Рассказ: Кирпич Слева
Автор: Витослав Ярлов
Эта история произошла в городе Биглис, штата Вермонт летом 2021-го года.
Пропал мальчик...
1
Был очередной погожий летний денёк. Чарли, как всегда, возвращался со школы в компании друзей.
Не знаю, можно ли назвать их друзьями... Думал Чарли.
Он был младшим в компании из четырёх человек. И что важнее - у него не было своего велосипеда. Из-за чего над ним все подшучивали.
Громила Билли - остававшийся уже дважды на второй год, верхом на зелёном велосипеде с укреплённой рамой. Ещё бы - такую тушу не каждый механизм выдержит.
Дылда Майк - высокий худой парень, который болтал не затыкаясь. Голубой велик.
И молчаливый Арсен, у которого в уголке рта всегда была травинка, веточка или даже незажжённая сигарета. Он выглядел круто, меланхолично и ему было абсолютно плевать, что велосипед был розовым. Достался от сестры. Что важнее - на нём был багажник.
А это уже привычное местечко для Чарли - младшего в группе. Парнишка лет двенадцати проклинал тот день, когда при переводе в новую школу, тесты показали, что он может проскочить один класс. Чему родители немедленно дали добро. Так Чарли попал в среду, где абсолютно все были старше, чем он. Девочки уже начинали говорить об мальчиках, отношениях и фантазиях (разумеется, почерпнутых из сериалов про смазливых охотников на нечисть). Парни же сбивались в стаи и старались выглядеть круто. Прикладывали максимум усилий, чтобы залезть в самые опасные места вокруг Биглиса - маленького городка в штате Вермонт. Стройки, заброшенные шахты, железнодорожные тоннели через холмы, природные расщелины и пещеры на местности. Всё годилось. Чем безбашеннее поступок, тем больше уважения.
В их компании пальма первенства принадлежала Арсену. Он недавно совершил невероятное - уцепился за проезжавший грузовой поезд. Тот, конечно, двигался, как черепаха. А обилие внешних поручней и площадок сделало эту затею не такой уж и сложной. Но всё равно - никто из их компании и даже школы до такого не додумался. Сам Арсен позже отмахивался, как истинно крутой парень, что доехал до соседнего штата, где жила его тётя. Навестил старушку. Обратно он возвращался таким же образом.
Разумеется, это была чушь. Сестра Арсена сдала его с потрохами и рассказала подругам в школе, что тот вернулся к вечеру того же дня, грязным, как собака, и с трясущимися коленками. Наверное, проехал всего ничего и спрыгнул в ближайшую канаву, когда поезд стал набирать скорость.
Но всё равно - крутая история от крутого парня.
Дылда Майк и вовсе старался влипать в каждую неприятность. Придумывал новые и новые испытания. Челленджи. Однажды, он на стройплощадке залез ногами в свежий цемент и простоял так все выходные. Пока рабочие, что пришли в понедельник, не вытащили его и не отвезли в больницу. Испытание на стойкость - так говорил Майк.
Билли никакие испытания и вовсе были не нужны. Сын дебошира и наркоманки, он был ходячим сгустком агрессии. Полиция не раз надевала на него наручники. То за хулиганство, то за убийство животных. Но по малолетству сделать ничего не могла. Только выдавала предупреждения и штрафы. От первых родители Билли отмахивались. А вторые, в виде талончиков, отправлялись прямиков в унитаз. Денег платить всё равно не было.
2
Очередной день. Снова три велосипеда и три друга плюс один Мясной Багаж, как называл Чарли Дылда Майк. Катили по улицам городка, не зная, чем себя занять.
- Может, прыгнуть с горы на планере? - предложил высокий парень.
- У тебя есть планер? - спросил Громила Билли.
- Нет, но можно приделать картонки к велику в виде крыльев и ...
- И удачно сдохнуть. Но если ты хочешь попробовать, Майки, с удовольствием на это посмотрю.
- Я больше думал, не запустить ли нам Чарли в полёт. - хищно улыбнулся Дылда Майк.
- А велик чей будет?
- Возьмём у Арсена. Розовый. Не жалко.
- Разбежался. - меланхолично отказался Крутой Арсен. Он успел где-то подобрать стебель камыша и жевал его, крутя педали.
