Глава 1 - Превратности Судьбы.
За свои 28 лет Саня успел хлебнуть всякого. Детдом, тяжбы с получением жилья, служба по контракту, попытки реализоваться на гражданке. Ну и прочие неурядицы, каких хватает в жизни любого среднестатистического гражданина великой и необъятной.. Как говорит Вовка, дружбан Сани со времён детдома - "Shit happens!"
Но уходящую осень Саня не задумываясь назвал бы худшей на его памяти. Произошедшие с ним события стали наглядным примером, какими непредсказуемыми и безжалостными могут оказаться превратности судьбы..
Всё началось в ту ночь, когда парень на своём стареньком Honda Steed возвращался домой из Вегаса - ночного клуба, в котором на тот момент работал барменом. На скорости попытался увернуть мотоцикл от резко затормозившего впереди "мерса", не справился с управлением и влетел в бетонные ограждения левой крайней полосы.. Очнулся уже в больнице в бинтах, с гипсом на ноге и некой разновидностью анальгезии.
По объяснениям врачей, из-за защемления какого-то там нерва Саня потерял чувствительность к боли. То есть, теоретически, теперь он мог, к примеру, безболезненно засунуть свою конечность в кипящий борщ и перемешать там чего-нибудь. Или заделаться уличным йогом, возлежащим на гвоздях, стоящим на углях, и всё такое. Хотя, отсутствие болевых ощущений, конечно же, не избавило бы его от травм и повреждений тканей со всеми вытекающими.. Но, сейчас не об этом.
В пенатах Гиппократа Саня провалялся без малого месяц. У его пропахшего медицинскими препаратами ложа периодически мелькали озабоченные лица врачей. И, понятное дело, возиться дольше положенного с бывшим детдомовцем работники муниципальной больницы не собирались. Но парню хотелось определённости. А в этом плане медики порадовать не могли. Всё сводилось к пожиманию плечами и утешениям - мол, "радоваться надо, что инвалидом не остался, а хромота и отсутствие чувствительности - это ерунда, само пройдёт со временем.."
Пару раз в больницу к другу заскакивал Вовка. С традиционными апельсинами в пакетах и пожеланиями скорее вычухаться. Разок забежала навестить парня и вечно занятая Лерка. Девушка Сани, которая с недавних пор активно пыталась сменить свой статус на законную супругу, периодически намекая, что "часики-то тикают" и тому подобное. Она даже переехала в его скромную однушку незадолго до злополучного происшествия. При виде возлюбленного на больничной койке глаза её были полны слёз и сочувствия. А речи - уверений в готовности стойко перенести вместе все тяготы и лишения на пути к совместному счастью. Именно с таким настроем Лерка и покинула в тот день больничную палату. Да так больше и не пришла - видимо, опять работы навалилось.. У неё такое случается..
Уже перед выпиской посетили палату двое представительных мужчин в небрежно наброшенных халатах поверх дорогих костюмов. Сопровождал их сам главврач и заискивающе лепетал что-то о состоянии пациента. В ответ те участливо кивали, что "да, нужно радоваться, не так уж всё и плохо".. Особого внимания тому визиту Саня не придал, решив, что это проверка из области нагрянула.
Ну и пытался радоваться. До того момента, когда выписавшись из больницы и вернувшись домой, застал там усердно пакующую чемоданы Лерку. Как она тогда сказала - её решение связать свою жизнь с бывшим детдомовцем было поспешным. И что вокруг неё полно гораздо более перспективных молодых людей, готовых предложить девушке достойную жизнь. А сама она при этом достаточно хороша, чтобы ответить взаимностью, а не влачить существование с жалким неудачником. Не найдя слов для оправдания, шокированный Саня растерянно наблюдал за её сборами. А чуть позже - в окно сквозь пелену унылого дождя за тем, как девушка торопливо садится на пассажирское сиденье явно недешёвой иномарки.
