Танцы с судьбой.
Не отрекаются любя.
Все имена и действующие лица вымышленные. Любое совпадение с реальными людьми является совершенно случайным.
У любви тысячи аспектов,
и в каждом из них — свой свет,
своя печаль, свое счастье и
свое благоухание.
К. Паустовский.
Страсти придают ума
самым глупым людям
и делают глупыми
самых умных.
Сенека.
ЖРЕБИЙ СПЕЦНАЗА.
Мужчины, которые не прощают
женщинам их маленьких недостатков,
никогда не насладятся их великими
достоинствами.
Д. Джебран.
Строгость нрава у женщин — это
белила и румяна, которыми они
оттеняют свою красоту.
Ф. Ларошфуко.
Шел 4054 год. Эмилио и Кевин выросли и превратились в амбициозных, гордых и красивых курсантов Военной Академии Содружества. В один тихий июньский вечер друзья, получив недельный отпуск, сидели в саду дома Салиносов и строили планы на предстоящие каникулы. Их уединение нарушила ворвавшаяся как ураган Джулия Бекет.
- Приветствую будущую слугу медицины! - поздоровался Эмилио.
- Рада видеть храбрых воинов! - ответила девушка, присаживаясь рядом. - Бьюсь о заклад, что вы подыхаете со скуки.
- Дочь генерала Бекета как всегда права, - проговорил Кевин и протянул Джулии персик. - Угощайся!
- Спасибо, солдатик! - засмеялась девушка.
- И что же ты хочешь нам сообщить?! - поинтересовался Эмилио, глядя на сверток в ее руке.
- Я предлагаю вам одну сногсшибательную экспедицию. Только чур с нами будет моя подруга.
- Кто такая? - живо спросил Кевин, играя складным ножом.
- Мэри.
- Нет, только не она! - расстроенно проговорил курсант Хикс.
- Не пойму, о ком ты? - спросил Эмилио.
- Неужели у генерала Салиноса такой тупой сын?! - язвительно сказала Джулия. - Даже не верится!
- Это — дочь рыжего Роджера, которая унаследовала от папочки пышную шевелюру. Ха-ха-ха! - дико заржал Кевин.
- Ты, можно подумать, красавец, - обиженно произнесла девушка и собралась уходить.
Но Эмилио остановил ее:
- Джулия, мы берем Мэри. Только расскажи, что вы задумали.
- Хорошо. Слушайте, но смотрите, чтобы у вас не отвисли челюсти. Недавно мы были на практике в лаборатории, и мне удалось снять копии с документов одного очень интересного проекта. Короче говоря, наша лаборатория уже 15 лет этим занимается, но самая важная часть впереди. Наш шибко умный Президент решил перегнать старушку Землю в наше Содружество.
- Что?! - присвистнули курсанты.
- За то время, пока мы обитаем на GHK, в атмосфере Земли произошли положительные изменения. Планета снова стала пригодной для жизни. Там уже восстановлены все прежние подземные коммуникации Центра, и сейчас готовят последнюю экспедицию, занимающуюся перегонкой. Специально для этой цели строили грузовик «Куаттро». Он не обладает такими размерами, как привычная военная техника, но зато способен спокойно перемещаться и в космосе, и по планете. Сейчас его баки многотонной вместимости загружаются красной пленкой из недр GHK. Механизм, в принципе, прост. «Куаттро» облетит вокруг Земли, распылив эту дрянь и возьмет обратный курс. Пленка защитит планету во время прохождения через гиперпространство, а смонтированная в подземельях система управления способна сдвинуть планету и переместить ее на орбиту Бьянко, - почти на одном дыхании выпалила Джулия. - Гиперпространственный коридор для техники и связи почти готов. Президент убухал в этот проект многие миллиарды кредитов.
- И что ты предлагаешь?! - спросил Кевин.
- Вижу, что и у сына майора Хикса не хватает серого вещества. Я предлагаю смотаться туда и осмотреться. Может кусочек славы и нам достанется.
