Глава 1
Приветствую вас в моей новой истории. Она не похожа ни на одну из прежних, но так бывает.
Просто захотелось чего-то бесшабашного, и появилась такая задумка.
Впереди необычные повороты сюжета, неунывающая героиня и вреднючий фамильяр. И целых хвост приключений и странных магических существ. Но Тэри обязательно выкрутится! = ) А мы со всем разберемся и отгадаем загадки.
Властных героев будет масса = ), но неуловимая героиня окажется шустрее, избегая их коварных лап и сцен 18+. Любовная линия затерялась между строк, но мы ее обязательно найдем и явим на свет. И конечно свадьбы разной степени завершенности. Надо еще разобраться, почему все случилось.
Книга здесь осталась в формате "Часть текста для всех". Таково условие подачи заявки на Призрачные миры. Обращение автора к активным читателям смотрите в конце текста = ).
В храме царила невыносимая духота, чувствовала, вот-вот ускользну в забытье. Жрец что-то бубнил, возясь у богатого алтаря, торопливо готовясь к скоропалительной церемонии.
А я стояла и хлопала глазами, совершенно не понимая происходящего. Боясь даже глянуть на находящегося рядом высокого и мощного темного лорда. Притащившего меня сюда, и не просто так, а жениться! Мамочки!
За всю жизни ни одного темного лорда живьем не встречала, и теперь стояла рядом, и трепетала. А позади ряд его друзей, мрачными столбами взирают на происходящее.
И ведь непонятно! Спала себе в номере гостиницы, ожидая утреннего перехода обратно в свой мир. Бесцеремонно вытащили из постели, и теперь стою в темном храме прямо в пижаме. С наброшенными на плечи длиннющим мужским плащом и в заботливо захваченных похитителями из номера тапочках.
Кто объяснит, что тут вообще происходит? У мрачных темных спрашивать поостереглась. А стоящий рядом лорд и подавно пугал, даже глянуть страшно.
И зачем лорду такая жена, как я? Может у темных лордов есть какой-то ритуал, где полагается жениться на иномирной девственнице и принести в жертву? Для чего-то же потребовалась посредственная иномирянка?
Мозг думать отказывался, намекая, три часа ночи время сна, а не решения головоломок. Вздохнув, перестала ломать голову, лишенная возможности повлиять на происходящее. Отпускать не отпускают, слушать не слушают. А в храме темных согласие невесты не требуется. Все жених решает.
Надо подумать о хорошем. А что хорошего? Может, что у всякого брака бывает развод? Одумается темный лорд, поглядит на жену, впопыхах захваченную, и будет мне развод и свобода. Может ошибся мужчина? В темноте плохо видно, а ночью тоже туго соображает.
Тешись себя обманом не сложилось, увидела в руках жреца ритуальный нож и чашу. Брак будет на крови, мама моя! Затрепетала, чувствуя, как трясет еще больше, словно лист на промозглом ветру.
Темные дружно помалкивали, и только стоящий рядом лорд хрипло поторапливал жреца.
А я поняла, мне конец. Такой толстый, жирный и однозначный. Сейчас жрец чиркнет ритуальным ножом по запястью, смешает в чаше нашу кровь, выплескивая на алтарь темной богини, и буду привязана к страшнючему лорду навечно.
До самой смерти, которая представлялась очень близкой перспективой. Стояла, дрожала (а в тапочках на каменном полу знаете-ли холодно, ножки мерзнут) и трепетала, молясь высшим силам. Спасите меня, спасите!
Вопило все внутри, оглашая вселенную безмолвными возгласами. Не хочу! Только не это! И зажмурилась, не смогла смотреть, как приближается жрец с острым ритуальным ножом, и даже дыхание затаила от ужаса.
Вздрогнув всем телом, когда раздался скрежет и ужасный грохот. И распахнув глаза, увидела, крыши у храма (того высокого свода и купола), больше нет. Зато есть огромная морда дракона на длинной и мощной шее, и лапы, упирающиеся на пока еще целые стены.
