Танцы с судьбой.
Река времени.
Все имена и действующие лица вымышленные. Любое совпадение с реальными людьми является совершенно случайным.
Среди миров, в мерцании светил
Одной Звезды я повторяю имя...
Не потому, чтоб я Ее любил,
А потому, что я томлюсь с другими.
И если мне сомненье тяжело,
Я у Нее одной молю ответа,
Не потому, что от Нее светло.
А потому, что с Ней не надо света.
И. Анненский.
«Дьявол» стоял в космопорте S-3. На его борт поднялся Шон. Он был просто шокирован услышанным рассказом:
- Мне нечего сказать. Поговорите с ними, и если они согласятся, я выпущу их отсюда. А что делать нам?
- Я советую тебе пока закрыть шахты. Создай запас турбиния и останови разработку, - ответил Бэн, устало потирая глаза. - Грузовиков все равно не будет.
- Мы с Ниной спустимся в штрек, - тихо проговорила Софья. - Объясним им ситуацию и дадим время на раздумье до вечера. Если к ночи они не придут на «Дьявол», значит нам не на что надеяться. Придется выкручиваться самим. Я возьму твой пиджак, милый?
- А? Что? - встряхнулся Риддл. - Конечно бери. Сынок, проводи, пожалуйста.
Софья и Нина в сопровождении Шона дошли до спуска в шахту, где им выдали каски с фонарями.
- Не знаю, как вы будете на каблуках пробираться по штреку, - проговорил Шон. - Удачи вам!
Подруги встали в кабину подъемника, и он стал спускаться в недра S-3.
Софья прокляла свои туфли, пока продиралась через выработанный проход, заваленный обломками пустой породы. Пока она добралась до поворота, то разорвала подол платья и испачкала пиджак мужа. Свет фонаря непрерывно изменял и без того причудливые очертания выработки. Но вот за поворотом забрезжили фары рудокопа, и женщина ускорила шаг. Она вышла к тому месту, где большой выступ скрывал ее от находящегося в штреке, но ей было видно все. Фернандо сидел у своей машины и пил из фляги. Но вот Салинос поднялся, взял с рудокопа куртку, не спеша надел ее. Он уже собирался открыть кабину, но в это время Софья вышла из-за выступа и окрикнула его:
- Фернандо!
Он вздрогнул и повернулся на голос. На лице его читались недоумение и удивление:
- Софья?! Что ты здесь делаешь?!
- Я пришла поговорить с тобой, - Софья несмело подошла к рудокопу. - «Дьявол» ждет тебя и Ника.
- Я не понимаю!
- Федерация захвачена сартанами. На свободе остался лишь «Дьявол».
- Расскажи подробнее, - Фернандо постелил на землю куртку и усадил Софью, а сам устроился рядом на камне.
Ни неприязни, ни ненависти в тот момент не было. Фернандо слушал рассказ женщины, а сам пожирал взглядом ее фигуру. Софья, поняв это, застегнул пиджак. Салинос выслушал ее до конца:
-И ты думаешь, я соглашусь?! Моя жена ждет ребенка, а я должен мотаться по Вселенной ради спасения шкуры твоего мужа!
Софья поднялась на ноги:
-Мы гарантируем вам свободу! Бэн сразу же подпишет Указ о полной амнистии и реабилитации.
В этот момент сзади раздалось:
-Папа!
Фернандо и Софья повернулись и увидели Натали.
- Папа?! - удивлению женщины не было предела.
- Да, она — моя дочь! - ответил Салинос.
- Я так и знала! Я это чувствовала! - Софья ударила кулаком по рудокопу. - Так может быть, ты ней подумаешь?! «Дьявол» в космопорте. Мы ждем до утра!
Она заторопилась к выходу.
Эй, сними этот пиджак. Он тебе не идет! - крикнул ей вслед Фернандо.
Да пошел ты! - ответила Софья. - Я тебя ненавижу!
Женщина спешила к подъемнику. Внутри все кипело и клокотало. Она так привязалась к Натали, а это все оказалось сплошным обманом.
Софья вернулась на трансформер. Войдя в кают-компанию, она окинула взглядом присутствующих, и вдруг на нее напал безудержный приступ смеха.
