Принцесса Территории Хаоса.
Часть 1.
Все имена и действующие лица вымышленные. Любое совпадение с реальными людьми является совершенно случайным.
Никого на попрекай неудачей,
ибо судьба распоряжается всеми,
и будущее неизвестно.
Исократ
Горе — самое стойкое из всех наших чувств.
Бальзак Оноре де.
Время, время, время... Всеобщий судья, палач, лекарь... Время сближает и разводит, заставляет радоваться и плакать. Порой вынуждает капитально менять свои планы. А иногда преподносит такие сюрпризы, что про прежние задумки и не вспоминаешь.
Заканчивался май 91 года Нового времени. Федерация жила спокойно и мирно. Лишь экспедицию в Черную глушь решили перенести по времени до тех пор, пока сыновья капитана и пилота нет достигнут совершеннолетия. Из всего экипажа снова решилась родить лишь Джоан, да и то лишь потому, что она, как обычно, будет ждать Тэда в родном доме. Остальные решили закрыть демографический вопрос до окончания предприятия.
Президент, не долго думая, согласился на удовлетворение просьбы об отсрочке. Живя в новой семье, Ричард стал более покладистым в отношении родных и близких. К тому же, в ночь с 25 на 26 мая Айша родила еще одну дочку. И вот теперь, перед отлетом на Катран, где должны были пройти переговоры с некоторыми местными князьками, Президент собирался навестить жену в стенах «Медик Стара».
Ричарду не спалось. На циферблате хронометра светилось 02:00. Умберто и Эльмира спали в своих комнатах, а Рауль снова где-то пропадал со своей девушкой. Когда-то рожденный раньше срока на далекой заснеженной планете мальчишка превратился в симпатичного и умного, пользующегося популярностью у женского пола студента факультета права Академии международных отношений. За президентским сыном упорно тянулся «хвост» из лиц женского пола. И Рауль Риддл умело этим пользовался. Учился парень хорошо и не доставлял родителям особых хлопот. И на свое предстоящее двадцатилетие уже заказал центр отдыха в одном из сателлитов столицы, намереваясь провести там несколько дней с друзьями.
Пятнадцатилетний Умберто учился в колледже, собираясь в будущем заниматься информационной безопасностью.
А восьмилетняя Эльмира тянулась к живой природе и, несмотря на свой юный возраст, очень любила заниматься садом. Пусть пока и под присмотром робота-садовника, связанного с интеллектом системы «умный дом».
Ричард, проворочавшись на широком супружеском ложе и поняв, что вряд ли уснет, вышел на веранду и, устроившись в кресле, закурил. Освещение в саду было приглушено. Точно такой же притушенный свет был виден и в нижней части Долины «Дьявола», где жил экипаж легендарного трансформера. Стоянка мощной машины из дома Президента не просматривалась.
Минут через 20 во двор въехал темно-синий спорткар старшего сына. Машина остановилась рядом с крыльцом, и из ее салона вышли Рауль и незнакомая девушка. Ричард внимательнее присмотрелся к оставшейся ожидать спутника юной даме. Нет, эту он явно привез в первый раз. Невысокая, худенькая, светловолосая, чем то похожая на покойную Лауру, она ждала Рауля у машины, что-то читая в коммуникаторе. Тот вернулся довольно быстро, успев при этом сменить деловой костюм на легкую рубашку и стильные брюки. Девушка повисла у него на шее, жадно припав к губам. Пронежившись так несколько минут, молодые устроились в салоне, и авто укатило с территории президентского домовладения.
Ричард уже начал дремать, когда коммуникатор разразился мелодией входящего вызова от начальника Нацгвардии.
-На связи! - недовольно буркнул Президент.
-Яхта готова к вылету, - невозмутимым тоном ответил Леонидас. - Во сколько за тобой прислать машину?
-Я сам приеду. - не задумываясь ответил Ричард. - Отвезу Умберто и Эльмиру в колледж, заеду в клинику к Айше и буду на яхте.
