караванов или по безопасным главным дорогам. На прогулку выбирался не зачищать пещеры от монстров, а на природу, пожарить мясо с друзьями. Да и не в этом возрасте после спокойно прожитых лет подвергать себя и свой разум такому испытанию.
…
«Так, хватит отдыхать, пора двигаться дальше!» – встряхнулся мысленно Алекс и, выпрямившись, еще раз внимательно оглядел все вокруг себя. Обнаружив проход, осветил его. Чтобы убедиться в безопасности, проверил через печать поиска, потом кивнул Бену. Дождался пока тот встанет и, стараясь сильно не напрягать руки, держащие меч, осторожно пошел вперед, ощущая, как напарник безмолвной тенью пристроился сзади. Для большего удобства, слегка сосредоточившись, постарался осветить максимально возможное пространство перед собой.
…
С того момента, как магия вернулась, проблем это не вызывало. Фонари давно уже были убраны. Вместо них, теперь над Д’Анте с Беном всегда парило два, а при необходимости и больше, осветительных шариков, так называемых «светлячков». Резерв же наполнялся столь стремительно, что нужды экономить энергию не было. Алекс, подозревал, что это как раз из-за присутствия рядом реликвии, которую они ищут, что, несомненно, радовало. Однако не было даже намека, куда идти и как к ней пройти. Печать тоже почему-то не показывала направление на источник Силы, выдавая абсолютно непонятные засветки.
Поэтому и приходилось тыкаться, как слепым котятам во все коридоры и комнаты, точно так же как и на предыдущем уровне, на котором, кроме очередного спуска, они опять ничего не нашли. Сам же проход вниз выглядел как небольшой проем, ведущий на самую обычную лестничную клетку с короткими маршами и промежуточными площадками. Новый уровень, на котором они сейчас и были, порадовал отсутствием ловушек и вернувшейся магией. Чем Алекс с Беном сразу и воспользовались, решив передохнуть. Благо, поисковая печать показала отсутствие рядом кого бы то ни было.
Однако рыцарь решил на всякий случай не жадничать и создал полноценный барьер, под защитой которого они с напарником даже поспали. После чего перекусив и экономно попив воды (увы, надежды на подземные источники не оправдались), отправились дальше. После отдыха настроение улучшилось, и Алекс искренне стал надеяться, что сюрпризы закончились и скоро они отыщут то, за чем пришли. К сожалению, удача не захотела повернуться лицом, подкинув новую необычную проблему.
Скелеты! Первый раз Д’Анте был в шоке, когда обнаруженная кучка костей неожиданно засветилась и быстро собралась в костяк. Причем он хоть и был очень похож на человеческий скелет, в глаза сразу бросились несколько отличий. Немного другая форма черепа, изгиб и длина костей, пара лишних ребер и еще по мелочи. Однако Алекса шокировало не это и даже не появление «неживого» существа, как такового. Собственно он уже давно готовился к чему-то подобному. Д‘Анте, был невероятно удивлен ощущением, которое от него исходило. Ощущением Силы Света! Что в принципе было невозможно.
Ведь согласно тем знаниям, что давали в академии, для поднятия нежити используются печати Смерти. Да какие знания! Алексу уже доводилось встречаться с нежитью, не в пользу последней, естественно, и характерные эманации, исходящие серой дымкой из костей, он запомнил. Да, были способы преобразования одного типа энергии в другой. Но даже существующие печати Тьмы с такими трансформационными блоками обладали гораздо меньшей эффективностью, чем те, что основаны на Силе Смерти. А уж, например, Земля, да и остальные стихии имели такой коэффициент преобразования, что создание печати становилось невозможным.
Свет же, практически противоположная составляющая сил, вообще, использовался, чтобы разрушать действие таких печатей. Но тут… четко видимая хоть и совершенно непонятная структура с характерными узловыми точками говорила однозначно, что основа «псевдожизни» скелета создана с использованием Света и без его трансформации. Как такое может быть, Алекс не представлял в принципе. Потом выяснились еще некоторые неприятные подробности.
С виду похожие на такую же обычную низкоуровневую нежить, эти скелеты оружия и доспехов не имели и как бы особой опасности не представляли. Достаточно было только снести череп или отрубить большую часть «псевдотела», как кости рассыпались, причем окончательно и без попыток собраться вновь. Вот только работало это при одном условии – если удар был нанесен двуручным мечом Алекса. И больше ничем иным! Увы, ни специально приготовленный для боев именно в подземельях короткий меч, ни дубинка Бена упокоить их не могли. Даже с наложенными печатями, предназначенными специально для уничтожения подобных существ, включая высокоуровневую!
К сожалению, другие варианты, на разрушение, разрыв и просто магический удар, так же очень плохо работали, почти не оказывая никакого урона. А выбитые или сломанные чистой силой, кости, включая черепа, восстанавливались и вставали на место. Правда, не сразу, и если отойти на определенное расстояние, то постояв некоторое время, скелет складывался в кучку опять, не пытаясь идти за ними. Но оставлять за собой неупокоенную нежить, Д’Анте был не в силах. Вот и приходилось размахивать, столь неудобным в данный момент оружием, накапливая неприятное ощущение неисчезающей усталости. И, хорошо, что неведомые создатели этого лабиринта с размером не пожадничали и места пока хватало.