- Что с тобой?! - недоуменно спросил Бэн, увидев разорванное платье и испачканный пиджак.
- Мне так смешно! - Софья оперлась руками о край стола. - Ой, дорогой! Я была права, а меня никто не слушал! Натали — дочь Фернандо!
- Что?! - карие глаза Франчески невольно округлились.
- Она — твоя племянница! А ее мать собирается родить еще одного ребенка!
В это время пришли Нина и Натали. Софья посмотрела на девушку.
- Прости меня , пожалуйста! - сказала Натали, потупив взгляд. - Отец хотел для меня лучшего и просил никому не говорить правду.
Женщина обняла ее:
- Ты ни в чем не виновата! Дети не отвечают за поступки родителей! Ты поговорила с отцом?
- Да. Он сказал, что согласится.
- Идите с Джастином в кабину, посмотрите, нет ли сообщений, - отослала детей Софья.
Когда те ушли, Франческа удивленно спросила:
- Почему он не послал ее ко мне?!
- Когда-то я сказала, что отомщу ему за поступок с Надин. А он ответил, что уже отомстил мне за то, что я выдавала ее за его дочь. А когда я узнаю, как, то буду долго смеяться.
В разговор вступила Нина:
- Ник обещал, что придет на «Дьявол». Только у меня к вам всем маленькая просьба.
- Какая? - спросил Дейв.
- Ведь уже прошло столько лет с того черного дня. Давайте забудем все, что было. Хотя бы ради Федерации давайте попробуем снова стать единым экипажем.
- Не волнуйся, - ответил Бэн, обнимая Софью. - Никто из нас не вспомнит тех дурных поступков. Мы тоже в какой-то мере виноваты во всем случившемся. Сейчас не время для раздоров и ворошения прошлого. Если они не станут задираться, то все будет в порядке.
- Наконец-то, все будут на своих местах, и «Дьявол» соберет свой экипаж, - сказал Тэд и, потянувшись, встал из кресла. - Пойду, посмотрю, как загружают нашу «птичку».
- Я с тобой. Пойду, разомнусь, - проговорил Алекс, застегивая рубашку и надевая пиджак.
- Давайте пообедаем, - предложила Нина.
- Мы с Софьей пойдем подключим лабораторию и принесем что-нибудь вкусненькое, - сказала Франческа.
- Оставьте это до вечера, - Бэн погладил волосы супруги. - Соберемся все вместе и отметим.
- Тогда доедим оставшуюся ветчину, - Софья поднялась с колен мужа и, сняв пиджак, ушла вместе с Франческой.
- Приятель, ты что-то изменил свои чувства к Фернандо! - хитро прищурившись, сказал Дейв.
- А что мне бояться? Софья гарантировала, что не даст повода для ревности. В конце концов, он сам виноват в том, что жена оставила его. Что без толку ворошить прошлое.
- Да, ты прав, - ответил Хикс, и подмигнув Нине, включил экран федеральной сети. - Посмотрим, что нам покажут. Чем интересуются эти страшилища?
На экране сменялись бесчисленные пейзажи различных планет Федерации, и все это сопровождалось приятной расслабляющей мелодией.
- Смотрите, а они любят природу! - усмехнулся Дейв.
- Уж лучше так! - сказал Бэн, перекинув ногу на ногу. - Если я увижу их мерзкие рожи, то моментально разобью экран.
Время приближалось к полуночи. Джастин и Натали ушли спать. Остальные молча сидели в кают-компании. У всех в головах крутился один и тот же вопрос: «Придут или нет?». Тэд и Алекс без особого удовольствия перекидывались в картишки, но не было даже слышно шороха колоды, не то что эмоциональных возгласов игроков. Софья дремала, положив голову на плечо мужа. Бэн, обнимая ее, крутил печатку на среднем пальце. На шестигранном камне, вставленном в дорогую оправу, был выбит герб Федерации. Эта печатка с красным камнем — символ Президентской власти. У Дейва была похожая, но только с зеленым камнем. Он сидел за столом и бесцельно водил пальцем по крышке. Франческа была рядом, подобрав ноги и упершись подбородком в колени. Нина сидела на диване и с трудом боролась со сном. Часы пробили полночь.
