Танцы с судьбой.
Ничто не вечно под луной.
Все имена и действующие лица вымышленные. Любое совпадение с реальными людьми является совершенно случайным.
О, как убийственно мы любим,
Как в бурной слепоте страстей
Мы то всего вернее губим,
Что сердцу нашему милей!
Ф. Тютчев.
В разлуке есть высокое значенье -
Как ни люби, хоть день один, хоть век,
Любовь есть сон, а сон — одно мгновенье,
И рано ль, поздно ль пробужденье,
А должен наконец проснуться человек.
Ф. Тютчев.
Время шло, а Софья понимала, что происходит нечто странное, нарушающее душевный покой и умерщвляющее прежние чувства. Шел седьмой год Эры Благополучия — времени Президента Бэна Риддла. Событие, перевернувшее дальнейший ход жизни некоторых людей, произошло в теплый весенний день. Софья, заботясь о жителях Картаэга, решила сменить покрытие для катеров на Центральной улице. На время дорожных работ проезд и посадку в этом районе запретили, поскольку расплавленное покрытие и разогретый двигатель катера несовместимы. Но неужели жена Президента — Ольга Риддл — будет соблюдать какой-то дурацкий запрет! Первая Леди Федерации всегда считала, что ей можно все. И вот она, взяв четырехлетнюю дочку и будучи в положении, приземлилась перед новым домом своих родителей прямо на только что залитое покрытие. Она даже не успела сообразить, почему зажегся сигнал опасности на панели управления. Раздался взрыв. Сознание успело запечатлеть стену огня и перепуганное личико дочери. Очнулась Ольга уже в больнице. Сама она отделалась ушибами, ссадинами и сотрясением, но вот девочке и еще не родившемуся сыну не суждено было остаться в живых. Последовало серьезное разбирательство, но правда была печальной. Трагедия произошла из-за невнимательности Ольги. Но молодая женщина, пережив такой удар, ожесточилась и забила себе в голову, что во всем виновата Софья. Зациклившийся на этом мозг требовал мести, и Ольга решила заставить мэра Картаэга страдать от душевной боли. Сославшись на то, что трагическое событие притупится в памяти благодаря работе, Первая Леди Федерации решила занять место в аппарате Министерства обороны. С этого дня все и перевернулось с ног на голову.
Фернандо частенько стал ночевать вне дома. На жену постепенно перестал обращать внимание, о дочери тоже стал забывать. Ольга. Перестав заботиться о Рее и муже, тоже начала забывать дорогу в дом Президента. В общем, и Софье, и Бэну была ясна картина происходящего. Вот только никак не удавалось застукать их с поличным. Судьбе было угодно затянуть агонию полуразвалившейся постройки, фундамент которой трещал по швам.
На дворе стоял сентябрь. Окончательно истязав подозрениями свою душу, Софья пошла к Дейву. Она застала его в рабочем кабинете. Хикс с радостью встретил ее. Софья, положив сумочку на стол, тяжело опустилась в кресло.
- Что у тебя стряслось?! - беспокойно спросил Судья. - Только не уклоняйся от разговора. Все видно по твоим глазам.
- Дейви, я устала. Не могу больше терпеть это безразличие. Он что, не думает о том, что я обо всем догадываюсь?! За что он причиняет мне боль?! Что я ему сделала?! - проговорила Софья и, взглянув на друга, закрыла лицо руками, разревевшись от обиды и отчаяния.
Дейв подошел к женщине и, поставив ее на ноги, крепко обнял:
- Судьбе угодно, чтобы некоторые события прошлой жизни повторились. Подумай, может быть это — шанс все изменить.
Софья посмотрела в его зеленые глаза:
- Я поняла, о чем ты. Но это не похоже на твои жизненные устои.
Дейв погладил ее по щеке:
- Пораскинь умом. Ничто не происходит просто так. А может, реинкарнация в тоже тело — знак свыше? Тебе не надоело страдать?!
