…
Пустой коридор. Стены из наборных металлических панелей. Тусклый свет встроенных в потолок ламп. Откуда-то издали доносится стрельба, стены периодически слегка содрогаются от едва слышимых взрывов. Но именно здесь пока тихо. Неожиданно одна из панелей изгибается и затем, не выдержав давления, отлетает от стены и падает на пол с неприятным дребезжащим звуком. В образовавшийся проем проскальзывает фигура в странных доспехах, резко контрастирующих с окружающей обстановкой.
– Докладывает «нольпервый», проникновение выполнено успешно. Полное визуальное подтверждение предварительных данных. Технологический коридор. Как слышно, прием?
– Принято «нольпервый», тревога не зафиксирована, все идет по плану. Обнаружено наличие «Зоны Безмолвия» на пять часов. Приступайте к основной фазе операции… Дэнис, удачи, все ребята держат за тебя кулаки. Мы верим в тебя!
Выбрав направление, фигура беззвучно скользит по коридору.
– Понял, выполняю… Майя, спасибо и передай им, чтобы… выжили любой ценой. А то ведь и «там» достану и объясню, что были неправы, поняла?!
– Принято… сам выживи, а то уже я… «ш-ш-ш»…
– Центр... центр!.. Майя?!..
…
Дэнис на мгновение остановился и посмотрел назад. Всего лишь несколько шагов, и связь восстановится, но… зачем? Вперед и только вперед! Ведь, на самом деле, именно от него сейчас зависит, сколько из тех, с кем он только сегодня утром весело шутил и смеялся, останется в живых.
Вскоре коридор закончился небольшой закрытой дверью, выполненной из такого же металла, как и стены. Найдя, с помощью элементарного постукивания, определенное место, Дэнис приложил небольшой прибор, который зажужжав, негромко щелкнул. После чего дверные панели разошлись в стороны, открыв темный провал в вертикальную шахту. На какое расстояние она идет вниз, известно не было, впрочем, никто прыгать туда не собирался. Осветив нашлемным фонариком стенки, Дэнис увидел скобы, длинной цепочкой уходившие вниз.
К сожалению, на этом все, что они знали, заканчивалось и оставались только предположения. И сейчас он лично убедится, насколько были правы те, кто его послал сюда, и можно ли сделать то, что от него хотят миллиарды живых и разумных существ на всех планетах известной части галактики.
Да, все было именно так. Хотя, возможно, и звучало, произнеси вслух, излишне напыщенно и пафосно. Увы, Дэнис совсем не ощущал этой гигантской плиты ответственности. Более того, в данный момент он больше беспокоился о том, чтобы его команда выжила, и потерь не было от слова «совсем». Дэнис, конечно, понимал нереальность такого желания, ну а вдруг? По какой-то совершенно непонятной причине он был уверен, что для исполнения нужно лишь сделать то, для чего все и затевалось. Просто дойти и убить… Бога. Вернее, Богиню… их Богиню.
…
Раса Эланиас. Правители галактики, вызывающие страх, ужас и ненависть по всему обитаемому космосу. Те, кто одной лишь силой своего желания способны превратить любую планету либо в цветущий сад, либо в выжженную пустыню. Те, кто могли любое разумное существо превратить в своего раба или убить практически на любом расстоянии. Их психическая сила, действующая на все живое, была вне всех разумений и категорий. Она была абсолютна.
Сопротивление зародилось давно и существовало, как угольки под толстым слоем пепла. Иногда они прогорали, но рано или поздно накопившееся отложения того, что, казалось, должно было сгореть, вспыхивало и тлело, разбрасывая искры надежды, и дожидаясь своего часа.
По крупице, по одному разумному существу за другим, Организация ширилась и крепчала. Главное, особенностью любого ее члена была особая невосприимчивость к Силе эланиан. Не полный иммунитет, но достаточный, чтобы сопротивляться воздействию на расстоянии. К сожалению, правители тоже знали, что могут существовать подобные разумные. Знали и тщательно контролировали их появление. Вернее… исчезновение. Но стопроцентный контроль невозможен. И Организация развивалась.
