Альянс.
Возмездие.
Все имена и действующие лица вымышленные. Любое совпадение с реальными людьми является совершенно случайным.
Законы, которые во время мира изданы,
большей частью отменяет война,
а которые изданы во время войны,
отменяет мир.
Ливий Тит
Быть ему президентом, если его до
той поры не повесят.
Твен Марк.
Из врагов не осталось никого, кто
мог бы сообщить о поражении.
Ливий Тит.
В последний день августа 71 года Нового времени недалеко от федеральной станции «Альфа Прайм» открылся моментальный переход, и из метрики измененного пространства в реальность вышел мощный межпланетный катер. Развернувшись и включив маневровые двигатели, машина взяла курс к высокотехнологичному космическому объекту и через четыре часа должна была пристыковаться к нему.
Корпус станции тускло блестел, отражая свет далекой угасающей звезды. Катер просканировал видимое пространство и, не обнаружив ничего подозрительного, продолжил свой путь. На его борту четверо людей пытались отвлечься от грустных мыслей, любуясь красотой окружающего космоса.
«Альфа Прайм» дрейфовала в приграничной с Территорией Хаоса системе, в которой не было крупных космических объектов. Лишь неподалеку от угасающей звезды двигались по стабильным орбитам какие-то непонятные обломки. Основная звезда системы принадлежала к классу стареющих и угасающих, а сама система была богата различными металлами, месторождения которых были разбросаны по многочисленным астероидам.
Айша, как завороженная, смотрела в иллюминатор. Ей еще никогда не приходилось наблюдать столь долго за первозданной красотой. Будучи рабыней Верховного Повелителя Сил Зла и живя с рождения на Территории Хаоса, она бывала на борту космической техники всего несколько раз, да и то когда Люцифер возил ее и своих наложниц. Тогда Айше даже не довелось взглянуть в иллюминатор, поскольку в ее каюте он просто-напросто отсутствовал. А сейчас Леонидас разрешил пилоту не опускать защиту на тройном бронестекле, и женщина, не отрываясь смотрела на дикую первородную красоту. Ричард, сидевший рядом, невольно загляделся на детскую наивность и непосредственность рабыни.
С другой стороны «Альфы Прайм» расположились скрытые режимом «невидимки» и дефлекторными щитами «Ангел», «Дьявол» и «Фортуна». Между замаскированными кораблями периодически происходил не особо интенсивный радиообмен.
-Что мы хотим здесь найти? - Тима бесила эта ситуация. - Надо валить на Силициум, пока еще есть за что воевать.
-Если мы не выясним, что задумал Президент, то возможно, скоро и воевать не за что и не за кого будет, - усмехнулся в ответ Фернандо, хотя собеседники и не видели лиц друг друга, поскольку не пользовались видеоканалом.
-И что Ричарду взбрело в голову тащиться сюда? - фыркнула в эфир Эллен. - Знала, что мой братец немного сдвинутый. Но не знала, что до такой степени.
-Ну для чего-то же Ричарду потребовалось сюда. Видимо, в голове созрел какой-то план, - Бэн пытался разгадать ход мыслей собственного сына.
Жилой отсек станции, предназначенный для пребывания обслуживающей аппаратуру смены сотрудников, прибывающих на «Альфу Прайм» раз в год, располагался в самом сердце объекта, был полностью экранирован от всех попыток сканирования и другого обследования, работал полностью в автономном режиме и в случае катастрофы отделялся от основного корпуса и мог длительно обеспечивал жизнеспособность персонала.
Катер с «Дьявола» появился в полдень по независимому федеральному времени, выйдя из моментального перехода. Искусственный интеллект трансформера моментально опознал свою машину.
-Ну вот, теперь мы будем знать все. Центральный связался со своей частичкой в «мозгах» катера, - Ник барабанил пальцами по панели управления. - И самое главное, катер не засечет нас.