- И как ты только умудряешься набрать в рот всякой гадости? Где ты взял это? Камыш возле реки растёт, а до неё...
- Точно. - перебил его Билли. - Погнали к реке.
- Зачем?
- Ну, может, там девчонки купаются.
- В нашем болоте? Там скорее мутанты купаются. Всё дерьмо Биглиса по канализации идёт...
- На очистную станцию. Не сгущай. - прокомментировал Арсен.
- Ты-то, откуда знаешь?
- Сестра встречалась с челом, который там работает.
- Серьёзно? И чего? Уже не встречаются?
- Не. - Арсен переложил стебель камыша в другой уголок рта. - Говорит, от него несло.
- Несло? Что это значит? - не понял Дылда Майк.
- Дерьмом. - Арсен в кои то веки повернул голову и посмотрел на Майка, как на умственно отсталого. Впрочем, всё также меланхолично.
Проехали перекрёсток. Налево - жилой район, где жили Майк, Арсен и в самом конце Чарли. Вперёд - густой лес. Тропинка выводила через заросли к полузаброшенному трейлерному парку. Где наркоманы варили разное запрещённое. Там жили родители Билли.
Дорога направо вела сначала к небольшой дамбе, а затем к реке. Если идти вдоль неё, выберешься к заболоченному озеру, где громко квакают лягушки.
- Нда. - Билли почесал голову. Как назло сегодня он забыл кепку. Свой привычный головной убор. Было начало июня и солнце в этом году не щадило никого. Лоб Билли в верхней части чётко разделялся на белую зону, обычно защищаемую кепкой, и остальную часть лица. Тёмно-коричневой прожарки.
- Может... - начал Майк, но запнулся.
- Домой? - предложил Арсен.
- Не, рано ещё. Чего дома делать? - сказал нахмурившись Билли. Ему домой, к родителям наркоманам, точно не хотелось. Безработный отец будет срывать злость на сыне. А мать, с белыми от веществ глазами, будет ловить жёлтую форель на потолке.
- Станция. - робко подал голос с багажника Чарли.
Все повернули головы назад. Парни иногда забывали, что их... четверо.
- Какая станция? - насмешливо сказал Дылда Майк. - Тебя подкинуть до железки, малой? Так ближайшая даже не в нашем городе. Здесь только грузовые порожняком идут.
- Да, но когда-то здесь была станция. Среди холмов.
Арсен наморщил лоб и взялся за тростинку во рту. Дылда Майк смотрел скептически и почему-то с раздражением. Чарли посягнул на должность Генератора Идей.
А Громила Билли, который сегодня был спокойнее обычного, долго всматривался в лицо Чарли, а затем расхохотался. Он даже слез со своего зелёного велосипеда, подошёл к розовому байку Арсена и хлопнул Чарли, сидящего на багажнике, по спине.
- Молодец, малой. Хорошая идея. День будет интересным.
Затем Билли вернулся на свой байк и сказал:
- Показывай. Где твоя станция?
3
Дорога оказалась долгой. Надо было проехать за дамбу, попетлять по лесу, забраться на холм - где Чарли получил подзатыльник от уставшего Майка. И только потом, глядя с высоты на местность, полную холмов и лесных рощ, определить направление для дальнейшего движения.
- Долго нам ещё? - Арсен успел дожевать свою травинку. Отчего его характер, как будто бы поменялся. - Мне домой надо. Сестра сегодня валит на вечеринку, так что я должен присмотреть за домом.
- Что там присматривать? Думаешь, хищные еноты заберутся к вам в дом и украдут из духовки пирог? – сказал Дылда Майк
- Нет, я думаю, что не хочу получать нагоняй от родителей. Мачеха будет истерить.
- А точно, ты же приёмный.
- Никак нет. Мой отец - настоящий. Просто второй брак...
- Избавь нас от очередной семейной истории. - спокойно сказал Билли. Всё, что касалось дел семейных, его раздражало. - Без обид, Арсен. Мы всё это уже слышали. А Дылда тебя просто стебёт, не трать воздух.
Майк ухмыльнулся. Его раскусили.
- В любом случае, мне пора. - насупился Арсен. Кажется, его спокойствие и терпение закончились вместе с жевательной тростинкой.
