– С чего это у нас чисто мужская? – прервал я его. – А Света?
– А, это существо неопределённого рода, – пренебрежительно ответил Сэм, – с бесформенным лицом, ужасной короткой причёской, в сером свитере и бабушкиных очках? Да по сравнению с ней любой студент нашего универа – потенциальный участник конкурса красавиц.
– Не нужно обижать Свету, – наставительно сказал я. – Она хороший человек и товарищ.
– Я ничего против неё не имею, – пожал плечами Сэм, – наоборот, она прекрасно вписывается в ваш коллектив. Но твоё место не там, Алекс. Ты достоин большего. Я не вижу здесь никого, кроме тебя. Решайся.
Я снова двинулся к лифтам, а Сэм шёл рядом молча, выжидательно глядя на меня.
– Ты сам слышал, что мне на днях позвонят, – сказал я, нажав на кнопку вызова. – До этого времени я обмозгую. Твоё предложение, конечно, заманчивое, но и фирму покидать мне не хочется.
– Даитить! – в сердцах воскликнул Сэм. – В твоей фирме ещё несколько людей работает. Если надо, твой Витя ещё наберёт из университета. Пойми: ему не нужны специалисты вроде тебя, ему нужна дешёвая рабсила. Там ты один из четырёх серых мышей, а здесь будешь королём, от которого зависит работа компании. Подумай хорошенько!
– Подумаю, Сэм, подумаю, – сказал я, похлопав его по плечу.
Прежде чем сесть в кабину подошедшего лифта, я на секунду скользнул взглядом по обозримому пространству этажа. Передо мной были идеально белые стены и розово-серые плитки пола, полноценное, но мягкое освещение, несколько удобных фиолетовых кресел для посетителей, вывешенный на стене большой телевизионный дисплей, беспрерывно крутящий рекламу компании, регистрационная стойка и приятная на вид девушка Настя в малиновом галстуке за ней. В последнюю секунду мне показалось, что Настя с приветливой улыбкой смотрит на меня, но я уже шагнул в кабину лифта и, махнув рукой Сэму, нажал на кнопку.
На улице стояла тихая морозная погода, и мне совсем не хотелось возвращаться домой. Подумав немного, я отправился в центральный парк, чтобы просто прогуляться.
Как обычно зимой, людей было немного, и редкие посетители парка не сбивали меня с мыслей. А мне было о чём подумать. Несколько лет, которые я после окончания университета провёл на фирме Виктора Андреевича, я никогда не считал для себя потерянными и уже свыкся с мыслью, что и дальше буду год за годом заниматься той же работой. Я никогда не задумывался о перспективах, и теперь, глядя на отдельные группы прогуливающихся, я стал осознавать, что до сих пор жил, словно во сне. А неожиданное появление Сэма пробудило меня, и я сейчас действительно был похож на только что поднявшегося с кровати и спросонья осматривающего окружающее пространство.
Конечно, мне и до этого приходилось работать в различных офисах, устанавливая там аппаратуру, налаживая сеть и записывая программное обеспечение. Но, наблюдая за сотрудниками этих офисов, я никогда не мог представить себя частью их команды. А теперь…
Сэм (будь он неладен!) пробудил дремавшие во мне чувства, которые изредка просыпались в далёкие школьные годы или в студенческую пору. Не знаю, по какой причине, но до сих пор мне ни разу не удавалось завязать тесного знакомства с какой-нибудь девушкой. Те, кого я мог заинтересовать, обычно не интересовали меня, а те, кто в той или иной степени нравился мне, не смотрели в мою сторону – по крайней мере, так мне казалось. Я уже давно привык к своему одинокому образу жизни, состоящему из работы, домашних дел и вылазок на природу, но, побывав в «ТВ-Сети», неожиданно ощутил какую-то тоску по общению с кем-то.
Погружённый в свои размышления, которые никак не выводили на главный итог – согласиться с предложением Сэма или послать его подальше, чтобы продолжить жить по-прежнему, я увидел впереди сидящую на скамейке девушку. Она читала какую-то книгу, не обращая внимания на окружающее пространство. Не знаю почему, но её лицо восточного типа, обрамлённое чёрными волосами, проступающими из-под розового берета, в сочетании с розовой дутой курткой, серыми брюками и белыми кроссовками, привлекло моё внимание. По мере приближения к её скамейке, я стал замедлять шаг, чтобы внимательно рассмотреть девушку.