И огонь из его глотки, которым дыхнул не мешкая, даже сообразить и рассмотреть его расцветку не успела. Только что-то черное с синими вкраплениями. Кажется, кто-то громко визжал, и только потом поняла, что я. Открывая глаза, зажмуренные от страха.
Чтобы увидеть, как драконье пламя бьется в окружающую меня защитную сферу, не дотягиваясь. Вокруг еще что-то творилось, кто-то кричал. А я завороженно смотрела на огонь, стекающий по невидимой защите, ограждающей меня.
И тут меня сдуло. Защитная сфера дернулась, послушная чьей-то воле, и меня потащило в сторону в открытую дверь прилегающего помещения. Мощная преграда двери с грохотом захлопнулась, и шум задвигавшегося снаружи засова оповестил, ломиться обратно бесполезно. Защитная сфера, дзинькнув, испарилась, оставляя в непонятном помещении в одиночестве.
За толстенной дверью раздавался грохот и рев огромного зверя, казалось, даже стены содрогаются. В который раз удивившись, оглядываясь по сторонам, вытерла рукавом пижамы испарину на лбу. Под огнем дракона в защитной сфере стало душновато.
Что сказать, древненько! Темные явно тяготеют к строгим помещениям. Мрачный серый камень, кладкой которого выложены стены. Массивная реликтовая мебель. И, о чудо, окно! Обрадовалась, кидаясь к спасению.
За дверью гремело, ревело и скрежетало, и мысль свалить отсюда приставлялась все более упоительной. Подскочила к своей надежде, спасению, и разочаровано выругалась. Ну кто так делает! Нет, окно наверняка открывалось, даже ручку видно на середине створки.
Только я до нее не дотягивалась, слишком высоко. И вообще до окна, чтобы выбраться, не дотягивалась. Оно на уровне плеч находится. И как, скажите, должна туда забраться? Мне даже ухватиться не за что, чтобы подтянуться. И опереться тоже не на что.
Разочаровано огляделась по сторонам, мечтая о чуде. Вокруг только пристроенные к стенам лавки и огромный реликтовый стол, приделанный к полу. Да они издеваются! Серьезно? За дверью что-то мощно грохотало, намекая поторапливаться.
Недосягаемое и близкое окно манило, и я рычанием попробовала что-нибудь отодрать. Лавку, казалось намертво впаянную в стену. Или тяжеленный стол, о который убиться легче, чем сдвинуть.
С пыхтением ругнулась, поправляя огромный плащ не по размеру. Одаривший меня им темный лорд, не состоявший пока (тьфу-тьфу!) жених, гораздо выше меня ростом, вот и норовит сползти.
- Болезная, ты чего пыхтишь, как гренец на сносях? – услышала, поворачиваясь на голос.
В который раз задумавшись о нелепости происходящего. В прежде пустой комнате, на настенной полке сидело нечто. С виду похоже на филина, если бы не зеленая с синим расцветка и хвост. Длинный такой, с кисточкой.
- Здравствуйте! – сказала странному полупрозрачному существу, появившемуся неоткуда, пытаясь быть вежливой. Правда в байковой пижаме с котятами, домашних лопоухих пушистых тапочках и огромном мужском плаще, это наверняка удавалось с трудом. Но я же пыталась!
А чего удивляться, мир-то магический. Это мне, девице из мира немагического соседнего подобные существа в новинку. А тут поди такое на каждом шагу, любуйся не хочу! Размышляла, с любопытством разглядывая странного местного.
- Невеста? - совсем по-птичьи наклонив голову и моргнув огромными круглыми лазоревыми глазами, сказал он. А он, потому что голос мужской.
- Вроде да… - скривилась, пожав плечами. А как тут ответить? Мнения моего не спрашивали, статус не обозначили, но жениться пытались. Неоднозначно.
- И что, замуж не хочешь? – подозрительно прищурившись, продолжил любопытствовать.
Здание содрогнулось под жуткий звериный рев, непроизвольно заставив втянуть голову в плечи и пожаловаться.
- Что там происходит, тьма их бери! – простонала громким шепотом, подпрыгнув от неожиданности.
Что бы я, да хоть раз еще к темным, да никогда! Правда надо сначала этот пережить и в родной спокойный мир добраться. Где темных лордов не бывает совсем. В наш немагический мир им хода нет.