- Ну и вали. - сказал Майк.
- Чарли кто возьмёт?
- А, точно, мясной багаж. Может... - Дылда Майк прищурился.
- Дорогу ты показывать будешь? - предвосхитил его реплику Билли. И уже обращаясь к Арсену и Чарли. - Я возьму. Полезай, малой.
Чарли поблагодарил Арсена, пожал руку, как взрослый и пересел на багажник зелёного велосипеда Билли. Арсен укатил по тропинке назад, домой. А Чарли понял, что багажник зелёного велосипеда можно назвать таковым лишь формально. Набор жёстких приваренных трубок с пружиной. Скорее подставка для кирпичей, чем багажник. Чарли понял, что его задница завтра будет очень-очень болеть.
Пора всерьёз просить родителей купить ему велик. Это уже не смешно
Билли, Майк и Чарли покатили дальше.
- Так ты говоришь, что станция там, среди холмов? - спросил Билли.
- Должна быть. К ней ведёт заброшенная ветка. А сама станция под холмом в виде клюва.
- А какой вид у клюва? - съязвил Майк. - И как станция может быть ПОД холмом? Билли, по-моему он нас за нос водит.
- Ты ведь не шутишь, малой? - Билли слегка обернулся, поглядывая одним глазом на Чарли.
- Н-нет. Я слышал эту историю от деда. Во времена Холодной Войны, здесь, под холмами были склады со всякой всячиной.
- Бомбоубежища.
- Они для людей. А холмы, в отдалении от города. Нет, это именно склады.
- Для оружия? - оживился Билли.
- Точно не знаю.
- Наверняка для него. - улыбнулся Билли. - Зачем же ещё?
- Припасы. Одежда. Лекарства. - стал перечислять Чарли.
- Значит, есть чем разжиться? - подал голос Майк.
- Я знаю лишь, что станция в конце заброшенной железнодорожной ветки, должна быть под холмом в виде клюва птицы. Где-то здесь. - Чарли махнул рукой на окрестности. Ребята снова въехали на какой-то холм и стали осматриваться.
Билли почесал голову.
- Вряд ли военные оставили бы добро просто гнить.
- Но если ветка заброшена? - сказал Майк.
- Может, они хотят, чтобы все думали, что ветка заброшена.
- Как тогда подвозить новые припасы?
- Им не надо подвозить припасы. Холодная война давно закончилась.
- А старые пусть лежат?
- Вроде того.
- Не знаю.
- Ясен хрен. Ты вообще ничего не знаешь, Дылда. Даже дорогу сюда спрашиваем у мальца.
- Чарли. - сказал мальчик.
- Что, прости?
- Меня зовут Чарли. - с вызовом посмотрел младший на своих почти-друзей.
Майк выглядел злым и раздражённым. А Билли наоборот развеселился.
- Видал, Дылда? А малой-то вырос. – ребята покатили с холма вниз. - Но ты учти... Чарли. Если здесь не будет станции - домой пойдёшь пешком.
Мальчик сглотнул. Они ехали вглубь леса и холмистых рощ уже добрых часа три. Выбраться отсюда пешком - просто нереально.
4
Когда солнце начало клониться к закату, дела Чарли были совсем плохи. Он так и не смог показать нужное место. Были холмы, похожие на кролика, облако, блинчик, однако нужного - похожего на клюв птицы, как назло не встречалось.
Ребята исколесили, кажется, весь лес в этом направлении, плутали несколько раз, нарезая круги. Однако нужного холма так и не нашли.
- У меня всё. - сообщил Билли. Его лицо было красным и потным. - Силы кончились.
- Всё, малой, кранты тебе, слезай. – сказал Дылда Майк.
- Да вы что, ребята. Я же... давайте ещё немного проедем, думаю нужное место, вон за тем холмом. - Чарли указал куда-то рукой.
- Ага. Конечно. А ещё там Макдоналдз и подают особые бургеры. Мясной Багаж, называются. Хватит нам лапшу вешать. Так бы и сказал, что не знаешь.
- Я...
Диалог прервал Билли.
- Слушай, Дылда, возьми малого к себе на велик.
- Не будем его оставлять?
- А ты сам как думаешь?