Тем временем машина гостей пристыковалась к станции и через несколько минут покинула «Альфу Прайм», выпустив сигнальный маячок. Маяк передавал на общефедеральной частоте о биологической опасности, исходящей от объекта. А катер поспешил скрыться в ближайшей туманности.
-Не понял, - Алекс включил расшифровку сигнала с выпущенного маяка.
Из эфира донеслось: «Внимание! На станции вспышка космической чумы. Введен высший уровень биологической опасности! Стыковка и нахождение на «Альфе Прайм» без защитных средств строго запрещено! Все люки заблокированы до прибытия бригады биологической защиты! Внимание! На станции вспышка космической чумы. Введен высший уровень биологической опасности! Стыковка и нахождение на «Альфе Прайм» без защитных средств строго запрещено! Все люки заблокированы до прибытия бригады биологической защиты!». Далее шло небольшое дополнение: «Ни в коем случае не пытайтесь проникнуть на станцию. Я найду способ связаться с вами. Законно избранный Президент Космической Федерации Ричард Риддл».
-Что за чушь?! - из эфира пришли возгласы с других кораблей.
-Катер не ушел из системы, - Ник следил за перемещением, поскольку Центральный все еще не разорвал соединение. - Он скрылся под защитой в туманности.
-Он не поймет, что его обнаружили? - спросил с борта «Фортуны» Джейсон.
-Нет. Его мозг является частью интеллекта «Дьявола», а для других катер недоступен, - успокоил Алекс.
-Ждем дальше, - решил Фернандо. - Ричард явно что-то задумал.
Леонидас, Айша и Ричард с интересом рассматривали внутреннюю обстановку жилого отсека «Альфы Прайм». Полностью экранированное помещение не имело ни одного иллюминатора. Их заменяли большие видеоэкраны, принимавшие сигнал от наружных камер станции. Внутренний дизайн отличался аскетизмом. Шесть спальных мест, предназначенных для вахтовиков, небольшой санузел, пищевой синтезатор, стол и шесть кресел. Все остальное пространство занимало технологическое оборудование. На ближайшие трое суток здесь был их дом.
-Чем займемся? - Айша впервые в жизни оказалась в подобном месте.
-Полюбуйся пока космосом, - Ричард активировал один из экранов. - Мы пока в федеральной сети новости посмотрим.
Потом он отвел Леонидаса в дальний угол жилого отсека, и там они подключились к доступным сегментам сети. Знакомство с новостями заняло несколько часов. В результате этого Ричард разбередил свои душевные раны:
-Отсюда надо будет смотаться в столицу, - глухим тоном проговорил он, с трудом сдерживая слезы.
-Не боишься, что тебя там достанут? - Леонидасу пришлось не по душе это заявление.
-Если ни Роджер, ни Премьер не будут предателями, то нам лучше не возвращаться на Орнитос, - Ричард чувствовал, что на нервной почве начинает знобить.
-Ты подозреваешь Дина?
-А еще СиДжея и Хранителя, - вздохнул Риддл.
-Но не Фернандо?
-Да, не его. И не собираюсь это объяснять, - начал злиться Президент. - Иди, девочку развлекай, а мне надо отдохнуть и подумать.
После этого он активировал видеоэкран рядом с одной из коек и, завернувшись в одеяло, принялся разглядывать транслируемое изображение. Солнцем системы служила довольно старая звезда, которая с места расположения станции казалась лишь яркой точкой, постепенно теряющей свой спектр. Интересно, эти наполняющие систему и богатые металлами астероиды — остатки каких-то планет? Или здесь процесс планетообразования не происходил? Да и к чему сейчас эти мысли? Предатель заявится сюда явно не в одиночку.