Со временем Организация выяснила, кто стоит за Силой Эланиас. Их Богиня. Она была не абстрактна, а вполне реальна и обитала в своей Цитадели на одной из пустынных безжизненных планет. Почему именно там, осталось непонятным. В конце концов, просто приняли за данность. Кстати, где жили эланиане, тоже известно не было. Никто даже не знал, сколько их на самом деле. Только по косвенным признакам определили, что, несмотря на всю Силу, раса правителей крайне малочисленна. Более того, они очень редко покидают свой мир, предпочитая управлять всем сущим на расстоянии. Впрочем, проблем, с учетом их возможностей, это не составляло.
А, поскольку, именно Богиня давала ту Силу, что позволяла эланианам править всем известным космосом, то соответственно, если ее не станет – могущество правителей пропадет. Сколько разумных пожертвовали своей жизнью и рассудком ради знания о том, что находится внутри Цитадели и где расположен зал, в котором на своем золотом троне сидит это существо, не поддается подсчету. И как хорошо, что в своей слепой гордыне и самомнении правители не считали нужным ничего менять, только смеясь над этими самоубийственными попытками.
Тем временем, Организация смогла в тайном месте реализовать проект, который позволил из накопленного биоматериала ее членов создать небольшую команду Героев, обладающих полной невосприимчивостью к Силе эланиан. Долго и усердно тренировала, готовила и наконец, наступил момент, которого так все ждали. Поворотный момент в истории разумной вселенной. Атака на цитадель Богини, что позволит, наконец, избавится от многовекового рабства!
…
Тьфу! Как же эта пропаганда накрутилась лапшой на уши! Может быть, Дэнис и смог поверить в нее искренне. Собственно, было время, когда он действительно верил. Но тем, кто до этого контролировал его жизнь, немного не повезло. Имеющийся с момента рождения, точнее «создания», иммунитет распространился не только на невосприимчивость к пси-излучению. Он также дал четкое восприятие мира и критическое мышление по отношению ко всему тому, что пытались вбить в головы… экспериментальных подопытных. И со временем, особенно после одного, произошедшего в его жизни события, Дэнис стал видеть и понимать то, что, по мнению окружающих, не должен был.
Да, вроде все, что ему говорили и показывали, являлось правдой. Почти правдой. На самом деле галактика вполне себе прекрасно жила, процветала и не стремилась особо свергнуть тех, кого в жизни-то и не видела почти ни разу. Проблемы были у «власти предержащих», которых традиционно не жаловали во всех мирах. А те, кто намеревались свергнуть правителей, на самом деле, просто хотели на их место! И были готовы ради этого на все. Поэтому Дэнис, прошедший через это «все», сейчас ненавидел своих «создателей» лишь чуточку меньше эланиан, и на то были причины.
Во-первых, все произошло слишком рано, несмотря на многочисленные тренировки и постоянную готовность. Еще бы года три-четыре. Но их не было. Базу, где находилась команда, обнаружили, и основная фаза была инициирована преждевременно. Причем Дэнис был уверен, и на то были основания, что найти "помогли", так как у руководства Организации просто кончилось терпение. И, теперь в бой шли не молодые, но взрослые юноши и девушки, а тринадцати-четырнадцатилетние подростки. Да, натренированные и уверенные в своих силах, но всего лишь… дети. Все, кроме Дэниса, который был старше на целых пять лет. И груз ответственности именно за своих подчиненных давил сейчас на плечи, заставляя скользить вниз, в темноту этой шахты, сжимая в нервном бессилии зубы. Кстати, он не был «самым-самым». Он просто был «первым». Он и его сестра, а это, во-вторых, и главное.