Первой встрепенулась Нина, услышав из-за приоткрытой двери голос мужа:
- Они что, все дрыхнут? Или этот разговор — шутка?!
Сон и оцепенение моментально слетели, когда дверь полностью отъехала в сторону, и на пороге появились три фигуры.
- Вы нас не ждали? - спросил Бекет.
То был переломный момент. Судьба проверяла насколько глубоко упрятаны дурные воспоминания. И они оказались далеко.
- Наоборот, устали ждать! - сказал Дейв, вставая из-за стола. - Заходите! Что встали?
А самому в тот момент показалось, что не было двадцати лет назад суда, где он огласил приговор. А может все происходящее сон? Дурной сон? Нет, то была реальность. Федерация захвачена, и «Дьяволу» предстоит невыполнимая задача.
Трое вошли в кают-компанию, и Софья, взглянув на Анну, поняла, что где-то ее видела. Фернандо бросил свою сумку на пол и без обиняков сказал:
- Я прекрасно понимаю, что некоторым из вас неприятно нас видеть. Но я и Ник просим прощения! Простите, если сможете! И особенно, ты — Софья, и ты — Бэн!
- Давайте раз и навсегда договоримся не ворошить прошлое, в котором у каждого свои ошибки, - спокойно ответил Риддл. - Добро пожаловать на борт!
Он по-дружески обнялся сначала с Ником, а потом — с Фернандо. Его примеру последовали и остальные. Последней подошла Софья.
- Прости, пожалуйста! - проговорил Салинос, обнимая ее.
Софья молча кивнула, стараясь не смотреть ему в глаза. Фернандо обнял супругу:
- Познакомьтесь, это — моя жена Анна.
Всем невольно бросился в глаза ее вызывающий наряд: неизменные ботинки, облегающие брюки и полу-расстегнутый кожаный жилет, украшенный металлом.
- Прости, голубушка, - проговорил Алекс, проглатывая неожиданно выступившее большое количество слюны. - Но это — боевой корабль, и костюм уличной девицы неуместен.
Анна подошла к радисту и ткнула ему пальцем в грудь своим пальцем с выкрашенным в ярко-красный цвет ногтем:
- Молчи, Алекс Мантини! До тех пор, пока мне не выдадут форму, я буду ходить в чем захочу.
- Откуда ты меня знаешь?! - удивился радист.
- Я наслушалась рассказов о «Дьяволе» и не думаю, что ошибаюсь, - ответила она и пошла дальше.
- О, красавчик Тэд Мерфи! По тебе сходит с ума так много женщин, - Анна провела ладонью по его щеке. - А кто дальше? Мистер Верховный судья — Дейв Хикс. Благодарю вас, что скосил срок мне и моему мужу. Мистер Президент — Бэн Риддл. Вам особое спасибо за нашу дочку, - женщина положила правую ладонь на левое плечо и поклонилась Риддлу. - А теперь прекрасная половина экипажа. Нина Бекет — жена лучшего друга моего мужа. Надеюсь, ты примешь моего сына, когда ему придет срок появиться на свет? О, моя родственница, сестра моего мужа — Франческа Хикс. Эй, я хочу, чтобы у нас были хорошие отношения! И наконец, прелестная мисс Софья Риддл. Прошу у вас прощенья за то, что когда-то оскорбила на рудниках и хочу поблагодарить за Натали.
Софья моментально вспомнила, где встречалась с Анной, и язвительно ответила:
- Я прощаю синьору Салинос!
Все удивленно посмотрели на Фернандо, а он лишь пожал плечами и, показав пальцем на спину жены, постучал по виску: «Мол, она со странностями!».
- Ну что же, - сказал Дейв. - Пойдемте в кабину, обсудим накопившиеся сведения. Девочки, организуйте нам вкусный ужин.
Мужская часть экипажа удалилась. Анна подошла к Софье:
- Серьезно, прости меня! Сегодня Ник и Фернандо долго уговаривали меня согласиться на это. И я сделала свой выбор ради мужа, дочери и будущего сына.