С помощью уровня доступа своего криптокода Ричард заставил «Альфу Прайм» дублировать все записи на его радиомаяк, чтобы потом было что предъявить и над чем поразмыслить. И только сейчас Президент осознал всю наивность и простоту своего плана. Риддл закрыл глаза, прислушиваясь к своему организму и крутя черные мысли. Боль утраты снова начала занимать душу и бередить травмы. Из этого оцепенения вырвали нежные пальцы Айши. Мужчина вздрогнул и открыл глаза.
-Ричи, обедать будешь?
-Оставь меня, пожалуйста, - Риддл предпочел поплотнее завернуться в одеяло и отвернуться от женщины.
-Что с тобой?! - Айша присела на край кровати.
-Отстань от меня! - разозлился Ричард. - Иди, обедай с Леонидасом. Я хочу один побыть!
-Я же вижу, что тебе опять плохо. И чувствую это, - не отставала Айша.
-Пошла вон! - Президент сорвался и кинул в женщину снятым с руки радиомаяком.
Айша расплакалась и убежала к Леонидасу. Тот попытался что-то высказать другу, но встретившись взглядом с полными злости серыми глазами предпочел промолчать.
-Да пошли вы все! - сквозь зубы процедил Ричард и задернул светло-серую шторку, отделившую его койку от остального пространства жилого отсека.
Потом он запросил в сети свои личные страницы и снова провалился в мир воспоминаний об их с Лаурой жизнью. Время, казалось, остановилось. Реальность ушла на задний план. Риддл снова и снова вспоминал прежние дни, начиная с колледжа. Вспоминал светловолосую веселую девочку в ученической форме, хихикающую ему вслед в компании своей подруги Ивон, тогда еще Салинос. Вспоминал, как уже позже, всегда звал ее во все компьютерные игры. А еще позже они начали встречаться уже по-серьезному. Им тогда было лет по четырнадцать. А дальше все завертелось и закружилось, сплетая две судьбы в единое целое, вплоть до прошедшего июня.
Потом его понесло дальше, и он открыл странички покойной жены, благо, знал коды. Тут уже явно кто-то из своих постарался: оформил фото в траурную рамку и написал большой некролог. Тут уже истерзанная душа не выдержала, Ричард дал волю слезам, разорвав соединение с федеральной сетью.
Он даже не ожидал, что кто-то осмелится сейчас отодвинуть шторку и нарушить его уединение. Но оказалось, что кое-кому хватило наглости и смелости. Айша тихо прошмыгнула в его укрытие и устроилась рядом, шепча на ухо слова поддержки. Ее нежные пальцы пробежали по волосам и спустились на шею и плечи. Ричард вытер глаза и повернулся к женщине:
-Ну что ты ко мне пристала?! Уйди, пожалуйста!
Айша вернула на мужское запястье радиомаяк и протянула стакан с давно знакомым напитком:
-Я не хочу, чтобы тебе опять было плохо. Ты же так мечтаешь вычислить предателя. А что ты сможешь сделать ему, если опять будешь загибаться. К тому же мы не взяли с собой большой запас медикаментов.
Ричард сел на кровати и закрыл лицо ладонями:
-Уйди! Прошу, не доводи до греха!
-Можешь орать на меня, сколько душе угодно! - Айша перешла на решительный тон. - Можешь распустить руки, если Леонидас позволит тебе это сделать! Я никуда не уйду! Хватит уже раскисать! У тебя есть сын и есть вверенное тебе государство!
Президент взглянул на эту упертую рабыню. Айша смотрела на мужчину уже без тени страха и смущения.
-Ну вот что ты такая упертая?!
-Пей давай, а то опять все кишки скрутит от эмоций, - Айша снова протянула мужчине стакан.
Поняв, что отвертеться не получится, Ричард тяжело вздохнул и выпил предложенное лекарство. Минут через десять он уже ничего не видел и не слышал. Крепкий сон завладел уставшим организмом. Айша лишь расстегнула на нем рубашку и ремень брюк.
За шторку заглянул Леонидас:
-Он не нахамил тебе?!