- Ну, в воспитательных целях я бы...
- Ты на год его старше. Воспитатель хренов. Вечером его кости обглодают медведи. А завтра - родители малого закатят истерику, вызовут копов и вот ведь какое дело. Кто его видел в последний раз? Громила Билли, у которого приводов больше, чем зубочисток в банке.
- А что они сделают? Повесят на тебя? В этом лесу даже костей на найти. - сказал Майк.
- Р-ребята, вы чего... - Чарли встал с багажника на землю и пятился в сторону деревьев.
- Короче. - устало смахнул пот с лица Билли. - Возьми его на себя, Дылда. Вам всё равно в одну сторону. А я поехал домой, в трейлер-парк.
Громила, освободившись от груза, крутанул педали и поехал куда-то вглубь леса. В направлении, где по его предположению, находился трейлер-парк с родными наркошами и прочими отбросами общества.
- Да чтоб тебя, Билл. - скорчил гримасу Дылда Майк. Он посмотрел на Чарли. И его лицо стало таким, будто он лимон съел.
Майк побарабанил пальцами по рулю. Прислушался к лесу. Звуки велосипеда Билли давно уже затихли. Не раздавалось ни треска веток, ни пения птиц. Абсолютная тишина вечерних сумерек. А затем, решившись, Майк сказал:
- Хрен тебе, малой. Выбирайся сам.
И, как ни в чём не бывало, Майк развернул велосипед на обратный курс. Через минуту его след простыл.
Чарли опустился на землю возле дерева и заплакал.
5
Поиски Чарли шли три дня. В них участвовали многие жители Биглиса. Приезжала полиция. Допрашивала Билли. Тот ходил красным, как рак. И злым, как стадо чертей.
Когда у него выдалось время, на велосипеде он доехал до жилого района, где обитал Дылда Майк.
- Какого хрена, Майки? Я же тебе сказал довести малого до города!
- Я так и сделал. - соврал Дылда. - Выкинул его на опушке совсем недалеко от дороги. Не знаю, что случилось. Может его медведь сожрал?
- Это не смешно, Дылда. Ко мне полиция приезжает каждые несколько часов. Перевернули весь трейлер вверх дном. Думают, это я убил малого. Их даже залежи наркоты родичей не заинтересовали.
- Что я могу сделать, Билли?
- Ты точно уверен, что отвёз малого к опушке?
- Ну да. Почти.
- Что значит почти?
- Слушай, мы целый день потратили на поиски мифической станции из-за этого мелкого говнюка. Я мозоли натёр на ступнях и заднице.
- Только не говори, что ты оставил Чарли в лесу...
- Ну, не то, чтобы оставил.
- Дылда! Не верю своим ушам. Из-за тебя меня посадят, а малого сожрут звери.
- Я-то здесь причём? Думать надо было.
- Вот именно. ТЕБЕ надо было думать. Залезай на велик и дуй со мной искать Чарли.
- Да всё с ним...
- ТРИ ДНЯ ПРОШЛО! Нихрена не будет нормально. И это твоя вина. Залезай на велик. БЫСТРО!
Ребята отправились искать пропавшего младшего. По пути к ним присоединился Арсен. Он, как и другие жители города, словно угорелый рыскал там и здесь, по всем опушкам и зелёным насаждениям, в поисках мальчика.
- Что известно? - коротко спросил он, крутя педали и подстраиваясь под бешеную скорость парней.
- Этот кретин, - Билли кивнул на Дылду Майка. - Оставил малого в лесу.
- Ты что... ? - округлил глаза Арсен. - Майк, ты же знаешь, в чаще зверья полным-полно. От мелкого, небось, уже ничего осталось.
- Я и говорю, чего зря... - начал Дылда.
- КРУТИ ПЕДАЛИ! - заорал на Дылду Билли. Сегодня он был явно не в духе. Громила вернулся к обычному состоянию.
Три велосипеда: зелёный, синий и розовый забрались на холм. Тот, с которого они наблюдали окрестности. Фигуры подростков были ясно видны почти с любой точки города. В том числе их заприметил местный шериф, который этим утром допрашивал Билли. Он был вместе с напарником. Они разложили большую бумажную карту местности на капоте и отмечали места, где поиски ничего не дали крестиками.
