Кровавое дело Теодора Мерфи
Все имена и действующие лица вымышленные. Любое совпадение с реальными людьми является совершенно случайным.
Поступай с человеком так,
как он сам поступает с другими.
Афоризмы древнего мира
Природу трудно изменить,
Но жизнь изменчива, как море.
Сегодня — радость, завтра — горе,
И то и дело рвется нить.
Вега Карпио Лопе Феликс де
Над Риддл-тауном занималось раннее утро конца августа. В воздухе уже ощущались нотки приближающейся осени. А после ночной грозы в озоновую свежесть вплетались ароматы опавших с веток и начавших преть плодов. В этот год ветви плодовых деревьев сгибались под тяжестью богатого урожая. А за последние пять лет для экипажа «Дьявола» это была первая осень дома. Трансформер долго был в Приграничье по заданию Президента. И теперь люди радовались красоте природы, тишине родного дома и работе в городе.
В Долине «Дьявола» гроза закончилась еще в полночь, и теперь, в четвертом часу утра, при отключенной климат-системе, дом наполнился свежестью, которая напоминала о скорой сезонной перемене. В такие моменты мозг работает особо четко, а мышцы, наоборот, расслаблены, и хочется поваляться в постели и помечтать.
Софья проснулась от того, что очередной прохладный поток воздуха приятно коснулся едва накрытых легким одеялом ног. Женщина томно потянулась и открыла глаза. В ответ на легкое движение освещение комнаты активировало дежурный режим, наполнив помещение легким полусумраком.
Капитан спал рядом. В своей излюбленной позе: на животе и подложенными под подушку руками. Женщина улыбнулась, разглядывая сильное тренированное тело. Фернандо, почувствовав на себе взгляд любимой, заворочался и недовольно пробурчал:
-Заяц, ну что ты не спишь?! Рано же еще!
Софья игриво засмеялась и поцеловала смуглое плечо. Супруг окончательно пробудился и, заключив женщину в объятия, принялся щекотать:
-Негодница! Зачем меня разбудила?!
-Я не думала, что ты поймешь, что я рассматриваю тебя, - доктор Салинос, смеясь, попыталась вырваться.
Но не тут-то было. Сильные руки бывшего десантника еще теснее прижали ее к любимому. Капитан слегка куснул жену за ухо:
-Хулиганка ты! Хулиганка!
Софья щелкнула лежащим на прикроватной тумбочке пультом от видеосистемы, и на экране, висевшем напротив широкого супружеского ложа, появились кадры документального фильма о природе одной из планет Федерации.
-Ты что вскочила в такую рань?! - уже серьезным тоном спросил Фернандо.
-Да не хочу больше спать, - улыбнулась супруга, поудобнее устраиваясь на сильном мужском плече и перебирая волоски на торсе. - Отдохнула за три дня между дежурствами.
-Надо тебя в декрет отправлять, - засмеялся капитан. - Вон, Тэд-тихушник, сделал Джоан дочку и ходит счастливый и довольный.
-Он-то знает, что случись продолжение нашей миссии по поиску это непонятной машинерии в Приграничье, Джоан будет дома, - нахмурилась Софья. - Мы же пока не будем рисковать. Подождем годок. Может все утрясется, и «Дьявол» пока не потребуется Федерации.
-Мне до сих пор непонятно, откуда взялись эти техногенные монстры. Мы который раз сталкиваемся с ними, а на след их создателей не можем выйти, - капитан вспомнил последнюю пятилетнюю миссию «Дьявола».
Миссию кровавую, тяжелую и смертельно опасную. В который раз люди получили хорошую трепку от неизвестных машин, которые наглым образом начали вторгаться в ближайшие к Федерации сектора Приграничья. «Ангел» с «Дьяволом» пытались вычислить их родную планету, пока силы ВКС громили наглецов, и сами при этом несли ощутимые потери. Исследовав множество разбитых механоидов, ученые Федерации пришли к выводу, что часть материалов не встречается ни на планетах огромного государства, ни на Территории Хаоса. Но привлеченные для консультаций оксинианцы и Хранитель с уверенностью заявили, что все это создано в четырехмерном сегменте Вселенной. Нужно лишь принять и учесть тот факт, что где-то здесь есть цивилизация, превосходящую любую из известных.