-Все в порядке, - шепотом ответила Айша. - Иди. Я с ним останусь.
-Буянить начнет, зови, - усмехнулся начальник Нацгвардии.
Айша легла рядом с Ричардом и крепко прижалась к нему, делясь своей энергетикой.
На борту станции все спали, ведь аппаратура «Альфы Прайм» послала бы сигнал, если в системе появился какой-нибудь корабль. К тому же вся запись дублировалась на карту памяти радиомаяка Риддла.
Лишь на трансформерах и «Фортуне» бодрствовали дежурные смены. Вся сложившаяся ситуация действовала на нервы. Капитаны и пилоты сбились со счета количества выкуренных тонизирующих сигарет. Джейсон тихо матерился в эфире, пока Ник не заставил сына замолчать. Софья с Бэном не могли уснуть и бесцельно слонялись по кораблю. На «Ангеле» Эллен с Даром чувствовали себя примерно также.
Время тянулось бесконечно долго. Прошла привычная федеральная ночь, и напряжение выросло еще больше. Ближе к полудню в систему вошел катер, который был идентифицирован как машина Министерства обороны. Похоже, появился Роджер Родригес.
Ричард проснулся от того, что Леонидас тряс его за плечо. Президент вскочил, как ошпаренный:
-Что случилось?!
-Аппаратура распознала катер Министра обороны. Но ему до нас идти часов пять, - начальник Нацгвардии поставил перед другом поднос с горячим завтраком. - Поешь, нечего время зря тратить.
-Сколько я проспал? - Ричард принялся приводить одежду в порядок.
-Двенадцать часов, - за шторку заглянула Айша. - Как себя чувствуешь?
-После твоей бурды всегда хорошо. - усмехнулся Президент.
Через полчаса все трое уже сидели у основного монитора и внимательно следили за продвижением катера. Машина шла открыто, а иное присутствие в системе детекторы «Альфы Прайм» не обнаружили. Роджер явно был один. Поняв это, Ричард и Леонидас вздохнули с облегчением. Министр обороны никому не сообщил о послании Президента с просьбой появиться в районе станции первого сентября и без сопровождения.
Система связи катера приняла сообщение от радиомаяка. Роджер уложил машину в дрейф. После нескольких безуспешных попыток сканирования жилого отсека станции, Министр обороны был вынужден повернуть назад. Вскоре катер покинул систему через моментальный переход.
Потянулись вторые сутки безумного ожидания.
Ричард и Леонидас почти все время следили за федеральными новостями, не выходя из сети. Чертовски сильно хотелось включить коммуникаторы и связаться с родными. Но в целях безопасности пока не делали этого. Айша старалась узнать как можно больше сведений о Космической Федерации, о ее планетах и о жизни на них. Женщину это очень захватило. Она отвлеклась от сети лишь для того, чтобы приготовить что-нибудь съестное.
Президент и начальник Нацгвардии обсуждали государственные вопросы, поскольку Леонидас вошел в сеть силовых структур и ознакомился с текущим положением дел. Враги пока не предпринимали никаких серьезных действий. ВКС Федерации выжидали, заняв полную оборону. В общем, ситуация была похожа на взрывоопасную смесь, стоит только проскочить искре.
Разошлись лишь ближе к ночи по привычному федеральному времени. Леонидас уснул почти сразу, а Ричард гонял в голове рой разных мыслей. Президент снова отгородил свое спальное место и тупо смотрел на включенный видеоэкран, где менялись данные из федеральной сети.
-Ты не спишь? - Айша заглянула в импровизированное убежище.
-Нет, - покачал головой Риддл. - Мысли покоя не дают. Ты что-то хотела?
-Да нет, ничего срочного, - женщина опустилась на край кровати. - Просто хотела сказать, что мне очень понравилась твоя Федерация.
Ричард улыбнулся, в очередной раз удивляясь наивности и непосредственности этой рабыни Темного:
-Она многим нравится.