- Я же сказала, что забыла тот инцидент, - улыбнувшись, ответила Софья и протянула Анне руку. - Мир?
- Мир.
- Пойдем, подключим лабораторию, - предложила Нина.
- Давай сначала посмотрим, что творится в кабине, - сказала Франческа.
Из-за приоткрытой переходной двери они слышали голоса боевых товарищей.
- Куда нам с Ником садиться? - спросил Фернандо.
- Туда, где всегда сидели, - сказал Дейв. - Я уступаю тебе законное место капитана «Дьявола».
- Ребята, вы или окончательно свихнулись, или случилось нечто из рамок вон выходящее, - проговорил Бекет.
- Это еще мягко сказано! - проговорил Алекс. - То, что случилось, ни в какие рамки не влезает.
Подруги, убедившись, что никакой драки не предвидеться, ушли в лабораторию.
Рико, услышав шум в соседнем переулке, свернул туда и спрятался за выступом стены. Он стал свидетелем весьма интересного зрелища. На покрытии стояли три сартана и о чем-то отчаянно спорили на своем языке. Когда перепалка достигла апогея, один из пришельцев ударил своего оппонента как раз в то место, где у людей располагается солнечное сплетение, а затем проник в его нутро и вырвал оттуда какой-то прозрачный орган, похожий на ограненный камень. Гуманоид бросил добычу на землю и наступил на нее ногой, обутой в металл. На покрытии остались лишь прозрачные осколки. Лишившись своего органа сартан не успел издать ни звука, свалился замертво. Двое других посмеялись и скрылись за углом. Рико подошел к поверженному врагу и собрал несколько осколков. Этот факт мог сыграть огромную роль в борьбе с воинственной расой.
На «Дьяволе» мирно поужинали и в два часа ночи разошлись спать. Отлет был назначен на следующую полночь. Бэн и Софья стояли под струями душа. У женщины уже закрывались глаза:
- Дорогой, давай спать! У нас осталось меньше суток спокойной жизни!
- У нас уже нет спокойной жизни! - резко ответил Бэн. - Она кончилась в день двадцатилетия нашей совместной жизни!
- Прекрати! - не выдержала Софья. - Мы еще будем счастливы!
Риддл стиснул упругое тело жены. В душе творилось нечто невообразимое. Но женщина уже прогнала сон. Страстные объятия мужа ускорили ток крови в ее сосудах. Софья начала целовать тело супруга, спускаясь все ниже и ниже. Мужское желание пересилило неопределенность реальности. Бэн не выдержал, прижал жену к стене и вошел в нее намного грубее, чем делал это раньше. Софья вскрикнула, вспомнив сколько страсти вкладывал Фернандо. Она никак не ожидала после стольких лет нежности и ласк такого взрыва эмоций. На несколько секунд ей показалось, что она в объятиях Салиноса. Но наваждение исчезло, и Софья при каждом новом движении мужа оставляла на его спине красные полосы — следы своих ногтей.
Потом они лежали в постели, нежно обнявшись.
- Тебе понравилось? - неожиданно спросил Бэн.
- Мне всегда хорошо с тобой. Почему ты спрашиваешь?! - удивилась Софья.
- Потому что сегодня все было по-другому.
Женщина улыбнулась и, приподнявшись, поцеловала мужа:
- Бэнни, милый, ты всегда доносишь меня до вершины удовольствия. А теперь давай спать! Время — три часа ночи.
Она вернулась в его объятия, и они так и уснули.
Утром в коридор жилого отсека раньше всех вышли Фернандо и Ник.
- Как ночевал на новом месте? - спросил Бекет, зажигая сигарету.
- Почему на новом? Это — моя каюта. Ты лучше спроси, как я ночевал с новой женой на старом месте, - равнодушно ответил Салинос, потягиваясь и прогоняя остатки сна.
- Ну и как же?! - усмехнулся Ник.
- Да почти и не спал. Анне вздумалось демонстрировать новые наряды, которые она заказала в лаборатории. Похоже, девчонки приняли ее в свой круг. Да и ты, смотрю, чувствуешь себя на своем коне, - ответил Фернандо, разглядывая новенький камуфляжный костюм, который все еще казался для тела непривычным.
