Марина всмотрелась в поток машин. Сейчас быстренько мотнуться в редакцию, наскоро проглядеть номер и забрать жигуленок, а то на такси не наездишься. Марина глянула на часы, с сомнением покачала головой. Невозможно рано, но… Кто его, Сашку, знает, что там с ним происходит, да и адвокатесса чуть в обморок не плюхнулась, услышав, что малый один. Домой!
С Сашкой придется что-то решать. Детдом, конечно, ужас, но ведь Марина действительно не может оставить ребенка! Ну вот хотя бы сейчас – надо ехать в редакцию, а она катит домой! Полный абсурд! Да и вообще, о какой работе может идти речь, если каждая ночь станет бессонной?
Забежав в супермаркет, она наскоро покидала в сумку стандартный набор продуктов и надолго задумалась возле полок с детским питанием. Вот эти растворимые каши – они годятся, или как? Говорят, дети часто капризничают с едой. В конце концов, откажется – будет ходить голодным! Решительно загрузив в тележку каждого пакета по штучке, она покатила к кассе.
Вытащив из ящика почту, Марина заторопилась наверх. Поднимаясь к себе, она опасливо прислушивалась. Рева не слышно. Приободрившись, она вставила ключ в замок… дикий смрад ударил ей в ноздри. Зажимая нос, она наскоро закинула покупки на кухню и помчалась в комнату.
Вонью тянуло из кроватки. Уже догадываясь, что произошло, Марина обречено подошла. Посреди кровати, скрутившись невообразимым узлом и зажав в кулаке сплющенный пакетик сока, спал голопопый Сашка. Его головенка покоилась на сорванном памперсе. Ароматное содержимое памперса, видимо, многократно обновлявшееся, распределилось по простыне и подушке, кое-что лужицей застыло на полу. Табуретка перевернута, осколки чашки зубрятся ломкими краями, белые потеки молока вокруг, печенья и карамельки разлетелись по всей комнате. Прежде чем грохнуть табуретку, Сашка, похоже, швырялся игрушками, причем удивительно метко – единственная Маринина ваза, керамический шедевр, привезенный давным-давно из Средней Азии, лежала в осколках.
Марина уставилась на спящего малыша с глухой злобой. Почувствовав какие-то изменения в окружающем мире, тот завозился, пошлепал губешками. На замурзанной мордочке четко виднелись две проплаканные дорожки.
- Сама виновата, - тихонько прошептала Марина, - Нельзя было его оставлять, - ей снова стало безумно жаль Сашку. Бедный цыпленок, сколько же на тебя свалилось!
Она поставила чайник, вооружилась веником и стараясь не шуметь, принялась ликвидировать следы погрома. Вынула из шкафа чистое белье и склонилась над малышом. Памперс удалось вытащить без всяких хлопот, Сашка даже не шелохнулся. Но главные «сокровища кишечника» размазались по простыне. Марина тихонько просунула руку под легонькое тельце, головенка малыша ткнулась ей подмышку. Тоненькие золотистые волосики забавно щекотали кожу, а щечка была удивительно нежной. Марина невольно заулыбалась, вслушиваясь в ровное детское дыхание.
Однако рассиживаться нечего, помоет она Сашку потом, когда тот проснется, а простыню надо сменить срочно! Приобняв Сашку, Марина тихонько потянула изгаженную ткань за уголок…
Длинные ресницы дрогнули, сине-серые глаза глянули Марине в лицо, четкие, будто нарисованные губки приоткрылись и… ультразвуковой вопль ударил по ушам. От неожиданности Марина выпустила Сашку и отскочила назад. Незамеченная при уборке карамелька подвернулась под ногу, Марина отчаянно всплеснула руками и рухнула навзничь. Так и не выпущенная простыня ужом вывернулась из-под Сашки и накрыла Марину, покрывая плодами детской жизнедеятельности ее халат… и окрестности.
Лежа на полу, Марина чувствовала, как в ней поднимается волна дикой неконтролируемой ярости. Вот ярость залила тело, наполнила его, и словно воздушный шарик вздернула Марину над полом. Сделав один длинный шаг, Марина нагнулась над кроваткой и залепила орущему монстрику хлесткую затрещину.