Часть 2.
Возмездие.
Все имена и действующие лица вымышленные. Любое совпадение с реальными людьми является совершенно случайным.
Законы, которые во время мира изданы,
большей частью отменяет война,
а которые изданы во время войны,
отменяет мир.
Ливий Тит
Быть ему президентом, если его до
той поры не повесят.
Твен Марк.
Из врагов не осталось никого, кто
мог бы сообщить о поражении.
Ливий Тит.
В последний день августа 71 года Нового времени недалеко от федеральной станции «Альфа Прайм» открылся моментальный переход, и из метрики измененного пространства в реальность вышел мощный межпланетный катер. Развернувшись и включив маневровые двигатели, машина взяла курс к высокотехнологичному космическому объекту и через четыре часа должна была пристыковаться к нему.
Корпус станции тускло блестел, отражая свет далекой угасающей звезды. Катер просканировал видимое пространство и, не обнаружив ничего подозрительного, продолжил свой путь. На его борту четверо людей пытались отвлечься от грустных мыслей, любуясь красотой окружающего космоса.
«Альфа Прайм» дрейфовала в приграничной с Территорией Хаоса системе, в которой не было крупных космических объектов. Лишь неподалеку от угасающей звезды двигались по стабильным орбитам какие-то непонятные обломки. Основная звезда системы принадлежала к классу стареющих и угасающих, а сама система была богата различными металлами, месторождения которых были разбросаны по многочисленным астероидам.
Айша, как завороженная, смотрела в иллюминатор. Ей еще никогда не приходилось наблюдать столь долго за первозданной красотой. Будучи рабыней Верховного Повелителя Сил Зла и живя с рождения на Территории Хаоса, она бывала на борту космической техники всего несколько раз, да и то когда Люцифер возил ее и своих наложниц. Тогда Айше даже не довелось взглянуть в иллюминатор, поскольку в ее каюте он просто-напросто отсутствовал. А сейчас Леонидас разрешил пилоту не опускать защиту на тройном бронестекле, и женщина, не отрываясь смотрела на дикую первородную красоту. Ричард, сидевший рядом, невольно загляделся на детскую наивность и непосредственность рабыни.
С другой стороны «Альфы Прайм» расположились скрытые режимом «невидимки» и дефлекторными щитами «Ангел», «Дьявол» и «Фортуна». Между замаскированными кораблями периодически происходил не особо интенсивный радиообмен.
-Что мы хотим здесь найти? - Тима бесила эта ситуация. - Надо валить на Силициум, пока еще есть за что воевать.
-Если мы не выясним, что задумал Президент, то возможно, скоро и воевать не за что и не за кого будет, - усмехнулся в ответ Фернандо, хотя собеседники и не видели лиц друг друга, поскольку не пользовались видеоканалом.
-И что Ричарду взбрело в голову тащиться сюда? - фыркнула в эфир Эллен. - Знала, что мой братец немного сдвинутый. Но не знала, что до такой степени.
-Ну для чего-то же Ричарду потребовалось сюда. Видимо, в голове созрел какой-то план, - Бэн пытался разгадать ход мыслей собственного сына.
Жилой отсек станции, предназначенный для пребывания обслуживающей аппаратуру смены сотрудников, прибывающих на «Альфу Прайм» раз в год, располагался в самом сердце объекта, был полностью экранирован от всех попыток сканирования и другого обследования, работал полностью в автономном режиме и в случае катастрофы отделялся от основного корпуса и мог длительно обеспечивал жизнеспособность персонала.
Катер с «Дьявола» появился в полдень по независимому федеральному времени, выйдя из моментального перехода. Искусственный интеллект трансформера моментально опознал свою машину.
-Ну вот, теперь мы будем знать все. Центральный связался со своей частичкой в «мозгах» катера, - Ник барабанил пальцами по панели управления. - И самое главное, катер не засечет нас.