Ровно через две недели, в первом часу ночи 3 июля 4054 года, четыре фигуры прошмыгнули к стоящему в космопорте «Куаттро». Со стороны корабля хорошо была видна диспетчерская. Двое дежурных мирно беседовали, не обращая внимания на происходящее на поле. Похоже, на эту ночь не было заявок на вылеты.
- Нас не заметят?! - со страхом в голосе спросила Мэри.
- Мы поднимемся на нейтралке, без габаритных огней. А когда они хватятся, то все будет сделано, - ответил Кевин. - Я — отличный пилот.
- Да нас потом на руках носить будут! - поддакнул Эмилио. - Не бойся! Через 40 минут мы будем на месте. Гиперпространственный коридор будут держать трое суток. Да, это затратно. Но дело того стоит.
Компания, открыв люк, прошмыгнула в салон. Когда все заняли свои места, Кевин нажал кнопку запуска. Глухо заработали двигатели, и космотанкер, поднявшись в воздух, скрылся за пределами атмосферы. В гиперпространственный коридор они вошли без проблем.
Когда «Куаттро», выпустив вездеходную платформу, приземлился на пока еще пустую Землю, начинал брезжить рассвет. Непривычный свет, разлившийся за смотровым экраном, поначалу ослепил путешественников, знавших только перламутровое освещение GHK. Но глаза быстро привыкли, и друзья решили выглянуть из люка. Более разреженный земной воздух поначалу неприятно саднил легкие, но высокое голубое небо заставило забыть об этом.
- Давайте, сначала покатаемся, - предложил Кевин.
- Да. А потом осмотрим подземный город Центра. У нас полно времени, - добавила Джулия.
На том и порешили. «Куаттро» медленно полз по черной поверхности, а молодежь припала к экрану переднего обзора. Неожиданно снаружи появилась страшная морда с мелкими острыми зубами и ушами, оканчивающимися кисточками. Джулия пронзительно завизжала от страха. Эмилио выключил планетарный двигатель. Кевин высунулся из люка и едва успел прошмыгнуть назад, задраив крышку. Над головой просвистело короткое копье, похожее на то, какими пользовались древние люди.
- Фу, еле поспел! - выдохнул парень. - Да их там целое полчище!
- Что нам делать?! - испуганно вскрикнула Мэри.
- А-а-а! Они лезут за нами! - визжала Джулия.
Мерзкие твари начали потихоньку подниматься к люку. Кевин наглухо задраил крышку. Эмилио не нашел ничего лучшего, как воспользоваться гиперпротранственным коридором и выйти на волну спецназа.
Десантники не торопились домой после веселой пирушки. Поступил сигнал вызова, и Алекс, не хотя, нажал кнопку. Из эфира донесся вопль: «Папа!». И на экране появилось искаженное от ужаса лицо Джулии. Ник бросился к экрану дальней связи:
- Дочка, что случилось?!
- А-а-а! Папочка, помоги!
- Да где ты, черт тебя дери?!
- На Земле!
- Что?! - Бекет чуть не поперхнулся собственной слюной.
На экране появилось лицо Эмилио, покрытое крупными каплями пота, и Ник уступил место Фернандо.
- Папа, нам нужна помощь!
- Что там происходит?!
Сын отстранился, и стал виден экран переднего обзора, который уже облепили противные создания:
- Они вооружены, и мы не знаем такого оружия!
- О, черт! - ругнулся Фернандо и обратился к спецназовцам. - первая штурмовая, экстренный вылет! Готовность №1! К старту!
- Я с вами! - бросил Ник и побежал в стартовый терминал.
- Пробейтесь к городу Центра! Там есть входные люки! У вас имеется 40 плазменных зарядов! Они хоть и слабые, но помогут вам продержаться! Держись, сынок! Ты же — Салинос!
Связь отключилась, и Фернандо бросился в терминал, где стоял уже готовый к запуску военный трансформер. Перед кораблем выстроилась первая штурмовая: Тэд, Алекс, Лукас, Роджер и Дейв. Рядом пристроился Ник.
- Готовность — две минуты!
Десантники поспешили занять свои места. Металл застучал по перекрытиям. Защелкали затворы оружия и замки на ремнях. Алекс включил связь:
- Диспетчерская, «Скорпион» просит разрешение на немедленный вылет. «Куаттро» терпит бедствие на Земле.