Вычислить точку на карте Вселенной никак не удавалось. Два трансформера шли по малейшим следам этих техногенных монстров, но те не позволяли вычислить местоположение своей родины. Если искусственный интеллект этих монстров не находил способа отвязаться от преследователей, то просто-напросто подрывал технику. Через пять лет бесплодных поисков техногенные порождения чужого мира внезапно прекратили появляться в Приграничье, и Федерация вздохнула с облегчением. Надолго ли?
Софью передернуло от воспоминаний прошедших пяти лет, и она плотнее прижалась к мужу:
-Рано, или поздно, они напомнят о себе. Мы это уже проходили, сталкиваясь с ними в течение нескольких десятилетий.
-«Ситроникс» сконструировал партию новейших разведывательных дронов, способных через гиперпространство проникать в другие галактики, - вздохнул капитан. - Если кто-то из них отыщет родину неизвестных элементов, то скорее всего, разведку Ричард и Дин поручат нам.
-К тому времени, пока эти дроны через гиперпространство вернутся сюда, здесь пройдут века, - засмеялась Софья. - Если мы и будем еще топтать этот бренный мир, благодаря блокировке гена старения, то этот мир уже изменится.
Фернандо зарылся лицом в густые каштановые локоны любимой женщины. Ему нравился аромат ее шампуня из растений с аграрного Криггера. Длинные тонкие пальцы Софьи нежно гладили сильные тренированные руки, играя жесткими волосками.
-Зайка ты моя! - шепнул на ухо жене капитан. - Как же я тебя люблю!
Доктор Салинос поудобнее устроилась на плече супруга, и ее пальцы побежали по смуглой коже:
-Фэр, я не выдержу, если с тобой случится непоправимое! Я слишком много теряла в этой жизни и не хочу больше этого!
-Сонь, не трепи себе нервы! - капитан еще сильнее обнял жену, прокручивая в памяти события последнего рейса. - Надеюсь, мы пока не понадобимся Федерации, и я отправлю тебя в декрет.
Софья устроилась на животе и, подперев подбородок кулачками, пристально смотрела в карие глаза. Капитан лукаво сощурился и улыбнулся:
-Зайка, а у «Медик Стара» все еще действует контракт с Министерством обороны?
-Конечно, - кивнула женщина. - А что это тебя заинтересовало?
-Да нам надо в учебке до сентября медкомиссию пройти, - Фернандо закинул руки за голову. - А наши медики шарахаются от меня и от Ника. Без заключения до работы не допустят.
-И вы сильно от этого расстроитесь?! - засмеялась доктор Салинос.
-Может и нет, - улыбнулся капитан. - Но Ник без работы может спиртным увлечься. Сама же знаешь.
-В любое время приезжайте, - Софья погладила мужа по щеке. - Все вам сделаем.
-Завтра утром заедем, заодно и вас с Нинкой домой заберем, - кивнул Фернандо и снова притянул жену к себе, начав целовать нежно, но страстно.
В другом крыле капитанского дома не спалось Лекс и Гарри. Александрина вертелась перед зеркалом, примеряя покупки для нового осеннего сезона. Ведь «Дьявола» не было в столице пять лет, и его химик не хотела отставать от моды. Змей любовался женой, развалившись на кровати и смоля тонизирующую сигарету:
-А если поправишься?! - усмехнулся он, глядя, как супруга надевает облегающие фигуру брюки. - Не влезешь же!
-С чего мне толстеть?! - карие глаза зло стрельнули в сторону Гарри. - Я в сентябре на работу выйду в одну из лабораторий Академии естественных наук.
-Обрюхачу, вот и не влезешь в свои обновки! - засмеялся Змей. - Мне не нравится, когда в доме слишком тихо.
-Не захочу, не обрюхатишь! - Лекс игриво погрозила мужу пальцем с темно-бордовым маникюром.