Тем временем машина гостей пристыковалась к станции и через несколько минут покинула «Альфу Прайм», выпустив сигнальный маячок. Маяк передавал на общефедеральной частоте о биологической опасности, исходящей от объекта. А катер поспешил скрыться в ближайшей туманности.
-Не понял, - Алекс включил расшифровку сигнала с выпущенного маяка.
Из эфира донеслось: «Внимание! На станции вспышка космической чумы. Введен высший уровень биологической опасности! Стыковка и нахождение на «Альфе Прайм» без защитных средств строго запрещено! Все люки заблокированы до прибытия бригады биологической защиты! Внимание! На станции вспышка космической чумы. Введен высший уровень биологической опасности! Стыковка и нахождение на «Альфе Прайм» без защитных средств строго запрещено! Все люки заблокированы до прибытия бригады биологической защиты!». Далее шло небольшое дополнение: «Ни в коем случае не пытайтесь проникнуть на станцию. Я найду способ связаться с вами. Законно избранный Президент Космической Федерации Ричард Риддл».
-Что за чушь?! - из эфира пришли возгласы с других кораблей.
-Катер не ушел из системы, - Ник следил за перемещением, поскольку Центральный все еще не разорвал соединение. - Он скрылся под защитой в туманности.
-Он не поймет, что его обнаружили? - спросил с борта «Фортуны» Джейсон.
-Нет. Его мозг является частью интеллекта «Дьявола», а для других катер недоступен, - успокоил Алекс.
-Ждем дальше, - решил Фернандо. - Ричард явно что-то задумал.
Леонидас, Айша и Ричард с интересом рассматривали внутреннюю обстановку жилого отсека «Альфы Прайм». Полностью экранированное помещение не имело ни одного иллюминатора. Их заменяли большие видеоэкраны, принимавшие сигнал от наружных камер станции. Внутренний дизайн отличался аскетизмом. Шесть спальных мест, предназначенных для вахтовиков, небольшой санузел, пищевой синтезатор, стол и шесть кресел. Все остальное пространство занимало технологическое оборудование. На ближайшие трое суток здесь был их дом.
-Чем займемся? - Айша впервые в жизни оказалась в подобном месте.
-Полюбуйся пока космосом, - Ричард активировал один из экранов. - Мы пока в федеральной сети новости посмотрим.
Потом он отвел Леонидаса в дальний угол жилого отсека, и там они подключились к доступным сегментам сети. Знакомство с новостями заняло несколько часов. В результате этого Ричард разбередил свои душевные раны:
-Отсюда надо будет смотаться в столицу, - глухим тоном проговорил он, с трудом сдерживая слезы.
-Не боишься, что тебя там достанут? - Леонидасу пришлось не по душе это заявление.
-Если ни Роджер, ни Премьер не будут предателями, то нам лучше не возвращаться на Орнитос, - Ричард чувствовал, что на нервной почве начинает знобить.
-Ты подозреваешь Дина?
-А еще СиДжея и Хранителя, - вздохнул Риддл.
-Но не Фернандо?
-Да, не его. И не собираюсь это объяснять, - начал злиться Президент. - Иди, девочку развлекай, а мне надо отдохнуть и подумать.
После этого он активировал видеоэкран рядом с одной из коек и, завернувшись в одеяло, принялся разглядывать транслируемое изображение. Солнцем системы служила довольно старая звезда, которая с места расположения станции казалась лишь яркой точкой, постепенно теряющей свой спектр. Интересно, эти наполняющие систему и богатые металлами астероиды — остатки каких-то планет? Или здесь процесс планетообразования не происходил? Да и к чему сейчас эти мысли? Предатель заявится сюда явно не в одиночку.
