Глава 1
Добро пожаловать в мою новую историю о любви. Элементы магического детектива не дадут заскучать, а романтичные моменты создадут настроение.
Будем разбираться, что происходит, и попутно пристраивать трех очаровательных героинь.
Подходящих мужчин вокруг хоть отбавляй, и все желают помочь. Но героини намереваются справиться сами. Посмотрим, что у них получится!
________________________
— Но у меня есть защита! — возмутилась и попыталась вырваться из загребущих лап.
Он умудрился подкрасться и даже заключить в объятия, отвлекая разговорами. Отпускать не собирался, и отстраниться не давал. Возмутительно!
— Моя все равно лучше! — констатировал с довольной улыбкой.
— Вам-то зачем? — спросила у него с иронией. — И выпустите меня, наконец!
Попыталась отстраниться, но он не выпускал.
— Зачем мне? Чтобы ты была в безопасности, что еще? Понимание, что можешь пострадать, очень отравляет мое существование. Видишь ли, оказалось, мне жизненно необходимо знать, что ты защищена. Стоило увидеть тебя пострадавшей, прямо на месте взрыва, как осознал это с кристальной ясностью, — ответил он, пристально на меня глядя.
Практически признание в любви! Сердце тревожно забилось, смотрела на него во все глаза и не знала, что ответить.
— А если я не хочу? Не хочу носить вашу защиту? — возразила на его слова.
— Это было ожидаемо, — не удивился он, и только широко улыбнулся, добавив пугающее. — Но уже поздно!
Кто бы мог подумать, что все так обернется!
***
несколько дней назад…
Пряный воздух луговых трав пьянил, яркое солнце дурманило, пение птиц расслабляло, а чай с любимыми ароматами добавлял бодрости.
Остановилась на обочине, чтобы перевести дух и придумать, как оправдывать грядущее появление перед тетушкой. Что сказать, когда в голове сумбур и сама не понимаю, куда бегу и зачем?
Главное, знаю отчего! Сразу сделалось горько, но усилием воли отогнала мысли прочь. Нечего портить передышку и такой вид.
Вид и впрямь потрясающий. Солнечный день конца лета клонился к закату, и жара спала, сделав пребывание под открытым небом приятным.
Из-за поворота пустовавшей все это время дороги вынырнул дорогущий мобиль. Хромированные детали важно блестели в свете солнца, придавая значимости, а ультрамариновый цвет корпуса подчеркивал, что это индивидуальный заказ.
Интересно, сколько такой «Кондор» обошелся хозяину?
Не сравнить с моим подержанным «Бобиком». Я бы и его позволить себе не смогла, если бы не тетушка. И пусть езжу на давно устаревшей модели, зато самостоятельна и мобильна.
Вот и рванула куда глаза глядят, когда стало невмоготу!
Расстелив плед прямо на траве, устроившись с термосом и перекусом, наслаждалась раскинувшимися перед взглядом просторами. Скошенные, словно стриженные педантичным мастером, поля перемежались полосками кудрявых деревьев.
На горизонте призывно синело море, захваченное объятиями исполинов утесов, из такой дали казавшихся небольшими. В траве стрекотали кузнечики, чаровали приглушенным пением птицы.
Переживать совершенно не хотелось. Хотелось забыть и жить дальше. Не вспоминая!
Красавец мобиль остановился на обочине рядом со мной, выпуская на белый свет владелицу. Очаровательную, младше меня, лет девятнадцать, не больше.
Синие глаза удивленно смотрели на мир, а золотые локоны дополняли образ утонченной барышни в дорогом платье, с украшениями и приличной обувью. Остается только вздыхать за собственный вид.
— У тебя что-то случилось? — взволнованно поинтересовалась у меня девушка.
Незнакомка удивленно рассматривала меня, сидящую с кружкой чая недалеко от обочины дороги, где мне захотелось присесть и подумать, любуясь видом. Вдруг озарит откровениями, подкидывая слова оправдания для тетушки?
— Нет! Просто решила передохнуть и выпить чаю, любуясь просторами, — постаралась я дружелюбно улыбнуться в ответ.