Гарри докурил и, бросив окурок в мини-утилизатор на прикроватной тумбочке, подошел к жене. Сильные руки в татуировках в виде самых разнообразных змей, сомкнулись на женском стане. Александрина довольно хмыкнула и решила продолжить злить мужа. Она прекрасно знала, что это здорово заведет Гарри, и после подобной словесной перепалки у них обязательно будет страстный и яркий секс. Почему-то так сложилось еще с юности. И Змей это понимал и принимал подобную игру.
Лекс развернулась к мужу и смотрела прямо в большие карие глаза, обрамленные ореолом густых длинных ресниц.
-Что глядишь, капитанская дочка?! - ехидно улыбнулся Гарри, понимая, что сегодня они вряд ли лягут спать.
-У, Змеище! - не менее ехидная усмешка поселилась на лице бортового химика. - И за что только ты мне попался на жизненном пути?!
-Лучше не зли меня, избалованная и своенравная девочка! - Змей резким движением схватил супругу под ягодицы и усадил на стоящий в углу комнаты столик, за которым Александрина любила рисовать, или изучать документы.
Пальцы женщины пробежались по татуировкам, а потом растрепали вечно нестриженные густые жесткие волосы на голове мужа:
-И когда только капитан заставит тебя подстричься?!
-Думая, после того, как я спас ему жизнь в бою с механоидами, никогда, - после этого Гарри стал слишком серьезным.
И он, и Лекс вспомнили все ужасы последнего рейса. И химик ясно представила, как один из врагов, подкравшись сзади, едва не прострелил насквозь «Корсар» капитана, пока Фернандо с Алексом отстреливались от наступающих сбоку робототизированных солдат неизвестной армии. По какой-то причине тыловые датчики не сработали. Зато сработали зрение и реакции Гарри Мерфи. Змей успел столкнуть капитана с огневой траектории, сам схлопотав заряд вражеского оружия. Потом десять дней правая рука висела плетью, пока синтезированный аналог вещества илеанских звезд восстанавливал перебитые нервы, поскольку обычные стимуляторы с «синтетик» с этим не справились.
Увидев, что от воспоминаний у жены задрожали губы, Гарри погладил Лекс по щеке:
-Все в прошлом! Прости, что напомнил!
-Я не хочу, чтобы с тобой случилось непоправимое! - глаза бортового химика заблестели от слез. - Я слишком тебя люблю!
Гарри с жадностью припал к губам жены. И его страстные поцелуи свели на нет все тревоги и переживания. Длинные пальцы Лекс оставляли следы на татуированном змеями теле, а ладони Гарри безнадежно испортили новые брюки, когда слишком сильно и резко сняли их с любимой женщины.
Нина сидела на подоконнике открытого настежь окна и смотрела вдаль, на дорогу, идущую в Долину. Доктор Бекет злилась на мужа. Злилась за то, что у того весь вечер и почти до полуночи был выключен коммуникатор, гарнитура связи с «Дьяволом» и наручный радиомаяк. Злилась за то, что появившись в сети в самый разгар грозы, пилот прислал супруге в ответ на ее многочисленные вызовы сообщение о скором прибытии домой и несколько букетов виртуальных цветов. Злилась за то, что Ник снова втянулся в нелегальные гонки, а после устроенного скандала даже и не подумал прекращать это занятие. Злилась за то, что несмотря на все произошедшее в жизни, пилот «Дьявола» не собирался ничего менять в своем поведении. Но даже злясь на супруга, Нина прекрасно понимала, что он любит ее. Понимала, что без гонок, техники и выпивки Ник перестанет быть самим собой.
В начале четвертого утра предрассветный сумрак прорезал свет фар. На въезде в Долину «Дьявола» показался черный «Джип» пилота, мчавшийся на приличной скорости, даже несмотря на скользкую после грозы и ливня дорогу. Поняв, что с мужем все в порядке, доктор Бекет решила притвориться крепко спящей и, скинув халат, юркнула под одеяло. Дежурное освещение в комнате деактивировалось.