С помощью уровня доступа своего криптокода Ричард заставил «Альфу Прайм» дублировать все записи на его радиомаяк, чтобы потом было что предъявить и над чем поразмыслить. И только сейчас Президент осознал всю наивность и простоту своего плана. Риддл закрыл глаза, прислушиваясь к своему организму и крутя черные мысли. Боль утраты снова начала занимать душу и бередить травмы. Из этого оцепенения вырвали нежные пальцы Айши. Мужчина вздрогнул и открыл глаза.
-Ричи, обедать будешь?
-Оставь меня, пожалуйста, - Риддл предпочел поплотнее завернуться в одеяло и отвернуться от женщины.
-Что с тобой?! - Айша присела на край кровати.
-Отстань от меня! - разозлился Ричард. - Иди, обедай с Леонидасом. Я хочу один побыть!
-Я же вижу, что тебе опять плохо. И чувствую это, - не отставала Айша.
-Пошла вон! - Президент сорвался и кинул в женщину снятым с руки радиомаяком.
Айша расплакалась и убежала к Леонидасу. Тот попытался что-то высказать другу, но встретившись взглядом с полными злости серыми глазами предпочел промолчать.
-Да пошли вы все! - сквозь зубы процедил Ричард и задернул светло-серую шторку, отделившую его койку от остального пространства жилого отсека.
Потом он запросил в сети свои личные страницы и снова провалился в мир воспоминаний об их с Лаурой жизнью. Время, казалось, остановилось. Реальность ушла на задний план. Риддл снова и снова вспоминал прежние дни, начиная с колледжа. Вспоминал светловолосую веселую девочку в ученической форме, хихикающую ему вслед в компании своей подруги Ивон, тогда еще Салинос. Вспоминал, как уже позже, всегда звал ее во все компьютерные игры. А еще позже они начали встречаться уже по-серьезному. Им тогда было лет по четырнадцать. А дальше все завертелось и закружилось, сплетая две судьбы в единое целое, вплоть до прошедшего июня.
Потом его понесло дальше, и он открыл странички покойной жены, благо, знал коды. Тут уже явно кто-то из своих постарался: оформил фото в траурную рамку и написал большой некролог. Тут уже истерзанная душа не выдержала, Ричард дал волю слезам, разорвав соединение с федеральной сетью.
Он даже не ожидал, что кто-то осмелится сейчас отодвинуть шторку и нарушить его уединение. Но оказалось, что кое-кому хватило наглости и смелости. Айша тихо прошмыгнула в его укрытие и устроилась рядом, шепча на ухо слова поддержки. Ее нежные пальцы пробежали по волосам и спустились на шею и плечи. Ричард вытер глаза и повернулся к женщине:
-Ну что ты ко мне пристала?! Уйди, пожалуйста!
Айша вернула на мужское запястье радиомаяк и протянула стакан с давно знакомым напитком:
-Я не хочу, чтобы тебе опять было плохо. Ты же так мечтаешь вычислить предателя. А что ты сможешь сделать ему, если опять будешь загибаться. К тому же мы не взяли с собой большой запас медикаментов.
Ричард сел на кровати и закрыл лицо ладонями:
-Уйди! Прошу, не доводи до греха!
-Можешь орать на меня, сколько душе угодно! - Айша перешла на решительный тон. - Можешь распустить руки, если Леонидас позволит тебе это сделать! Я никуда не уйду! Хватит уже раскисать! У тебя есть сын и есть вверенное тебе государство!
Президент взглянул на эту упертую рабыню. Айша смотрела на мужчину уже без тени страха и смущения.
-Ну вот что ты такая упертая?!
-Пей давай, а то опять все кишки скрутит от эмоций, - Айша снова протянула мужчине стакан.
Поняв, что отвертеться не получится, Ричард тяжело вздохнул и выпил предложенное лекарство. Минут через десять он уже ничего не видел и не слышал. Крепкий сон завладел уставшим организмом. Айша лишь расстегнула на нем рубашку и ремень брюк.
За шторку заглянул Леонидас:
-Он не нахамил тебе?!
