Глава 1
Я всегда немного отличалась от окружающих. Нет, у меня не было синих волос, огромных туннелей или тату на лице. Внешне все как у всех. Неплохая фигура, грудь. Внимание мужчин. Семья и тому подобное.
Но иногда мне казалось, что рядом есть другой мир. Я верила, что у людей есть своя внутренняя энергия. И люди могу черпать ее из космоса, мира природы, у людей. Я точно знала, что беру ее у природы. Когда тебя за рабочую неделю измочалят в офисе, единственный способ выжить - выйти к дикой природе. Насладиться видами гор, грохотом водопада, шумом моря, просто поваляться на пляже. И получить заряд энергии.
Это путешествие, было за очередной дозой живительной энергии. Мы с друзьями отправились в горы. Красивые склоны гор, ледяные речушки, изумрудная трава, небольшие снежники – все это манило.
Снежник, который был у нас на пути, вроде показался небольшим, и его вполне можно было обойти, но все решили идти по нему. Вот я и доходилась…
Я умудрилась поскользнуться на снежнике и съехать по нему вниз... Неслась по насту со страшной скорость, зарубиться никак не удавалось. Скольжение продолжалось долго, вдруг меня подбросило на небольшом снежном уступе, и я рухнула в кусты.
Вроде ничего не сломала. Проводим ревизию, хотя чего ее проводить. Рюкзака нет, телефона нет. Весело. Ладно, подождем немного, может кто-нибудь спустится за мной или спасателя пришлют. Все ведь видели, как я катилась вниз.
Присела недалеко от снежника и приготовилась ждать. Из всего, что я слышала про «потеряшек», знала ряд выводов. Не суетиться и никуда не ходить, обеспечить себя по возможности водой, сохранить тепло. Здесь вода есть, сиди и жди. Ждала долго. Солнце начало клонится к закату. Значит прошло много времени. Меня никто не находил. Я уже начала нервничать, как вдруг за спиной раздался легкий хлопок. Обернулась и увидела двух крепко сложенных мужчин. Обрадовалась их появлению, махнула рукой. Они остановились, перекинулись между собой парой фраз и двинулись ко мне. Выгладили они странно. Одеты были явно не по-походному. Странные с белоснежными жабо рубашки под сшитыми из качественной дорогой ткани куртками, высокие кожаны сапоги.
В городе можно встретить всяких людей, и внешний вид многих никого уже давно не удивляет. Эти, наверное, реконструкторы. То, что это не спасатели совершенно ясно. Тех крепких мужчин я в своей жизни поведала достаточно.
- Здравствуйте, юная леди, - несколько непривычно поприветствовали они.
- Здравствуйте, - ответила я. Видимо мальчики увлекаются историями про эльфов, гномов и тому подобное. Но на всякий случай спросила:
- Я так понимаю, что сотового телефона у вас нет.
- Нет, - ответил один из них.
- Ладно, в любом случае, появление двух человек лучше, чем одинокое пребывание в горах ночью, - решила я.
- Что вы тут делаете? - последовал вопрос уже ко мне, - и как сюда попали.
- Я пыталась перейти снежник, но соскользнула, пролетела весь и приземлилась тут. Теперь сижу и жду, когда меня кто-нибудь спасет, найдет и вытащит отсюда.
- Мы не спасатели, это точно. Но можем предложить вам пройти часть пути с нами, а когда достигнем жилья, вы сможете отправиться дальше самостоятельно.
Как-то странно они говорят, но выбора нет. Пойду с ними. Вдруг не прибьют, - решила я и утвердительно кивнула им головой.
- Тогда предлагаю познакомиться, - проговорил один. – я Арт, это Инг, а вас как зовут?
- Странные у вас имена, - удивилась я, и добавила, - меня зовут Елена, и можно на «ты».
Они вновь переглянулись и пошли вперед. Я последовала за ними. Шли они легко, быстро. Тихо, так, чтобы я не могла разобрать, переговаривались между собой. Я вскоре выбилась из сил. Но просить о передышке почему-то не хотелось. Наконец, они остановились радом с пихтовым лесом.