Ник виртуозно припарковал авто у крыльца, поленившись загонять его в гараж под домом. докурив на улице, пилот забрал из машины роскошный огромный букет в биоупаковке, стильную коробочку для ювелирных украшений, и весело насвистывая, пошел в дом. На лестнице его шаги стали осторожными и неслышными. Бесшумно прошмыгнув в комнату и убедившись, что жена спокойно спит, Ник оставил на ее прикроватной тумбочке свои подарки и пошел в душ. Активировав в коммуникаторе музыкальный плэй-лист и сбросив одежду и технику на полку возле кабины, пилот «Дьявола» встал под упругие струи.
Неожиданно подача воды прекратилась, а на сильные плечи опустились давно ставшие родными руки, а лица коснулось мягкое пушистое полотенце.
-Лисичка, ты что?! - Ник повернулся к жене. - Я думал, что ты спишь. Извини, если разбудил!
-Разбудил?! - Нина явно злилась . -Да я еще и не спала! А мне скоро на суточное дежурство.
-Не понял? - нахмурился Бекет. - Почему ты не спишь?!
-Потому что тебя, дурака ждала! - Нина стукнула кулаком по татуировкам на плече мужа.
-А что меня ждать?! - Ник состроил глупое выражение лица. - Я же написал тебе, что скоро буду.
-Твое «скоро» составило пять с лишним часов, - Нина неожиданно разревелась, не сумев удержать накопившиеся эмоции.
Пилот наспех обмотал вокруг тела полотенце и, выйдя из душевой кабины, крепко обнял жену:
-Ну все, лисичка, прости! Виноват! Прости, пожалуйста! Я просто долго выбирал тебе подарок.
-Ты опять гонялся по мокрым улицам! - Нина начала колотить кулачками по мощному торсу. - Ты опять не спал всю ночь, а тебе на сутки в учебку!
-Делов-то! - фыркнул Ник. - У нас только приемка новой техники будет. Высплюсь с вечера и до утра. Занятий не планируется. Ты что такая нервная стала?! Лиса, тебе в декрет не пора?!
Нина прекрасно понимала, что ее муж уже вряд ли изменит свое поведение в этой жизни. Ругаться на него было абсолютно бесполезно. Но женщине надо было выплеснуть свои эмоции. Поэтому после пустых попыток поколотить супруга, она разревелась еще сильнее.
-Так, мне это не нравится! - кашлянул Бекет и, схватив жену под ягодицы, перекинул через плечо и понес в комнату.
-Отпусти меня! - завизжала Нина, теперь уже колотя кулачками по спине.
-Сейчас отпущу! - засмеялся Ник и аккуратно усадил женщину на кровать.
Сам опустился перед ней на одно колено и протянул раскрытую коробочку, в которой лежал гарнитур из сережек и колье. Это был хронолит в платиновой оправе. Нина ахнула, увидев такое богатство. А Ник бесхитростно улыбнулся:
-Лиса, все свои выигрыши за последние месяцы я дарю тебе! Понимаю, что это лишь малая часть того, что ты заслужила! Но этим я хочу выразить всю свою любовь к тебе!
Женщина закрыла лицо руками, не зная, плакать ей, или смеяться:
-Ники, Ники! Мой любимый чертов Ники!
-Завтра утром я заберу тебя из «Медик Стара», проедемся по магазинам. А потом, вечером, пойдем в ресторан, и ты наденешь свое самое лучшее вечернее платье и мой подарок, - Ник вытер со щек супруги слезы и начал нежно целовать.
Алекс проснулся оттого, что рука легла на неожиданно оказавшуюся пустой половину кровати. Мантини потянулся, нехотя встал, подошел к окну и вдохнул полной грудью послегрозовую свежесть. После пятилетнего опасного рейса воздух родной Долины казался особенным. И даже несмотря на все эти месяцы, проведенные дома, тело не устало наслаждаться этой свежестью.
Радист «Дьявола» окинул взглядом утопающую в предрассветном сумраке Долину и, сладко зевнув, пошлепал босыми ногами на первый этаж. Он прекрасно знал, где искать жену, если ее в такой час нет в постели. Гастроли намечались на октябрь — ноябрь, и Ирэн Мантини полностью погружалась в творческий процесс. И это погружение могло случиться у нее в любое время суток.