Сашкина головенка мотнулась на тонкой шее и тут же Марина вскрикнула сама. Она перехватила свою руку за запястье и непроизвольно сунула пальцы в рот, словно детская щека обожгла ее.
- Сука, стерва, как стыдно, господи, как стыдно, - Марина плюхнулась на диван. Слезы хлынули ручьем, и она заорала в унисон с Сашкой. Хотелось спрятаться, забиться в щель, лишь бы не видеть саму себя, не ощущать изматывающего стыда.
Что-то маленькое и верткое скользнуло по плечу. Марина подняла голову. Перевесившись через кроватку Сашка тянулся к ней. Детские пальчики провели по лицу, ухватили Марину за нос, сжали раз, другой… Скосив глаза, неподвижная Марина наблюдала как деловито пыхтящий Сашка пытается высморкать ей нос.
Потом Марина снова заплакала, на этот раз тихо, без всхлипов. Сашка пошлепал ладошкой по ее мокрому лицу и сердито покачал пальцем: «ни-ни-ни!». Марина всхлипнула, кивнула, вынула детеныша из кроватки и прижала к плечу, впитывая в себя уютное тепло.
В прихожей длинно прозвенел звонок. Сашка вскинулся и снова заплакал.
При нынешних малоприятных обстоятельствах звонок мог означать только одно – приперлось Обстоятельство.
- Проходи, Вова, - после недолгой паузы пригласила Марина. Ей всегда приходилось сосредоточиваться, вспоминая имя Обстоятельства. В принципе, стоящему на пороге мужчине имя и ни к чему. Имя нужно человеку, а это так – еще одно малоприятное обстоятельство Марининой жизни. В грамматике бывают обстоятельства места и времени, а ее личное Обстоятельство всегда не к месту и не ко времени.
- Мариночка, ласочка, ласточка, куколка, - загудел Обстоятельство, вламываясь в коридорчик. Навалившись всем телом, он подхватил Марину под мышки, притиснул к стене, обслюнявил затяжным поцелуем, - Быстренько на кухоньку, корми своего зайчика, и марш-марш в постельку, у твоего лапушки очень мало времени, - и заржал, довольный. Видно, еще с лестницы заявочку готовил, да так на ней сосредоточился, что и не видит ничего, не замечает, не чует. Ничего, сейчас учует!
Марина злорадно наблюдала как породистый нос Обстоятельства заходил туда-сюда, мужик принюхался, отстранился… и тут увидел загаженный Маринин халат и весьма подозрительные пятна, покрывшие его светло-серый пиджак. Он поднес рукав к носу.
- Марин, что это, Марин?
Марина коротко и доходчиво пояснила - «что».
- Да ты что! Как же так? Дорогой пиджак, между прочим!
- Дорогой… Для вещевого рынка, - кивнула Марина.
- Какой вещевой рынок, я его из Парижа привез!
- Недалеко и вез, «Париж» в двух остановках отсюда, а в другом Париже ты сроду не бывал, - отрезала безжалостная женщина и подтолкнула Обстоятельство к ванной, - Иди сними, потом замою.
Она вошла в комнату, оглядела свой испачканный халат, брезгливо поморщилась. Мгновение поколебавшись, сбросила легкий шелк, оставшись в трусиках и лифчике. Не до стыдливости сейчас, да и кружевное белье выглядело лучше, чем халат. Марина быстренько раздела Сашку, и держа попкой наперевес, направилась к ванной.
- Это что? – вновь обалдел Обстоятельство.
- Это? Дай подумать. Две руки, две ноги, голова, сам маленький… - Марина поставила Сашку в ванную и включила душ. Сашка захныкал, но так, без души, скорее для порядка. Марина взялась за мочалку, - По всем признакам выходит, что ребенок. Скорее всего, мальчик. Нет, определенно мальчик.
- Я понимаю, что ребенок! Где ты его взяла?
- На зверячьем рынке купила. Там у одного мужика таких – целый лоток, - Марина покосилась на задумавшегося мужчину. Ну надо же, как ей не везет! Фактурный парень: рост, мышцы, усы, и мордель не подкачала, а во всем остальном – Обстоятельство.