Она продолжала читать, не замечая или делая вид, что не замечает меня, а внутри меня нарастал голос, нашептывающий, что я должен обязательно познакомиться с ней. Но одновременно появился и другой голос, уверявший меня, что это невозможно, и любая попытка завязать разговор с такой красавицей окончится полным провалом. Подобным привлекательным нужны такие, как Сэм, – твердил второй голос, – уверенные в себе, хорошо одетые, с престижной работой, дорогой иномаркой. А на такого, как я она даже смотреть не станет – так, скользнёт взглядом и всё.
Размышляя про себя, я медленно прошёл мимо скамейки. Девушка всё это время сидела неподвижно, словно статуя. Удаляясь от скамейки, я очень хотел оглянуться и снова посмотреть на неё, но так и не решился, испугавшись встретиться с ней взглядом.
– Лёш, что с тобой? – услышал я голос Светы и вздрогнул, увидев перед собой её лицо. У Светы был напряжённый и немного участливый взгляд, как у моей покойной бабушки, которая обычно чувствовала, если меня что-то тревожило.
– Со мной? Ничего, – покачал я головой. – Работаю.
– Я три раза спросила тебя, будешь чай или нет, а ты будто спишь, ничего не отвечаешь.
– У Алекса зависание, – отозвался Вовка с Тридевятого. – Требуется перезагрузка системы.
– Нас как раз трое, – хохотнул Маратец. – Я нажму «контрол», ты – «альт», а Света – «делит».
– Ну, хватит издеваться, – прикрикнула на них Света и снова повернулась ко мне: – Лёш, ты заболел или какие-то проблемы?
– Или какие-то проблемы, – задумчиво ответил я, глядя в свой монитор, затем снова перевёл взгляд на неё. – Свет, не бери в голову – всё нормально. Бывает. А чай я буду.
– Ну, хорошо, если так, – пожала она плечами и вышла из комнаты.
В действительности, мне было не по себе. После визита в «ТВ-Сеть» прошло три дня, но никто мне не позвонил. Я уже успел сотню раз мысленно согласиться с предложением Василия Евгеньевича и столько же раз отвергнуть его. Меня пугала перспектива того, что позвонят с офиса, чтобы сообщить о положительном решении, одновременно я не хотел, чтобы «ТВ-Сеть» отказалась от моей кандидатуры. Но хуже всего было их молчание, которое изводило мою и так уже расшатанную нервную систему. Сейчас меня устраивал любой исход дела, лишь бы была определённость.
Я вздохнул и, сделав над собой усилие, вернулся к работе. Спустя несколько минут раздалась неприятная трель, похожая на сигнализацию из какого-нибудь третьесортного боевика.
– Это ещё что за фигня? – подняв голову, недоумённо поинтересовался Маратец.
– Пожарная тревога какая-то, – вторил ему Вовка с Тридевятого.
Только через полминуты до меня дошло, что жуткий звук раздаётся из кармана моей куртки. Я быстро вытащил новоприобретённый телефон и нажал зелёную кнопку.
– Ого! – с удивлением протянул Вовка. – Алекс обзавёлся телефоном. Куда катится мир?!
Я поднял палец вверх, чтобы он заткнулся и ответил в микрофон.
– Алексей Сергеевич? – проворковал в трубке приятный женский голос.
– Да, это я, – ответил я, ощущая, как заколотилось моё сердце.
– Алексей Сергеевич, вас беспокоят из компании «ТВ-Сеть». Руководство одобрило ваше заявление о приёме на работу. Когда вы могли бы подойти в наш офис для оформления в отдел кадров?
В этот момент в комнату вернулась Света с электрочайником в руках. Увидев меня, разговаривающего по телефону, она встала перед моим столом как вкопанная, устремив изумлённый взгляд своих зелёных глаз на меня через большие стёкла очков.
– Э-э-мм… – замялся я, исподлобья глядя на неё в ответ. – В два часа вас устроит?