Часть 10.
Река времени.
Все имена и действующие лица вымышленные. Любое совпадение с реальными людьми является совершенно случайным.
Среди миров, в мерцании светил
Одной Звезды я повторяю имя...
Не потому, чтоб я Ее любил,
А потому, что я томлюсь с другими.
И если мне сомненье тяжело,
Я у Нее одной молю ответа,
Не потому, что от Нее светло.
А потому, что с Ней не надо света.
И. Анненский.
«Дьявол» стоял в космопорте S-3. На его борт поднялся Шон. Он был просто шокирован услышанным рассказом:
- Мне нечего сказать. Поговорите с ними, и если они согласятся, я выпущу их отсюда. А что делать нам?
- Я советую тебе пока закрыть шахты. Создай запас турбиния и останови разработку, - ответил Бэн, устало потирая глаза. - Грузовиков все равно не будет.
- Мы с Ниной спустимся в штрек, - тихо проговорила Софья. - Объясним им ситуацию и дадим время на раздумье до вечера. Если к ночи они не придут на «Дьявол», значит нам не на что надеяться. Придется выкручиваться самим. Я возьму твой пиджак, милый?
- А? Что? - встряхнулся Риддл. - Конечно бери. Сынок, проводи, пожалуйста.
Софья и Нина в сопровождении Шона дошли до спуска в шахту, где им выдали каски с фонарями.
- Не знаю, как вы будете на каблуках пробираться по штреку, - проговорил Шон. - Удачи вам!
Подруги встали в кабину подъемника, и он стал спускаться в недра S-3.
Софья прокляла свои туфли, пока продиралась через выработанный проход, заваленный обломками пустой породы. Пока она добралась до поворота, то разорвала подол платья и испачкала пиджак мужа. Свет фонаря непрерывно изменял и без того причудливые очертания выработки. Но вот за поворотом забрезжили фары рудокопа, и женщина ускорила шаг. Она вышла к тому месту, где большой выступ скрывал ее от находящегося в штреке, но ей было видно все. Фернандо сидел у своей машины и пил из фляги. Но вот Салинос поднялся, взял с рудокопа куртку, не спеша надел ее. Он уже собирался открыть кабину, но в это время Софья вышла из-за выступа и окрикнула его:
- Фернандо!
Он вздрогнул и повернулся на голос. На лице его читались недоумение и удивление:
- Софья?! Что ты здесь делаешь?!
- Я пришла поговорить с тобой, - Софья несмело подошла к рудокопу. - «Дьявол» ждет тебя и Ника.
- Я не понимаю!
- Федерация захвачена сартанами. На свободе остался лишь «Дьявол».
- Расскажи подробнее, - Фернандо постелил на землю куртку и усадил Софью, а сам устроился рядом на камне.
Ни неприязни, ни ненависти в тот момент не было. Фернандо слушал рассказ женщины, а сам пожирал взглядом ее фигуру. Софья, поняв это, застегнул пиджак. Салинос выслушал ее до конца:
-И ты думаешь, я соглашусь?! Моя жена ждет ребенка, а я должен мотаться по Вселенной ради спасения шкуры твоего мужа!
Софья поднялась на ноги:
-Мы гарантируем вам свободу! Бэн сразу же подпишет Указ о полной амнистии и реабилитации.
В этот момент сзади раздалось:
-Папа!
Фернандо и Софья повернулись и увидели Натали.
- Папа?! - удивлению женщины не было предела.
- Да, она — моя дочь! - ответил Салинос.
- Я так и знала! Я это чувствовала! - Софья ударила кулаком по рудокопу. - Так может быть, ты ней подумаешь?! «Дьявол» в космопорте. Мы ждем до утра!
Она заторопилась к выходу.
Эй, сними этот пиджак. Он тебе не идет! - крикнул ей вслед Фернандо.
Да пошел ты! - ответила Софья. - Я тебя ненавижу!
Женщина спешила к подъемнику. Внутри все кипело и клокотало. Она так привязалась к Натали, а это все оказалось сплошным обманом.
Софья вернулась на трансформер. Войдя в кают-компанию, она окинула взглядом присутствующих, и вдруг на нее напал безудержный приступ смеха.