- Вы что, рехнулись?! «Куаттро! Вылетает послезавтра!
- Марио, а не пошел ли ты?! - зло бросил Ник и включил зажигание.
«Скорпион», продемонстрировав всю свою мощь, разнес крышу терминала и помчался через гиперпространственный коридор.
- Черт бы их побрал! - орал Кевин. - Откуда они взялись?!
- Не могу ответить! - зло бросил Эмилио. - Лучше помоги мне с пушкой!
- Я не знаю, где у этой машины оружие! - Кевин вцепился руками в наглухо задраенную крышку люка.
- Да пошел ты! - Эмилио начал нажимать все кнопки и дергать рычаги.
Космотанкер выписывал невиданные пируэты. Кевина, не успевшего пристегнуться, бросало по всей кабине. Джулия и Мэри визжали от страха. Неожиданно откинулась крышка с панели, расположенной прямо под правой рукой. Эмилио обрадовался:
- Считайте, что мы спасены!
- А как мы доберемся до спуска? - спросила Джулия.
- Там автоматический пеленг, - ответил Салинос и, дав машине полный ход, открыл беспорядочный огонь.
Гуманоиды не стали преследовать горе-путешественников, и «Куаттро» въехал в реставрированный городок Центра. Тяжелый люк автоматически закрылся. Эмилио и Кевин бросились к центральному управлению. На локаторе дальнего слежения приближалась точка. Салинос-младший начал нажимать на кнопки, пока не раскрылся люк над стартовой площадкой, а затем вновь не закрылся за мощью «Скорпиона».
Трансформер выпустил свой немногочисленный экипаж. Молодежь, взглянув на лица отцов. Решила отказаться от бурной радости. Фернандо, еле сдерживая злость, подошел к сыну и взял его за воротник рубашки. Эмилио попробовал вырваться, но плотная ткань затрещала под пальцами отца.
- Паршивец! Ты о чем-нибудь думал, когда решился на это?!
- Это — моя инициатива! - неожиданно для всех сказала Джулия. - Мы хотели завоевать славу! Неужели вам было можно, а нам — нет!
Эти слова взбесили Ника, и он одарил дочь пощечиной. Джулия заплакала:
- За что?!
- За это ваше безумство!
- Стойте! - вмешался Кевин. - Да вы должны благодарить нас! Затащили бы эту гадость в Содружество! Что было бы?!
- Это уже слишком! - бросил Фернандо. - Да я тебе уши оборву!
- Это — мой сын, если что! - сказал Дейв. - Я сам ему все оборву!
Генерал Салинос хотел схватить отчаянного пацана, но тот, увлекая за собой Мэри, со всех сил рванул в проход и скрылся за углом. Не долго думая, Эмилио и Джулия последовали их примеру. Спецназовцы, поняв, что в своей боевой амуниции вряд ли догонят их, решили не преследовать, а сели в круг обсудить создавшееся положение.
- А ведь парень прав, -спокойно сказал Мерфи. - Этих тварей могли бы завезти в Содружество.
- Признаю, что погорячился, - ответил Фернандо, закашлявшись от непривычного земного воздуха. - Но они тоже не правы!
- Куда они смылись? - спросил Лукас.
- Прячутся где-нибудь поблизости, - бросил Ник, потуже затягивая ремень. - Совсем еще дети!
- Ники, давай вспомним, где здесь есть надежное место, - предложил Фернандо.
- Не забывай, они не знают городок!
- Но здесь мы ставили камеры, чтобы шпионить за девчонками.
- Ты думаешь, что они сохранились? - спросил Бекет.
- Здесь особо ничего не меняли, - ответил Фернандо. - Пошли.
Они вошли в комнату, когда-то бывшую их жильем. Салинос подошел к экрану видеосвязи и обратился к Нику:
- Ну, смелее! Вспомним прошлое!
Пальцы Бекета неуверенно побежали по ряду кнопок. Шел режим поиска. Спецназовцы, затаив дыхание, ожидали. И вот с одной из камер стал поступать сигнал.