– Да, разумеется, – обрадовались на том конце провода. – Если можно, принесите с собой паспорт.
– Хорошо, принесу. – Мы попрощались, и я нажал на красную кнопку, после чего спрятал телефон обратно в карман куртки.
Света, наконец, вышла из ступора. Криво усмехнувшись и качнув головой, она прошла к нашему кухонному столику, включила чайник и вернулась на своё место.
– И давно ты приобрёл мобильник? – спросила Света.
– Несколько дней назад, – виновато ответил я.
– То есть, столько времени ты впаривал нам, что тебе телефон не нужен, а тут вдруг покупаешь его втайне от всех? – недовольно заявил Вовка.
– Да почему втайне? – возмутился я. – Купил и купил. Что я обо всём докладывать должен.
– А вариантов обменяться контактами с товарищами по работе у тебя не было? – поинтересовался Маратец.
– Да я вообще забыл про этот телефон, – попытался оправдаться я. – Вот сейчас только он напомнил о себе.
– Подождите кидаться на него, – снова заговорила Света и обратилась ко мне: – Лёша, зачем ты купил мобильник?
– Ну, как зачем? – уклончиво ответил я. – Телефон бывает нужен. Раньше мне казалось, что я и без него могу обойтись, а теперь…
– У тебя что-то случилось?
В такие моменты у Светы был такой прожигающий взгляд, многократно усиленный линзами её очков, что я просто терялся, будучи не в силах врать или каким-то иным способом подрывать доверие к себе. Это чувство всегда возникало у меня под пронзительным взглядом детей, собак и… Светы.
– Что у меня должно было случиться? – неуверенно ответил я. – Ничего у меня не случилось.
– Не верю! – твёрдо заключила она. – Ты уже несколько дней приходишь в подавленном настроении. Я чувствую, что у тебя что-то стряслось.
– Ничего катастрофического не случилось… – вставил я.
– По-моему, всё началось после того, как сюда приходил Семён, – игнорируя мою реплику, продолжила Света. – И телефон ты купил, и настроение у тебя пропало. Что-то у тебя всё-таки произошло.
– Колись! – изобразил строгий тон Вовка. – Алкоголь, наркотики, казино, бабы?
– Да отстаньте вы от меня, – отмахнулся я, погружаясь в работу. – Нашли теперь повод языками трепать. Всё у меня в порядке.
В перерыве я выскочил из нашего бунгало, поймал такси и приехал в «ТВ-Сеть». Подойдя к стойке, за которой снова стояла улыбающаяся Настя, я открыл рот, чтобы распросить, где находится отдел кадров, но девушка опередила меня:
– Добрый день, Алексей Сергеевич. Вас уже ждут. Давайте, я провожу вас.
Я так и не успел ничего сказать, а Настя выпорхнула из-за стойки и повела меня по уже знакомому коридору. Вслед за ней я вошёл в просторную комнату, где находилось шесть офисных столов, оборудованных компьютерами и принтерами. В одно мгновение шесть пар любопытных женских глаз сфокусировались на мне. По моей спине пробежал неприятный холодок.
– Это наш отдел кадров, – своеобразно представила Настя мне круглолицую кареглазую девушку с красновато-каштановыми волосами, собранными на затылке с помощью серебристой заколки, сидящую за одним из столов, а в следующее мгновение сама испарилась из комнаты.
– Вы, наверное, Алексей Сергеевич? – поинтересовалась круглолицая знакомым мне по недавнему телефонному разговору голосом и, дождавшись от меня кивка головой, сообщила: – Меня зовут Александра. Можно просто Саша. – Она улыбнулась. – Вы принесли паспорт?
– Э-э… Саша, извините, – протянул я в замешательстве, – по-моему, тут какое-то недоразумение. Я сейчас работаю в другом месте…
– Я знаю, – продолжая улыбаться, ответила девушка. – Василий Евгеньевич всё мне объяснил. Мы сейчас начнём оформление, а когда вы уволитесь со старой работы, в тот же день будете зачислены в штат.
Я не знал, что ей ответить. Сашины немигающие глаза застыли в ожидании, и мне пришлось сдаться. Я вытащил паспорт и передал ей. Девушка открыла книжицу и стала вводить данные в компьютер. Закончив процедуру, она с той же улыбкой возвратила мне документ.