В Софьиных глазах загорелись какие-то непонятные огоньки. Она взяла Дейва за галстук, заставила наклониться и, поцеловав Хикса в губы, выскочила на улицу. Была полночь. С неба лились потоки воды. Софья подняла катер и вскоре приземлилась во дворе президентского дома. Свет горел лишь в одном окне. Женщина нажала кнопку вызова. Ответа не было. Софья, не на шутку встревожившись, набрала хорошо известный ей код. Дверь открылась, и гостья простучала каблуками по лестнице. Она вошла в спальню. Бэн спал, раскинувшись на кровати прямо в костюме и ботинках. На столике лежали две ампулы и инъектор. Софья, прочитав название, поняла, что Риддл принял сильное обезболивающее. Женщина потрясла Президента за плечо. Бэн проснулся и перевернулся на спину. Увидев Софью, он улыбнулся, и в серых глазах загорелись любовные огоньки.
- Ну что с тобой?! - заботливо спросила Софья, садясь рядом.
- Когда такая отвратительная погода, моя бедная спина просто готова разорваться, - ответил Бэн, взяв женщину за руку. - Даже две ампулы полностью не сняли боль.
- Бэнни, можно мне остаться у тебя? Не хотелось бы проводить ночь в пустом доме.
- Конечно можно, - глаза Риддла загорелись надеждой. - А где твоя дочь?
- У дедушки. Секара всегда берет ее в конце недели, - ответила Софья. - Раздевайся, попробую расслабить твои мышцы.
- Я не заметил, как уснул в одежде, - сказал Бэн, снимая костюм и убирая его в гардероб. - Когда же эта чертова спина перестанет болеть?
- Ложись. Сейчас ты расслабишься, и боль утихнет.
- Переоденься, а то изомнешь свое платье, - Риддл дал женщине рубашку.
Софья разделась и накинула предложенное ей на нижнее белье. Рубашка оказалась чуть выше середины бедра. Глаза Бэна пожирали женское тело. Софья заметила это и улыбнулась. Но боль оказалась сильнее, и мужчина плюхнулся на постель:
- Да что же это такое?!
- Ты случайно не ложился в диагностическую камеру? - спросила - Только вчера. А как ты догадалась?! - удивился Бэн, чувствуя, как нежные руки заскользили по обнаженной спине, заставляя мышцы расслабляться.
- Сбить с нужного ритма твой прибор могут две вещи: излучатель диагноста и сильная гроза. А совместно эти два фактора и дают такие сильные болевые ощущения.
- А тебе не кажется, что нам пора поговорить о наших отношениях? - спросил Риддл, ощущая, что боль начинает отступать.
Софья заволновалась и сильнее сжала коленями его бедра:
- У тебя же есть жена!
- Мне плевать на Ольгу! Она очень сильно изменилась! Ты думаешь, я не догадываясь, чем она и твой муж сейчас занимаются?!
- Может, они и вовсе не делают ничего плохого, - пыталась перевести разговор Софья.
Но на Бэна это не подействовало. Он перевернулся на спину, и их взгляды встретились.
- Знаешь, милая, я дождусь того дня, когда ты окончательно поймешь, во что превратился Фернандо Салинос. Мы будем с тобой вместе, а пока мне достаточно и этих нескольких часов счастья. - Риддл взял Софью за руки и притянул к себе.
- Здесь же еще есть твой сын!
- Рей давно спит.
Софья хотела что-то возразить. Но Бэн уже не собирался останавливаться. Сначала они занимались любовью на постели, потом — в ванне, наполненной ароматной пеной, а потом Бэн положил совершенно расслабленную Софью на кровать, и сам лег рядом, обняв ее засыпающее тело.
Фернандо и Ольга гуляли в парке одного из курортных комплексов К-2 — второй планеты бывшей Карантинной зоны. Они остановились у небольшого фонтана, скрытого пышно разросшимся кустарником. Фернандо сел на парапет и взглянул на свою любовницу. Ольга улыбнулась и взяла его за руки:
- Фэр, я люблю тебя! Ты мне понравился с момента нашей первой встречи. Жаль, что у нас не будет детей.
- Не думай об этом. Я люблю тебя и за то, что мы можем заниматься сексом в любое время, не предохраняясь и не боясь последствий. Пусть все думают, что у нас командировка на месяц на GHK. Не волнуйся, мы хорошо проведем время.
Ольга потянулась к его губам, но в это время их прервал неожиданно появившийся Бекет.