Эмилио и Джулия закрылись в бывшем кабинете Секары и сидели на полу, переводя дух.
- Это я во всем виновата! - произнесла девушка, все еще дрожа от страха и обиды.
- Не надо! Что сделано, уже ни исправишь, - ответил Эмилио. - Но может быть, это к лучшему!
- Не понимаю? - Джулия поправила волосы.
Парень встал на ноги и поднял девушку, обняв ее за плечи. Их глаза встретились: большие, все еще влажные от слез зеленые очи Джулии, и озорные карие Эмилио.
- Я хочу сказать тебе что-то очень важное!
- Что сейчас может быть важнее случившегося?! - удивленно переспросила девушка.
- Именно случившееся заставляет меня сказать это.
- Не тяни! - прикрикнула Джулия, чувствуя, что руки Салиноса-младшего все крепче сжимают ее тело.
- Возможный, мы погибнем здесь и никогда не вернемся домой. Поэтому я хочу, чтобы ты знала..., - Эмилио выдержал паузу, собираясь с духом. - Джулия Бекет, я люблю тебя!
- Что?! - рассмеялась девушка.
- Я люблю тебя!
- Эмилио Салинос, а ты все же нахал! - произнесла Джулия и попыталась вырваться из его объятий.
Но Салинос-младший лишь еще сильнее прижал ее тело к себе и припал к влажным девичьим губам. Девушка сначала отчаянно сопротивлялась, а потом сдалась, растаяла под страстными поцелуями. Дальше камера закрылась пышными черными волосами Джулии, и до зрителей донеслись любовные вздохи и вскрики.
- Не фига себе! - присвистнул Алекс.
- Ник, надеюсь, нам не придется пока стать дедушками, - сказал Фернандо, выключая экран.
- Нет, не бойся! Нина заставляет ее принимать какие-то таблетки.
- Прости меня, Господи! Но почему их не было на «Громе»? - прошептал Салинос. - Сейчас этого шалопая никто не знал бы.
- Судьба, командир, судьба! - ответил Тэд Мерфи, плюхнувшись в кресло. - Слушай, а зачем здесь все восстановили?
- Это все создано для перемещения Земли в Содружество.
Спецназовцы переглянулись и дружно почесали затылки.
- Ладно, - начал Алекс. - Надо найти сорванцов и расспросить про этих тварей.
- Ты прав, - ответил Ник и, нажав кнопку внутренней связи, произнес. - Ребята, мы признаем свою вину перед вами. Давайте обсудим, что можно сделать.
Минут через 20 появились горе-путешественники.
- Только, пожалуйста, без упреков! - произнес Кевин. - Иначе, мы снова убежим.
- Все, признаю, что вы правы, - ответил Фернандо. - Мы поможем вам выполнить эту миссию. Но вы должны рассказать об этих тварях.
- А что рассказывать? - сказал Эмилио. - Они маленькие, наверное, чуть ниже пояса, но до ужаса противные.
- Фу, они такие страшные! - добавила Джулия.
- Меня смущает и даже пугает их оружие, - продолжил Салинос-младший. - Никогда не видел ничего подобного. На вид оно такое хрупкое, но сильно исцарапало корпус танкера.
- И что же это такое?! - удивленно спросил Лукас.
- Похоже вот на это, - ответил Эмилио и нацарапал ножом на полу стрелку.
- Интересно, из чего оно сделано? - проговорил Фернандо.
- Позже узнаем, - ответил Бекет. - Надо выйти на контакт с ними.
- Точно, - согласился Алекс. - Надо узнать, почему они не проникают сюда.
- Видимо, любят жару, -предположила Мэри. - Там, наверху, такое пекло.
- Ну что, ребята, рискнем?! - спросил Фернандо, щелкая замками защитных пластин.
- Валяй, командир!
- Ник, к управлению. А вы, желторотые, ждите здесь!
Бекет вывел из «брюха» «Скорпиона» вездеходную боевую машину спецназа. Десантники загрузились в нее. Люк задраили, и броневик, набирая ход, выкатил на черную поверхность. Въезд в подземный город автоматически закрылся. Ник уверенно вел машину:
Часть 3.