– Спасибо, Алексей Сергеевич. Как только уволитесь со старой работы, приходите. Можете предварительно позвонить по моему номеру. Всего хорошего.
– До свидания, – растерянно ответил я и поплёлся обратно.
Всю обратную дорогу я размышлял над произошедшим. Получалось так, что я дал согласие перейти на работу в «ТВ-Сеть», хотя по большому счёту меня даже не спросили, хочу я там работать или нет. Сэм, зараза, вместе со своей компанией сумел прокрутить всё так, чтобы заманить меня в «ТВ-Сеть», прекрасно понимая, что теперь мне будет трудно отказаться. Что называется, без меня меня женили! Но самое неприятное для меня сейчас заключалось в том, что я должен увольняться с фирмы. С каким лицом я буду разговаривать с Виктором Андреевичем? Как мне смотреть в глаза товарищам по работе?
В комнату я вполз буквально сгорбленный под тяжестью всех неприятных разговоров, которые ожидали меня. Едва я вошёл, с места вскочила Света.
– Лёш, слава богу, ты пришёл! – взволнованно и одновременно с облегчением воскликнула она. – Витя тебя спрашивал.
– Зачем я ему понадобился? – настороженно осведомился я.
– Откуда мне знать? Он зашёл минут десять-пятнадцать назад, спросил, где ты, вернулся ли с перерыва. Пришлось соврать, что ты только что был тут и ненадолго вышел.
– Видишь, на какие жертвы приходится идти ради дружбы, – подал голос Вовка с Тридевятого.
Он сказал это просто ради шутки, но случайно попал мне в самый болезненный нерв. Внутри у меня заныло ещё пуще прежнего.
– Ну, чего стоишь? Иди к Вите побыстрее, – поторопила меня Света. – Он ждёт тебя.
«Что ж, семь бед – один ответ», – подумал я про себя и отправился в комнату, где обитал наш начальник. Короткий стук в дверь, и я, не дожидаясь ответа, вошёл.
– А, это ты, Алексей, – недовольным голосом произнёс Виктор. – И где, позволь поинтересоваться, ты гуляешь в рабочее время? Перерыв, вроде, закончился.
– Я не гуляю, – глухо ответил я. – Просто вышел на пять минут.
– Знаю я ваши пять минут, – проворчал начальник. – В перерыве непонятно чем занимаетесь, а потом в рабочее время устраиваете прогулки. А это сказывается на работе! – на повышенном тоне недовольства закончил он.
– Виктор Андреевич, – собрав всю волю в кулак, как можно твёрже заявил я, – у меня с работой никаких проблем нет, вроде бы. Всё, что вы мне поручаете, выполняю в срок. Даже если я ненадолго отлучился, это никак не влияет на качество сделанной мной работы. Или у вас есть какие-то претензии?
Начальник молча уставился на меня сквозь толстые стёкла своих очков. На его лице не дрогнул ни один мускул, хотя, я думаю, он был удивлён моим ответом. Я тоже хранил непроницаемое выражение, несмотря на то, что внутри меня нервные клетки отплясывали брейк-данс, а по спине катились предательские струйки пота.
– Ладно, Алексей, – наконец, выдавил из себя Виктор, – не будем устраивать полемику, но впредь постарайся в рабочее время никуда не отлучаться. Если даже для тебя, точнее, для твоей работы это не так существенно, то эти прогулки негативно сказываются на других сотрудниках. Глядя на тебя, они тоже будут свободно выходить во время работы, наступит бардак, а это уже точно приведёт к снижению производительности. Ты понимаешь, о чём я?
– Конечно, понимаю.
– Прекрасно. Ты лучший работник, и другие смотрят на тебя, берут с тебя пример. Поскольку ты взрослый, серьёзный человек, должен понимать свою ответственность.
– Я понимаю, Виктор Андреевич.