- Ой, Ники, ты меня напугал! - улыбнулась женщина, поняв, что опасности нет.
- Ты что такой взмыленный? - поинтересовался Фернандо.
- Торопился сказать, что твоя жена не собирается разыскивать тебя, Я видел ее катер во дворе дома Дейва. Похоже, она ни о чем не догадывается.
- Тем лучше. А я то думал, что она кувыркается в постели с Бэном, - проговорил Салинос.
- Ладно, я погнал назад, - ответил Ник. - Знай, друг, я на твоей стороне.
Он удалился, а любовники получили возможность насладиться поцелуем.
Софья проснулась рано. За окном стоял сентябрьский предрассветный полумрак. Риддл спал рядом, раскинувшись на постели и чему-то улыбаясь во сне. Софья посмотрела на шрамы, оставшиеся на спине после Зоны Мрака, и быстро перевела взгляд на его лицо. Женщина понимала, что Бэн любит ее и любит по-настоящему. Зная его столько лет, она порой удивлялась, как он терпит все ее выходки. Они даже ни разу не поругались. Но Софье не хватало смелости признаться во всем мужу, даже сейчас, когда он явно нашел себе другую. Ведь она все еще любила Салиноса. Да, это было глупо. Но это было правдой. «Если бы я могла собрать все свое мужество и расстаться с Фернандо, - промелькнуло в голове. - Мы могли бы быть счастливы. Но мое сердце разрывается на части».
Она нехотя встала и, взбодрившись под струями тонизирующего душа, накинула рубашку Бэна и спустилась на кухню готовить завтрак. Первым пришлепал босыми ногами маленький Рей и, увидев Софью, с радостным визгом обнял ее. Женщина поцеловала мальчика:
- Ах ты, мой золотой! Ты что так рано встал?
- А папа приготовил для тебя сюрприз!
- Какой же? - улыбаясь, спросила Софья.
Вместо ответа Рей неожиданно уткнулся ей в плечо и не по-детски серьезно сказал:
- Я не люблю Ольгу! Хочу, чтобы ты была моей мамой!
Софья обняла его:
- Дорогой мой, это невозможно. Я не жена твоему папе. Я живу с другим дядей. Садись завтракать.
Рей сел за стол и сказал такое, что повергло в шок и Софью, и вошедшего -У тебя не вся в порядке с дядей Фернандо. Если бы это было не так, ты бы не одела папину рубашку и не была бы у нас дома так рано утром.
- Сынок, это дела взрослых, - сказал Бэн, поцеловав мальчика.
- А я хочу, чтобы она была моей мамой, - упрямо повторил Рей и убежал из кухни.
Софья села за стол и закрыла лицо руками:
- Боже, что мы с тобой вытворяем!
Бэн обнял ее:
- Не обращай внимания, он еще ребенок. Я люблю тебя и всегда буду ждать. И поверь, дождусь.
Софья положила ладони на его руки:
- У нас только месяц, дорогой мой!
- Нет, у нас впереди вся жизнь. Я знаю, что мы будем вместе.
Их прервал сигнал вызова. Бэн ушел открывать, и через несколько минут в кухню вошла Франческа. Софья, густо покраснев, застегнула рубашку и, потупив глаза, тихо сказала:
- Я тебе все объясню.
Франческа подошла к ней и обняла:
- Эй, сестричка, не надо объясняться. Я знала, что ты здесь.
В кухню вошли Бэн и Дейв.
- Я что-то не поняла, - проговорила Софья.
- Что тебе сказал Фернандо перед тем, как уехал?! - поинтересовался Дейв.
- Что у него командировка на GHK, - Софья совершенно растерялась.
- Посмотри на это, - сказала Франческа и вынула из сумочки несколько снимков. - Это не GHK, а К-2. Я несколько часов назад вернулась оттуда, где была на конференции и случайно встретила своего брата.
Софья и Бэн, не веря своим глазам, смотрели на снимки, где были запечатлены страстные поцелуи Фернандо и Ольги, и визит Ника.
- Нет, я не могу поверить в это! - Софья швырнула фотографии на стол. - Как он мог?!
Франческа собрала снимки:
- Это — правда!
Бэн обнял Софью:
- Я же говорил тебе!
