Глава 1
- Это скандинавские руны? Думала, письменных свидетельств именно в этой культуре не существует, только устные, - сказала, рассматривая странную, явно старинную книгу.
- Смотря когда, и где сделана эта книга, Ника, - ответил профессор, прожигая долгим, немигающим взглядом, словно сомневался в моей разумности. Он упрямо звал сокращенным именем, игнорируя полное Вероника, что невероятно бесило.
Ну да, мало ли кто и где сделал книгу с рунами. С чего вообще ляпнула, что они скандинавские, я же ничего в рунах не понимаю! А все этот жуткий новый профессор, пугающий до содрогания, вызывающий панику на уровне инстинктов.
Светлые блеклые глаза, круглые очки в тонкой металлической оправе, редкие короткие темные волосы, и полубезумный взгляд маньяка, от которого пробирает дрожь, и все внутри неконтролируемо вопит - «Беги!». Оставаться с ним наедине в кабинете особенно страшно, так и хочется нарушить тишину любыми самыми глупыми вопросами.
Наверно это все мое разыгравшееся воображение, внешне профессор не сильно отличается от остальных преподавателей. Возраст около пятидесяти, бесформенная фигура с животиком выдает в нем расслабленного интеллектуала, свободного от тяги к физическим нагрузкам. Вот только меня почему-то потряхивает от одного его присутствия, и пробирает ужас от внимательного взгляда.
Между тем профессор, решительно потянулся через стол, за которым сидел, чтобы забрать из моих рук предмет нашего разговора – злополучную книгу. И закрыл в ящик на ключ. Да, пожалуйста! Вокруг еще масса подобного добра осталось лежать по всему кабинету.
Мне, как методисту кафедры, выпала сомнительная обязанность принимать рабочую библиотеку нового профессора. Вот и торчу в его кабинете, все надо принять по списку, отметить наличие, и расставить по порядку.
Ничего сложного, правда часть вещей получили до меня, без отметок в перечне, так что придется перепроверять. К моей радости пугающий профессор удалился, одарив напоследок странным взглядом, но дышать сразу стало легче. До чего неприятный человек, надеюсь мы будем редко пересекаться по работе.
Пока парни носили коробки, сверяла со списком уже доставленное. Валялось все в беспорядке, путаница усугублялась тем, что упаковки оказались разных размеров – большие и маленькие, и даже просто папки. Некоторые развязались, и грозились потерять содержимое, пришлось перебирать.
Парни подносили новые упаковки, и мне, глядя на внушительный список библиотеки, оставалось только вздыхать от ее огромных размеров. А кому-то пришлось все это паковать, подписывать, и составлять перечень. Вот я ему не завидую.
Еще одна из упаковок почти рассыпалась. Из неприметной черной папки опасно торчали белые, будто просто чистые, листы. Интересно, зачем ему белые листы, у нас что, бумаги для печати нет? Возмущалась, засовывая их обратно.
Листы оказались еще и вредными, и я умудрилась поранится о края, острые словно бритва. Порез на пальце получился на удивление глубокий, кровоточащий, и неприятно болел. Пришлось в срочном порядке бросать бумаги и лезть в сумку за пластырем.
Когда наконец оторвалась от заклеивания, и бросила взгляд на отложенную папку, сердце невольно замерло от ужаса. Один из листов вылетел и плавно завис в воздухе. На белой девственной чистоте проступили странные символы похожие на руны. Сначала они были просто черными, а затем обернулись огненными знаками, и лист сгорел, развеялся, словно его и не было.
Дыхание перехватило, стремительно кинулась к злополучной папке и крепко ее перевязала. Поверить в увиденное не получалось, в комнате находилась одна и подтвердить случившееся некому. Засунув папку подальше, привалив для уверенности тяжелыми коробками, попыталась обдумать случившееся. В мистику в принципе не верю, подход к жизни у меня сугубо научный, если объяснений сейчас нет, это не значит, что их не существует.
Тем временем прибыла еще партия коробок, которые мы сверили со списком и расставили. Скоро все окажется на месте и можно будет покинуть пугающий кабинет. В голове прокручивалось загадочное происшествие. Порезалась о край листа, возможно на него попала кровь, и что-то случилось. Или как?
Время неумолимо шло, все получив и перепроверив, вздохнула с облегчением. За окном уже опускались тихие осенние сумерки. Наконец длинный рабочий день закончен, можно идти домой и забыть о случившемся. Потянувшись за ключом от кабинета встала как вкопанная. На стене, к которой до этого стояла спиной, теперь появилась украшенная рунами светящаяся арка с деревянной дверью.
Конечно, никаких арок и дверей там раньше не было, в этом весь ужас ситуации. Какой бы трусихой не была, но любопытство всегда пересиливало. Вот и сейчас аккуратно подошла к двери и приоткрыла. Там оказалась пустая комната, похожая на огромный рабочий кабинет или библиотеку. По периметру во всю высоту располагались стеллажи для книг, а в середине стоял большой стол. Так вот где он разместит все свои коробки, а я гадала, куда он их денет! В кабинете то их ставить некуда, места слишком мало.