Дэнис на мгновение замер, пережидая острую игру боли, уже привычно вонзившуюся под лопатку. Нет, со здоровьем было более чем в порядке. Но простить своим «создателям» сестру он так и не смог. Что, тем не менее, не отменяло необходимости выполнить то, для чего их готовили. Дэнис коснулся пальцами рукояти меча, несколько раз вдохнул-выдохнул и, успокоившись, продолжил спускаться.
Да-да, именно, меча. А на боку висел небольшой стреломет. И еще была перевязь с метательными ножами и пара кинжалов. И никакого металла, включая одетые доспехи. Только кость, кожа и особенным образом выращенные минеральные кристаллы. «Зона Безмолвия» не только давила связь. Лучевое, плазменное и даже пороховое оружие использовать было невозможно. То же самое относилось и ко всем видам взрывчатых веществ, вплоть до термоядерных зарядов. Они просто не срабатывали. Переставала работать вся электроника. Даже металл менял свои свойства. Еще одна причина, почему на эланиан, когда они изредка появлялись в обитаемом космосе, не нападали. Просто было нечем.
Каким образом генерировалась «Зона Безмолвия», так до конца выяснено не было. То, что это не силовое, или какое-то энергетическое поле или даже не пси-воздействие, было известно давно. Как и то, что обычный разумный, находясь в этой области, через некоторое время терял сознание и если вовремя его не вытащить – умирал. А у выживших наблюдалось странное разрушение биологических тканей. Хорошо, что эланиане могли ее генерировать лишь на небольшом расстоянии вокруг себя или в выбранной точке, да еще на своих кораблях, неизвестно как летающих и чем управляемых. Ведь внутри, по понятной причине, никто так и не побывал.
К счастью, особенности Дэниса и его команды, распространялись и на действие «Зоны Безмолвия». Более того, рядом с ними даже некоторые устройства могли работать, особенно, имеющие в своей основе биоэлектронную природу. Например, то, чем Дэнис открывал двери, было сделано из части его пяточной кости… и не только.
…
Наконец, шахта закончилась бетонным полом, на удивление неровным. Определив выход и, проделав операцию, аналогичную той, что выполнил наверху, он, стараясь не шуметь, аккуратно нырнул вперед и, выхватив стреломет, тщательно огляделся вокруг. Небольшая пустая комната. В углу прямоугольный проем без двери. Тишина. Судя по накопившемуся слою пыли и полном отсутствии всяких следов, здесь уже давно никто не появлялся. Это хорошо!
За комнатой шел кольцевой коридор, плавно опускающийся вниз и неожиданно закончившийся тупиком. Однако Дэниса это не остановило. Проверив стены, он нашел небольшую щель и, надавив кинжалом, откатил в сторону панель, открывшую новый проход в соседнее помещение. Неожиданно стали слышны глухие и неразборчиво звучащие голоса. Замерев в напряжении, Дэнис определил, что они раздаются из-за стены и немного успокоившись, продолжил движение.
Через несколько шагов голоса стали звучать более четко и расслышав отдельные слова, он замер, пытаясь понять, о чем говорят. Проблем это не составило, так как общение шло, к удивлению Дэниса, на стандартном общегалактическом языке. Судя по всему, разговаривали двое.
…
– Ее нужно срочно переместить. Существует опасность прорыва.
– Нет необходимости. Атакующий отряд уже завяз в обороне комплекса. А экзарх Ксениус скоро разберется с флотом, блокировавшим планету, и появится у нас. Однако у него заканчивается чистый «ихор», просит срочно предоставить две киафы. И для усиления, не менее четверти либры «остеона». Экзарх смог нащупать разумных, управляющих кораблями, но у них слишком высокое сопротивление, подавить, пока не получается. Просит прислать через малый «прокол». Эх, если бы мы могли взять еще «муелоса», тогда бы смогли открыть полноценный…
– И не мечтай, сам знаешь, что это приведет к падению производства. И, вообще, он что, с ума сошел? Где я возьму затребованное? Это же сверх лимита! Запасы уже давно потрачены, а я ведь был несогласен с тем экспериментом, если помните. Я голосовал на Совете против! И оказался прав! Слишком маленький и бессмысленный прирост силы. Теперь лишнего ничего нет. Я могу только отдать «ихор», предназначенный для стандартных процедур. Как мне его потом восполнить? А «остеона» нет вообще.