- Так нет секрета, - сказал глазастый филин, снова привлекая мое внимание. До этого смотрела на дверь, ожидая опасности. – Наследник черных Блазер ипостасью драконьей плохо владеет, то и дело срываясь. Только лорд Хронос и взялся за его обучение. А парень вспыльчивый, видать обиделся за что-то на наставника, и теперь выдает…
Смотрела на него, хлопая глазами. Слишком много информации о жизни темных за раз для неподготовленной меня усваивалось с трудом.
- А на что обиделся? – сглотнув, спросила сдуру, глядя в круглые голубые глаза чудного существа. Прозрачный призрачный вид оно утратило, и теперь в полной красе, нахохлившись, восседало на настенной полке.
- Кто его знает! В прошлый раз лорд не дал ему утащить одну пронырливую дриаду. Оказалось, не зря. Приворожила его девка! А ведь как бесился, окаянный! Фонтан на площади Гадов разрушил! Памятник генералу Крянцу в дребезги! Одни убытки, - воодушевленно вещал он.
Снова подпрыгнула. За дверью как раз раздался такой рев и рык, что помереть можно от одного предвкушения опасности.
- Да не трясись, аки шнять ушастый! – ухнул филин, задорно моргнув глазами. – Разберутся!
Мне бы вашу уверенность, уважаемый! Но в слух говорить не стала, оставив язвительное высказывание при себе. Зато решила попросить о другом. Вдруг повезет?
- Уважаемый, а вы окошечко мне не откроете? – крайне любезно попросила странное существо, пытаясь улыбаться как можно спокойнее и приветливее.
Грохот за дверь и струящийся из-под нее черный туман к спокойствию не располагали, требуя покинуть территорию крайне срочно, не откладывая. Но приходилось держаться, изображая улыбку.
- А сама? – наклонив голову спросила эта… тварюга магическая!
- Так не дотягиваюсь! – возмутилась в ответ, и продолжила, негодуя. – Ну кто так строит! Почему до окна нельзя дотянуться?
- Хм… деточка, что ты хочешь в храме темных? – хитро сверкая задорными глазами, сказал он. – Комната невесты, как и положено. Кто даст сбежать? У темных же как, невесту не спрашивают. Притащил к алтарю и бери. А решетки на окнах в храме, это так безвкусно. Вот и придумали, и окно есть и выбраться невозможно. А коли удрала, молодец, не сдюжил жених значит. Пусть ловит и тащит обратно. Если сможет…
Выжидательно посмотрел на меня он. От меня-то чего ждать, я же не темная! Вздохнула, и пожаловалась, злясь на коварных темных и их закидоны.
- А у меня через несколько часов портал обратно в Дарлею… - грустно вздохнув, поведала странному изумрудному филину.
- Дарлею? – встрепенулся он, мгновенно подобравшись, опасно свесившись с бедной полки. И как не отвалилась под его мощной тушей? – Что же ты раньше не сказала!
- Да, я оттуда, - подтвердила, что это и есть мой мир.
Немагический, что недавно решил открыть окна к магически соседям и начать контактировать. Секрета, что магически соседи существуют не было. Но переход к ним решились открыть только недавно. И строго следили за перемещением, ограничивая.
Дома надо было сидеть, честное слово! А не использовать повернувшийся шанс чтобы безопасно, в составе группы, заглянуть к темным. Безопасно не получилось! Но чему удивляться на землях темных?
- Так это другое дело! - воодушевился филин, взмахом крыла открывая переход. Куда не понятно, но прочь отсюда, уже хорошо. Меня и просить не надо.
Резво кинулась к серебристому окну перехода, мечтая оказаться подальше. Грохот за дверью настраивал действовать немедля, как и дрожащие стены. Того и гляди рухнут, засыпая.
Но пройти не смогла, с удивлением уткнувшись в невидимую преграду, не понимая, нахмурившись, глянув на филина.
- Куда собралась! – тюкнул меня в палец подкравшийся магический птиц. Больно, между прочим!
- Ты чего кусаешься! – возмутилась, посасывая ранку на пальце.