Софья вырвалась:
- Нет, я не допущу глупостей! Фернандо Салинос, ты так просто от меня не отделаешься!
- Одумайся! - Бэн тряхнул ее за плечи. - Это наш шанс! Не упускай его!
- Когда он вернется, я поговорю с ним!
- Послушай, - сказал Дейв. - Я свободно могу расторгнуть ваш брак.
- Дейви, - дрожа от нахлынувших чувств, проговорила Софья. - Ты обязательно сделаешь это, но только позже. Сначала я сама разберусь во всем.
- Мы с вами, - сказала Франческа. - Это ведь Дейв отогнал твой катер со двора Бэна. Это он толкнул тебя пойти в этот дом. Мы с ним желаем тебе и Бэну настоящего счастья.
- Успокойся, милая! - сказал Риддл. -У нас к тебе предложение. Мы собирались на два дня на Ганимед в новый центр отдыха. Поехали с нами.
- Как он мог?! - как закодированная повторяла Софья. - И Ник туда же! Что же Фернандо пообещал ему?!
- Прекрати! Или у тебя начнется истерика! - повысил голос Бэн. - Они не стоят этого! Слышишь? Я здесь! Я люблю тебя!
Она обняла Риддла и, уткнувшись ему в грудь, разревелась:
- Бэнни, миленький, что мне делать?! Я не могу просто взять и забыть его!
- Если ты согласна, то я сейчас же отправлю Рея в Секаре, и мы поедем. Тебе надо развлечься.
- Не волнуйся, я отвезу его, - сказал Дейв.
- Спасибо тебе, дружище! - ответил Бэн и, почувствовав, как спина снова начинает ныть, прислонился к стене, прижимая к себе плачущую Софью.
- Я поеду с вами! - решительно заявила женщина, вытерев рукавом слезы.
- Ну вот и славно! - Риддл поцеловал ее. - Я пойду, соберу вещи и вместе с Дейвом отвезу сына.
- Иди, я помогу здесь, - сказала Франческа.
Мужчины ушли, а Софья оперлась руками о стол и отвернулась от подруги.
- Ты что?! - удивилась Франческа. - Я собрала тебе вещи, привезла их сюда. А ты еще в чем-то сомневаешься!
- Ческа, сестричка, я не могу просто так взять и расстаться с Фернандо!
- Значит, он может, а ты — нет! - взвилась Франческа. - Да ты просто слепа! Неужели не видишь, что Бэн тебя любит! Да нет, ты не слепая, ты — просто глупая!
- Хватит уже! Я все понимаю! Но не могу так сразу порвать со всем, что было! Я все еще люблю твоего брата!
- Ладно, поживем увидим.
Время летело как в сказочном сне. Софья, узнав, что беременна, решила рассказать все мужу и остаться с Бэном. До возвращения Фернандо оставалась неделя. Но гром грянул среди ясного неба.
Софья сидела в своем кабинете, когда во дворе мэрии приземлился президентский катер. Сердце женщины екнуло в ожидании чего-то нехорошего. Бэн вошел в кабинет и остановился в дверях. Софья встала из-за стола:
- Что-то случилось?!
- Мне надо срочно вылететь на Лабрадор. Дел государственной важности. Меня уже ждут в космопорте. Я зашел попрощаться.
- А как же я?! - спросила Софья, чувствуя, что не хватает воздуха.
- Но я же вернусь, через полтора месяца! - недоумевая, проговорил Бэн. - Что может измениться?! Ты как раз сможешь поговорить с мужем.
- Тогда уже будет поздно, - глухо сказала Софья. - Я хотела тебе что-то сказать.
- Потом скажешь, дорогая. Меня ждут, - Бэн хотел поцеловать женщину, но та отстранилась:
- Иди, я не хочу прощаться!
Риддл ушел, а Софья вернулась к столу и, плюхнувшись в кресло, заплакала. Бэн уехал в самый неподходящий момент, и она решила вернуть мужа. Сердце рвалось на части, а мозг не знал, в какую сторону привести подчиненное ему тело.
Фернандо вернулся поздно вечером и со словами: «Милая, как я по тебе скучал!», кинул сумку с вещами у порога и бросился к жене.