Все имена и действующие лица вымышленные. Любое совпадение с реальными людьми является совершенно случайным.
Поступай с человеком так,
как он сам поступает с другими.
Афоризмы древнего мира
Природу трудно изменить,
Но жизнь изменчива, как море.
Сегодня — радость, завтра — горе,
И то и дело рвется нить.
Вега Карпио Лопе Феликс де
Над Риддл-тауном занималось раннее утро конца августа. В воздухе уже ощущались нотки приближающейся осени. А после ночной грозы в озоновую свежесть вплетались ароматы опавших с веток и начавших преть плодов. В этот год ветви плодовых деревьев сгибались под тяжестью богатого урожая. А за последние пять лет для экипажа «Дьявола» это была первая осень дома. Трансформер долго был в Приграничье по заданию Президента. И теперь люди радовались красоте природы, тишине родного дома и работе в городе.
В Долине «Дьявола» гроза закончилась еще в полночь, и теперь, в четвертом часу утра, при отключенной климат-системе, дом наполнился свежестью, которая напоминала о скорой сезонной перемене. В такие моменты мозг работает особо четко, а мышцы, наоборот, расслаблены, и хочется поваляться в постели и помечтать.
Софья проснулась от того, что очередной прохладный поток воздуха приятно коснулся едва накрытых легким одеялом ног. Женщина томно потянулась и открыла глаза. В ответ на легкое движение освещение комнаты активировало дежурный режим, наполнив помещение легким полусумраком.
Капитан спал рядом. В своей излюбленной позе: на животе и подложенными под подушку руками. Женщина улыбнулась, разглядывая сильное тренированное тело. Фернандо, почувствовав на себе взгляд любимой, заворочался и недовольно пробурчал:
-Заяц, ну что ты не спишь?! Рано же еще!
Софья игриво засмеялась и поцеловала смуглое плечо. Супруг окончательно пробудился и, заключив женщину в объятия, принялся щекотать:
-Негодница! Зачем меня разбудила?!
-Я не думала, что ты поймешь, что я рассматриваю тебя, - доктор Салинос, смеясь, попыталась вырваться.
Но не тут-то было. Сильные руки бывшего десантника еще теснее прижали ее к любимому. Капитан слегка куснул жену за ухо:
-Хулиганка ты! Хулиганка!
Софья щелкнула лежащим на прикроватной тумбочке пультом от видеосистемы, и на экране, висевшем напротив широкого супружеского ложа, появились кадры документального фильма о природе одной из планет Федерации.
-Ты что вскочила в такую рань?! - уже серьезным тоном спросил Фернандо.
-Да не хочу больше спать, - улыбнулась супруга, поудобнее устраиваясь на сильном мужском плече и перебирая волоски на торсе. - Отдохнула за три дня между дежурствами.
-Надо тебя в декрет отправлять, - засмеялся капитан. - Вон, Тэд-тихушник, сделал Джоан дочку и ходит счастливый и довольный.
-Он-то знает, что случись продолжение нашей миссии по поиску это непонятной машинерии в Приграничье, Джоан будет дома, - нахмурилась Софья. - Мы же пока не будем рисковать. Подождем годок. Может все утрясется, и «Дьявол» пока не потребуется Федерации.
-Мне до сих пор непонятно, откуда взялись эти техногенные монстры. Мы который раз сталкиваемся с ними, а на след их создателей не можем выйти, - капитан вспомнил последнюю пятилетнюю миссию «Дьявола».
Миссию кровавую, тяжелую и смертельно опасную. В который раз люди получили хорошую трепку от неизвестных машин, которые наглым образом начали вторгаться в ближайшие к Федерации сектора Приграничья. «Ангел» с «Дьяволом» пытались вычислить их родную планету, пока силы ВКС громили наглецов, и сами при этом несли ощутимые потери. Исследовав множество разбитых механоидов, ученые Федерации пришли к выводу, что часть материалов не встречается ни на планетах огромного государства, ни на Территории Хаоса. Но привлеченные для консультаций оксинианцы и Хранитель с уверенностью заявили, что все это создано в четырехмерном сегменте Вселенной. Нужно лишь принять и учесть тот факт, что где-то здесь есть цивилизация, превосходящую любую из известных.