Прикрыв странную деревянную дверь, окончательно потеряла связь с реальностью. За стеной располагался кабинет другого преподавателя, и никаких библиотек за аркой и деревянной дверью поместиться никак не могло, места просто не было. К загадочному происшествию со сгоревшим листком прибавилась и еще странная игра с пространством. Схватив сумку в ужасе выскочила из кабинета.
***
Темнота сквера рядом с домом сегодня почему-то пугала. По дороге в памяти прокручивались недавние странные события, и становилось все страшнее. А что скажет маньяк профессор на то, что я перещупала его листы и заглянула в светящуюся арку? С каждой минутой все больше казалось, что за это по головке не погладят. В который раз содрогнулась от ужаса, удивляясь странному профессору.
И стала уговаривать себя. Надо только пройти через небольшой сквер, сегодня особенно жутко мрачный, а там до дома рукой подать. И, вздохнув, решительно бросилась вперед, стремясь быстрее миновать опасную темноту, только мне это не помогло.
Внезапно из тени шагнул профессор, стекла его очков пугающе сверкнули, играя отблесками далекого освещения. А я испуганно остановилась, мгновенно окаменев от ужаса, ведь нас разделяла всего пара шагов.
- На кого ты работаешь! – прошипел мужчина. В густом сумраке сквера он был похож на потустороннее существо, явившееся за душами грешников. – Говори!
- Я работаю на кафедре, вы же знаете, - выдохнула, сделав шаг назад, преодолевая предательскую, охватывающую страхом, дрожь.
- Хотя, это в принципе не важно, - продолжил он, вынимая внушительных размеров кинжал, сверкнувший металлом в отблесках далеких фонарей.
Паника захлестнула, и я закричала. Но голоса почему-то не было, и тишина сквера ничем не выдала происходящего. Пытаясь увернуться, отпрыгнула назад, но профессор был быстрее, и, подскочив, замахнулся для удара, он метил прямо в сердце.
И тут меня отшвырнуло в сторону. С треском улетела в кусты, руку обожгло острой болью, и я ощутила, как побежала теплая кровь. Ту руку, что успела подставить под удар, защищаясь от кинжала.
В темноте сквера профессор дрался с кем-то, и его противник был невероятно быстр. Происходящее просто не улавливала, не успевала среагировать, слишком стремительными были их движения.
В густых сумерках на дорожке сквера мелькали тени, сцепившиеся в неразличимый клубок, а я пыталась выбраться из куста. Он отпускать не хотел, цеплялся за меня корявыми ветками, раздирая одежду и царапая руки, и кололся обломанными палками во все места.
Тем временем профессор явно проигрывал, мелькнуло сиреневое свечение, и он исчез. Дравшийся с ним громила повернулся в мою сторону, что оптимизма никак не прибавило. Из кустов я выбралась, а вот удрать не успела, все произошло слишком быстро. Огромный мужчина мертвой хваткой вцепился в мое запястье и с невероятной силой потащил в появившийся светящийся блеклый белый овал, висящий в воздухе прямо перед нами.
***
На пустыре было темно и страшно. В этом незнакомом месте вышли с моим похитителем. На открытом пространстве света луны было достаточно, и я смогла рассмотреть мужчину. И увиденное мне совсем не понравилось. Руки и лицо у него были, так сказать, не совсем человеческими. На что это было похоже? На маску и перчатки к костюму на Хэллоуин.
Наконец он отпустил мою руку и отошел на несколько шагов, а я смогла перевести дыхание, пытаясь унять заходящееся в панике сердце. Теперь похититель выглядел совсем как обычный человек, только очень высокий и мощный. Наверно, способности удивляться я уже утратила в чрезвычайно насыщенном событиями сегодня. Рука сильно болела, и, судя по ощущениям, обильно кровоточила, и мне приходилось поддерживать ее, прижимая к груди.
- Ну, рассказывай, откуда ты его знаешь, и почему он хотел тебя убить, - уверенно произнес мужчина, внимательно рассмотрев меня.
***
Он осторожно крался по коридору университета. В темном пустом здании не было ни души, сторожа мирно дремавшего на первом этаже можно не брать в расчет. Проникнуть в закрытое, после окончания рабочего дня, здание не составило труда. Отвести глаза сторожу, помехи на видеокамеры, и можно смело заниматься своими делами.
Кабинет профессора, о котором рассказала девушка, он уже осмотрел. Помещение оказалось девственно чисто. Пустота была настолько стерильна, что указывала на проведенную недавно магическую чистку. Все вещи исчезли. Возможно, лжепрофессору удалось закончить свой тайный кабинет. При наличии магических накопителей даже в этом немагическом мире он мог управиться с этим быстро. Возможно удастся застать его по домашнему адресу, но для этого надо его раздобыть, размышлял он, направляясь в сторону помещения кафедры.
***
Доктор, или лекарь как он сам представился, возился с моей рукой долго и очень аккуратно. После разговора на пустыре Серый, так звали моего похитителя, привел меня сюда. Мы вышли из портала в каком-то неприметном помещении, и по такому же безликому и темному коридору с множеством дверей попали в эту комнату.