- Что с тобой?! - недоуменно спросил Бэн, увидев разорванное платье и испачканный пиджак.
- Мне так смешно! - Софья оперлась руками о край стола. - Ой, дорогой! Я была права, а меня никто не слушал! Натали — дочь Фернандо!
- Что?! - карие глаза Франчески невольно округлились.
- Она — твоя племянница! А ее мать собирается родить еще одного ребенка!
В это время пришли Нина и Натали. Софья посмотрела на девушку.
- Прости меня , пожалуйста! - сказала Натали, потупив взгляд. - Отец хотел для меня лучшего и просил никому не говорить правду.
Женщина обняла ее:
- Ты ни в чем не виновата! Дети не отвечают за поступки родителей! Ты поговорила с отцом?
- Да. Он сказал, что согласится.
- Идите с Джастином в кабину, посмотрите, нет ли сообщений, - отослала детей Софья.
Когда те ушли, Франческа удивленно спросила:
- Почему он не послал ее ко мне?!
- Когда-то я сказала, что отомщу ему за поступок с Надин. А он ответил, что уже отомстил мне за то, что я выдавала ее за его дочь. А когда я узнаю, как, то буду долго смеяться.
В разговор вступила Нина:
- Ник обещал, что придет на «Дьявол». Только у меня к вам всем маленькая просьба.
- Какая? - спросил Дейв.
- Ведь уже прошло столько лет с того черного дня. Давайте забудем все, что было. Хотя бы ради Федерации давайте попробуем снова стать единым экипажем.
- Не волнуйся, - ответил Бэн, обнимая Софью. - Никто из нас не вспомнит тех дурных поступков. Мы тоже в какой-то мере виноваты во всем случившемся. Сейчас не время для раздоров и ворошения прошлого. Если они не станут задираться, то все будет в порядке.
- Наконец-то, все будут на своих местах, и «Дьявол» соберет свой экипаж, - сказал Тэд и, потянувшись, встал из кресла. - Пойду, посмотрю, как загружают нашу «птичку».
- Я с тобой. Пойду, разомнусь, - проговорил Алекс, застегивая рубашку и надевая пиджак.
- Давайте пообедаем, - предложила Нина.
- Мы с Софьей пойдем подключим лабораторию и принесем что-нибудь вкусненькое, - сказала Франческа.
- Оставьте это до вечера, - Бэн погладил волосы супруги. - Соберемся все вместе и отметим.
- Тогда доедим оставшуюся ветчину, - Софья поднялась с колен мужа и, сняв пиджак, ушла вместе с Франческой.
- Приятель, ты что-то изменил свои чувства к Фернандо! - хитро прищурившись, сказал Дейв.
- А что мне бояться? Софья гарантировала, что не даст повода для ревности. В конце концов, он сам виноват в том, что жена оставила его. Что без толку ворошить прошлое.
- Да, ты прав, - ответил Хикс, и подмигнув Нине, включил экран федеральной сети. - Посмотрим, что нам покажут. Чем интересуются эти страшилища?
На экране сменялись бесчисленные пейзажи различных планет Федерации, и все это сопровождалось приятной расслабляющей мелодией.
- Смотрите, а они любят природу! - усмехнулся Дейв.
- Уж лучше так! - сказал Бэн, перекинув ногу на ногу. - Если я увижу их мерзкие рожи, то моментально разобью экран.
Время приближалось к полуночи. Джастин и Натали ушли спать. Остальные молча сидели в кают-компании. У всех в головах крутился один и тот же вопрос: «Придут или нет?». Тэд и Алекс без особого удовольствия перекидывались в картишки, но не было даже слышно шороха колоды, не то что эмоциональных возгласов игроков. Софья дремала, положив голову на плечо мужа. Бэн, обнимая ее, крутил печатку на среднем пальце. На шестигранном камне, вставленном в дорогую оправу, был выбит герб Федерации. Эта печатка с красным камнем — символ Президентской власти. У Дейва была похожая, но только с зеленым камнем. Он сидел за столом и бесцельно водил пальцем по крышке. Франческа была рядом, подобрав ноги и упершись подбородком в колени. Нина сидела на диване и с трудом боролась со сном. Часы пробили полночь.