Автор: Витослав Ярлов
Эта история произошла в городе Биглис, штата Вермонт летом 2021-го года.
Пропал мальчик...
1
Был очередной погожий летний денёк. Чарли, как всегда, возвращался со школы в компании друзей.
Не знаю, можно ли назвать их друзьями... Думал Чарли.
Он был младшим в компании из четырёх человек. И что важнее - у него не было своего велосипеда. Из-за чего над ним все подшучивали.
Громила Билли - остававшийся уже дважды на второй год, верхом на зелёном велосипеде с укреплённой рамой. Ещё бы - такую тушу не каждый механизм выдержит.
Дылда Майк - высокий худой парень, который болтал не затыкаясь. Голубой велик.
И молчаливый Арсен, у которого в уголке рта всегда была травинка, веточка или даже незажжённая сигарета. Он выглядел круто, меланхолично и ему было абсолютно плевать, что велосипед был розовым. Достался от сестры. Что важнее - на нём был багажник.
А это уже привычное местечко для Чарли - младшего в группе. Парнишка лет двенадцати проклинал тот день, когда при переводе в новую школу, тесты показали, что он может проскочить один класс. Чему родители немедленно дали добро. Так Чарли попал в среду, где абсолютно все были старше, чем он. Девочки уже начинали говорить об мальчиках, отношениях и фантазиях (разумеется, почерпнутых из сериалов про смазливых охотников на нечисть). Парни же сбивались в стаи и старались выглядеть круто. Прикладывали максимум усилий, чтобы залезть в самые опасные места вокруг Биглиса - маленького городка в штате Вермонт. Стройки, заброшенные шахты, железнодорожные тоннели через холмы, природные расщелины и пещеры на местности. Всё годилось. Чем безбашеннее поступок, тем больше уважения.
В их компании пальма первенства принадлежала Арсену. Он недавно совершил невероятное - уцепился за проезжавший грузовой поезд. Тот, конечно, двигался, как черепаха. А обилие внешних поручней и площадок сделало эту затею не такой уж и сложной. Но всё равно - никто из их компании и даже школы до такого не додумался. Сам Арсен позже отмахивался, как истинно крутой парень, что доехал до соседнего штата, где жила его тётя. Навестил старушку. Обратно он возвращался таким же образом.
Разумеется, это была чушь. Сестра Арсена сдала его с потрохами и рассказала подругам в школе, что тот вернулся к вечеру того же дня, грязным, как собака, и с трясущимися коленками. Наверное, проехал всего ничего и спрыгнул в ближайшую канаву, когда поезд стал набирать скорость.
Но всё равно - крутая история от крутого парня.
Дылда Майк и вовсе старался влипать в каждую неприятность. Придумывал новые и новые испытания. Челленджи. Однажды, он на стройплощадке залез ногами в свежий цемент и простоял так все выходные. Пока рабочие, что пришли в понедельник, не вытащили его и не отвезли в больницу. Испытание на стойкость - так говорил Майк.
Билли никакие испытания и вовсе были не нужны. Сын дебошира и наркоманки, он был ходячим сгустком агрессии. Полиция не раз надевала на него наручники. То за хулиганство, то за убийство животных. Но по малолетству сделать ничего не могла. Только выдавала предупреждения и штрафы. От первых родители Билли отмахивались. А вторые, в виде талончиков, отправлялись прямиков в унитаз. Денег платить всё равно не было.
2
Очередной день. Снова три велосипеда и три друга плюс один Мясной Багаж, как называл Чарли Дылда Майк. Катили по улицам городка, не зная, чем себя занять.
- Может, прыгнуть с горы на планере? - предложил высокий парень.
- У тебя есть планер? - спросил Громила Билли.
- Нет, но можно приделать картонки к велику в виде крыльев и ...
- И удачно сдохнуть. Но если ты хочешь попробовать, Майки, с удовольствием на это посмотрю.
- Я больше думал, не запустить ли нам Чарли в полёт. - хищно улыбнулся Дылда Майк.
- А велик чей будет?
- Возьмём у Арсена. Розовый. Не жалко.
- Разбежался. - меланхолично отказался Крутой Арсен. Он успел где-то подобрать стебель камыша и жевал его, крутя педали.