Богатые красотки теперь навевали острое чувство тоски, грозящее перерасти в аллергию. Это прежде я с ними не пересекалась, вращаясь на разных жизненных плоскостях. Но нельзя же злиться на всех?
— Разве вид не прекрасен? Да еще момент заката! — продолжила улыбаться, поясняя девушке собственное чудачество.
Солнце действительно клонилось к горизонту, отбрасывая розовые отблески. Еле заметные, приглушенные краски заката, в скором времени грозящие перерасти в полноценные, завораживали.
Собственно, так символично я решила проводить свое прошлое. Скатится солнце, и я оставлю былое позади, в этой точке и отправлюсь дальше.
— Красивый вид, — смущенно сказала незнакомка, ненароком поправляя платье. — Думала, может, у тебя что-то случилось. Хотела предложить вызвать помощь, у меня с собой амулет связи, — пояснила она.
Действительно, можно было подумать, что у меня произошла поломка, глядя, как прохлаждаюсь у стоящего на обочине старенького мобиля.
Это мне известно, что «Бобик» в идеальном состоянии и ни за что не подведет. Пусть вид у него такой… пошарпанный жизнью и мной. Люблю много ездить.
— Все в порядке! — с усмешкой отмахнулась на предложение помощи, выступив со своим. — Может, чаю? — указала на небольшой термос, где еще было, чем угостить новую знакомую. — У меня есть вторая кружка.
Ответить девушка не успела, как и я удивиться.
Внезапный взрыв случился полной неожиданностью. Оглушая, закутал нас облаком черного дыма.
Откашлялась, понимая, что взорвался красавец мобиль, которым я так восхищалась. Печально!
— Не думала, что «Кондоры» так легко взрываются. Они же рекламируются, как максимально безопасные! — удивилась я вслух, чувствуя, как кружится голова.
Еще бы! Пережить магический взрыв под боком, тут не таких последствий можно ожидать.
— Да он прямо из сервиса! В идеальном состоянии! — откликнулась на мою фразу ошарашенная хозяйка живописно горящей рухляди, еще недавно бывшей дорогущим «Кондором».
Уверена, скептицизм в моем взгляде можно было материализовать с запасом. Только испуганной новая знакомая была не просто так.
— Кажется, меня пытались убить! — потрясенно сказала она, прикрывая губы рукой. Словно испугалась прозвучавших слов, не желая с ними смириться.
Еще удивительнее!
— А есть повод? — не удержалась я от вопроса.
Трудно быть сдержанной, когда рядом случается громкое «Бах!»
Остов мобиля живописно догорал, но жар пламени до нас не доносился. Только черной копотью благословило по полной!
Вон, и светлое платье новой знакомой теперь в саже, как и половина лица. Наверное, я не менее эффектно смотрюсь после происшествия — такая же взъерошенная, потрепанная и испачканная.
— Дедушка отписал мне наследство. Полностью. Родня жутко возмущалась, требуя поделиться. Вот я и решила отправиться подальше! — пояснила для меня несостоявшаяся жертва.
Нда… чуть не отправилась в загробное существование! Всегда удивлялась страсти людей делить чужое добро.
А тут целая драма! Весомых счетов и прочих активов, судя по дороговизне почившего ныне «Кондора».
— А почему мы не пострадали? — удивилась девушка, не глядя и размазывая по щеке сажу. — Рядом случился мощный взрыв, а я даже жара не ощущаю!
А я ощутила! Расплесканный горячий чай на собственных коленях. Вздрогнула, когда бахнуло.
Но платье, запачканное сажей, и без того восстановлению не подлежит, а разлитый чай напасть куда меньшая, чем взрывная волна.
— На моем мобиле хорошая защита, индивидуально выполненная. У меня тетушка — артефактор! — пояснила я новой знакомой.
Отметила про себя, что защита реально сработала. Только от сажи и копоти не спасла! И теперь мы, как две чихушки (нечисть из сказок, аналог наших чертей), провалившиеся в дымоход.