-Охрану прислать?
-Не надо никого. На своей машине доберусь. - зевнул Ричард.
-Ладно, ждем завтра в 10.00 в космопорте. - попрощался начальник Нацгвардии.
-Спи вон, чудо, - усмехнулся Ричард и снова расслабился в кресле причудливого плетения.
Райхон, томясь от безделья, слонялась по выстроенному для нее отцом огромному дому, больше напоминающему замок. По законам Территории Хаоса дети становились совершеннолетними в 14. И вот, в прошлом году Райхон получила роскошный подарок в виде некогда принадлежащей тикуанцам небольшой планеты.
Поняв, что Федерация не особо рвется в эти разгромленные миры, Люцифер не замедлил объявить их своими территориями. Впрочем, выжившим после тотальной зачистки жалким крохам местных было глубоко наплевать на это. В изменившихся до неузнаваемости мирах жизнь превратилась в сплошную борьбу за выживание.
На одной из приграничных планет Райхон и устроила свои владения — владения принцессы Территории Хаоса. Таким образом, Люцифер за спинами союзников решил удовлетворить капризы дочери. И поэтому Верховный Повелитель Сил Зла был несказанно рад, что Ричард снова попросил отложить экспедицию. Глядишь, через 4 появятся другие интересы.
И теперь Райхон обустроилась в своих новых владениях, пожелав выставить на высокой орбите планеты целую систему обороны. Остатки местного населения, оставшиеся на единственном пригодном для жизни материке, предпочли убраться подальше от этой взбалмошной и капризной девицы. Без привычной инфраструктуры им приходилось выживать в диких условиях некогда цветущей и развитой планеты. Когда-то здесь стояли огромные мегаполисы, промышленность достигала высокого уровня развития, но после орбитальной бомбардировки обо всем этом пришлось забыть.
Надменная принцесса регулярно посылала свое разношерстное войско на зачистку поселений местных. Но со временем в ее гвардии и в прислуге остались лишь пираты-эргизи.
Эбеново-черная машина Люцифера приземлилась прямо во дворе дома. Райхон вышла навстречу отцу и встала на крыльце, уперев кулачки в не по годам очерченную талию. Люцифер обнял дочь и в очередной раз поразился ее холодности и потоку Темной Энергетики, живущему в ней. Энергетические силы этой девушки были слишком сильны для гибрида.
-Райхон, ты не надумала вернуться к нам с матерью? Или перебраться на территорию Федерации?
Девушка лишь усмехнулась:
-Ну разве что поглазеть на сыновей твоего союзника по Альянсу. А так, мне и здесь хорошо.
-Зачем тебе сыновья Риддла?! - не понял Люцифер.
-Да просто хочется посмотреть на наследников Федерации, - пожала плечами Райхон, пропуская отца в дом и бросая холодный взгляд на прислугу.
-У них высший пост не наследуется. Федерация выбирает Президента всенародно. Я же предлагал тебе поехать учиться в Риддл-таун.
-Папа. - почти черные глаза Райхон зло посмотрели на отца, - кому я там нужна?! Никто с нашей территории не стремится туда. Даже несмотря на все соглашения, Альянс и последующие договоренности. Между нами и федералами сохраняется стойкий нейтралитет. Мы не трогаем их, а они — нас. О какой учебе в столице ты говоришь?!
Тем временем прислуга накрыла обеденный стол в шикарной, просторной столовой. И отец с дочерью приступили к трапезе.
-А федералы знают, что ты отдал в мое распоряжение тикуанские земли? - язвительно спросила Райхон.
-А им надо знать об этом?! - Люцифер пристально смотрел на дочь. - Если они не передумают лезть сюда, ты просто вернешься домой, оставив бедных тикуанцев в покое.
-Жаль! Мне так нравится гонять их по этому мягкому слою пепла. Альянс отлично постарался в прошлый раз! - ехидно захихикала Райхон, ковыряясь вилкой в салате.
-Оставь этих убогих в покое, дочка! - попросил Люцифер. - Им и так крепко досталось. Нечего было лезть к нам!