Спустя пару часов и пару стаканов смешанного с колой вискаря, добытого из пылившейся в шкафу бутылки, парень позвонил знакомому механику. Новости о том, что байк восстановлению не подлежит, и кататься на нём больше не получится, настроения не подняли..
Следующие две недели прошли в тоске по Лерке, упорно не отвечающей на звонки, и в поиске хоть какого-то средства передвижения. Благо, новенькая на работе официантка Люся подсказала недорогой вариант у каких-то своих знакомых. И вот, за довольно скудные сбережения Саня стал счастливым обладателем видавшей виды "бэхи" с потёртой наружностью, но дерзким характером..
Спустя ещё пару недель, он возвращался домой из Вегаса за рулём уже своей машины. В мыслях витали надежды и планы на ближайшее будущее, а на лице блуждала улыбка. Так получилось, что за минувшие дни общение с той самой Люсей стало более тесным. Девушка на удивление быстро сумела найти подход к страдающему коллеге, и чуткие струны его души дрогнули. Не удивительно, что перед закрытием смены в тот день он снова не смог отказаться от предложения выпить с Люсей по чашке приготовленного ей чая.
Прихваченная первыми заморозками дорога домой убаюкивала. Мимо проплывали огни редких фонарей, хрипло играла музыка в старенькой магнитоле.. Саня успел заметить лёгкий светлый шарф, летящий над проезжей частью, выскочившую за ним девушку в длинном пальто и какое-то отрешённое выражение её больших глаз на освещённом фарами лице. А дальше - резкое нажатие тормозов, визг скользящей резины, удар головой и очередная потеря сознания..
В общем, последующие дни прошли словно в кошмарном сне. Отделение полиции, заведение уголовного дела, сообщение об увольнении с работы.. И непрекращающие терзать ни днём ни ночью угрызения совести. Чувство вины переходило то в ненависть к себе, то в апатию и отрешение от реального мира.
Эмоций у парня практически не было, когда его вывели из камеры ИВС и усадили на скрипучий стул в пыльном кабинете. Лишь краем сознания он отметил смутно знакомые лица двух мужчин в костюмах - тех, что в больнице перед выпиской появлялись. В этот раз они по-хозяйски расположились в креслах за заваленном бумагами столом. При этом, как ни странно, настоящие хозяева кабинета в нём отсутствовали. Даже сопровождающий молодой сотрудник вышел, тактично закрыв за собой дверь.
- Ну, здравствуйте, Александр Васильевич! - бодро воскликнул один из мужчин.
Саня окинул его взглядом. На вид немного за тридцать, среднего роста, крепкого телосложения. Кротко стриженные волосы, суровое лицо и проницательный взгляд серых глаз, будто бы берущих на прицел. Появилось стойкое ощущение, что вместо дорогого костюма на этом гаврике гораздо лучше смотрелся бы камуфляж. Ну или, на крайний случай, потёртая кожанка, как в старых фильмах про девяностые. Для полной картины не хватало только шрама через всё лицо..
Перевел взгляд на второго. Этот - будто противоположность первому. Высокий и худощавый, правильные черты лица, темные волосы аккуратно уложены назад. Совершенно отрешённо разглядывает ногти на ухоженных руках.
- Здрасьте.. Не знаю, как вас там.. Чем обязан?
- Хех, - ухмыльнулся крепыш, бросив взгляд на худощавого, который, впрочем, никак не отреагировал на вопрос, - Ещё как вы нам обязаны!
Он встал с кресла и положил широкую ладонь на один из пухлых конвертов, лежащих на столе.
- Мы можем предоставить материалы и показания очевидцев, подтверждающие вашу невиновность в произошедшей с вами неприятности. Скользкая дорога, внезапное появление пешехода в неустановленном месте на проезжей части, длинный тормозной путь. И полная техническая невозможность предотвращения трагического столкновения. Но! Чтобы ваше дело пересмотрели, необходимы некоторые вливания, - многозначительно покрутив пальцами в воздухе, крепыш продолжил, - Работники следствия, дознания, судопроизводства.. Очередное закрытое дело у них в кармане, сами понимаете! Но все они могут повернуть стрелочку и в другую сторону, причем сразу после нашей с вами беседы. И в наших же силах ускорить этот процесс и направить его в нужное русло.