Первой встрепенулась Нина, услышав из-за приоткрытой двери голос мужа:
- Они что, все дрыхнут? Или этот разговор — шутка?!
Сон и оцепенение моментально слетели, когда дверь полностью отъехала в сторону, и на пороге появились три фигуры.
- Вы нас не ждали? - спросил Бекет.
То был переломный момент. Судьба проверяла насколько глубоко упрятаны дурные воспоминания. И они оказались далеко.
- Наоборот, устали ждать! - сказал Дейв, вставая из-за стола. - Заходите! Что встали?
А самому в тот момент показалось, что не было двадцати лет назад суда, где он огласил приговор. А может все происходящее сон? Дурной сон? Нет, то была реальность. Федерация захвачена, и «Дьяволу» предстоит невыполнимая задача.
Трое вошли в кают-компанию, и Софья, взглянув на Анну, поняла, что где-то ее видела. Фернандо бросил свою сумку на пол и без обиняков сказал:
- Я прекрасно понимаю, что некоторым из вас неприятно нас видеть. Но я и Ник просим прощения! Простите, если сможете! И особенно, ты — Софья, и ты — Бэн!
- Давайте раз и навсегда договоримся не ворошить прошлое, в котором у каждого свои ошибки, - спокойно ответил Риддл. - Добро пожаловать на борт!
Он по-дружески обнялся сначала с Ником, а потом — с Фернандо. Его примеру последовали и остальные. Последней подошла Софья.
- Прости, пожалуйста! - проговорил Салинос, обнимая ее.
Софья молча кивнула, стараясь не смотреть ему в глаза. Фернандо обнял супругу:
- Познакомьтесь, это — моя жена Анна.
Всем невольно бросился в глаза ее вызывающий наряд: неизменные ботинки, облегающие брюки и полу-расстегнутый кожаный жилет, украшенный металлом.
- Прости, голубушка, - проговорил Алекс, проглатывая неожиданно выступившее большое количество слюны. - Но это — боевой корабль, и костюм уличной девицы неуместен.
Анна подошла к радисту и ткнула ему пальцем в грудь своим пальцем с выкрашенным в ярко-красный цвет ногтем:
- Молчи, Алекс Мантини! До тех пор, пока мне не выдадут форму, я буду ходить в чем захочу.
- Откуда ты меня знаешь?! - удивился радист.
- Я наслушалась рассказов о «Дьяволе» и не думаю, что ошибаюсь, - ответила она и пошла дальше.
- О, красавчик Тэд Мерфи! По тебе сходит с ума так много женщин, - Анна провела ладонью по его щеке. - А кто дальше? Мистер Верховный судья — Дейв Хикс. Благодарю вас, что скосил срок мне и моему мужу. Мистер Президент — Бэн Риддл. Вам особое спасибо за нашу дочку, - женщина положила правую ладонь на левое плечо и поклонилась Риддлу. - А теперь прекрасная половина экипажа. Нина Бекет — жена лучшего друга моего мужа. Надеюсь, ты примешь моего сына, когда ему придет срок появиться на свет? О, моя родственница, сестра моего мужа — Франческа Хикс. Эй, я хочу, чтобы у нас были хорошие отношения! И наконец, прелестная мисс Софья Риддл. Прошу у вас прощенья за то, что когда-то оскорбила на рудниках и хочу поблагодарить за Натали.
Софья моментально вспомнила, где встречалась с Анной, и язвительно ответила:
- Я прощаю синьору Салинос!
Все удивленно посмотрели на Фернандо, а он лишь пожал плечами и, показав пальцем на спину жены, постучал по виску: «Мол, она со странностями!».
- Ну что же, - сказал Дейв. - Пойдемте в кабину, обсудим накопившиеся сведения. Девочки, организуйте нам вкусный ужин.
Мужская часть экипажа удалилась. Анна подошла к Софье:
- Серьезно, прости меня! Сегодня Ник и Фернандо долго уговаривали меня согласиться на это. И я сделала свой выбор ради мужа, дочери и будущего сына.