Часть 8.
Ничто не вечно под луной.
Все имена и действующие лица вымышленные. Любое совпадение с реальными людьми является совершенно случайным.
О, как убийственно мы любим,
Как в бурной слепоте страстей
Мы то всего вернее губим,
Что сердцу нашему милей!
Ф. Тютчев.
В разлуке есть высокое значенье -
Как ни люби, хоть день один, хоть век,
Любовь есть сон, а сон — одно мгновенье,
И рано ль, поздно ль пробужденье,
А должен наконец проснуться человек.
Ф. Тютчев.
Время шло, а Софья понимала, что происходит нечто странное, нарушающее душевный покой и умерщвляющее прежние чувства. Шел седьмой год Эры Благополучия — времени Президента Бэна Риддла. Событие, перевернувшее дальнейший ход жизни некоторых людей, произошло в теплый весенний день. Софья, заботясь о жителях Картаэга, решила сменить покрытие для катеров на Центральной улице. На время дорожных работ проезд и посадку в этом районе запретили, поскольку расплавленное покрытие и разогретый двигатель катера несовместимы. Но неужели жена Президента — Ольга Риддл — будет соблюдать какой-то дурацкий запрет! Первая Леди Федерации всегда считала, что ей можно все. И вот она, взяв четырехлетнюю дочку и будучи в положении, приземлилась перед новым домом своих родителей прямо на только что залитое покрытие. Она даже не успела сообразить, почему зажегся сигнал опасности на панели управления. Раздался взрыв. Сознание успело запечатлеть стену огня и перепуганное личико дочери. Очнулась Ольга уже в больнице. Сама она отделалась ушибами, ссадинами и сотрясением, но вот девочке и еще не родившемуся сыну не суждено было остаться в живых. Последовало серьезное разбирательство, но правда была печальной. Трагедия произошла из-за невнимательности Ольги. Но молодая женщина, пережив такой удар, ожесточилась и забила себе в голову, что во всем виновата Софья. Зациклившийся на этом мозг требовал мести, и Ольга решила заставить мэра Картаэга страдать от душевной боли. Сославшись на то, что трагическое событие притупится в памяти благодаря работе, Первая Леди Федерации решила занять место в аппарате Министерства обороны. С этого дня все и перевернулось с ног на голову.
Фернандо частенько стал ночевать вне дома. На жену постепенно перестал обращать внимание, о дочери тоже стал забывать. Ольга. Перестав заботиться о Рее и муже, тоже начала забывать дорогу в дом Президента. В общем, и Софье, и Бэну была ясна картина происходящего. Вот только никак не удавалось застукать их с поличным. Судьбе было угодно затянуть агонию полуразвалившейся постройки, фундамент которой трещал по швам.
На дворе стоял сентябрь. Окончательно истязав подозрениями свою душу, Софья пошла к Дейву. Она застала его в рабочем кабинете. Хикс с радостью встретил ее. Софья, положив сумочку на стол, тяжело опустилась в кресло.
- Что у тебя стряслось?! - беспокойно спросил Судья. - Только не уклоняйся от разговора. Все видно по твоим глазам.
- Дейви, я устала. Не могу больше терпеть это безразличие. Он что, не думает о том, что я обо всем догадываюсь?! За что он причиняет мне боль?! Что я ему сделала?! - проговорила Софья и, взглянув на друга, закрыла лицо руками, разревевшись от обиды и отчаяния.
Дейв подошел к женщине и, поставив ее на ноги, крепко обнял:
- Судьбе угодно, чтобы некоторые события прошлой жизни повторились. Подумай, может быть это — шанс все изменить.
Софья посмотрела в его зеленые глаза:
- Я поняла, о чем ты. Но это не похоже на твои жизненные устои.
Дейв погладил ее по щеке:
- Пораскинь умом. Ничто не происходит просто так. А может, реинкарнация в тоже тело — знак свыше? Тебе не надоело страдать?!