-Все в порядке, - шепотом ответила Айша. - Иди. Я с ним останусь.
-Буянить начнет, зови, - усмехнулся начальник Нацгвардии.
Айша легла рядом с Ричардом и крепко прижалась к нему, делясь своей энергетикой.
На борту станции все спали, ведь аппаратура «Альфы Прайм» послала бы сигнал, если в системе появился какой-нибудь корабль. К тому же вся запись дублировалась на карту памяти радиомаяка Риддла.
Лишь на трансформерах и «Фортуне» бодрствовали дежурные смены. Вся сложившаяся ситуация действовала на нервы. Капитаны и пилоты сбились со счета количества выкуренных тонизирующих сигарет. Джейсон тихо матерился в эфире, пока Ник не заставил сына замолчать. Софья с Бэном не могли уснуть и бесцельно слонялись по кораблю. На «Ангеле» Эллен с Даром чувствовали себя примерно также.
Время тянулось бесконечно долго. Прошла привычная федеральная ночь, и напряжение выросло еще больше. Ближе к полудню в систему вошел катер, который был идентифицирован как машина Министерства обороны. Похоже, появился Роджер Родригес.
Ричард проснулся от того, что Леонидас тряс его за плечо. Президент вскочил, как ошпаренный:
-Что случилось?!
-Аппаратура распознала катер Министра обороны. Но ему до нас идти часов пять, - начальник Нацгвардии поставил перед другом поднос с горячим завтраком. - Поешь, нечего время зря тратить.
-Сколько я проспал? - Ричард принялся приводить одежду в порядок.
-Двенадцать часов, - за шторку заглянула Айша. - Как себя чувствуешь?
-После твоей бурды всегда хорошо. - усмехнулся Президент.
Через полчаса все трое уже сидели у основного монитора и внимательно следили за продвижением катера. Машина шла открыто, а иное присутствие в системе детекторы «Альфы Прайм» не обнаружили. Роджер явно был один. Поняв это, Ричард и Леонидас вздохнули с облегчением. Министр обороны никому не сообщил о послании Президента с просьбой появиться в районе станции первого сентября и без сопровождения.
Система связи катера приняла сообщение от радиомаяка. Роджер уложил машину в дрейф. После нескольких безуспешных попыток сканирования жилого отсека станции, Министр обороны был вынужден повернуть назад. Вскоре катер покинул систему через моментальный переход.
Потянулись вторые сутки безумного ожидания.
Ричард и Леонидас почти все время следили за федеральными новостями, не выходя из сети. Чертовски сильно хотелось включить коммуникаторы и связаться с родными. Но в целях безопасности пока не делали этого. Айша старалась узнать как можно больше сведений о Космической Федерации, о ее планетах и о жизни на них. Женщину это очень захватило. Она отвлеклась от сети лишь для того, чтобы приготовить что-нибудь съестное.
Президент и начальник Нацгвардии обсуждали государственные вопросы, поскольку Леонидас вошел в сеть силовых структур и ознакомился с текущим положением дел. Враги пока не предпринимали никаких серьезных действий. ВКС Федерации выжидали, заняв полную оборону. В общем, ситуация была похожа на взрывоопасную смесь, стоит только проскочить искре.
Разошлись лишь ближе к ночи по привычному федеральному времени. Леонидас уснул почти сразу, а Ричард гонял в голове рой разных мыслей. Президент снова отгородил свое спальное место и тупо смотрел на включенный видеоэкран, где менялись данные из федеральной сети.
-Ты не спишь? - Айша заглянула в импровизированное убежище.
-Нет, - покачал головой Риддл. - Мысли покоя не дают. Ты что-то хотела?
-Да нет, ничего срочного, - женщина опустилась на край кровати. - Просто хотела сказать, что мне очень понравилась твоя Федерация.
Ричард улыбнулся, в очередной раз удивляясь наивности и непосредственности этой рабыни Темного:
-Она многим нравится.