Хм, какие могли быть очевидцы в три часа ночи, и как их умудрились найти?, - с сомнением подумал Саня. Но вслух сказал другое, - Это всё, конечно, неожиданно, но с чего вы решили, что я уже чем-то вам обязан? Я вас знать не знаю и ни о чём не просил. Расскажите мне, для начала, кто вы, и какое вам дело до всего этого.
- Мы, дорогой вы наш Александр Васильевич, в данный момент - самые важные для вас люди. Благодетели мы ваши, так сказать!
- Да что вы, блин, ещё за благодетели такие!? - Саня начал раздражаться и вскочил со стула, - Вы же не просто так сюда заявились? Либо нормально отвечайте, либо на этом разговор будет окончен!
- Мдаа, а вы могли бы быть и повежливее, - крепыш остановился рядом с Саней и начал разглядывать его, покачиваясь с пятки на носок и заложив руки за спину. Помолчав пару мгновений, он спокойно добавил - Хотя, на вопросы, в общем-то, можно и ответить..
Постояв ещё немного, он всё же соизволил представиться.
- Эдуард! Можно просто Эдик! Кстати, для удобства, предлагаю сразу перейти на "ты".
- Ну, на "ты", так на "ты", - помедлив, Саня кивнул головой, - Дальше то что?
- Дальше.. А дальше, я и Герман Людвигович, - повернувшись, крепыш указал на своего спутника, который, наконец-то, поднял взгляд и слегка обозначил кивок приветствия, - Кое-что тебе вкратце поведаем..
- Видишь ли, в чем дело.. - Эдик вернулся к креслу и тяжело опустился в него, - Да ты присаживайся, в ногах правды нет.. В общем-то, Герман Людвигович - аналитик и главный эксперт по кадрам компании "ВиртГейм", являющейся разработчиком игры с погружением в виртуальную реальность "Под Властью Грёз". Слышал небось о такой? Так вот.. А я в этой конторе значусь начальником безопасности. И по особо важным поручениям тоже, так сказать..
- Нуу, про игру мне слышать доводилось, хотя сам в неё не играл - ответил Саня, не понимая, к чему клонит его собеседник, и попутно размышляя, с какой целью сюда заявились этакие "шишки".
В былые годы парень, конечно, сиживал за компом, часами залипая в играх, но никогда не был любителем жанра ММОРПГ. Коей и являлась по своей сути упомянутая Эдуардом "ПВГ". В то время, пока другие набивали уровни во всяких "ВоВках" да "Линейках", Саня поднимал звания и оттачивал скилы в онлайн-шутерах от первого лица типа "Колды" и "КС".
А около года назад никому не известная ранее российская, как это ни парадоксально, компания "ВиртГейм" запустила свой проект "Под Властью Грёз". И это был настоящий фурор - первая игра с полным погружением! Весь мир радостно ломанулся покорять виртуальные земли, а Саня решил, что геймерскую эпоху пора заканчивать. Камера "Грёз", в простонародье названная "спальником", для него стала бы лишней тратой денег. Да и жанр был не его, опять же. О чём он и поведал своим визитёрам.
- Ну что ж, это, конечно, хреново, что ты в неё не играл.. Но не критично! Не умеешь - научат, как говорится! - отбросивший официальную манеру общения Эдик снисходительно ухмыльнулся.
- А не захочу - заставят? - глядя ему прямо в глаза продолжил недосказанную фразу парень, - Какое отношение я имею к вашим "Грёзам"? Мне сейчас только в игры играть осталось!
- Ну зачем же так грубо? Никто тебя заставлять не собирается! - успокаивающе выставил ладони вперёд безопасник. - Взаимная заинтересованность - наше всё! И, знаешь, именно играть в эту игру - единственное, что тебе остаётся в текущей ситуации..