В Софьиных глазах загорелись какие-то непонятные огоньки. Она взяла Дейва за галстук, заставила наклониться и, поцеловав Хикса в губы, выскочила на улицу. Была полночь. С неба лились потоки воды. Софья подняла катер и вскоре приземлилась во дворе президентского дома. Свет горел лишь в одном окне. Женщина нажала кнопку вызова. Ответа не было. Софья, не на шутку встревожившись, набрала хорошо известный ей код. Дверь открылась, и гостья простучала каблуками по лестнице. Она вошла в спальню. Бэн спал, раскинувшись на кровати прямо в костюме и ботинках. На столике лежали две ампулы и инъектор. Софья, прочитав название, поняла, что Риддл принял сильное обезболивающее. Женщина потрясла Президента за плечо. Бэн проснулся и перевернулся на спину. Увидев Софью, он улыбнулся, и в серых глазах загорелись любовные огоньки.
- Ну что с тобой?! - заботливо спросила Софья, садясь рядом.
- Когда такая отвратительная погода, моя бедная спина просто готова разорваться, - ответил Бэн, взяв женщину за руку. - Даже две ампулы полностью не сняли боль.
- Бэнни, можно мне остаться у тебя? Не хотелось бы проводить ночь в пустом доме.
- Конечно можно, - глаза Риддла загорелись надеждой. - А где твоя дочь?
- У дедушки. Секара всегда берет ее в конце недели, - ответила Софья. - Раздевайся, попробую расслабить твои мышцы.
- Я не заметил, как уснул в одежде, - сказал Бэн, снимая костюм и убирая его в гардероб. - Когда же эта чертова спина перестанет болеть?
- Ложись. Сейчас ты расслабишься, и боль утихнет.
- Переоденься, а то изомнешь свое платье, - Риддл дал женщине рубашку.
Софья разделась и накинула предложенное ей на нижнее белье. Рубашка оказалась чуть выше середины бедра. Глаза Бэна пожирали женское тело. Софья заметила это и улыбнулась. Но боль оказалась сильнее, и мужчина плюхнулся на постель:
- Да что же это такое?!
- Ты случайно не ложился в диагностическую камеру? - спросила - Только вчера. А как ты догадалась?! - удивился Бэн, чувствуя, как нежные руки заскользили по обнаженной спине, заставляя мышцы расслабляться.
- Сбить с нужного ритма твой прибор могут две вещи: излучатель диагноста и сильная гроза. А совместно эти два фактора и дают такие сильные болевые ощущения.
- А тебе не кажется, что нам пора поговорить о наших отношениях? - спросил Риддл, ощущая, что боль начинает отступать.
Софья заволновалась и сильнее сжала коленями его бедра:
- У тебя же есть жена!
- Мне плевать на Ольгу! Она очень сильно изменилась! Ты думаешь, я не догадываясь, чем она и твой муж сейчас занимаются?!
- Может, они и вовсе не делают ничего плохого, - пыталась перевести разговор Софья.
Но на Бэна это не подействовало. Он перевернулся на спину, и их взгляды встретились.
- Знаешь, милая, я дождусь того дня, когда ты окончательно поймешь, во что превратился Фернандо Салинос. Мы будем с тобой вместе, а пока мне достаточно и этих нескольких часов счастья. - Риддл взял Софью за руки и притянул к себе.
- Здесь же еще есть твой сын!
- Рей давно спит.
Софья хотела что-то возразить. Но Бэн уже не собирался останавливаться. Сначала они занимались любовью на постели, потом — в ванне, наполненной ароматной пеной, а потом Бэн положил совершенно расслабленную Софью на кровать, и сам лег рядом, обняв ее засыпающее тело.
Фернандо и Ольга гуляли в парке одного из курортных комплексов К-2 — второй планеты бывшей Карантинной зоны. Они остановились у небольшого фонтана, скрытого пышно разросшимся кустарником. Фернандо сел на парапет и взглянул на свою любовницу. Ольга улыбнулась и взяла его за руки:
- Фэр, я люблю тебя! Ты мне понравился с момента нашей первой встречи. Жаль, что у нас не будет детей.
- Не думай об этом. Я люблю тебя и за то, что мы можем заниматься сексом в любое время, не предохраняясь и не боясь последствий. Пусть все думают, что у нас командировка на месяц на GHK. Не волнуйся, мы хорошо проведем время.
Ольга потянулась к его губам, но в это время их прервал неожиданно появившийся Бекет.