– Хорошо, – умиротворённым тоном сказал начальник. – Вернёмся к работе. В понедельник ты опять едешь в Загорский медцентр, поэтому до конца недели тебе нужно ускориться и завершить…
– А, это существо неопределённого рода, – пренебрежительно ответил Сэм, – с бесформенным лицом, ужасной короткой причёской, в сером свитере и бабушкиных очках? Да по сравнению с ней любой студент нашего универа – потенциальный участник конкурса красавиц.
– Не нужно обижать Свету, – наставительно сказал я. – Она хороший человек и товарищ.
– Я ничего против неё не имею, – пожал плечами Сэм, – наоборот, она прекрасно вписывается в ваш коллектив. Но твоё место не там, Алекс. Ты достоин большего. Я не вижу здесь никого, кроме тебя. Решайся.
Я снова двинулся к лифтам, а Сэм шёл рядом молча, выжидательно глядя на меня.
– Ты сам слышал, что мне на днях позвонят, – сказал я, нажав на кнопку вызова. – До этого времени я обмозгую. Твоё предложение, конечно, заманчивое, но и фирму покидать мне не хочется.
– Даитить! – в сердцах воскликнул Сэм. – В твоей фирме ещё несколько людей работает. Если надо, твой Витя ещё наберёт из университета. Пойми: ему не нужны специалисты вроде тебя, ему нужна дешёвая рабсила. Там ты один из четырёх серых мышей, а здесь будешь королём, от которого зависит работа компании. Подумай хорошенько!
– Подумаю, Сэм, подумаю, – сказал я, похлопав его по плечу.
Прежде чем сесть в кабину подошедшего лифта, я на секунду скользнул взглядом по обозримому пространству этажа. Передо мной были идеально белые стены и розово-серые плитки пола, полноценное, но мягкое освещение, несколько удобных фиолетовых кресел для посетителей, вывешенный на стене большой телевизионный дисплей, беспрерывно крутящий рекламу компании, регистрационная стойка и приятная на вид девушка Настя в малиновом галстуке за ней. В последнюю секунду мне показалось, что Настя с приветливой улыбкой смотрит на меня, но я уже шагнул в кабину лифта и, махнув рукой Сэму, нажал на кнопку.
На улице стояла тихая морозная погода, и мне совсем не хотелось возвращаться домой. Подумав немного, я отправился в центральный парк, чтобы просто прогуляться.
Как обычно зимой, людей было немного, и редкие посетители парка не сбивали меня с мыслей. А мне было о чём подумать. Несколько лет, которые я после окончания университета провёл на фирме Виктора Андреевича, я никогда не считал для себя потерянными и уже свыкся с мыслью, что и дальше буду год за годом заниматься той же работой. Я никогда не задумывался о перспективах, и теперь, глядя на отдельные группы прогуливающихся, я стал осознавать, что до сих пор жил, словно во сне. А неожиданное появление Сэма пробудило меня, и я сейчас действительно был похож на только что поднявшегося с кровати и спросонья осматривающего окружающее пространство.
Конечно, мне и до этого приходилось работать в различных офисах, устанавливая там аппаратуру, налаживая сеть и записывая программное обеспечение. Но, наблюдая за сотрудниками этих офисов, я никогда не мог представить себя частью их команды. А теперь…
Сэм (будь он неладен!) пробудил дремавшие во мне чувства, которые изредка просыпались в далёкие школьные годы или в студенческую пору. Не знаю, по какой причине, но до сих пор мне ни разу не удавалось завязать тесного знакомства с какой-нибудь девушкой. Те, кого я мог заинтересовать, обычно не интересовали меня, а те, кто в той или иной степени нравился мне, не смотрели в мою сторону – по крайней мере, так мне казалось. Я уже давно привык к своему одинокому образу жизни, состоящему из работы, домашних дел и вылазок на природу, но, побывав в «ТВ-Сети», неожиданно ощутил какую-то тоску по общению с кем-то.
Погружённый в свои размышления, которые никак не выводили на главный итог – согласиться с предложением Сэма или послать его подальше, чтобы продолжить жить по-прежнему, я увидел впереди сидящую на скамейке девушку. Она читала какую-то книгу, не обращая внимания на окружающее пространство. Не знаю почему, но её лицо восточного типа, обрамлённое чёрными волосами, проступающими из-под розового берета, в сочетании с розовой дутой курткой, серыми брюками и белыми кроссовками, привлекло моё внимание. По мере приближения к её скамейке, я стал замедлять шаг, чтобы внимательно рассмотреть девушку.
Она продолжала читать, не замечая или делая вид, что не замечает меня, а внутри меня нарастал голос, нашептывающий, что я должен обязательно познакомиться с ней. Но одновременно появился и другой голос, уверявший меня, что это невозможно, и любая попытка завязать разговор с такой красавицей окончится полным провалом. Подобным привлекательным нужны такие, как Сэм, – твердил второй голос, – уверенные в себе, хорошо одетые, с престижной работой, дорогой иномаркой. А на такого, как я она даже смотреть не станет – так, скользнёт взглядом и всё.
Размышляя про себя, я медленно прошёл мимо скамейки. Девушка всё это время сидела неподвижно, словно статуя. Удаляясь от скамейки, я очень хотел оглянуться и снова посмотреть на неё, но так и не решился, испугавшись встретиться с ней взглядом.
Глава 3. ДУШЕВНЫЕ МУКИ
– Лёш, что с тобой? – услышал я голос Светы и вздрогнул, увидев перед собой её лицо. У Светы был напряжённый и немного участливый взгляд, как у моей покойной бабушки, которая обычно чувствовала, если меня что-то тревожило.
– Со мной? Ничего, – покачал я головой. – Работаю.
– Я три раза спросила тебя, будешь чай или нет, а ты будто спишь, ничего не отвечаешь.
– У Алекса зависание, – отозвался Вовка с Тридевятого. – Требуется перезагрузка системы.
– Нас как раз трое, – хохотнул Маратец. – Я нажму «контрол», ты – «альт», а Света – «делит».
– Ну, хватит издеваться, – прикрикнула на них Света и снова повернулась ко мне: – Лёш, ты заболел или какие-то проблемы?
– Или какие-то проблемы, – задумчиво ответил я, глядя в свой монитор, затем снова перевёл взгляд на неё. – Свет, не бери в голову – всё нормально. Бывает. А чай я буду.
– Ну, хорошо, если так, – пожала она плечами и вышла из комнаты.
В действительности, мне было не по себе. После визита в «ТВ-Сеть» прошло три дня, но никто мне не позвонил. Я уже успел сотню раз мысленно согласиться с предложением Василия Евгеньевича и столько же раз отвергнуть его. Меня пугала перспектива того, что позвонят с офиса, чтобы сообщить о положительном решении, одновременно я не хотел, чтобы «ТВ-Сеть» отказалась от моей кандидатуры. Но хуже всего было их молчание, которое изводило мою и так уже расшатанную нервную систему. Сейчас меня устраивал любой исход дела, лишь бы была определённость.
Я вздохнул и, сделав над собой усилие, вернулся к работе. Спустя несколько минут раздалась неприятная трель, похожая на сигнализацию из какого-нибудь третьесортного боевика.
– Это ещё что за фигня? – подняв голову, недоумённо поинтересовался Маратец.
– Пожарная тревога какая-то, – вторил ему Вовка с Тридевятого.
Только через полминуты до меня дошло, что жуткий звук раздаётся из кармана моей куртки. Я быстро вытащил новоприобретённый телефон и нажал зелёную кнопку.
– Ого! – с удивлением протянул Вовка. – Алекс обзавёлся телефоном. Куда катится мир?!
Я поднял палец вверх, чтобы он заткнулся и ответил в микрофон.
– Алексей Сергеевич? – проворковал в трубке приятный женский голос.
– Да, это я, – ответил я, ощущая, как заколотилось моё сердце.
– Алексей Сергеевич, вас беспокоят из компании «ТВ-Сеть». Руководство одобрило ваше заявление о приёме на работу. Когда вы могли бы подойти в наш офис для оформления в отдел кадров?
В этот момент в комнату вернулась Света с электрочайником в руках. Увидев меня, разговаривающего по телефону, она встала перед моим столом как вкопанная, устремив изумлённый взгляд своих зелёных глаз на меня через большие стёкла очков.
– Э-э-мм… – замялся я, исподлобья глядя на неё в ответ. – В два часа вас устроит?
– Да, разумеется, – обрадовались на том конце провода. – Если можно, принесите с собой паспорт.
– Хорошо, принесу. – Мы попрощались, и я нажал на красную кнопку, после чего спрятал телефон обратно в карман куртки.
Света, наконец, вышла из ступора. Криво усмехнувшись и качнув головой, она прошла к нашему кухонному столику, включила чайник и вернулась на своё место.
– И давно ты приобрёл мобильник? – спросила Света.
– Несколько дней назад, – виновато ответил я.
– То есть, столько времени ты впаривал нам, что тебе телефон не нужен, а тут вдруг покупаешь его втайне от всех? – недовольно заявил Вовка.
– Да почему втайне? – возмутился я. – Купил и купил. Что я обо всём докладывать должен.
– А вариантов обменяться контактами с товарищами по работе у тебя не было? – поинтересовался Маратец.
– Да я вообще забыл про этот телефон, – попытался оправдаться я. – Вот сейчас только он напомнил о себе.
– Подождите кидаться на него, – снова заговорила Света и обратилась ко мне: – Лёша, зачем ты купил мобильник?
– Ну, как зачем? – уклончиво ответил я. – Телефон бывает нужен. Раньше мне казалось, что я и без него могу обойтись, а теперь…
– У тебя что-то случилось?
В такие моменты у Светы был такой прожигающий взгляд, многократно усиленный линзами её очков, что я просто терялся, будучи не в силах врать или каким-то иным способом подрывать доверие к себе. Это чувство всегда возникало у меня под пронзительным взглядом детей, собак и… Светы.
– Что у меня должно было случиться? – неуверенно ответил я. – Ничего у меня не случилось.
– Не верю! – твёрдо заключила она. – Ты уже несколько дней приходишь в подавленном настроении. Я чувствую, что у тебя что-то стряслось.
– Ничего катастрофического не случилось… – вставил я.
– По-моему, всё началось после того, как сюда приходил Семён, – игнорируя мою реплику, продолжила Света. – И телефон ты купил, и настроение у тебя пропало. Что-то у тебя всё-таки произошло.
– Колись! – изобразил строгий тон Вовка. – Алкоголь, наркотики, казино, бабы?
– Да отстаньте вы от меня, – отмахнулся я, погружаясь в работу. – Нашли теперь повод языками трепать. Всё у меня в порядке.
В перерыве я выскочил из нашего бунгало, поймал такси и приехал в «ТВ-Сеть». Подойдя к стойке, за которой снова стояла улыбающаяся Настя, я открыл рот, чтобы распросить, где находится отдел кадров, но девушка опередила меня:
– Добрый день, Алексей Сергеевич. Вас уже ждут. Давайте, я провожу вас.
Я так и не успел ничего сказать, а Настя выпорхнула из-за стойки и повела меня по уже знакомому коридору. Вслед за ней я вошёл в просторную комнату, где находилось шесть офисных столов, оборудованных компьютерами и принтерами. В одно мгновение шесть пар любопытных женских глаз сфокусировались на мне. По моей спине пробежал неприятный холодок.
– Это наш отдел кадров, – своеобразно представила Настя мне круглолицую кареглазую девушку с красновато-каштановыми волосами, собранными на затылке с помощью серебристой заколки, сидящую за одним из столов, а в следующее мгновение сама испарилась из комнаты.
– Вы, наверное, Алексей Сергеевич? – поинтересовалась круглолицая знакомым мне по недавнему телефонному разговору голосом и, дождавшись от меня кивка головой, сообщила: – Меня зовут Александра. Можно просто Саша. – Она улыбнулась. – Вы принесли паспорт?
– Э-э… Саша, извините, – протянул я в замешательстве, – по-моему, тут какое-то недоразумение. Я сейчас работаю в другом месте…
– Я знаю, – продолжая улыбаться, ответила девушка. – Василий Евгеньевич всё мне объяснил. Мы сейчас начнём оформление, а когда вы уволитесь со старой работы, в тот же день будете зачислены в штат.
Я не знал, что ей ответить. Сашины немигающие глаза застыли в ожидании, и мне пришлось сдаться. Я вытащил паспорт и передал ей. Девушка открыла книжицу и стала вводить данные в компьютер. Закончив процедуру, она с той же улыбкой возвратила мне документ.
– Спасибо, Алексей Сергеевич. Как только уволитесь со старой работы, приходите. Можете предварительно позвонить по моему номеру. Всего хорошего.
– До свидания, – растерянно ответил я и поплёлся обратно.
Всю обратную дорогу я размышлял над произошедшим. Получалось так, что я дал согласие перейти на работу в «ТВ-Сеть», хотя по большому счёту меня даже не спросили, хочу я там работать или нет. Сэм, зараза, вместе со своей компанией сумел прокрутить всё так, чтобы заманить меня в «ТВ-Сеть», прекрасно понимая, что теперь мне будет трудно отказаться. Что называется, без меня меня женили! Но самое неприятное для меня сейчас заключалось в том, что я должен увольняться с фирмы. С каким лицом я буду разговаривать с Виктором Андреевичем? Как мне смотреть в глаза товарищам по работе?
В комнату я вполз буквально сгорбленный под тяжестью всех неприятных разговоров, которые ожидали меня. Едва я вошёл, с места вскочила Света.
– Лёш, слава богу, ты пришёл! – взволнованно и одновременно с облегчением воскликнула она. – Витя тебя спрашивал.
– Зачем я ему понадобился? – настороженно осведомился я.
– Откуда мне знать? Он зашёл минут десять-пятнадцать назад, спросил, где ты, вернулся ли с перерыва. Пришлось соврать, что ты только что был тут и ненадолго вышел.
– Видишь, на какие жертвы приходится идти ради дружбы, – подал голос Вовка с Тридевятого.
Он сказал это просто ради шутки, но случайно попал мне в самый болезненный нерв. Внутри у меня заныло ещё пуще прежнего.
– Ну, чего стоишь? Иди к Вите побыстрее, – поторопила меня Света. – Он ждёт тебя.
«Что ж, семь бед – один ответ», – подумал я про себя и отправился в комнату, где обитал наш начальник. Короткий стук в дверь, и я, не дожидаясь ответа, вошёл.
– А, это ты, Алексей, – недовольным голосом произнёс Виктор. – И где, позволь поинтересоваться, ты гуляешь в рабочее время? Перерыв, вроде, закончился.
– Я не гуляю, – глухо ответил я. – Просто вышел на пять минут.
– Знаю я ваши пять минут, – проворчал начальник. – В перерыве непонятно чем занимаетесь, а потом в рабочее время устраиваете прогулки. А это сказывается на работе! – на повышенном тоне недовольства закончил он.
– Виктор Андреевич, – собрав всю волю в кулак, как можно твёрже заявил я, – у меня с работой никаких проблем нет, вроде бы. Всё, что вы мне поручаете, выполняю в срок. Даже если я ненадолго отлучился, это никак не влияет на качество сделанной мной работы. Или у вас есть какие-то претензии?
Начальник молча уставился на меня сквозь толстые стёкла своих очков. На его лице не дрогнул ни один мускул, хотя, я думаю, он был удивлён моим ответом. Я тоже хранил непроницаемое выражение, несмотря на то, что внутри меня нервные клетки отплясывали брейк-данс, а по спине катились предательские струйки пота.
– Ладно, Алексей, – наконец, выдавил из себя Виктор, – не будем устраивать полемику, но впредь постарайся в рабочее время никуда не отлучаться. Если даже для тебя, точнее, для твоей работы это не так существенно, то эти прогулки негативно сказываются на других сотрудниках. Глядя на тебя, они тоже будут свободно выходить во время работы, наступит бардак, а это уже точно приведёт к снижению производительности. Ты понимаешь, о чём я?
– Конечно, понимаю.
– Прекрасно. Ты лучший работник, и другие смотрят на тебя, берут с тебя пример. Поскольку ты взрослый, серьёзный человек, должен понимать свою ответственность.
– Я понимаю, Виктор Андреевич.
– Хорошо, – умиротворённым тоном сказал начальник. – Вернёмся к работе. В понедельник ты опять едешь в Загорский медцентр, поэтому до конца недели тебе нужно ускориться и завершить…