На что она похожа? Наверно на камеру, или скорее допросную. Сумрачно, окон нет, стол и несколько стульев. Когда рассказала, где именно встретилась с профессором, Серый тут же убежал на его задержание. Оказалось, жуткий профессор разыскиваемый у них преступник, которого никак не могут поймать. А ко мне пришел лекарь, чтобы заняться рукой.
- Да, досталось тебе, - сказал он, осматривая рану. - С Серым, с ним просто не бывает. За простые дела он в принципе не берется, так что будь аккуратнее, - эмоционально посочувствовал, покачав головой.
Рукава куртки и кофты пришлось разрезать, иначе осмотреть и обработать рану не выходило. Одежда была безвозвратно потеряна, обильно пропитана кровью. Надо же, сколько ее из меня натекло, наверно полагается хлопнуться в обморок от таких потерь.
Хорошо еще, что рука не болела. Как объяснил лекарь, это действие его магии. В этом мире есть магия, и еще – я в другом мире, именно сюда притащил меня Серый, именно отсюда дикий профессор, пытавшийся меня убить, именно здесь я сижу и смотрю, как затягивается страшная рана на руке.
Нет, оно конечно, других миров, магии и прочего, включая летающие горящие листы, светящиеся арки с потайными комнатами и порталов, существовать не должно. Однако думать об этом сейчас, когда я нахожусь не понятно где, и смотрю на невероятные действия лекаря, просто невозможно. Будем решать проблемы по мере поступления. Сначала рука, потом остальное, ведь от кровопотери и помереть можно.
Рука заживала прямо на глазах. Сначала лекарь осмотрел и аккуратно промыл рану, помазал каким-то прозрачным гелем, а затем провел ладонью, обдавая покалывающим теплом, и рана стала затягиваться. Связки, мышцы, кожа, все безболезненно срасталось, с приглушенным заморозкой восприятием, и через некоторое время осталась еле заметная бледная полоса. Лекарь проверил у меня реакцию зрачков, пульс, и выдал непонятную бурду в стакане.
- Что это? – спросила, недоверчиво рассматривая сомнительную жидкость. - Вы уверены, что надо это пить? Выглядит оно весьма странно.
- Надо, - безапелляционно заявил лекарь, мельком кинув на меня возмущенный взгляд, и продолжил копаться в своем саквояже, звеня бутылками и шелестя бумагами. - Во-первых, это укрепляющее, ты же была ранена. Кроме того, не забывай, ты сейчас в другом мире, а он отличается от вашего, и это надо учитывать. Так что пей!
К радости лекаря, закончившего наконец перетряхивать свою сумку, брезгливо понюхав выданную мне жидкость, я все-таки решила ее выпить.
- А можно вопрос? – спросила, и не дожидаясь ответа, сразу продолжила. – Серый, в момент нашей встречи он выглядел очень странно, не как человек.
- Все просто, - отозвался собеседник, выслушав мое описание. - Серый оборотень, из волков. То, что ты видела была промежуточная боевая трансформация.
- Жуть какая… - выдохнула, не представляя, как такое вообще может быть.
- В твоем мире слабый магический фон, поэтому оборотням, мне как магу, да и другим, тяжело у вас жить. А вот людям, пожалуйста! Если ты задержишься у нас, советую ознакомиться с видами обитателей, и их традициями. Уверен, они отличаются от привычных тебе, а это можем повлечь недоразумения и даже неприятности.
- И еще, опять же по причине большего магического потенциала нашего мира, здесь у тебя могут проявиться ранее отсутствовавшие способности. Следи внимательно за своим состоянием, - сказал он напоследок.
После ухода лекаря я осталась одна, предоставлена своим неутешительным и тревожным мыслям. В голове все смешалось, события дня, страхи, странные вещи, попытка убийства. Очень хотелось спать, и я дремала сидя на стуле. Вот бы домой, в мягкую кроватку и позабыть все эти страсти и ужасы.
***
Серый быстро шел по коридору Управления. Ему все-таки удалось выйти на находящегося в розыске преступника Эрика фон Гесса. В деле наметились сдвиги, но злодей опять сумел ускользнуть. Кость кварха ему в глотку! Он постоянно опережает их на несколько шагов! Мужчина рыкнул, и непроизвольно сжал кулаки. Нет, он не сдастся, у него личные счеты. Он найдет этого гада, и заставит ответить за смерть сослуживцев и друзей. В кабинет Начальника Серый вломился без стука. Рабочий день уже закончен, Управление опустело, но Архан конечно на месте.
- У меня новости по портальщику, - сразу начал Серый, едва переступив порог просторного, дорого обставленного кабинета, как и полагалось иметь племяннику императора. - У меня есть свидетельница, пострадавшая, которую он пытался убить, иномирянка.
- Это уже кое-что! - оживился Начальник, красивый мужчина с голубыми глазами, светлыми волосами и холеным лицом, выдававшем в нем представителя высшей знати. – Как ты на него вышел?
- Проверял магический фон в другом мире, заметил внезапный всплеск магической активности, и переместился в его сторону. Как оказалось, вовремя, чуть промедления и девушка была бы мертва.