Обстоятельство неуверенно хмыкнул, покрутил головой:
- Вечно ты со своими шуточками! Не можешь по-человечески ответить?
Марина внимательно осмотрела круглые ожоги на животике, выдавила на палец капельку жирного розового крема, мазнула. Сашка заулыбался – приятно! – а Марина вновь почувствовала, как в душу впивается мучительный шип жалости. Она завернула Сашку в полотенце и тихо млея от обнимающих ее маленьких ручек, понесла в комнату.
Обстоятельство немым вопросом тащился за ней.
- Сашка, мой племянник, сын Аленки, - наконец объяснила ему Марина.
- А-а, - с облегченным пониманием выдохнул Обстоятельство и тут же поинтересовался, - Когда она его заберет?
- Никогда. Ее убили, - усадив Сашку в чистую постель, Марина принялась за уборку. Обстоятельство столбом торчал посреди комнаты, видимо, пытался впитать новую информацию.
- Она у тебя проститутка?
Неожиданно прозвучавший над головой вопрос заставил Марину испуганно вздрогнуть и выронить мокрую тряпку. Задумавшись, она почти забыла о молчаливом и неподвижном Обстоятельстве: просто протерла пол вокруг него, точно также как обошла тряпкой ножки тяжелого письменного стола.
- Почему проститутка? – вскинув голову, Марина уставилась на Обстоятельство.
- Ну раз убили, значит, криминальный элемент. Вот я и спрашиваю – проститутка?
Марина поднялась с четверенек, присела на краешек дивана. Был бы нормальный человек – за такие слова вот этой самой мокрой тряпкой по роже съездить – и все дела! Но если вместо мужика у тебя Обстоятельство, надо или обидеться раз и навсегда, или раз и навсегда не обижаться.
- Нет, не проститутка, просто жена бизнесмена, - терпеливо вздохнув пояснила Марина.
- А муж теперь что? – заинтересовался Обстоятельство.
- Теперь – ничего, его тоже убили.
- А-а, - снова протянул Обстоятельство, - Этого в детдом сдашь? – он ткнул пальцем в Сашку, и добавил, - Не можешь же ты его тут держать.
Марина поглядела на Обстоятельство с легким омерзением. Услышать от него собственные мысли было противно. Сама же сто раз повторяла: «Не знаешь как поступить – спроси Обстоятельство и сделай наоборот». А какой «наоборот» может быть в данном случае – оставить Сашку? Интересно, как малыш может жить с тетушкой, которой целый день нет дома! И которая распускает руки по любому поводу? Марина зябко повела плечами – ей все еще было стыдно.
- Ладно, ты кормить меня собираешься? – требовательный голос Обстоятельства прервал ее размышления.
- Сейчас Сашке кашу сделаю, потом тобой займусь. Ребенок маленький, он ждать не может.
Злорадно проигнорировав обиженную физиономию Обстоятельства, Марина принялась разводить в кипятке содержимое яркого пакетика. Навалила подушек на стул и кое-как усадив Сашку, поставила перед ним блюдце с размазней.
- Сам есть умеешь?
Малыш молчал, лишь любопытно поглядывал на Марину серо-голубыми глазищами.
- Ну ты попробуй сам, а тетя пока приготовит что-нибудь вот для этого дяди. Если дядю вовремя не накормить, он нас с тобой съест.
Сашка тут же переключился на изучение прожорливого дяди. Ложка так и осталась зажатой в кулачке.
- Обычно ты оригинальнее готовишь, - недовольно пробурчал Обстоятельство, брезгливо тыкая вилкой краешек глазуньи.
- Ну естественно, - кивнула Марина, - Я нашла свою сестру убитой, хоронила ее, с полицией разбиралась. Но все это время должна была напряженно обдумывать – чем бы таким оригинальным тебя угостить!
Не найдя что ответить, Обстоятельство переключился на мальчишку.
- Чего не лопаешь? – прошамкал он сквозь набитый рот, - Папа с мамой к черной икре приучили? Ешь давай, в «Доме малютки» и того не будет, туда такие кашки попадают только если срок годности кончился.