- Будем ночевать здесь, - сказал Инг, - ручей рядом, укрытие есть. Остаемся.
Так, кажется, ночевать придется не в доме. Что ж, спасение утопающих - дело рук самих утопающих. Спать на голой земле я не собиралась, поэтому стала старательно оглядываться в поисках бревна, на котором смогу провести ночь.
Однако, вскоре появились мальчики с охапками пихтовых веток. Они бросили их на землю - получилась хорошая подстилка. Я решила им помочь разложить ветки так, чтобы потом удобней было лежать, они переглянулись вновь, и Инг отошел в сторону. Когда мы справились с постелью, уже горел костер, на котором жарился какой-то зверь. Вот это да! Когда тушка была готова, Арт снял ее с огня разделил на несколько кусков и разложил на листья.
- Присаживайся, Елена, - позвал Арт, - перекуси, а затем спать. Завтра ждет большой переход.
Я с удовольствием вцепилась зубами в жареное мясо. Оно было сочное, но совершенно несоленое. Ничего, соль - это яд. Съев кусок, я поблагодарила мальчиков за ужин, сбегала к ручью, привела себя в порядок и вернулась к лежанке. Мне никогда не приходилось ночевать в таких условиях, но делать нечего. Я легла на край импровизированной кровати. Ко мне направился Арт, сердце застучало с бешенной скоростью, стало страшно от неизвестности, испуганный мозг подбрасывал страшные варианты развития событий. Арт подошел ближе:
- Не бойся, - спокойно проговорил он. - Мы тебя не обидим, переляг в центр, а мы потом по краям ляжем, так теплее будет. Я переместилась, и он накрыл меня хвойной лапой. К этому моменту меня уже била нервная дрожь. Да, я трусиха. Боюсь темноты, большой скорости и много чего еще. Я закрыла глаза и притворилась, что засыпаю.
Мои спутники молча сидели у костра. Когда я, наконец, перестала бояться, и сон начал окутывать меня один из мальчиков проговорил:
- Красивая девушка, но явно не наша. Что мы с ней будем делать?
- Очень красивая, и с характером. Да, что с ней делать. Ты же видишь, она ничего не умеет. Нас она не знает. Здесь пропадет. Давай доведем ее до нашего дома, в подробности посвящать не будем, а там пусть идет на все четыре стороны.
- Я не против. Только странно, что нас до сих пор не нашли.
- Ничего, выйдем отсюда, потом разберемся.
Я погрузилась в сон совершенно уверенная в том, что мне ничего не грозит. Утром был легкий перекус из того, что осталось с вечера и длительный переход. С каждым часом пути мои спутники становились все мрачнее и задумчивее. Их явно что-то беспокоило. Уже вторая ночь встретила нас в лесу. Опять были ветки для кровати и зажаренный на костре зверь. Я очень устала и сразу пошла спать.
Путешествие по лесу продолжалось еще два дня. Инг и Арт веселили меня всякими интересными историями, рассказывали о себе, выспрашивали информацию обо мне. На очередном привале после долгого молчания Арт вдруг сообщил, что судя по всему, нас никто не ищет. Бродить по лесу можно долго, но наша главная задача дойти до озера. Меня посетили сильные сомнения по поводу движения к озеру. Перед выходом в горы я изучала территорию и помню, что озер никаких не было. Но им видней. Может просто не обратила внимание на обозначение на карте, а может под озером они понимают большую лужу, образующуюся благодаря талым водам. Поживем –увидим.
Они уверены, что там нас должны быстро обнаружить. Но они сильно сомневается в том, что мы дойдем, так как я сильно ослабла.
- Елена, - подвел итог достаточно пространной речи Арт, - прежде, чем ты примешь решение, стоит ли дальше идти с нами, ты должна понять. Ты человек, следовательно, слабее физически, и жизнь твоя гораздо короче нашей. Ты, видимо еще не поняла - но мы эльфы. Древнейшая раса на земле. Со своей культурой, историей, правилами жизни.
- Мамочки, - пронеслось в сознании, - они психически не здоровы, какие эльфы! Вроде на всем протяжении пути никаких признаков нездоровья не наблюдалось. Ан нет. Вот, пожалуйста. Эльфы.