– Во-первых, не нам обсуждать решение Совета экзархов. А во-вторых, сделай как обычно. Усиль общее прокачивание, потом проведи дополнительное выпаривание, для восстановления концентрации. «Остеон» же… возьмем сейчас напрямую, с нижней части. Со временем восстановится, а если и нет, то на производство «ихора» это не повлияет. Да и на остальное тоже не окажет воздействие.
– Что?! Ты хоть понимаешь, о чем говоришь, а, преподобный экзарх Ликондий? Производство и так на пределе уже который год! Я сколько твержу, что нужно уменьшить потребление и экономить. Почему ко мне никто не прислушивается? Неужели не понятно, что рано или поздно мы переступим черту. И что тогда?!
– Не переживай уважаемый экзарх Храниус, этого никогда не случится. Давно проведенное исследование доказало невозможность подобного. И хватит причитать, давай пошли. Только коротким путем, через комнату «пустышки». Чем быстрее мы все сделаем, тем скорее это глупое нападение закончится. А потом полностью выкорчуем заразу. Подумать только, решили укусить руку дарующую благодать!
…
Услышанный разговор частично так и остался не понятым, но главное, Дэнис осознал – если он не поторопится, то ребята, атакующие сверху Цитадель, вернее, имитирующие нападение, получат удар в спину от эланиан, уже появившихся на орбите планеты. Флот, блокирующий их сейчас был создан с учетом всех возможных технологий, затрудняющих пси-воздействие, и управлялся специально подобранными разумными с высокой сопротивляемостью, но, увы, не более того. Фактически все, на что его хватало, это не давать прорваться к планете. Однако, что за вещества, которые потребовали с неизвестных собеседников? Странные названия. Ладно, надо идти дальше.
…
Очередной тупик. Знакомая панель. Зачем и для чего здесь такие странные коридоры и двери, об этом Дэнис даже не стал задумываться. Есть и хорошо. Особенно с учетом того, что сами эланиане, похоже, ими не пользовались совершенно. Прислушавшись и ощутив за стенкой тишину, он аккуратно отодвинул, неожиданно оказавшуюся гораздо тяжелее предыдущей, панель и, заглянув, замер, пораженный увиденным. Сверкнула мрачной радостью мысль: «Наконец-то, дошел!»
…
Высокий зал с колоннами, ослепительно сверкающий золотом и отблесками от многочисленных, вставленных в стены камней. Трон. Небольшая фигура. Корона-маска, скрывающая лицо. Роскошные волосы до пояса. Белоснежные руки на подлокотниках. Золотистая туника до пола. Все это вычурно и в большом количестве покрыто разнообразными украшениями, причем так, что рябило в глазах. «Похоже, их Богиня не знает меры, – подумал Дэнис, – ну и хорошо, с такой тяжестью, у нее явно не получится уклониться!» И он стал готовиться к финальному рывку.
Удивительно, но зал был абсолютно пуст! Ни охраны, ни самих эланиан в нем не было, а это странно, учитывая нападение. Хотя может они, до сих пор, уверены, что рядом с Богиней любой разумный не продержится и мгновения? В принципе это действительно так, но Дэнис не «любой» и ничего, кроме легкого покалывания в висках не ощущал совершенно.
Ну и ладно, им же хуже! Раз так, то он не будет пытаться стрелять или метать ножи, особенно с учетом того, что существует вероятность попасть в украшения, а воспользуется мечом, созданным, кстати, тоже из специально обработанной части своей же берцовой кости.