Не отрекаются любя.
Все имена и действующие лица вымышленные. Любое совпадение с реальными людьми является совершенно случайным.
У любви тысячи аспектов,
и в каждом из них — свой свет,
своя печаль, свое счастье и
свое благоухание.
К. Паустовский.
Страсти придают ума
самым глупым людям
и делают глупыми
самых умных.
Сенека.
ГЛАВА 1.
ЖРЕБИЙ СПЕЦНАЗА.
Мужчины, которые не прощают
женщинам их маленьких недостатков,
никогда не насладятся их великими
достоинствами.
Д. Джебран.
Строгость нрава у женщин — это
белила и румяна, которыми они
оттеняют свою красоту.
Ф. Ларошфуко.
Шел 4054 год. Эмилио и Кевин выросли и превратились в амбициозных, гордых и красивых курсантов Военной Академии Содружества. В один тихий июньский вечер друзья, получив недельный отпуск, сидели в саду дома Салиносов и строили планы на предстоящие каникулы. Их уединение нарушила ворвавшаяся как ураган Джулия Бекет.
- Приветствую будущую слугу медицины! - поздоровался Эмилио.
- Рада видеть храбрых воинов! - ответила девушка, присаживаясь рядом. - Бьюсь о заклад, что вы подыхаете со скуки.
- Дочь генерала Бекета как всегда права, - проговорил Кевин и протянул Джулии персик. - Угощайся!
- Спасибо, солдатик! - засмеялась девушка.
- И что же ты хочешь нам сообщить?! - поинтересовался Эмилио, глядя на сверток в ее руке.
- Я предлагаю вам одну сногсшибательную экспедицию. Только чур с нами будет моя подруга.
- Кто такая? - живо спросил Кевин, играя складным ножом.
- Мэри.
- Нет, только не она! - расстроенно проговорил курсант Хикс.
- Не пойму, о ком ты? - спросил Эмилио.
- Неужели у генерала Салиноса такой тупой сын?! - язвительно сказала Джулия. - Даже не верится!
- Это — дочь рыжего Роджера, которая унаследовала от папочки пышную шевелюру. Ха-ха-ха! - дико заржал Кевин.
- Ты, можно подумать, красавец, - обиженно произнесла девушка и собралась уходить.
Но Эмилио остановил ее:
- Джулия, мы берем Мэри. Только расскажи, что вы задумали.
- Хорошо. Слушайте, но смотрите, чтобы у вас не отвисли челюсти. Недавно мы были на практике в лаборатории, и мне удалось снять копии с документов одного очень интересного проекта. Короче говоря, наша лаборатория уже 15 лет этим занимается, но самая важная часть впереди. Наш шибко умный Президент решил перегнать старушку Землю в наше Содружество.
- Что?! - присвистнули курсанты.
- За то время, пока мы обитаем на GHK, в атмосфере Земли произошли положительные изменения. Планета снова стала пригодной для жизни. Там уже восстановлены все прежние подземные коммуникации Центра, и сейчас готовят последнюю экспедицию, занимающуюся перегонкой. Специально для этой цели строили грузовик «Куаттро». Он не обладает такими размерами, как привычная военная техника, но зато способен спокойно перемещаться и в космосе, и по планете. Сейчас его баки многотонной вместимости загружаются красной пленкой из недр GHK. Механизм, в принципе, прост. «Куаттро» облетит вокруг Земли, распылив эту дрянь и возьмет обратный курс. Пленка защитит планету во время прохождения через гиперпространство, а смонтированная в подземельях система управления способна сдвинуть планету и переместить ее на орбиту Бьянко, - почти на одном дыхании выпалила Джулия. - Гиперпространственный коридор для техники и связи почти готов. Президент убухал в этот проект многие миллиарды кредитов.
- И что ты предлагаешь?! - спросил Кевин.
- Вижу, что и у сына майора Хикса не хватает серого вещества. Я предлагаю смотаться туда и осмотреться. Может кусочек славы и нам достанется.