Вычислить точку на карте Вселенной никак не удавалось. Два трансформера шли по малейшим следам этих техногенных монстров, но те не позволяли вычислить местоположение своей родины. Если искусственный интеллект этих монстров не находил способа отвязаться от преследователей, то просто-напросто подрывал технику. Через пять лет бесплодных поисков техногенные порождения чужого мира внезапно прекратили появляться в Приграничье, и Федерация вздохнула с облегчением. Надолго ли?
Софью передернуло от воспоминаний прошедших пяти лет, и она плотнее прижалась к мужу:
-Рано, или поздно, они напомнят о себе. Мы это уже проходили, сталкиваясь с ними в течение нескольких десятилетий.
-«Ситроникс» сконструировал партию новейших разведывательных дронов, способных через гиперпространство проникать в другие галактики, - вздохнул капитан. - Если кто-то из них отыщет родину неизвестных элементов, то скорее всего, разведку Ричард и Дин поручат нам.
-К тому времени, пока эти дроны через гиперпространство вернутся сюда, здесь пройдут века, - засмеялась Софья. - Если мы и будем еще топтать этот бренный мир, благодаря блокировке гена старения, то этот мир уже изменится.
Фернандо зарылся лицом в густые каштановые локоны любимой женщины. Ему нравился аромат ее шампуня из растений с аграрного Криггера. Длинные тонкие пальцы Софьи нежно гладили сильные тренированные руки, играя жесткими волосками.
-Зайка ты моя! - шепнул на ухо жене капитан. - Как же я тебя люблю!
Доктор Салинос поудобнее устроилась на плече супруга, и ее пальцы побежали по смуглой коже:
-Фэр, я не выдержу, если с тобой случится непоправимое! Я слишком много теряла в этой жизни и не хочу больше этого!
-Сонь, не трепи себе нервы! - капитан еще сильнее обнял жену, прокручивая в памяти события последнего рейса. - Надеюсь, мы пока не понадобимся Федерации, и я отправлю тебя в декрет.
Софья устроилась на животе и, подперев подбородок кулачками, пристально смотрела в карие глаза. Капитан лукаво сощурился и улыбнулся:
-Зайка, а у «Медик Стара» все еще действует контракт с Министерством обороны?
-Конечно, - кивнула женщина. - А что это тебя заинтересовало?
-Да нам надо в учебке до сентября медкомиссию пройти, - Фернандо закинул руки за голову. - А наши медики шарахаются от меня и от Ника. Без заключения до работы не допустят.
-И вы сильно от этого расстроитесь?! - засмеялась доктор Салинос.
-Может и нет, - улыбнулся капитан. - Но Ник без работы может спиртным увлечься. Сама же знаешь.
-В любое время приезжайте, - Софья погладила мужа по щеке. - Все вам сделаем.
-Завтра утром заедем, заодно и вас с Нинкой домой заберем, - кивнул Фернандо и снова притянул жену к себе, начав целовать нежно, но страстно.
В другом крыле капитанского дома не спалось Лекс и Гарри. Александрина вертелась перед зеркалом, примеряя покупки для нового осеннего сезона. Ведь «Дьявола» не было в столице пять лет, и его химик не хотела отставать от моды. Змей любовался женой, развалившись на кровати и смоля тонизирующую сигарету:
-А если поправишься?! - усмехнулся он, глядя, как супруга надевает облегающие фигуру брюки. - Не влезешь же!
-С чего мне толстеть?! - карие глаза зло стрельнули в сторону Гарри. - Я в сентябре на работу выйду в одну из лабораторий Академии естественных наук.
-Обрюхачу, вот и не влезешь в свои обновки! - засмеялся Змей. - Мне не нравится, когда в доме слишком тихо.
-Не захочу, не обрюхатишь! - Лекс игриво погрозила мужу пальцем с темно-бордовым маникюром.