Марина всерьез призадумалась, не надеть ли блюдце с размазней Обстоятельству на голову. Для Сашки потом можно сделать новую порцию. Вместо этого она забрала у пацаненка ложечку и принялась его кормить.
Сашка проглотил одну ложку каши, скривился, но соизволил без скандала съесть еще парочку. Но зато четвертая ложка уперлась в крепко стиснутые зубы.
- Сашь, ну ты чего? – расстроилась Марина, - Надо поесть как следует. Давай-ка, ложку за маму, ложку за па… О господи, что я несу! Не слушай меня, Сашенька! Давай… - смертельно побледневшая Марина беспомощно огляделась, - Давай, что ли, за дядю ложечку съедим.
За дядю Сашка есть не хотел, считая, что дядя и сам за себя неплохо налопался. И вообще кушать малыш уже не желал. Он болтал ногами, постоянно соскальзывая с наваленных на стул подушек, и норовил дотянуться до всего, что стояло или лежало на столе, в особенности до ножа и горячего чайника.
- Надо будет специальный стульчик купить, - пробормотала Марина, в очередной раз подсаживая Сашку повыше.
- В детдоме казенный дадут, - отрезал Обстоятельство, - Да что ты его уговариваешь, не желает есть – пусть голодный ходит!
Марина вздрогнула: второй раз услышать собственные слова в устах Обстоятельства вдвойне неприятно. Постоянные злорадные напоминания о детдоме стали вызывать у Марины ужас. Малыш не сможет там жить!
В этот момент Сашка сделал «тьфу!» и с таким трудом засунутая ему в рот каша растеклась по рубашечке и столу.
- Во! – с удовлетворением заявил Обстоятельство, - Скоро он тебе весь дом загадит: что не засрет, то заплюет.
Раздраженно сдернув малыша со стула, Марина потащила его умываться. Когда они вернулись в комнату, Обстоятельство уже сидел на диване, пристально уставившись в телевизор.
- Ты вроде торопился? – поинтересовалась Марина
- Так что ж я, зря приходил, что ли? – он прибавил звук, вой сирен и грохот разбивающихся автомобилей заполнил комнату, - Приткни малого куда-нибудь и давай делом займемся.
Премилое приглашение. Действует неотразимо, особенно если мужчина сидит к женщине спиной и завороженное изучает подпрыгивающие груди американской полисменши. Марина неприязненно уставилась в затылок Обстоятельству. Надо все-таки выкинуть его вон. Эта мысль часто посещала Марину. Да что там часто – мыслишка наведывалась каждые пять минут общения с Обстоятельством. Останавливали две вещи. Во-первых, годы идут, а другого мужика может и не быть. А во-вторых, безуспешно косящее под мужика Обстоятельство работало в пресс-центре Комитета молодежи. Должность аховая – «шестой подползающий», но зато информация к ним поступала – пальчики оближешь. Обстоятельство никогда не умел держать язык за зубами и сколько же административных, ментовских и частных строжайших секретов из его уст выплывали прямо на страницы Марининого издания. Ну, может быть не совсем прямо, а с пересадкой в Марининой постели.
Марина глянула в темнеющее окно. Ночью дети должны спать. Она уложила Сашку в чистую постельку, тот завозился, устраиваясь, обнял подушку, улыбнулся тетке. Марина на мгновение залюбовалась его мягкими кудрями, лукавой улыбкой, повернулась за одеяльцем… Ангелочек уже не лежал, а стоял в кроватке, изучая через перильце разворачивающуюся на экране эротическую сцену. Блики мелькали в восторженно распахнутых глазах.
Марина щелкнула пультом.
- Эй, ты чего, я же смотрю! – взвился Обстоятельство.
- Орет, ребенка не уложишь. И вообще, при детях нельзя такое включать, - проворчала Марина и поморщилась. В собственном голосе ей послышались визгливые нотки «яжемать». Надо же, ребенок с ней всего-ничего, а она уже принялась воевать со всем миром за свое чадушко. Нет, не сможет Марина взять на себя Сашку. Работа и так сделала из нее «карьерную стерву», а если прибавить стервозность матери-одиночки, она вообще превратится в неизвестного науке зверя. Еще пристрелят, как опасную для окружающих.