- А ты как хотела? Сначала привязка! – назидательно ответил он, взмахнув крылом. – Вот теперь можем отправляться в твой интересный мир. Так и быть, побуду твоим фамильяром! – великодушно соизволил согласится, хотя предложения не поступало.
- Каким фамильяром, у меня же нет магии! – возмутилась в ответ.
- Главное есть я! И пошевеливайся, а то драчуны скоро закончат, - сказал, подталкивая к переходу. – Засиделся я в этом мире, заскучал. В прежние времена всякое бывало. А теперь ни службы, ни приключений. Буду у тебя обживаться. Глядишь, на новом месте интереснее…
Не разделяла его воодушевленного предвкушения от визита в мой родной, лишенный магии мир. Но сбежать отсюда важнее, не выходить же за темного лорда? А там разберемся и с филином, и с его присутствием.
***
Сделав шаг в окно перехода, невольно остановилась. Думала, мы переместимся порталом, а угодила. А куда, собственно, угодила?
Филин уверенно подтолкнул сзади, и я чуть не запуталась в свободно болтающихся тапках, делая аккуратный шажок в непонятное нечто. Плащ норовил сползти, пришлось его удержать, ошалело оглядываясь по сторонам.
- Чего замерла статуей погребельной, деточка? – недовольно пробурчал он, обходя меня сбоку и выступая вперед.
В длинные такой зеркально – призрачный коридор, от разглядывания которого закружилась голова. И я ненадолго зажмурилась, пытаясь справиться.
- Что это? – прошептала потрясенно, совершенное не готовая к очередной магической загадке.
Да я за все пребывание в мире темных столько потрясений не пережила, сколько за последний час! Нормально все было и спокойно, оставив самые приятные впечатления. Мне даже показалось, что здесь не так уж страшно и россказни преувеличены.
- А что ты от подпространства хотела? Порталом тебя лорд в момент изловит, а я на такое не согласен! Кто мне мир новый обещал? – возмутился упитанный птиц.
И я все же приоткрыла глаза, всматриваясь в пугающее окружающее. Похожее на картинку из головы конченного психа. Но чуть проморгавшись, стала замечать почти прозрачные силуэты домов и вроде прямоугольники дверей. Странно-то как!
- С тропинки не ногой, коли не хочешь, чтобы тебя сеуки схватили! Отлавливать и забирать не побегу! – предостерег мой загадочный сопровождающий, которого всерьез начинала опасаться.
Как бы не угодить с ним в еще большую авантюру, подсказала проснувшаяся рассудительность. А к лорду обратно прямо лучше? Прошипела язвительность.
- Шейс! – неожиданно рявкнул птиц, и даже пространство вокруг словно задрожало, возмущенное его воплем.
Я только судорожно вздохнула, порядком измучившись от навалившихся потрясений. Понимая, легко и дальше не будет. И если я все же доберусь до своего мира… Тогда точно… совершенно точно… Что бы такое весомое пообещать в залог?
Точно! Спалю в камине всю коллекцию романов из магических миров. Все тридцать два тома. И даже моего любимого Харка Ясного с его циклом «Нежнейшие». А ведь как за этими книгами охотилась, выискивая и сражаясь с другими почитательницами. На смерть!
Расставаться с коллекцией, конечно, тоскливо, но цена оправдана. Сразу поняла, стоило только появиться из неоткуда ЭТОМУ.
- А можно я ее съем? – сказало оно, глядя на меня огромными круглыми желтыми глазами, моргающими в разнобой.
Сразу захотелось прикинуться трупиком, как советуют при встрече в лесу с медведями. Утверждая, поедание тогда откладывается и появляется шанс его вовсе избежать. В теории.
А на практике, смотрела на огромного призрачного змея и недоумевала, зачем птиц его позвал?
- Нельзя! – сурово отрезал филин, пройдясь по широкой дорожке.
Что вперед, что назад, видно всего на несколько сот шагов. А потом стена тумана, где она вовсе пропадает. Странное место, словно несуществующее. Даже дорожка, на которой стоим, и та не внушает доверие. А вдруг исчезнет?
