Продаться демону. Последствия.
Приехали
Желания – это нечто прекрасное. В них мы строим планы, загадываем, фантазируем. Желания дарят надежду и задают вектор направления нашим действиям. Но иногда, так случается, желания не реализуются в действительность, часто ожидания завышены и нам приходится горестно вздыхать о несбывшихся чаяниях, оказавшись нос к носу с суровой реальностью. В случае студентов-практикантов Университета практической и теоретической магии все вышло куда более печально, чем можно было себе представить какую-то неделю назад.
-Скажите, что я сплю, - взвыла Брита с целительского факультета и обреченно посмотрела на своего коллегу Пигра.
-Могу ущипнуть, - вяло предложил Манук. Эмоции парня закончились еще на борту доставившего нас сюда корабля вместе с содержимым желудка, поэтому в настоящее время он сосредоточился на обтирании вспотевшей по жаре шеи своим несвежим платком, не сильно поражаясь открывшемуся виду.
А вид, прямо скажем, мало, кого мог оставить равнодушным. Хотела бы сказать, что на такое бы и аскет не польстился, но нет, все выглядело хоть и печально до зубного скрежета, но не настолько, чтобы скрошить их в усердии. Какая-никакая, а крыша тут имелась. Несколько крыш.
Когда спустя сутки путешествия морем нас сгрузили на, так называемую, пристань, одну из добела просоленных и прожаренных на солнце дощатых узких полос, мы приуныли. Доски почти параллельными прямыми (со скидкой на влажность, криворукость строителей и нестабильность опор) тянулись к невысокому зданию на причале, облюбованному крикливыми жирными чайками. Птицам то ли от жары, то ли от избытка еды в животах, летать не хотелось, и они оглашали окрестности своим пронзительным криком, не утруждаясь передвижениями. Выглядели они до того наглыми и распоясавшимися, что я невольно задалась вопросом, как они, не отрывая пернатых туш, наели такие внушительные килограммы, и даже прикинула парочку вариантов ответов от ритуальных подношений до ночного воровства с рыбачьих лодок, как нам подогнали транспорт. И мою голову потеснили другие, более насущные вопросы. Открытая повозка откровенно сообщала запахом, что недавно на ней перевозили скот, ручаюсь, даже солому не сменили.
-Это нам? – обалдело уточнила я, опередив однокурсников на доли секунд.
-Вам-вам. Вы же студенты? Давайте, полезайте, я сегодня один на развозке, - недружелюбно пробубнил возница. –Мне потом на другой заказ ехать. Ну, что встали? Пешком пойдете? Часа за два управитесь.
Злорадный смешок нас смутил и мы, ругаясь, на чем свет стоит, утрамбовались в телеге. Быстро миновав шумный, крикливый городок, нас покатили по бедненьким поселениям, и в этот момент до нас стало доходить: практика будет проходить не в центре культурной столицы. Да, декан предупреждал о грядущих трудностях, но они, считал наш руководитель, несут в себе благую цель по укреплению изнеженных молодых душ. Да, мы изучали историю, читали газеты, привыкшие к самостоятельном сбору информации. Но все-таки надеялись на нечто лучшее. Видимо, поэтический ореол таинственной и интересной практики затмил вчерашним студентам разум.
Высушенная земля без проложенных дорог, редкие деревья, сухой ветер. Остров Ро Су не спасало окружение моря. Влияние воды чувствовалось лишь в порту, там корабли встречали высокие тропические растения, но и их листья осыпались блеклой, бесцветной трухой. Даже горы здесь высохли под палящими лучами беспощадного светила. Горную гряду я успела рассмотреть: приземистые, не более километра в высоту, красивого красноватого оттенка от избытка гранита и гнейса, безжизненные, пустые. Их подножия не украшала растительность, лишь редкие сухоцветы и валуны. Рядом не текли реки и не функционировали водопады. Пустыня.