Выставив на кухню изобиженного Обстоятельство Марина взяла на руки Сашку и принялась укачивать. Мысли неспешно текли под монотонное топтание по коврику.
С Сашкой придется что-то решать. Детдом, конечно, ужас, но ведь Марина действительно не может оставить ребенка! Ну вот хотя бы сейчас – надо ехать в редакцию, а она катит домой! Полный абсурд! Да и вообще, о какой работе может идти речь, если каждая ночь станет бессонной?
Забежав в супермаркет, она наскоро покидала в сумку стандартный набор продуктов и надолго задумалась возле полок с детским питанием. Вот эти растворимые каши – они годятся, или как? Говорят, дети часто капризничают с едой. В конце концов, откажется – будет ходить голодным! Решительно загрузив в тележку каждого пакета по штучке, она покатила к кассе.
Вытащив из ящика почту, Марина заторопилась наверх. Поднимаясь к себе, она опасливо прислушивалась. Рева не слышно. Приободрившись, она вставила ключ в замок… дикий смрад ударил ей в ноздри. Зажимая нос, она наскоро закинула покупки на кухню и помчалась в комнату.
Вонью тянуло из кроватки. Уже догадываясь, что произошло, Марина обречено подошла. Посреди кровати, скрутившись невообразимым узлом и зажав в кулаке сплющенный пакетик сока, спал голопопый Сашка. Его головенка покоилась на сорванном памперсе. Ароматное содержимое памперса, видимо, многократно обновлявшееся, распределилось по простыне и подушке, кое-что лужицей застыло на полу. Табуретка перевернута, осколки чашки зубрятся ломкими краями, белые потеки молока вокруг, печенья и карамельки разлетелись по всей комнате. Прежде чем грохнуть табуретку, Сашка, похоже, швырялся игрушками, причем удивительно метко – единственная Маринина ваза, керамический шедевр, привезенный давным-давно из Средней Азии, лежала в осколках.
Марина уставилась на спящего малыша с глухой злобой. Почувствовав какие-то изменения в окружающем мире, тот завозился, пошлепал губешками. На замурзанной мордочке четко виднелись две проплаканные дорожки.
- Сама виновата, - тихонько прошептала Марина, - Нельзя было его оставлять, - ей снова стало безумно жаль Сашку. Бедный цыпленок, сколько же на тебя свалилось!
Она поставила чайник, вооружилась веником и стараясь не шуметь, принялась ликвидировать следы погрома. Вынула из шкафа чистое белье и склонилась над малышом. Памперс удалось вытащить без всяких хлопот, Сашка даже не шелохнулся. Но главные «сокровища кишечника» размазались по простыне. Марина тихонько просунула руку под легонькое тельце, головенка малыша ткнулась ей подмышку. Тоненькие золотистые волосики забавно щекотали кожу, а щечка была удивительно нежной. Марина невольно заулыбалась, вслушиваясь в ровное детское дыхание.
Однако рассиживаться нечего, помоет она Сашку потом, когда тот проснется, а простыню надо сменить срочно! Приобняв Сашку, Марина тихонько потянула изгаженную ткань за уголок…
Длинные ресницы дрогнули, сине-серые глаза глянули Марине в лицо, четкие, будто нарисованные губки приоткрылись и… ультразвуковой вопль ударил по ушам. От неожиданности Марина выпустила Сашку и отскочила назад. Незамеченная при уборке карамелька подвернулась под ногу, Марина отчаянно всплеснула руками и рухнула навзничь. Так и не выпущенная простыня ужом вывернулась из-под Сашки и накрыла Марину, покрывая плодами детской жизнедеятельности ее халат… и окрестности.
Лежа на полу, Марина чувствовала, как в ней поднимается волна дикой неконтролируемой ярости. Вот ярость залила тело, наполнила его, и словно воздушный шарик вздернула Марину над полом. Сделав один длинный шаг, Марина нагнулась над кроваткой и залепила орущему монстрику хлесткую затрещину.
Сашкина головенка мотнулась на тонкой шее и тут же Марина вскрикнула сама. Она перехватила свою руку за запястье и непроизвольно сунула пальцы в рот, словно детская щека обожгла ее.