- И как ты только умудряешься набрать в рот всякой гадости? Где ты взял это? Камыш возле реки растёт, а до неё...
- Точно. - перебил его Билли. - Погнали к реке.
- Зачем?
- Ну, может, там девчонки купаются.
- В нашем болоте? Там скорее мутанты купаются. Всё дерьмо Биглиса по канализации идёт...
- На очистную станцию. Не сгущай. - прокомментировал Арсен.
- Ты-то, откуда знаешь?
- Сестра встречалась с челом, который там работает.
- Серьёзно? И чего? Уже не встречаются?
- Не. - Арсен переложил стебель камыша в другой уголок рта. - Говорит, от него несло.
- Несло? Что это значит? - не понял Дылда Майк.
- Дерьмом. - Арсен в кои то веки повернул голову и посмотрел на Майка, как на умственно отсталого. Впрочем, всё также меланхолично.
Проехали перекрёсток. Налево - жилой район, где жили Майк, Арсен и в самом конце Чарли. Вперёд - густой лес. Тропинка выводила через заросли к полузаброшенному трейлерному парку. Где наркоманы варили разное запрещённое. Там жили родители Билли.
Дорога направо вела сначала к небольшой дамбе, а затем к реке. Если идти вдоль неё, выберешься к заболоченному озеру, где громко квакают лягушки.
- Нда. - Билли почесал голову. Как назло сегодня он забыл кепку. Свой привычный головной убор. Было начало июня и солнце в этом году не щадило никого. Лоб Билли в верхней части чётко разделялся на белую зону, обычно защищаемую кепкой, и остальную часть лица. Тёмно-коричневой прожарки.
- Может... - начал Майк, но запнулся.
- Домой? - предложил Арсен.
- Не, рано ещё. Чего дома делать? - сказал нахмурившись Билли. Ему домой, к родителям наркоманам, точно не хотелось. Безработный отец будет срывать злость на сыне. А мать, с белыми от веществ глазами, будет ловить жёлтую форель на потолке.
- Станция. - робко подал голос с багажника Чарли.
Все повернули головы назад. Парни иногда забывали, что их... четверо.
- Какая станция? - насмешливо сказал Дылда Майк. - Тебя подкинуть до железки, малой? Так ближайшая даже не в нашем городе. Здесь только грузовые порожняком идут.
- Да, но когда-то здесь была станция. Среди холмов.
Арсен наморщил лоб и взялся за тростинку во рту. Дылда Майк смотрел скептически и почему-то с раздражением. Чарли посягнул на должность Генератора Идей.
А Громила Билли, который сегодня был спокойнее обычного, долго всматривался в лицо Чарли, а затем расхохотался. Он даже слез со своего зелёного велосипеда, подошёл к розовому байку Арсена и хлопнул Чарли, сидящего на багажнике, по спине.
- Молодец, малой. Хорошая идея. День будет интересным.
Затем Билли вернулся на свой байк и сказал:
- Показывай. Где твоя станция?
3
Дорога оказалась долгой. Надо было проехать за дамбу, попетлять по лесу, забраться на холм - где Чарли получил подзатыльник от уставшего Майка. И только потом, глядя с высоты на местность, полную холмов и лесных рощ, определить направление для дальнейшего движения.
- Долго нам ещё? - Арсен успел дожевать свою травинку. Отчего его характер, как будто бы поменялся. - Мне домой надо. Сестра сегодня валит на вечеринку, так что я должен присмотреть за домом.
- Что там присматривать? Думаешь, хищные еноты заберутся к вам в дом и украдут из духовки пирог? – сказал Дылда Майк
- Нет, я думаю, что не хочу получать нагоняй от родителей. Мачеха будет истерить.
- А точно, ты же приёмный.
- Никак нет. Мой отец - настоящий. Просто второй брак...
- Избавь нас от очередной семейной истории. - спокойно сказал Билли. Всё, что касалось дел семейных, его раздражало. - Без обид, Арсен. Мы всё это уже слышали. А Дылда тебя просто стебёт, не трать воздух.
Майк ухмыльнулся. Его раскусили.
- В любом случае, мне пора. - насупился Арсен. Кажется, его спокойствие и терпение закончились вместе с жевательной тростинкой.