-Папа, ты такой занудный! - Райхон холодно взглянула на отца. - Они расплачиваются за деяния своего руководства. Нечего было охотиться за нашими ресурсами и населением! Пошли они все к архитериксу под хвост!
Этот разговор состоялся за неделю до рождения дочери у Ричарда и Айши. В не по возрасту умной голове Райхон уже созрел план, как разнообразить свое проживание без представителей вида человека.
Высадив Умберто и Эльмиру у колледжа, Ричард поехал в «Медик Стар», где рассчитывал перед отъездом увидеться с Айшей и новорожденной дочкой. Не без скандала ему удалось прорваться в отделение. Ведь на часах была лишь половина девятого утра.
Айша, только что покормившая девочку, крепко обняла мужа:
-Дорогой, ты что так рано?!
-Мне в десять надо быть на яхте. Нужно смотаться а Катран. Опять там некоторые князьки бузить начали, - Ричард перебирал густые черные волосы супруги. - Но я вернусь завтра, на нашу с тобой годовщину, и заберу вас из клиники домой.
Айша подвела Президента к детской кроватке и положила голову ему на плечо:
-Вот наша дочка.
Ричард, умиляясь, смотрел на пухленькую новорожденную девочку, мирно посапывавшую в кипельно-белом белье. Потом наградил жену долгим нежным поцелуем:
-Не передумала насчет имени?
-Нет. Пусть будет Андрэа, - улыбнулась Айша, гладя мужа по щеке.
-Ждите меня завтра после обеда, - Ричард обнял супругу. - Поедем домой.
-Осторожнее там, на Катране! - нахмурилась Айша.
-Все будет хорошо, птичка! - улыбнулся Президент. - Я люблю тебя!
Ровно в десять утра яхта Президента покинула правительственный космопорт и, открыв моментальный переход, ушла к Катрану.
Райхон нетерпеливо подгоняла своего личного пилота из числа пиратов-эргизи:
-Шевелись же, чучело мохнатое!
Эргизи недовольно окрысился на свою хозяйку. В наследство принцессе достался федеральный катер, оставшийся у Люцифера со времен войны. На Территории Хаоса на него лишь приспособили генератор моментальных переходов.
-Как вы, вообще, представляете себе попытку проникновения на территорию столицы Космической Федерации? - зло спросил пират.
-Наш катер опознают как свой. - усмехнулась Райхон. - Я покопалась в архивах папочки. Насколько знаю, федералы не меняли коды распознавания. А даже, если и докопаются, то у моего папашки договор с их Президентом об устройстве моего будущего через их систему образования.
-Повелитель накажет и вас, и меня. - вздохнул эргизи, расположившись в пилотском кресле человеческой машины.
-Не переживай! - злобная усмешка поселилась на красивом и холодном лице. - Я немного поразвлекаюсь, и все закончится для всех благополучно.
-Уж лучше продолжать пугать этих несчастных тикуанцев.
-Ты мне не перечь! - Райхон недовольно топнула ногой. - Пусть эти убогие пока отдохнут вместе со своими архитериксами.
Пилот снова тяжело вздохнул и запустил двигатель. Катер взмыл ввысь и, выйдя на высокую орбиту, взял направление к точке возможного открытия моментального перехода.
А что же стало с коренным населением тикуанских территорий? После крупномасштабных орбитальных бомбардировок времен войны на планетах осталось мало пригодных для жизни мест. Метеориты, и даже простые песчинки, разогнанные до скорости света, вызвали сильные землетрясения, волны цунами и вулканические извержения. Оружие Альянса нанесло еще более масштабный урон. Оставшиеся после всего этого в живых были вынуждены искать укрытие. В результате местные жители переселились в пещеры или подземные коммуникации, оставшиеся от некогда процветающих городов.