Пустой коридор. Стены из наборных металлических панелей. Тусклый свет встроенных в потолок ламп. Откуда-то издали доносится стрельба, стены периодически слегка содрогаются от едва слышимых взрывов. Но именно здесь пока тихо. Неожиданно одна из панелей изгибается и затем, не выдержав давления, отлетает от стены и падает на пол с неприятным дребезжащим звуком. В образовавшийся проем проскальзывает фигура в странных доспехах, резко контрастирующих с окружающей обстановкой.
– Докладывает «нольпервый», проникновение выполнено успешно. Полное визуальное подтверждение предварительных данных. Технологический коридор. Как слышно, прием?
– Принято «нольпервый», тревога не зафиксирована, все идет по плану. Обнаружено наличие «Зоны Безмолвия» на пять часов. Приступайте к основной фазе операции… Дэнис, удачи, все ребята держат за тебя кулаки. Мы верим в тебя!
Выбрав направление, фигура беззвучно скользит по коридору.
– Понял, выполняю… Майя, спасибо и передай им, чтобы… выжили любой ценой. А то ведь и «там» достану и объясню, что были неправы, поняла?!
– Принято… сам выживи, а то уже я… «ш-ш-ш»…
– Центр... центр!.. Майя?!..
…
Дэнис на мгновение остановился и посмотрел назад. Всего лишь несколько шагов, и связь восстановится, но… зачем? Вперед и только вперед! Ведь, на самом деле, именно от него сейчас зависит, сколько из тех, с кем он только сегодня утром весело шутил и смеялся, останется в живых.
Вскоре коридор закончился небольшой закрытой дверью, выполненной из такого же металла, как и стены. Найдя, с помощью элементарного постукивания, определенное место, Дэнис приложил небольшой прибор, который зажужжав, негромко щелкнул. После чего дверные панели разошлись в стороны, открыв темный провал в вертикальную шахту. На какое расстояние она идет вниз, известно не было, впрочем, никто прыгать туда не собирался. Осветив нашлемным фонариком стенки, Дэнис увидел скобы, длинной цепочкой уходившие вниз.
К сожалению, на этом все, что они знали, заканчивалось и оставались только предположения. И сейчас он лично убедится, насколько были правы те, кто его послал сюда, и можно ли сделать то, что от него хотят миллиарды живых и разумных существ на всех планетах известной части галактики.
Да, все было именно так. Хотя, возможно, и звучало, произнеси вслух, излишне напыщенно и пафосно. Увы, Дэнис совсем не ощущал этой гигантской плиты ответственности. Более того, в данный момент он больше беспокоился о том, чтобы его команда выжила, и потерь не было от слова «совсем». Дэнис, конечно, понимал нереальность такого желания, ну а вдруг? По какой-то совершенно непонятной причине он был уверен, что для исполнения нужно лишь сделать то, для чего все и затевалось. Просто дойти и убить… Бога. Вернее, Богиню… их Богиню.
…
Раса Эланиас. Правители галактики, вызывающие страх, ужас и ненависть по всему обитаемому космосу. Те, кто одной лишь силой своего желания способны превратить любую планету либо в цветущий сад, либо в выжженную пустыню. Те, кто могли любое разумное существо превратить в своего раба или убить практически на любом расстоянии. Их психическая сила, действующая на все живое, была вне всех разумений и категорий. Она была абсолютна.
Сопротивление зародилось давно и существовало, как угольки под толстым слоем пепла. Иногда они прогорали, но рано или поздно накопившееся отложения того, что, казалось, должно было сгореть, вспыхивало и тлело, разбрасывая искры надежды, и дожидаясь своего часа.
По крупице, по одному разумному существу за другим, Организация ширилась и крепчала. Главное, особенностью любого ее члена была особая невосприимчивость к Силе эланиан. Не полный иммунитет, но достаточный, чтобы сопротивляться воздействию на расстоянии. К сожалению, правители тоже знали, что могут существовать подобные разумные. Знали и тщательно контролировали их появление. Вернее… исчезновение. Но стопроцентный контроль невозможен. И Организация развивалась.