Горы тянулись долгими километрами вдоль нашего пути, изредка защищая тенью перегретые головы. Наконец, повозка затормозила у невысокого забора, и мы вымотанные, провонявшие насквозь потом и духом домашнего скота, высыпали на территорию своего нового кратковременного обиталища. Десяток построек, смутно похожих на сараи в покинутом студгородке, вызывали обоснованные вопросы. Вряд ли в кирпичных домиках со следами былой штукатурки на фасаде можно жить, но, судя по всему, именно их и отвели студентам.
-Простите, а где лечебная часть? – предельно корректно озадачился гном Пигр, оглядываясь по сторонам и не находя ничего приближенно напоминающего нужное здание с приметным красным флажком.
Брита ответила ему классическим срифмованным ответом и подобралась, уперевшись взглядом вдаль. Я проследила направление и нервно поправила на плече лямку тяжелой дорожной сумки.
-Валим пока не поздно. Ребята, валим, -шепотом тараторил Соник, чтобы его не услышала приближающаяся приветственная делегация.
Рыжий боевик бесспорно выражал общее мнение, потому что исходя из минимально полученных сведений, нам здесь не особо понравится. Слаженно молчали и не пускались наутек студенты по другой причине: нам и не должно нравиться, мы приехали на практику, а не в отпуск. И это понимали абсолютно все, в том числе и Соник, просто снимающий напряжение ироничной фразой.
Четверо смуглых широкоплечих мужчин ростом под два метра уверенно направлялись в нашу сторону. Добродушными улыбками они вооружаться на стали, им вполне хватало холодной стали клинков, болтающихся на бедрах в кожаных плетеных ремнях. Облик они имели устрашающий и ассоциировались с бывалыми мясорубами. Отнюдь не теми, что работают на скотобойне.
-Может, нас похищают? –предположил Тонни, машинально накрывая ладоньюпритороченный кошель с деньгами. У него-то он всегда оставался туго набитым, благодаря сердобольным родственникам.
-В таком случае мы тебя сдадим на затравку, скажем, что выкуп только с тебя и можно получить, - злорадно хохотнул Дацум.
Я устало смотрела на приближающихся мужчин, отчетливо осознавая, что мои скудные эмоции тоже не выдержали объема впечатлений. Пусть делают, что хотят: похищают нас или кромсают на гуляш. На такой жаре чертовски хотелось просто упасть и сдаться на милость судьбе. Конечно, если бы у судьбы имелись ледяной душ и чистое полотенце, то я бы могла и позабыть о первом впечатлении от, во всех смыслах, горячего приема.
-Восемь.– Один из мужчин, вышедший на передний план, оглядел нас поверх голов и сделал подсчеты. – Это все?
-Да, - за всех ответил Соник.
-Мало, - скривился великан .-Мы на десятерых запрос посылали. –И тут же вынес вердикт: -Не справитесь.
-Давайте для начала посмотрим, с чем справляться надо, - Манук решил начать свою практику сейчас же, не даром,трудился на факультете дипломатических отношений. – И с кем имеем честь?
-Оставьте свои реверансы, - сквозь зубы сплюнул мужчина. Натурально сплюнул. –Расшаркиваться в другом месте будете. Меня называйте Командиром.
-А я… - Манук почти ласково улыбнулся, пытаясь расположить к себе собеседника, еще бы руку протянул для полного фиаско.
-Ваши имена мне не сдались, - быстро осадил его Командир. Манук запнулся на полуслове.
В рядах студентов повисла напряженная тишина. «Вот это попали» - читалось на лицах однокурсников, совершенно не такого приема ожидающих. Лучшие выпускники, серьезный отбор на практику, надежда будущего. Похоже, Командира не предупредили, что ему достались самые сливки. Он, может, вообще не знает такого выражения? Какие ему сливки, мясо, небось, сырым жрет, только перцем справив.
-Идите за мной, - великан повернулся спиной и пошел к покосившимся постройкам. Его провожатые направились в другую сторону, к другим, не менее покосившимся постройкам. –Это ваш дом на ближайшее время и место практики. Раскопки через километр к горе, завтра вас там ждут в восемь утра.
-Извините, а целительский блок где? – Пигр подбежал к мужчине и задрал голову вверх, чтобы рассмотреть лицо Командира.