Ровно через две недели, в первом часу ночи 3 июля 4054 года, четыре фигуры прошмыгнули к стоящему в космопорте «Куаттро». Со стороны корабля хорошо была видна диспетчерская. Двое дежурных мирно беседовали, не обращая внимания на происходящее на поле. Похоже, на эту ночь не было заявок на вылеты.
- Нас не заметят?! - со страхом в голосе спросила Мэри.
- Мы поднимемся на нейтралке, без габаритных огней. А когда они хватятся, то все будет сделано, - ответил Кевин. - Я — отличный пилот.
- Да нас потом на руках носить будут! - поддакнул Эмилио. - Не бойся! Через 40 минут мы будем на месте. Гиперпространственный коридор будут держать трое суток. Да, это затратно. Но дело того стоит.
Компания, открыв люк, прошмыгнула в салон. Когда все заняли свои места, Кевин нажал кнопку запуска. Глухо заработали двигатели, и космотанкер, поднявшись в воздух, скрылся за пределами атмосферы. В гиперпространственный коридор они вошли без проблем.
Когда «Куаттро», выпустив вездеходную платформу, приземлился на пока еще пустую Землю, начинал брезжить рассвет. Непривычный свет, разлившийся за смотровым экраном, поначалу ослепил путешественников, знавших только перламутровое освещение GHK. Но глаза быстро привыкли, и друзья решили выглянуть из люка. Более разреженный земной воздух поначалу неприятно саднил легкие, но высокое голубое небо заставило забыть об этом.
- Давайте, сначала покатаемся, - предложил Кевин.
- Да. А потом осмотрим подземный город Центра. У нас полно времени, - добавила Джулия.
На том и порешили. «Куаттро» медленно полз по черной поверхности, а молодежь припала к экрану переднего обзора. Неожиданно снаружи появилась страшная морда с мелкими острыми зубами и ушами, оканчивающимися кисточками. Джулия пронзительно завизжала от страха. Эмилио выключил планетарный двигатель. Кевин высунулся из люка и едва успел прошмыгнуть назад, задраив крышку. Над головой просвистело короткое копье, похожее на то, какими пользовались древние люди.
- Фу, еле поспел! - выдохнул парень. - Да их там целое полчище!
- Что нам делать?! - испуганно вскрикнула Мэри.
- А-а-а! Они лезут за нами! - визжала Джулия.
Мерзкие твари начали потихоньку подниматься к люку. Кевин наглухо задраил крышку. Эмилио не нашел ничего лучшего, как воспользоваться гиперпротранственным коридором и выйти на волну спецназа.
Десантники не торопились домой после веселой пирушки. Поступил сигнал вызова, и Алекс, не хотя, нажал кнопку. Из эфира донесся вопль: «Папа!». И на экране появилось искаженное от ужаса лицо Джулии. Ник бросился к экрану дальней связи:
- Дочка, что случилось?!
- А-а-а! Папочка, помоги!
- Да где ты, черт тебя дери?!
- На Земле!
- Что?! - Бекет чуть не поперхнулся собственной слюной.
На экране появилось лицо Эмилио, покрытое крупными каплями пота, и Ник уступил место Фернандо.
- Папа, нам нужна помощь!
- Что там происходит?!
Сын отстранился, и стал виден экран переднего обзора, который уже облепили противные создания:
- Они вооружены, и мы не знаем такого оружия!
- О, черт! - ругнулся Фернандо и обратился к спецназовцам. - первая штурмовая, экстренный вылет! Готовность №1! К старту!
- Я с вами! - бросил Ник и побежал в стартовый терминал.
- Пробейтесь к городу Центра! Там есть входные люки! У вас имеется 40 плазменных зарядов! Они хоть и слабые, но помогут вам продержаться! Держись, сынок! Ты же — Салинос!
Связь отключилась, и Фернандо бросился в терминал, где стоял уже готовый к запуску военный трансформер. Перед кораблем выстроилась первая штурмовая: Тэд, Алекс, Лукас, Роджер и Дейв. Рядом пристроился Ник.
- Готовность — две минуты!
Десантники поспешили занять свои места. Металл застучал по перекрытиям. Защелкали затворы оружия и замки на ремнях. Алекс включил связь:
- Диспетчерская, «Скорпион» просит разрешение на немедленный вылет. «Куаттро» терпит бедствие на Земле.