- Я же сказала, что забыла тот инцидент, - улыбнувшись, ответила Софья и протянула Анне руку. - Мир?
- Мир.
- Пойдем, подключим лабораторию, - предложила Нина.
- Давай сначала посмотрим, что творится в кабине, - сказала Франческа.
Из-за приоткрытой переходной двери они слышали голоса боевых товарищей.
- Куда нам с Ником садиться? - спросил Фернандо.
- Туда, где всегда сидели, - сказал Дейв. - Я уступаю тебе законное место капитана «Дьявола».
- Ребята, вы или окончательно свихнулись, или случилось нечто из рамок вон выходящее, - проговорил Бекет.
- Это еще мягко сказано! - проговорил Алекс. - То, что случилось, ни в какие рамки не влезает.
Подруги, убедившись, что никакой драки не предвидеться, ушли в лабораторию.
Рико, услышав шум в соседнем переулке, свернул туда и спрятался за выступом стены. Он стал свидетелем весьма интересного зрелища. На покрытии стояли три сартана и о чем-то отчаянно спорили на своем языке. Когда перепалка достигла апогея, один из пришельцев ударил своего оппонента как раз в то место, где у людей располагается солнечное сплетение, а затем проник в его нутро и вырвал оттуда какой-то прозрачный орган, похожий на ограненный камень. Гуманоид бросил добычу на землю и наступил на нее ногой, обутой в металл. На покрытии остались лишь прозрачные осколки. Лишившись своего органа сартан не успел издать ни звука, свалился замертво. Двое других посмеялись и скрылись за углом. Рико подошел к поверженному врагу и собрал несколько осколков. Этот факт мог сыграть огромную роль в борьбе с воинственной расой.
На «Дьяволе» мирно поужинали и в два часа ночи разошлись спать. Отлет был назначен на следующую полночь. Бэн и Софья стояли под струями душа. У женщины уже закрывались глаза:
- Дорогой, давай спать! У нас осталось меньше суток спокойной жизни!
- У нас уже нет спокойной жизни! - резко ответил Бэн. - Она кончилась в день двадцатилетия нашей совместной жизни!
- Прекрати! - не выдержала Софья. - Мы еще будем счастливы!
Риддл стиснул упругое тело жены. В душе творилось нечто невообразимое. Но женщина уже прогнала сон. Страстные объятия мужа ускорили ток крови в ее сосудах. Софья начала целовать тело супруга, спускаясь все ниже и ниже. Мужское желание пересилило неопределенность реальности. Бэн не выдержал, прижал жену к стене и вошел в нее намного грубее, чем делал это раньше. Софья вскрикнула, вспомнив сколько страсти вкладывал Фернандо. Она никак не ожидала после стольких лет нежности и ласк такого взрыва эмоций. На несколько секунд ей показалось, что она в объятиях Салиноса. Но наваждение исчезло, и Софья при каждом новом движении мужа оставляла на его спине красные полосы — следы своих ногтей.
Потом они лежали в постели, нежно обнявшись.
- Тебе понравилось? - неожиданно спросил Бэн.
- Мне всегда хорошо с тобой. Почему ты спрашиваешь?! - удивилась Софья.
- Потому что сегодня все было по-другому.
Женщина улыбнулась и, приподнявшись, поцеловала мужа:
- Бэнни, милый, ты всегда доносишь меня до вершины удовольствия. А теперь давай спать! Время — три часа ночи.
Она вернулась в его объятия, и они так и уснули.
Утром в коридор жилого отсека раньше всех вышли Фернандо и Ник.
- Как ночевал на новом месте? - спросил Бекет, зажигая сигарету.
- Почему на новом? Это — моя каюта. Ты лучше спроси, как я ночевал с новой женой на старом месте, - равнодушно ответил Салинос, потягиваясь и прогоняя остатки сна.
- Ну и как же?! - усмехнулся Ник.
- Да почти и не спал. Анне вздумалось демонстрировать новые наряды, которые она заказала в лаборатории. Похоже, девчонки приняли ее в свой круг. Да и ты, смотрю, чувствуешь себя на своем коне, - ответил Фернандо, разглядывая новенький камуфляжный костюм, который все еще казался для тела непривычным.