-Здесь же.
-Очуметь, - протянула Брита. –Я до последнего надеялась, что все не так плохо.
-Простите, но для целительского блока нужна стерильность, - не сдавался Пигр.
-А еще деньги. У нас их нет. Понял?
-Понял, - икнул гном и отполз назад. –Лика, ты это слышала? Как можно работать в таких условиях?
-Слышала, - соглашаясь, кивнула я. –Но мы же знали, что едем на Ро Су. Тут ничего нет.
При непосредственном осмотре нашего пристанища, растаяли последние иллюзии, если таковые еще у кого-то остались. Пробитый пол, треснувшие грязные стекла в облезлых рамах, выцветшая краска на стенах, минимальный набор инструментария для работы. Зато имелись пятнадцать кроватей с матрасами, умещенных в одну из шести комнат, и кипа криво сложенного, но чистого белья, от него выразительно пахло цветочным мылом. В соседней комнате храниласьиная мебель: шкафы, полки, стеллажи, стулья – зачастую в полуразобранном виде. Однозначно, здание использовалось в качестве склада ненужного хлама, кроме одного помещения, где расположилась кухня с широким и длинным деревянным столом. Впрочем, и он чистотой не блистал. Тут имелись низкая печка с круглыми блинами горелок, холодильный шкаф, угловой гарнитур с обвисшими дверцами, девять стульев и даже, о чудо, немного посуды. Очевидно, к нашему приезду готовиться не планировали, белье постельное постирали – и будет.
-Простите, - в своей заунывной манере снова заговорил дотошный гном, - а где душ? Где доступ к воде? Где мы будем лечить пациентов?
Пигр то ли не терял надежды, то ли до сих пор не мог смириться с положением вещей, то ли искренне считал, что после его вопросов Командир одумается и соорудит чистое здание с водопроводом и электричеством.
Отсутствие раковины на кухне я успела отметить, поэтому не особо удивилась развитию диалога.
-На заднем дворе колонка с водой – качай, сколько хочешь до двенадцати ночи. Подача воды возобновляется в пять утра. Душ напротив, - мужчина махнул в неопределенном направлении, видимо, на другой сарай, который мы не могли увидеть сквозь стену. -Там же нужник. С водой поняли. Лечи, в какой хочешь из этих комнат, на выбор. Еще вопросы?
Командир нам достался суровый и резкий. Ежик темных волос, два ярких шрама на лбу, пересекающих густую бровь справа, и внушительный орлиный нос. Ему и говорить не нужно, он внушал страх одним недовольным жизнью взглядом. Какое уж тут довольствие, в таком-то месте, как это, с водой по расписанию и нужником через двор.
Несмотря на прозвучавшее предложение, было очевидно, что лучше промолчать и униженно поблагодарить за обширную экскурсию и трогательную заботу. Но Тонни не из робких. Стоя за спиной Дацума, он уточнил:
-А сообщение с городом как происходит? Если нам нужно купить продукты или забрать посылку?
-Лишь бы пожрать, - Дацум панибратски пнул друга в колено, чтобы тот заткнулся с неуместными вопросами.
-Нормальный вопрос, - не согласилась Брита. –Вряд ли нас тут кормить собираются.
-Необходимые продукты будут, -великан с намеком посмотрел на часы и немного нахмурился. Спешит, видимо. -Крупа и мясо, кое-что из овощей. Все поездки оформляются через меня. Нужно в город – идите ко мне, там решим. Думаю, все понимают, что чаще раза в неделю поездки я не одобрю,- подвел он итог короткой беседе.
Да, все поняли, что Командир плевать хотел на наши интересы, особенно гастрономического характера.
Дальнейших вопросов ожидаемо не последовало, мы студенты понимающие, пусть и со второго раза, нарываться лишний раз не привыкли, наученные горьким опытом с наказанием за инициативу и любопытство. Потом спросим, когда припрет окончательно.
-Разбирайте вещи, занимайтесь домом. Завтра утром начнется работа.