- Вы что, рехнулись?! «Куаттро! Вылетает послезавтра!
- Марио, а не пошел ли ты?! - зло бросил Ник и включил зажигание.
«Скорпион», продемонстрировав всю свою мощь, разнес крышу терминала и помчался через гиперпространственный коридор.
- Черт бы их побрал! - орал Кевин. - Откуда они взялись?!
- Не могу ответить! - зло бросил Эмилио. - Лучше помоги мне с пушкой!
- Я не знаю, где у этой машины оружие! - Кевин вцепился руками в наглухо задраенную крышку люка.
- Да пошел ты! - Эмилио начал нажимать все кнопки и дергать рычаги.
Космотанкер выписывал невиданные пируэты. Кевина, не успевшего пристегнуться, бросало по всей кабине. Джулия и Мэри визжали от страха. Неожиданно откинулась крышка с панели, расположенной прямо под правой рукой. Эмилио обрадовался:
- Считайте, что мы спасены!
- А как мы доберемся до спуска? - спросила Джулия.
- Там автоматический пеленг, - ответил Салинос и, дав машине полный ход, открыл беспорядочный огонь.
Гуманоиды не стали преследовать горе-путешественников, и «Куаттро» въехал в реставрированный городок Центра. Тяжелый люк автоматически закрылся. Эмилио и Кевин бросились к центральному управлению. На локаторе дальнего слежения приближалась точка. Салинос-младший начал нажимать на кнопки, пока не раскрылся люк над стартовой площадкой, а затем вновь не закрылся за мощью «Скорпиона».
Трансформер выпустил свой немногочисленный экипаж. Молодежь, взглянув на лица отцов. Решила отказаться от бурной радости. Фернандо, еле сдерживая злость, подошел к сыну и взял его за воротник рубашки. Эмилио попробовал вырваться, но плотная ткань затрещала под пальцами отца.
- Паршивец! Ты о чем-нибудь думал, когда решился на это?!
- Это — моя инициатива! - неожиданно для всех сказала Джулия. - Мы хотели завоевать славу! Неужели вам было можно, а нам — нет!
Эти слова взбесили Ника, и он одарил дочь пощечиной. Джулия заплакала:
- За что?!
- За это ваше безумство!
- Стойте! - вмешался Кевин. - Да вы должны благодарить нас! Затащили бы эту гадость в Содружество! Что было бы?!
- Это уже слишком! - бросил Фернандо. - Да я тебе уши оборву!
- Это — мой сын, если что! - сказал Дейв. - Я сам ему все оборву!
Генерал Салинос хотел схватить отчаянного пацана, но тот, увлекая за собой Мэри, со всех сил рванул в проход и скрылся за углом. Не долго думая, Эмилио и Джулия последовали их примеру. Спецназовцы, поняв, что в своей боевой амуниции вряд ли догонят их, решили не преследовать, а сели в круг обсудить создавшееся положение.
- А ведь парень прав, -спокойно сказал Мерфи. - Этих тварей могли бы завезти в Содружество.
- Признаю, что погорячился, - ответил Фернандо, закашлявшись от непривычного земного воздуха. - Но они тоже не правы!
- Куда они смылись? - спросил Лукас.
- Прячутся где-нибудь поблизости, - бросил Ник, потуже затягивая ремень. - Совсем еще дети!
- Ники, давай вспомним, где здесь есть надежное место, - предложил Фернандо.
- Не забывай, они не знают городок!
- Но здесь мы ставили камеры, чтобы шпионить за девчонками.
- Ты думаешь, что они сохранились? - спросил Бекет.
- Здесь особо ничего не меняли, - ответил Фернандо. - Пошли.
Они вошли в комнату, когда-то бывшую их жильем. Салинос подошел к экрану видеосвязи и обратился к Нику:
- Ну, смелее! Вспомним прошлое!
Пальцы Бекета неуверенно побежали по ряду кнопок. Шел режим поиска. Спецназовцы, затаив дыхание, ожидали. И вот с одной из камер стал поступать сигнал.