Гарри докурил и, бросив окурок в мини-утилизатор на прикроватной тумбочке, подошел к жене. Сильные руки в татуировках в виде самых разнообразных змей, сомкнулись на женском стане. Александрина довольно хмыкнула и решила продолжить злить мужа. Она прекрасно знала, что это здорово заведет Гарри, и после подобной словесной перепалки у них обязательно будет страстный и яркий секс. Почему-то так сложилось еще с юности. И Змей это понимал и принимал подобную игру.
Лекс развернулась к мужу и смотрела прямо в большие карие глаза, обрамленные ореолом густых длинных ресниц.
-Что глядишь, капитанская дочка?! - ехидно улыбнулся Гарри, понимая, что сегодня они вряд ли лягут спать.
-У, Змеище! - не менее ехидная усмешка поселилась на лице бортового химика. - И за что только ты мне попался на жизненном пути?!
-Лучше не зли меня, избалованная и своенравная девочка! - Змей резким движением схватил супругу под ягодицы и усадил на стоящий в углу комнаты столик, за которым Александрина любила рисовать, или изучать документы.
Пальцы женщины пробежались по татуировкам, а потом растрепали вечно нестриженные густые жесткие волосы на голове мужа:
-И когда только капитан заставит тебя подстричься?!
-Думая, после того, как я спас ему жизнь в бою с механоидами, никогда, - после этого Гарри стал слишком серьезным.
И он, и Лекс вспомнили все ужасы последнего рейса. И химик ясно представила, как один из врагов, подкравшись сзади, едва не прострелил насквозь «Корсар» капитана, пока Фернандо с Алексом отстреливались от наступающих сбоку робототизированных солдат неизвестной армии. По какой-то причине тыловые датчики не сработали. Зато сработали зрение и реакции Гарри Мерфи. Змей успел столкнуть капитана с огневой траектории, сам схлопотав заряд вражеского оружия. Потом десять дней правая рука висела плетью, пока синтезированный аналог вещества илеанских звезд восстанавливал перебитые нервы, поскольку обычные стимуляторы с «синтетик» с этим не справились.
Увидев, что от воспоминаний у жены задрожали губы, Гарри погладил Лекс по щеке:
-Все в прошлом! Прости, что напомнил!
-Я не хочу, чтобы с тобой случилось непоправимое! - глаза бортового химика заблестели от слез. - Я слишком тебя люблю!
Гарри с жадностью припал к губам жены. И его страстные поцелуи свели на нет все тревоги и переживания. Длинные пальцы Лекс оставляли следы на татуированном змеями теле, а ладони Гарри безнадежно испортили новые брюки, когда слишком сильно и резко сняли их с любимой женщины.
Нина сидела на подоконнике открытого настежь окна и смотрела вдаль, на дорогу, идущую в Долину. Доктор Бекет злилась на мужа. Злилась за то, что у того весь вечер и почти до полуночи был выключен коммуникатор, гарнитура связи с «Дьяволом» и наручный радиомаяк. Злилась за то, что появившись в сети в самый разгар грозы, пилот прислал супруге в ответ на ее многочисленные вызовы сообщение о скором прибытии домой и несколько букетов виртуальных цветов. Злилась за то, что Ник снова втянулся в нелегальные гонки, а после устроенного скандала даже и не подумал прекращать это занятие. Злилась за то, что несмотря на все произошедшее в жизни, пилот «Дьявола» не собирался ничего менять в своем поведении. Но даже злясь на супруга, Нина прекрасно понимала, что он любит ее. Понимала, что без гонок, техники и выпивки Ник перестанет быть самим собой.
В начале четвертого утра предрассветный сумрак прорезал свет фар. На въезде в Долину «Дьявола» показался черный «Джип» пилота, мчавшийся на приличной скорости, даже несмотря на скользкую после грозы и ливня дорогу. Поняв, что с мужем все в порядке, доктор Бекет решила притвориться крепко спящей и, скинув халат, юркнула под одеяло. Дежурное освещение в комнате деактивировалось.