Со временем Организация выяснила, кто стоит за Силой Эланиас. Их Богиня. Она была не абстрактна, а вполне реальна и обитала в своей Цитадели на одной из пустынных безжизненных планет. Почему именно там, осталось непонятным. В конце концов, просто приняли за данность. Кстати, где жили эланиане, тоже известно не было. Никто даже не знал, сколько их на самом деле. Только по косвенным признакам определили, что, несмотря на всю Силу, раса правителей крайне малочисленна. Более того, они очень редко покидают свой мир, предпочитая управлять всем сущим на расстоянии. Впрочем, проблем, с учетом их возможностей, это не составляло.
А, поскольку, именно Богиня давала ту Силу, что позволяла эланианам править всем известным космосом, то соответственно, если ее не станет – могущество правителей пропадет. Сколько разумных пожертвовали своей жизнью и рассудком ради знания о том, что находится внутри Цитадели и где расположен зал, в котором на своем золотом троне сидит это существо, не поддается подсчету. И как хорошо, что в своей слепой гордыне и самомнении правители не считали нужным ничего менять, только смеясь над этими самоубийственными попытками.
Тем временем, Организация смогла в тайном месте реализовать проект, который позволил из накопленного биоматериала ее членов создать небольшую команду Героев, обладающих полной невосприимчивостью к Силе эланиан. Долго и усердно тренировала, готовила и наконец, наступил момент, которого так все ждали. Поворотный момент в истории разумной вселенной. Атака на цитадель Богини, что позволит, наконец, избавится от многовекового рабства!
…
Тьфу! Как же эта пропаганда накрутилась лапшой на уши! Может быть, Дэнис и смог поверить в нее искренне. Собственно, было время, когда он действительно верил. Но тем, кто до этого контролировал его жизнь, немного не повезло. Имеющийся с момента рождения, точнее «создания», иммунитет распространился не только на невосприимчивость к пси-излучению. Он также дал четкое восприятие мира и критическое мышление по отношению ко всему тому, что пытались вбить в головы… экспериментальных подопытных. И со временем, особенно после одного, произошедшего в его жизни события, Дэнис стал видеть и понимать то, что, по мнению окружающих, не должен был.
Да, вроде все, что ему говорили и показывали, являлось правдой. Почти правдой. На самом деле галактика вполне себе прекрасно жила, процветала и не стремилась особо свергнуть тех, кого в жизни-то и не видела почти ни разу. Проблемы были у «власти предержащих», которых традиционно не жаловали во всех мирах. А те, кто намеревались свергнуть правителей, на самом деле, просто хотели на их место! И были готовы ради этого на все. Поэтому Дэнис, прошедший через это «все», сейчас ненавидел своих «создателей» лишь чуточку меньше эланиан, и на то были причины.
Во-первых, все произошло слишком рано, несмотря на многочисленные тренировки и постоянную готовность. Еще бы года три-четыре. Но их не было. Базу, где находилась команда, обнаружили, и основная фаза была инициирована преждевременно. Причем Дэнис был уверен, и на то были основания, что найти "помогли", так как у руководства Организации просто кончилось терпение. И, теперь в бой шли не молодые, но взрослые юноши и девушки, а тринадцати-четырнадцатилетние подростки. Да, натренированные и уверенные в своих силах, но всего лишь… дети. Все, кроме Дэниса, который был старше на целых пять лет. И груз ответственности именно за своих подчиненных давил сейчас на плечи, заставляя скользить вниз, в темноту этой шахты, сжимая в нервном бессилии зубы. Кстати, он не был «самым-самым». Он просто был «первым». Он и его сестра, а это, во-вторых, и главное.