И тут Арт продемонстрировал свои уши. И как описывают в книгах, раковина его уха имела иную форму. Затем Арт чуть расстегнул рубашку, и я увидела, что та часть кожи, на которую не попадало солнце была золотистого цвета.
Спокойствие, только спокойствие. В нашем мире можно встретить все, что угодно. Из леса я сама не выйду. Плохого они мне пока ничего не сделали. Следовательно, принимаем ситуацию такой, какой она есть. Эльф - значит эльф. Потом разберемся. Я подняла глаза на них и ответила:
- Если вас не очень тяготит мое присутствие, я бы пошла с вами. Думаю, что вы не причините мне зла.
- Хорошо. Значит идем вместе.
Мы опять двинулись в путь. Я не смогла устоять перед искушением и попросила рассказать об эльфах все, что знают мои спутники, решив, что лучше ни к чему не обязывающее общение, чем созерцание дикой природы, которая уже поднадоела. Чем больше мои спутники рассказывали об эльфах, тем больше мне казалась, что больная я. Слишком реалистичны были описанные ими сюжеты. А вопрос магии и энергии меня просто захватил.
Но как бы ни интересно было общение с эльфами, очень хотелось добраться до благ цивилизации. Самое главное - принять душ. Я уже себя чувствовала чудищем лесным. Мальчики, видимо тоже страдали от отсутствия ванны, поэтому всеми силами торопились дойти до озера.
Озеро, неужели мы дошли до него. Его гладь манила к себе. Тело все начало зудеть. Мальчики вышли на песок, быстро сняли с себя одежду и с радостным криком бросились к воде. Я невольно залюбовалась их телами. Это были неперекаченные мышцы любителей спортивных залов, а налитые силой активной жизни мускулы. Инг махнул мне рукой, приглашая присоединиться к ним. Лезть в воду в одежде, а потом сохнуть неизвестно сколько времени я не собиралась, поэтому приняла единственно правильное решение.
Зашла за куст и сняла с себя всю верхнюю одежду. На мне остался красивый темно-синий шелковый комплект из трусиков и лифчика. В данных условиях можно принять за купальник. К тому же потом можно будет надеть одежду прямо на голое тело. Это лучше, чем ходить в мокрых брюках.
Я не спеша подошла к воде. Как всегда, перед купанием, зашла по щиколотку. Вода была на удивление теплая. Глянула на мальчиков и замерла. Они стояли по грудь погруженные в воду. И самым бессовестным образом пялились на меня. С их стороны не чувствовалось агрессии. Это было недоумение, которое сменило восхищение и желание одновременно. Я никогда не была худой. Все необходимые формы на месте, и внимание мужчин не было для меня в новинку. А после столь длительного похода, все что нужно еще и подтянулось, и подкачалось. Есть на что посмотреть. Но нечего дразнить мальчиков. Я сделала пару шагов назад, разбежалась и нырнула в воду. Это было блаженство. Как тело оказывается соскучилось по воде.
Вынырнула, сделала пару гребков в глубину, мальчики тут же догнали меня и поплыли рядом. Плавать в пресной воде я не привыкла, поэтому быстро устала и повернула к берегу. На мелководье мы как дети устроили настоящую возню. Ныряли, брызгались, хохотали. Накупавшись, я отправилась на берег, а мои спутники решили сплавать в глубину. За это время тело подсохло, и я смогла спокойно переодеться. Эльфов по-прежнему не было на берегу.
Я начала волноваться. Утонуть сразу вдвоем они не могли. Неужели что-то случилось? Стала внимательно вглядываться в озеро, изучать его берег, и друг услышала сзади чьи-то шаги. Резко обернулась – и замерла.
Два совершенно счастливых эльфа стояли в нескольких шага от меня и держали в руках невообразимый букет из лотосов. Я бросилась к ним, сграбастала в руки цветы, прижала их к груди и закружилась на месте от переполнявших меня эмоций. Все было так замечательно. Солнечная погода, теплое озеро, удивительные цветы.