- Ну и вали. - сказал Майк.
- Чарли кто возьмёт?
- А, точно, мясной багаж. Может... - Дылда Майк прищурился.
- Дорогу ты показывать будешь? - предвосхитил его реплику Билли. И уже обращаясь к Арсену и Чарли. - Я возьму. Полезай, малой.
Чарли поблагодарил Арсена, пожал руку, как взрослый и пересел на багажник зелёного велосипеда Билли. Арсен укатил по тропинке назад, домой. А Чарли понял, что багажник зелёного велосипеда можно назвать таковым лишь формально. Набор жёстких приваренных трубок с пружиной. Скорее подставка для кирпичей, чем багажник. Чарли понял, что его задница завтра будет очень-очень болеть.
Пора всерьёз просить родителей купить ему велик. Это уже не смешно
Билли, Майк и Чарли покатили дальше.
- Так ты говоришь, что станция там, среди холмов? - спросил Билли.
- Должна быть. К ней ведёт заброшенная ветка. А сама станция под холмом в виде клюва.
- А какой вид у клюва? - съязвил Майк. - И как станция может быть ПОД холмом? Билли, по-моему он нас за нос водит.
- Ты ведь не шутишь, малой? - Билли слегка обернулся, поглядывая одним глазом на Чарли.
- Н-нет. Я слышал эту историю от деда. Во времена Холодной Войны, здесь, под холмами были склады со всякой всячиной.
- Бомбоубежища.
- Они для людей. А холмы, в отдалении от города. Нет, это именно склады.
- Для оружия? - оживился Билли.
- Точно не знаю.
- Наверняка для него. - улыбнулся Билли. - Зачем же ещё?
- Припасы. Одежда. Лекарства. - стал перечислять Чарли.
- Значит, есть чем разжиться? - подал голос Майк.
- Я знаю лишь, что станция в конце заброшенной железнодорожной ветки, должна быть под холмом в виде клюва птицы. Где-то здесь. - Чарли махнул рукой на окрестности. Ребята снова въехали на какой-то холм и стали осматриваться.
Билли почесал голову.
- Вряд ли военные оставили бы добро просто гнить.
- Но если ветка заброшена? - сказал Майк.
- Может, они хотят, чтобы все думали, что ветка заброшена.
- Как тогда подвозить новые припасы?
- Им не надо подвозить припасы. Холодная война давно закончилась.
- А старые пусть лежат?
- Вроде того.
- Не знаю.
- Ясен хрен. Ты вообще ничего не знаешь, Дылда. Даже дорогу сюда спрашиваем у мальца.
- Чарли. - сказал мальчик.
- Что, прости?
- Меня зовут Чарли. - с вызовом посмотрел младший на своих почти-друзей.
Майк выглядел злым и раздражённым. А Билли наоборот развеселился.
- Видал, Дылда? А малой-то вырос. – ребята покатили с холма вниз. - Но ты учти... Чарли. Если здесь не будет станции - домой пойдёшь пешком.
Мальчик сглотнул. Они ехали вглубь леса и холмистых рощ уже добрых часа три. Выбраться отсюда пешком - просто нереально.
4
Когда солнце начало клониться к закату, дела Чарли были совсем плохи. Он так и не смог показать нужное место. Были холмы, похожие на кролика, облако, блинчик, однако нужного - похожего на клюв птицы, как назло не встречалось.
Ребята исколесили, кажется, весь лес в этом направлении, плутали несколько раз, нарезая круги. Однако нужного холма так и не нашли.
- У меня всё. - сообщил Билли. Его лицо было красным и потным. - Силы кончились.
- Всё, малой, кранты тебе, слезай. – сказал Дылда Майк.
- Да вы что, ребята. Я же... давайте ещё немного проедем, думаю нужное место, вон за тем холмом. - Чарли указал куда-то рукой.
- Ага. Конечно. А ещё там Макдоналдз и подают особые бургеры. Мясной Багаж, называются. Хватит нам лапшу вешать. Так бы и сказал, что не знаешь.
- Я...
Диалог прервал Билли.
- Слушай, Дылда, возьми малого к себе на велик.
- Не будем его оставлять?
- А ты сам как думаешь?
- Ну, в воспитательных целях я бы...