«Надо будет тетушке рассказать о недоработке», — отметила про себя, чтобы не забыть поведать все тонкости проверки созданной ей защиты.
— Повезло, — содрогнулась от ужаса девушка, замерев, точно перепуганная птичка. — Не остановись я, не выйди из мобиля… — и она со страхом оглянулась на догоревший покореженный корпус.
Действительно, пугающе близкий. Получается, я тоже прошла по краю самой бездны? Не будь у моего «Бобика» такой защиты, от нас бы ничего не осталось.
Но пришлось не переживать, а помогать уцелевшей наследнице. Усадила на заднее сидение «Бобика» дрожащую, понурую девушку, вручая ей кружку с чаем.
Здесь требуется что-то более крепкое. И у меня, насколько помню, припасено в хозяйственном ящике в багажнике. Закопалась в него, выискивая фляжку с необходимым. А потом щедро плеснула в кружку с чаем для пострадавшей.
— Мы с тобой как две маски Домино в зеркальном отражении! — усмехнулась девушка, указывая на меня. — У тебя одна половина лица в саже, у меня другая! — рассмеялась она, грея руки о чашку с горячим чаем.
Маскарадный костюм Домино считается классическим и делается черно-белым. Маска для него закрывает все лицо — одна половина белая, другая черная, поэтому наследница и приметила сходство.
— Дедушка обожал собирать цепочки из домино. У него был отдельный зал, где он тщательно, иногда много дней, выкладывал различные узоры, чтобы потом изменить их одним движением, — сделав глоток из кружки, предалась воспоминаниям чудом уцелевшая наследница.
— Он был гением, способным просчитать все до мельчайших деталей. И учил нас… — грустно закончила она, уставившись на линию горизонта.
Солнце почти скатилось к краю, не замечая наших мелких проблем. Закат пылал. И после только сгоревшего мобиля смотрелось потрясающе символично. И настораживающе.
Вид больше не казался умиротворяющим, кровавые отблески на небе только пугали.
— Что делать-то теперь? — уныло спросила моя новая знакомая, заглядывая в кружку с выпитым наполовину чаем. Понадеялась, что успокоительное пойдет ей на пользу. — Вызывать власти и дожидаться?
Разумное предложение, только мне оно не понравилось. Не глянулось, раздражая интуицию.
— Вдруг заявится тот, кто все это устроил? — нахмурилась, озвучивая свои опасения. — Проследить, что все удалось.
Девушка еще больше побледнела, допивая остатки щедро приправленного коньяком чая.
— Предпочитаю убраться отсюда поскорее, — продолжила свою мысль. — И уже в городе, в безопасности, обратиться к властям с заявлением.
— Думаешь? — нахмурилась моя новая знакомая. — У меня с собой амулет связи... — оглянулась она на остатки мобиля, в котором ничего не пережило взрыва. — Был…
Получается, у нее и документов не осталось? Ведь она вышла ко мне только в платье, даже дамскую сумочку не захватила. Нда… засада!
— Убираемся отсюда, пока гости не нагрянули! — приняла решение за нас обеих.
В мгновение собрала плед и все свои запасы для пикника, оставшиеся на траве.
— Предпочитаю разбираться с загадками в безопасности! — добавила уверенно, усаживаясь на водительское место.
Новая знакомая торопливо забралась на переднее сидение рядом, пристегиваясь.
— Куда ты вообще направлялась? — отъезжая, поинтересовалась у нее, не собираясь менять собственные планы.
— В Ласковый, — назвала она дорогой и модный морской курорт неподалеку, с противоположной стороны узкого полуострова. Климат там отличается, поскольку проходит теплое течение, и пляжи гораздо шикарнее.
Мне на другую сторону. Там берег попроще, и цены не такие кусачие, что для меня важно. Тетушка предпочла Каменный из-за его уединенности и спокойствия.
В любом случае по этой дороге наследнице не доехать в нужный ей Ласковый. Она идет в другую сторону.
— Ты на разъезде повернула не туда, — указала я новой знакомой на ошибку в выбранном пути. — Этой дорогой не добраться до нужного тебе города.