- Как красиво, - проговорила я, - огромное, преогромное спасибо! Боже, какое чудо.
Я не могла унять эмоции и поцеловала в щеку каждого эльфа. Они от неожиданности отшатнулись, но затем расплылись в улыбке. Вдоволь насладившись красотой, положила цветы на берег озеро, чтобы их стебли были в воде, и обернулась к спутникам.
Лица ребят уже были уже не столь счастливыми. Они явно нервничали.
- В чем дело, - поинтересовалась я.
- Мы находимся на дальней внутренней границе нашего города, и до сих пор к нам не примчалась служба безопасности. Учитывая, какой переполох мы тут устроили, здесь должен быть уже целый отряд. А у нас тишина….
- Уже вечереет, давайте дождемся утра, если ничего не изменится, то двинемся дальше. Вы же знаете, куда нужно идти, - предложила я.
Вечер мы провели у костра, общались, смеялись, казалось, что мы знакомы целую вечность:
- Мальчики, скажите, а что служба безопасности в вашем государстве прилетает ко всем, кто купается в озерах и рвет цветы?
Эльфы переглянулись и отрицательно мотнули головой.
- Тогда почему вы решили, что они прилетят к вам. Чем вы отличаетесь от остальных жителей государства? Кто вы, мальчики?
Эльфы не собирались со мной делиться информацией, и я начала паниковать. Кто его знает, что теперь меня ждет в городе. Сдадут в публичный дом, и радуйся до конца своей жизни. Вон как смотрят. Я непроизвольно стала заворачиваться плотнее в плащ. В голову приходили разный новые варианты развития событий в городе.
Воображение вновь стало рисовать картины одна страшнее другой, пользуясь знаниями всевозможных историй криминального мира, полученного из средств массовой информации. Настроение окончательно испортилось. Я решила, что лучше поспать. И свернувшись калачиком, легла на теплый песок. Сон окутал меня.
Утром разбудил меня Инг. Мы позавтракали остатками ужина и снова отправилась в путь. Опять тропинки, речушки, полянки. И совершенно нет жилья. Странно. Или эльфы специально выбирают такой маршрут, или места совсем необитаемы. Но судя по их рассказам, здесь должна быть высокая плотность населения.
Глава 2
Вдруг эльфы остановились, схватились за мечи. Секунда, и я уже стою за их спинами, они явно готовы к бою. Но никого нет. Время тянется медленно. Думаю, если держать мечи навесу, то руки затекут быстро. И как только мечи воинов начали подрагивать, на нас напали.
Воздух разрезал звон от ударов мечей. Первый натиск был отбит. И можно оценить ситуацию. Нападавших много. Двоим явно не справиться. Инг, вдруг сунул мне в руки меч и стал делать пассы руками. Трое нападавших загорелись, остальные лишь покривились.
- На них амулеты, - констатировал Арт, - придется биться. Лена, постарайся не мешать нам. Держись за спинами.
Бой был страшным. Количество убитых и раненных увеличивалось, но и эльфы уже дышали со свистом, практически, не нападали, а защищались. Наносили удары, только точно в цель. Во время боя я подхватила чей- то легкий меч, не стоять же просто так. Вдруг увидела, как Арт пропустил удар, и нападавший пронзил ему ногу. Арт упал на одно колено, и над его головой занесли меч. Я подняла свое оружие и ткнула им в грудь нападавшего, раздался чвакающий звук, дернула меч назад и ударила им по второму мечу нападавшему. Враг осел на землю, Арт перекатился в сторону. Боже, как страшно. Ладно потом подумаем, сейчас хотя бы отвлеку внимание на себя, может мальчики справятся. Я встала спиной к дереву и старалась отбивать случайные удары нападавших на меня.
Когда бой закончился, на Инга было страшно смотреть, но он хотя бы стоял на ногах. Арт же рухнул на землю весь в ранах. На мой неопытный взгляд, мне показалось, что он может умереть. Я бросилась к кому-то из убитых, оторвала от его рубашки кусок ткани и стала перевязывать ногу Арта, откуда сильней всего шла кровь.