- Сука, стерва, как стыдно, господи, как стыдно, - Марина плюхнулась на диван. Слезы хлынули ручьем, и она заорала в унисон с Сашкой. Хотелось спрятаться, забиться в щель, лишь бы не видеть саму себя, не ощущать изматывающего стыда.
Что-то маленькое и верткое скользнуло по плечу. Марина подняла голову. Перевесившись через кроватку Сашка тянулся к ней. Детские пальчики провели по лицу, ухватили Марину за нос, сжали раз, другой… Скосив глаза, неподвижная Марина наблюдала как деловито пыхтящий Сашка пытается высморкать ей нос.
Потом Марина снова заплакала, на этот раз тихо, без всхлипов. Сашка пошлепал ладошкой по ее мокрому лицу и сердито покачал пальцем: «ни-ни-ни!». Марина всхлипнула, кивнула, вынула детеныша из кроватки и прижала к плечу, впитывая в себя уютное тепло.
В прихожей длинно прозвенел звонок. Сашка вскинулся и снова заплакал.
При нынешних малоприятных обстоятельствах звонок мог означать только одно – приперлось Обстоятельство.
Глава 4
- Проходи, Вова, - после недолгой паузы пригласила Марина. Ей всегда приходилось сосредоточиваться, вспоминая имя Обстоятельства. В принципе, стоящему на пороге мужчине имя и ни к чему. Имя нужно человеку, а это так – еще одно малоприятное обстоятельство Марининой жизни. В грамматике бывают обстоятельства места и времени, а ее личное Обстоятельство всегда не к месту и не ко времени.
- Мариночка, ласочка, ласточка, куколка, - загудел Обстоятельство, вламываясь в коридорчик. Навалившись всем телом, он подхватил Марину под мышки, притиснул к стене, обслюнявил затяжным поцелуем, - Быстренько на кухоньку, корми своего зайчика, и марш-марш в постельку, у твоего лапушки очень мало времени, - и заржал, довольный. Видно, еще с лестницы заявочку готовил, да так на ней сосредоточился, что и не видит ничего, не замечает, не чует. Ничего, сейчас учует!
Марина злорадно наблюдала как породистый нос Обстоятельства заходил туда-сюда, мужик принюхался, отстранился… и тут увидел загаженный Маринин халат и весьма подозрительные пятна, покрывшие его светло-серый пиджак. Он поднес рукав к носу.
- Марин, что это, Марин?
Марина коротко и доходчиво пояснила - «что».
- Да ты что! Как же так? Дорогой пиджак, между прочим!
- Дорогой… Для вещевого рынка, - кивнула Марина.
- Какой вещевой рынок, я его из Парижа привез!
- Недалеко и вез, «Париж» в двух остановках отсюда, а в другом Париже ты сроду не бывал, - отрезала безжалостная женщина и подтолкнула Обстоятельство к ванной, - Иди сними, потом замою.
Она вошла в комнату, оглядела свой испачканный халат, брезгливо поморщилась. Мгновение поколебавшись, сбросила легкий шелк, оставшись в трусиках и лифчике. Не до стыдливости сейчас, да и кружевное белье выглядело лучше, чем халат. Марина быстренько раздела Сашку, и держа попкой наперевес, направилась к ванной.
- Это что? – вновь обалдел Обстоятельство.
- Это? Дай подумать. Две руки, две ноги, голова, сам маленький… - Марина поставила Сашку в ванную и включила душ. Сашка захныкал, но так, без души, скорее для порядка. Марина взялась за мочалку, - По всем признакам выходит, что ребенок. Скорее всего, мальчик. Нет, определенно мальчик.
- Я понимаю, что ребенок! Где ты его взяла?
- На зверячьем рынке купила. Там у одного мужика таких – целый лоток, - Марина покосилась на задумавшегося мужчину. Ну надо же, как ей не везет! Фактурный парень: рост, мышцы, усы, и мордель не подкачала, а во всем остальном – Обстоятельство.
Обстоятельство неуверенно хмыкнул, покрутил головой:
- Вечно ты со своими шуточками! Не можешь по-человечески ответить?