Так нас оставили одних в грязи и разрухе. Мы некоторое время молча и недоверчиво смотрели по сторонам и друг на друга. Взрослая, самостоятельная жизнь больно ударила в глаза.
-Может, все-таки свалим? – Соник попытался разрядить обстановку. -Тонни, поддержишь меня? Ты же на первом курсе из общаги сбежал, чтобы не жить в свинарнике. Как тебе тут?
Я вспомнила свое путешествие в мужское общежитие при Университете и негласно приняла сторону боевика, в богатом отчем доме несравнимо лучше.
-У нас практика, - решила влезть и я. –Нас отобрали как лучших студентов, чтобы помочь этим людям. Мы не можем раскиснуть и так быстро сдаться.
-Мне вот всегда было интересно, ты о других заботишься или боишься предать чье-то ожидание? – негромко спросила до сих пор молчавшая прорицательница.
Я повернулась на голос Лилы и столкнулась с пустыми, безэмоциональными глазами. Боязнь предать чье ожидание заставила меня закрыть ее своей спиной от смертельного удара?
-Девочки, ну вы чего, - вмешался Пигр. –Лика права, нам надо собраться.
-Мне даже нравится, - удивил всех наследник несметного богатства, отвечая на заданный ему вопрос. Тонни либо пропустил мимо ушей перепалку, либо очень кстати решил сменить тему. –Все такое уникальное. Единение с природой.
-Сразу видно, не был человек в походе, - оскалился Дацум.
-Ладно, шутки в сторону, - Соник деловито хлопнул в ладоши, перетягивая внимание на себя. –Давайте определимся, какие комнаты нам нужны и для чего. Вещи потом разберем.
-А душ? – взмолился Манук. –От нас смердит. Простите, дамы. Правда, вы тоже не благоухаете.
-Счас в зубы выпишу! –предупредила пылкая целительница. Парень обезоруживающе улыбнулся, чем тут же сгладил зарождающийся конфликт. Улыбаться Манук умел, учат их что ли, на факультете этом странном.
-Потом, - весомо припечатал рыжегривый. –Сначала готовим пространство, потом себя. Возвращаемся к обсуждению, какие комнаты нужны?
Все правильно говорил Соник, поэтому возражений не нашлось. Ночевать на свалке не хотелось никому.
-Нужен целительский блок и отдельную комнату под лекарства: к ним доступ должен быть ограничен, - Пигр загибал пальцы. – Это две.
-Спальни для девочек и мальчиков – тоже две, - кивнула Брита. – Уже четыре.
-Больше и не надо, - тормознул разогнавшихся сокурсников Дацум. –Вы тут все отдраить хотите что ли?
-А как же гостиная?
-Тонни, какая гостиная, - осклабилась целительница. –Кухня твоя гостиная. Она же читальный зал и место для практик. Не хватит – иди во двор, на солнышко.
-Хороша советчица, - Тонни с содроганием передернул обгоревшими плечами насыщенного розового цвета.
-Все для тебя, все для тебя!
Короткая перепалка расслабила, мы развеселились и воспряли духом.
-Парни, давайте натаскаем воду. Пока девочки будут убираться, мы разберемся с мебелью. Начнем со спален, а завтра возьмем целительский блок.
-Лады, погнали!
Магия значительно облегчала жизнь. В нашем мире не осталось места, куда бы она ни проникла, не осталось ни одной обделенной сферы деятельности: обучение, работа, путешествия, лечение, повседневная деятельность – магия помогала всюду. Мы, маги, и не представляли себе иного мира. Каково это, не иметь силы? Каково это, не суметь по воздуху перенести стопку тяжелых книг, чтобы не тратить физические силы? Не срастить кости, не разжечь огонь, не остудить воздух в помещении? Магия – это возможность.
Пыль стекала грязными ручейками с потолка, по стенам и на пол, собиралась в пустое, специально подставленное ведро. Мы выбрали наименее пострадавшие от времени комнаты. Здесь не имелось широких дыр в полах, а те небольшие, что нашли, мальчишки заделали. Под моим