Ник виртуозно припарковал авто у крыльца, поленившись загонять его в гараж под домом. докурив на улице, пилот забрал из машины роскошный огромный букет в биоупаковке, стильную коробочку для ювелирных украшений, и весело насвистывая, пошел в дом. На лестнице его шаги стали осторожными и неслышными. Бесшумно прошмыгнув в комнату и убедившись, что жена спокойно спит, Ник оставил на ее прикроватной тумбочке свои подарки и пошел в душ. Активировав в коммуникаторе музыкальный плэй-лист и сбросив одежду и технику на полку возле кабины, пилот «Дьявола» встал под упругие струи.
Неожиданно подача воды прекратилась, а на сильные плечи опустились давно ставшие родными руки, а лица коснулось мягкое пушистое полотенце.
-Лисичка, ты что?! - Ник повернулся к жене. - Я думал, что ты спишь. Извини, если разбудил!
-Разбудил?! - Нина явно злилась . -Да я еще и не спала! А мне скоро на суточное дежурство.
-Не понял? - нахмурился Бекет. - Почему ты не спишь?!
-Потому что тебя, дурака ждала! - Нина стукнула кулаком по татуировкам на плече мужа.
-А что меня ждать?! - Ник состроил глупое выражение лица. - Я же написал тебе, что скоро буду.
-Твое «скоро» составило пять с лишним часов, - Нина неожиданно разревелась, не сумев удержать накопившиеся эмоции.
Пилот наспех обмотал вокруг тела полотенце и, выйдя из душевой кабины, крепко обнял жену:
-Ну все, лисичка, прости! Виноват! Прости, пожалуйста! Я просто долго выбирал тебе подарок.
-Ты опять гонялся по мокрым улицам! - Нина начала колотить кулачками по мощному торсу. - Ты опять не спал всю ночь, а тебе на сутки в учебку!
-Делов-то! - фыркнул Ник. - У нас только приемка новой техники будет. Высплюсь с вечера и до утра. Занятий не планируется. Ты что такая нервная стала?! Лиса, тебе в декрет не пора?!
Нина прекрасно понимала, что ее муж уже вряд ли изменит свое поведение в этой жизни. Ругаться на него было абсолютно бесполезно. Но женщине надо было выплеснуть свои эмоции. Поэтому после пустых попыток поколотить супруга, она разревелась еще сильнее.
-Так, мне это не нравится! - кашлянул Бекет и, схватив жену под ягодицы, перекинул через плечо и понес в комнату.
-Отпусти меня! - завизжала Нина, теперь уже колотя кулачками по спине.
-Сейчас отпущу! - засмеялся Ник и аккуратно усадил женщину на кровать.
Сам опустился перед ней на одно колено и протянул раскрытую коробочку, в которой лежал гарнитур из сережек и колье. Это был хронолит в платиновой оправе. Нина ахнула, увидев такое богатство. А Ник бесхитростно улыбнулся:
-Лиса, все свои выигрыши за последние месяцы я дарю тебе! Понимаю, что это лишь малая часть того, что ты заслужила! Но этим я хочу выразить всю свою любовь к тебе!
Женщина закрыла лицо руками, не зная, плакать ей, или смеяться:
-Ники, Ники! Мой любимый чертов Ники!
-Завтра утром я заберу тебя из «Медик Стара», проедемся по магазинам. А потом, вечером, пойдем в ресторан, и ты наденешь свое самое лучшее вечернее платье и мой подарок, - Ник вытер со щек супруги слезы и начал нежно целовать.
Алекс проснулся оттого, что рука легла на неожиданно оказавшуюся пустой половину кровати. Мантини потянулся, нехотя встал, подошел к окну и вдохнул полной грудью послегрозовую свежесть. После пятилетнего опасного рейса воздух родной Долины казался особенным. И даже несмотря на все эти месяцы, проведенные дома, тело не устало наслаждаться этой свежестью.
Радист «Дьявола» окинул взглядом утопающую в предрассветном сумраке Долину и, сладко зевнув, пошлепал босыми ногами на первый этаж. Он прекрасно знал, где искать жену, если ее в такой час нет в постели. Гастроли намечались на октябрь — ноябрь, и Ирэн Мантини полностью погружалась в творческий процесс. И это погружение могло случиться у нее в любое время суток.