- Ты на год его старше. Воспитатель хренов. Вечером его кости обглодают медведи. А завтра - родители малого закатят истерику, вызовут копов и вот ведь какое дело. Кто его видел в последний раз? Громила Билли, у которого приводов больше, чем зубочисток в банке.
- А что они сделают? Повесят на тебя? В этом лесу даже костей на найти. - сказал Майк.
- Р-ребята, вы чего... - Чарли встал с багажника на землю и пятился в сторону деревьев.
- Короче. - устало смахнул пот с лица Билли. - Возьми его на себя, Дылда. Вам всё равно в одну сторону. А я поехал домой, в трейлер-парк.
Громила, освободившись от груза, крутанул педали и поехал куда-то вглубь леса. В направлении, где по его предположению, находился трейлер-парк с родными наркошами и прочими отбросами общества.
- Да чтоб тебя, Билл. - скорчил гримасу Дылда Майк. Он посмотрел на Чарли. И его лицо стало таким, будто он лимон съел.
Майк побарабанил пальцами по рулю. Прислушался к лесу. Звуки велосипеда Билли давно уже затихли. Не раздавалось ни треска веток, ни пения птиц. Абсолютная тишина вечерних сумерек. А затем, решившись, Майк сказал:
- Хрен тебе, малой. Выбирайся сам.
И, как ни в чём не бывало, Майк развернул велосипед на обратный курс. Через минуту его след простыл.
Чарли опустился на землю возле дерева и заплакал.
5
Поиски Чарли шли три дня. В них участвовали многие жители Биглиса. Приезжала полиция. Допрашивала Билли. Тот ходил красным, как рак. И злым, как стадо чертей.
Когда у него выдалось время, на велосипеде он доехал до жилого района, где обитал Дылда Майк.
- Какого хрена, Майки? Я же тебе сказал довести малого до города!
- Я так и сделал. - соврал Дылда. - Выкинул его на опушке совсем недалеко от дороги. Не знаю, что случилось. Может его медведь сожрал?
- Это не смешно, Дылда. Ко мне полиция приезжает каждые несколько часов. Перевернули весь трейлер вверх дном. Думают, это я убил малого. Их даже залежи наркоты родичей не заинтересовали.
- Что я могу сделать, Билли?
- Ты точно уверен, что отвёз малого к опушке?
- Ну да. Почти.
- Что значит почти?
- Слушай, мы целый день потратили на поиски мифической станции из-за этого мелкого говнюка. Я мозоли натёр на ступнях и заднице.
- Только не говори, что ты оставил Чарли в лесу...
- Ну, не то, чтобы оставил.
- Дылда! Не верю своим ушам. Из-за тебя меня посадят, а малого сожрут звери.
- Я-то здесь причём? Думать надо было.
- Вот именно. ТЕБЕ надо было думать. Залезай на велик и дуй со мной искать Чарли.
- Да всё с ним...
- ТРИ ДНЯ ПРОШЛО! Нихрена не будет нормально. И это твоя вина. Залезай на велик. БЫСТРО!
Ребята отправились искать пропавшего младшего. По пути к ним присоединился Арсен. Он, как и другие жители города, словно угорелый рыскал там и здесь, по всем опушкам и зелёным насаждениям, в поисках мальчика.
- Что известно? - коротко спросил он, крутя педали и подстраиваясь под бешеную скорость парней.
- Этот кретин, - Билли кивнул на Дылду Майка. - Оставил малого в лесу.
- Ты что... ? - округлил глаза Арсен. - Майк, ты же знаешь, в чаще зверья полным-полно. От мелкого, небось, уже ничего осталось.
- Я и говорю, чего зря... - начал Дылда.
- КРУТИ ПЕДАЛИ! - заорал на Дылду Билли. Сегодня он был явно не в духе. Громила вернулся к обычному состоянию.
Три велосипеда: зелёный, синий и розовый забрались на холм. Тот, с которого они наблюдали окрестности. Фигуры подростков были ясно видны почти с любой точки города. В том числе их заприметил местный шериф, который этим утром допрашивал Билли. Он был вместе с напарником. Они разложили большую бумажную карту местности на капоте и отмечали места, где поиски ничего не дали крестиками.