Дэнис на мгновение замер, пережидая острую игру боли, уже привычно вонзившуюся под лопатку. Нет, со здоровьем было более чем в порядке. Но простить своим «создателям» сестру он так и не смог. Что, тем не менее, не отменяло необходимости выполнить то, для чего их готовили. Дэнис коснулся пальцами рукояти меча, несколько раз вдохнул-выдохнул и, успокоившись, продолжил спускаться.
Да-да, именно, меча. А на боку висел небольшой стреломет. И еще была перевязь с метательными ножами и пара кинжалов. И никакого металла, включая одетые доспехи. Только кость, кожа и особенным образом выращенные минеральные кристаллы. «Зона Безмолвия» не только давила связь. Лучевое, плазменное и даже пороховое оружие использовать было невозможно. То же самое относилось и ко всем видам взрывчатых веществ, вплоть до термоядерных зарядов. Они просто не срабатывали. Переставала работать вся электроника. Даже металл менял свои свойства. Еще одна причина, почему на эланиан, когда они изредка появлялись в обитаемом космосе, не нападали. Просто было нечем.
Каким образом генерировалась «Зона Безмолвия», так до конца выяснено не было. То, что это не силовое, или какое-то энергетическое поле или даже не пси-воздействие, было известно давно. Как и то, что обычный разумный, находясь в этой области, через некоторое время терял сознание и если вовремя его не вытащить – умирал. А у выживших наблюдалось странное разрушение биологических тканей. Хорошо, что эланиане могли ее генерировать лишь на небольшом расстоянии вокруг себя или в выбранной точке, да еще на своих кораблях, неизвестно как летающих и чем управляемых. Ведь внутри, по понятной причине, никто так и не побывал.
К счастью, особенности Дэниса и его команды, распространялись и на действие «Зоны Безмолвия». Более того, рядом с ними даже некоторые устройства могли работать, особенно, имеющие в своей основе биоэлектронную природу. Например, то, чем Дэнис открывал двери, было сделано из части его пяточной кости… и не только.
…
Наконец, шахта закончилась бетонным полом, на удивление неровным. Определив выход и, проделав операцию, аналогичную той, что выполнил наверху, он, стараясь не шуметь, аккуратно нырнул вперед и, выхватив стреломет, тщательно огляделся вокруг. Небольшая пустая комната. В углу прямоугольный проем без двери. Тишина. Судя по накопившемуся слою пыли и полном отсутствии всяких следов, здесь уже давно никто не появлялся. Это хорошо!
За комнатой шел кольцевой коридор, плавно опускающийся вниз и неожиданно закончившийся тупиком. Однако Дэниса это не остановило. Проверив стены, он нашел небольшую щель и, надавив кинжалом, откатил в сторону панель, открывшую новый проход в соседнее помещение. Неожиданно стали слышны глухие и неразборчиво звучащие голоса. Замерев в напряжении, Дэнис определил, что они раздаются из-за стены и немного успокоившись, продолжил движение.
Через несколько шагов голоса стали звучать более четко и расслышав отдельные слова, он замер, пытаясь понять, о чем говорят. Проблем это не составило, так как общение шло, к удивлению Дэниса, на стандартном общегалактическом языке. Судя по всему, разговаривали двое.
…
– Ее нужно срочно переместить. Существует опасность прорыва.
– Нет необходимости. Атакующий отряд уже завяз в обороне комплекса. А экзарх Ксениус скоро разберется с флотом, блокировавшим планету, и появится у нас. Однако у него заканчивается чистый «ихор», просит срочно предоставить две киафы. И для усиления, не менее четверти либры «остеона». Экзарх смог нащупать разумных, управляющих кораблями, но у них слишком высокое сопротивление, подавить, пока не получается. Просит прислать через малый «прокол». Эх, если бы мы могли взять еще «муелоса», тогда бы смогли открыть полноценный…
– И не мечтай, сам знаешь, что это приведет к падению производства. И, вообще, он что, с ума сошел? Где я возьму затребованное? Это же сверх лимита! Запасы уже давно потрачены, а я ведь был несогласен с тем экспериментом, если помните. Я голосовал на Совете против! И оказался прав! Слишком маленький и бессмысленный прирост силы. Теперь лишнего ничего нет. Я могу только отдать «ихор», предназначенный для стандартных процедур. Как мне его потом восполнить? А «остеона» нет вообще.