- Ой, Ники, ты меня напугал! - улыбнулась женщина, поняв, что опасности нет.
- Ты что такой взмыленный? - поинтересовался Фернандо.
- Торопился сказать, что твоя жена не собирается разыскивать тебя, Я видел ее катер во дворе дома Дейва. Похоже, она ни о чем не догадывается.
- Тем лучше. А я то думал, что она кувыркается в постели с Бэном, - проговорил Салинос.
- Ладно, я погнал назад, - ответил Ник. - Знай, друг, я на твоей стороне.
Он удалился, а любовники получили возможность насладиться поцелуем.
Софья проснулась рано. За окном стоял сентябрьский предрассветный полумрак. Риддл спал рядом, раскинувшись на постели и чему-то улыбаясь во сне. Софья посмотрела на шрамы, оставшиеся на спине после Зоны Мрака, и быстро перевела взгляд на его лицо. Женщина понимала, что Бэн любит ее и любит по-настоящему. Зная его столько лет, она порой удивлялась, как он терпит все ее выходки. Они даже ни разу не поругались. Но Софье не хватало смелости признаться во всем мужу, даже сейчас, когда он явно нашел себе другую. Ведь она все еще любила Салиноса. Да, это было глупо. Но это было правдой. «Если бы я могла собрать все свое мужество и расстаться с Фернандо, - промелькнуло в голове. - Мы могли бы быть счастливы. Но мое сердце разрывается на части».
Она нехотя встала и, взбодрившись под струями тонизирующего душа, накинула рубашку Бэна и спустилась на кухню готовить завтрак. Первым пришлепал босыми ногами маленький Рей и, увидев Софью, с радостным визгом обнял ее. Женщина поцеловала мальчика:
- Ах ты, мой золотой! Ты что так рано встал?
- А папа приготовил для тебя сюрприз!
- Какой же? - улыбаясь, спросила Софья.
Вместо ответа Рей неожиданно уткнулся ей в плечо и не по-детски серьезно сказал:
- Я не люблю Ольгу! Хочу, чтобы ты была моей мамой!
Софья обняла его:
- Дорогой мой, это невозможно. Я не жена твоему папе. Я живу с другим дядей. Садись завтракать.
Рей сел за стол и сказал такое, что повергло в шок и Софью, и вошедшего -У тебя не вся в порядке с дядей Фернандо. Если бы это было не так, ты бы не одела папину рубашку и не была бы у нас дома так рано утром.
- Сынок, это дела взрослых, - сказал Бэн, поцеловав мальчика.
- А я хочу, чтобы она была моей мамой, - упрямо повторил Рей и убежал из кухни.
Софья села за стол и закрыла лицо руками:
- Боже, что мы с тобой вытворяем!
Бэн обнял ее:
- Не обращай внимания, он еще ребенок. Я люблю тебя и всегда буду ждать. И поверь, дождусь.
Софья положила ладони на его руки:
- У нас только месяц, дорогой мой!
- Нет, у нас впереди вся жизнь. Я знаю, что мы будем вместе.
Их прервал сигнал вызова. Бэн ушел открывать, и через несколько минут в кухню вошла Франческа. Софья, густо покраснев, застегнула рубашку и, потупив глаза, тихо сказала:
- Я тебе все объясню.
Франческа подошла к ней и обняла:
- Эй, сестричка, не надо объясняться. Я знала, что ты здесь.
В кухню вошли Бэн и Дейв.
- Я что-то не поняла, - проговорила Софья.
- Что тебе сказал Фернандо перед тем, как уехал?! - поинтересовался Дейв.
- Что у него командировка на GHK, - Софья совершенно растерялась.
- Посмотри на это, - сказала Франческа и вынула из сумочки несколько снимков. - Это не GHK, а К-2. Я несколько часов назад вернулась оттуда, где была на конференции и случайно встретила своего брата.
Софья и Бэн, не веря своим глазам, смотрели на снимки, где были запечатлены страстные поцелуи Фернандо и Ольги, и визит Ника.
- Нет, я не могу поверить в это! - Софья швырнула фотографии на стол. - Как он мог?!
Франческа собрала снимки:
- Это — правда!
Бэн обнял Софью:
- Я же говорил тебе!