Эмилио и Джулия закрылись в бывшем кабинете Секары и сидели на полу, переводя дух.
- Это я во всем виновата! - произнесла девушка, все еще дрожа от страха и обиды.
- Не надо! Что сделано, уже ни исправишь, - ответил Эмилио. - Но может быть, это к лучшему!
- Не понимаю? - Джулия поправила волосы.
Парень встал на ноги и поднял девушку, обняв ее за плечи. Их глаза встретились: большие, все еще влажные от слез зеленые очи Джулии, и озорные карие Эмилио.
- Я хочу сказать тебе что-то очень важное!
- Что сейчас может быть важнее случившегося?! - удивленно переспросила девушка.
- Именно случившееся заставляет меня сказать это.
- Не тяни! - прикрикнула Джулия, чувствуя, что руки Салиноса-младшего все крепче сжимают ее тело.
- Возможный, мы погибнем здесь и никогда не вернемся домой. Поэтому я хочу, чтобы ты знала..., - Эмилио выдержал паузу, собираясь с духом. - Джулия Бекет, я люблю тебя!
- Что?! - рассмеялась девушка.
- Я люблю тебя!
- Эмилио Салинос, а ты все же нахал! - произнесла Джулия и попыталась вырваться из его объятий.
Но Салинос-младший лишь еще сильнее прижал ее тело к себе и припал к влажным девичьим губам. Девушка сначала отчаянно сопротивлялась, а потом сдалась, растаяла под страстными поцелуями. Дальше камера закрылась пышными черными волосами Джулии, и до зрителей донеслись любовные вздохи и вскрики.
- Не фига себе! - присвистнул Алекс.
- Ник, надеюсь, нам не придется пока стать дедушками, - сказал Фернандо, выключая экран.
- Нет, не бойся! Нина заставляет ее принимать какие-то таблетки.
- Прости меня, Господи! Но почему их не было на «Громе»? - прошептал Салинос. - Сейчас этого шалопая никто не знал бы.
- Судьба, командир, судьба! - ответил Тэд Мерфи, плюхнувшись в кресло. - Слушай, а зачем здесь все восстановили?
- Это все создано для перемещения Земли в Содружество.
Спецназовцы переглянулись и дружно почесали затылки.
- Ладно, - начал Алекс. - Надо найти сорванцов и расспросить про этих тварей.
- Ты прав, - ответил Ник и, нажав кнопку внутренней связи, произнес. - Ребята, мы признаем свою вину перед вами. Давайте обсудим, что можно сделать.
Минут через 20 появились горе-путешественники.
- Только, пожалуйста, без упреков! - произнес Кевин. - Иначе, мы снова убежим.
- Все, признаю, что вы правы, - ответил Фернандо. - Мы поможем вам выполнить эту миссию. Но вы должны рассказать об этих тварях.
- А что рассказывать? - сказал Эмилио. - Они маленькие, наверное, чуть ниже пояса, но до ужаса противные.
- Фу, они такие страшные! - добавила Джулия.
- Меня смущает и даже пугает их оружие, - продолжил Салинос-младший. - Никогда не видел ничего подобного. На вид оно такое хрупкое, но сильно исцарапало корпус танкера.
- И что же это такое?! - удивленно спросил Лукас.
- Похоже вот на это, - ответил Эмилио и нацарапал ножом на полу стрелку.
- Интересно, из чего оно сделано? - проговорил Фернандо.
- Позже узнаем, - ответил Бекет. - Надо выйти на контакт с ними.
- Точно, - согласился Алекс. - Надо узнать, почему они не проникают сюда.
- Видимо, любят жару, -предположила Мэри. - Там, наверху, такое пекло.
- Ну что, ребята, рискнем?! - спросил Фернандо, щелкая замками защитных пластин.
- Валяй, командир!
- Ник, к управлению. А вы, желторотые, ждите здесь!
Бекет вывел из «брюха» «Скорпиона» вездеходную боевую машину спецназа. Десантники загрузились в нее. Люк задраили, и броневик, набирая ход, выкатил на черную поверхность. Въезд в подземный город автоматически закрылся. Ник уверенно вел машину:
