– Почему бывшей? – удивился Марк.
– Так их уже в прошлом месяце убрали оттуда. Сейчас там банк.
– А куда они делись?
– Библиотеке дали другое помещение. Могу туда отвезти.
Через четверть часа таксист привёз их к многоэтажному жилому дому.
– Вот тут их разместили, – сказал он, указывая на ступеньки, ведущие в полуподвальное помещение.
Марк с Татьяной спустились вниз, прошли по полутёмному коридору в первую попавшуюся комнату, где сидела уже знакомая Марку женщина в очках. За ней на полу лежали кучами связки книг. Увидев вошедших в комнату посетителей, она состроила недовольное лицо.
– Здравствуйте, – поздоровался Марк за двоих.
– Добрый день, – откликнулась библиотекарша. – Если вы за книгами, то сегодня не получится: моя помощница заболела.
– Вы знаете, мы по другому вопросу, – ответил Марк. – У вас на прежнем месте работала девушка в отделе периодики, Маша.
– Работала, – подозрительно глядя на него, ответила библиотекарша. – Мария Романова. Но она попала под сокращение, когда нас переселили сюда.
– Что значит: «попала под сокращение»? – не понял Марк.
– Вы же видите, в каких условиях мы теперь оказались: несколько сырых комнат, полностью забитых книгами, одна единственная комната для приёма посетителей. Больше половины персонала уволили за ненадобностью. Честно говоря, лучше бы вообще закрыли нас: как ударят морозы, мы здесь, наверное, костры будем жечь из книг.
– Почему же вас сюда отправили? – спросила удивлённая Татьяна.
– Помещение слишком хорошее – его лучше банку отдать, а на нас деньги не заработаешь, – язвительно объяснила библиотекарша.
– Я смотрю, при новой власти ничего не улучшилось, – со вздохом констатировал Марк.
– «Улучшилось»? – усмехнулась женщина. – Да всё только хуже стало. Пока старый градоначальник сидел, у нас хоть какой-то порядок был, а те, кто сейчас пришёл, растаскивают последнее, пока у них возможность есть: всё равно новый губернатор сюда своего человека назначит.
– А где можно Машу найти? – с последней надеждой спросил Марк. – Может, вы знаете, где она работает?
– Да, по-моему, уже и нет её в городе: она собиралась здесь квартиру продать и уехать подальше. Верно, уже уехала.
Когда они сели в машину, Марк был в задумчивости, и таксист терпеливо ждал, когда ему скажут, куда ехать.
– Боюсь даже спросить, – осторожно проговорила Татьяна. – Ты, видимо, не просто так спрашивал про Машу.
– Видимо, да, – задумчиво протянул Марк, затем, словно встрепенувшись, сказал водителю: – Давай заедем ещё по одному адресу, только вначале нужно будет в какой-нибудь продуктовый магазин заскочить.
Когда он вёл Татьяну по вечно вонючему дворику к подъезду, крепко держал её за руку, опасаясь, что она споткнётся обо что-то или оступится в какой-нибудь ямке.
– Слушай, Марк, – с игривой интонацией в голосе сказала девушка, – здесь же можно хороший бизнес организовать для экстремальных поисков. Когда мы вернёмся, я обязательно предложу кому-нибудь.
– Да, – ответил он. – С учётом того, что местные жители обязательно вызовут полицию, от которой придётся убегать, это точно будет экстремальное приключение. А если попасть здесь в полицию, это будет вообще супер. Ты знаешь, что значит, попасть здесь в полицию?
– Не знаю, я здесь не была в полиции.
– А я был.
– Да ты что! Расскажешь?
– Обязательно.
Марк постучался в знакомую дверь и терпеливо подождал, когда она откроется.
– Ой, Марк, это вы! – обрадовалась старушка, увидев его сквозь свои большие очки. – Какой сюрприз! Заходите, заходите скорее. Да вы ещё и с дамой!
– Здравствуйте, Анна Игоревна, – зайдя внутрь с Татьяной, сказал Марк. – Познакомьтесь: это Таня, мы работаем вместе.
Женщина провела гостей в комнату и усадила за стол. Марк положил на пол большой полиэтиленовый пакет, обратив внимание на то, что на другой стороне комнаты лежат два больших старых чемодана и ещё две небольшие сумки.
– Я сейчас чай принесу, – сообщила хозяйка и отправилась на кухню.
Пока её не было Марк быстро вытащил из пакета купленные продукты, выложив всё это на стол. Когда старушка вернулась с подносом в руках и увидела это, покачала головой и принялась отчитывать Марка:
– Ну, вот, опять! Зачем же вы опять принесли мне всё это! Ну, я же не нищая какая-то! Зачем вы меня так обижаете?
– Какие могут быть обиды, Анна Игоревна! Мы же это всё от чистого сердца принесли. И зря вы так беспокоились с чаем: мы буквально на минутку зашли, чтобы вас проведать.
– Ох, все бегут, все торопятся, – недовольно проворчала старушка, расставляя чашки на столе. – Время, наверное, сейчас такое: хотят всё успеть, но ни на чтение, ни на разговор, ни на то, чтобы просто посидеть и подумать, ни минуты не хватает. Чай всё равно выпьете, а то обижусь!
В этот момент раздался стук в дверь. Анна поднялась и ушла в прихожую.
– Странно, – сказал Марк, испытывая странное волнение. – Я думал, что к ней никто не приходит.
Из коридора послышался звук открываемой двери, а затем Анна что-то сказала и звонкий голос ответил: «Ой, боялась, что не успею: автобус опоздал на двадцать минут». Через две секунды в комнату влетела возбуждённая Маша, но, увидев Марка и Татьяну, остановилась, как вкопанная, не зная, что сказать.
Марк вскочил с места и подошёл к девушке.
– Здравствуй, Маша, – тихо произнёс он.
– Здравствуй, – ещё тише ответила она. – Как ты здесь оказался? Ты же, вроде, уехал?
Анна прошла в комнату и уселась за стол. Они с Татьяной молча наблюдали за стоящими друг против друга молодыми людьми. Маша несколько раз перевела свой взгляд с Марка на сидевшую за столом Татьяну, и он поспешил сообщить:
– А я вернулся. Познакомься, Маша, это Таня. Она родилась в этом городе, но в два года уехала в Америку, и я решил показать ей родной город.
– Это здорово, – печально ответила Маша.
– Я тебя искал. А в библиотеке сказали, что ты уволилась.
– Да, библиотека уже никому не нужна, и я, видимо, тоже. Квартиру я продала, а Анна Игоревна меня приютила на несколько дней. Вот, уезжаю в Москву. Ты извини, у меня времени совсем мало, нужно ещё на поезд успеть.
– Покажи билет, – попросил Марк.
Маша открыла сумочку, вытащила оттуда билет на поезд и показала ему.
– Это судьба, – сказал Марк, возвращая билет. – Мы едем одним поездом. Так что успеем. Не беспокойся, у нас здесь машина.
Татьяна поднялась и направилась к выходу из комнаты.
– Я пока посижу в машине, – сказала она. – До свидания, Анна Игоревна, спасибо вам за чай. Надеюсь, ещё как-нибудь увидимся.
Она ушла, а старушка вышла за ней в коридор. Маша немного поколебалась, затем, пересилив себя, сказала:
– Марк, я очень виновата перед тобой за свою грубость. Надеюсь, ты не будешь держать на меня зла.
– Я совсем не сержусь. Ты была права: я тогда врал, потому что проводил расследование…
– Нет, ты не всё знаешь. У меня знакомая тогда работала в милиции. Она мне всё рассказала о тебе и ещё сказала, что ты живёшь с женщиной и ребёнком, дала адрес. Я тогда следила за вами – вы были в магазинах, потом в парке…
– Да я просто снимал комнату у неё! – воскликнул Марк. – Я же мог тогда ещё всё объяснить!
– Я знаю. Теперь знаю. А тогда я бог знает что подумала, вот и не сдержалась. Мне очень жаль!
– Что было, то прошло, Маша. Мы едем в Москву в одном поезде, успеем ещё объясниться. Я так боялся, что потерял тебя, а теперь, когда встретил, не отпущу.
На покрасневших глазах Маши выступили слёзы.
– А Таня? – спросила она, шмыгнув носом. – Кто она тебе?
Марк улыбнулся и осторожно прикоснулся своими ладонями её предплечий, опасаясь гневной реакции девушки. Но она не отстранилась.
– С Таней мы работаем вместе. Считай, что она мне, как сестра. – Увидев недоверчивый взгляд, он добавил: – Не беспокойся: у неё в Америке есть жених.
В комнату вернулась Анна.
– До свидания, Анна Игоревна, нам пора. Не поминайте лихом! – попрощался Марк, забирая Машины чемоданы.
Маша обняла старушку.
– Спасибо, Анна Игоревна, спасибо за всё! Я буду заезжать к вам!
– Счастливого пути! – ответила женщина, смахивая слезу под очками.
– Так их уже в прошлом месяце убрали оттуда. Сейчас там банк.
– А куда они делись?
– Библиотеке дали другое помещение. Могу туда отвезти.
Через четверть часа таксист привёз их к многоэтажному жилому дому.
– Вот тут их разместили, – сказал он, указывая на ступеньки, ведущие в полуподвальное помещение.
Марк с Татьяной спустились вниз, прошли по полутёмному коридору в первую попавшуюся комнату, где сидела уже знакомая Марку женщина в очках. За ней на полу лежали кучами связки книг. Увидев вошедших в комнату посетителей, она состроила недовольное лицо.
– Здравствуйте, – поздоровался Марк за двоих.
– Добрый день, – откликнулась библиотекарша. – Если вы за книгами, то сегодня не получится: моя помощница заболела.
– Вы знаете, мы по другому вопросу, – ответил Марк. – У вас на прежнем месте работала девушка в отделе периодики, Маша.
– Работала, – подозрительно глядя на него, ответила библиотекарша. – Мария Романова. Но она попала под сокращение, когда нас переселили сюда.
– Что значит: «попала под сокращение»? – не понял Марк.
– Вы же видите, в каких условиях мы теперь оказались: несколько сырых комнат, полностью забитых книгами, одна единственная комната для приёма посетителей. Больше половины персонала уволили за ненадобностью. Честно говоря, лучше бы вообще закрыли нас: как ударят морозы, мы здесь, наверное, костры будем жечь из книг.
– Почему же вас сюда отправили? – спросила удивлённая Татьяна.
– Помещение слишком хорошее – его лучше банку отдать, а на нас деньги не заработаешь, – язвительно объяснила библиотекарша.
– Я смотрю, при новой власти ничего не улучшилось, – со вздохом констатировал Марк.
– «Улучшилось»? – усмехнулась женщина. – Да всё только хуже стало. Пока старый градоначальник сидел, у нас хоть какой-то порядок был, а те, кто сейчас пришёл, растаскивают последнее, пока у них возможность есть: всё равно новый губернатор сюда своего человека назначит.
– А где можно Машу найти? – с последней надеждой спросил Марк. – Может, вы знаете, где она работает?
– Да, по-моему, уже и нет её в городе: она собиралась здесь квартиру продать и уехать подальше. Верно, уже уехала.
Когда они сели в машину, Марк был в задумчивости, и таксист терпеливо ждал, когда ему скажут, куда ехать.
– Боюсь даже спросить, – осторожно проговорила Татьяна. – Ты, видимо, не просто так спрашивал про Машу.
– Видимо, да, – задумчиво протянул Марк, затем, словно встрепенувшись, сказал водителю: – Давай заедем ещё по одному адресу, только вначале нужно будет в какой-нибудь продуктовый магазин заскочить.
Когда он вёл Татьяну по вечно вонючему дворику к подъезду, крепко держал её за руку, опасаясь, что она споткнётся обо что-то или оступится в какой-нибудь ямке.
– Слушай, Марк, – с игривой интонацией в голосе сказала девушка, – здесь же можно хороший бизнес организовать для экстремальных поисков. Когда мы вернёмся, я обязательно предложу кому-нибудь.
– Да, – ответил он. – С учётом того, что местные жители обязательно вызовут полицию, от которой придётся убегать, это точно будет экстремальное приключение. А если попасть здесь в полицию, это будет вообще супер. Ты знаешь, что значит, попасть здесь в полицию?
– Не знаю, я здесь не была в полиции.
– А я был.
– Да ты что! Расскажешь?
– Обязательно.
Марк постучался в знакомую дверь и терпеливо подождал, когда она откроется.
– Ой, Марк, это вы! – обрадовалась старушка, увидев его сквозь свои большие очки. – Какой сюрприз! Заходите, заходите скорее. Да вы ещё и с дамой!
– Здравствуйте, Анна Игоревна, – зайдя внутрь с Татьяной, сказал Марк. – Познакомьтесь: это Таня, мы работаем вместе.
Женщина провела гостей в комнату и усадила за стол. Марк положил на пол большой полиэтиленовый пакет, обратив внимание на то, что на другой стороне комнаты лежат два больших старых чемодана и ещё две небольшие сумки.
– Я сейчас чай принесу, – сообщила хозяйка и отправилась на кухню.
Пока её не было Марк быстро вытащил из пакета купленные продукты, выложив всё это на стол. Когда старушка вернулась с подносом в руках и увидела это, покачала головой и принялась отчитывать Марка:
– Ну, вот, опять! Зачем же вы опять принесли мне всё это! Ну, я же не нищая какая-то! Зачем вы меня так обижаете?
– Какие могут быть обиды, Анна Игоревна! Мы же это всё от чистого сердца принесли. И зря вы так беспокоились с чаем: мы буквально на минутку зашли, чтобы вас проведать.
– Ох, все бегут, все торопятся, – недовольно проворчала старушка, расставляя чашки на столе. – Время, наверное, сейчас такое: хотят всё успеть, но ни на чтение, ни на разговор, ни на то, чтобы просто посидеть и подумать, ни минуты не хватает. Чай всё равно выпьете, а то обижусь!
В этот момент раздался стук в дверь. Анна поднялась и ушла в прихожую.
– Странно, – сказал Марк, испытывая странное волнение. – Я думал, что к ней никто не приходит.
Из коридора послышался звук открываемой двери, а затем Анна что-то сказала и звонкий голос ответил: «Ой, боялась, что не успею: автобус опоздал на двадцать минут». Через две секунды в комнату влетела возбуждённая Маша, но, увидев Марка и Татьяну, остановилась, как вкопанная, не зная, что сказать.
Марк вскочил с места и подошёл к девушке.
– Здравствуй, Маша, – тихо произнёс он.
– Здравствуй, – ещё тише ответила она. – Как ты здесь оказался? Ты же, вроде, уехал?
Анна прошла в комнату и уселась за стол. Они с Татьяной молча наблюдали за стоящими друг против друга молодыми людьми. Маша несколько раз перевела свой взгляд с Марка на сидевшую за столом Татьяну, и он поспешил сообщить:
– А я вернулся. Познакомься, Маша, это Таня. Она родилась в этом городе, но в два года уехала в Америку, и я решил показать ей родной город.
– Это здорово, – печально ответила Маша.
– Я тебя искал. А в библиотеке сказали, что ты уволилась.
– Да, библиотека уже никому не нужна, и я, видимо, тоже. Квартиру я продала, а Анна Игоревна меня приютила на несколько дней. Вот, уезжаю в Москву. Ты извини, у меня времени совсем мало, нужно ещё на поезд успеть.
– Покажи билет, – попросил Марк.
Маша открыла сумочку, вытащила оттуда билет на поезд и показала ему.
– Это судьба, – сказал Марк, возвращая билет. – Мы едем одним поездом. Так что успеем. Не беспокойся, у нас здесь машина.
Татьяна поднялась и направилась к выходу из комнаты.
– Я пока посижу в машине, – сказала она. – До свидания, Анна Игоревна, спасибо вам за чай. Надеюсь, ещё как-нибудь увидимся.
Она ушла, а старушка вышла за ней в коридор. Маша немного поколебалась, затем, пересилив себя, сказала:
– Марк, я очень виновата перед тобой за свою грубость. Надеюсь, ты не будешь держать на меня зла.
– Я совсем не сержусь. Ты была права: я тогда врал, потому что проводил расследование…
– Нет, ты не всё знаешь. У меня знакомая тогда работала в милиции. Она мне всё рассказала о тебе и ещё сказала, что ты живёшь с женщиной и ребёнком, дала адрес. Я тогда следила за вами – вы были в магазинах, потом в парке…
– Да я просто снимал комнату у неё! – воскликнул Марк. – Я же мог тогда ещё всё объяснить!
– Я знаю. Теперь знаю. А тогда я бог знает что подумала, вот и не сдержалась. Мне очень жаль!
– Что было, то прошло, Маша. Мы едем в Москву в одном поезде, успеем ещё объясниться. Я так боялся, что потерял тебя, а теперь, когда встретил, не отпущу.
На покрасневших глазах Маши выступили слёзы.
– А Таня? – спросила она, шмыгнув носом. – Кто она тебе?
Марк улыбнулся и осторожно прикоснулся своими ладонями её предплечий, опасаясь гневной реакции девушки. Но она не отстранилась.
– С Таней мы работаем вместе. Считай, что она мне, как сестра. – Увидев недоверчивый взгляд, он добавил: – Не беспокойся: у неё в Америке есть жених.
В комнату вернулась Анна.
– До свидания, Анна Игоревна, нам пора. Не поминайте лихом! – попрощался Марк, забирая Машины чемоданы.
Маша обняла старушку.
– Спасибо, Анна Игоревна, спасибо за всё! Я буду заезжать к вам!
– Счастливого пути! – ответила женщина, смахивая слезу под очками.