Софья вырвалась:
- Нет, я не допущу глупостей! Фернандо Салинос, ты так просто от меня не отделаешься!
- Одумайся! - Бэн тряхнул ее за плечи. - Это наш шанс! Не упускай его!
- Когда он вернется, я поговорю с ним!
- Послушай, - сказал Дейв. - Я свободно могу расторгнуть ваш брак.
- Дейви, - дрожа от нахлынувших чувств, проговорила Софья. - Ты обязательно сделаешь это, но только позже. Сначала я сама разберусь во всем.
- Мы с вами, - сказала Франческа. - Это ведь Дейв отогнал твой катер со двора Бэна. Это он толкнул тебя пойти в этот дом. Мы с ним желаем тебе и Бэну настоящего счастья.
- Успокойся, милая! - сказал Риддл. -У нас к тебе предложение. Мы собирались на два дня на Ганимед в новый центр отдыха. Поехали с нами.
- Как он мог?! - как закодированная повторяла Софья. - И Ник туда же! Что же Фернандо пообещал ему?!
- Прекрати! Или у тебя начнется истерика! - повысил голос Бэн. - Они не стоят этого! Слышишь? Я здесь! Я люблю тебя!
Она обняла Риддла и, уткнувшись ему в грудь, разревелась:
- Бэнни, миленький, что мне делать?! Я не могу просто взять и забыть его!
- Если ты согласна, то я сейчас же отправлю Рея в Секаре, и мы поедем. Тебе надо развлечься.
- Не волнуйся, я отвезу его, - сказал Дейв.
- Спасибо тебе, дружище! - ответил Бэн и, почувствовав, как спина снова начинает ныть, прислонился к стене, прижимая к себе плачущую Софью.
- Я поеду с вами! - решительно заявила женщина, вытерев рукавом слезы.
- Ну вот и славно! - Риддл поцеловал ее. - Я пойду, соберу вещи и вместе с Дейвом отвезу сына.
- Иди, я помогу здесь, - сказала Франческа.
Мужчины ушли, а Софья оперлась руками о стол и отвернулась от подруги.
- Ты что?! - удивилась Франческа. - Я собрала тебе вещи, привезла их сюда. А ты еще в чем-то сомневаешься!
- Ческа, сестричка, я не могу просто так взять и расстаться с Фернандо!
- Значит, он может, а ты — нет! - взвилась Франческа. - Да ты просто слепа! Неужели не видишь, что Бэн тебя любит! Да нет, ты не слепая, ты — просто глупая!
- Хватит уже! Я все понимаю! Но не могу так сразу порвать со всем, что было! Я все еще люблю твоего брата!
- Ладно, поживем увидим.
Время летело как в сказочном сне. Софья, узнав, что беременна, решила рассказать все мужу и остаться с Бэном. До возвращения Фернандо оставалась неделя. Но гром грянул среди ясного неба.
Софья сидела в своем кабинете, когда во дворе мэрии приземлился президентский катер. Сердце женщины екнуло в ожидании чего-то нехорошего. Бэн вошел в кабинет и остановился в дверях. Софья встала из-за стола:
- Что-то случилось?!
- Мне надо срочно вылететь на Лабрадор. Дел государственной важности. Меня уже ждут в космопорте. Я зашел попрощаться.
- А как же я?! - спросила Софья, чувствуя, что не хватает воздуха.
- Но я же вернусь, через полтора месяца! - недоумевая, проговорил Бэн. - Что может измениться?! Ты как раз сможешь поговорить с мужем.
- Тогда уже будет поздно, - глухо сказала Софья. - Я хотела тебе что-то сказать.
- Потом скажешь, дорогая. Меня ждут, - Бэн хотел поцеловать женщину, но та отстранилась:
- Иди, я не хочу прощаться!
Риддл ушел, а Софья вернулась к столу и, плюхнувшись в кресло, заплакала. Бэн уехал в самый неподходящий момент, и она решила вернуть мужа. Сердце рвалось на части, а мозг не знал, в какую сторону привести подчиненное ему тело.
Фернандо вернулся поздно вечером и со словами: «Милая, как я по тебе скучал!», кинул сумку с вещами у порога и бросился к жене.