- Во-первых, - он загнул палец на руке, - В свете всего произошедшего, помимо реального грозящего срока, у тебя в наличии имеются некоторые затруднения. Девушка тебя окончательно бросила, в Вегасе ты сейчас тоже никому не нужен, средств к существованию практически не имеешь.. И не делай такие удивлённые глаза, всё я про тебя знаю, обязанность у меня такая - информацией по интересующим кадрам владеть! Так вот.. Как ты сам думаешь, какая перспектива в дальнейшем ждёт бывшего детдомовца с тюремным сроком за спиной?
- Продолжим, - не дожидаясь ответа, безопасник откинулся в кресле и загнул ещё один палец, - Во-вторых, значится, у тебя имеются некоторые проблемы со здоровьем. И тут уже начинается самое интересное! Возможно, ты слышал, что стандартная камера для погружения в игру рассчитана на пребывание в ней игрока до восьми часов в сутки максимум. А допустимая норма настроек болевых ощущений составляет не более пятидесяти процентов. Такие уж требования выставила Всемирная Организация Здравоохранения по итогам тестирования нашего оборудования. "Меры предосторожности при пребывании человеческого организма в ограниченных условиях", мать их!
Эдик поправил рукой тесный воротник рубашки, посмотрел на своего коллегу, который с отсутствующим видом глазел в зарешечённое окно, махнул рукой и снова перевёл взгляд на заключённого.
- Мда, так вот! Некоторое время назад компания начала производство камер с новейшей системой поддержки жизнеобеспечения! Проще говоря, лежать там теперь можно уютно и безвредно хоть месяц напролёт. Всё включено, как в Турции, ха-ха!Единственный недостаток этой техники на данный момент - неконтролируемое постепенное снижение болевого порога. Что-то там связано с нервной системой, точно я тебе не скажу. Но, к примеру, за месяц непрерывного нахождения в игре уровень болевых ощущений может достигнуть ста процентов!
Безопасник встал с кресла и налил себе воды из стоящего на столе графина. Подошёл со стаканом к окну, бросил взгляд на улицу и, сделав пару больших глотков, снова повернулся к Сане. Тот, решив пока не перебивать, с ожиданием смотрел на собеседника.
- Короче, специалисты пытаются что-то наладить с этой регулировкой боли, но всё ещё без особых результатов. И, пока они этим занимаются, компания решила провести экспериментальное тестирование с добровольцами продолжительностью в месяц. На предмет влияния систем жизнеобеспечения на человеческий организм. Наши эксперты утверждают, что вреда здоровью не будет никакого. А в твоей, Саня, ситуации, так и подавно - ещё и польза может выйти! Да и денег заработаешь за месяц больше, чем за год в этом своём Вегасе.. А при дальнейшем сотрудничестве - и сверх того! Теперь ты понимаешь, почему, узнав от своих людей в больнице о твоём состоянии, мы решили сделать тебе такое предложение?
Саня ненадолго задумался. Осведомлённость службы безопасности компании, конечно, впечатляет, но по факту всё именно так и обстоит. Странно только вышло, что стечение обстоятельств после выписки из больницы оказалось настолько печальным для парня, насколько и выгодным для "ВиртГейма".. Но совершенно ясно, что благодаря приобретённой особенности, парень им нужен на роль подопытного кролика.. А с другой стороны - свобода и деньги. Ээх.. А терять-то особо и нечего уже. Пугает только отсутствие опыта и неизвестность того, что на самом деле может случиться с ним за месяц в этой их камере. Насколько всё это в действительности безопасно?
- Ну, а если я всё-таки откажусь?
- А вот этого, молодой человек, я вам делать крайне не рекомендую! - впервые за весь разговор Саня услышал скрипучий голос кадровика, - Потому как помимо "во-первых" и "во-вторых", озвученных Эдуардом, есть ещё и "в-третьих"! А именно - данные, кхм...