Любопытное здесь место, где сходятся границы трех государств. Вполне возможно, мы с девушкой прибыли из разных стран. Пересечь границы несложно, если документы в порядке.
Треугольник, как стали называть это место схождения трех границ государств, признан особой территорией. Граждане смело могут перемещаться, отдыхая на морском берегу той страны, которая больше интересна.
— Правда? — не выразила удивления моя попутчица, безразлично глядя на мелькание местных красот за окном. — Вроде смотрела на карту.
Кажется, это называется откатом, что случается после перенесенных потрясений.
— Так и есть! Ты умудрилась свернуть не в ту сторону, — подсказала я, внимательно глядя на дорогу. — Предлагаю отправиться к моей тетушке. Она дама самостоятельная, уверенная, и точно поможет нам разобраться!
Со связями тетушки Виолеты моя новая знакомая без помощи не останется.
***
— Барышня? — удивленно уставился на меня Станислав, дворецкий тетушки, когда отворил двери дома.
Он обвел нас с Таис, так зовут чудом уцелевшую блондинку, взглядом, полным потрясения, посмотрел на стоящего у обочины «Бобика» и снова на меня.
— Вы в порядке? — с большим сомнением уточнил он.
Понурая Таис помалкивала, пребывая в смятении, ведь я притащила ее к чужим людям в незнакомом городе. Хотя на трущобы и место сбора бандитов симпатичный особняк походил мало.
Дом тетушка прикупила себе на одной из центральных улиц, в самом фешенебельном районе. Очаровательное здание в два этажа окружал небольшой палисадник с пышно растущими кустарниками с внушительным кованым забором.
Зная тетушку Виолету, можно с уверенностью сказать, что ограда эта доработана весьма серьезной защитой. Она до ужаса не любит посторонних в месте своего обитания и не жалеет сил, чтобы от них избавиться.
Как умелый артефактор она способна легко превратить собственный дом в неприступную крепость. И вообще, на многое способна.
— Не совсем. Мне бы с тетушкой пообщаться, — вздохнув, ответила я Станиславу.
Дворецкий — представительный мужчина, но седина на висках выдает его преклонный возраст. Хоть и держится он молодцом — уверенно, бодро и независимо.
— Госпожа заперлась и работает в мастерской. Но я попробую ее дозваться, — ответил он, когда зашли в ярко освещенный холл дома. — Не желаете пока привести себя в порядок? — выразительно добавил он, посмотрев на перепачканных нас.
— Хотелось бы прежде показаться тетушке, — не стала скрывать я свое намерение.
Подозревала, что внешний вид является важным доказательством случившегося. Можно ли все смыть или не стоит? Копоть на лицах и одежде — прямые свидетельства происшествия.
В городок Каменный куда меньше года как перебралась тетушка, мы с блондинкой Таис прибыли в сумерках. Закат догорал быстро, едва солнце скатилось, как тьма стала поглощать все вокруг, сгущаясь и наползая.
Ехать до окраины города нам пришлось чуть больше получаса, и за это время стремительно стемнело. А потом мы долго крутились по улицам, пытаясь отыскать нужный адрес.
Был ли городок очарователен, я толком рассмотреть не сумела, охваченная волнением. Быстрее хотела добраться до места, не отвлекаясь на остальное. Виды и красоты меня теперь мало интересовали.
Бедняжка Таис бледнела на глазах, все больше переживая. Подозревала, что она записала в виновники всю свою родню и теперь мысленно перебирала, гадая, кто же из них сотворил страшное.
Мне тоже все больше становилось не по себе. Чудом избежать смерти —потрясение, не обошедшее и меня. Пребывала в смятении, не зная, что теперь делать. И вся надежда была на собранную и уверенную тетушку.
Ждать хозяйку дома не пришлось, она сразу появилась из бокового коридора, словно знала о нашем присутствии.
Опять же, неудивительно. Вероятно, вокруг дома установлены артефакты наблюдения, через которые можно следить за происходящим.