Слой черного пепла покрыл всю поверхность. Но, как ни странно, этот пепел оказался не токсичным и очень приглянулся местным одомашненным архитериксам — огромным чешуйчатым монстрам весом в несколько тонн. Эти, с позволения сказать, животные использовались в сельской местности: выращивались на мясо, а прочные пластины наспинных гребней шли на изготовление декоративных инсталляций. Благо, в пищу этим созданиям шла как органика, так и нет. Через несколько лет после войны животные хорошо адаптировались и стали приносить большое потомство.
Худо-бедно, жизнь начала восстанавливаться. Но тут появилась надменная девица, которую Люцифер объявил хозяйкой Черной глуши, ставшей теперь частью Территории Хаоса. Пришлось снова углубляться и тихариться. Мало-помалу, связь между анклавами выживших начала теряться, благодаря стараниям этой соплячки. Едва только какая-нибудь группа укреплялась сильнее других, ее обязательно вычисляли и устраивали зачистку.
За то нападение на Территорию Хаоса и Космическую Федерацию пришлось жестоко расплачиваться.
Бывшая боевая машина армии Альянса была опознана и пропущена безо всяких проблем. Райхон заставила пилота укрыться под дефлекторными щитами и «невидимкой» недалеко от защитного поля Долины «Дьявола».
-И что вы хотите здесь узнать? - не понимал пират.
-Когда дождемся, делай, что я скажу, - холодным тоном проговорила Райхон, удобно развалившись в пассажирском кресле.
-Только не говорите, что хотите на кого-нибудь напасть!
Дочь Люцифера лишь презрительно хмыкнула и ушла в салон, где трое солдат, тоже из числа пиратов, ждали ее распоряжений.
Уроки закончились и, получив увольнительные до понедельника, кадеты колледжа ВКС Космической Федерации вышли на залитую майским солнцем улицу. Джон Бекет, надев солнцезащитные очки, перекинул форменный китель через плечо и зашагал вдоль буйно разросшихся садов юго-восточного района столицы. Его друг, Айрат Мерфи, попытался догнать одноклассника. В ответ на эту попытку Джон разразился отборной руганью:
-Отвали от меня! Что, жалко было дать списать?! Теперь батя все выходные пилить за «неуд» будет.
-Да хорош буянить! Поорет и успокоится!
-Айрат, иди ты в задницу! - сорвался Джон. - И не попадайся мне на глаза ближайшее время! Можешь в Долине не появляться!
-У тебя забыл спросить, чертов псих! - сорвался Мерфи и вернулся на территорию колледжа.
Бекет недовольно хмыкнул и продолжил свой путь. Вызывать такси-беспилотник, или звонить отцу, не хотелось. Подросток решил прогуляться, чтобы немного успокоиться.
Эльмира канючила в салоне служебной президентской машины:
-Ну когда Умберто выйдет?! Я устала ждать его!
Сидевшие на переднем сиденье двое бойцов Нацгвардии, служившие в отряде личной охраны Президента, пытались успокоить ее.
-Ты что так разнервничалась?! - поинтересовался водитель. - куда спешишь? У тебя же под выходные нет факультативов.
-Меня баба Вера обещала сегодня в кино отвести на премьеру нового мультфильма, - Эльмира перекинула через плечо толстую, тугую темно-русую косу.
-А что в сети не смотришь? - поинтересовался второй охранник.
-Надоела мне сеть. Хочу в новый кинотеатр, - уперлась девочка. Баба Вера с дедом Диком мне обещали.
В это время из здания колледжа вышел Умберто и, со всего размаха кинул свою сумку в открывшуюся дверцу. Потом сам устроился на заднем сиденье и щелкнул сестру по носу:
-Привет, мелкая!
-Я — не мелкая! - возмутилась Эльмира. - Мелкую еще не привезли. Ты что так долго?!
-Хватит ныть! - засмеялся брат. - А еще говоришь, что не мелкая!
-Ну что, молодежь, едем домой? - водитель повернулся к президентским отпрыскам.
Умберто согласно кивнул головой, и машина двинулась в сторону Долины «Дьявола», оставляя позади колледж.