Марина внимательно осмотрела круглые ожоги на животике, выдавила на палец капельку жирного розового крема, мазнула. Сашка заулыбался – приятно! – а Марина вновь почувствовала, как в душу впивается мучительный шип жалости. Она завернула Сашку в полотенце и тихо млея от обнимающих ее маленьких ручек, понесла в комнату.
Обстоятельство немым вопросом тащился за ней.
- Сашка, мой племянник, сын Аленки, - наконец объяснила ему Марина.
- А-а, - с облегченным пониманием выдохнул Обстоятельство и тут же поинтересовался, - Когда она его заберет?
- Никогда. Ее убили, - усадив Сашку в чистую постель, Марина принялась за уборку. Обстоятельство столбом торчал посреди комнаты, видимо, пытался впитать новую информацию.
- Она у тебя проститутка?
Неожиданно прозвучавший над головой вопрос заставил Марину испуганно вздрогнуть и выронить мокрую тряпку. Задумавшись, она почти забыла о молчаливом и неподвижном Обстоятельстве: просто протерла пол вокруг него, точно также как обошла тряпкой ножки тяжелого письменного стола.
- Почему проститутка? – вскинув голову, Марина уставилась на Обстоятельство.
- Ну раз убили, значит, криминальный элемент. Вот я и спрашиваю – проститутка?
Марина поднялась с четверенек, присела на краешек дивана. Был бы нормальный человек – за такие слова вот этой самой мокрой тряпкой по роже съездить – и все дела! Но если вместо мужика у тебя Обстоятельство, надо или обидеться раз и навсегда, или раз и навсегда не обижаться.
- Нет, не проститутка, просто жена бизнесмена, - терпеливо вздохнув пояснила Марина.
- А муж теперь что? – заинтересовался Обстоятельство.
- Теперь – ничего, его тоже убили.
- А-а, - снова протянул Обстоятельство, - Этого в детдом сдашь? – он ткнул пальцем в Сашку, и добавил, - Не можешь же ты его тут держать.
Марина поглядела на Обстоятельство с легким омерзением. Услышать от него собственные мысли было противно. Сама же сто раз повторяла: «Не знаешь как поступить – спроси Обстоятельство и сделай наоборот». А какой «наоборот» может быть в данном случае – оставить Сашку? Интересно, как малыш может жить с тетушкой, которой целый день нет дома! И которая распускает руки по любому поводу? Марина зябко повела плечами – ей все еще было стыдно.
- Ладно, ты кормить меня собираешься? – требовательный голос Обстоятельства прервал ее размышления.
- Сейчас Сашке кашу сделаю, потом тобой займусь. Ребенок маленький, он ждать не может.
Злорадно проигнорировав обиженную физиономию Обстоятельства, Марина принялась разводить в кипятке содержимое яркого пакетика. Навалила подушек на стул и кое-как усадив Сашку, поставила перед ним блюдце с размазней.
- Сам есть умеешь?
Малыш молчал, лишь любопытно поглядывал на Марину серо-голубыми глазищами.
- Ну ты попробуй сам, а тетя пока приготовит что-нибудь вот для этого дяди. Если дядю вовремя не накормить, он нас с тобой съест.
Сашка тут же переключился на изучение прожорливого дяди. Ложка так и осталась зажатой в кулачке.
- Обычно ты оригинальнее готовишь, - недовольно пробурчал Обстоятельство, брезгливо тыкая вилкой краешек глазуньи.
- Ну естественно, - кивнула Марина, - Я нашла свою сестру убитой, хоронила ее, с полицией разбиралась. Но все это время должна была напряженно обдумывать – чем бы таким оригинальным тебя угостить!
Не найдя что ответить, Обстоятельство переключился на мальчишку.
- Чего не лопаешь? – прошамкал он сквозь набитый рот, - Папа с мамой к черной икре приучили? Ешь давай, в «Доме малютки» и того не будет, туда такие кашки попадают только если срок годности кончился.
Марина всерьез призадумалась, не надеть ли блюдце с размазней Обстоятельству на голову. Для Сашки потом можно сделать новую порцию. Вместо этого она забрала у пацаненка ложечку и принялась его кормить.