– Во-первых, не нам обсуждать решение Совета экзархов. А во-вторых, сделай как обычно. Усиль общее прокачивание, потом проведи дополнительное выпаривание, для восстановления концентрации. «Остеон» же… возьмем сейчас напрямую, с нижней части. Со временем восстановится, а если и нет, то на производство «ихора» это не повлияет. Да и на остальное тоже не окажет воздействие.
– Что?! Ты хоть понимаешь, о чем говоришь, а, преподобный экзарх Ликондий? Производство и так на пределе уже который год! Я сколько твержу, что нужно уменьшить потребление и экономить. Почему ко мне никто не прислушивается? Неужели не понятно, что рано или поздно мы переступим черту. И что тогда?!
– Не переживай уважаемый экзарх Храниус, этого никогда не случится. Давно проведенное исследование доказало невозможность подобного. И хватит причитать, давай пошли. Только коротким путем, через комнату «пустышки». Чем быстрее мы все сделаем, тем скорее это глупое нападение закончится. А потом полностью выкорчуем заразу. Подумать только, решили укусить руку дарующую благодать!
…
Услышанный разговор частично так и остался не понятым, но главное, Дэнис осознал – если он не поторопится, то ребята, атакующие сверху Цитадель, вернее, имитирующие нападение, получат удар в спину от эланиан, уже появившихся на орбите планеты. Флот, блокирующий их сейчас был создан с учетом всех возможных технологий, затрудняющих пси-воздействие, и управлялся специально подобранными разумными с высокой сопротивляемостью, но, увы, не более того. Фактически все, на что его хватало, это не давать прорваться к планете. Однако, что за вещества, которые потребовали с неизвестных собеседников? Странные названия. Ладно, надо идти дальше.
…
Очередной тупик. Знакомая панель. Зачем и для чего здесь такие странные коридоры и двери, об этом Дэнис даже не стал задумываться. Есть и хорошо. Особенно с учетом того, что сами эланиане, похоже, ими не пользовались совершенно. Прислушавшись и ощутив за стенкой тишину, он аккуратно отодвинул, неожиданно оказавшуюся гораздо тяжелее предыдущей, панель и, заглянув, замер, пораженный увиденным. Сверкнула мрачной радостью мысль: «Наконец-то, дошел!»
…
Высокий зал с колоннами, ослепительно сверкающий золотом и отблесками от многочисленных, вставленных в стены камней. Трон. Небольшая фигура. Корона-маска, скрывающая лицо. Роскошные волосы до пояса. Белоснежные руки на подлокотниках. Золотистая туника до пола. Все это вычурно и в большом количестве покрыто разнообразными украшениями, причем так, что рябило в глазах. «Похоже, их Богиня не знает меры, – подумал Дэнис, – ну и хорошо, с такой тяжестью, у нее явно не получится уклониться!» И он стал готовиться к финальному рывку.
Удивительно, но зал был абсолютно пуст! Ни охраны, ни самих эланиан в нем не было, а это странно, учитывая нападение. Хотя может они, до сих пор, уверены, что рядом с Богиней любой разумный не продержится и мгновения? В принципе это действительно так, но Дэнис не «любой» и ничего, кроме легкого покалывания в висках не ощущал совершенно.
Ну и ладно, им же хуже! Раз так, то он не будет пытаться стрелять или метать ножи, особенно с учетом того, что существует вероятность попасть в украшения, а воспользуется мечом, созданным, кстати, тоже из специально обработанной части своей же берцовой кости.