Вот и зал, из которого Алекс с Беном только что ушли, тоже был с высокими потолками и колоннами, из-за которых и появились уничтоженные в коротком бою скелеты, светя глазницами своих черепов, как фонариками. Что интересно, как и в предыдущих помещениях, здесь не было ничего. Даже самого завалящего предмета обстановки или их остатков. Даже рисунков или барельефов. Чисто голые камни и самым непонятным образом разбросанные кучки костей, которые при их приближении начинали светиться, собираться в скелеты и нападать.
Вообще, по мере того как они с напарником опускались все ниже и ниже, Д’Анте не оставляло ощущение какой-то неправильности. Если коротко, то он никак не мог понять, где находится.
С первыми двумя уровнями было все ясно. Это классические катакомбы для массового захоронения, с характерными, тянущимися вдоль стен полками, переходами и небольшими залами. Даже выложены они из самого обычного и особо не обработанного камня. Единственная странность была в том, что они девственно пусты, но воспоминая про адноканов, Алекс вполне мог себе представить, куда делись останки. Да и соответствующие следы это подтверждали.
Третий и четвертый уровни, несмотря на уже не совсем понятную запутанность были похожи на культовое сооружение типа храма, защищенное от незваных гостей разнообразными ловушками. И для его постройки явно использовался более качественный и тщательно обработанный камень. Даже целые каменные плиты. Возникал, правда, закономерный вопрос, как все это затащили внутрь и почему, кроме стен и почти разрушенных временем ловушек ничего не осталось. Но задать его, естественно, было уже давно некому.
Пятый же уровень резко отличался от предыдущих, как по фактуре камней, из которых были выложены стены, так и уже полным отсутствием понимания, для чего и зачем все это было построено. Какое-то бессмысленное нагромождение залов и комнат, соединенных многочисленными переходами. И опять полная пустота, только голые стены, потолок и пол. Но одно было понятно точно. Судя по скорости восполнения резерва, где-то рядом находился мощный источник Света. И Д’Анте продолжал надеяться, что это то, что они ищут.
…
Постепенно скелеты стали попадаться все реже и не более чем один или два вместе, а комнаты и залы почти исчезли, оставив только причудливо переплетенные и переходящие друг в друга коридоры. Вот кончился очередной из них и, остановившись в проеме, Алекс заглянул в… комнату? Зал? Повинуясь его воле, «светлячки» поднялись выше настолько, насколько это возможно и… ничего.
Если здесь и был потолок, то очень высоко. А вот странно изогнутая стена, тянущаяся в обе стороны от прохода, из которого Д‘Анте выглядывал, была точно. Причем именно стена, с характерным контуром, ограничивающим ее верхнюю часть. Печать ничего не показывала, и рыцарь сделал шаг вперед, пытаясь разобраться в том, что видит и в собственных ощущениях.
Звук! Алекс резко остановился и посмотрел под ноги. Такие уже привычные каменные плиты исчезли, а вместо них был… песок. Самый обыкновенный, в этом рыцарь убедился, наклонившись и просеяв горсть сквозь пальцы. Но зачем он здесь? Помещение слишком большое, не видно, что дальше. Да и еще, какое-то странное и тревожное чувство. Лучше попробовать пройти в другом месте. И Д‘Анте аккуратно попятился назад. Однако, вернувшись к ближайшей развилке и пройдя по соседнему коридору, он неожиданно опять шагнул на песок…
Три раза Алекс выбирал другой путь. Однако все равно в результате попадал в это непонятное гигантское помещение. В общем, было, похоже, что все равно придется идти здесь.
– Бен, будь внимательнее, если что сразу кричи, – сказал он своему спутнику и, дождавшись кивка с уже привычным мычанием, внимательно смотря под ноги, направился вдоль стены.
…
Ну что можно сказать. Хорошо, что глядел. Во всяком случае, Д‘Анте смог сразу заметить собственные следы и остановиться. Затем вспомнил о попадающихся через равные промежутки характерных проемах проходов. Потом прикинул размеры. Интересно, что это за помещение такое? Круглое и с многочисленными входами? Что-то крутилось на краю сознания, но никак не могло сформироваться в связанную мысль. И, Алекс, повинуясь внезапно напомнившей о себе интуиции, быстро активировал печать обычного боевого шара Света, после чего метнул его вверх.
Пролетев положенное расстояние, тот взорвался, на мгновение осветив все вокруг. И сомнений больше не осталось. Арена. Гигантская арена, с местами для зрителей, поднимающимися ярусами к самому верху, по-прежнему теряющемуся в темноте. К счастью, мысли на тему: «а как отсюда выбраться», сразу были погашены высветившимся на мгновение зданием, стоящим прямо посередине.