Сашка проглотил одну ложку каши, скривился, но соизволил без скандала съесть еще парочку. Но зато четвертая ложка уперлась в крепко стиснутые зубы.
- Сашь, ну ты чего? – расстроилась Марина, - Надо поесть как следует. Давай-ка, ложку за маму, ложку за па… О господи, что я несу! Не слушай меня, Сашенька! Давай… - смертельно побледневшая Марина беспомощно огляделась, - Давай, что ли, за дядю ложечку съедим.
За дядю Сашка есть не хотел, считая, что дядя и сам за себя неплохо налопался. И вообще кушать малыш уже не желал. Он болтал ногами, постоянно соскальзывая с наваленных на стул подушек, и норовил дотянуться до всего, что стояло или лежало на столе, в особенности до ножа и горячего чайника.
- Надо будет специальный стульчик купить, - пробормотала Марина, в очередной раз подсаживая Сашку повыше.
- В детдоме казенный дадут, - отрезал Обстоятельство, - Да что ты его уговариваешь, не желает есть – пусть голодный ходит!
Марина вздрогнула: второй раз услышать собственные слова в устах Обстоятельства вдвойне неприятно. Постоянные злорадные напоминания о детдоме стали вызывать у Марины ужас. Малыш не сможет там жить!
В этот момент Сашка сделал «тьфу!» и с таким трудом засунутая ему в рот каша растеклась по рубашечке и столу.
- Во! – с удовлетворением заявил Обстоятельство, - Скоро он тебе весь дом загадит: что не засрет, то заплюет.
Раздраженно сдернув малыша со стула, Марина потащила его умываться. Когда они вернулись в комнату, Обстоятельство уже сидел на диване, пристально уставившись в телевизор.
- Ты вроде торопился? – поинтересовалась Марина
- Так что ж я, зря приходил, что ли? – он прибавил звук, вой сирен и грохот разбивающихся автомобилей заполнил комнату, - Приткни малого куда-нибудь и давай делом займемся.
Премилое приглашение. Действует неотразимо, особенно если мужчина сидит к женщине спиной и завороженное изучает подпрыгивающие груди американской полисменши. Марина неприязненно уставилась в затылок Обстоятельству. Надо все-таки выкинуть его вон. Эта мысль часто посещала Марину. Да что там часто – мыслишка наведывалась каждые пять минут общения с Обстоятельством. Останавливали две вещи. Во-первых, годы идут, а другого мужика может и не быть. А во-вторых, безуспешно косящее под мужика Обстоятельство работало в пресс-центре Комитета молодежи. Должность аховая – «шестой подползающий», но зато информация к ним поступала – пальчики оближешь. Обстоятельство никогда не умел держать язык за зубами и сколько же административных, ментовских и частных строжайших секретов из его уст выплывали прямо на страницы Марининого издания. Ну, может быть не совсем прямо, а с пересадкой в Марининой постели.
Марина глянула в темнеющее окно. Ночью дети должны спать. Она уложила Сашку в чистую постельку, тот завозился, устраиваясь, обнял подушку, улыбнулся тетке. Марина на мгновение залюбовалась его мягкими кудрями, лукавой улыбкой, повернулась за одеяльцем… Ангелочек уже не лежал, а стоял в кроватке, изучая через перильце разворачивающуюся на экране эротическую сцену. Блики мелькали в восторженно распахнутых глазах.
Марина щелкнула пультом.
- Эй, ты чего, я же смотрю! – взвился Обстоятельство.
- Орет, ребенка не уложишь. И вообще, при детях нельзя такое включать, - проворчала Марина и поморщилась. В собственном голосе ей послышались визгливые нотки «яжемать». Надо же, ребенок с ней всего-ничего, а она уже принялась воевать со всем миром за свое чадушко. Нет, не сможет Марина взять на себя Сашку. Работа и так сделала из нее «карьерную стерву», а если прибавить стервозность матери-одиночки, она вообще превратится в неизвестного науке зверя. Еще пристрелят, как опасную для окружающих.
Выставив на кухню изобиженного Обстоятельство Марина взяла на руки Сашку и принялась укачивать. Мысли неспешно текли под монотонное топтание по коврику.
